***
- Миланте-сама!.. Миланте-сама! Девушка проснулась от того, что её настойчиво трясли за плечо. Поморщившись, она открыла глаза и увидела склонившуюся над ней служанку. - Ох ты ж ё!.. - Миланте непроизвольно отшатнулась от нее. - Ты кто? - Я ваша служанка. Ах, быть не может, вы что, за ночь потеряли память? - женщина ахнула. - Как же так! - А… Ну да, точно, - девушка присмотрелась внимательнее. - Я просто еще сплю. - Слава богу! Хао-сама велел передать вам это, - служанка услужливо протянула ей коробку. - И подготовить вас к прогулке. Миланте взяла коробку в руки. - Хорошо. Можешь пока выйти, я сама оденусь, - произнесла девушка, вертя ее в руках. - Ну как же? Мы должны вас подготовить, - запричитала служанка. - Хозяйка не должна сама одеваться… - Ладно, только не вопи, - Миланте поморщилась. - Я тебя позову. - Я буду за дверью, - женщина поклонилась и вышла, задвинув перегородку. В коробке лежало новое расшитое шелком кимоно, книга "Kagerou Nikki: Michitsuna no haha",* серебряный гребень для волос, узорный веер, шкатулка, заколка с бабочкой и набор каких-то баночек с ароматами. *("Дневник эфемерной жизни" или "Дневник мотылька" - написанный в эпоху Хэйан роман, автором которого была Мичицуна но Хаха (настоящее имя писательницы неизвестно). Первый в истории японской литературы дневник, написанный женщиной) Миланте улыбнулась. Разложив все это по ящикам, она позвала служанку обратно.***
Выйдя во двор, Миланте заметила вальяжно сидящего под сакурой Хао. - Утречка, - очутившись рядом, она схватила его сзади в охапку. - Как спалось, муженек? - Доброе утро, - парень улыбнулся. - Просто прекрасно. Давно я не был в таком хорошем расположении духа, ха-ха! - Неудивительно, - пустила смешок Миланте, сев рядом. - Спасибо за свадебный подарок, кстати. Хао окинул ее внимательным взглядом. - Всё же, тебе идет этот цвет, - он довольно хмыкнул. - Если смешать белый и фиолетовый, получится цвет твоих глаз. Очень красиво и свежо, не приедается. - Да, мне нравится, - девушка улыбнулась. - Я тебе тоже что-нибудь подарю. - Не стоит, у меня всё есть, - Хао благодушно махнул рукой. - Лучший подарок - это твое внимание и ласки. - Ну, за этим дело не станет, - хмыкнула Миланте. - А ты, оказывается, непривередливый, хех. - Не люблю излишества, - парень налил ей чаю в пиалу. - Я за минимализм. Хочешь сегодня посмотреть на местную забаву, Дзярай? - Почему нет. Могу даже поучаствовать, - отозвалась девушка. - Ты умеешь стрелять из лука? - Хао скептически изогнул бровь. - Тебя в любом случае не допустят, потому что ты женщина. Это только для мужчин. - Вот за это я и ненавижу патриархальные устои и ущемление прав женщин, - Миланте скривилась. - Я феминистка. - Не знаю что это, но лучше сильно не заморачивайся, - усмехнулся юный онмёджи. - Феминистка… Что еще за иноземные словечки такие? - Феминистские движения борятся за права женщин по всему миру: избирательное право, право занимать государственные должности, право на труд и равную оплату труда, право на собственность, образование, участие в сделках, равные права в браке, право на отпуск по беременности и родам, право на телесную автономию и неприкосновенность (защита женщин и девочек от изнасилований, сексуальных домогательств и домашнего насилия), - с серьезным лицом выдала Миланте ему ликбез. - Так что долой лукизм и мизогинию, даешь равные права всем! Мозг Хао явно не успел переварить такое количество новых странных терминов, поэтому парень на пару минут вышел в мир духов. - Эй, - девушка помахала рукой перед его носом. - Ты тут? - Э… Да, - Хао очнулся. - Я ни слова не понял из сказанного, только то, что ты против патриархального строя и хочешь устроить в стране переворот. - А что, я могу, - коварно усмехнулась Миланте, тря воображаемую бороду. - Ты меня плохо знаешь. Парень глянул на неё, как на дурочку и тяжело вздохнул. - Позже