ELka-1939

В увольнительную вся шестерка выживших «суицидников» отправилась вместе. Ночной клуб средней руки. Не слишком пафосный и дорогой, но и не откровенная помойка для местного сброда. Вполне себе респектабельное заведение, в котором тебе не подольют в стакан какой-либо гадости с целью последующего ограбления или чего похуже. Публика восемнадцать плюс, но людей старше тридцатника — раз и обчёлся. Местные вперемешку с военными Первого Ордена. Почти все танцуют, лишь некоторые расположились за немногочисленными столиками или за барной стойкой, давая себе маленькую передышку, но не собираясь торчать за столиками всю ночь напролёт. В первую очередь, они пришли сюда танцевать. А уж потом пить и всё остальное. Женская половина эскадрилья раздумывала было где-то разжиться платьями и туфлями, но более опытная Вторая отговорила их от этой бесполезной затеи. — Это вам не бал в Императорском дворце, — заметила она и оказалась права. Если платья пережили бы ночь, то туфлям бы изрядно досталось. И Ёлка была несказанно рада своим обычным ботинкам, на которые наступило в тот вечер неимоверное количество народу. Чьи-то конечности потоптала и она сама, не со злого умысла, конечно же, но тут все такие… Несчастные жертвы обстоятельств и слишком маленького пространства для собравшегося количества танцующих. Разнообразия ради зазвучала медленная мелодия, для немногочисленных парочек. Танцпол изрядно поредел. Медленные танцы Ёлка не то чтобы не любила, но поймала себя на мысли, что для неё не было подходящего партнёра сегодня. Подходящим, конечно же, считался Моден Кеннеди. «А на меньшее — я не согласна». Вдруг она заметила чью-то широкую спину, офицерский мундир. Рыжие волосы. И даже, кажется, услышала капитанский голос. И, прежде, чем подумать головой, Ёлка вскочила с места, бросаясь преследовать свою цель. Окликать не стала, полагая, что за грохочущей музыкой, мужчина её всё равно не услышит. А ещё потому, что сама до конца не знала, что ему скажет. Но об этом она подумает потом, когда догонит свою цель. Поймает в рамку прицела и выстрелит. Метафорически выражаясь. Через некоторое время Ёлка обнаружила себя на улице. Она, наконец, догнала фигуру, но вместо того, чтобы позвать капитана, она коснулась плеча, привлекая к себе внимание. — Сэр! — только и смогла вымолвить девушка. Мужчина обернулся, оглядывая своего преследователя с ног до головы. Крифф. Не Кеннеди. — Да? — переспросил мужчина, улыбаясь. Явно найдя девушку стоящей внимания. — Чем обязан? — Простите, сэр. Я ошиблась, — Ёлка была готова к стремительному отступлению. Но было слишком поздно. Теперь уже незнакомец вознамерился атаковать её. — Это можно исправить, — мужчина причмокнул губами, явно успев выпить некоторое количество алкоголя и теперь готовый к приключениям. Тем более, что приключения сами нашли его. — Проблем-с? — в разговор вклинился третий лишний. Молодой светловолосый мужчина с ледяным взглядом убийцы, вставший рядом с девушкой в явном намерении защитить ту от посягательств чужака. Двое против одного. Ввязываться в неприятности офицеру решительно не хотелось. Тем более что вокруг было полным полно более доступных девиц. — Разве? — спросил офицер, переводя взгляд с голубоглазого на девушку. — Совершенно никаких, — поспешила ответить та. Коротко поклонилась к тому же. — Простите ещё раз, сэр. — Будем считать инцидент исчерпанным, — провозгласил офицер, растворяясь в ночи. Что устроило их всех. — И? — только и спросил одиннадцатый. — Мне захотелось подышать свежим воздухом, — соврала Ёлка. Объяснять что-либо своего напарнику решительно не хотелось. — Подышала? — с сомнением спросил он. Без ошибки распознавая ложь, но не собираясь выпытывать из неё правду. Ни сейчас, ни потом. Взрослая девочка, сама разберётся. — Да. Пойдём танцевать! — Ёлка с энтузиазмом потянула