Голоса в голове

      — Глубокий вдох, — тихий мужской голос с лёгкой хрипотцой, прозвучавший над самым ухом, побудил её ещё сильнее сжать рукоять пистолета. — Выдыхай и нажимай на курок.       Оглушительный звук выстрела быстро разнесся по лесной тишине, пугая диких зверей и заставляя птиц взлететь в небо, покидая насиженные места на ветвях деревьев. Сердце пропустило удар, и даже несмотря на специальные наушники с активным шумоподавлением, в ушах стоял звон.       — Ты попала, — с особой гордостью сказал мистер Никсон и забрал огнестрельное оружие в свои руки. — Хочешь посмотреть?       — Да, конечно! — ликуя первому попаданию по мишени, крикнула миссис О’Нил явно громче положенного из-за заложенных ушей.       Маргарет, активно жестикулируя, что-то рассказывала шерифу, пока они шли через лесное стрельбище, чтобы оценить её меткость. На их лицах красовались искренние улыбки, а со стороны они больше походили на влюбленных подростов, чем на повидавших жизнь взрослых людей, которые успели побывать в браке, вырастить детей, а после и развестись. Каждый со своим багажом за плечами, но оттого ещё лучше понимающие друг друга.       — Меня сейчас вырвет, — шуточно поднося ко рту два пальца, буркнула недовольная Сара, сползая с нагретого на солнце капота машины.       — И не говори, если хотели сходить на свидание, то нас могли бы и не брать, — косясь в сторону отца, фыркнул Дерек. — Всё равно нам с тобой стрелять не дают.       — Кстати, необычное место для свидания, — обводя взглядом округу, заключила она и вложила руки в задние карманы светлых джинсов. — Комары, лес, песок, м-м-м, — О’Нил иронично прикрыла глаза в блаженстве, делая вид, что наслаждается моментом, — так романтично.       — Ну судя по твоей маме, её всё вполне устраивает, — хмыкнул он и кивнул головой в сторону родителей, которые смеялись, рассматривая снятую с доски бумажную мишень.       — У неё странный вкус на мужчин, — поджав губы, Сара стала наблюдать за матерью, которую так давно не видела улыбающейся и настолько беззаботной.       — Ага, это мне говорит девушка чудака Джона, — сказал Никсон, ухмыляясь и ловя её растерянный взгляд.       — Что за бред? Я не его девушка!       — Разве? — Дерек приподнял бровь, а на его лице расцвела дьявольская улыбка. — А мне показалось, что вы уже скоро поженитесь. Я даже начал присматривать себе праздничный костюм по такому случаю. Вот не могу выбрать, то ли черный, то ли тёмно-синий.       — Мы просто дружим! — возразила О’Нил.       — Вы как-то подозрительно много времени проводите наедине, — съязвил он.       — Как и ты, например, с Кэнди! — разводя руки в стороны, выпалила Сара, а после заметила озадаченные глаза друга. — Неужели я права? — её лицо с каждой секундой становилось всё больше ошарашенным. — Серьёзно?! — громкий смех вырывался наружу, распугивая, пожалуй, остатки живности в радиусе ста километров.       — Заткись, О’Нил, — прошипел Дерек. — Мы с ней не вместе, нечего тут выдумывать.       — Но тебе явно этого хотелось бы, — хохоча, Сара запрыгнула на капот небесного Шевроле её матери, свесив ноги вниз и положив руку на плечо Никсона. — Каков план по покорению конфетки?       — Ведешь себя как ребёнок, — он недовольно буркнул, что вызвало новую волну смеха у О’Нил.       — Зато вы явно не детскими вещами занимаетесь, да? — игнорируя испепеляющий взгляд друга, она продолжала подначивания. — Ну, как минимум, в твоих влажных фантазиях.       — Ещё одно слово, и я отберу у отца пистолет и прострелю тебе твою пустую башку, Сара!       — Ладно, ладно, не злись, горячий финский парень.       — Ты невыносима, — фыркнул он. — Надеюсь, наши родители не сойдутся характерами, потому что жить с тобой в одном доме будет выше моих сил.       — Не выдумывай, а буду прекрасной старшей сестрой, — она поймала вопросительный и насмешливый взгляд зелёных глаз. — Что? Ты меня на месяц младше, — Сара посмотрела на идущих в их сторону шерифа и Маргарет, которые держались за руки. — Да и посмотри, как они счастливы. Я давно свою маму такой не видела.       — И я отца, — ухмыльнулся Дерек. — Придется мне как-то тебя терпеть или… перевоспитывать, — он бросил игривый взгляд на подругу, отчего оба рассмеялись.       — Придержи эти замашки для своей сладкой подружки.       — Ну нет, всё-таки я тебя придушу подушкой какой-нибудь тёмной ночью…       Как бы ребята не задирали друг друга, в конечном итоге они уже свыклись с вечными подколами в общении. Пришлось. Как-никак они каждый будний день ходили вместе в школу утром, а позже Дерек, иногда в компании Джона, провожал Сару до дома. За это время они успели пройти все пять стадий, от отрицания, гнева и торга, до депрессии, в виде молчаливых прогулок, которые скорее напоминали выполнение обязанностей, чем помощь, а после пришло принятие.       Они начали разговаривать, немного и на скучные темы, но всё же начали. Джон в свою очередь всё больше разряжал напряженную обстановку, поскольку ладил как с Никсоном, так и с Сарой. Таким образом между ними образовалось даже что-то наподобие дружбы. По большей части это, конечно, было так же связано с тем, что Джонатан и Маргарет часто брали детей с собой, так что, даже поневоле, они вечно были вместе. И всё же иногда Дерек ещё испытывал сложности из-за своего стремления к контролю и спокойного нрава, потому что раздражительная и взбалмошная О’Нил находила новые и новые пути, как его взбесить.       За время общения с Дереком Сара стала лучше его понимать и даже смогла поверить в то, что его отец — шериф, не такой уж ужасный человек. В участке он просто слегка перегнул палку из-за нестандартности сложившейся ситуации и чрезвычайной ответственности в подходе к соблюдению порядка. И если он как-то и напугал её, то явно этого не хотел...       — Спишь, красотка? — шепотом заданный вопрос заставил девичью шею покрыться мурашками. Горячее дыхание вывело из воспоминаний о вчерашнем дне, и она приоткрыла глаза.       — Пыталась, — отрывая голову от стенки металлического шкафчика, Сара перевела взгляд на Тёрнера.       — Что же такого ты делала ночью, что даже эти орущие балбесы не мешают тебе прикорнуть на минутку-другую? — он насмешливо обвёл взором малахитовых глаз коридор, который, как и в любое другое утро, был набит до отказа младшеклассниками.       — Просто кошмары, — она пожала плечами.       — А я уже было подумал, что это Вишня не даёт тебе покоя, — на лице Майкла расцвела странная улыбка: было видно, что за дружеским подколом скрывалось что-то ещё. — После вашей ночной прогулки в прошлую пятницу он вернулся в казино довольный, как пёс.       — Может, кого-то встретил по дороге, — зевая, О’Нил прикрыла рот ладонью. — Ну или радовался, что избавился от меня.       — Вишня ругался, что припёрлась к Драконам?       — Немного, — слегка нахмурив лоб, сказала Сара. — Скорее бесился, что я сбежала из дома шерифа. Если меня нашли бы именно у Драконов, были бы проблемы и у меня, и у вас.       — Объяснишь?       — Почему я была у Никсонов? Это не интересная история: просто мама уехала в другой город на выходные.       — Что же ты мне не сказала? — хмыкнул Тёрнер. — В следующий раз могу предложить свою кандидатуру для времяпрепровождения, пока твоя мама в разъездах.       «Настолько в лоб мне переспать ещё никто не предлагал…»       Обратив внимание на то, что О’Нил ушла в какие-то свои мысли, Майкл предпринял ещё одну попытку соблазнения, ведь Ви заметно вырывался вперед в соревнованиях по завоеванию новых горизонтов, что бесспорно бесило. Если Тёрнер сдастся перед лицом старшего Дракона, то он будет не Тёрнером.       — Может, придёшь сегодня? — будто выйдя из оцепенения, Сара перевела на него свой взгляд. — Я имею в виду казино. Сегодня же пятница, а значит, там будет весело, — он коварно улыбнулся. — Впрочем, со мной никогда не бывает скучно.       — А как же Адель? — О’Нил начала выискивать рыжую макушку в толпе учащихся, но, как назло, не нашла. Ей стало жаль, что Моринг в этот раз не могла, в привычной ей манере, беспардонно ворваться в разговор и пресечь на корню подкаты Майкла.       — В смысле? Причем тут вообще она?       — Я в курсе в каких вы с ней отношениях, Майкл, и мне не нравится, что ты ею пользуешься в перерывах между поисками новой жертвы.       — Знаешь, Сара, — на его скулах заиграли желваки, — наши с Адель отношения тебя абсолютно не касаются, — он презрительно посмотрел на неё сверху вниз, а после скрылся в толпе, явно не желая больше продолжать разговор.       — Вот и поговорили, — шёпотом произнесла она.       «Супер, ещё один враг в школе… Когда же ты, О’Нил, научишься держать язык за зубами?»       Постояв в раздумьях ещё пару минут, Сара тоже решила последовать примеру Тёрнера и двинуться в сторону кабинета, где должен был проходить урок, чтобы вновь слушать нудную тягомотину от учителей и ловить на себе обиженные взгляды Кэнди, которая не одобряла её общение с Дереком. Благо Джон в конце концов пересел за парту О’Нил и мог иногда отвлекать от вечного самокопания из-за отсутствия интереса к учебе и каким-либо активностям.       К концу дня Сару ждала приятная новость — в паре с Холлом они получили высший балл за сделанную работу, ответы которой были благополучно списаны у главного знатока точных наук и ботаника — Бобби Тёрнера. У неё отвисла челюсть до пола, когда оказалось, что у Майкла есть младший брат, да ещё так сильно отличающийся. Однако О’Нил не могла не радоваться такому положению дел, ведь от прилежного ученика ей было больше толку, чем от капитана футбольной команды с зашкаливающе огромным самомнением.       От удачно сданной работы настроение заметно улучшилось, а трель мерзкого звонка под потолком, извещающая о конце последнего урока и учебной недели, окончательно развеяли грусть от того, что в школе О’Нил всё ещё чувствовала себя чужой. Даже спустя месяц одноклассники так и не проявили инициативы в общении с новенькой. Из всех друзей у неё был разве что Джон, который, собственно, и сегодня вызвался проводить её до дома, так как у Дерека появились какие-то дела, о которых он не хотел распространяться. Однако увидев, как Никсон поспешно скрылся за углом с Кэнди, всё стало немного яснее.       — Вот думаю, может, удастся у Бобса ещё и ответы на математике выпытать, — неспешно шагая по устланной солнечным светом улице, сказал Джон.       — Зная характер миссис Бейкер, если она увидит ваши перешептывания, поставит кол не за контрольную, а за весь семестр.       — Бери выше — за год, — поправил её Холл, вспоминая вечно недовольное лицо учительницы и тихо хмыкая под нос. — Как насчёт сходить куда-нибудь? — он взглянул на Сару глазами полными надежды, плохо скрытой за обыденным спокойствием. — Отпразднуем хорошую оценку, так сказать. Да и в прошлый раз мы хорошо провели время.       — Не знаю, я планировала сегодня отдохнуть, — неловко закусив губу, ответила она.       Обижать друга не входило в планы, но в последнее время ей действительно ничего не хотелось: то ли таблетки перестали так эффективно действовать, то ли окружающее её общество начало чересчур волновать своей незаинтересованностью в ней. Будто её и не было вовсе.       — Так я и предлагаю тебе отдохнуть, — ступив на плиточную дорожку, ведущую к входной двери в двухэтажный белый дом, сказал Джон. — Просто мы можем это сделать вместе, — он аккуратно взял её руку, переплетая пальцы, когда Сара поднялась на пару ступенек вверх, заходя на крыльцо дома.       — На самом деле я просто не выспалась, вот и ворчу весь день. Давай встретимся в какой-нибудь выходной, когда я посплю десять часов и не буду причитать на каждом шагу? — предложила она, мягко улыбаясь.       — Ладно, — Холл улыбнулся в ответ, но в его глазах были видны отголоски грусти. — Тогда до встречи, Сара.       — Пока, — она развернулась к двери и уже хотела отпустить его руку, однако Джон резко притянул её к себе, разворачивая, и впился в губы несмелым поцелуем.       Из-за неожиданности О’Нил промычала что-то бессвязное, пытаясь сообразить, что же ей сделать — отстраниться или ответить? Но быстрее, чем она хоть как-то взвесила всё и приняла решение, Холл отстранился сам.       — Не смог удержаться, — прохрипел он, соприкоснувшись с ней лбами.       — Мне пора идти, — Сара медленно отвернулась и принялась открывать дверь ключом. Металлическая связка тряслась в руках, дыхание сбилось.       — Что-то не так? — голос звучал ровно, спокойно, однако отчего-то она знала, что Джон переживал.       — Нет, — повернув голову, ответила О’Нил. — Просто если я сейчас же не лягу в кровать, то развалюсь прямиком на газоне. А если я его испорчу, то не сносить мне головы, когда это увидит мама.       — Мы же встретимся на выходных?       — Ты это уже спрашивал, — она тихо хихикнула, скорее истерически, чем искренне, а замок наконец-таки поддался и позволил пройти внутрь дома. — Да, мы погуляем.       — Супер, — неловко улыбнулся Джон. — Ну… я тогда…       — Ага, — кивая головой, Сара мечтала поскорей вбежать вверх на второй этаж, упасть лицом на кровать в своей комнате и разложить по полочкам всё то, что происходило в голове.       Холл ещё недолго мялся на месте и махал рукой на прощание, глупо улыбаясь, отчего О’Нил не выдержала и сама прекратила этот балаган, закрыв дверь и съехав по стене вниз, хватаясь за голову.       «Чёрт, Джон, мы же друзья! Зачем ты всё усложняешь этим поцелуем?» — она глубоко вздохнула, стараясь привести дыхание в норму. Сара чувствовала себя странно, будто что-то было не так. — «Он вроде и относится ко мне хорошо и даже нравится, но как-то это… неправильно? Не могу объяснить, но что-то внутри подсказывает, что это была ошибка.»       Пытаясь понять свои чувства и желания, Сара направилась на кухню, чтобы сделать травяной чай и слегка успокоить нервную систему, которая и без этих любовных драм была расшатана. Ей бы очень хотелось обсудить это с кем-то из друзей, да вот только в Сентфоре их у неё не было. Кэнди отпала ещё в самом начале, Майкл сегодня явно обиделся, да и не стал бы выслушивать трёп о другом парне, Дерек был занят, Адель хрен пойми где, а Вишня…       «Вишня? Кажется, я так давно видела его в последний раз. Ещё тогда — в казино, где он… поцеловал меня. Чёрт, час от часу не легче! Что же их всех так тянет целоваться, а нормально поговорить — нет? Оба на пару с Джоном наворотили дел, а мне теперь думать, что это было и что для них значило… А что значило для меня?»