На пути к лучшему миру

Дверь «Норы» скрипнула и внутрь ввалились двое – высокий темнокожий мужчина и мрачного вида старик с искусственным глазом и посохом. Оба они, переглянувшись, уставились на рыжего парня, поджидавшего их с палочкой. - Самые нелюбимые конфеты Дамблдора, - произнес Билл, переводя взгляд с Кингсли на Аластора. - Берти Боттс, - ответили они оба. - Молодец, парень, так держать, - одобрительно кивнул Грюм, стряхивая со своего кожаного плаща снег, - чую, Молли уже готовит. - А вот и вы, - та вышла им навстречу, вытирая руки о передник, - ужин уже почти готов, идите на кухню, Флёр, дорогуша, помоги мне! - Холодно там? – спросил Билл, глядя на то, с каким удовольствием Бруствер раздевается. - Да, снега навалило. То ли из-за дементоров, то ли еще из-за чего, но в этом году уж слишком много. Зима будет холодная, я уверен. Новости есть? - Есть, есть, ворониха Невилла опять прилетала, - кивнула Молли, проходя мимо вместе с невесткой, - принесла записку. - Знать бы еще, кто их отправляет, - невесело хмыкнул Аластор, хромая на кухню, - я голоден, как чертова стая фестралов! Твоя стряпня как всегда кстати, Молли! С шумом усевшись за освещенный низкими лампами стол, он уложил свою ногу на соседний табурет и откупорил флягу. Кингсли уселся рядом и благодарно кивнул хозяйке, поставившей перед ним тарелку с горячим супом. - Кто еще будет? – спросила она. - Тонкс обещала заглянуть, Гестия – если вырвутся из этого змеиного клубка, в которое превратилось Министерство, Чарли не сможет, как ты помнишь, они с твоими близнецами сейчас у Джордана. Скоро эфир. - Да-да, я знаю, держи, Аластор. - Ты уже читала новости? - Читала, безусловно! Только это и новостями нельзя считать, большей чуши, чем теперь, «Пророк» в жизни не печатал! Так бы и придушила эту Скитер! Ее, по всей видимости, совершенно не волнует, ЧТО и про КОГО она пишет! - Да… - протянул Билл, после чего коротко поцеловал жену и тоже сел за стол, - хорошо, что у нас есть наш «Дамблдоровский дозор». Все всегда узнает из первых рук, можно сказать. Ты, кстати, следующий пароль. - Я знаю, - довольно усмехнулся старый аврор, - очень польщен. - А когда… прочитаем записку? - Когда подтянутся остальные, - тот кивнул, - а пока поедим. Долго, впрочем, ждать не пришлось. Девушки появились вскоре после них – тоже замерзшие и усыпанные снегом. - Брр, - Тонкс подернула плечами, - ну и холодрыга! Будто уже декабрь! Никогда еще в ноябре не было так холодно! Все замело! - Ужас, - кивнула Гестия, вешая пальто на крючок, - просто кошмар! - Во Фrанции никогда не быть так холодно! – поддержала их Флёр. – У меня меrзнуть rуки! - Ничего, милая, перчатки мамы тебя спасут, - усмехнулся Билл. - Так, ешьте, разговаривать будете потом! – миссис Уизли строго на них посмотрела и улыбнулась вновь пришедшим. – Садитесь, милые, очень устали? - Да, - вздохнула Тонкс, - господи, в Министерстве кромешный ад! Пожиратели Смерти ходят, как у себя дома, вечно эти проверки… Скоро, кажется, нам придется тоже перебираться в тайное логово, потому что иначе нас поймают с поличным. Они ведь прочесывают всех – на предмет чистоты крови! – при этих словах девушка демонстративно фыркнула и ее волосы стали ярко-красными. - И совершенно неизвестно, что с детьми, - вставил Кингсли, - они так и исчезли. Хотя их ищут все – начиная от егерей и Пожирателей, до вампиров, я слышал. - И оборотней! – дополнил Грюм. – Он ищет мальчишку, все силы на это бросил, а сам лезть-то к нему боится! - Ужас просто… Еще и эта бедная девочка, дочка Ксенофилиуса… - Выискалась прорицательница, на свою голову! - Аластор мрачно оглядел Орден. – Теперь ей жизни не дадут! Надо переманивать к нам этого сумасшедшего, иначе за него возьмутся эти ублюдки, если уже не взялись! - Аластор! – нахмурилась миссис Уизли. – Можно не выражаться за столом?! - Прости-прости, Молли, - тотчас же извинился тот, - я имел ввиду, что Сами знаете кто обратит на нее внимание. Такое он не пропустит, это точно! А что там с запиской? Мы уже здесь, так что можно читать. - Вот она, - Билл вытащил ее из кармана и протянул Грюму, - вчера вечером получили. - Ага… Все еще неизвестный «благодетель» … - Это вполне могут быть Минерва или Северус, - протянул Бруствер. - Северус?! Да он чистый Пожиратель! – отрезал Грюм. – Может, при Дамблдоре он еще и шпионил для Ордена, хотя как по мне, от него было больше проблем, чем толку! А теперь и думать про него забудьте! Так… что тут у нас… – его волшебный глаз задвигался, вчитываясь в мелкие строчки. – Ага! Я так и думал – за девчонкой охотится наш враг! Он хочет перехватить ее после Рождества – когда она будет дома! Отлично! Мы еще успеем предупредить ее папашу, хотя