На пути к лучшему миру

- Что это еще за позорище? – Панси поморщилась, разглядывая вырвиглазный плакат, с которого на них смотрел вечно счастливый преподаватель Защиты. - Дуэльный клуб? Но дуэли же запрещены! – Милисента оглянулась на подругу. - Действительно, с чего бы это дирекции разрешать такое в школе? – произнес кто-то. Внезапная новость вызвала крайний ажиотаж. Спустя полторы недели после того, как весть о бедном Колине Криви облетела всю школу, в коридорах вдруг появились неуместно яркие плакаты, призывающие вступить в дуэльный клуб великого и неподражаемого мага Златопуста Локонса. Якобы чрезвычайно необходимые знания, которые ученики там получат, смогут спасти их от неминуемой гибели от рук неизвестного Наследника Слизерина. - Как думаешь… - протянул Гарри, издалека разглядывая небольшую кучку учеников, толпившуюся у одного из экземпляров чудесной рекламы, - насколько феерическим будет позор Локонса по шкале от одного до десяти? - Одиннадцать, - усмехнулся Драко, - держу пари, он ни черта не разбирается в дуэльных заклятиях. - Тем интереснее будет на него смотреть. Кое-кто мне донес, что наши любимые котята-неудачники тоже там будут. А ведь дуэль – отличная возможность вполне законно показать им их место. - Знаешь… теперь мне тоже захотелось туда пойти. Хотя бы на первое занятие. В воскресенье в десять утра толпа учеников, пожелавших приобщиться к древнему и благородному искусству уже с интересом оглядывала помост, специально возведенный в классе, отданном на растерзание Локонса. Не обошлось без бордовых портьер и цветов, эффектно украшавших это нечто, больше походившее на сцену, чем на место дуэли. Под звук вымученных аплодисментов, впрочем, со стороны девочек некоторые были вполне искренними, вышел разодетый как в последний раз лучезарный профессор. Окинув взглядом несколько десятков пар любопытных глаз, он хлопнул в ладоши и начал выступление. - В свете недавних, безусловно, печальных и пугающих событий мной, с одобрения директора и остальных учителей был создан дуэльный клуб! Именно сейчас нам всем так нужна уверенность в собственных силах и, конечно же, как не мне ее вам дать! Вы уже наверняка успели убедиться в моих многочисленных талантах, ознакомившись с рассказами о них из моих книг, верно? Он выжидающе оглядел учеников, столпившихся у помоста, надеясь услышать аплодисменты, но спустя несколько минут напряженного молчания кашлянул и продолжил. - Мы с моим коллегой, профессором Снейпом, покажем вам несколько эффективных приемов самозащиты. Северус, - Локонс улыбнулся декану Слизерина, который стоял чуть поодаль с таким лицом, что впору было прятаться под стол, - помогите мне продемонстрировать, как следует действовать при нападении! - С удовольствием, - сквозь зубы процедит тот. - Итак, - Златопуст артистичным движением выхватил из рукава палочку, - для начала дуэлянты должны разойтись на десять шагов, встать в позицию, - он притопнул каблуком, делая акцент на своей красивой позе, - палочки наизготовку … Итак… Раз… Два… Тр… - Экспеллиармус! – негромко произнес Снейп и с тотчас же Локонс отлетел к противоположной стене, выронив палочку из рук. - Н-ничего, я просто показывал, как действует это заклинание, - нервно улыбнулся он, спешно поднимаясь и поправляя волосы. - Не сомневаюсь, - с легкой ухмылкой в уголке губ произнес его противник. - Что ж, думаю, вам уже не терпится попробовать, - опасливо косясь на Северуса, он обратился к ученикам, - есть кто-нибудь смелый? - Я! – вдруг произнес Драко Малфой, выступая вперед. - Отлично! – Златопуст