An Act of Desperation/Акт отчаяния

Пока младший Винчестер пытался найти на просторах интернета хоть что-то, что могло бы помочь продвижению дела, старший усердно старался привести себя в порядок. Он уже успел заменить промокшие от пролитого на них супа джинсы и осторожно натянуть через голову чистую, сухую рубашку, из-за чего слегка поморщился, чувствуя, как только что наложенные швы, стягивают его раны. Посмотрев на свои дрожащие пальцы, Дин сцепил их вместе, пытаясь ничем не выдать своё состояние, а затем упёрся ладонями в колени. Его кожу всё ещё жгло. Это напомнило Винчестеру тот случай, когда на охоте он наткнулся на жалящую ядовитую траву. Только сейчас ощущения были намного хуже. Да и выглядело, из-за рубцов, больших и напоминающих удары кнута вперемешку с ожогами от клейма на коже, куда неприятнее. — Нашёл что-нибудь? - наконец решаясь прервать тишину спросил Дин. В ответ Сэм лишь поднял указательный палец и быстро перевёл взгляд на брата и обратно, чем вызвал у того разочарованный вздох. Ну не умел Дин быть терпеливым! Особенно сейчас... старший никогда бы не высказал свои страхи вслух, но сейчас ему действительно было страшно. Эта охота становилась слишком личной, слишком неуправляемой, и ничто не пугало Дина больше, чем это чувство. Он отчаянно нуждался в том, чтобы Сэм нашёл что-то. Что угодно, что вернёт мяч обратно в его руки. Ему просто нужна была цель. Что-то, что отвлечёт его от мыслей о Ханне. Ханна… Он не думал о ней с тех пор, как появилась "Кровавая Мэри". Он думал, что похоронил её память там, где она не сможет коснуться ни его, ни Сэма. Но это не имело никакого смысла... призраки обычно остаются привязанными к местам смерти или любимым. И почему именно сейчас, после стольких лет? Чего она хотела от него?! Может быть, мести? Он действительно должен рассказать Сэму... это может быть важно, но стоит ли рисковать? Он столько раз мечтал сбросить этот груз со своих плеч. Но было бы несправедливо обременять младшего брата этим знанием. Услышав, как Дин вздохнул в очередной раз, Сэм оторвал взгляд от ноутбука. Его брат сидел на кровати, лицо осунулось и побледнело, глаза были опущены вниз. Любому другому человеку могло показаться, что он просто погружен в размышления, ничем не тронут и не обеспокоен. Только вот Сэм знал, что всё не так просто. Дин выглядел... истощенным... возможно, даже обременённым. Его плечи поникли, а в глазах затаились тени печали. Это напомнило Сэму о Небраске и Лейле… Он не мог избавиться от ощущения, что старший брат скрывает от него что-то важное, что-то большее, чем обычные для них проблемы. Сэм одновременно хотел и боялся спросить брата об этом. Но сейчас Дин выглядел словно стеклянный дом, а Сэм не собирался бросаться камнями. В такие моменты ему хотелось, чтобы его экстрасенсорные способности оказались полезными и позволили ему увидеть, что происходит внутри Дина. Что бы он там увидел, если бы мог? Сможет ли он справиться со тьмой внутри своего старшего брата? Поглотит ли его горе, которое, как он знал, Дин наверняка носит в себе? Действительно ли Дин был способен переключиться и забыть о боли, как физической, так и душевной, или же внутри него был глубокий колодец страдания, карабкающийся по стенам? Сэм знал, что здесь гораздо больше, чем быстрые, односложные ответы, которые Дин бросал ему. Младший проводил с этим человеком день и ночь, час за часом, и ему удалось разглядеть более мягкую внутреннюю суть, которую его брат скрывал от всего мира. Часть Дина, которая чувствовала каждую смерть, которую они не могли остановить, скучала по отцу, мечтала о матери и нуждалась в том, чтобы Сэм был в безопасности и счастлив. Тряхнув головой, Сэм чуть не рассмеялся над собственными грустными мыслями... возможно, он действительно был рыжей девчонкой в их «команде». Он практически слышал, как Дин называл его девчонкой. Но старший Винчестер был слишком