На пути к лучшему миру

- ЧТО ЗНАЧИТ, НЕ МОЖЕТЕ НАЙТИ ДОМ?! - взревел Лорд Воландеморт, обводя Пожирателей Смерти яростным взглядом. Те молчали, скосив глаза и не дыша. Наконец, Яксли поднял голову и пробормотал: - М-милорд… В-вероятно… Орден каким-либо образом узнал об этом… и… - Я ЗНАЮ! – от его голоса пламя в камине на мгновение потухло. – НО ЭТО НЕ ОБЪЯСНЯЕТ ТОГО, ЧТО ДАЖЕ БЕЗ ДАМБЛДОРА ИМ УДАЛОСЬ СПРЯТАТЬ ДОМ ЛАВГУДОВ! Его слуги молчали. Он переводил взгляд с одного бледного лица на другое, и ни один из них не мог ему ответить. Даже Драко пристыженно склонил голову, нервно покусывая губу. Лорд сел. Это был такой великолепный план – и он провалился! Он вовсе не желал привлекать внимания к тому, что он охотится за девчонкой, потому что боялся, что Орден опять попытается ему помешать. Но это и без того случилось – оставалось всего два дня до начала каникул, но дом Ксенофилиуса Лавгуда, куда должна была прибыть его дочь, исчез, так же, как и дом Уизли. Впрочем, ничего удивительного в этом не было – кто угодно из людей Дамблдора, видевших явление Пророка, мог сообщить им. Они могли и не догадываться о том, что он охотится за ней лично, и просто решили спрятать ее и отца – на всякий случай. Однако это значительно усложняло задачу. Теперь у него не было иного выхода, кроме как ссадить девчонку с движущегося поезда, чтобы она так и не добралась до вокзала Кинг-Кросс, где, с большой вероятностью, Орденцы планируют устроить засаду. Обдумав ситуацию, он поднял руку, призывая внимание Пожирателей Смерти. - Долохов, Макнейр и Роули – отправитесь в Хогсмид, где будете следить, чтобы никто не перехватил девчонку раньше времени. Она должна сесть в вагон, так, или иначе. - И мы схватим ее, когда она приедет? – спросил Торфинн. - Нет, - процедил Лорд, - мы перехватим ее по дороге. И это я поручу тебе, Драко. Тот вздрогнул и поднял на Лорда взгляд ледяных глаз. - Вы мне НАСТОЛЬКО доверяете, Милорд? - Как видишь, - скривился тот, - пока что ты единственный, кто сможет справиться с ней, учитывая твои прошлые заслуги. Надеюсь, после Дамблдора девчонка окажется тебе по зубам? - Разумеется, повелитель, - тот коротко поклонился, игнорируя испуганный взгляд матери, - я буду один? - Нет, к тебе присоединятся остальные. Кроме вас, - он кивком указал на Яксли, Нотта, Крэбба и Гойла, - вы нужны мне в Министерстве. - Как именно мне нужно выполнить ваш приказ? - Желательно, без детских смертей, - холодно усмехнулся тот, - но если она будет сопротивляться, то разрешаю тебе применять силу. Только тебе. Остальные отправятся с тобой на случай, если вмешается Орден Феникса. - Я не предам вашего доверия, Милорд, - юноша кивнул, чувствуя, как внутри него все сжимается от напряжения. Приближался канун Рождества. Многие ученики были рады покинуть школу и вернуться домой, туда, где им бы не приходилось каждый день ходить под взорами Пожирателей Смерти. Полумна вместе с остальными когтевранцами прошла мимо Алекто, пристально выглядывающей ее в толпе. Девушка готова была поклясться, что та хочет ее убить – такой ненавистью горели безумные синие глаза. Однако до сих пор она этого так и не сделала, хотя прошел ровно месяц с того момента, как должность преподавателя Защиты от темных искусств вновь освободилась. Поправив на плече сумку, она отвела взгляд и сделала вид, будто и вовсе ничего не заметила, хотя внутри у нее все перевернулось от неприятного и липкого чувства страха. Даже ярко-алый паровоз не радовал так, как обычно. Мрачным холодным утром, когда неба почти не было видно из-за морозного тумана, ученики, притихшие и подавленные, рассаживались по купе. Трое Пожирателей Смерти наблюдали за ними с платформы, и от их взглядов всем было не по себе. Многие младшекурсники вовсе молчали – за эти несколько месяцев им пришлось многое пережить, а