облегченно выдохнул. – Очень похвально, юноша! А теперь кто еще хотел бы испытать свои силы? - Можно мне попробовать? – раздался откуда-то из глубины толпы звонкий девичий голос. Все мгновенно расступились, пропуская гриффиндорскую второкурсницу. Самодовольная улыбка на лице Драко сменилась сначала изумлением, а затем гневом, но девочка ответила ему лишь сосредоточенным спокойствием. - Так, разойдитесь на десять шагов! – скомандовал профессор Защиты. – Желаю вам удачи, юные дуэлянты! Ваша задача лишь обезоружить друг друга и только! Лишь обезоружить! Не сводя друг с друга глаз, противники отошли на нужное расстояние. И затем, по команде Локонса, оба закричали: - Экспеллиармус! - Экспеллиармус! И оба промахнулись. По правилам следовало выждать некоторое время, чтобы попробовать снова, но ненависть между этими двумя была настолько сильной, что они, не дожидаясь слов преподавателей, вновь подняли палочки, и… - Экспеллиармус! – Гермиона попала в мальчика и тот отлетел, однако палочку из рук не выпустил. - Молодец! Просто отлично! – прокричал Златопуст, но вдруг Драко вновь вскочил на ноги и прокричал: - Серпенсонсортиа! Из его палочки словно выпрыгнула змея и девочка вскрикнула, отшатываясь. Снейп потянулся за палочкой, но змея уже изготовилась к броску и, инстинктивно среагировав, Гарри крикнул: - Остановись, я приказываю! К удивлению всех окружающих и его собственному, та застыла и обратила свой внимательный взгляд на него. В ту же минуту профессор Зельеварения произнес заклинание и опасная рептилия исчезла так же, как и появилась. В классе повисла гробовая тишина. Все, кто-то с опаской, а кто-то с восхищением смотрели на него. Те, кто стоял ближе всех, отодвинулся, оставляя Гарри в круге пустого пространства. - Ну… это было занимательно! – Локонс хлопнул в ладоши. – Кто еще хочет попробовать? Гарри, бледный и взволнованный, покинул класс. За ним выскочил немного потрепанный Драко и ухватил за плечо. - Поттер! - Что? – тот повернулся к нему. - Твои глаза… - кажется, Малфой был взволнован не меньше, - ты… когда ты приказал змее кинуться на эту грязнокровку, твои глаза так засверкали, нет, засветились! - Что?! Нет! Я приказал змее остановиться! Чем ты думал, когда при всех использовал это заклятие?! Нас и без того считают бог знает кем, а ты… - Ты мне это говоришь?! Да ты себя со стороны видел?! Половина чуть от страха в штаны не наделала, даже мне стало не по себе, когда ты смотрел прямо в глаза змеи! Я был уверен, что ты приказываешь ей убить Грейнджер! По крайней мере, у тебя было такое лицо… - Что… Правда? – мальчик выглядел действительно ошарашенным. - Я что, врать тебе буду? Все это видели… Не удивлюсь, если твое имя вскоре тоже перестанут произносить. - Заткнись! Снейп запретил мне показывать то, что я это умею, но… Но понимаешь, если бы я не остановил змею, что было бы… - Ты что, беспокоишься за эту грязнокровку? - Да нет же! Я беспокоюсь за нас, и нашу репутацию… Хотя это уже не имеет значения… Он прижался спиной к стене и бросил на Драко усталый, замученный взгляд. - Эти змеи повсюду… Мне кажется, скоро они будут мне сниться. Змея наследника, эта вот… Скоро я сам уже стану змеей и не знаю, что сделаю… Перекусаю всех к черту! - Скорее, просто сожрешь, - хмыкнул Малфой, - но только попробуй. Ты и без того уже достаточно жуткий. - Теперь Грейнджер и ее тупицы окончательно поверят в то, что я и есть тот наследник. Чего доброго, откроют охоту. Она так ловко в тебя попала, что это даже впечатляет. - Я просто не ожидал, что у нее действительно