Голоса в голове

      Мягкое мерцание подвешенных лампочек под потолком создавало чувство домашнего уюта и слегка навевало тоску на Сару, пришедшую на прощальную вечеринку в дом Моринг, запланировавшую уже на следующий день уехать обживаться в Балтимор — город, в котором расположился медицинский университет, куда Адель собиралась подавать документы. Казалось, на последнюю тусовку у легендарной королевы вечеринок выпускного класса пришло полгорода, однако Сара сильно сомневалась, что хоть кого-то из них Адель действительно ждала и хотела видеть. Может, разве что парочку человек, да и то не подавая радостного виду, ведь образ железной леди с пуленепробиваемой душой, которую невозможно ничем задеть, работал безукоризненно. Шумный гомон голосов многочисленных гостей терялся в зажигательных треках, что были включены на новенькой музыкальной установке, заставляя даже напитки в стаканах слегка подрагивать в такт музыке.       — О чем задумалась, принцесса? — бархатистый шёпот опалил шею, рассыпая ворох мурашек по коже.       — Да так, — чуть поёрзав на коленях Вишни, отмахнулась О’Нил. — Мне жаль, что я не попала на выпускной в этом году, и теперь это последний вечер, который я могу провести в компании Адель.       — Я пропустил момент, когда вы так сдружились, — отпивая глоток из тумблера, он заинтересованно глянул на Сару исподлобья. — Мне казалось, что вы совсем не похожи.       — Ты просто не всё обо мне знаешь, — смеясь, ответила она. — И не смотри на меня так. Просто до болезни я общалась именно с такими, как Адель, — грустная улыбка отобразилась на её лице. — Да и сама такой же была.       — Допустим, я поверил, — кивнув головой, он притянул Сару в объятия. — Скорее удивлен, что Дель нашла хотя бы капельку сострадания. Я наслышан от том, как она всех принижала в школьные годы.       — Она хорошая. Просто выпускает иголки для защиты, а в остальном она прекрасная подруга. Очень отзывчивая и честная… Иногда слишком прямолинейная, но в этом даже что-то есть, — ироничный смешок сорвался с её губ. — И я буду по этому всему скучать.       — Иди тогда поищи её, — оставив поцелуй на её виске, Дракон понимающе улыбнулся.       — А ты? Мы ведь две недели не виделись, Вишенка.       — В тот раз дождался и эти полчаса как-нибудь переживу, — его ладонь заскользила по нежной коже щеки, слегка задевая краешек ее губ. — В конце концов меня ты ещё всю жизнь видеть будешь, а Дель может и не вернуться в бесперспективный Сентфор.       — Только ты не скучай здесь, — поднимаясь на ноги, она оправила юбку цвета спелого манго. — Сходи к Драконам, а то опять будут ныть, что я тебя у них украла и отказываюсь делиться.       — Они не забудут твоего жеста доброй воли, принцесса, — подрываясь вслед за Сарой, он шлепнул ту по ягодице и направился прямиком в толпу, что его поглотила, словно океан каплю воды.       Протяжно выдохнув, Сара начала бездумно бродить по залу, выискивая огненную макушку хозяйки данного мероприятия. На своём пути она встречала одноклассников, которым робко кивала в приветствии, и несчитанное количество совершенно незнакомых ей школьников, по-видимому, таких же выпускников, как и Адель. Дойдя до кухни, где в прошлый раз она застала Моринг, О’Нил устало потёрла лоб, ведь подруги нигде не было видно. Развернувшись обратно, она оперлась поясницей на тумбу кухонного островка и сложила руки под грудью, сканируя пространство перед собой. Танцующие люди мельтешили и не давали высмотреть знакомый силуэт, однако, услышав заливистый смех со стороны диванчиков, Сара решила проверить свою догадку и пойти на звук.       