мы отправимся на прогулку. Тебе нравится верховая езда? - спросил он, лениво обмахиваясь веером. - Да, я как-то каталась на лошадях. А до своей земной инкарнации у меня был и есть свой личный пернатый скакун, - девушка гордо тряхнула волосами. - Мой боевой товарищ, Белладонна. Я была искусной наездницей и фехтовальщицей, так что превосходно умею обращаться с любым оружием, особенно с мечом. Я участвовала во многих войнах и сражениях на Тонком плане, которые устраивали и разжигали создания Скверны, у меня большой опыт ратного дела. Ведь я - Воительница, Защитница и Берсерк в одном лице. Лучше никому не становиться у меня на пути. - … Повисло молчание. - Звучит как сюжет какой-то книги, - отойдя от замешательства, наконец произнес Хао. - Твоя фантазия действительно впечатляет, хвалю. Если хочешь - могу посодействовать в написании романа. Уверен, многие им заинтересуются. - Это не фантастика, а самая реальная реальность, идиот, - Миланте отобрала у него веер и хлопнула его им по лбу. - Что толку тебе объяснять, твой маленький скудный ум еще не готов это принять. - Чт… Чего?! - возмущенно воскликнул онмёджи. - Ты что, меня сейчас назвала узколобым и недалеким? Ты поплатишься за свои слова, женщина. - Ага, именно так, - фыркнула девушка. - Будешь смеяться надо мной - еще и не так назову. - Ты… - у Хао дернулся глаз. - Как ты смеешь? Возьми свои слова назад, иначе я за себя не ручаюсь. - И что ты сделаешь? Заплачешь, как в детстве? - Миланте скорчила рожу. - Видела я тебя мелкого, плакса был еще тот. От мамки никуда не отходил ни на шаг. - ЧЕГО?! - завопил онмёджи, вскакивая на ноги, красный как свекла. - Откуда ты знаешь? - Неважно, - девушка лениво махнула рукой. - Сядь уже, шея затекла. Хао сжал руку в кулак, закипая от праведного гнева. - Послушай сюда, - он вдруг грубо схватил Миланте за руку, заставив подняться. - Никто не смеет со мной так обращаться и говорить в таком неуважительном тоне. Тем более, ты - женщина и моя жена к тому же. Ты должна знать свое место и лишний раз не трепаться языком, иначе это может для тебя плохо закончиться. - Ты мне угрожаешь? - девушка мрачно воззрилась на Хао исподлобья. - Хочешь умереть? Воздух вокруг них угрожающе сгустился до такой степени, что можно было вешать топор. Атмосфера накалилась. - Умереть? Не смеши меня, - Хао усмехнулся, буравя Миланте взглядом. - Просто будь сдержаннее и уважительнее к своему мужу в следующий раз, иначе пожалеешь об этом. Он отпустил её руку и сел обратно за стол. Повисло гнетущее молчание. - Я не люблю ссоры. Но твое неуважительное поведение меня очень раздражает, - наконец произнес Хао, буквально затылком чувствуя убийственный, ледяной взгляд Миланте. - Тебе нужно держать себя в руках. Ступай в покои и отдохни, позже поговорим. - Потому что я никому не позволю смеяться над собой, - девушка вдруг нависла над ним аки Дамоклов меч. - И не тебе уж точно говорить о неуважении, идиот. Парень поднял глаза. Несколько секунд они испепеляли друг друга злобными взглядами, между ними даже, кажется, промелькнул электрический разряд от создавшегося напряжения. - Сядь, шея затекла, - наконец усмехнулся Хао. - Что за глаза. Такие холодные и дерзкие, ха! Неплохо. - Я могу взглядом убивать, - Миланте сделала страшное лицо. - Имей это в виду. Тряхнув волосами, она развернулась и быстро удалилась в их покои. Хао проводил её долгим, странным взглядом. - Невероятно, - парень тяжело вздохнул. - Еще умудряется мне перечить. Что за мерзкий характер, однако. Но эти глаза… Он вдруг усмехнулся своим мыслям. "- Сомнений нет, у неё тоже есть какое-то темное прошлое. И я выясню, какое именно".***