одиннадцатого обратно в клуб. И больше в тот вечер о Кеннеди не думала. *** Моден Кеннеди пришёл к ней во сне. Фоном играла ненавязчивая мелодия. Ёлка снова оказалась в клубе. Но на этот раз он был пуст. Никого, кроме них с капитаном не было. А через пару мгновений исчезла и окружающая обстановка. Осталась лишь тёмная стена, к которой прижал девушку Кеннеди, отрезая пути к бегству. Но она совершенно не собиралась убегать. Скорее наоборот, шла на сближение, подаваясь чуть вперёд, прижимаясь к мужчине. Во сне Ёлка была в маленьком чёрном платье, претендовавшим на звание элегантного. Разве что длина мягкой бархатной ткани была провокационно короткой: едва доходила до середины бедра девушки, да к тому же Кеннеди бесстыдно задрал ткань ещё выше, притягивая Ёлку к себе, своей большой ладонью гладя её обнажившееся бедро. На ногах её сверкали остроносые туфли. Совсем как те, о которых она мечтала в детстве. Когда она не грезила о небе, то, как и все маленькие девочки, воображала себя принцессой, а потом и королевой. В нескромных объятиях Кеннеди ей стало жарко. Капитан начал целовать её шею, спускаясь ниже, захватывая и исследуя область декольте, спуская тонкие бретельки с плеч. Это было приятно. Даже во сне, образы которого быль точь-в-точь отрывки из виденных ею голофильмов. Почти все приключенческие истории об отважных лётчиках хотя бы один такой эпизод да содержали: главный герой обнимает красотку. Дальше объятий и поцелуев дело не шло, но средней невинности сценки оставили глубокий след в неокрепшей детской психике. В фильмах всё самое интересное, понятное дело, не показывали. Максимум, что бывало дальше — это чашка кафа на рассвете и любовники, лежащие в обнимку в постели, целомудренно прикрытые одеялом. Уже после интимной близости. Так что с главной частью Ёлка была знакома чисто теоретически. Но и от этих, можно сказать, совершенно невинных фантазий, она проснулась. Открыла глаза, смотря в темноту. Посмотрела на хронометр: до побудки оставалось всего ничего — полчаса. Не стоило даже и пытаться снова заснуть — пустая трата времени. Учитывая незнакомое ощущение в самом низу живота. Приятная тяжесть, которая грозила обернуться пыткой, мучением по причине невозможности немедленного удовлетворения возникшего желания. А ещё было мокро. Не позорно мокро, как в совсем уж дремучем детстве, а теперь по-взрослому. Определённо хорошей идеей казался душ, но горячие струи казалось, сделали только хуже. Ещё больше раззадоривая, дразня, кажется, даже издеваясь, над бедной, изнывающей от безответной страсти девушки. Теперь тяжестью наполнилась ещё и грудь. Ёлка сдержалась и не застонала. Хотя, очень хотелось. Но нельзя. «Держи себя в руках, Ёлка!», — заявил внутренний голос. Получилось несколько двусмысленно. Девушка хмыкнула и не стала проводить своего рода эксперимент. Вместо этого, постепенно изменила температуру воды, понижая градус. Это помогло. Эротические мысли о Модене Кеннеди исчезли из её головы. Не надолго, правда, обещая вернуться как-нибудь потом. При случае. *** Шестой ангар. Смена полковника Каплана. Но сегодня никаких танцев и не только потому, что полковник посоветовал ей не танцевать («по крайней мере, в ближайшее время»), но и т.к. Ёлка ещё не отошла от танцев в увольнительной (хватит надолго), а ещё сегодня они с одиннадцатым проводили кое-какие технические работы на своих ДИ-истребителях. С машиной Ала они закончили ещё вчера, а вот сегодня на очереди была Ёлка с её ДИ-шкой. Напарник вышел на маленький перерыв, и на некоторое время девушка осталась один на один со своей машиной. В ангаре кроме них была ещё парочка из их эскадрильи, но и те вскоре ушли, закончив работу на сегодня. Так что ангар был пуст, не считая нескольких техников и дроидов, занятых не ДИ-шками. Ёлка услышала шаги. — Ал, это