Широко закрытые

В месте, где он поселился было тихо и немноголюдно. А это были два главных критерия Северуса Снейпа. Ему было в общем-то безразлично, где он остановится: главное - достаточно далеко от постылого и хищного Лондона. Мужчина ехал и ехал по дорогам ночной страны, наблюдая как в окнах «Ночного рыцаря» мелькают огни поселений. Он всматривался в местность вокруг каждой из остановок автобуса, но за ночь езды так и не нашел места, где ему захотелось бы сойти. Они уже въезжали в серость утра, когда в окнах показалась деревушка, привлекшая внимание зельевара. - Остановка! – отчетливо произнес он, подняв вверх руку и схватив свой чемодан. Чуть только мужчина поднялся с места, вечный Эрл дал по тормозам, швыряя его вперед, и шины под ногами Снейпа высоко завизжали. Он быстро рассчитался с кондуктором за лишние мили, не указанные в его одноконечном билете без места назначения, и спустился со ступеней вдыхать сладкий воздух, настоянный на луговых травах и колосящихся злаках полей. Зельевар был так далеко и в такой глуши, что сомневался, что люди здесь вообще могли назвать кого-то из национальных героев, кроме Гарри Поттера, и поэтому, вздохнув спокойно, двинулся вперед по улице. Утро было еще такое раннее, что даже птицы спали в окрестностях – нечего уж говорить о людях. Мужчине оставалось только надеяться, что владелец местной гостиницы будет так добр оказаться на месте, чтобы принять его и избавить от трехчасовых блужданий кругами. Вскоре Северус Снейп различил среди очертаний домов самый большой и самый высокий и тут же толкнул дверь. Она оказалась не заперта, и небольшая летающая свечка парила над стойкой наподобие ресепшена. Пускай за стойкой никого и не было, но магический барьер предусмотрительно не пускал его дальше в помещение – как непредвиденного гостя – поэтому, осмотревшись, Снейп заметил тонкую кисточку колокольчика, уходящего куда-то вверх, и уверенно потянул за него. Не прошло и минуты, как с резким хлопком за стойкой материализовалась хозяйка заведения - приятная, средних лет женщина, моложавая или молодящаяся и, слегка сонно улыбнувшись ему, сказала: «Что вам угодно, сэр?» - Да, мадам, я бы… - Не угадали, - резко отрезала она и посмотрела на него со смешинкой во взгляде. Снейп, несколько опешив, усмехнулся в ответ: - Мадмуазель?.. - Зовите меня мисс Кой. Итак?.. Снейпу нравилось здесь. Нравилось уже. - Полагаю, комнату, - сказал он, и мисс хозяйка улыбнулась в ответ. - Конечно, сэр. Срок? - Бессрочно. И так он поселился в Бентантлере. Люди здесь и вправду были волшебные и даже сказочные. Будто из старых книжных иллюстраций: вычурные цвета мантий и фасоны шляп, предельно маленькое, и поэтому тесносплоченное сообщество… Не прошло и двух недель, как Северус Снейп узнал всех постояльцев и посетителей гостиницы и всех завсегдатаев улиц – а это, в общем-то, и был основной процент здешнего населения. Шли недели, и наблюдение стало неотъемлемым хобби его тихой жизни в деревенской глуши. Обеденная зала гостиницы была обустроена как ресторан, и по вечерам здесь собиралось полдеревни – общаться и просиживать часы за шахматами, домино и далее по списку. Дни же самого Снейпа проходили по особому расписанию. Он просыпался рано утром – по привычке, конечно, - спускался завтракать и тут же апарировал в окрестные леса и поля: исследовать местность и собирать дикие травы для зелий – очевидно, тоже по привычке. Обедал он чаще всего ссобойками или в случайных забегаловках – маггловских и волшебных. Вечером, уже отдохнув после своих походов, он спускался в общий шум, повинуясь необъяснимому желанию быть частью общины, и садился ужинать. В ресторане работало три официантки – имена которых он все еще с трудом силился вспомнить. Кажется, одну из них звали Сейдж. Хозяйка, мисс Энни Кой или, как звали ее подружки, Анет, всегда была крайне рада его видеть. Северус не очень понимал почему. Однако остальные работницы держались подозрительно и смотрели на него издалека – опять же, по непонятной ему причине. Он часто засматривался, и временами ловил себя на том, что взгляд его направлен на одну из девушек. Волшебницу, имя которой он не знал. В ней не было ничего особенного, но она казалась ему… Простой?. Искренней. По какой-то причине он ей симпатизировал. Что волновало Северуса Снейпа само по себе: ведь когда в последний раз он кому-то симпатизировал? Но в общем, зельевар не предпринимал никаких отчаянных для него шагов. Только изредка одергивал себя если чувствовал, что преступает границу своей английской интеллигентности. Но девушка, казалось, только больше сторонилась его. Северус Снейп смотрел в свое отражение и анализировал. Да, его волосы все еще были черны, и нос выделялся хищно, но глаза смотрели приветливо и даже тепло. Потому что жизнь шпиона и пожирателя смерти осталась позади, в Лондоне. А здесь – можно было начать по-новому.