Утром Миланте ждал приятный сюрприз - на столе в вазе стоял красивый букет из веток сакуры, персика и белой камелии. Девушка расплылась в улыбке до ушей и вдохнула аромат цветов полной грудью.
- Все же, ты романтик, Асаха, - промурлыкала Миланте себе под нос. - Хе-хе.
Девушка вдруг задумалась.
- А ведь я ему так ничего еще не подарила на свадьбу… Надо выяснить, что сейчас актуально дарить мужчинам, - она почесала воображаемую бороду, подойдя к окну. - Отлично. Пойду, узнаю у слуг.
Распахнув перегородку, Миланте вышла на улицу.
- Доброе утро, чертов мир! - воскликнула она, уперев руки в бока. - Ваша Богиня пробудилась, ха-ха-ха!
- Что ты вопишь с утра пораньше? - снизу вдруг раздался смех.
Опустив глаза, девушка увидела лежащего прямо под ногами Хао на веранде.
- Утречка! - Миланте широко улыбнулась и схватила его в охапку, целуя в щеку. - Спасибо за цветы, они прекрасны, любимый.
- Да, да, я знаю, - Хао благосклонно кивнул, млея от этих нежностей. - Доброе утро, женушка. Гляжу, ты в хорошем настроении.
- О, да, - девушка захихикала. - Все из-за тебя, муженек.
- Рад это слышать, - юный онмёджи улыбнулся, гладя ее по голове. - Чем сегодня хочешь заняться? Может, все же отправимся на прогулку? Вчера нам помешали, а сегодня даже погода подходящая - на небе ни облачка.
- Отличная идея, - Миланте кивнула. - Я тут слышала, что на днях в столице будет фестиваль Ханами. Пойдем?
- Если хочешь, я не против. Хотя я не любитель массовых гуляний, - Хао провел пальцем по ее носу, вытирая цветочную пыльцу. - Ты вся измазалась. Ты что, ныряла в цветы носом?
- Конечно. Я наслаждалась их ароматом каждым рецептором, - хмыкнула девушка.
Хао засмеялся с её непосредственности.
- Иди сюда, - он потянул Миланте за руку, завалив на себя. - Что хочешь на завтрак?
- Чай и рисовые лепешки, - девушка уткнулась носом в его шею. - Вообще аппетита с утра особого нет.
- Нужно хорошо есть, чтобы быть здоровой и энергичной, - хмыкнул Хао, прижимая ее к себе. - И чтобы ты смогла родить мне здоровых детей. Я решил, что в ближайшие дни мы займемся этим вопросом более тщательно.
- Это как? Будем подбирать фазы луны, позы, и пить волшебные напитки для зачатия? - расхохоталась Миланте.
- Как ты угадала? - парень искренне удивился.
- Да… Ты серьезно? - девушка перестала смеяться и воззрилась на него с покер фэйсом. - Я же пошутила.
- Так многие делают. Почему бы нам тоже не попробовать? - Хао задумался - Я всегда думал, что женщина беременеет сразу же, как только мужчина делает это в неё, но на практике всё не так просто. И фазы луны играют очень даже большую роль, - добавил он на полном серьёзе.
- …
Миланте не нашлась что ответить и предпочла деликатно промолчать на этот счет.
- А вы, на удивление, хорошо смотритесь вместе, - раздался позади них голос.
На веранде появился император.
- Я слышал о ночном происшествии, - он хмуро посмотрел на Хао с Миланте. - Я усилил стражу и приставил к вам телохранителя, чтобы подобное больше не повторилось.
- Не стоило беспокоиться, - отозвался юный онмёджи. - Моя жена, как выяснилось, сама может быть моим телохранителем.
Он многозначительно посмотрел на девушку.
- Меня украли только потому, что я заснула, - Миланте пожала плечами. - Так бы он уже давно умер.
- Не сомневаюсь, - Хао расплылся в ангельской улыбке, незаметно смахнув каплю пота со лба, вспомнив о печальной участи похитителя.
"-
Лучше её не злить лишний раз".
- Как бы там ни было, он будет вас охранять, - император махнул рукой. - Это специально обученный самурай из клана Фудзивара, так что беспокоиться не о чем.
В подтверждение его слов, словно из ниоткуда, рядом тут же возник молодой воин.
- Он немногословен и грубоват, но при этом честен и отважен. Фудзивара-но Цуна - ваш телохранитель. Прошу, если не любить, то хотя бы жаловать, - представил его император.
