Возмездие
6 января 2022 г., 23:58
Примечания:
Без комментариев, но жду их от Вас.
***
К небольшому поместью шли два человека, укрываясь в тени деревьев и листве кустов. Единственной вещью, выдававшей их тайный поход, было постоянное бряканье различных вещичек в их сумках, которые они старались протащить с собой. Когда же они смогли добраться до деревянных ворот с железной окантовкой, то они позволили себе расслабиться, ибо главный вход на территорию дома прикрывало яблоневое насаждение. Затем они пулей проскочили в главный дом, минуя домик охраны и конюшню, и сразу же принялись за дело. Сумки были открыты и брошены к большому столу, пока их владельцы метались от угла к углу, залезая в шкафы и тумбочки. Время их, мягко говоря, поджимало, а осознание последствий в случае их обнаружения крайне пугала. — Где тут всё сложено? Я ни черта не могу найти! — Женщина, судя по голосу, залезла в сервант и стала звенеть хрусталём. — Посмотри в тумбе возле окна, Джессика. — Её напарник тем временем вытаскивал кое-какие вещи из шкафа. — Всё, нашла! — Женщина закрыла сервант, а потом посмотрела на часы. — Чёрт, Гарольд, пошевеливайся. У нас осталось меньше часа до их прихода. — У меня всё почти готово, осталось дела за малым. — Мужчина закончил манипуляции за столом и подошёл к женщине. В дальнейшем они за отведённый час ещё кучу раз пронеслись молнией пронеслись по дому, но когда часы пробили семь вечера, то они поспешили спрятаться в соседних комнатах. Те, от кого они прятались, не заставили себя долго ждать. За дверью дома послышались шаги и голоса трёх человек, один из которых был детский. Через минуту они были уже в помещении, и маленькая девочка выбежала вперёд, с неким блеском в глазах рассматривая украшения в её честь. — Сюрприз! — Гарольд и Джесика вышли из своих укрытий, держа в руках цветные коробки с подарками. — С Днём Рождения тебя! С Днём Рождения, Мия! С Днём Рождения тебя! Пока поздравительная песенка исполнялась, к родителям присоединилась прислуга в лице дворецкого и конюха, а также трёх охранников, что по такому помпезному случаю накрахмалили свои белоснежные бронешинели и отполировали свои каски. При этом по комнате были развешены украшения из живых цветов, а на столе стоял большущий торт, на котором горели десять свечек. — Спасибо! Спасибо вам всем! — Девочка от счастья кинулась в объятия родителей, окидывая счастливым взглядом всех собравшихся. — Это мой самый лучший День Рождения!***
Празднество продлилось где-то до десяти вечера, и всё это время в центре внимания была именинница, которая ела свои самые любимые сладости и получила по несколько подарков не только от прислуги, но и от коллег папочки по работе. Она получила в этот вечер всё, начиная от открыток, заканчивая платьями и драгоценными украшениями. В конце каждый был удостоен по кусочку тортика, и лишь тогда гости стали расходиться по своим делам. Дворецкий лишь выполнил мелкую работу, и на правах указа хозяев поместья отправился домой, а охрана, получив с барского плеча несколько бутылочек зелена вина отправилась в свою обитель пить за здравие господ. Неспокоен был только конюх, хотя при прочих виду об этом не подавал. Когда разрешение удалиться получил и он, то первой же его целью стал спешный сбор манаток у себя в комнате при конюшне. Проверив свои пожитки, конюх взвалил мешок с ними на спину и пошёл на выход с территории поместья, ибо то, что случится здесь через считанные минуты можно будет назвать филиалом Ада на Земле. Единственное, что когда он подошёл к воротам, то ему в лицо ударил свет фонаря одного из охранника. — Йозеф, ты куда в такую темень? Хозяйка же завтра собирается устроить себе конную прогулку. — Стражник не понимал происходящего, смотря на конюха с малость туповатым лицом. — Мне нужно сходить в город за украшениями для Спирита. — Мужчина нервно усмехнулся, стукнув ладонью по кошельку с монетами. — А, ну тогда ладно. — Стражник