ты? — спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Подай мне тринадцатый номер, пожалуйста. Девушка наполовину была внутри истребителя, стоя на приставной лестнице снаружи. Протянула руку, ожидая, когда напарник вложит в её ладонь требуемый инструмент. — Вот этот? — Ага, — не глядя, ответила девушка, различая, что инструмент правильный на ощупь. Что-то было решительно не правильно. Нет, инструмент был тот, что нужно. Только вот Ал никогда бы не стал переспрашивать. И это был не голос одиннадцатого. Ёлка нервно сглотнула. И вылезла из ДИ-шки. Внизу как ни в чём не бывало стоял капитан Кеннеди. Спускаясь, Ёлка умудрилась не грохнуться с лестницы, хотя какой-то внутренний демон, казалось, так и подзуживал, чтобы она сделала именно это. «Случайное падание вниз, и вот ты уже в объятиях Кеннеди». Совсем как в тех голофильмах, что она смотрела в детстве. Но обошлось без мелодраматических сцен. — Капитан, сэр, — запоздало произнесла пилот. И зачем, слезала? Но капитан, казалось, вовсе никуда не торопился. На горизонте возник одиннадцатый. Не вовремя. «Исчезни!» — подумала Ёлка. — «Ну, или, хотя бы не подходи». Они летали вместе довольно долго, так что, когда Ал свернул с намеченной траектории в сторону пары техников, Ёлка ничуть не удивилась. Телепатия какая-то, в самом деле. Капитан коротко оглянулся, но потом снова посмотрел на девушку. «Одни сплошные джедаи…» — промелькнуло в голове у девушки. Голофильмов про мастеров Силы она тоже пересмотрела в достаточном количестве. Кеннеди прошёлся по девушке взглядом. Натягивать верхнюю часть комбинезона на положенное ей место было поздно. «Да, Ёлка, образцового офицера из тебя никогда не получится…». — Что с формой? — спросил-таки капитан. — Жарко, капитан, — ответила она. Умирать, так с музыкой. — В космосе холодно, — отозвался Кеннеди. «Тоже мне, знойная женщина!». — Сегодня, хотя бы без танцев. Озорные искорки сверкнули в зелёных глазах девушки, что не ускользнуло от наблюдательного и проницательного взгляда капитана. Кеннеди был в хорошем расположении духа сегодня. Видимо, разнообразия ради. — Сегодня завершаем установку системы поддержки жизнеобеспечения, сэр, — посвятила в свою работу капитана Ёлка. — Завтра — первый запуск. — Будете летать без шлема, значит? — Так точно, капитан, сэр, — с гордостью в голосе ответила пилот. — Хорошо, возвращайтесь к работе, пилот. — Есть, сэр, — она полезла обратно в ДИ-шку. Глупая, самодовольная ухмылка расплылась по её лицу. Кеннеди похвалил её. Но как раз сделать то, что капитан ей приказал, у Ёлки не получилось. Оставалось всего ничего: поставить на место панель и прикрутить парочку винтиков. Но девушка не могла отказать себе в таком удовольствии — полюбоваться на Кеннеди ещё немого. Капитан подошёл ближе к краю ангара и теперь всматривался в черноту космоса и мерцающие звёзды. С мыслью о том, что панелька подождёт, Ёлка забралась в кресло пилота, и теперь не отрывая взгляда, смотрела на Кеннеди. На его широкую спину, которую намеревалась запомнить в деталях, чтобы никогда больше не спутать ни с чьей другой. *** Рыжие волосы. Тёмно-серый офицерский мундир. Внушительные габариты. Одиннадцатый тоже невольно смотрел на капитана «Молниеносного». «Вот за кем тогда в клубе побежала Ёлка… Точнее, думала, что это был Кеннеди. Ёлка, ну и мишень ты себе выбрала!». Иголка ревности кольнула в самое сердце молодого человека, но тут же отпустила. Он знал, нутром чуял, что Ёлка не сможет ответить на его симпатию тем же. Максимум, на что он мог рассчитывать, так это на братскую любовь. Но этого ему было мало. А предложить большего она ему не могла. Это он знал наверняка. Эскадрилья «Смертников» и потому ещё была хороша, ибо они все оказались весьма эмпатическими натурами, тонко чувствующими не только свои машины, но и друг друга. Больше всего остального на свете, они