нет у меня желания связываться с этим скользким типом… От таких придурком можно ожидать чего угодно! - Лавгуд – это тот стrанный волшебник в желтом? – просила Флёр у Билла. – Его дочь была с подсолнух в волосах! - Ага, они живут неподалеку, - кивнул Билл, - надо к нему наведаться. Если… если Пожиратели не успели к нему раньше нас. - Если Сами знаете кто собирался забрать ее из дома, а не из школы, то, значит, вряд ли Лавгуд об этом знает, - вставила Гестия, - думаю, может получиться. - Что получиться? - Спрятать их с дочерью, когда та приедет на каникулы домой. - Или подготовить ловушку для Пожирателей, - мрачно заявил Аластор. Панси Паркинсон сидела в спальне и задумчиво разглядывала свои ногти, которые она только что закончила подпиливать. От созерцания идеальной формы ее отвлек тяжелый вздох Милисенты, которая лежала рядом и с тоской листала очередной гороскоп. - Думаешь, Лавгуд и правда произнесла настоящее пророчество? - Ну, она такая сумасшедшая, что вполне могла бы и просто сделать это… потому что сошла с ума. - Да не может такого быть! – вставила Розалин, убирая волосы в хвост. – Не может! Мне Мэнди сказала, что стены в большом зале тряслись так, что она испугалась, как бы ей потолок не свалился на голову! - Потолок зачарованный! – Панси закатила глаза и фыркнула. – Он бы не упал от того, что какая-то дура начала вопить! - А потолок вообще хоть когда-нибудь трясся? Что нужно сделать, чтобы стены большого зала зашатались? Говорят, даже какой-то витраж выбило. - Бред, - отмахнулась та, - не бывает такого! - Бывает! – не унималась Розалин. – Поттер на такое способен! Он бы вполне мог выкинуть что-то подобное! - Да что вы к этому потолку прицепились! Она ведь выдала ПРОРОЧЕСТВО! Про-ро-чест-во! Настоящее! Даже профессор Трелони… ничего подобного не делала… - вставила Милисента. - Твоя профессорша, - Панси сделала кавычки пальцами, - шарлатанка, ее вообще из жалости только держат. Ты будто сама не знаешь. - Знаю, но… Хотя это объясняет, почему Лавгуд такая странная. И все-таки… Неужели все еще может поменяться? Она ведь это предсказала… - Предсказания – это бред, - холодно заявила Панси. - А Поттер? Он ведь вроде как… - Розалин понизила голос до шепота и подсела к подругам, - он же «избранный»! Про него тоже было пророчество! И если Лавгуд это сказала… Может, это тоже… ну, вы знаете. - Может. А может и нет. - А Драко? - Что – Драко? – Панси нахмурилась. - Он ведь тебе до сих пор нравится. И он… Пожиратель Смерти. - А еще влюблен в Поттера по самые уши, - вздохнула Булстроуд. - И ты ведь тоже что-то знаешь? – Розалин пристально вгляделась в напряженное лицо подруги. – Не бойся, мы тебя не сдадим. - Вы-то? – она поджала губы. – Сомневаюсь. У вас обеих языки длиннее волос. - Панс, мы хоть раз тебя подставили? – насупилась та. – Конечно… нехорошо, если ты занимаешься чем-то незаконным, но мы же слизеринцы… Мы не сдаем друг друга. - Я… я знаю, - она вздохнула, - просто… Драко попросил меня помогать… гриффиндорцам. Ну и вообще. Это, конечно, из-за Поттера. У них какой-то очень сложный план, я уверена. Ведь ОН хочет Поттера убить… Или Поттер ЕГО, я уже запуталась. И Драко каким-то образом в этом участвует. Он Пожиратель Смерти, но… но вроде как… не совсем. - Ты хочешь сказать, что он тайно помогает Поттеру?! – прошептала Розалин. - Я не знаю! – Паркинсон нервно дернулась. – Я не знаю, понятно?! Но он явно не совсем на стороне того… ну… сами знаете. - А ты? Ты что, помогаешь этим… - Милисента покрутила пальцем у виска, подразумевая гриффиндорцев. - Нет! Ну… не помогаю, - уклончиво ответила Панси, - так, приглядываю. Они же сущая катастрофа! Их младшая Уизли чего только стоит! Драко почему-то считает, что Поттеру это важно. Ну и… не все они прямо такие уж придурки. Некоторые даже ничего, несмотря на то что они грязнокровки. - Панси… Что мы слышим… - Розалин захлопала глазами, - ты не клеймишь грязнокровок?! Еще скажи, что ты не считаешь Грейнджер самовлюбленной дурой и выскочкой! - Нет, ну конечно, считаю! – она фыркнула. – Нет, успокойтесь… Просто после Поттера, сами понимаете, любой, кто не пытается стать темным Лордом сразу как-то привлекательнее. - Это точно, - кивнула Булстроуд, - хотя я тоже не вижу смысла так ненавидеть грязнокровок. Мне вообще все равно, что они мне сделают? - Мы должны это делать. Потому что так положено, - вздохнула Панси, - мы же не гриффиндорцы, чтобы нарушать правила. - Нарушать в открытую, - Розалин многозначительно подняла палец вверх, - Мэнди, между прочим, тоже полукровка, насколько я помню. - Это такая страшненькая, в очках? – уточнила Панси. - Ничего она не страшненькая… Ну… Она собирается делать пластику. - Чего