поставил фонарь на землю и открыл ворота. — Только не опоздай, а то госпожа Мия расстроится. Когда двери открылись, то мужчина ничего не говоря сразу же вышел на дорогу и двинулся в сторону почтовой магистрали, по которой время от времени ездят дилижансы или же грузовые повозки, но обычно она используется крестьянами и прочими для комфортного перемещения между деревнями и городками. Однако стоило воротам за мужчиной закрыться, да и сама усадьба тоже исчезла из вида, он тут же рванул в перелесок, ища старый дуб. Наконец желанное дерево было найдено, и конюх, сбросив свои вещи, достав при этом небольшой свиток, принялся ходить вокруг ствола многовекового растения, в поисках одной фигуры среди его кроны. Как тщательно он не всматривался в темень, но разглядеть ничего не удавалось, и стоило ему подумать, что его одурачили с целью подставить, как среди листвы он заметил два голубых и холодных словно лёд огня. — О, это вы. Какое счастье. — Хоть радость от того, что сделка в силе у мужчины была, но лёгкий страх перед заказчиком тот всё равно имел, а потому изредка одёргивал ворот своей рубахи. — Я принёс планы дома, а также информацию обо всей прислуге, которая сегодня в поместье и ещё… Договорить конюх не успел, ибо на землю перед ним упал мешочек с деньгами, и он был весьма ценен, судя по его объёму и лязгу монет от падения. Мужик сразу кинулся к деньгам, поражаясь щедрости заказчика, а также такой большой сумме, что предназначалась лично ему и только ему. Не барские подачки на госпожу и её скотину, а его собственные. — Спасибо, господин! Спасибо! — От счастья Йозеф даже сильно раскланялся, но осознание момента быстро к нему вернулось, и тот лишь оставил бумаги на земле, а сам взял свои вещи и поспешил прочь. В этот момент все его мысли были лишь о деньгах и грядущем будущем. С такой суммой он мог бросить свою тупую кошёлку, что по закону должен кликать женой, и из своей деревенской хибары в округе Столицы переехать в саму твердыню великой Империи. Плевать что о нём подумают бывшие господа, плевать, что эта мелкая дура разревётся из-за оставленного без присмотра коня. И он даже сможет… Ход мыслей мужчины прервался, когда он почувствовал острую боль в шее, а трахею горло словно что-то пробило. Подняв, сначала, взгляд на руки, Йозеф увидел, что те были в его же крови, и её количество лишь увеличивалось от пробитого лезвием ножа горла. Лишь спустя секунды кровь стала заливаться в лёгкие, вызывая сильный кашель, но вытолкнуть скопившуюся жижу мешал всё тот же нож. Мужчина попытался вытащить смертоносное орудие из своей шеи, но подошедший сзади первее помог ему, попутно увеличив разрез.***
Хоть недалеко от усадьбы и произошло жестокое убийство, но в самом доме всё было спокойно. Украшения были оставлены на своих местах до завтрашнего вечера, а остатки праздничного стола были сложены в различные пиалы и горшочки и убраны в холодный чулан, в котором зажиточные хозяева могли позволить себе иметь лёд ещё с зимы. Сейчас же любящая семья сидела на кроватке именинницы и читала сказку на ночь. Сюжет её был незамысловат и рассказывал о храбром рыцаре Империи, что бросил вызов, как не странно, чёрному рыцарю, который до недавних пор губил города и королевских вельмож, а сейчас похитил принцессу. Естественно по всем канонам зло было повержено, а рыцарь и принцесса поженились. — И жили они долго и… — Мать бережно перевернула последнюю страницу, намекая мужу на продолжение истории. — Счастливо! — Отец произнёс последнее слово, а потом поцеловал дочурку в лоб. — Спокойной ночи, Мия. Мы с мамой тебя сильно любим. — Я знаю, папа. — Девочка сладко зевнула и укрылась одеялом. — Спокойной ночи, дорогая. — Мать тоже поцеловала девочку в лоб, и родители вышли за дверь. Как только послышался лёгкий щелчок дверной ручки, супружеская пара позволила себе спокойно выдохнуть. И если мужчина думал чем себя сейчас занять, то его супруга решила