«А кто такие короли?» — Малыш из Кристалштадта
— Господин, я хочу сообщить Вам, что толпа почти подобралась к Вашим палатам. — Я слышу это, Моби! — крикнул я, уворачиваясь от пролетевшего мимо гаечного ключа. — Святая Селестия, да они окно разбили! Моби, что мне делать? Позади послышалось вращение приводов, щелчки кристальных процессоров, и Моби машинным, но очень приятным и успокаивающим голосом, проговорил: — Господин, я советую Вам спрятаться за столом, так Вас не достанет утварь, летящая из окна, — звон разводного ключа, который ударился о металлическую стену моего кабинета, убедил меня последовать совету своего ассистента. Я магией перевернул стол и шмыгнул за укрытие как раз вовремя: прямо над головой пролетела тарелка. Разбившись о стенку, она усыпала меня осколками. — Говорил же: надо заменить всё что бьётся на металл! — рявкнул я. — Сэр, это опасно: металлическую утварь можно использовать как оружие, — монотонно сказал Моби. — Вспомните, были прецеденты. — Опасно, опасно… Вот что опасно! Это ты тоже можешь как оружие использовать! — я показал огромный осколок тарелки. — Эй вы! Прекратить швырять казённое имущество! — Да пошёл ты! Лучше бы работал скотина, а не о посуде беспокоился, — кто-то крикнул из толпы. — Мы всё равно это сами всё сделали! Чёрт! Вот почему со мной это случилось? Я же ничего такого не делал! При мне не было ни произвола охраны, ни голода. Даже Стойло на 10 комнат расширилось! Почему народ ни с того, ни с сего вышел бунтовать? — Моби, ты знаешь из-за чего волнения? — спросил я, отшвыривая телекинезом летящую в мою сторону чашку. — Да у них там, что, целый плавильный комбинат?! — Господин, это старая песня. Народу нужна стабильность. Хлеба и зрелищ. И чувства безопасности. — У нас все это есть! — я указал копытом в сторону толпы. — ЧТО ИМ ЕЩЕ НАДО? — Сэр, успокойтесь, здесь нет Вашей вины, — попытался меня успокоить меня Моби. — Да, сейчас не очень удачная ситуация сложилась: перебои энергии из-за постоянной работы по расширению, увеличенный рабочий день, недавняя смерть народного любимца — поэта Ганнера. Что таить, Вы ведь это сами понимаете: вся ответственность ложится на Вас, Смотрителя за всё Стойло 52. Народу хочется излить своё недовольство… на Вас. Я посмотрел на огромную машину-компьютер. На экране был изображен жеребец с усами и моноклем. Это был мой Моби, точнейший компьютер во всей Эквестрии. Он использовал специально разработанную операционную систему mobiOS. Поэтому его я так и назвал: Моби. Да не очень оригинально, но очень удобно. Его настоящее имя уже потерялось в анналах истории. Он был верной слугой всех королей и королев Стойла 52. «Каких королей и королев?» — вы спросите? По замыслу эксперимента «Стойл-Тэк» — компании, которая строила по всей Эквестрии и в других союзных ей государствах Стойла, — титул Смотрителя передаётся по наследству. Эксперимент проводится в нашем и другом Стойле, где Смотрителя избирали демократически. Какое Стойло сможет дольше сохранить своих жителей и не вымереть. Вот такая грустная правда этого Эксперимента: одно из Стойл в конце-концов погибнет. Но эта та цена, что мы должны заплатить за будущее Эквестрии. Мы не можем допустить ошибок прошлого. Я не знаю, какое стойло должно было быть демократическим, но точно знаю — оно есть. Стойл-Тэк объявили эксперимент нашего стойла «приоритетным», ибо от него зависело, как будет устроена Эквестрия будущего. Поэтому они выделили огромное количество средств на его развитие. Хоть мы и начинали как