старшие тихо переговаривались, обсуждая последние новости. Участились случаи нападения вампиров и оборотней как на маглов, так и на волшебников, а Министерство, подконтрольное Воландеморту, ничего не предпринимало. «Пророк» врал, и все знали об этом. В мире стало небезопасно, поэтому дух Рождества и радость от воссоединения с семьями были омрачены общей обстановкой в стране. Уже потом, в пути, когда экспресс покинул Хогсмид, всеобщее настроение несколько приободрилось, главным образом потому что Пожиратели Смерти не продолжили путь вместе с учениками. Развернув последний выпуск «Придиры», который остался у нее – новые она не могла получать из-за того, что все письма теперь проверяли, Полумна перевернула его вверх ногами и принялась читать статью о нарглах. Она знала ее уже наизусть, но что поделать – нужно же ей было чем-то себя занять. Тем более она не знала, как будет рассказывать отцу о случившемся месяц назад. Девушка понимала, что тот наверняка волнуется, и ей хотелось поскорее его утешить и объяснить, что ничего страшного не случилось и все, в общем-то, обошлось вполне сносно. Она думала о том, как он встретит ее в своей любимой ярко-фиолетовой мантии в зеленую клетку, и они отправятся домой, где будут пить чай и обсуждать новости. У нее накопилось много историй об их с ОД подвигах. Да и ему, вероятно, было что рассказать. Полумна поправила свое новое ожерелье из ракушек и ореховых скорлупок – она сделала его недавно и очень им гордилась. Предыдущее, из бутылочных крышек, куда-то подевалось, и даже манящие чары не помогали его найти. Учеников в этом году было немного – многие семьи и вовсе не отпустили детей в Хогвартц. Поэтому долгое время она сидела одна, пока вдруг дверь купе не отъехала и в проеме не показались Рон с Джинни. - Привет, - он шмыгнул носом и вытер его пальцем, - ты чего, одна? - Рон, - Джинни пихнула его локтем в бок, - можно к тебе? - Конечно! – улыбнулась Полумна, обрадованная неожиданным гостям. - Мы бы раньше пришли, но мы старосты, - развел руками Уизли, - сама понимаешь, там эти мелкие первокурсники пищат, их еще угомони… -Тяжело без Гермионы? - Да… - вздохнула его сестра, - но мы справляемся. Надеюсь, что все члены ОД этого года смогут вернуться. - Симус остался. Присматривает за теми, кто не уехал. И Дин тоже. - Кстати, а Невилл тебе не писал? - Нет, - девушка печально помотала светлой головой, - я ничего от него не слышала… Не знаю, где он. И где остальные. - Черт… чем вообще Поттер занимается? – Рон насупился и почесал переносицу. – Все это… гаже некуда! - Он, наверное, стал вампиром, и теперь не может выходить на свет, - авторитетно заявила Полумна. - Ты уверена? – спросила Джинни, стараясь звучать не слишком жестко. - Да, - та кивнула, - я вот тут перечитывала папину статью о вампирах – и знаете, это все про Гарри! Вот, смотри. Тут она перевернула журнал и ткнула пальцем в статью с самым дурацким изображением вампира, который Джинни только доводилось видеть. - Они бледные, имеют скверный характер, активизируются на растущую луну… - Похож, - вдруг заявил Рон, - только очков не хватает. И этот еще хорош выглядит, живенький. - Глупости! Что бы тогда с ним делать Невиллу и Гермионе? - Как что? – удивилась Полумна. – Конечно, они пытаются скрыть ото всех. Что он вампир! А сами готовят план по свержению Темного Лорда. - А вот это уже звучит логичнее, - согласилась Джинни. Так они сидели в купе втроем, обсуждая ОД и все, что успели услышать об «избранном» и его команде. Периодически Полумна поражала их своими внезапными изречениями, но Уизли тактично пытались не обращать на это особого внимания. И в тот момент, когда за окнами уже начало темнеть – это значило, что до Лондона осталась где-то пара часов – поезд вдруг резко остановился, так, что Джинни чуть не рухнула на