мягко намекнуть ему на дальнейшие действия, оголяя грудь своего платья и демонстрируя новенькое бельё. — Гарольд, я тут подумала. — Женщина повисла на шее мужа. — Может подарим Мие сестричку? — Ага, чтобы я был один с тремя женщинами? Ну уж нет! — Мужчина слегка оттолкнул жену, чтобы потом резко подхватить на руки. — Хочу сына, Джесика. Сына и только сына. — Ну это уж как мой жеребец покажет себя на скачках. — Джесика в предвкушении прикусила краюшек губы, попутно чуть залезая в штаны своему мужу. Зайдя в свою комнату и расположившись на кровати, супруги слились в страстном поцелуе, а женщина полностью сняла своё платье, подстрекая своего возлюбленного к активным действиям. Ответная реакция не заставила себя долго ждать. И если им сейчас было хорошо, то их дочери не очень. Последняя свеча в её комнате потухла, и она проснулась от кошмара в своей тёмной комнате, в которую сквозь два окна падали зловещие тени ветвей деревьев, растущих около дома. Девочка сначала хотела укрыться с головой одеялом, но тут она увидела, как тень таинственной фигуры прошмыгнула по комнате и остановилась у последнего окна. Кроха замерла в оцепенении, смотря на окно, что сейчас было чёрным от ночного гостя. После она увидела, как зажглись два жутких синих глаза, свет от которых доходил до соседней стены напротив. Потом она заметила как взор нечто устремился вниз на закрытый замочек, на надёжность которого малютка сейчас так надеялась, но все её надежды рухнули, когда тоненький метал лихо щёлкнул от просунутого в щель большого ножа. Теперь же Мие оставалось смотреть, как жуткая фигура в чёрной броне пролезала к ней в окно, смотря по углам комнаты, попутно зажигая дымчатым сиянием своё чёрное лицо и контуры брони в некоторых местах. Его взор словно нарочно не замечал девочку, позволяя той тщательно всё рассматривать. Наконец фигура встала посреди комнаты, чуть освещаясь светом луны. По фигуре это был человек под метр восемьдесят ростом. Всё его тело покрывала пластинчатая броня, сочетавшая в себе грязно-серый и бордовый цвета. Шлем имел угловатые своды в районе лица, венчаясь небольшими рогами на голове, а руки и ноги были закованы в тяжелые перчатки и сапоги. От ударов об пол последних даже создавалось ощущение тяжёлой поступи чудовища. — Зря ты не спишь. — Чудовище соизволило посмотреть на девочку, слегка подтягивая ремни на перчатках и доставая нож, а каждое его слово отдавалась холодом и металлом. — Сразу побежишь к родителям или сначала напугать? Мию дважды уговаривать не пришлось, и та с громким визгом и плачем вскочила с кровати и побежала прочь из комнаты, что-то неразборчиво крича сквозь сопли про монстра. Стоит ли говорить, каково было разочарование её родителей, когда их любовь почти достигла своего апогея в постели, но ворвавшаяся девочка резко вынудила их прекратить и укрыться одеялом, притворяясь спящими. — Мама, Папа! В моей комнате монстр! В моей комнате Монстр! — Девочка тут же запрыгнула на кровать, начав руками и местами даже ногами пихать родителей, чтобы те прогнали чудовище. — Милая, тебе наверное просто приснился кошмар. Чудовищ не существует, и ты это прекрасно понимаешь. — Мужчина первым принялся успокаивать дочку, видя что его жена ещё толком не оправилась из-за несостоявшегося оргазма. — Мама, я вправду видела монстра! Он большой и страшный! — Ревя уже больше не от страха, а от обиды, что ей не верят. Девочка стала тормошить свою мать. — Дорогая, я думаю, что чудовищ действительно нет. Тебе просто приснился кошмар. — Мать чуть привстала на локтях, гладя свою дочь по голове. — Но он был там. Он выглядел как человек и угрожал мне ножом, требуя вас позвать. — Девочка издала последний всхлип и уткнулась матери в грудь, но вот самим родителям от внешности монстра стало тревожно. Мужчина под одеялом натянул свои съехавшие трусы и встал с кровати, направляясь к гардеробу, пока его жена лишь просто встала с кровати и