обычное стойло, рассчитанное на 200 жителей, мы за эти 200 лет развились до «супермегастойла», вмещающего в себя 1000 пони. У нас есть всё: наборы для создания садов, инструменты для расширения, десятки водных талисманов и мега-спарк-батарей. В наших библиотеках были книги, инструкции, учебники на любые темы, начиная от земледелия, заканчивая физикой магии. Мы были способны производить свои инструменты, и даже огнестрельное оружие. Почему же всё покатилось под хвост? Почему именно сейчас? Почему народу никогда не угодить? Ведь было и похуже! Я же… хороший! — Хватит мечтать, Король! — кто-то крикнул прямо мне на ухо. Я испуганно отстранился от сиреневой кобылки: — Ты чего здесь делаешь, Смайли? И вообще как ты попала сюда, я же все двери заблокировал. — Ты забыл? Ты же мне сам дал пропуск, который игнорирует блокировку дверей, — она улыбнулась мне самой приятной улыбкой в Эквестрии. — «Что бы нас не могла разделить никакая стена» — твои слова! — Эх, дурында ты! А если тебя схватят здесь? Они ж тебя четвертуют. Ты же в их глазах очередная королевская шлю… — она положила свое копыто мне на губы. — Но ты же так не считаешь? Я для тебя не очередная? И опять эта белоснежная улыбка. Нет, она не была такой… С самого своего рождения Смайли озаряла наше стойло своей улыбкой. Конечно, она не всегда улыбалась: есть моменты, когда это делать очень трудно. Но она пыталась. Её философия была проста: «Подари улыбку другому». Не знаю, что побуждало её постоянно искать способы поднять настроение всем вокруг, даже когда ей самой плохо. Но я невероятно уважал её стремление. Можно сказать, что я склонял свою голову перед этим талантом. Работа Смайли тоже титаническая: она принимала роды. Каждая кобыла нашего стойла знала её. Её талант пригодился и в этом поле: её улыбка успокаивала и подбадривала бедных кобыл, которые проходили «ад» родов. Как же я горжусь, своей Смайли… — Мисс Смайли Сан, я советую вам удалиться вместе с Королем через чёрный ход в специальный бункер. К бунту присоединились техники. Они демонтируют дверь, — послышался голос компьютера. — Нет, я не пойду! Пусть ломают, я не убегу, я ни в чем не виноват! — крикнул я, скорее пытаясь сказать это толпе, а не Моби. В этот момент мне прилетела банка с печёными бобами прямо в глаз. Зараза. — Разбойники, лодыри. Какого черта вы тут устроили?! — закричал я. В ответ я только услышал рёв толпы. Всё, тушите свет. Мне конец. Я знал, что дальше будет. Такое происходило уже десятки раз. Это уже десятая династия королей. Первым королем был родственник королевской семьи, потом его внука — известного транжиру, — сместила собственная охрана. И так появился этот проклятый цикл. Каждый раз появлялся неумелый монарх, и каждый раз его смещали, и каждый раз у нас появлялся новый деспот. Все короли знали об этой опасности. Но, я то надеялся своей добротой, мудрым правлением и… В общем думал, что я обезопасил себя. Я надеялся — но в итоге увы. Может если выживу расскажу побольше о других, великих и не очень, королях. Но сейчас у меня другие заботы, а именно перетаскивание мебели к двери. — Сэр, хорошая новость к вам направляется отряд охраны, — сказал Мобиос. — Чего хорошего? Они, наверно, идут поучаствовать в бунте, — произнес я, уворачиваясь от очередной тарелки. — Да сколько у них тарелок? Охрана ВСЕГДА участвовала в переворотах и часто сама их и устраивала. Что говорить: моя династия была основана главой охраны, которая сместила Селестинга IX «Печального». И да, Короли обычно брали себе имена