пол. - Что это? – пробормотала она, усаживаясь обратно. - Не знаю… - Рон вгляделся в темноту за окном, - черт… Может, это дементоры? Снова? Как тогда, на третьем курсе? - Дементоры? Но что бы им здесь делать? – Полумна захлопала глазами, а брат и сестра, переглянувшись, вдруг уставились на нее. - Знаешь… Тебе лучше достать палочку, - сказал он, - на всякий случай. - Как хорошо, что Гермиона научила нас заклятию Патронуса… - выдохнула Джинни, поднимаясь, - лучший преподаватель Защиты на моей памяти! - Кажется, я слышу голоса… Давайте посмотрим, что там? - Я посмотрю, - Рон загородил рукой путь девушкам и, отодвинув дверь купе, выглянул в коридор. Там он встретился с другими недоуменными головами, которые переглядывались и перешептывались, пытаясь понять, почему поезд остановился. - Эй! – крикнул кто-то в конце. – Где старосты? Почему стоим? - Это что, снова дементоры? - Что-то случилось на путях? Голоса становились все громче, кто-то и вовсе вышел в коридор и начал разглядывать лампы – не начнут ли мигать, как при приближении дементоров. Рон, нахмурившись, кивнул Джинни и тоже вышел. - Так, не толпитесь! Я староста, видите значок? Сейчас пойду к машинисту и все выясню! Эй, посторонись, а! И вдруг общий гул прорезал испуганный крик, доносившийся откуда-то из конца вагона. - Пожиратели Смерти! Пожиратели Смерти! Тут же началась паника. Дети закричали, захлопали двери купе, тут же раздались выкрики запирающих заклятий и Рону потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что происходит. - Что… Пожиратели… Здесь, в Хогвартц-эскпрессе?! Он вернулся обратно, к девушкам, и, с силой захлопнув дверь купе, наставил на нее палочку. - Что такое? – встревоженно спросила Полумна. - Пожиратели Смерти! – только и выдохнул он. – Какого черта они здесь делают?! Поттера, что ли, ищут?! - Боюсь, что не Поттера… - пробормотала Джинни, косясь на Полумну. - Черт… Так! Джинни, я не помню эти… эти дурацкие... - Это ты дружишь с Гермионой с первого курса, а не я! Мог бы уже и запомнить! Коллопортус! Закрыв дверь, они замолчали, наставив на нее палочку. Слышно было их сбивчивое дыхание, и Рон вдруг, оглянувшись на Лавгуд, пробормотал: - Здорово ты тогда этого урода приложила… - Рон! – Джинни сверкнула на него глазами. – Ты дурак? Думаешь хотя бы, что говоришь?! - А что? - Все в порядке! – Полумна совершенно не к месту расплылась в улыбке. – Я совершенно не помню, что случилось! И что я вообще сделала… - Прекрасно! – фыркнул он, подумав, что если не умрет сегодня, то больше никогда не будет ругаться с сестрой. Тонкая корка изморози ползла по замершему коридору. Десяток фигур в черных мантиях и масках шли, заглядывая в купе. Тот, кто шел впереди, держался от всех на некотором расстоянии и его длинная, длиннее, чем у остальных палочка, то и дело взвивалась в воздух, открывая двери. - Так можно искать до бесконечности! – процедил чей-то хриплый голос, и другой, молодой и надменный, тут же ответил ему. - Ты слышал приказ нашего Лорда? Никаких детских смертей… и прочего ущерба. Если тебе скучно, можешь быть свободен – я доложу об этом, как только мы найдем девчонку и вернемся. Тот лишь закашлялся, выражая недовольство и разочарование, но Драко это мало волновало. В очередной раз он открыл дверь – та со стуком отъехала в сторону, открывая его взору четверых пуффендуйцев, примерно с четвертого курса, испуганно косившихся на него. Так они шли, открывая одну дверь, за другой. Малфой уже порядком устал – это действительно было утомительно, но приказ Лорда следовало выполнять, не выказывая при этом малейшей слабости. Как вдруг, когда он в очередной раз отпер купе, которое кто-то догадался запереть, в него полетело оглушающее проклятие. Он не успел среагировать, потому что не ожидал, что кто-то из учеников посмеет оказать открытое