завязала на себе халат. Джессика знала, какая профессия у её мужа, и кто его коллеги, поэтому если Гарольд был беспокоен, то значит угроза касалась всей семьи. — Джесика, держи Мию при себе и зажги красную лампу у дверей дома. Если я не вернусь, то беги из дома. — Гарольд натянул на себя штаны и футболку, достав из потайного отделения дробовик. — Нет, не ходи туда! Пусть лучше охрана разберётся! — Джесика схватила мужа за руку. — Успокойся, может это просто фантазия нашей звёздочки. — Мужчина улыбнулся и погладил девочку по голове. План действий был намечен и стал приводиться в действие. Однако первым же, что заметила семья при выходе из комнаты, так это наличие тусклого света лучин и ночных ламп, а это значит, что «монстр» не спускался с этажа. Вместе они прошли до лестницы, а потом разминулись. Гарольд медленно поднимался на второй этаж, готовясь отразить нападение из трёх дверей, что ему надо было миновать до комнаты своей дочери, а потому он даже лишний раз передёрнул затвор дробовика. Однако весь путь прошёл спокойно, несмотря на внутренние опасения. И вот он открывает дверь в комнату Мии. — Да она блин издевается. — Окинув комнату взглядом, мужчина опустил оружие, разочарованно вздыхая по несостоявшемуся сексу с женой. — Вроде десять лет, а боится таких глупостей. На всякий случай мужчина осмотрел каждый угол и шкаф, чуть порывшись в их содержимом, а потом даже заглянул в тёмный чулан, который не раз лишал его и Джесику нормального сна, не говоря уже про кое-что. Но и там никого не было. — Ну что, Гарольд? Не молчи. — Внезапное появление жены вместе с дочерью чуть испугало главу семейства, но лишь чуть чуть. — Нету тут никого, кроме бурного воображения Мии. — Мужчина сначала посмотрел, то на жену, то на дочь. Первая конечно же видела разочарование на лице мужчины. — Даже в тёмном чулане нет? — Девочка нехотя отлипла от матери, указывая на белую дверь. В ответ на её вопрос мужчина снова пошёл к названной комнате и открыл дверь на распашку. И в этот момент его ошибкой стало то, что он даже ни на секунду не кинул взгляд внутрь, думая, что девочку убедит пустое пространство, но вместо этого он услышал лишь ещё более громкий рёв дочери, к которой присоединился крик жены. Понимая, что внутри кто-то есть, Гарольд тут же вскинул дробовик на развороте, стремясь сделать выстрел в чулан на вскидку, но вместо этого неизвестный в броне хватает закованной в перчатку рукой ствол оружия вверх, и выпущенная дробь рвёт на тряпки натяжной потолок. В этот же момент вторая такая же рука, сжатая в кулак прилетает мужчине со всей силы в живот, вызывая сильный рвотный позыв, а потом мгновенно же в лицо. От сильного звона в голове, смешанного с ощущениями вкуса железа от крови и руки нападавшего, Гарольд начал валиться назад, выпуская из рук оружие, что было тут же перехвачено и использована для нового удара в живот. Для Гарольда момент от удара до падения на пол длился вечность, на для его жены и дочери он длился лишь пару секунд. От чего те даже не успели понять случившегося. Лишь когда неизвестный бросил дробовик на пол и поднял взгляд синих глаз на них, то до них дошло, что необходимо бежать прочь. — Бегите… — Слабый хрип мужчины прозвучал вслед убегающей с дочерью матери. Мия была подхвачена на руки, и Джессика прямо в халате на голое тело побежала на выход, куда, по логике, давно должна была прийти охрана. Вот она уже возле лестницы и начинает спускаться, мимолётом отмечая, что неизвестный идёт за ними хоть и не торопится. Чуть запутавшись в подоле халата, Джессика почти что падает с дочерью на руках, но удерживает равновесие и продолжает бежать к двери, протягивая руку к спасительной ручке. Ещё немного и она с дочерью будет спасена, но в этот момент раздаётся оглушительный выстрел, и в стене возле двери образовывается солидная ямка, из которой на женщину летит бетонная пыль. Следом звучит второй, но на этот раз в дубовом