Парень молча поклонился.
Его синие, как гиацинты, глаза смотрели равнодушно из полуприкрытых век, как будто он вообще не был заинтересован в происходящем. Волосы Цуны были почти такими же длинными, как и у Хао, только цвета воронова крыла. Он был бледен, но статен и, если бы не его одеяния, парня запросто можно было спутать с каким-нибудь аристократом. На вид ему было не больше 18-ти лет.
- Приветик, - Миланте помахала ему рукой.
- Здравствуйте, госпожа, - Цуна скользнул взглядом по лицу девушки. - Я буду тих и незаметен, как тень, вы даже не почувствуете мое присутствие. Я буду охранять вас днем и ночью, пожалуйста не волнуйтесь.
- Да ладно, расслабься, - Миланте встала с Хао и хлопнула парня по спине. - А-то ты как робот, ну.
- …
Цуна шокированно уставился на неё.
- Меня только что впервые за всю жизнь коснулась женская рука… - лихорадочно забормотал вдруг он себе под нос, в смятении отвернувшись. - Как же неловко… Что я теперь должен делать?.. Это навсегда останется в моей памяти…
- Что ты там бормочешь? - Хао глянул на него с покер фэйсом. - Если ты незаметен как тень, то почему я до сих пор тебя вижу перед собой?
Цуна очнулся и посмотрел на него.
- Как прикажете, господин, - поклонившись, он быстро исчез.
Миланте многозначительно посмотрела на Хао.
- Что ж, с этим разобрались. Я прислал вам гонца со свадебными дарами, он ожидает у ворот, - император разложил веер. - Наслаждайтесь медовым месяцем, молодые.
С этими словами он степенно удалился восвояси.
- Идите и заберите у ворот наши подарки, - приказал юный онмёджи служанкам. - Интересно, на что именно он раскошелился?
Женщины тут же побежали выполнять приказ.
- Скажи, приятно получать подарки? - довольно протянула Миланте, расплетая его хвост. - Как ты сам говоришь - это всегда волнительно.
- Приятно, если их дарят от души, - отозвался Хао, взяв в руки какие-то письмена. - Смотри, что я нашел в библиотеке.
- Что это? - девушка заглянула ему через плечо. - Эротическая манга?
- Это эзотерические учения, - парень дёрнул бровью. - Я перерыл все свитки, но информацию о той битве, про которую ты говоришь, нигде не нашел. Ты уверена, что ничего не напутала?
- Как я могла напутать, если была свидетелем всего этого? - фыркнула Миланте, заплетая его волосы обратно. - Ты ведь тоже участвовал в Битве шаманов. И у тебя был матч с сектантами, которые создали группировку для того, чтобы тебя уничтожить. Не трудно догадаться что с ними стало, - добавила она в сторону.
- Ненавижу секты, - Хао поморщился. - Эти фанатики слишком безумны, никогда не знаешь, из-за чего они захотят тебя убить в следующий раз.
Он задумался.
- Учение Онмёдо - всего лишь система совершения гаданий, изгнания злых духов и защиты от проклятий. Ни про духов хранителей, ни про эту битву нигде не упоминается. Странно.
- Ничего удивительного, ведь до твоего первого участия в Битве шаманов, которая произойдет в 1000 году, тебе еще предстоит многому научиться, - тихо произнесла Миланте себе под нос. - Ты не победишь ни в первый, ни во второй раз. Но в третий ты все же станешь Королем шаманов, как и хотел.
Не услышав её, Хао ушел в свои мысли с головой.
- Сейчас люди как огня боятся шаманов и духов, называют их демонами и истребляют всех, кого могут уличить в шаманизме, - его глаза вдруг стали пустыми. - Мою мать сторонилась вся деревня, всего лишь из-за того, что она видела мир яснее, чем другие люди, поэтому ее и меня нередко забрасывали камнями. Меня боялись все в деревне и называли "сыном демона" и "сыном лисы", а мать нарекли "лисицей-кицунэ". В итоге её сожгли заживо. Я не мог сделать ничего, мне оставалось только смотреть, как сгорает в темноте тело матери и дом, где мы жили… Мне даже не удалось похоронить её должным образом.
Повисло гнетущее молчание.