погружен в свои мысли, чтобы заметить ухмылку Сэма. Но тот не мог скрыть её, как и не мог скрыть, что нити беспокойства окутывают единственное слово, которое он произнес. — Дин? Будто вспышка зелёного света, а затем — Да, Сэм, я в порядке. Ты что-то нашёл? Немного поколебавшись, Сэм всё же ответил. — Всё это время мы искали общую связь между жертвами или какое-то существо, которое специализируется на самоубийствах. Но… что если единственная общая черта - это их пол? А самоубийства - это просто конечный результат неустанных пыток? Я имею в виду, может быть, были и другие смерти, вызванные этим существом, просто они не являлись самоубийствами. Когда глаза брата ожили от заинтересованности, Сэм продолжил. — Я думаю, что это оно. - Он жестом указал на экран — Это единственное, что имеет хоть какой-то смысл. Его называют Culpa-Moh. Это, своего рода, теневой демон, он питается чувством вины и действует, заражая разум жертвы. Они не овладевают людьми, скорее сводят их с ума с помощью систематических пыток... их жертвами становятся только мужчины. И здесь говорится, что они могут брать вещи из разума жертвы и делать их реальными. Дин посмотрел на Сэма, когда на его лице отразилось замешательство. — Что значит "реальными"? — Я имею в виду, - начал Сэм, а затем пристально взглянул на Дина, - телесное, реальное, насколько реальным оно может быть. Как призрак, которого ты видел. — Ладно, ладно. Тогда, полагаю, это делает меня следующей жертвой - наконец согласился Дин — Но, Сэм, я не самоубийца! — Пока нет. Посмотри на себя, приятель. Как думаешь, сколько ещё ты сможешь выдержать? — Столько, сколько нужно - отрезал Дин. Надеясь, что Сэм оставит всё как есть, он продолжил — Почему мы никогда не слышали о них раньше? Да и в дневнике отца о них ни слова. — Ну, наверное, потому, что они встречаются достаточно редко. Это связанно с тем, что как только эти демоны наедятся достаточным количеством душ, они могут прожить почти 30 лет, прежде чем им снова понадобится пища. В спящем состоянии они просто создают всеобщий хаос, не вызывая смертей. Но это до тех пор, пока не будут готовы пройти через очередной скачок роста. Вот тогда они и питаются. В конце концов, достигнув определенной точки, они разделяются на два отдельных существа, из-за чего весь этот процесс начинается заново. — И их сила растёт по мере их роста? — Предположительно да. — Есть способ узнать, как далеко продвинулась наша Кулпа-что-бы-там-ни-было? — Нет, не совсем. Я бы сказал, что судя по количеству людей, которые уже умерли, этот демон, вероятно, довольно близок к совершеннолетию. — Давайте просто изгоним его отсюда! — Дин, это так не работает. На самом деле он никем не владеет. Дин потер глаза. Они будто горели и болели. Охотник чувствовал, как за ними нарастает давление. — Так как же нам его убить? У всего есть слабость, способ быть убитым или изгнанным. — Я работаю над этим. Поскольку эти существа необычны, о них мало что известно. Если бы у тебя не было этих следов от ожогов, я бы всё ещё искал. Это одна из их уникальных визитных карточек... не так много существ оставляют такие следы. — Рад был помочь - усмехнулся Дин. Сопротивляясь желанию потрогать виски, он начал бессознательно водить ладонями вверх и вниз по ногам, позволяя движению и ощущению джинсовой ткани под пальцами успокаивать нервы. После нескольких секунд молчаливого наблюдения Сэм наконец предложил. — Почему бы тебе не позвонить Бобби. Может быть, он знает больше, чем мы? — Да, хорошо - сказал Дин, беря телефон и набирая номер. Сэм продолжал наблюдать периферийным зрением за тем, как он вводит новые критерии поиска. Он надеялся, что его предложение убьет сразу двух зайцев одним выстрелом. Во-первых, Дину будет чем заняться, а во-вторых, Бобби, вполне вероятно, сможет им помочь. — Привет, Бобби, это Дин. О, да, я в порядке... мы в порядке. Слушай, нам нужна помощь. Что ты знаешь о Кулпа-ух...? — Кулпа-Мох - уточнил Сэм. — ...