полу образуется целая дыра с кулак женщины. — Следующий прилетит тебе или твоей дочери в голову! Поверь, я не промахнусь. — Неизвестный держал в руке большой пистолет. — Забилась в угол, и чтобы не писка. Опасаясь за жизнь дочери, да и за свою тоже, женщина последовала указу неизвестного, следуя в ближайший угол стены. Однако когда она снова посмотрела на второй этаж, то нападавшего не увидела, и лишь через минуту тот появился, волоча её мужа за горло. — Давай, мешок говна! Вставай! Как жену ебать, то ты первый! — От сильного броска Гарольд кубарем летит по лестнице, собирая своим хребтом каждую ступеньку. Лишь оказавшись на полу, мужчина издал болезненный стон, держась за кисть. Тяжело было представить, как в этот момент кричала девочка из-за того, что её папу бьют, на что мать лишь пыталась её утешить, гладя по голове и шепча слова на ухо, пока у самой были мокрые глаза. Однако весь настрой ситуации сбили выстрелы, прилетевшие в дом через окна, и назначались они как раз таки человеку в броне. Первые два выстрела пролетели мимо, а третий попал чётко в голову, что вынудило неизвестного резко отвести голову в сторону, а потом с недовольным то ли рыком, то ли ворчанием чуть присутулиться, закрывая шею и часть лица шлема локтём в перчатке. Охрана же в количестве трёх штук, после небольшой попойки таки смогла прийти в себя и прибежать к господам на выручку. — На колени… Тварь… — Слегка пошатываясь от алкоголя, охранники встали полукругом. Неизвестный не стал даже, на удивление всем, сопротивляться, и подняв руки, опустился на колени. Однако перед этим он кое-что снял с пояса и сейчас держал это в сжатой руке. Потом один из охранников даже толкнул дулом ружья голову неизвестного, пока его напарник готовился связать руки неизвестному. В этот момент чёрный цилиндр падает на пол и зал затягивает густым дымом, вынуждая всех залиться кашлем. Сквозь кашель один из охранников попытался выстрелить в нападавшего, но пуля угодила в пол. После этого он растолкал своих товарищей, вынуждая встать в круг для обороны, и, как на карусели, они умерли по кругу. Первому сквозь дым неизвестный прорезал ножом колено, а от него кинулся ко второму, сходу втыкая нож прямо в горло. Третьего же он повалил на пол, но уже без ножа забил насмерть. Такие попытки огрызнуться порядком его достали, и поэтому было решено ждать пока дым развеется. Когда это случилось, он поднял стонущего охранника на колени, чтобы на глазах у Джессики и Мии вскрыть ему горло. Девочка от страха закричала, а нападавший пошёл к её отцу, который как раз чуть пришёл в себя. — Что тебе от нас надо? — Гарольд попытался встать, но удар ногой в живот вернул его на пол. — Оставь мою семью! — Ох, что мне от тебя надо? Я это получу. Вопрос времени. — Неизвестный перевернул мужчину на живот и придавил шею коленом, достав пистолет из кобуры, ставя его дуло то вплотную к лицу мужчины, то наводя его на жену с ребёнком. — Я могу дать тебе деньги, только отпусти их! — Мужчина не на шутку завопил, когда колено на его шее стало давить сильнее, а у пистолета, направленного на Джесику и Мию был отведён боёк до щелчка. — Я похож на человека которому нужны твои деньги? — В качестве подтверждения серьёзности своих слов неизвестный одним выстрелом испортил висящую на стене дорогую картину. — Мне нужен твой журнал лабораторий и клиентов. От услышанного не только мужчине, но и женщине стало не по себе, ибо неизвестный пришёл за её мужем из-за работы. И если он от конкурентов, то возможно их всех здесь и убьют. Однако Гарольд решил попробовать последний трюк и запугать напавшего своими коллегами. — Только скажи кто тебя нанял, урод! — От дерзости слов неизвестный пришёл в такое удивление, что даже убрал колено с шеи и слез с него. — Небось как продажная сука пошёл работать на мелкие банды! Кто! Кто они? Крестовые короли? Белые драконы? Дамские угодники? За мной стоят крупные люди из мафии! Тебя