делать? – ее подруги нахмурились. - Ну… это изобрели маглы, в общем, это когда тебе исправляют лицо. Навсегда. Вот прям совсем. И никаким заклинанием или зельем это не снять. То новое лицо, вот и все. - Не верю, - отрезала Паркинсон, - быть такого не может! Волшебники такого не умеют, а маглы – тем более! Она наврала тебе! - Нет! – Розалин довольно усмехнулась. – Она мне однажды показывала магловский журнал, и представьте себе, их целители и правда могут такое сделать! Они что-то делают с лицом… Сначала дают какое-то зелье, ты засыпаешь, а потом просыпаешь красавицей! И все это – без магии! - Фантастика… - только и выдохнула Милисента, Панси же отнеслась к такому объяснению скептически. - Может, конечно, такой странный способ и существует, но без магии это точно невозможно, - та покачала головой, - не бывает такого. Кстати, а эта твоя Мэнди… она же из Когтеврана, да? - Ага, она с полоумной на одном курсе. Но я же уже рассказала тебе все, что она мне передала! Ничего она толком не видела, все это так быстро произошло! А в лазарет мы не проникнем, мы же уже пытались вчера! - Но мне интересно! Это же надо – убить Пожирателя Смерти! Без палочки! - Она подошла к нему с вытянутой рукой и что-то сказала про то, что он чего-то там нарушил! Чей-то покой, не то мертвецов, не то еще чего! В общем, жуть сплошная! А потом произнесла руническое проклятие и все. И у нас теперь нет преподавателя Защиты. - Как нет? – вставила Милисента. – Он же все еще там лежит, я сама видела, как его вчера туда несли. - Так. Я, конечно, наблюдала за этой Лавгуд, но хочу кое-что еще проверить. Знаете, это все попахивает Поттеровскими фокусами и мне хочется с этим разобраться. - Тебя поймают. Нам вчера чуть не попало от Снейпа, - Розалин поморщилась, - ты что, забыла? - Нет, то, как он на нас орал, я отлично помню! Просто… мне так странно, что ничего больше… Не произошло. Что ее не убили, не наказали, не отправили куда-нибудь… Да и я смотрела на нее – ну как такая тощая соплячка смогла бы провернуть… такое? Мне нужно как-то попасть в лазарет… Чтобы меня никто не поймал. И посмотреть на все своими глазами. - У тебя не получится. Там охранные заклинания, которые ставила преподаватель магловедения. Никто не пройдет. Панси задумалась. Внутри нее зудело любопытство, не давая ей расслабиться. Вчера они весь остаток вечера околачивались в больничном крыле, в надежде выведать хоть что-нибудь, что не известно всем остальным, но директор выгнал их оттуда, грозно сверкая глазами. Но другого способа она не знала, разве что стать призраком и пройти сквозь стены… И вдруг ее осенило. Замок был полон приведений, и с одним из них она была в неплохих отношениях. Миртл могла покидать пределы своего туалета, хоть и делала это не часто, следовательно, ее вполне можно было уговорить пробраться в больничное крыло и выведать обстановку. - Ты что-то придумала? – спросила Розалин. - Да, - Панси расплылась в довольной улыбке. Полумна проснулась ночью. Темнота обступала ее мягкой прохладой, и она слабо улыбнулась. Ей было очень и очень больно, а еще она ничего не помнила. Точнее, ее воспоминания обрывались на том моменте, когда она подняла палочку, чтобы сразиться с Мэнди Броклхерст. Тогда она еще подумала про ОД и про заклятие щита, которому ее научил Невилл, но дальше была лишь пустота – гулкая и тяжелая. «Наверное, она в меня попала» - со смирением подумала Полумна. - Так вот значит, кто устроил переполох в школе! – над ней вдруг зависло полупрозрачное девчоночье лицо в круглых очках с толстыми стеклами. – Это ты у нас – Полоумная Лавгуд? - Вообще я, но так считают только очень недалекие люди. Я просто знаю чуть больше, чем остальные, - ответила та, - а ты ведь Миртл, да? - Да, я Плакса Миртл! – фыркнула та. – Еще бы заявила, что ты меня не знаешь! - Ты пришла навестить меня? – девушка улыбнулась. – Обычно ко мне никто не приходит, кроме Невилла. - Еще чего не хватало! Хотя… меня просто попросили выведать у тебя подробности, - призрак сел на спинку кровати и захихикал, - давай, расскажи, как ты все это сделала? Я уже полюбовалась на того красавчика, - она кивнула куда-то в сторону, - заморозить сердце… Так романтично! Мне сказали, что ты сделала это без палочки, но я не верю! Так может делать только Гарри! - Я не знаю, - честно ответила Полумна, - а кто тебя послал? - Ооо, она очень любит собирать разные сплетни! Мне всегда интересно слушать, что происходит в школе! Она думает, что тебя исключат! Ты же напала на преподавателя! - Напала? Я ни на кого не нападала! - Врешь! – рассмеялась Миртл. – Ты у нас колдуешь без палочки, убиваешь… А что, если у нас теперь появится еще одно приведение? - Тогда мне будет