- Хао-сама!!! Задремавший Хао очнулся от крика. К нему подбежали запыхавшиеся служанки. - Госпожа… Она исчезла!! - Что значит "исчезла"? - Хао изогнул бровь. - Наверняка снова гуляет по улицам дворца. И из-за такого пустяка вы меня побеспокоили? - Нет, господин! Миланте-сама все время была в покоях, а потом мы услышали какой-то странный шум и когда зашли внутрь ее там уже не было!.. И мы нашли на столе это… Женщина дрожащими руками протянула ему записку. "- Я знаю, что ты сделал 5 лет назад, Маппа Доджи. Тебе не искупить свой грех, поэтому за тебя расплатится девчонка. Око за око, как говорится. Но если вдруг захочешь все-таки умереть вместо нее, я буду сегодня в полночь у моста, как и в ту безлунную ночь". Прочитав записку, Хао побледнел. Вскочив на ноги, он побежал к покоям. Отодвинув перегородку, парень заглянул внутрь - девушки там не было. Все вещи и принадлежности лежали на своих местах, следов борьбы не было видно. - Черт!.. Хао сильно сжал записку в руке. "- Сомнений нет, кто бы это ни был - он как-то связан со священником Денсэном… Как ему удалось проникнуть во дворец и остаться незамеченным? Чем вообще занята стража, черт возьми?!" Немного успокоившись, парень приложил руку ко лбу. "- Если он сказал, что будет там в полночь, значит до этого времени он ничего не сделает Миланте. Но почему она не сопротивлялась? Не могла? Или он ее чем-то шантажировал? Это все очень подозрительно".***
В полночь Хао уже был на мосту. Вокруг было слишком тихо, лишь внизу журчала бегущая вода в реке. Хао закрыл глаза. Он старался не думать о наихудшем исходе событий и почему-то в глубине души был уверен, что Миланте, если не в полном порядке, то по меньшей мере, все еще жива. Резкий порыв ветра заставил юного онмёджи открыть глаза. Перед ним стоял мужчина в темном одеянии. Его лица было не разглядеть из-за соломенной шляпы, натянутой на самые глаза. - Явился-таки, Маппа Доджи, - голос похитителя был неприятен и звучал глухо. - Не думал, что придёшь. Неужели, тебе стало жаль эту девчонку? Хе-хе, надо же. А я думал, ты остался таким же бездушным и хладнокровным, как тогда, когда размазал Денсэна по земле. О, это чувство удовлетворения от свершившейся мести… скажи, оно ослепляет? - Если ты собрался трепаться языком, то я тебя разочарую, - мрачно произнес Хао. - Я не в настроении вести диалог. Я выполнил условие, где Миланте? - Её так зовут, да? Какое странное имя, - разбойник криво усмехнулся. - Наверняка она уже кормит своим нежным мясцом местное вороньё, хе-хе. - Ты лжешь, - Хао был на удивление спокоен. - Возможно ты не знал, но я читаю мысли. Так что я знаю, что она жива. - Да, мне рассказывали об этом, - казалось, похититель был совершенно не удивлен этому факту. - Что ж, тогда вы сегодня умрете вдвоем. - Вряд ли, - парень усмехнулся. - Лучше скажи мне, ты так сильно почитал эту жирную свинью, который убил мою мать и сжег мой дом, что выжидал целых 5 лет, чтобы мне отомстить? Как мелко. - Почитал? Не смеши меня, - мужик расхохотался в голос. - Денсэн был моим знакомым, но я совершенно не питал к нему теплых чувств или чего-то такого. Помнится, он даже как-то отпускал мне грехи в храме, хех. Это был лишь предлог, чтобы заманить тебя сюда, Маппа! И ты купился, идиот. У меня просто есть задание - принести заказчику твою голову, так что звиняй, ничего личного. Брови Хао сошлись на переносице. "- Так это обычный наемник? Какого черта..." - Как бы там ни было - мне плевать на твои причины, - рядом с онмёджи появились Дзэнки и Гоки. - Говори, где моя жена и я, так и быть, убью тебя наименее болезненно. Но это не точно, - добавил он мрачно. - Шикигами Хамо Тадатомо… - разбойник окинул духов взглядом. - Неплохо. Неудивительно, что ты стал главой Онмё-рё вместо него. Его затея по смене власти в стране была изначально обречена на провал. И что в итоге? Он оказался убит своим же собственным учеником, которого он обратил в демона, ай-яй-яй. - Долго еще ты собираешься трепаться? - Хао скривился. - Дайтаро не заслужил такой смерти... Путь Инь-Ян: Церемония Хамо, Шикигами, уничтожьте его! Духи, повинуясь