с говном сожрут! Неизвестный аккуратно перевернул мужчину на спину, а потом в ужасе отшатнулся назад, падая на колени и складывая руки в молитвенном жесте. — Простите! Простите! Простите! Я не знал, что Вы работаете с Мартином Ли! Мне просто дали наводку на богаты дом и только! — Неизвестный стал даже на коленях ползать. Гарольд, видя что его слова возымели должный эффект поднялся на ноги, подобрав пистолет охранника, и стал целиться в голову неизвестного. После этого он сказал жене подниматься на ноги и уходить с дочерью, но та до сих пор боялась. Не придав этому особого значения, мужчиной вдруг охватила некая смелость и ощущение контроля над ситуацией. В итоге всё свелось к тому, что он подошёл в упор, приставив к голове пистолет, и этот момент до него кое-что дошло. Он никому не говорит на кого работает, а клиенты держат его личность в тайне от посторонних. — Ты не думал, что именно Мартин Ли мне тебя сдал? — неизвестный засмеялся, подымаясь с колен. — Он был готов отдать всё, чтобы избежать возмездия. С последним словом до мужчины, а также до его жены, дошло, что перед ними стоит тот, о ком их предупреждали не один раз. Жестокий мясник и маньяк для лоялистов Империи и незримая длань возмездия для черни и прочих, вот уже год орудующий в их краях — Рыцарь Аркхема. Осознать ситуацию до конца мужчина не успел, ибо рыцарь резко отвёл его руку с пистолетом в сторону, попутно нанося удар в лицо. Затем он сбил Гарольда на пол и нанёс несколько ударов ногой по телу. — Ты хотел знать моих нанимателей? — Взяв мужчину за затылок, он поднял его взгляд на жену и дочь. — Никто и в то же время все. Каждая мать, каждый отец, каждый ребёнок, брат и сестра, чьи родные и близкие были посажены на иглу с твоей дрянью, а потом оставленные умирать в сточных каналах от ломки или же залитые кончой. — Прервавшись на секунду, Рыцарь Аркхема достал из подсумка золотой перстень и положил перед глазами Гарольда. — Как сдох твой друг — это отдельная тема, но вот его блядская жёнушка, особенно любившая трахаться с всеми, кто был накачен твоей наркотой, вопила как последняя шлюха, когда я забивал её калёной кочергой из камина, не побрезговав прожарить её глотку, анус и вагину. У вас камина нет? Жаль, но кипяток тоже сойдёт. На секунду Джессике показалось, что маньяк пошёл приводить свой безумный план в действие, а потом она стала молить о пощаде хотя бы для дочери, но Гарольд решил плюнуть на своё дело. Он пообещал отдать всё, лишь бы тот не трогал его семью. — Вот видишь, как всё просто. — Рыцарь Аркхема обрадовался такой сговорчивости жертвы и последовал за ним в тайную комнату. Зайдя в помещение, Рыцарь Аркхема невольно присвистнул, ибо перед ним была довольно-таки большая лаборатория с клетками для подопытных крыс и оранжерей для наркотических трав. Разумеется не стоит обходить стороной различные колбы и трубки. Конечной их целью стал небольшой сейф, из которого мужчина вытащил бумаги и передал ему, сказав что это всё, чем он владеет. В подлинности их Рыцарь не сомневался, ибо какой человек будет лгать, когда его семье угрожают. Сунув журналы в мешок, он вытолкал Гарольда обратно в дом, попутно кинув фосфорную гранату в лабораторию, вызывая тем самым пожар. Однако по возвращении он не заметил сидевших в углу жену и дочь мужчины. От этого некое облегчение пришло к ним двоим одновременно. Гарольд был рад, что его любимые спаслись, а Рыцарь был рад тому, что можно уже перестать любезничать и переходить к делу. Поэтому он тут же вытащил пистолет и застрелил мужчину в затылок. О доме он мог не волноваться, ибо пожар ему лишь на руку. Женщина тем временем успела подобрать пистолет охранника и вместе с дочерью покинуть территорию поместья и сейчас бежала с ней по дороге, надеясь встретить какого-нибудь прохожего или даже дилижанс. Девочка с тихими всхлипами бежала рядом, периодически спотыкаясь, но руки матери ей просто не давали упасть. — Мам, а