очень неловко перед ним, - расстроилась девушка. - Да! Думаю, он не обрадуется, если все-таки умрет до конца! Вот я не давала этой мерзавке Хорнби покоя, до тех пор, пока меня не заперли здесь, в этом замке! Как весело было ее преследовать! Я являлась ей ночью, а она верещала от страха! Кстати, тебя теперь тоже многие боятся. - Почему? - Ты такое устроила! – Плакса Миртл восторженно завыла и взмыла вверх. – Говорят, что даже стены большого зала тряслись, так ты орала! Ты мне понравилась. Если умрешь в школе, можешь приходить ко мне в гости, в мой туалет. Я его иногда затапливаю, когда мне грустно и хочется порыдать… - она всхлипнула. - Но я вовсе не специально, - вздохнула Полумна, - это все мозгошмыги. Я забыла сказать заклинание от них, и все. Теперь только ждать следующего дня. - Чего? – Миртл посмотрела на нее, как на сумасшедшую. – О чем ты говоришь? Что еще за мозгошмыги? Полумна тут же приободрилась. Она была счастлива просветить кого-нибудь насчет множественных опасностей, поджидающих других людей, поэтому, сев в больничной кровати, она принялась подробно рассказывать Миртл обо всем, что знала. Та, к ее удивлению, не стала смеяться, как многие другие, и дразниться тоже. Вместо этого привидение почти внимательно слушало и иногда вставляло разные едкие комментарии про тех, кто когда-то учился вместе с ней. В конце, когда лучи рассвета уже потихоньку забрезжили где-то далеко за горизонтом, Плакса Миртл сказала, что ей нужно уходить в свой туалет. Напоследок она еще раз совершила круг почета под потолком лазарета, полюбовалась на Амикуса, покоившегося неподалеку, а затем вернулась к Полумне: - Так ты его расколдуешь? – спросила она. - Я не знаю, как, - вздохнула девушка, - да и не очень хочу. Он злой человек. - Ну и правильно! – захихикал призрак. – Добей его, пусть знает, с кем связывается! И с этими словами она пролетала сквозь стену – прямо над головой Полумны. Следующие несколько дней прошли самым невообразимым образом. Полумна была готова к тому, что ее тут же вызовут к Снейпу, что ей назначат какое-нибудь жестокое наказание, что ее выгонят из школы – в нынешние времена могло произойти все, что угодно. Но ничего из этого не случилось. Мадам Помфри заставила ее еще сутки пролежать в больничном крыле, и даже словом не обмолвилась о Пожирателе Смерти, и никто из преподавателей не спрашивал ее о том, что произошло. Конечно, когтевранцы ей тут же все рассказали, и теперь опасливо обходили ее стороной. И раньше она не могла похвастаться жаркой любовью других детей, но теперь, кажется, никто и вовсе не хотел даже рядом сидеть с ней. Только члены ОД продолжали улыбаться ей и подбадривать, называя «храброй Лавгуд», которая даже после пыточного заклятия смогла избавить школу хотя бы от одного из Пожирателей. Ей было приятно, но в то же время она видела, как перешептываются преподаватели, а в особенности, как смотрят на нее Снейп и Алекто Кэрроу. Больше всего девушка опасалась, что на вынужденных уроках магловедения та начнет мстить ей за брата, но, к ее величайшему изумлению, та просто стала… ее игнорировать. Она привыкла к одиночеству, тем более что с возобновившимся вылазками ОД это было легко пережить. Иногда она навещала Плаксу Миртл, и, что самое странное, та вдруг оказалась неплохой собеседницей, хоть и очень обидчивой. Еще две недели после случившегося та доставала ее вопросами о том, что же это такое Полумна умудрилась наколдовать, а она лишь разводила руками, потому что и сама толком не знала. Никакой особой силы она в себе никогда не чувствовала и даже на уроках она была не самой лучшей ученицей. Она написала письмо отцу и тот прислал очень странный ответ, в котором слезно умолял ее не приезжать на Рождество, и она не могла понять, почему. Тот всегда о ней беспокоился, а в особенности сейчас, когда она оказалась в Хогвартце, которым заправляли Пожиратели Смерти. Он писал ей письма, и она отвечала на них, рассказывая, что все в порядке и что ей даже не объявили выговор после того, как она чуть не убила Амикуса Кэрроу. Многие считали, что он уже труп, но Полумна надеялась, что это не так. Конечно, тот был злым и жестоким человеком, но жить с осознанием, что она кого-то убила, ей вовсе не хотелось. В конце концов она решила, что все равно поедет домой, потому что ей хотелось проведать отца – последние месяцы «Придире» стало совсем худо. Она боялась, что Пожиратели Смерти доберутся до него и ей ужасно хотелось ему помочь, тем более, как оказалось, у нее были для этого некоторые способности. - Восхитительно, - усмехнулся Геллерт, склоняясь над Амикусом, - тонкая работа. Руническое проклятие, выжженное на сердце – как тебе? Того доставили в поместье