Кулпа-Мох. Дин бросил на Сэма благодарный взгляд, затем вернулся к разговору. — Да, Сэм нашёл некоторые основы, но нам нужно знать, как их убить. Хорошо. Да. Конечно! Эй... спасибо, Бобби. Будет сделано. Повесив трубку, Дин снова опустился на пол. — Сказал, что ему придётся приехать к нам. Что-то насчёт того, что сначала нужно «отряхнуть книги от пыли». Дин пересел обратно на кровать. Ноги по-прежнему стояли на полу. Огромная тяжесть вдавила его в матрас, оседая тяжестью в груди, из-за чего он подумал, не увеличил ли кто-то гравитацию. Закрыв глаза, он боролся с чувством безнадежности, поселившимся в его костях. Это было неправильно! Это был не он… Бог свидетель, что за всю жизнь у Винчестера было достаточно причин чувствовать себя безнадежным, но каким-то образом ему всегда удавалось взять себя в руки. Неужели это демон делал с ним, лишая его всех защитных сил? В очередной раз почувствовав на себе пристальный взгляд брата, Дин лишь вздохнул, не решаясь на него ответить. Да и что отвечать? Если всё, что старший Винчестер может сейчас сделать - это избавить Сэма от этого всего дерьма, то он так и сделает! Отогнав все мысли в сторону, Дин сосредоточился на расслаблении своего тела - начиная с пальцев ног и продвигаясь вверх. К тому времени, как он добрался до плеч, его тело действительно стало выглядеть немного расслабленнее. Пусть даже это было не так. Расслабленность - это всего лишь роль для успокоения младшего брата. Ведь Дину нужно было чувствовать, что он не подводит Сэма. В конце концов - это всё, что действительно имело для него значение. Погружаясь в свои раздумья, Дин не сразу заметил, как кровать прогнулась, когда младший брат устроился рядом с ним, подражая его позе. Когда братья были маленькими, Сэм повсюду следовал за Дином, копируя каждое его движение. Это продолжалось целое лето, сводя с ума их отца. Да и Дина это чертовски раздражало. Прада пока он не понял, что это верный способ заставить маленького Сэмми вздремнуть. Губы старшего приподнялись в лёгкой улыбке при воспоминании об этом. И когда только в их жизни всё успело стать таким сложным? — Уже пора спать? - поддразнил Дин. — Что? - действительно не понимая о чём говорит брат, спросил Сэм. — Да, ты, наверное, этого не помнишь… — Помнишь что, Дин? Теперь Сэм приподнялся на одном локте, с любопытством глядя на брата, и молясь, чтобы тот продолжил мысль, делясь воспоминанием. — Лето после того, как тебе исполнилось пять - Дин позволил улыбке смягчить его голос — Ты вбил себе в голову, что будешь таким же, как я... не то чтобы кто-то мог винить тебя, всё же ты имеешь такого крутого старшего брата и всё такое… Сэм закатил глаза, но не стал перебивать. — Ты был приклеен ко мне, как на супер клее... ходил везде, куда я ходил, делала всё, что я делал. Клянусь, Сэмми, если бы я танцевал голым на крыше машины посреди города, ты бы тоже это сделал. У тебя остались ссадины и синяки на коленях, потому что ты настаивал на том, чтобы ходить в моих ботинках и постоянно спотыкался о собственные ноги. Мне так надоело, что твоя рожа всё время была у меня перед носом... не говоря уже о том, как ты коверкал все мои коронные фразы. — Чувак, тебе было девять лет, какие у тебя могли быть коронные фразы? Посмотрев на Сэма, Дин подмигнул. — Ты шутишь? Да я уже родился с ними! В любом случае, это чертовски раздражало. Через какое-то время это даже папе стало действовать на нервы. Дин остановился, и улыбка исчезла с его лица. Сэм подтолкнул Дина в руку. — И..? — И что? Сэму не понравилось растерянное выражение лица Дина и его внезапно ставшие пустыми глаза, поэтому младшему пришлось подавить желание, в очередной раз спросить всё ли в порядке. Вместо этого он решил подтолкнуть Дина к тому, чтобы тот закончил рассказ. — Ну, что случилось? Я просто перерос это или что-то ещё случилось? Дин слегка повернул голову и посмотрел на брата, потом снова на потолок. Прочистив горло и сделав вдох, Дин продолжил. — Нет. Как я уже сказал, ты следил за всем, что я делал, даже когда я этого не понимал… Наверное, ты вставал после того, как я отправлял тебя ночью спать, и смотрел, как я чищу папино оружие и всё такое… В общем, у нас закончилось молоко, и я оставил тебя спящим, чтобы сбегать на заправку за мотелем... меня не было недолго, наверное... - Дин поджал губы, задумавшись, — ...