сопротивление Пожирателям Смерти. Драко отбросило к стене, и он упал навзничь, похоронив под собой белую палочку. - Джинни! – только и успел крикнуть Рон, прежде чем та, выскочив в коридор, начала палить оглушающими по людям в плащах. В узком пространстве им было сложно отбиваться, поэтому, после непродолжительной перестрелки, членам ОД удалось справиться практически со всеми. - Бежим! – крикнул Рон, прикрывая девушек и остальных учеников, бегущих в другой вагон. Однако испуганных детей было так много, что Полумна поняла – они не успеют скрыться, поэтому, поймав Рона в тамбуре, она указала на выход. - Давай на крышу! Они нас не заметят! - И как мы, по-твоему, туда попадем?! - Да вот же, лестница! Поезд все равно стоит! - Она права, Рон! Ту же Джинни взмахом палочки открыла боковую дверь и, обнаружив в полумраке железную лестницу, полезла по ней вверх. - Черт, холодная! - Давай, быстрее! - А что с Пожирателями? Что, если они погонятся за нами? - Погонятся – мы их сделаем! – с поистине гриффиндорской отвагой заявил Рон, лишь крепче сжимая свою палочку. Драко очнулся и тут же вскочил на ноги. Оглядевшись на остальных Пожирателей, многие из которых были еще без сознания, он понял, что проще всего будет действовать в одиночку, поэтому, не оглядываясь по сторонам, он тут же помчался вперед. - Чертовы уроды Уизли! – шипел он, зажигая на конце палочки свет. Он знал, что те не могли далеко уйти, и предполагал, что у гриффиндорцев хватит глупости выкинуть что-нибудь несовместимое с жизнью. Поэтому на всякий случай он высунул голову в окно и, как и предполагал, тут же услышал где-то наверху громкие голоса. - Их до сих пор нет… Здорово же ты их оглушила! - Ага, они еще долго будут там лежать! За это время мы успеем добраться до машиниста, наверняка они с ним что-то сделали – вот поезд и остановился! - Холодно… - пожаловалась Полумна, ежась на ледяном декабрьском ветру. - Ничего, скоро снова спустимся! – подбодрил ее Рон. – Главное добраться до Лондона, а там члены Ордена нас спрячут! Найдем машиниста, если его не убили, а там… Но продолжить он не успел. Откуда-то из тьмы прямо перед ними возникла высокая фигура в черном плаще и с длинной, белой палочкой. Отбив еще одно оглушающее заклятие Джинни, фигура приблизилась и смутно знакомым голосом произнесла: - Лорду нужна только Лавгуд! Если она пойдет со мной по доброй воле, то я так и быть, не трону вас! - Ага, так тебе и поверили, УРОД! – рявкнул Рон. – Никуда она не пойдет! Экспеллиармус! - Ступефай! – хором крикнули девушки, но… Сверкнула белая вспышка, и вдруг крыша поезда, на которой они стояли, покрылась ледяной коркой. Стало еще холоднее, так, что сложно было держать в руках палочку. - Ты… - зашипел Рон, недоуменно глядя на Пожирателя Смерти, который приближался к ним. Он узнал его. Да, наконец узнал по голосу и теперь недоумевал, когда бы вдруг Малфой успел научиться таким фокусам. Однако времени на раздумья не было – и он продолжил бросать в него заклинания, которые тот теперь вполне успешно отбивал. - Полумна, беги! – заорал он. - Нет, я помогу вам! – крикнула девушка. - Беги! – ответила за брата Джинни. – Мы задержим его! И она, чуть помедлив, все-таки развернулась и побежала обратно. Однако стоило ей только добежать до края вагона и приготовиться к прыжку, как прямо перед ней возникли еще две фигуры. - Вот ты и попалась! – хрипло расхохоталась одна, но тут же застыла, сраженная заклятием. - Экспеллиармус! – на автомате выкрикнула Полумна и вторая фигура тут же свалилась ей под ноги. Видя, что когтевранка убегает, Драко заскрипел зубами. Времени церемониться с Уизли, которые не давали ему пройти дальше, не было, поэтому он, увернувшись от пущенного в него летучемышиного сглаза, крикнул: - Инкарцеро! И тут же побежал вперед. В темноте сложно было что-либо