Малфоев через неделю после того, как жизнь в нем остановилась, спустя нескольких неудачных попыток Снейпа его реанимировать. Теперь же два Темных Лорда стояли над ним, с интересом вглядываясь в синеватые руки и белую, сухую кожу. - Определенно то, что я искал, - прошипел Воландеморт, поднимая его руку, - остановлены все процессы. Все. Он не мертв… но и не жив. Чтобы вывести его из этого состояния, понадобится такой же магический заряд, какой был использован для того, чтобы такое заклятие наложить. - И это всего лишь девчонка… Как же история любит повторяться… Помнится, я в свое время так же пытался использовать обскура. Но тебе повезло – от Пророка куда больше пользы. - Да… И у меня теперь есть инструмент взаимодействия с ее силой. Северус доложил мне, что этот кретин сам обрек себя на столь незавидную участь… Хеллиш Мортем – любого другого оно бы или убило, или покалечило. - Заклятие адских мук… Да, против Пророка, чистого проводника истинной магии такое не сработает, - Гриндевальд раздвинул пальцами веко Кэрроу и заглянул в белок, - фатальная ошибка. Мальчишке повезло, что она, по всей видимости, не настолько жестока и мстительна, как могла бы быть. У нее не было цели убивать его – лишь обезвредить. И она сделала это – самым простым способом. Будешь снимать заклятие? - Мог бы, - нахмурился Темный Лорд, - все-таки жаль оставлять школу без преподавателя. Но пока не стану. Хочу, чтобы она сама сняла его. - А если не захочет? - Тогда будем разговаривать по-другому. Но у нее не останется выбора, если у нас в заложниках, кроме нее, окажется ее отец. - Неплохой план, - кивнул Геллерт, - но, судя по тому, что я слышал, она себя не контролирует. Как и любой прорицатель, впрочем. Дух вещает через нее и вряд ли она научится им управлять в ближайшее время. - Плевать! – раздраженно бросил Воландеморт. – С ней я наконец-то смогу взломать печать Дамблдора, достать книгу, и воплотить все, что угодно! Любую магию! Это ведь просто сокровище – волшебница, способная пропустить через себя ТАКОЕ количество магии и остаться в живых! - Это ненадолго, - мрачно оборвал его старик, - истинные пророки, как и обскуры, тем быстрее сгорают, чем больше магии через них проходит. Смотри, как бы девчонка попросту не потеряла рассудок и не рассыпалась в прах от того, для чего ты хочешь ее использовать. - Ты не понимаешь! – рявкнул Лорд. – Я готов пойти на что угодно, чтобы избавиться от мальчишки! Его нельзя убить смертельным проклятием, его невозможно поймать, он подчиняет себе мои крестражи, в конце концов! И он УЖЕ освоил беспалочковую магию – как и ОНА! Неужели ты думаешь, что я готов просто взять, и оставить двоих настолько могущественных детей спокойно разгуливать по моей стране, зная, что они будут пытаться меня убить?! Я не позволю пророчеству сбыться, и я не готов отступать! Смерть! Всего пара смертей – ничто в бесконечном потоке жизни! Зато каким спокойным станет наше существование! У меня ведь нет цели расколоть мироздание, я лишь пытаюсь уберечь его от неизбежной катастрофы! Всего пара… ритуалов для того, чтобы избавиться от них, а затем можно будет заниматься менее травматичной для реальности магией! Ни один из темных обрядов не сравнится с этим! – он ткнул длинным когтистым пальцем в тело Амикуса. – Такие вещи - ломают пространство! Особенно, если подобную силу не контролировать и позволять владеть ей неразумным детям! Проще… проще использовать одну против второго, чтобы в конечном итоге избавиться от обоих… - Не нервничай, - посоветовал Гриндевальд и, усмехнувшись, добавил, - дольше жить будешь. - Заткнись! – зашипел Лорд Воландеморт и прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. - И тяжело же с тобой… - вздохнул старик, поигрывая своей палочкой, - бедный Альбус, понятно теперь, чего он примчался ко мне с этим зеркалом… Переполошился, бедняга. Это ты его вконец измотал своими монологами. Пойди лучше, убей парочку маглов, сбрось напряжение. Вредно тебе так много думать про магию, от этого ты становишься совершенно невыносим. - Круцио! – крикнул тот, вконец взбешённый речами Геллерта, но заклятие ударило в воздух – старый колдун исчез прежде, чем собеседник закончил заклинание. Лорд Воландеморт остался в одиночестве, бешено дыша и потирая виски. Убийство было бы не лишним, поэтому он обернулся и позвал: - Нагайна! Змея вскоре приползла к нему, сверкая в полумраке глазами. Они трансгрессировали прямо из поместья на одну из улочек магловского поселения, находившегося неподалеку. Маглы, кутавшиеся от холодного ветра, с изумлением и ужасом смотрели на высокую бледную фигуру, смутно напоминавшую человека. Под горящим взглядом алых глаз они вскрикивали и разбегались