В углу комнаты на трёх диванах расположились Черные Драконы, которые, на удивление, даже летом ходили в отличительных кожанках, а вместе с ними сидели несколько разодетых девиц, что строили глазки парням, явно будучи заинтересованными в более тесном общении с ними. Брови съехались к переносице, но заметив особняком сидящего Вишню, который что-то обсуждал с товарищами и никак не реагировал на девушек рядом, лицо Сары расслабилось. В голове на секунду загорелась лампочка от идеи, что Адель как раз таки могла быть с Аароном, но найдя взглядом главу Драконов, который нехотя общался с какой-то девушкой, Сара шумно выдохнула, готовая взвыть от безысходности.       Решив прекратить свои поиски, она направилась к столам с выпивкой, чтобы промочить горло. Лавируя между людьми, Сара оказалась перед длинным деревянным столом, заставленным напитками. Принюхавшись к чашам с красноватым пуншем, в котором плавали полу-растаявшие кубики льда и цветные кружки цитрусовых, Сара с трудом нашла тот, от которого не разило спиртом, и, взяв пластиковый стаканчик, налила в него прохладную жидкость. Жадно припав губами к краешку стакана, она вновь осмотрелась, в голове уже окончательно отметая мысль искать Адель.       Пробираясь к Драконам, она встретила Джона в компании Дерека и его кудрявой подружки, которая, как обычно, опасливо поглядывала на О’Нил, всё ещё считая, что та приносила лишь проблемы. Обмолвившись парой слов и пообещав Холлу непременно погулять на ближайших выходных, Сара продолжила свой путь к мягким диванам в конце зала. Здесь музыка уже не так сильно оглушала, и атмосфера казалась слегка иной: более расслабляющей, вальяжной и интимной. Чёрные Драконы, словно верхушка прайда, облюбовали укромное место в стороне, где могли бы понаблюдать за подрастающим поколением, но никак к ним не присоединяться в веселье, проводя черту между их положениями.       Не заметив свободного места, куда можно было бы присесть, О’Нил прошла до Вишни и опустилась на его колени, закидывая свободную руку на его шею и поворачиваясь корпусом к Дракону, с которым ягодный вел диалог. горячие ладони Ви привычно опустились на девичью талию, скрепляясь в замок и притягивая ближе, пока сам он непринужденно продолжал разговор с товарищем, делая все движения на автомате и не отрываясь от увлекательного рассказа. Что-то в этом жесте было таким завораживающем в своей простоте, что слушающий Вишню парень невольно улыбнулся.       Главного ловеласа в городе можно было увидеть с одной и той же пассией больше одного раза не часто, а даже правильней сказать — никогда. Новый день и новая девушка под боком — золотой принцип Вишни, но уж точно не Оливера, который отдал своё сердце принцессе со звонким смехом, что всегда пробуждал в его душе самые светлые чувства, которые он, казалось, выкорчевал ещё пару лет назад. Пожалуй, все, кроме разве что Аарона, были удивлены, что ягодный всё ещё представал в обществе лишь в сопровождении Сары и даже за время её отсутствия одиноко сидел за работой в казино, не удосуживая ни одну из пышногрудых красавиц у бара своим вниманием. Хилл в свою очередь был рад за друга и, наблюдая как сильно менялся Вишня, даже пару раз искренне улыбался, что безэмоциональному главе Драконов было совершенно не свойственно.       