разглядеть, но он слышал Лавгуд, бежавшую по металлическим крышам. Она периодически посыла в него оглушающие заклинания, но он отбивал их. Теперь его сложно было застать врасплох, и он мчался, с ненавистью думая о том, что чертовы гриффиндорские придурки опять умудрились все испортить и ему опять приходится расплачиваться за их выходки своей репутацией. Он и не надеялся, что Пожиратели не станут докладывать об этом промахе Темному Лорду – юноша знал, что каждый из них только и ждет любой его оплошности, чтобы указать на нее повелителю. Никому не нравилось, что ими теперь командует семнадцатилетний мальчишка и Драко был уверен, что такого позорного начал операции ему никто не простит. Но все же у него был еще один козырь в рукаве. Надеясь, что очнувшиеся Пожиратели не попытаются ему помешать своей дурацкой инициативой, он направил палочку вперед и прошептал: - Фригидейро… И тут же, блеснув во мраке голубоватым светом, ледяная полоса за доли мгновения преодолела расстояние в несколько пагонов и ударила Полумне под ноги. Поскользнувшись, та упала и, выронив от падения палочку, чуть не скатилась вниз, к краю крыши. Лихорадочно пытаясь нащупать ее в темноте, она то и дело смотрела вперед, глядя на приближающегося Пожирателя Смерти. С трудом разглядев, как мелькнуло белое пятно палочки, от страха и желания уйти любой ценой она совершила очень глупый поступок – а именно вскочила на ноги и кинулась вниз, в пропасть. - ГРЕБАНАЯ ЛАВГУД! - взвыл Драко и тоже кинулся за ней. Поезд был остановлен ими как раз над пропастью, через которую пролегал старый каменный мост. Здесь можно было не опасаться того, что кто-то попытается сбежать – умирать раньше времени никому не хотелось, однако Малфой не рассчитал того, что Полумна Лавгуд – не все, и что столь экстравагантные, «поттеровские» поступки совершенно в ее стиле. Драко не умел летать, тем более – без метлы. Но сейчас, падая во мраке, он с мольбой вспоминал слова далекого предка о драконах и крыльях. Анимагом юноша не был, но в эту минуту ему особенно хотелось поверить в чудо – даже самое невозможное. Однако чуда не случилось. Все, что ему удалось, так это лишь замедлить их с Лавгуд падение. Та, по всей видимости, осталась без палочки, Драко понял это по тому, что она не спешила от него отбиваться. - ДУРА! УБИТЬ НАС ХОЧЕШЬ, ПСИХОВАННАЯ?! – заорал он, когда они, приземлившись в сугроб, покрывавший замерзшую реку, наконец-то смогли подняться. - Н-не п-п-подходи ко мне! – закричала Полумна дрожащими от холода губами. – Я т-так и з-з-знала! Т-т-т-ты п-пред-дал Га-р-ри! - Никого я не предавал! За пару шагов он приблизился к ней и, схватив ее за плечи, заглянул в глаза через отверстия маски. Не часто ему приходилось применять магию легилимента, но в этот раз ему нужно было очень быстро передать информацию. Однако стоило ему лишь попытаться проникнуть в ее сознание, как тут же мозг обожгло так, что он застонал, пытаясь унять боль. Полумна, оставшись без палочки, пыталась отбиться от него врукопашную и один раз даже укусила за руку, с которой слетела перчатка. - Лавгуд! Черт побери, Лавгуд, послушай меня! – забормотал он, чувствуя, как из глаз полились слезы от боли. – Лорд ищет тебя… И у меня приказ – доставить тебя к нему! Не сопротивляйся, поняла?! Ты… ты нужна ему для какого-то дела, а потом… потом я помогу тебе, ладно? Ты же сможешь молчать? Сможешь?! - Драко… Т-ты… т-т-так ты н-не на стороне… - она вдруг остановилась. - Нет! – зашипел он. – У нас нет времени! Я – Пожиратель Смерти и я наконец-то поймал тебя, поняла?! Не смей проговориться, дура полоумная! Я такой же, как и эти уроды, поняла?! Ни слова! Хотя к тебе в голову и так невозможно проникнуть… А теперь извини, я вынужден это сделать… Он направил на нее палочку и прежде, чем она вздохнула, он пробормотал одними