- Я знаю, - Миланте взяла Хао за щеки, её глаза наполнились большой грустью. - Просто помни, что ты и твоя мать ни в чем не виноваты, Асаха. Это только их вина.
Глаза парня заблестели от нахлынувших чувств и эмоций. Его нижняя губа предательски задрожала.
- Я… - стиснув зубы, он сжал девушку в своих объятиях, уткнувшись носом в её плечо. - Миланте… Как же я их всех ненавижу. Если бы ты только знала, как невыносимо мне жить в этом чертовом гнилом мире!..
- Я очень хорошо знаю, каково это, - тихо произнесла Миланте, успокаивающе гладя Хао по голове. - Раньше я тоже ненавидела всех - людей, себя, мир… Но ненависть никогда ни к чему хорошему не приводит, поверь мне. Она только сжирает тебя изнутри, делая слабее. И не дает увидеть то прекрасное, что еще существует вокруг. Поэтому есть только два способа от нее избавиться - любовь или разрушение. И что ты выберешь в итоге - зависит лишь от тебя самого.
- …
Голос девушки звучал очень умиротворяюще и словно откуда-то издалека. В её ласковых руках было так тепло и уютно, что Хао закрыл глаза и просто растворился в этой безмятежной энергии.
"- Я даже забыл, о чем мы сейчас говорили... Моя душа как будто объята чем-то мягким и воздушным. И это ощущение чего-то близкого и родного… Словно я вернулся домой после долгого странствия. Так спокойно… Ах, как это удивительно".
- Пойдем, отдохнем? - голос Миланте вывел его из морока. - Я хочу прилечь ненадолго.
- Да, идем, - Хао нехотя оторвался от неё. - Я тоже об этом подумал.
Слабо улыбнувшись, он поднялся на ноги и, взяв девушку на руки, занес в покои.
***
Хао задумчиво перебирал пальцами волосы Миланте, девушка уже заснула и тихо сопела у него под боком.
Хао провел рукой по её щеке.
- Она так похожа на мою маму, - грустно произнес он себе под нос, вздохнув. - Наверное, поэтому мне так хорошо с ней рядом. Или нет?
Придвинув Миланте к себе, Хао воткнулся носом в её шею.
"-
Теплая…"
Девушка вдруг испуганно дёрнулась во сне, заставив и его тоже вздрогнуть.
- Не смейте… Не трогайте их!.. - лихорадочно забормотала она, сжимая руками простыни. - Исчезните! Я вас уничтожу… Я больше не боюсь, я смогу теперь всех защитить!..
- Тише, тише, - Хао прижал девушку к себе крепче. - Я здесь. Всё хорошо.
Миланте быстро успокоилась и затихла.
- Что же тебе снится? - тихо спросил парень. - Тебя тоже до сих пор терзает прошлое, да?
Порывом ветра распахнуло окно. Хао медленно поднялся и закрыл его, подперев изнутри увесистой книгой.
Вдруг раздался стук в дверь.
- Кого еще нелегкая принесла? - недовольно пробормотал парень, отодвинув перегородку. - Я отдыхаю, так что уйдите…
Он прервался на полуслове, никого не увидев перед собой. Недоуменно повертев головой по сторонам, Хао задвинул перегородку обратно.
- Что это было? - он покачал головой. - Странные вещи в последнее время происходят.
- И не говори, - донесся сзади незнакомый голос.
Хао вздрогнул и резко повернул голову.
- Эта эпоха вообще странная, - с футона на него смотрело непонятное существо круглой формы. - И люди такие все мерзкие, буэ.
- …
Парень молча уставился на него.
- Ты еще кто? - он нахмурился и достал хитогату*. - Демон? Убирайся, я не в настроении.
*(бумажные листы в виде человеческой фигуры, используемые в учении Онмёдо для подчинения духов, демонов и т.д)
- Чего? - существо фыркнуло и запрыгнуло на стол, нагло лазая по тарелкам. - Я - Великий Акадзита!* Можешь просто звать меня Великий или Акадзита-сама, человек.
*(Демон-ёкай в японском фольклоре, описывается как чудовище с когтистыми лапами и волосатым лицом, причём большая часть его тела скрыта в чёрном облаке, держит свою пасть открытой, во рту у него находится огромный язык. Встреча с ним сулила всевозможные беды и неприятности)
- Что-то ты не больно-то похож на своё описание в книгах, - усмехнулся Хао. - Ну так что, сам уйдешь или мне тебя изгнать?