с Папой всё будет хорошо? — Девочка сквозь слёзы смотрела на лицо матери. — Да, моя хорошая. Папа нас найдёт позже. — На деле Джесика даже боялась думать о случившемся с её мужем. Они ещё де-то минуту бежали по дороге, но внезапно женщина упала, почувствовав что-то в пятке, и этим чем-то оказался наконечник гарпуна, который по команде владельца стал тянуть её обратно в сторону дома. Последней надеждой Джессики был пистолет, но тот просто выпал из её рук при падении, а потом ей оставалось молиться, что Мия побежит за помощью. — И куда это мы собрались? — Рыцарь Аркхема, слушая крики женщины, дотянул её до себя, а потом резко вырвал наконечник гарпуна из пятки женщины, вызывая ещё больший крик. В конечном счёте он поднял Джессику за горло, смотря своими синими глазами чуть ли не в душу женщине. Та надеялась на быструю смерть, но услышав, как на руке Рыцаря откинулись лезвия, она сильно испугалась дальнейших мучений. Вот уже холодные края металла у её оголённой груди, слегка царапая кожу, и готовы были вскрыть женщине грудную клетку, как раздаётся выстрел. — Не трогай мою Маму! — Мия сейчас трясущимися руками держала пистолет и целилась в него. — Мия, беги! — Джесика отчаянно закричала, но получила лишь удар кулаком в лицо. Рыцарь Аркхема медленно двинулся в сторону девочки, пока та неумело стреляла в него, попадая то в пластины на ногах, то в нагрудные сегменты. Остальные же выстрелы летели мимо. В конечном счёте у неё кончились патроны, а Рыцарь стоял прямо перед ней. Ростом Мия была ему до живота, а потому он встал перед ней на колено, положив руку ей на плечо, а та пронзительно смотрела ему в глаза. Глядя на заплаканное лицо девочки ему не хотелось свершить задуманного и даже проскакивали мысли пощадить её, но одна сцена из недавних похорон в областном городке вновь разожгла в нём ненависть. Он достал с пояса нож и чётким движением всадил его в живот девочке, смотря как та без крика резко вздрогнула, а когда нож был вытащен, упала на землю. Она умирала на его глазах почему-то без агонии и крика, но отношение к этому он испытывал двоякое. Сначала он ничего не понимал, а потом ему стало пофиг. Лишь через несколько секунд мимо него промчалась мать девочки и заревела от горя, упав на колени перед своим дитём. — Ты!..Ты маньяк! Безумный убийца! Зачем! Зачем ты отнял их у меня! Эта ёбаная Империя, итак, забрала мою семью, а теперь ты! Ненавижу! Ненавижу тебя! Гори в Аду! — Из отчаяния женщина попыталась накинуться на него, но тот лишь отшвырнул её от себя. Дальше произошло то, чего Джессика не ожидала. Рыцарь Аркхема встал напротив неё на колено и свободной рукой потянулся к месту у основания челюсти. Послышался слабый писк, а затем щелчок, и после этого пластины на его шлеме в некоторых местах разъехались. В итоге шлем был снят, и перед ней стоял юноша её же возраста с чёрными волосами, но одной единственной седой прядью. Лицом он тоже был ничего, но вот была пара деталей, которые чуть пугали. Первой были шрамы над правой бровью и переносице, но это мелочи, ибо второй был шрам от клейма в виде буквы «J". — Боль матери от потери ребёнка. Чувствуешь? — Юноша поджал губу, проводя над телом девочки рукой в воздухе. — Теперь представь, как к нам в гильдию вваливается мать. Такая же мать, как ты, ибо в вопросе материнской чистой любви разницы не бывает, даже по статусу и деньгам. Но что-то я отвлёкся. — На секунду Джесике показалось, что юноша утёр слезу на лице. — Она пришла к нам и принесла мешок с деньгами, тысяча золотых если быть точным, и просила одного, но никто не взялся, а Хатаб попросил парней выпроводить её. Дело было не в том, что никто не хотел. Никто просто не мог. — Потом парень стал рассказывать воистину жуткие вещи. — Она недавно похоронила дочь. Свою единственную дочь десяти лет, которая была её единственной отрадой после смерти родителей от чумы, а мужа от ночного прохода через тёмный переулок. И