губами: - Остолбеней! И тут же девушка, замерзшая от морозного ветра, обмякла в его руках. Он трансгрессировал прямо в Хогвартц-экспресс, где уже собирались Пожиратели Смерти. - Где ты был?! – рявкнул Долохов, стоило ему только появиться с Полумной на руках. – Эти чертовы выродки чуть не сорвали нам все! - Мне пришлось их проучить, - хмыкнул Роули, - теперь научатся почтительнее обращаться со старшими! - Вы их не убили? – прошипел Драко. - Нет, всего-то поучили манерам, - хмыкнул Макнейр, - после круциатуса будут как шелковые! Остальные зато не будут путаться под ногами! А ты… вижу, нашел девчонку? Куда вы исчезли? - Эта психованная прыгнула с поезда, - честно ответил Драко, - пришлось отправиться за ней и ловить, чтобы не умерла раньше времени. Она еще и сопротивлялась… Даже без палочки. Так, все! Уходим! Антонин – приведи машиниста в чувство, экспресс должен добраться до Лондона! - Слушаюсь, - издевательски процедил тот и тут же развернулся, направившись к головному составу. Хогвартц-экспресс прибыл на вокзал поздно вечером, с задержкой в два с половиной часа. Тонкс, Грюм, Бруствер и Билл в чужом облике тут же вытащили палочки, приготовившись встречать Полумну и Уизли. - Так и знал, что здесь что-то нечисто… - прорычал Аластор, вращая своим волшебным глазом, - наверняка эти уроды постарались… - Не стоит тревожиться раньше времени, - оптимистично заявила Тонкс, - уверена, что это не то, о чем ты думаешь. - Я знаю этих чертовых мразей! И обычно оказываюсь прав, когда подозреваю именно их! У нас оказалась ложная информация – и кто этому виной?! Так… где твои брат и сестра? Я их не вижу! - Я тоже… - пробормотал Билл, поправляя бейсболку, - они должны были уже выйти. - Слышите, что говорят? – напрягся Кингсли, кивая на поезд. - Слышу, - мрачно кивнул Аластор, - на них напали. Чертовы Пожиратели Смерти! Платформа быстро наполнялась гулом встревоженных голосов. Кто-то плакал, кого-то трясло. Завидев родителей, дети и подростки кидались к ним, спеша рассказать о том, с каким ужасом им пришлось столкнуться. Никто, впрочем, толком не знал, что произошло – Пожиратели исчезли так же внезапно, как и появились, оставив лишь полуживых Уизли, которых, израненных и потерявших сознание, вывели из поезда гриффиндорцы. Уже когда их доставили в «Нору» и миссис Уизли смогла привести их в чувство, проклиная приспешников Темного Лорда самыми страшными словами, которые она знала, Джинни и Рон смогли рассказать, что Малфой и остальные пришли за Полумной и в итоге забрали ее. Услышав это, Грюм хлопнул кулаком по столу, так, что тот зашатался. - Чертовы ублюдки! Напасть на детей прямо в поезде! Впрочем, чего-то такого я и ожидал! Только зачем ему вдруг эта девчонка Лавгудов?! - Аластор! Успокойся! Господи, Рон, что они с тобой сделали?! Джинни, девочка моя… Как они посмели! Пусть только попадутся мне, я смертельного проклятия не пожалею для этих тварей! - Но как… - пробормотала Тонкс, напряженно разглядывая Орденцев, - они просто не могли этого узнать! Не могли! Никто не выдал им тайну! Даже Ксенофилиус – он принес клятву ради своей дочери! - Этот сумасшедший мог сделать что угодно! – рявкнул Грюм. – Они могли все же найти его, боюсь, мои охранные чары не настолько крепкие, как у Дамблдора! Все, что угодно могло случиться! Или же этот урод использовал черную магию! - Или нам дали ложную информацию… - протянул Кингсли, - но до этого все, что нам присылали, было… - А я говорил! Враг опасен, чертовски опасен! Даже будучи постоянно бдительными, мы… - Малфой… - простонал Рон, поворачивая голову и морщась от зелья, которым мать смазывала раны на его плече, - Малфой… Лед… Палочка… - Молчи-молчи, дорогой! – с нежностью пробормотала Молли. – Потом расскажешь! - Нет… - замычал тот, - он … главный… у них… - Чего, парень? – Аластор скосил