Уютно устроившись в коконе его рук, Сара медленно поцеживала безалкогольный пунш, представляя, что пила что-то более горячительное, время от времени поглядывая на собравшихся гостей и, вновь не заметив огненную копну волос, переводя взгляд на Вишню, тихо любуясь. Она никогда и представить себе не могла, что будет кем-то так восхищаться. Смотреть на кого-то так, будто это произведение искусства, настоящий шедевр, где каждый миллиметр кожи, каждый завиток на голове — верх идеала. У О’Нил не было других отношений, чтобы сравнить переполняющие её чувства, но то, насколько сильно её тянуло к нему, как от одного лишь взгляда ледяных глаз по телу проходила волна мурашек, а каждое прикосновение отзывалось внутри трепетом, будто под кожу запустили рой бабочек, безоговорочно кричало о том, что она влюбилась. Полностью и бесповоротно. А осознание того, что это взаимно и вовсе её возносило на седьмое небо от счастья.       Безусловно здесь не всё так радужно и, как минимум, до её совершеннолетия отношения придется держать втайне от матери и шерифа, а после выслушать не один скандал по поводу того, что Саре не пристало встречаться с уголовником, на которого у Никсона в участке лежала целая стопка бумаг с обвинениями, которые не перенаправлялись в суд лишь за неимением подтверждений и улик, хотя всем в городе было ясно, чьих это рук дело. Да и в какой-то момент все так же соберутся на прощальную вечеринку, но вот в выпускном классе будет не Моринг, а Сара, которой придётся выбирать между высшим образованием в крупных городах и Сентфором, где колледжи и университеты оставляли желать лучшего, однако, где всегда рядом был бы Вишня.       Странное чувство меланхолии из-за возможной разлуки в будущем поглотило О’Нил, которая в очередной раз поднося уже полупустой стаканчик с напитком, случайно пролила алую жидкость.       — Чёрт, — резво подскочив на ноги, она принялась стряхивать немногочисленные капли, что ещё не до конца успели впитаться в ткань короткой юбки. — Извини, Вишенка. На тебя тоже попало?       — Я бы даже сказал, что только на меня одного и попало, — смеясь, он указал на бедро, где ткань джинсов стала влажной и оттого тёмной. — Только не смей переживать, принцесса, это просто тряпки.       — Но… — она по привычке начала неловко закусывать губу. — Давай хотя бы застираем, а то останется пятно.       — Если это твой способ затащить меня в укромное местечко и изнасиловать, то я согласен, — под гоготание Драконов, он встал с дивана и взял Сару за руку, отводя в сторону. — Я серьезно, не переживай из-за этого, моя одежда и в больших передрягах бывала.       — А может, я действительно веду тебя в ванну, чтобы домогаться, — лукаво улыбнувшись, она положила ладонь на широкую грудь Вишни, чувствуя под пальцами учащенный стук сердца, что принадлежало ей одной.       — Всё ещё удивляюсь, какой же джекпот я сорвал, — он в неверии покачал головой, довольно облизнув пересохшие губы. — Моя принцесса хочет поиграть?       — Только об этом весь вечер и думаю, — привстав на носочки и томно прошептав на ухо ему следовать за ней, она развернулась и, закусив губу от смущения, скрылась в толпе.       «А я её ещё с ангелом сравнивал… Чистокровная дьяволица, не иначе» — зачесав ладонью непослушные кудри назад, Вишня протяжно выдохнул, стараясь сбить явное наваждение, из-за которого в джинсах стало тесно.       Не теряя времени, он ринулся через людскую массу, уклоняясь от локтей танцующих, что так и норовили прилететь по рёбрам. Дойдя до единственной ванной комнаты на первом этаже, Ви слегка помедлил, ведь ворваться к кому-то без стука было бы глупо, но стоять и ждать приглашения принцессы под дверью тоже не умнее. Решив, что будь там кто-то не желающий внезапных посетителей, то дверь была бы закрыта на щеколду, Вишня нажал на дверную ручку, толкая деревянное полотно от себя и замечая Сару, но не в том положении, в котором хотел бы.       — Принцесса, у вас всё нормально? — громкий всхлип был ему ответом, но он всё ещё ждал оценки положения от О’Нил, которая сидела на коленях возле плачущей на полу Адель.       — Выйди, пожалуйста, — надеясь на понимание Ви, Сара взглянула в его глаза, заметив обеспокоенность, ведь всегда уверенную в себе и дерзкую Моринг такой разбитой не видел, пожалуй, никто.       Вишня кивнул в согласии, понимая, что его присутствие здесь явно было лишним, а после скрылся за дверью, подперев её с обратной стороны, чтобы девушек никто не побеспокоил, а сам Дракон смог бы переварить увиденное. Внутри собралось неприятное и горькое чувство призрения к самому себе, ведь до встречи с Сарой он вечно искал возможность затащить Моринг в постель, как, собственно, и всех предыдущих жертв своей эгоистичной жажды отомстить женщинам за разбитое сердце. Да и Тёрнеру позволял вести себя с малышкой Адель по-хамски, пользуясь её привязанностью и отходчивостью после ссор, совсем не волнуясь о том, что всё это время у него под носом страдал человек, а он, наплевав на всё, хотел ей ещё прибавить проблем. Ягодный так бы и не заметил своего омерзительного поведения, если бы не его принцесса, которая даже в такой язве, как Адель, отыскала светлую и ранимую сторону, которую и увидел Вишня, ворвавшись к подругам, которым явно предстояло провести долгий слезливый разговор.       — Понимаешь, я его ждала весь вечер, — из недр огненно-рыжих кудрей показалось раскрасневшееся лицо, — а он… он только что позвонил…       — Майкл, да? — поджав губы, Сара погладила Моринг по плечу, стараясь касаниями забрать частичку её переживаний. — Он хотя бы сказал, почему не смог прийти?       — Кошка рожает! — вскинув руки, крикнула Адель, всё ещё не веря, что Тёрнер даже не удосужился придумать правдоподобное оправдание своему отсутствию на прощальной вечеринке. — А я слышала, какая там «кошка» на фоне стонала!       — Какой же он придурок, — прорычала Сара. — Если увижу его на улице — сверну голову голыми руками, — прислонившись спиной к холодному борту акриловой ванны, она притянула к себе плачущую, медленно покачивая в объятиях. — Нечего по нему слёзы лить, он этого не стоит.       — Да, но… — новый поток слёз и вставший поперек горла ком не дал ей договорить, хотя договаривать Адель было абсолютно нечего. Она не могла придумать причину простить Майкла и в этот раз, хотя разум отчаянно старался это сделать, скорее из-за привычки, нежели из-за сильных чувств. — Почему он так со мной? Да почему, черт побери, я как дура на это всё ведусь?       — Ты совсем не дура, — укачивая подругу, словно младенца, прошептала О’Нил. — Просто запуталась и теперь не можешь отпустить то, что тянет тебя на дно.       — Нет, Сара, — грустно ухмыльнулась Дель. — Я самая что ни на есть дура, которая надеялась, что этот подонок хотя бы попрощаться со мной придёт, — из её глаз хлынула новая волна соленых слез. — Он ведь обещал мне! А я верила…       — Тише, золотко, — Сара сжала подругу крепче в объятиях, стараясь поддержать. — Это пройдет, всё когда-нибудь пройдет, — успокаивающий шепот на удивление подействовал на Адель, которая из бурной истерики перешла на тихий плач. — Даже если очень сильно болит, это не будет длиться вечно. У любой проблемы есть начало и есть конец, — разместив подбородок на рыжей макушке, она прикрыла глаза, вслушиваясь в тихие всхлипывания. — Всё наладится, вот увидишь.       — Когда-нибудь, — неутешительно прохрипела Моринг. — А сейчас-то как быть?       — А сейчас ты просто позволишь себе побыть слабой и поплакать при мне, но после ты станешь той же самоуверенной девушкой, что и прежде. Рыжей бестией, которая может вскружить мужику голову одним лишь взмахом ресниц.       — Намекаешь на кого-то? — тихий смешок слился со всхлипом. — Я не побегу сейчас к Аарону только чтобы залатать дыру, которую оставил Тёрнер.       — Я и не настаиваю, — безучастно ответила Сара, откинув голову назад и приткнув к ванне. — Хотела лишь напомнить, что на этом засранце мир мужчин не кончается.       Оставив утверждение подруги без каких-либо комментариев, Моринг погрузилась в раздумья, прокручивая в голове все воспоминания, связанные с Майклом. Возможно, ей хотелось ещё немного поистязать себя, понимая, что Тёрнер не её и никогда им не являлся, хоть она и любила себя обманывать, думая, что он таким образом лишь заигрывал и набивал себе цену.       Прислушиваясь к громко играющей в холле музыке, которая в облицованной плиткой комнате была еле слышна и разносилась монотонным гулом по пространству, девушки молча сидели в обнимку. Каждая думала о своём, но чувство, что они есть друг у друга, объединяло. О’Нил помнила, как Адель успокаивала её в школьном туалете, и хоть всё ещё не поняла мотивов, её поддержка тогда действительно была нужна, а потому, в трудный для Моринг момент, она не могла оставить её одну. Не могла и не хотела. Возможно, она и не умела взбодрить плачущую и вправлять мозги, как это делала Адель, но её подход тоже возымел своё положительное действие. Как минимум, соленые слёзы всё реже скатывались по раскрасневшимся щекам, а всхлипы и вовсе сошли на нет.       — Тебя можно будет завтра проводить на поезд? — вкрадчиво поинтересовалась Сара, не желая нарушать воцарившуюся атмосферу спокойствия. — Я бы хотела попрощаться.       — Было бы здорово, — шмыгнув носом, неуверенно пролепетала Дель. — Всё равно больше никто не придёт: родители укатили в очередную командировку, которая важнее родной дочери, оставив конверт с деньгами и открыткой с сухими пожеланиями, списанными с какого-то вшивого сборника прощальных цитат.       — Мне жаль, что всё так складывается, — она сочувственно прижалась щекой к копне огненных волос. — Но я постараюсь хоть как-то поднять тебе настроение завтра. Хочешь, даже завтрак приготовлю?       — Завтрак? — измучано улыбнувшись, Моринг прикрыла глаза. — Напрашиваешься на ночевку, значит?       — Не обязательно, — встрепенулась О’Нил, не понимая, что Адель совершенно не против её компании. — Если хочешь, я приду только утром или вообще встречу на железнодорожном вокзале. Мне лишь хочется… — заразительная грусть перекинулась на Сару, — хочется обнять тебя перед тем, как мы навсегда расстанемся.       Опешив, Адель медленно отстранилась, заглядывая в небесно-голубые глаза, в которых застыли прозрачные слезы, норовя проложить влажные дорожки вниз по щекам:       — Не говори мне, что собралась плакать, — тихо хихикнув, она благодарно посмотрела на Сару. — Никаких соплей, куколка, тут и моих хватило сполна, — быстрыми движениями пальцев Моринг стерла размазавшуюся туш с нижнего века, стараясь не передавать подруге «плохой» пример — пускать слезы. — Можешь остаться у меня на ночь, ты ведь всё равно именно это и сказала маме, когда убегала на вечеринку с Вишней?       — Ага, — улыбавшись, О’Нил опустила голову, будто её уличили в чем-то непристойном. — Иначе она бы меня не отпустила на всю ночь.       — И кто же тебя будет спасать, когда меня не будет рядом? Придется искать новую подружку для ночёвок, — заметив укоризненный взгляд О’Нил, она рассмеялась. — Ладно, не будем о грустном, этого у нас и так в избытке.       — Я тогда схожу к Вишне, — похлопав ладонями себе по щекам, Сара сделала глубокий вдох, стараясь прийти в привычное состояние. — Нужно объясниться, почему я не поеду к нему.       — Так уж и быть, он тоже может остаться, — опираясь рукой о край ванны, она поднялась на ноги. — Но только если вы меня завтра подвезете на вокзал и пообещаете не слишком громко заниматься всякими непристойностями ночью, — на секунду включив свою строгую натуру, Адель пригрозила пальцем. — Мне перед дорогой хотелось бы выспаться, голубки.       — Но мы не…       — Ой, не нужно сейчас говорить, что вы просто уснете на разных сторонах кровати после твоего двухнедельного отдыха с Никсонами, — закатив глаза, Моринг недовольно пробурчала, — хотя какой вообще отдых может быть с этим сторожевым псом?       Саре хотелось возразить и рассказать о том, каким мистер Никсон мог быть веселым вне рабочей суматохи, отрываясь от вскапывания червей для рыбалки и несясь через всё поле в слетающих с ног сланцах к удочке, когда Дерек кричал «Клюёт!», но она решила умолчать об этом и насладиться привычной Адель, которая фыркала на зануд и говорила всё, что ей вздумается.       — Ты тогда приводи себя в порядок, а я найду Вишню и изложу ему наш новый план действий, — мимолетно взглянув на себя в зеркале и поправив волосы, Сара подошла к двери. — Мы будем тебя ждать на диванчиках.       Услышав незаинтересованное «Угу» от Адель, которая полностью погрузилась в процесс восстановления макияжа, предельно близко разглядывая своё отражение, О’Нил улыбнулась и толкнула дверь от себя, но та не поддалась и приоткрылась лишь на несколько миллиметров, вновь захлопываясь. Недовольно выдохнув через нос, Сара нажала ручку до упора и всем весом навалилась на деревянное полотно, которое в этот раз беспрепятственно открылось. Чуть ли не падая, она вылетела в погруженный в полумрак холл, падая в мягкие объятия, что спасли её от неминуемой встречи с паркетом.       — Аккуратней, принцесса. Разбивать такой милый носик о пол величайшее преступление, — придерживая О’Нил, Ви прикрыл за ней дверь.       — Преступление — это запирать нас с Адель в ванной, — отстранившись, она нервозно заправила выбившиеся волосы за ухо, переводя дыхание. — А ещё то, что я сделаю с Майклом, когда увижу.       — Это из-за него? — кивнув в сторону ванной комнаты, Вишня отвел Сару за угол, где музыка не так сильно мешала разговору.       — Из-за него, — недовольно заключила она, а после тихо прочистила горло. — Но это потом…       — Та-а-ак, а что сейчас? — протянул ягодный, ожидая пояснений.       — Вишенка, мы ведь могли бы остаться переночевать у Адель? — она тут же нашла его ладонь, переплетая пальцы. — Ей сейчас тяжело, да и на поезд её даже родители провожать не будут, так что…       — Можем, — односложный ответ Дракона вызвал секундное удивление на лице Сары, но оно тут же сменилось радостной улыбкой.       — Ты лучший, — обвивая руками его шею, О’Нил прильнула ближе, обнимая. — Только я пока не знаю, как мы отвезем Адель на поезд с чемоданом, у тебя ведь мотоцикл.       — Я договорюсь с кем-нибудь из Драконов, не переживай, — оставив нежный поцелуй на её губах, он игриво подмигнул.

***

      Находясь в зените, желтый шар в небе распугивал всех выходящих на улицу, заставляя прятаться в тени и выпивать литры воды, чтобы унять жажду, ведь лето в этом году в Сентфоре оказалось предельно жарким, показывая на термометрах числа рекордные для этих мест. Потоки воздуха, встречаясь с раскаленным грунтом, который, казалось, должен был уже начать плавиться от здешней температуры, быстро нагревались и устремлялись вверх, создавая эффект, будто картинка перед глазами плавилась и дрожала от зноя.       Козырек железнодорожного вокзала, что протянулся над длинным перроном, собрал под собой многочисленных пассажиров, которые собирались отправиться в Балтимор, и не меньшее количество провожающих, что изнывали на жаре ради своих родных и близких, чтобы проститься на пару дней, недель, а с кем-то и навсегда.       — Вам не обязательно здесь торчать, — поправив на голове шляпу с широкими полями, Адель прервала тишину. — Я ведь вижу, что ты, Вишня, сейчас умрешь от перегрева.       — Когда я вчера собирался к тебе на, прошу заметить, ночную вечеринку, я не предполагал, что буду в середине дня стоять на краю города и ждать поезд.       Хихикнув, Сара ещё раз обрадовалась, что по счастливой случайности вчера вечером её выбор пал на короткую юбку и майку, а не джинсы, из-за которых Ви всё никак не мог найти себе места, где ветерок хоть немного обдувал бы разгоряченное тело. Сместив глаза ниже, она засмотрелась на его бедро, отмечая про себя, что даже спустя время застиранная ткань всё же поддалась и пятно от пролитого пунша благополучно исчезло, будто его и вовсе там не было.       — Как некультурно, принцесса, — съязвил он, приобнимая О’Нил, но тут же отстраняясь из-за невозможности терпеть передающийся жар. — Я-то думал, что тебе хватило ещё вчера.       — Я смотрела вовсе не туда, куда ты подумал, — опустив голову, она зрительно нашла мелкий камушек и пнула его вперед.       Бархатистый смех послышался сверху, а после Дракон приподнял пальцами девичий подбородок, оставляя легкий поцелуй на кончике её носа:       — Ты слишком мило стесняешь, принцесса, — заглянув в глаза напротив, он перешел на шепот. — Как только отправим Дель в путь, можем поехать дальше развлекаться.       — Я подумаю, — смущенно отвернувшись, Сара взглянула на наручные часы, сверяясь со временем. — У нас есть ещё десять минут.       — Это до отправки, а локомотив уже виднеется вдалеке, — оттолкнувшись от громадного чемодана, на который Адель оперлась за неимением сил после вчерашней попойки, она встала прямо, разминая плечи и блаженно прикрывая веки, пока не заметила смутно знакомый силуэт, что заставил её глаза резко распахнуться.       — Что там? — заметив изменения на лице подруги, Сара нахмурилась, поворачиваясь в сторону, куда смотрела Моринг.       К их компании неспешно шел Аарон, облаченный во всё черное, будто солнечные лучи не имели над ним власти. Разве что кожанка была снята с его плеч, открывая взор на подтянутый торс и забитый татуировкой рукав левой руки. Глянув на О’Нил и заметив то же замешательство во взгляде, Адель посмотрела на Вишню, который тут же ей подмигнул, по-лисьи улыбаясь.       — Думаю, кто-то хочет с тобой поговорить, — подтолкнув Моринг в спину, Ви стал наблюдать, как хрупкая фигура пошла навстречу главе Драконов, а после, обменявшись дежурными фразами приветствия, сошли в сторону, прячась в тени размашистых ветвей клёна.       — Это твоих рук дело? — заданный вопрос и прилетевший в грудную клетку тычок пальца отвлек Вишню. — Ты уговорил Аарона приехать попрощаться?       — Представь себе, Хилл сам выпытал у меня время отправки поезда, чтобы проводить Дель, — расплываясь в улыбке, он зачесал спадающие на мокрый лоб кудри. — Так что моё вмешательство тут минимальное.       — Думаешь, она ему нравится? — присаживаясь на освободившийся чемодан, Сара сложила руки под грудью, мечтательно вглядываясь в медленно плывущие по небу облака.       — К сожалению, принцесса, я об их отношених знаю не больше, чем ты, — хмыкнув, он всмотрелся в небесную синеву, стараясь отыскать то, что так пристально разглядывала его принцесса. — Но я не удивлюсь, если, спустя время, Аарон заявит, что Драконы открывают новый бизнес в Балтиморе.       — Звучит даже серьезней, чем признание в любви, — она попыталась по движущимся губам Хилла понять, о чём они с Моринг вели диалог, однако его безэмоциональность не давал этого сделать.       — Не делай поспешных выводов, — потрепав её по голове, Вишня шумно выдохнул. — Чёрные Драконы всё равно должны расширяться, так что выбор города для нового казино или клуба обусловлен не только милой мордашкой Адель.       — Ставлю десять баксов, что они будут вместе, — хищно взглянув на него в ответ, Сара протянула ладонь.       — Я бы тоже на это поставил, но ради пополнения твоего капитала поставлю десятку на то, что ни больше никогда не встретятся, — скрепив договор рукопожатием, пара обернулась на протяжный гудок поезда, оповещающем о прибытии на станцию. — Пора вызволять Дель из лап Хилла.       Однако никаких действий с их стороны не потребовалось, ведь Моринг и Аарон уже сами шли к ним, готовясь прощаться и отправлять королеву старшей школы во взрослую и самостоятельную жизнь. Сара старалась прочесть перечень эмоций, что сменялись на лице подруги, но, увы, ей это не удалось, а спрашивать напрямую, да ещё и в присутствии Хилла, было бы верхом идиотизма, поэтому ей пришлось остаться в неведении и предвкушении выигрыша их с Вишней спора.       В остановившийся у перрона поезд сразу же ринулась толпа пассажиров, которые хотели поскорее спрятаться от солнца и занять место под кондиционером, чтобы по дороге в Балтимор с них не сошло семь потов. Однако были и те, кто, стараясь оттянуть момент прощания, оставался до последнего на улице, невзирая на погоду. Например, компания Адель.       — Звони хотя бы иногда, я всегда буду рада тебя услышать, — сжимая подругу в крепких в объятиях, Сара пустила слезу. — Я буду скучать.       — И я, — совсем тихо ответила Моринг, будто стесняясь своего признания. — Ты тоже звони мне. Номер ведь у тебя записан на бумаге? А то забудешь ненароком, тебе ведь это свойственно.       — Я же просила без этих шуточек, — отстранившись, она заметила радостную улыбку. — Прощаю только потому, что сегодня особенный день.       — Вот и правильно, нечего дуться. Тебе не идёт, — поправив съехавшую на бок шляпу, промурлыкала Моринг. — Иди сюда, ягода, — она раскрыла руки для медвежьих объятий. — Если я узнаю, что ты обидел Сару, я приеду и собственноручно тебе голову оторву, ясно? — прошептала она ему на ухо, слыша ответное беззлобное «ясно».       Настал черёд прощаться с Аароном, но почему-то всем, даже, казалось, самой раскрепощенной из них — Адель, было неловко от воцарившейся тишины.       — Мы, пожалуй, с принцессой пойдем, пока не зажарились на солнце, — взяв О’Нил за руку, сказал Вишня. — Удачной дороги.       — Не забудь позвонить из кампуса, как приедешь, — отдаляясь от подруги, Сара помахала рукой, ещё какое-то время двигаясь вперед спиной, а после нехотя оборачиваясь и оставляя пару без зрителей.       — Обязательно, — задорно крикнула Моринг, повторяя прощальный жест и переводя взгляд на рядом стоящего Дракона. — Вот мы и одни…       — Я помогу с багажом, — взявшись за ручку чемодана, Аарон вошел в вагон, стараясь перед отправкой как можно больше времени провести с девушкой, которая не давала ему покоя уже которую ночь подряд.       Расстелив кожаную куртку ягодного на раскаленном капоте машины, которую один из Драконов любезно одолжили Вишне на день, Сара присела рядом с ним, издали наблюдая за густыми клубами дыма, что поднимались от металлической трубы поезда, уносясь ввысь. Она размышляла над тем, что однажды, возможно, ей придется так же, как Адель, собрать вещи и уехать прочь из Сентфора — города, который она изначально проклинала, но после была готова боготворить за подаренных ей людей. Ведь даже если их с Оливером жизненные пути разойдутся, Сара всегда будет знать, что она достойна любви.       Достойна любви, даже с голосами в голове.