её дочь умерла не от болезни. Начальник стражи оказался педофилом, и та малютка с корзинкой цветов вызвала у него… Ты сама знаешь что. В итоге её забрали, а потом накачали наркотой твоего мужа, а дальше три дня непрерывного изнасилования и истязаний. За раз её насиловало по шесть человек, и каждый член был в своей дырке. Когда же их «кукла» сломалась. — Пальцами были обозначены кавычки. — Они выбросили её тело в канализационный сток для мусора и фекалий, а прохожие нашли её тело в реке, где она погнила денька четыре. — После этого взор холодных глаз был устремлён на женщину. — Теперь понимаешь, чего та мать хотела? — Убить начальника городской стражи и его помощников в городке Столичной области. — Джесика в ужасе смотрела то на тело дочери, то на Рыцаря Аркхема. — И всю эту историю она рассказала нам. Вернее пересказала, ибо ей подробности рассказал бывший стражник, что уволился после недели службы в том городке. — Юноша на этот раз сам невольно пролил слезу, вспоминая что тогда было в доме гильдии. — Она металась с этим мешком денег от одного к другому и даже ко мне, но никто не смог взять её заказ, ибо потом всплыли подробности её такого заработка, из которого лишь двести монет были накоплениями. Она стала проституткой и за день обслуживала по пять-шесть клиентов без выходных. Всех, начиная простыми крестьянами и кончаю богатенькими людьми. В конечном счёте мы все отказали ей. Помню я лишь тогда сильнее натянул капюшон на голову, но мимолётом я видел, как наша Анна до крови сжимала кулак, вскрывая ногтями ладони, а Лукас, сильнейший мужик в гильдии, забивавший детёнышей Дестагула голыми руками, сидел и рыдал. У всех тоже были семьи, и никто не мог этим заказом подставить своих, да и не занимаемся мы убийствами на заказ, но в первую очередь, никто не хотел продавать себя для этого дела, просто плюнув на достоинство той женщины. Со мной же ситуация отдельная. Она неделю бродила от города к Столице, собирая слухи обо мне. И одним дождливым вечером она решила позволить страже себя изнасиловать, чтобы хоть как-то привлечь моё внимание. И когда я пришёл, она была готова пойти на любые унижения лишь бы хоть я отомстил за её дочь. Мрачное воспоминание месячной давности всплыло в голове у Рыцаря Аркхема. В тот день был дождь, переросший в ливень. Тех стражников он убивать не стал, а просто искалечил, поломав руки и ноги, а вот что потом сделала женщина. Это даже словами не описать. Она была рада найти его и тут же кинулась к нему с деньгами, пересказывая свою историю и моля о свершении мести. Он трижды отказывал ей, но тогда стало ясно, что её горе переросло в безумие отчаяние. Она положила деньги перед ним, а потом разделась догола и легла на землю, раздвинув ноги. Когда же прозвучал отказ, то она принялась обнимать, лизать, целовать его ботинки, попутно пытаясь заставить взять рукой за волосы, словно она была послушной дворнягой. Единственное, что позволило её сознанию просветлеть, так это сильная пощёчина. Тогда он ничего не сказал ей напоследок, а лишь снял плащ со стражника и накинул ей на плечи, а через три дня публично на площади расстрелял того ублюдка с его лакеями. — Я давно продал свою душу Дьяволу, чтобы поставить ему других грешников. — Шлем снова оказался на юноше, и он нанёс быстрый удар ножом в сердце Джесики. — Моё милосердие — лишь быстрая смерть. В остальном тебя рассудит Бог. Женщина опала на его руках, и он уложил её возле дочери. Их поместье горело ярким заревом, а в округе впервые за всё время послышались голоса сбегающихся соседей и просто ночных прохожих. Он не чувствовал сейчас ничего, ни злобы, ни радости от торжества справедливости, ни раскаянья за содеянное. Он просто какое-то время стоял и смотрел на всё. Кончилось то время, когда он шёл по букве закона. Теперь же он поступает иначе. Он поступает так, как его ведёт путь возмездия, а он же навсегда останется его безликим воплощением.