восемь, максимум десять минут. — Когда я вернулся, я, должно быть, напугал тебя. Поэтому ты чуть не продырявил мне лоб, с помощью пистолета. Когда отец узнал, он был в ярости. Наказал нас. Меня - за то, что оставил оружие без присмотра, а тебя - за то, что играл с ним. И он сказал тебе прямо тогда и там, чтобы ты больше не копировал. Сказал, что ты ещё слишком мал, чтобы делать то же самое, что и я. Заставил тебя пообещать, что ты больше не будешь этого делать. Дин замолчал, комкая руками край своей рубашки. А Сэм лишь вздохнул и лёг обратно. Его глаза моргали и смещались, пока он переваривал сказанное. — И что же заставило тебя вспомнить это, Дин? - после недолгой паузы, мягко спросил Сэм. Старший Винчестер усмехнулся, а затем ответил — Ну, будучи мудрым старшим братом, я не сразу понял, как использовать это против тебя. Какое-то время, если я хотел, чтобы ты вздремнул, мне нужно было просто лечь на кровать и лежать неподвижно. Я сказал тебе, что это секретная техника концентрации воина. Тебе никогда не требовалось больше нескольких минут, чтобы уснуть. Сэм насмешливо хмыкнул, но придержал язык. Ему было интересно, сработает ли это сейчас с Дином. Его брат был измотан - этого нельзя было скрыть. Всё, что произошло, выматывало его так, что у Дина даже не оставалось сил скрывать это. Может быть, если бы он не шевелился, впитывая момент, трюк сработал бы для него. Даже если нет, он должен был признать, что разделить этот момент с Дином было приятно и комфортно. Это был тот самый комфорт, на который у братьев редко находилось время или возможность. Не мешало бы побаловать себя. Быть так близко к Дину. Просто тихо сидеть рядом с ним… это навевало некоторые воспоминания об их юности, до того, как жизнь всё усложнила и заставила их повзрослеть и отдалиться друг от друга. Сэм никогда не сказал бы этого вслух, но он молча жил ради этих редких сокровищ времени, проведённого с братом. Маленькие драгоценности, которые он мог спрятать и приберечь на чёрный день. Ещё немного, и он сможет наслаждаться тем, что Дин - это действительно Дин. В его безопасности. Ни один человек на земле не мог заставить Сэма почувствовать себя таким любимым и защищённым, таким... домашним. На секунду он смог забыть о своих проблемах и просто быть довольным. Слишком быстро, как мыльный пузырь, пущенный по ветру, вселенная лопнула, и побег был потерян. Внезапно Сэм почувствовал, как его брат приподнялся на краю кровати, словно кто-то щёлкнул выключателем. Уставившись на Дина, Сэм пытался понять, что тот будет делать, но его брат просто сидел неподвижно. С сожалением Сэм поднялся и повернул голову к Дину. — Дин, в чём дело? - спросил младший Винчестер. И тут он заметил дрожание рук Дина и его учащенное дыхание. Страх наэлектризовал нервные окончания Сэма, заставив его оскалить зубы. — Дин?! Что такое? - снова задал вопрос он. Медленно, очень медленно, голова Дина повернулась в сторону брата. Глаза старшего говорили о многом, пока слова и губы не синхронизировались, чтобы заставить единственную мысль прорваться между губами. — Беги, Сэм. Сбитый с толку, Сэм так и остался сидеть на месте с широко раскрытыми глазами и покачивая головой, когда голос Дина снова зазвучал, только теперь с большей силой. — Сэм, я не могу... Беги! Словно парализованный, Сэм наблюдал, как обычно орехово-зелёные глаза Дина приобрели неестественный блеск, а черты его