на него волшебный глаз. – Люциус у них давно за главного, жаль я так и не смог засадить этого урода белобрысого в Азкабан! - Драко… - возразил Рон, - Драко… - Что? – нахмурился аврор. – Сын Люциуса? - А он разве не в школе? – вдруг спросила Тонкс. - Нет, - Кингсли мотнул головой, - он, по всей видимости, теперь занят исполнение приказов Сами знаете кого. - Как ОН мог поручить дело… мальчишке? – брови Аластор поползли вверх. - Это странно, - согласился Билл, - не в его стиле. - Ладно, - после некоторого молчания произнес Грюм, - пусть… твой парень, Молли, придет в себя, а потом подробно все нам расскажет. Надо предупредить Ксенофилиуса… Черт побери! И все-таки как эти уроды смогли нас обойти?! Драко трансгрессировал прямо к воротам Малфой Мэнора, невероятно прекрасному, как и всегда. Снег мерцал в свете морозной луны, но сегодня ему вовсе не хотелось разглядывать его искристые отблески. Он был вымотан дракой и с трудом понимал, каким чудом ему удалось все это преодолеть. До сих пор юноша был в шоке от непредсказуемого поступка Полумны. Кончено, прыжок не помог ей избежать собственной участи, но Драко эта безапелляционная глупость удивительным образом впечатлила. В холле его встретил отец. Бледный, высохший заживо от проклятия, он дрожащей рукой опирался на трость и глаза его, обыкновенно холодные и неподвижные, теперь горели нервным, лихорадочным огнем. - Уже вернулся, Драко? – процедил он. - Вернулся. Как видишь – с подарком для нашего повелителя. - Молодец, - только и сказал тот, после чего, отвернувшись, направился к лестнице. Юноша лишь тихо выругался, смущенный недовольством отца. Тот до сих пор так и не смог принять внезапной силы, пробудившейся в его сыне и теперь их разговоры стали короткими и очень… неприятными. Для обоих. Поддерживая Полумну, которая только начала приходить в себя, он медленно повел ее по коридору. Нагайна уже поджидала их. Она принесла весть своему хозяину прежде, чем Драко вошел в комнату, поэтому, стоило только юноше открыть тяжелую темную дверь, как до него тотчас же донесся довольный голос Темного Лорда. - Молодец, Драко. Как все прошло? - Отвратительно, - честно ответил он, - Уизли опять все испортили. Как выяснилось, они охраняли ее. Но их уже настигло справедливое наказание, - здесь он не смог сдержать усмешки, мстительно вспоминая пятый курс. - Плевать, - Лорд махнул рукой, - она здесь, так что можешь быть свободен. И остальные… тоже. - Что вы собираетесь делать? – настороженно спросил Малфой. - Не твое дело, - процедил тот, - не испытывай мое терпение, Драко! - Иди-иди, - усмехнулся Гриндевальд, до того молча разглядывавший их с Лавгуд из угла, - я чувствую, ты утомился ловить Пророка. Драко осталось лишь повиноваться. Несмотря на то, что к когтевранке он никогда особой любви не испытывал и считал ее такой же сумасшедшей дурой, как и остальные, ему все же не хотелось оставлять ее наедине с двумя Темными Лордами. Отпустив ее руку и поймав напоследок испуганный взгляд прозрачных глаз, он резко обернулся и вышел в коридор, закрыв дверь с громким стуком. Она осталась одна. Замерзшая, уставшая, голодная и напуганная, Полумна Лавгуд смотрела во тьму. Свет камина выхватывал силуэт кресла, в котором что-то угрожающе шевелилось и откуда доносился голос – ледяной, высокий и очень… пугающий. - Так значит, ты и есть – Пророк? Да… твое пророчество касательно… Поттера, слышали все. И заклятие на Амикуса ты наложила удивительно филигранно, надо сказать. Даже я был удивлен. - Не пугай девочку, - снова усмехнулся кто-то с другого конца комнаты, и Полумна увидела, что к ней из мрака вышел древний старик с длинными седыми волосами и светящимся глазом, совсем как у Невилла, - все-таки она гостья в этом доме. Юная мисс, позвольте предложить вам что-нибудь выпить? Вы замерзли? О… я