в разные стороны, впрочем, не очень далеко – смертельное проклятие и круциатус достигали их за считанные доли секунды. Лорд делал это с удовольствием, наслаждаясь своей свободой. Маглов и без того было слишком много, поэтому он не жалел их и не думал о последствиях. Если еще в отношении волшебников он мог позволить себе церемониться, прикидывая, стоит ли проливать чистую кровь, то вот маглы такой ценности не имели. Поэтому через пол часа вся улица, по которой прошел Лорд Воландеморт, была усеяна трупами. Нагайна, сожравшая нескольких детей, лениво ползла по заснеженной мостовой старой деревушки за своим хозяином. Тот наконец-то успокоился и теперь задумчиво вглядывался в черное вечернее небо, с которого падали пушистые хлопья снега. Подставив ему ладонь, он наблюдал, как снежинки касаются его бледной чешуйчатой кожи и не тают. Он размышлял. На самом деле ему всегда была безразлична собственная внешность и красоту свою он ненавидел по двум причинам. Во-первых потому, что она досталась ему от магловского папаши, которого он до сих пор… ненавидел. Во-вторых, во времена юности его часто не воспринимали всерьез – а этого он просто не выносил. И сколько похабных предложений он получал в свое время… Четких воспоминаний об этом у него не было. Какие-то смутные, расплывчатые обрывки – все, что осталось в этой части его души. Вероятно, в одном из его крестражей хранится та самая версия, где он непозволительно молод, хорош собой, с человеческой точки зрения, и пока еще слишком наивен. Подумав о том, какие все-таки люди мелочные создания, обращающие столько внимания на пустую бесполезную оболочку, Лорд раздраженно разбил взмахом палочки один из фонарей, стоявший неподалеку. Опустившись на заснеженный тротуар, он прикрыл глаза, подзывая тихим шипением Нагайну. Та подползла к нему и строила свою голову у него на коленях. Ей было холодно. Ему тоже. - Вернуть ли мне человеческий облик, дорогая? – медленно прошипел он. - Зачем? – ответила она, подтаскивая остальное тело поближе. - Чтобы было удобнее жить. Драко крался по коридорам Малфой Мэнора, выставив перед собой палочку. Ему хотелось самолично убедиться в том, правдивы ли слухи насчет Кэрроу. Он бы в жизни не подумал, что полоумная Лавгуд способна на что-то подобное – и уж тем более не думал, что она может зачем-то понадобиться Темному Лорду. Тот покинул дом, и теперь юноша спешил посмотреть на тело Пожирателя, в надежде, что повелитель не застанет его за этим занятием. С одной стороны, его уже начало подташнивать, стоило лишь представить очередной труп, но с другой ему мучило нетерпение. Поэтому, осторожно отперев дверь, он проник в помещение, куда приказали доставить Амикуса Кэрроу. Тот лежал на столе, с открытыми глазами и синеватым лицом. Драко прикрыл рот рукой, пытаясь подавить приступ тошноты. Затем медленно приблизился к нему и, поморщившись, оглядел. - Фу… Какая… мерзость… черт побери… Ну и гадость! Он боялся прикасаться к нему рукой, поэтому, не походя слишком близко, осторожно ткнул в руку тела палочкой, проверяя, правда ли та затвердела. И вдруг… она дернулась. Взвизгнув, он отскочил в сторону и чуть не упал, напоровшись спиной на усмехающегося Гриндевальда с бутылкой вина. - Изучаем магию смерти? – участливо спросил он, разглядывая белого, как мел, Драко. – Трупы поднимаем? - Н-нет! Я просто… мне было интересно! – тот попытался взять себя в руки. - Кто бы спорил, - расхохотался Геллерт, - но эффект интересный. Оживить ты его не оживишь, но вот заставить двигаться – пожалуй. Иди, ткни в него еще раз. Мне любопытно посмотреть. - Это п-приказ? – нервно произнес юноша. - Можешь считать и так. Лорд Воландеморт все равно вряд ли зайдет сюда в ближайшее время. У него теперь столько дел, знаешь ли… А юных некромантов следует учить, чтобы не получилось, как с тем… мальчиком… Тот, из вашего пророчества? - Поттер? – Драко поднял бровь. - Он самый, - Геллерт кивнул. - Некромантия запрещена в Магической Британии! - Ну… была запрещена, сейчас – нет. Все относительно, как видишь. Это тонкое искусство, которое, впрочем, никто из ваших магов так и не освоил. Министерство перебило всех ваших некромантов еще лет… пятьсот назад, если мне память не изменяет. А законы… законы можно и поменять. - Но я не знаю, что делать! – упорствовал Драко. - Прямо-таки не знаешь? – ярко-белый глаз, казалось, пронзил его всего насквозь. – А это что? Драко вздрогнул, увидев в руке старика невесть откуда появившийся том «Пособия по некромантии», который он закончил читать буквально вчера. - Как?! – только и смог выдохнуть он, хлопая глазами. - Чары призыва высшего уровня, - усмехнулся Геллерт, - если ты достаточно часто держал