приказу, молниеносно ринулись на похитителя. Но тот сделал всего одно движение рукой, и они тут же застыли в полуметре от него. - Какой ты нетерпеливый, - он оскалился, его глаза сверкнули в темноте зловещим кроваво-красным цветом. - Ты что это, хочешь убить свою дорогую женушку? С этими словами на его руках вдруг из ниоткуда появилось безжизненное тело девушки. - Миланте... - Хао вздрогнул. - Что ты с ней сделал?! - Только посмотри, как она сладко спит, - разбойник ухмыльнулся и похотливо провел языком по щеке девушки. - Как думаешь, что я с ней делал эти полдня, пока ты сюда добирался? Она такая красивая, хе-хе. Онмёджи сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев. - Ублюдок!.. - прошипел Хао, уничтожая его ненавистным взглядом. - Ты бы не посмел!! - О, правда? Ты такой наивный, Маппа, - похититель загоготал. - Какой же ты придурок все-таки, аха-ха-ха-ха-ха! После этих слов он махнул рукой. Хао ощутил резкую боль в боку и по кимоно начало расползаться пятно крови. - Гх!.. - парень схватился за бок, скривившись. - Ты… СДОХНИ!!! После его крика из ниоткуда появились демоны и роем кинулись на разбойника. Тот швырнул Миланте на мост, обнажая катану. Тело девушки с глухим звуком упало на прогнившие деревянные доски. Хао молниеносно ринулся к ней. - Миланте! - он схватил девушку в охапку. - Очнись! Давай, ну же… Парень взволнованно похлопал её по щекам. - М-м… - Миланте вдруг поморщилась и приоткрыла глаза. - Миланте! - облегченно воскликнул Хао, схватив её за лицо. - Слава богам!.. - Асаха?.. - девушка сфокусировала на нем взгляд. - Где мы? - Это неважно, - юный онмёджи прижал ее к себе. - Главное, что с тобой всё в порядке... - Это ненадолго! - тут же раздался мерзкий хохот позади них. - Умрите! Еще секунда, и голова Хао оказалась бы снесена с плеч - разбойник с безумными глазами оказался уже буквально в шаге от него, с занесённой в воздухе катаной. Но вместо этого он внезапно застыл как вкопанный. - Не знаю, что здесь происходит...но никто не смеет и пальцем касаться моего мужа, - зловеще произнесла Миланте, её глаза безумно горели в темноте ярким фиолетовым огнем. - Сдохни, урод. Тело похитителя начало скручиваться и выворачиваться само по себе во все мыслимые и немыслимые стороны. Послышался глухой треск ломающихся костей и суставов. Жуткий вопль пронзил округу и мгновенно наступила мертвая тишина. От наемника осталась лишь куча перемолотого мяса и большая лужа крови. - ….. Хао шокированно застыл, не в силах пошевелиться, его словно пригвоздило к земле. На его глазах только что человека буквально разорвала изнутри на части какая-то неведомая сила. Зрелище было поистине жутким. Юный онмёджи невольно почувствовал подступающую к горлу тошноту и отвернулся, зажав себе рот рукой. Миланте поднялась на ноги и мрачно глянула на то, что осталось от похитителя. Заметив, что из бока мужа безостановочно льется кровь, девушка вздрогнула. - Ты ранен! - она убрала его руку, осматривая рану. - Не двигайся, я сейчас. Хао еще ничего не успел ответить, почувствовав, что кровь остановилась. - Divine Order: Rakkude Taastumine*, - произнесла Миланте. *(Божественный приказ: Клеточная регенерация) Рана тут же затянулась и исчезла, как будто ее и не было. Пощупав бок, Хао тяжело выдохнул и посмотрел на девушку. - Спасибо, - он медленно поднялся на ноги и взял её за руку. - Ты в порядке? Ты...вся в крови. - В полнейшем, - Миланте чуть улыбнулась. - Тебе надо отдохнуть. Идем домой. С этими словами она повернулась спиной и чуть присела, давая мужу понять, чтобы он лез к ней на спину. - Ты серьезно? - Хао возмущенно фыркнул. - Я не буду этого делать! Хочешь меня на весь дворец опозорить? - Хм, ладно, - девушка повернулась к нему лицом. - Значит, придется по-другому. Миланте вдруг взяла мужа на руки. - Э?.. Не дав Хао опомниться от изумления, она быстро исчезла в белом дыму.