получится! - Ладно… Какая теперь разница? Гермиона сидела в кресле, укутавшись в плед и пила крепкий чай. Невилл сидел рядом, листая справочник по травологии и периодически поглядывал на нее. - Т-ты в порядке? – наконец нерешительно просил он. - Да, все хорошо. Просто я так боюсь змей! Я знаю, что это было всего лишь заклинание, но она была как настоящая! Мне кажется, что если бы она укусила, то я бы… не умерла, конечно, но это было бы очень больно. Но зато у меня больше не осталось сомнений в том, что Поттер – наследник Слизерина. Он точно говорит со змеями, и его глаза при этом так… Так зло сверкали, что мне стало очень страшно! - Мне тоже, - мальчик поежился от мурашек, побежавших по спине, - он походил н-на… - На Сам знаешь кого… - вздохнула она, - да, все видели. Но мне кажется, что нам опять никто не поверит. Снейп будет прикрывать их до последнего, я уверена! Нам нужны очень веские доказательства! Например, вход в Тайную комнату… - Было бы здорово случайно подслушать их… - вздохнул мальчик, - уверен, они по ночам так же собираются и обсуждают что-нибудь злое. - Привет, Джинни! – Гермиона улыбнулась бледной рыжеволосой девочке, в задумчивости прошедшей мимо, но та лишь испуганно пискнула и быстро отвернулась. - Странно, что у Рона стеснительная сестра, - вздохнула она, - вся их семья такая веселая, а малышка Джинни совсем тихая и, кажется, даже нас боится. Маленькая гриффиндорка брела по коридору, выискивая укромную нишу. Сейчас ей хотелось побыть одной. В последнее время ее все время мучали кошмары и она практически не спала. Какой-то неясный страх жил внутри и она никак не могла понять, с чем он связан. В школе происходили странные события, и ее внезапные провалы в памяти начинали наводить на странные мысли. Она залезла на постамент, на котором стоял каменный рыцарь, и обняла тонкие колени. Ее голубые глаза вглядывались в сумрак и ей казалось, что она вот-вот заснет… Как вдруг ее слух уловил какой-то невнятный шорох. Джинни вздрогнула и вдруг краем глаза заметила мелькнувший за углом черно-коричневый хвост. Внутри все сжалось и похолодело. Она слышала много раз, как ее старший брат, вместе с Гермионой и Невиллом обсуждали змею страшного Гарри Поттера. Он невыносимо пугал ее, но было в этом странном мальчике что-то, что притягивало и манило ее, поэтому она каждый раз внимательно прислушивалась ко всем разговорам, в которых упоминалась его фамилия. И теперь она поняла, что ничем иным, кроме как той самой змеей того самого Темного лорда и наследника Слизерина Поттера это быть не могло. - Вероятно, я буду следующей… - печально пробормотала она. Гарри снился кошмар. Он находился в тесном, замкнутом пространстве, которое давило и душило со всех сторон. Неистово хотелось кричать, но он мог… Лишь тихо шипеть, ощупывая быстрым языком ядовитые клыки. Вдруг произошел какой-то взрыв, и яркий свет ослепил его. Всем телом он шлепнулся на прохладный дощатый пол и увидел перед собой… Грейнджер. Та испуганно посмотрела на него и Гарри приготовился было атаковать, как вдруг услышал знакомый надменный голос. Обернувшись, он увидел Драко, который что-то шептал ему на непонятном языке, и вдруг на его месте возникло жуткое, отвратительное лицо Воландеморта и огромная пасть разверзлась, заглатывая его целиком… Мальчик резко проснулся, мокрый от пота, на смятых простынях. Подушка и вовсе валялась где-то на полу, а одеяло готово было действительно его придушить. - Что, опять? – зло прошипел сонный Малфой. - Ничего… Кошмар… - Гарри потер лоб, но, к его удивлению, шрам