лица превратились в оскал. «Слишком поздно. Я опоздал» - пронеслось в голове Сэма. Это была последняя разумная мысль, которую он успел додумать, прежде чем брат встал над ним, поднял за воротник рубашки и швырнул через всю комнату со сверхчеловеческой силой. Позвоночник и голова младшего с глухим стуком соприкоснулись со стеной, на мгновение затуманивая разум болью. Соскользнув вниз, Сэм рухнул на пол; его голова ещё долго звенела, как колокол после удара, но надо было срочно что-то предпринять! Быстро отпрыгнув от Дина к своей сумке с оружием, Сэм успел просунуть один палец в спусковой крючок своего заряженного солью дробовика, прежде чем потерял контакт и его беспомощно потащили за ноги. — *Тск, тск*. Никакого мошенничества, Сэмми. Этот бой будет только между тобой и мной! Голос позади него был одновременно жёстким и жестоким, и хотя иногда Дин мог быть жёстким, он никогда не был жестоким. Перевернувшись, Сэм отпрянул назад и ударил брата ногой в живот, выбивая из него весь воздух. Длинные ноги Сэма были несомненным преимуществом почти в любых обстоятельствах. Вскарабкавшись на ноги, Сэм бросился к мешку, до которого оставалось всего несколько дюймов, но это имело значение, потому что Дин был ниже ростом, но это делало его только быстрее. Сэм только начал продвигаться вперёд, когда почувствовал, как сильные, мощные руки брата схватили его за ворот рубашки и рывком подняли вверх. В ушах раздался громкий треск, когда кулак Дина столкнулся с мягкими тканями его носа. Слёзы мгновенно застлали глаза Сэма, когда тёплая кровь начала стекать по его губам, подбородку и шее. Проклятье, но у Дина был просто адский хук справа. На мгновение Сэм испугался, что может потерять сознание, но прежде чем он успел решить, хорошо это или плохо, его брат отпрянул назад и ударил его в челюсть, разбив губы. Отчаявшись, Сэм смирился с тем, что это Дин, и выругался единственным доступным ему способом. Обхватив ногами сгибы коленей брата, Сэм надавил в нужных местах, чтобы повалить Дина, а затем попытался несколько раз ударить того. Нанеся пару хороших ударов, младший выиграл достаточно времени, чтобы достать оружие, брошенное им ранее рядом с сумкой. Молниеносно вскочив на ноги, он подхватил пистолет. Игровое поле внезапно изменилось в его пользу, и то, что контролировало его брата, остановило своё продвижение. — Ну разве это не хороший поворот событий? Что ты собираешься делать, Сэмми? Застрелишь своего брата... снова? — Если придётся - ответил Сэм, одной рукой смахивая с лица кровь. — Знаешь, а он ведь никогда этого не забывал. Я не могу решить, что ранило его сильнее - соль, вгрызающаяся в кожу, или слова, разорвавшие его душу. Ухмылка принадлежала не Дину, но Сэм не мог не вздрогнуть от этих слов. Они с Дином никогда не обсуждали случившееся после того дня. Дин, казалось, не хотел говорить об этом, а Сэм не хотел давить на него. Некоторые вещи были слишком тяжелы для слов, и проще было просто притвориться, что это не так. — Дин знает, что я ничего такого не имел ввиду. — Ты в этом точно уверен? — Достаточно! Чего ты хочешь? В словах Сэма было гораздо больше уверенности, чем он чувствовал. — Ты знаешь. Плоское заявление в паре с усмешкой. — Не подходи! Я выстрелю, клянусь. Дин сделал паузу, возможно, оценивая угрозу, скрывающуюся за словами... затем поднял руки ладонями вперёд. — Ты же понимаешь, что причинишь Дину ещё больше боли? Сэм поморщился. Он был прав. Дину и так сильно досталось за последнее время. Ему не нужна была ещё и каменная соль в грудной клетке, добавленная к его проблемам. Но какой у него был выбор? Его сердце заколотилось, когда вселившаяся в Дина нечесть сделала ещё один шаг к нему. — Пожалуйста, не надо - прошептал Сэм. На лице старшего брата мелькнуло что-то, и одна рука поднялась и повисла в воздухе возле виска. — Дин? Лицо Сэма так же быстро изменилось от страдания к надежде. Дин сделал