производные от имени принцесс: Селестинг или Селестина и Лунар или Лунария. Я был Селестинг XIII. А моё настоящее имя было… — Никому не двигаться! Кто шевельнёт копытом, получит пулю в бошку! — послышался рычащий голос кобылы из громкоговорителя. — Этот сыр-бор кончится, сейчас все пройдут по своим комнатам. Кто не подчинится — получит срок в карцере. Послышался возмущенный шум. — А ну молчать! Дёрти, Клин, сопроводите бунтовщиков! — крикнула охранникам серая кобыла с кьютимаркой в виде щита. Это была моя сестра. Писмэйкер. «Миротворец». Но её имя обманчиво. Она никогда не решала вещи мирным путем. Сколько себя помню: она устраивала драки, вечно таскала жеребцов к себе. Супротив их воли, конечно. Она была жестокой и жутко самолюбивой. Если бы она не была бы моей сестрой, то сидела бы в карцере, не вылезая. Сколько преступлений совершила она: мелкое воровство, порча гос.имущества, хулиганство… Список можно было продолжать вечно! И ей как с гуся вода. Очень удобно быть главой охраны и отпрыском «Железной Королевы», одного из самых любимых правителей нашего Стойла. Моя сестра пыталась всё время подражать нашей маме, но… Свой нрав ей не укротить. Вот такая у меня сестра, но, как говорится, родных не выбирают. — Сэр… — проговорил Моби. — Мне кажется, этот отряд охраны не справится. Там полно пони. Устрашения не хватает, толпа не подчинится. — И что будет? — спросил я для вежливости. Я знал ответ. — Бойня, а потом начнется полномасштабное восстание. По моим расчётам, погибнет шестьдесят три процента населения. И это я ещё не упомянул про возможные повреждения важных систем. Это будет катастрофа. Я посмотрел на Смайли. Улыбка начала медленно сползать с её мордочки. К ней приходило осознание всего ужаса ситуации. В глазах кобылы была печаль. Она слабым голосом спросила: — Можно это как-нибудь остановить? — Нет, — одновременно с Моби сказал я. — Моя сестра не сможет остановится. Она ненавидит непослушание. Если кто-то решит не подчинится, то… — Да пошла ты, свинья королевская! Думаешь, что раз сестра короля, всё тебе можно? — крикнул кто-то из толпы. Толпа одобрительно зашумела. — Сука! Кто это сказал? — зарычала Писмэйкер. — Кто, я спрашиваю?! Её встретила лишь тишина. А потом случилось, то что предсказал Моби: вместо подчинения, толпа… засмеялась. — Ах вы так? Ну сами напросились! ОТРЯД! ОРУЖИЕ НА ИЗГОТОВКУ! НА СЧЕТ ТРИ! РАЗ, ДВА… Вдруг послышались выстрелы, и все развернулись в мою сторону. Левитируя отцовский 12 мм пистолет «Кастл», я стоял в проходе. Все ошарашено смотрели на меня. Да и сам я про себя спрашивал, что я делал. Но я уже сделал первый шаг, пути назад нет. Если я это не остановлю, то гибель Стойла будет на моей совести! Набрав в легкие побольше воздуху, я зажёг свой рог, активируя заклинание Королевской Речи: — МОИ ВЕРНЫЕ ПОДДАННЫЕ, Я ХОЧУ СКАЗАТЬ ВАМ ОДНО. ВО ИЗБЕЖАНИЕ КРОВОПРОЛИТИЯ, Я СНИМАЮ С СЕБЯ ОБЯЗАННОСТИ КОРОЛЯ СТОЙЛА 52 И ПЕРЕДАЮ БРАЗДЫ УПРАВЛЕНИЯ И ТИТУЛ КОРОЛЯ СВОЕЙ СЕСТРЕ — ПИСМЭЙКЕР. По лицам пони в толпе пробежала тень смущения и непонимания. Такого никогда не было, чтобы король смещал сам себя. Но тут кто-то крикнул из толпы: — И все?! Ты думаешь, что так легко отделаешься? Да ты у нас плясать будешь! На кол его! — Заткнулись все! — закричала Писмэйкер. Потом она обратилась ко мне. — Ты чего творишь, умник? Мои надежды на милосердие холопа развеялись. Раз мою жизнь не сохранить… Решено! План С. Я вздохнул: — ЧТО ЖЕ, Я ПОНИМАЮ ВСЁ. Я ПОНИМАЮ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ ИЗЛИТЬ НА МНЕ СВОЮ ЯРОСТЬ. ПОЭТОМУ Я ПРИКАЗЫВАЮ ОХРАНЕ ИЗГНАТЬ МЕНЯ ИЗ СТОЙЛА! По толпе прошелся гул удивления и шока. Они все хотели смерти мне, но изгнание — это слишком, даже для них. Изгнание из стойла было высшей мерой наказания. Всего было изгнано семь пони из стойла. Трое — за массовые убийства. Двое — за покушение на Короля. Один — Король-каннибал (да-да, даже такой был). И я — Король, которого изгонят по собственному желанию. Почему же я выбрал этот вариант? Я не хочу чтобы меня казнили на глазах у Смайли, это будет слишком для неё… — Эй, Дёрти, Клин, сопроводите экс-короля в крыло охраны! — послышался голос Писмэйкер. — Окей, Пис… Эээ. Королева…? — смущенно проговорил Клин. — Как вас называть?.. — Королева Лунария IX! — воскликнула Писмэйкер. — В честь моей матери, конечно же. Меня обступили чумазая кобылка и белоснежный жеребец. — Что же, Селестинг… ты же теперь не Селестинг, гы-гы, точно! Так как тебя звать? Я что-то не припомню… — Спросила меня Дёрти. — Отвянь, все равно забудешь, — огрызнулся я. — Ну ладно, как хочешь. Тебя все равно здесь не будет скоро. Я посмотрел в сторону Смайли. Она грустно смотрела, как меня уводят, что-то говоря.***
С неприятной ухмылкой, Лунария IX смотрела на меня, грустно сидящего на койке в камере. Мы уже сидели минут пять. Я не хотел говорить со своей сестрой. Меня отправляют на верную смерть, а она и в ус не дует. В общем, как обычно. Как всегда. Она натворила, а мне расхлёбывать. Вот кто её дёргал так остро реагировать? — Это ты умно поступил… — улыбаясь, сказала она. — Мы ведь реально бы там устроили мясорубку. Только стоит ли твоя жизнь этих подонков? А, брат? — Не брат я тебе, дура! — взорвался я. — Лучше шило из своего крупа достала бы и решила всё без кровопролития! Она засмеялась. Давясь смехом, она сказала: — Полегче! Я же Королева! — она еще сильней засмеялась. — Хочешь, что бы я наказала тебя, холопа? Я одарил её гневным взглядом. Вдруг в дверь постучались. Новоиспечённая королева сразу прекратила смеяться и спросила: — Да, кто там? — Смайли Сан, госпожа… — послышался слабый голос из-за двери. — А-а-а, Смайли, заходи. В комнату зашла Смайли. Её заплаканные глаза… Любой, кто заставил её плакать, был бы сейчас на позорном столбе. Но… Это я заставил её плакать. Я пожертвовал собой ради общего блага. Но для неё я лишь поступил глупо. А ведь мы могли переждать бунт, дать моей сестре покончить с восстанием. Она бы не стала меня предавать, так? — Ну, оставлю вас вдвоем, — хитро замурчала Писмэйкер. — Вам, наверное, хочется побыть наедине? В последний раз… — Не язви… — не успел было спросить я, как меня обняла Смайли и начала рыдать. — А, и да, здесь нет камер, — крикнула, выбегая из комнаты, серая кобыла. — Используй этот час разумно, Штормик! Я положил копыто на голову рыдающей кобылке. — П-по-почему так все кончилось? — захлебываясь слезами спрашивала Смайли Сан, самая лучшая кобылка в Стойле 52… Да что в Стойле, во всей Эквестрии. И во всем виноват я. И так было всегда. Сложно быть средним жеребёнком в семье. Старшим восхищаются, а младшую кобылку залюбливают. А что со средним? А он — не наследник. Зачем тратить на него время и ресурсы? Зачем его обучать, как-то по-особенному? Да и вообще, зачем он нужен? Многие жеребцы и кобылки завидовали отсутствию особого попечения. Делай что хочешь. Но когда ты находишься в тени своего Брата… Такая свобода мне позволяла творить не очень королевские деяния: я иногда пил, курил, играл в карты. Я не был похож на королевского