совершенно не болел. - Опять… - Драко закатил глаза, - сколько можно… - Я не нарочно! – он достал подушку и водрузил на законное место. - Ага… Скоро и я перестану спать… Свихнусь вместе с тобой! Вскоре он успокоился и немного пришел в себя. Кошмар был всего лишь идиотским сном, в котором было слишком много врагов. Перевернувшись на другой бок, Гарри как-то переключился на размышления о том, как можно поймать и вычислить наследника Слизерина, и под утро его посетила одна неплохая мысль… - То есть ты решил, что сможешь найти наследника, прочитав о нем в библиотеке? – с сомнением посмотрел Драко, высовывая голову из свитера. - Почему нет? Слизерин – один из основателей Хогвартца, и точно должна быть хоть одна книга, где про него много что написано. Ведь он не имел ввиду кого-то конкретного, за тысячу лет здесь сотня этих наследников должна была побывать! – Гарри так разволновался, что машинально чуть не надел свой свитер задом наперед. - Хм… А ты прав… Если сейчас вас двое, то и раньше могли быть другие... - Вот именно! Все наследники чем-то похожи! Это все связано каким-то образом со змеями, я уверен. Какой-то темный ритуал… Слизерин просто сделал что-то вроде заклинания, которое проявляется только для тех, кто связан с ним дальним родством. Может, эта Тайная комната потому и Тайная, что кроме нас никто ее не видит? - Звучит глупо. Будь я им, я бы вовсе ничего подобного не делал. Наследником может оказаться кто угодно! Потомки даже могут не быть слизеринцами! И что будет, если какой-нибудь выродившийся, сам не ведающий своих корней гриффиндорец вдруг обнаружит что-то такое? - Не знаю… У меня много вопросов, но ведь не могло быть так, что за целую тысячу лет эту комнату открыли только сейчас! Должны быть хоть какие-то упоминания о похожих случаях. Если я смогу найти примерное описание того, чем должен обладать наследник, то тогда его намного проще будет найти! - Звучит уже не так странно, - Драко аккуратно пригладил ладонью волосы, - только ты не забудь о том, что теперь вся школа подозревает тебя в покушении на убийство. Если кто-то узнает, что за литературу ты читаешь… - Брось, - Гарри махнул рукой, - кто кроме этой грязнокровки вонючей вообще ходит в библиотеку? Сяду в дальнем углу и ни до кого мне дела нет. - Ну, как знаешь. - А ты не хочешь присоединиться? Серо-голубые глаза уставились на него и в них читался ясный ответ. Но Поттер не готов был сдаться и, сведя брови, провел большим пальцем по горлу и клацнул зубами. - Ладно, - недовольно протянул Малфой, - но не смей мне угрожать. Вечером, сразу же после занятий, они побежали в библиотеку. Слизерин упоминался во многих книгах, однако практически нигде не было ничего сказано о предмете их поисков. Все, что они смогли обнаружить, так это то, что им и без того было известно. Гарри устало вздохнул и ткнулся носом в плечо Драко. - Я сейчас потеряю рассудок… - Я тоже… - То, что наследники змееусты и только они могут открывать Тайную комнату, это я уже знаю. Теперь нам стало известно, что его враги – нечистокровные маги. Отлично! Но это ничего не дает! Где мне искать второго такого, как я? Что, просить Зевса разговаривать со всеми подряд, пока кто-нибудь не ответит? «Да, это я решил подставить Гарри Поттера, чтобы его выгнали из школы за то, что он якобы убивает грязнокровок! Чтобы у него отобрали палочку и Воландеморт его убил!» Драко зашипел на него и настороженно огляделся, проверяя, не услышал ли кто. Затем он наклонился к уху друга и прошептал: - Слушай, я могу написать отцу и спросить, не