какую-либо вещь в руке, то ты сможешь ее позвать. Манящие чары – это самая базовая ступень, которую вы, кажется, проходите в школе. Ты тоже так сможешь, если потренируешься. Так… - он раскрыл книгу в черном переплете и, нахмурившись, принялся листать – видимо, применяя невербальную магию. – Хм… вот, это подойдет. Простейшие, можно сказать, почти детские чары. Заклятие «марионетки». Тело у тебя уже есть… так что вперед. Драко не хотелось этого делать. Одно дело – читать о всяких замогильных мерзостях, другое дело – заниматься ими. Но Гриндевальд ждал, а портить с ним и без того натянутые с его, Драко, стороны, отношения, ему пока что не хотелось. Поэтому он, подавив отвращение, взял книгу и вгляделся в испещренные латынью страницы. «Господи, что скажет Темный Лорд, когда узнает…» - опасливо подумал юноша, вглядываясь в лицо многострадального Амикуса, который даже не подозревал о том, что его ждет. Гриндевальд наблюдал за тем, как бледный светловолосый юноша с ледяными глазами чертил пентаграмму в воздухе над телом и линии тут же вспыхивали голубоватым светом. Его догадки подтвердились – юнец раздобыл себе палочку некроманта, потому что ни у одной другой, кроме Старшей Палочки, не получилось бы сходу, без длительной подготовки сотворить такое. Магия Смерти сочилась из нее почти зримыми волнами, Геллерт чувствовал ее, и видел, как она мгновенно привязывает конечности неживого тела к инструменту юного Малфоя. Тот еще сам не догадывался, обладателем насколько могущественного артефакта стал, и старого Лорда забавляло то, с каким страхом тот творит заклятие. У него хватило бы сил поднять из могил целую армию и повести ее в бой, возникни у него такое желание, но узость мышления, вбитая в него годами обучения в Хогвартце, не давала ему и шанса переступить через барьер сознания. Наблюдая за этим, Гриндевальд вспоминал себя в молодости и Дамблдора, и их эксперименты с черной магией в тайне ото всех… Драко, тем временем, сосредоточенно зачитывал заклинание, пытаясь удержать свое внимание на нескольких точках одновременно. Его самого поразило, насколько ЛЕГКО ему далась такая магия, и от осознания этого по спине побежали мурашки. Рука начала мерзнуть. Палочка обжигала льдом и ему казалось, что пальцы вот-вот окоченеют, перестанут слушаться и он вовсе выронит ее – тогда все придется начинать сначала. Но этого не произошло. Стоило последним словам воплотиться в мире, как Амикус вдруг дернулся всем телом и резко сел, глядя прямо на Драко своими закатанными глазами. - Ну и мерзость… - скривился юноша, взмахом палочки приказывая ему встать. Тот повиновался. Выглядело это, впрочем, совершенно не эстетично. Движения были резкими, неуклюжими, и пару он упал, пока Драко наконец не сообразил, какие действия палочкой следует делать, чтобы тот не терял равновесия. - Неплохо, - похвалил Геллерт, отпивая вино прямо из бутылки, - неплохо… Мертвецы любят холод, знаешь ли. - Он ведь еще не умер… - пробормотал Малфой, чувствуя, что и правда похолодало, - вроде бы. - Не умершим он будет считаться, когда сердце запустят, - усмехнулся старик, выдыхая облачко пара, - а пока он вполне себе труп. Хороший законсервированный труп. Насобираешь себе десяток таких – будут свои Пожиратели. - Вы шутите? – нервно хихикнул Драко. - С такими вещами не шутят, - серьезно ответил тот, - неужели ты до сих пор не понял, что ты сделал? - Понял, - соврал он. - Если бы понял, то не задавал бы идиотских вопросов. Ну, давай, заставь его сделать еще что-нибудь. И Драко заставил. Тот походил по комнате, а затем вдруг вышел, закрыв за собой дверь. Юноша прикрыл глаза, сосредоточенно представляя путь от этой комнаты до библиотеки, и обратно. Ждать пришлось долго, но в конце концов тело Амикуса вернулось с книгой о проклятиях и сглазах. - Надеюсь, мама его не видела, - пробормотал Драко, заставляя его взгромоздиться обратно на стол. - Даже если видела – пусть гордится. Ее сын, возможно, второй настоящий некромант в Англии, после вашего Лорда, разумеется. Драко красочно представил, что сказали бы родители, узнай они, чем их сын занимается этим вечером, и тяжело вздохнул. Пролистав «Пособие», он нашел заклятие, позволяющее разорвать такую связь, и потратил еще около сорока минут на то, чтобы это сделать. Под конец его можно выжимать. Несмотря на холод и покрывшиеся инеем пол и стены, ему было настолько жарко, что он готов был раздеться до белья. Снимать некромантскую магию оказалось намного сложнее, чем ее накладывать, поэтому вскоре от злости и раздражения он перестал испытывать к трупу всяческий страх и отвращение. Все, о чем он мечтал, так это просто пойти и лечь в ванну, возможно, стащив при этом бутылку вина из