отпрыска. Про мою кровь иногда даже забывали: общались, со мной как с равным, а когда осознавали кто я… Не извинялись. У меня было два таланта: магия и кулинария. Всё остальное я медленно и верно ПЫТАЛСЯ освоить. Но я немногому научился… Я не был техником, я не был оружейником. Я был поваром, который готовил от скуки и отсутствия настоящих друзей. Как знания о создании пищи мне помогли? Никак. Но слава Селестии, моя судьба не определила меня в повара Стойла. Моя кьютимарка — щит с молнией. Её я получил, когда на уроке волшебства сотворил молнию. И зачем этот талант нужен? Понятия не имею. Стрелять по мухам, наверно. Почему щит? У всех членов нашей семьи были кьютимарки в виде щита. Вот и всё. Скучно. А вот мой старший брат… Его считали самим воплощением Короля. Красив, Харизматичен, прозорлив… Как будто все забыли, что главная черта короля — способность управлять. Он должен был стать королём… Но им стал я. Однажды случилась трагедия, которую никто не мог предвидеть. Он исчез. Даже тела не нашли. Была неделя траура, были поиски по всему Стойлу. И всё. Его забыли, иногда посещая мемориал, чтобы повздыхать, как его им не хватает им. Вот так я и стал королем. Из-за исчезновения брата! Да, Мобиос говорил, что у меня присутствуют задатки к правлению, но как-то не верится. Я — обычный царёк! Удивительно, почему именно так всё сложилось? Почему я не мог прожить свою обычную жизнь среднестатистического короля в спокойствии? — Шторм… Можно я пойду с тобой? Я не вынесу разлуки, — плача упрашивала меня Смайли. — Нет, Смайли, нельзя. Я сам заварил эту кашу, мне и расхлёбывать. Зачем тебе идти со мной, ты нужна здесь. Там может быть только смерть, — спокойно ответил я. — Лучше умереть с тобой, чем остаться без тебя, — продолжила плакать она. — Не надо, не говори так. Ты же пережила смерть Таф Армора? — Да! Пережила, но я не была так влюблена в него, как в тебя, — возмущённо вскрикнула она. — Твоего брата все любили, все кобылки сходили с ума по нему. А тебя я по-настоящему люблю! — Ничего, время лечит… Она поцеловала меня, обняв, и засмеялась: — Ты всё такой же дурачок. — А что я сказал? Она не ответила. Лишь начала гладить мою гриву своим копытом, уткнувшись при этом мне в шею. Вот почему так всё тяжело? Почему я должен пройти через всё это? Селестия, ответь, прошу! — Шторм… Может пора? — всхлипывая, подняла на меня Смайли. — Что пора, милая? Я… Её взгляд всё сказал за неё. Нет. Я не нарушу священного закона. «Да не возлежит с кобылой Король не связанный узами брака, а если и нарушит закон Святых Сестёр, то проклят будет его дом, и сам он будет недостоин править, ибо нечист он душой и телом». Да и кто перед своей смертью будет думать о столь недостойных поступках? Не хочу сказать, что я — сосуд наполненный чистым светом солнца Селестии. Но нарушать Традицию! Ни за что! Я знаю, что это глупо. Знаю, что звучит, как будто я просто боюсь… Но пока моя голова остаётся на моей шее, я продолжу им быть! — Извини, Смайли, ты сама знаешь законы. — Да наплюй ты на них! — наверное, первый раз за всю мою жизнь Смайли закричала на меня. — Вот зачем ты так тянул с этой тупой свадьбой? Шторм, прошу, забудь о правилах, ты сейчас пропадёшь из моей жизни! Позволь оставить твоего жеребёнка здесь, в Стойле! — Смайли, повторю… Мне самому хочется, правда. Но я — Король! — Бывший! Шторм, прекрати! Прошу! Если ты не согласишься… — Ты хочешь, что бы я нарушил волю самой Селестии и Луны? — спокойно проговорил я. — Ты хочешь? — Да! Это очень важно! Я