происходило ли раньше чего-то подобного… Мне кажется, он знает о тайнах Салазара даже больше, чем Сам знаешь кто. - Отличная мысль! Почему она мне самому в голову не пришла? - Потому что ты тупица и кретин, Поттер. Будучи наследником Слизерина, победителем Сам знаешь кого и новым Темным лордом в придачу, ты позволил кому-то открыть Тайную комнату раньше тебя? Я бы на твоем месте уже удавился бы, - хмыкнул Малфой, с удовольствием закрывая огромную книгу. - Драко… - Гарри вдруг засиял и посмотрел на того так выразительно, что мальчик отшатнулся, - Драко, ты гений! Ты хоть сам понял, что сказал? - Чтобы понять, что ты идиот и параноик, не надо быть очень умным. - Ты не понял! Мне нужно тоже проникнуть в эту Тайную комнату! Если я наследник, то мне она должна открыться точно так же, как и ему! - И? – Малфой недоумевающе поднял бровь. - Дальше мой соперник либо испугается того, что его могут раскрыть и убийств больше не будет, либо я встречу его и тогда уже буду знать, на кого открывать охоту. - Эээ… Поттер, ты, ко всему прочему, еще и самоубийца... Что ты будешь делать, встретившись один на один с тем, кто практически убил этого… не помню. Заклятие прожгло пленку! А ты не очень-то прочный, если честно. - Ты что, уже забыл? – на лице Гарри появилась ехидная усмешка. – Я обнаружил несколько новых заклинаний. Против них вряд ли кто-то сможет применить контрзаклятие. - Псих, - коротко констатировал Драко, поднимаясь со стула, - натуральный псих. Тебе отшибло последние мозги и теперь ты хочешь умереть быстрее, чем до тебя доберется Сам знаешь кто. Что ж, я даже не буду тебя отговаривать, лезь куда угодно, на здоровье, только не втягивай в это меня. - Что?! Предатель! А кто клялся мне в прошлом году, что будет защищать меня?! - Я обещал защищать тебя в случае нападения, а не лезть с тобой туда, где меня тоже могут убить! Я вовсе не слабоумный, Поттер! - Вот как, - тот обиженно хмыкнул, - тогда я просто найду заклятие для такой клятвы, в случае нарушения которой ты мгновенно умрешь. - Что… Ты что, про «Непреложный обет»? - Возможно, - Гарри был абсолютно серьезен. - Не буду я ни в чем тебе клясться! Разбирайся с этим сам! – Драко хотел было уйти, но тут бледная рука крепко ухватила его за запястье. - А я заставлю тебя! Только посмей меня бросить, Малфой, лишь потому, что ты испугался. Если я не найду настоящего наследника, то меня выгонят из школы и я даже не смогу доказать, что это был не я! А если это случится… Что ж, даже без волшебной палочки я постараюсь испортить тебе жизнь так, что ты взвоешь, умоляя о пощаде! - Что? О чем ты говоришь? Что ты сделаешь без палочки? - Я выстрелю тебе в лоб, - холодно произнес Гарри, - простым магловским пистолетом. Против свинцовой пули ты не успеешь применить ни одно заклятие. - Что… Что за… Что за пистолет? Это что-то вроде рогатки? – тот наморщил лоб. - Нет, это что-то вроде заклятия, уничтожающего душу. Драко остолбенел. Он смотрел на своего друга и понимал, что тот не шутит. Слишком безумным был взгляд этих изумрудных глаз из-за стекол очков и мальчику стало не по себе. Вырвав свою руку, он нервно сглотнул и пробормотал: - Я пошутил, Поттер. Конечно, я помогу тебе. - Отлично. А теперь, кажется, мы опаздываем на ужин, - и Гарри вдруг улыбнулся, но эта улыбка Драко совсем не понравилась. В его голову начали закрадываться реальные сомнения в адекватности друга, однако пока что ничего все равно нельзя было сделать. Вздохнув, он гордо приподнял голову и пошел за ним, делая вид, что все произошедшее его нисколько не встревожило.