любили летать. И поэтому понимали друг друга очень хорошо, даже вне полётов. Можно сказать, чуяли друг друга. Ёлка провела с ними всего ничего, но уже успела стать истинной частью эскадрильи. И в тот же момент, как одиннадцатый осознал свой личный интерес к ней, то почти сразу понял, что ответного отклика от неё он не дождётся. И потому не стал открывать своих чувств, зная, что этим только испортит всё. Они не смогут летать вместе. Позволить себе потерять талантливого напарника одиннадцатый не мог. Летать он любил больше, чем желал завести роман, заранее обречённый на провал. Между первым и второй была искра. Взаимная симпатия, позволившая им сблизиться вне полётов. Ёлка «искрила» только, когда летела. А теперь её напарнику стало окончательно ясно, что ни он, никто другой из её обычного окружения не сможет претендовать на нечто большее, нежели дружба. Сердце Ёлки уже было занято. Быть, может, разобьётся вдребезги. Но это уже её личное дело. *** Завыла сирена, оповещая об атаке. Завыла сирена и одиннадцатый бросился к своему ДИ-истребителю. Пальцы Ёлки переключали тумблеры, начиняя подготовку к запуску. Крифф. Она, так и не успела поставить панель на место. Потянулась за пластинкой и сунула её за пояс вместе с отвёрткой, чтобы не мешали в полёте. А то будет очень «здорово» если во время очередного виража что-нибудь из этого саданёт её по башке. «Ладно, птичка моя, без панельки ты не развалишься». — Мостик, доложите обстановку! — перекрикивая сирены, прогремел Кеннеди в комлинк. — Из гиперпространства вышел грузовой транспорт, сэр. Он идёт на таран. — Что? Так сбейте его пушками! — Пушки не отвечают, сэр, — обречённо отозвался дежурный офицер. — Выпускайте истребители! — прорычал Кеннеди. Где-то он всё это уже видел. И это очень ему не нравилось. Стремительным шагом он направился прочь из ангара. Из ближайшей к выходу ДИ-шки показалась голова. — Разрешите вылет, сэр! — воскликнула девушка. Не то чтобы спрашивать было обязательно, но в Ёлке как-то некстати проснулась любовь к соблюдению протокола и правил. В каком-то извращённом виде. В любом случае, ей всё равно пришлось бы подождать эти несколько секунд, прежде чем ДИ-шка окончательно оживёт — несколько дольше, чем обычно, учитывая только что поставленную новую систему (не опробованную к тому же на практике), но всё равно она сможет вылететь раньше самого быстрого пилота на дежурстве. Им ещё надо добежать до своих машин, а Ёлка уже в кабине пилота. Одиннадцатый, она полагала, тоже. Кеннеди одобрительно махнул рукой. И только потом что-то щелкнуло в голове капитана. Новая система, твою мать. «Завтра — первый запуск». — Куда без шлема! — Всё под контролем, капитан, — ответила девушка, исчезая в кабине и закрывая крышку люка. «Действительно, самоубийцы», — промелькнуло в сознании Кеннеди. Две ДИ-шки как ошпаренные вылетели из ангара, направляясь на перехват нарушителя. Два истребителя закружились в головокружительной спирали, пересекая траектории полёта друг друга. Поливая огнём лазерных выстрелов идущее на таран судно: старый, потрёпанный жизнью фрахтовщик. Взрыв оказался куда внушительнее, чем можно было ожидать от посудины, вероятно, она была под завязку набита взрывчаткой. ДИ-шки смыло прочь ударной волной, но, в общем и целом, они не пострадали, развернулись и теперь уже возвращались обратно к дредноуту. Обшивка которого оставалась в целости и сохранности. Ёлка выдохнула. Из ангаров вырвалась стайка истребителей. Ёлка и Ал присоединились к ним. ДИ-шки ещё некоторое время покружились вокруг «Молниеносного», поджидая новые цели, но больше атакующих не оказалось. Всего несколько секунд и было бы поздно. Так и не поставленная на место панель сдвинулась, упираясь девушке в бок. Ёлка поморщилась, убрала ту на прежнее место, чтобы не мешала: это была меньшая из её проблем сейчас.