погреба. - Доложу Воландеморту о твоих успехах, - кивнул Гриндевальд, заглядывая в его полные усталости глаза, - подниму Его Нервозности настроение. И с этими словами тот исчез, растворившись в клубах черного дыма. Драко остался стоять в почти заледеневшей от его магии комнате, глядя на трясущиеся от напряжения руки и свою палочку. Он подумал вдруг о том, что, возможно, неплохо было бы иметь свою армию – пусть даже и из мертвецов. Поэтому, забрав с собой обе книги, юноша направился вышел в коридор, раздумывая о новых гранях волшебства, которые открылись лично для него. Позже, лежа в горячей воде и разглядывая рельефы русалок, высеченных в камне над ванной, он раздумывал о том, чтобы углубиться в темные искусства. Ему было страшно, но, с другой стороны, он ведь не собирался становиться Темным Лордом. А отказываться от могущества, пусть и в таком неприглядном формате было просто глупо, и в конце концов, его расчетливая слизеринская природа пересилила брезгливость. Лорда не было несколько дней. Драко воспользовался этим, чтобы, тайком от родителей и Гриндевальда попрактиковаться в новообретенной магии. Прихватив с собой «Пособие по некромантии», одним ноябрьским днем, в самом конце месяца, он отправился в соседнее графство, где, приглядев какой-то магловский городок, пришел на кладбище. Здесь было хорошо – свежий снег лежал на могильных плитах, серое небо мягко укутывало пространство и, что самое главное, вокруг не было ни души. Начинать с людей ему не хотелось, поэтому он, убив какую-то мелкую птицу, имевшую неосторожность приземлиться на надгробие прямо напротив, раскрыл книгу и принялся выискивать нужное заклятие. Вскоре оно нашлось – не самое простое, ведь ему следовало поднять окончательно мертвое существо, но Драко был настроен решительно. С новой палочкой в нем загорелся какой-то ранее немыслимый азарт, подозрительно смахивающий на Поттеровское безумие. «Вот ты и свихнулся» - подытожил он, вырисовывая палочкой знаки над трупиком. На улице работалось гораздо легче. То ли виной всему был снег, то ли отсутствие Лордов, но вскоре у него получилось, и даже лучше, чем несколько дней назад. Птичка даже смогла взлететь и приземлиться на могильную плиту, чем очень Драко обрадовала. Он даже погладил ее мягкие перья – но она была уже холодной, и даже магия вряд ли бы смогла это изменить. Так он развлекался до тех пор, пока вдруг его не потревожило чье-то хриплое дыхание. Резко обернувшись, юноша направил палочку на Фенрира Сивого – тот стоял, насмешливо его разглядывая. - Что тебе нужно? – процедил Малфой. - Тот же вопрос, юный наследник, - оборотень шутливо поклонился, - скоро полнолуние. Я ищу новую жертву. Здесь неподалеку живет одна счастливая семейка, - при этом он зарычал, - у них такие чудесные дети… Люди… - О господи… - Драко закатил глаза. - Почему ОН хочет, чтобы мы отправились на север? – тот вдруг приблизился к нему, но юноша даже не дрогнул, глядя в яростные, полные жажды убийства глаза. - Я сделал для Лорда много больше, чем этот урод кровососущий! Ты ему чем-то приглянулся, сопляк, так ответь мне – почему?! - Я не вправе оспаривать решение Темного Лорда, как и ты, Сивый. Вы с Долоховым неплохо спелись, вот и иди к нему, не мешай мне тренироваться. Если ОН считает, что так надо, то значит, так и должно быть. - В отличие от этих тварей, мы чувствуем холод, - процедил сквозь зубы тот, пристально вглядываясь в лицо Драко, - так почему же? Он обещал нам свободу… А теперь хочет загнать в резервацию? - Ну… - протянул юноша, - это не совсем его идея… Иэрет его уговорил. На Балу. И я там присутствовал. Он долго рассказывал повелителю о том, что тебе нельзя доверять, впрочем, как и всем оборотням. И что вампиры с обязанностями убийц справляются много лучше вас. Ничего личного, Фенрир, я вампиров тоже терпеть не могу, но против приказа не пойдешь. У него есть ведь и более насущные дела, чем думать о дележке территорий между вами. Сам разберись, если тебе честь дорога. Услышав это, оборотень зарычал, но, обдумав услышанное, медленно кивнул массивной лохматой головой. - Я так и думал! Он мне давно мешает… С ними не договориться… - Не думаю, что повелитель станет считать вампиров поголовно, - многозначительно кивнул Драко, - сотней больше, сотней меньше… Какая разница? Оборотень довольно усмехнулся. Малфой же, отряхнув снег и приказав птичке сесть себе на плечо, положил в карман книгу и трансгрессировал с кладбища, не сказав больше ни слова – дело было сделано. Он не планировал стравливать вампиров с оборотнями, но раз выпал такой удобный шанс, то необходимо было им воспользоваться, хотя бы для того, чтобы отвлечь их от тщательных поисков Гарри Поттера.