- Какой ты грозный, - фыркнул Акадзита. - Успокойся, ты мне не интересен. Я пришел чего-нибудь перекусить. Угости меня чем-нибудь уже.
- С какой стати? - парень схватил его за шкирку. - Проваливай, давай! Еще и мою еду жрать собрался.
Хао быстро выкинул его за дверь. Потерев переносицу, он забрался на ложе и проверил, не проснулась ли Миланте от этой возни.
- Что это за красивая женщина? - у него перед носом опять из ниоткуда возник Акадзита. - Твоя жена?
- Ты… - у Хао дёрнулся глаз. - Свали уже отсюда! - зашипел он, пытаясь схватить демона.
- Хам, - Акадзита обиделся. - Что плохого я тебе сделал? Дай мне поесть, и я уйду.
- Я не обязан тебя кормить. И вообще, демоны не едят человеческую еду, - Хао мрачно уставился на него. - Если ты разбудишь мою жену - я тебя убью, понял?
- Да, да, только не пыхти, - проворчал ёкай. - Сколько в тебе злобы, ужас. Неудивительно, что вся округа кишит демонами, которых ты создаешь.
- Умри, - юный онмёджи снова достал хитогату, смотря на демона отсутствующим взглядом.
- Э?! Да погоди, погоди! - заголосил Акадзита, чувствуя, что запахло жареным. - Ладно, всё, я молчу. Для тебя это больная тема, я понял.
Хао шумно выдохнул воздух из легких, пытаясь успокоиться. Демон слез с ложа и прыгнул на сундук, стоящий под окном.
- А я тебя, кажись, знаю, - он внимательно посмотрел на Хао. - Ты Маппа Доджи, да?
- Нет, я Асакура Хао, - парень лег и отвернулся. - Ты ошибся.
- Врун! - фыркнул Акадзита. - Я знаю, что ты и есть Маппа Доджи. Скажи лучше, куда запропастился Охачиё? Я давно его не видел.
В ответ донеслось тяжелое молчание.
- Охачиё больше нет, - глаза Хао стали пустыми. - Я поглотил его 5 лет назад.
- Во как, - демон присвистнул. - Ну, ладно. Значит, такова его судьба.
- …
Юный онмёджи загрустил, вспоминая прошлое. Но Миланте вдруг перевернулась во сне, и закинула на него ноги и руки, быстро вернув Хао к реальности.
- А она у тебя всегда так спит? - поинтересовался Акадзита, наблюдая за тем, как Хао безуспешно пытается скинуть с себя чресла девушки.
- Нет, - поняв, что это бесполезная затея, парень тяжело выдохнул и смиренно уставился в потолок с выражением лица а ля "боги за что мне всё это?" - Я так устал…
Хао закрыл глаза. Сопение Миланте над ухом его расслабило, и он даже забыл о демоне в комнате.
Акадзита молча смотрел на них некоторое время, затем куда-то исчез.
Юный онмёджи перевернулся набок и прижал девушку к себе.
"- Пока она рядом, моему сердцу спокойно. Невероятно. Ладно, пусть так. Всё неважно. Если в этом гнилом мире есть ещё кто-то, кто рад моему существованию, то моя жизнь уже не будет казаться такой мрачной и пустой. Возможно, однажды… Даже такой, как я сможет обрести счастье?"
Хао уткнулся носом в макушку Миланте, проваливаясь в сон.
"- Охачиё… Я найду тебя, клянусь".
***
В глубокой тьме я услышал твой голос
"Я верю тебе" - только эта фраза отозвалась эхом в моем сердце
Ты всегда будешь рядом со мной
Ты всегда придавала мне мужества
Чтобы продолжать защищать наше будущее
Я обещаю тебе, любимая
Что я не сдамся
Я превзойду себя
Непременно, непременно, непременно
Со временем все люди теряют из виду свои мечты
Эпохи ошибок и способы причинить боль другому заставляют повторяться
Почему они борятся против веры друг в друга?
Почему они гасят свет, известный как Судьба?
Я хочу защитить наше будущее своими руками и сражаться до конца
Потому что ты научила меня
Что означает бороться изо всех сил
Чтобы продолжать защищать наше будущее
Я обещаю тебе, любимая
Что я не сдамся
Я превзойду себя
Непременно, непременно, непременно
Ты превзойдешь себя
Непременно, непременно, непременно