вижу, вы ранены… - Ничего, вот была бы у вас слюна садового гнома, можно было бы смазать, - дрожащим, но уверенным голосом заявила Полумна, касаясь царапины на щеке, - а… вы кто, дедушка? Геллерт некоторое время пристально глядел на нее, а затем вдруг расхохотался, так, что по спине у нее поползли мурашки. - Что ты с ей возишься?! – рявкнул Темный Лорд и резко поднялся, сверкая алыми глазами. - Разве это не забавно? - поднял седую бровь тот. - Нет! Воландеморт взмахнул палочкой и Полумна почувствовала, что тело ее сковано невидимыми путами. Она попыталась было закричать, но тут же поняла, что не может. Еще пара взмахов и заклятий на неизвестном, пугающем языке, и она вновь провалилась во тьму, упав на пол, как сломанная кукла. - Она ведь может тебя убить, - отсмеявшись, заявил Гриндевальд, разглядывая ее светлые волосы. - До тех пор, пока она не научится сознательно управлять своей силой, нам можно ее не бояться. Однако все равно нужно ее обезвредить. Меня убить она не сможет… Но будет неприятно, если она сбежит и остановит сердца моим слугам. Ты обещал мне помочь, так что прошу - девчонка перед тобой. Лорд издевательски усмехнулся, обнажив острые, почерневшие зубы. Он сковал ее тело рунической печатью и теперь склонился над ним, в жадном ожидании чуда. Геллерт обошел ее со всех сторон, пристально вглядываясь в бледное лицо, после чего произнес: - Здесь нельзя этим заниматься. Лучше отправиться туда, где нет окон и где можно заниматься истинной магией без особого ущерба для особняка… Лорд Воландеморт не стал возражать. Поэтому вскоре они спустились в подземелья замка, в одну из камер, где по соседству уже несколько месяцев томился старый Олливандер. Трансфигурировав массивный каменный стол, темные маги уложили на него девушку, после чего Гриндевальд простер над ней левую ладонь и принялся читать заклинания. Время словно застыло. В пустоте остановившегося мгновения слова черной магии слетали с ссохшихся уст и застывали полупрозрачными символами над светловолосой головой. Темный Лорд глядел на это с плохо скрываемым восхищением и радостью, она сочилась из него нервным возбуждением, так, что, казалось, алые глаза вот-вот вспыхнут настоящим огнем. Осталось совсем немного – и печать Смерти наконец-то будет разрушена. Гриндевальд исторг из себя последнее слово – рука его дрожала, а из носа, прямо по морщинистой бледной губе, текла черная кровь. Закатив глаза, он начал хрипеть и схватился за край каменного стола, чтоб не упасть. - Она не проснется до тех пор… пока… ты ее не разбудишь… - пояснил он, вытирая кровь. - Что с тобой? – усмехнулся Воландеморт. – Выдохся, старик? - А ты попробуй-ка надолго запечатать водопад, - огрызнулся тот, - странно, как она еще рассудка не лишилась! Впрочем… Видимо, не часто ей приходилось… своей силой… пользоваться… - Она не может распоряжаться ей сознательно, - прошипел Лорд, приближаясь к ней, - поэтому я еще могу заставить ее действовать так, как мне нужно. С этими словами он коснулся ладонью ее лба и вдруг глаза, такие чистые и прозрачные, словно сделанные из стекла, распахнулись и уставились на него. - Не проснется, говоришь? – процедил он, бросив гневный взгляд на Геллерта. - Она спит. Но я не говорил, что она не будет понимать, что происходит. Пророки бодрствуют и во сне, если ты не знал, - усмехнулся тот – успокойся. Защиту моего слова она пока сломать не в состоянии. Когда планируешь отправиться в Министерство? - Завтра ночью, - ответил Лорд Воландеморт, все еще вглядываясь в глаза Полумны, - на сегодня мы уже достаточно привлекли всеобщее внимание. - Куда теперь отправишься? - Организовывать собрание. Надо созвать всех и подготовить их к мысли о том, что вскоре в моих руках окажется поистине божественная мощь, - оскалился Лорд, с удовольствием поглаживая Старшую палочку.