посмотрел на полные слёз глаза Смайли. Как быть. Я и в правду боялся быть проклятым, да и согрешу я. Но Смайли так смотрит. Может она права? Короли постоянно нарушали закон. (Но их династию потом свергали, так что…) Может её стоит послушать… Что я потеряю, кроме счастливой жизни под солнцем Селестии?.. Размышляя над вопросом вечного, я и не заметил, как Смайли медленно отползла от меня. Только я хотел спросить, почему она прервала своё объятие, как в меня что-то вкололось. Предательство! Яд! Отрава! Политическое убийство! Кто!? Мир начал меркнуть, теряя краски. Очертания плачущей Смайли начали размываться. — Прости! Прости, Шторм. Всё будет в порядке! Меня попросили… — я не расслышал последние слова, я провалился в тьму.***
— Шторм Ай, вы приговорены к изгнанию. Решение не подлежит пересмотру. Приговор должен быть исполнен сегодня до обеда, у вас есть время проститься с родственниками, — королевский судья, которого я сам назначил когда-то, стукнул молотком. Присяжные начали расходиться. Я подошёл к сестре. Она ухмыльнулась: — Ну что, прощай, дорогой. Есть пожелания? — Смайли должна быть в безопасности. Поняла? — Да, да. Конечно. Пистолет можешь оставить себе, кстати. Считай, прощальный подарок. — Я же смогу вернутся? — спросил я, зная уже ответ. — Ну… — подняла бровь Писмэйкер. — Нет. Конечно, стрелять я по тебе не буду, но не ручаюсь за других. Меня обошла охрана Стойла 52. — Пока, братик! — кричала мне в след Писмэйкер. Мы шли по атриуму. В меня летел мусор и всё что было под копытом. Открытые консервные банки, бутылки, очистки. К моменту, когда закончился атриум, и я попал к выходу, я был покрыт липким слоем мусора, синяками и царапинами. Охранники презрительно наблюдали, как я подошёл к двери Стойла 52: огромной шестерне, которая сейчас отделяла жизнь от смерти, Стойло от Пустоты, что была за ней. — Ужасно выглядишь, — с противной улыбкой сказала Дёрти, которая хоть и не была закидана мусором, но выглядела гораздо грязней меня. — Угу, — удручённо буркнул я. Меня пнули ближе к двери Стойла. Техники, которых я лично когда-то награждал за прекрасно построенные генераторы и очистители, теперь химичили над терминалом двери. Вдруг дверь Стойла со скрежетом открылась и передо мной показался лифт. Вот и всё? Конец? Я шагнул на платформу лифта, не опуская голову: если ухожу, то гордо! Пусть помнят меня! Со скрежетом лифт медленно начал свой подъём. Последнее, что я видел — захлопывающуюся дверь Стойла 52. Так пал Король Селестинг XIII. *************************************************************************************************************************** ***** ВАС ПРИВЕТСТВУЕТ СТОЙЛ-ТЭК ***** ***************************************************ПИП-БАК М3011**************************************************** ******** ******* ******** Уровень 1 — поздравляем! ******* ******** ******* ****************************************************Особенности******************************************************* >Приверженец Магии — Вы не зря учились магии! Ваши магические атаки получают бонус к урону пропорциональный к Интеллекту (2*I). Увы, урокам стрельбы вы не уделяли должного внимания. Вы наносите на 10% меньше урона огнестрельным оружием. >Ради общего блага — Вы готовы пожертвовать собой ради других. +10 и +10 к Медицине и Красноречию. Но вы забыли, что умирать очень больно! Вам наносят 5% больше урона. ***************************************************************************************************************************