ещё один неверный шаг к нему, но затем остановился, когда его лицо скорчилось, и он наклонился вперёд, словно от боли. Сэм не мог больше видеть лица брата, но почувствовал, что опустил пистолет в ответ на то, что, как он надеялся, происходит. — Борись, Дин, борись! Дин вскинул голову, его лицо исказилось от презрения, а глаза засверкали ещё ярче. — Твой брат слишком слаб, чтобы отбиться от меня, Сэмми. Я становлюсь сильнее с каждым днём. Его боль слишком глубока, его вина сильна... давненько я не сталкивался с таким пиршеством. Дин облизнул губы, и Сэм отступил на шаг, наводя пистолет на цель. — Отпусти моего брата, сукин сын! — Это гиблое дело. Твой брат - гиблое дело. Ты можешь избавить его от страданий. Всё равно теперь он принадлежит мне. — Ты лжёшь! Все демоны лгут! — Да, я не отрицаю этого. Но правда в том, что ты теряешь его, и ты это знаешь. Он слабеет, а я с каждым днём становлюсь сильнее, питаясь всей болью, которую он хранит в себе. И здесь так много всего, с чем можно работать. Вещи, о которых ты даже не догадываешься. Дин остановился. Глаза на мгновение зажмурились, а затем по его лицу медленно расползлась довольная улыбка, когда он втянул воздух. — О, да. Это оно, не так ли? Секрет, похороненный так глубоко в тёмных местах. Я чувствую вину твоего брата за... девушку. Она сжигает его и разъедает его совесть. Он хочет рассказать тебе, Сэм, но он так боится. Это привлекло всё внимание Сэма. Отвлекшись, Сэм моргнул и невольно позволил себе показать замешательство. — Боится чего? — Боится, что ты бросишь его, если узнаешь. Дин усмехнулся и широко раскинул руки. — О, да, это так приятно. При виде демона, питающегося агонией его брата, по телу и разуму Сэма пробежали потоки слепой ярости. — Прекрати! Я разорву тебя на части! Я отправлю тебя обратно в ад, где тебе самое место! - крикнул Сэм и сделал полшага вперёд, оскалив зубы и вызывающе выставив подбородок. Из горла Дина вырвались раскаты смеха, низкие и угрожающие. — О, мы попали в точку? Ну, извини, малыш, но это не совсем так. Понимаешь, я не хочу обладать Дином, мне просто нужна его душа, его боль, его горе. А это? Это лишь средство достижения цели, и у тебя никогда не будет лучшего шанса, чем сейчас, чтобы изгнать меня - Дин наклонил голову и сделал ещё один шаг вперёд, говоря — Но ты не был готов, ведь нигде не было ловушки дьявола. — Мы найдём другой способ. — Лучше поторопиться, время почти вышло - намекнуло существо, поднимая руку и выхватывая пистолет у Сэма, отчего тот со звоном ударился о стену позади него. Через мгновение Сэм прижался спиной к стене, а Дин схватил его в удушающий захват: жуткие глаза брата были в нескольких дюймах от его собственных. Схватив старшего за запястья, Сэм изо всех сил бился и пинался, а лёгкие уже болели из-за нехватки воздуха. Внешняя оболочка Дина вздрагивала, а человек внутри продолжал бороться за контроль. Сэм почувствовал, как давление на его горло на мгновение ослабло, а затем захват возобновился и усилился. Слёзы грозили пролиться, но не как проявление эмоций, а как телесная реакция на отказ в кислороде, которого он так жаждал. — Понимаешь, Сэм, Дин просто слишком сломлен, слишком слаб, чтобы сопротивляться. Когда я закончу, твой брат будет умолять тебя убить его... если он не убьёт тебя первым. А пока утешайся тем, что твой брат - это всё, что мне нужно, чтобы закончить этот цикл. Поглощение его равносильно как минимум двум душам, настоящий буфет вины! В тот самый момент, когда зрение Сэма начало сужаться и исчезать, хватка на его горле ослабла, и он упал на пол, задыхаясь и сильно кашляя. Смахнув слёзы, Сэм посмотрел туда, где, спустя мгновение после него, упал и Дин. Одна из рук брата всё ещё тянулась к нему. Дрожащий и вспотевший Дин открыл глаза, чтобы встретиться взглядом с Сэмом. — С…Сэээм - прохрипел он, затем его тело дёрнулось, глаза закатились, и всё тело обмякло.