Подводные камни

Через несколько дней, холл на первом этаже: — Дорогие студенты, хочу сообщить вам радостную весть. На небольшой импровизированной трибуне, в холле, у главной лестницы, стоит директор, вокруг неё столпились учащиеся со всего Веона. — Пусть некоторые вопросы касаемо дальнейшего обучения ещё остаются открыты, и комендантский час продлен на неопределенный срок. Неприятности не должны помешать нам отпраздновать столь значимое событие. В этом году, университет празднует юбилей, в связи с данным событием, в декабре будет назначен костюмированный бал. Восторженные возгласы полились со всех сторон, девчонки и юноши зашептались между собой. Джерри не разделил общей радости соучастников сбора. — Ого, танцы, да? — Райз закинул ему руку на плечо чуть приобнимая помрачневшего товарища. — Угу… — А кого-то снова понесут домой на ручках, кого-то, у кого никогда нет проблем с поиском партнёрши. — Хихикнула Мира. — Да, Макс? — Ах-хах… да, прошлый бал дорого мне обошелся, к концу вечера еле ноги волочил. Это того стоило. — Улыбнулся крошка эльф, задирая голову. — Нужно будет взять с собой камеру. — Отличная идея, Бьёрн! — Одобрил его Райз. — Наснимаем новых воспоминаний. Джерард шумно вздохнул, из-за чего вся четвёрка недоуменно обернулась на него. Тем временем, выждав пока ажиотаж поутихнет директор продолжила речь: — Все желающие свободно смогут посетить данное мероприятие, даже пригласить на него своих друзей, или кого-нибудь из семьи. Немного позже мы разошлем приглашения для вас, мои дорогие, и вашего «плюс один». Желаю всем приятного дня. На сим сообщение окончилось, мисс Рид удалилась, вместе с ней половина зала, остальные остались обсудить предстоящий бал. «Танцы, да…» подросток мрачнел всё сильнее. — Не парься, ещё два месяца почти. Найдешь с кем сходить. Да и в общем, думаю, я вот пойду просто так. Давно не бывал на подобных мероприятиях, хочется размяться. Может, Мира составит мне компанию на один танец. — Вот ещё, я уже занята. — Девушка горделиво задрала носик, беря Дарквуда под руку. Четыре пары ошарашенных глаз вытаращились на неё. Заявлением остался шокирован даже сам Бьёрн, ибо тот только собирался пригласить её, а Мира уже всё решила. — Что? «Кстати говоря о юбилеях...» призадумался Джерри «уже ведь месяц прошел с того момента как…». Внезапная идея осенила его, он решил попросить помощи у друзей. — Слушайте… ребят, могу я... попросить вас об одной вещи? *** Обсудив просьбу Джерарда Дарквуд и Фокс попрощались с друзьями. После того несчастного случая на тренировке, отношения между Бьёрном и Райзом стали налаживаться. Не без побоев, конечно. Дарквуд влепил Де-Грейну смачную оплеуху, остроухий в долгу тоже не остался. Впрочем, то уже не столь важно, ведь теперь, они лучше понимали друг друга. Сей факт не мог не радовать. На текущий момент именно благодаря этому событию, вся компания пребывала в хорошем расположении духа. «Это надо отпраздновать!» первое, что сказал Макс, найдя Бьёрна и Райза, мирно болтающими сидя в пылище рядом со входом в университет. Здоровяк отвлекся от своих мыслей, когда поблизости промелькнуло нечто большое, чёрное. — М-м? — Коротышка обернулся на друга, а его взгляд устремлён в небо над зданием. — Нет, ничего. Просто показалось. — Уверен, что «ничего»? — Макс указал на подрагивающую сумку на плече Дарквуда. — Активность этой книжонки в последнее время, начинает меня пугать. С чего она так всполошилась. — Хэллоуин скоро, возможно, она резонирует с чем-то. Стоит обсудить это с остальными. — Мы же не будем посвящать в дело Джерри, так? Собеседник не ответил, разворачиваясь, продолжал их совместный путь домой. — Бьёрн. — Большой вопрос, вспомнит ли он вообще. Мы не можем и дальше скрывать от него происходящее, он имеет право знать. Он наш друг. — Но он не просил об этом. — Рыжик остановился в полутора метрах от товарища. — Бьёрн, он забыл. Может оно даже к лучшему, может, это его шанс пожить нормальной жизнью. Я не хочу лишать его такой возможности. Если он вспомнит сам – ради Мерлина, хорошо, пусть будет так. Но просто… просто вывалить на него всё? Он наш друг, но ведь и мы его друзья, разве нет? Нельзя так поступать с ним, мы должны заботится друг о друге. Друг тяжело вздохнул, продолжая дорогу. Здоровяк сбавил шаг, и они пошли в привычном для обоих темпе. — Ты прав, Макс. И всё же, я считаю, он имеет право знать обо всём. Поэтому, если он сам захочет узнать, не будем препятствовать ему. Хорошо? — Уайт будет недоволен. — Боишься профессора? — Беспокоюсь о своём свободном времени после занятий, оно явно будет под угрозой, если он узнает о цели наших посиделок. — Насупился эльф. — Я волнуюсь за Джерри. — Всё будет в порядке. — Надеюсь, что так. *** — Вы мне так эксперимент сорвете, своей мрачной физиономией. В чем дело? «Можно подумать у вас она лучше» насупился парень. Мужчина сосредоточенно рассматривает пробирку «снова никакой реакции». — Вы слышали новости? — Про бал? Да. В этом году, если Дефенс не вернется, я буду представлять ваш факультет. — Даже так… — Так что за недовольная мина, боитесь не найти спутницу, или просто не умеете танцевать? Более чем уверен, вам нравятся подобные мероприятия. — Тц… — «Бьёт по больному, а! Как так можно!?» мальчишка задрал голову. — Просто я как раз собирался заняться в то время кое-чем поважнее всяких там… балов. «Ты? Чем-то важным? Да ещё и распланировал время на несколько месяцев вперед? Думаешь, я поверю во что-то подобное?» Роб косо глянул на него. — И что же столь важное, у вас вдруг запланировано на время зимнего бала? Учитывая тот факт: вы не можете ни куда отлучиться без моего ведома. — Я… а э-э… ну! Ну! Это… — Мне подождать пока вы придумаете внятный ответ? — За что вы так!? Уайт подпер щеку рукой. — Роджерс, не пытайтесь меня обмануть. — Больно нужно вас обманывать. — Пробубнил. Парень подобрал сумку, ушел в соседнюю комнату, делая вид будто страшно обиделся такому замечанию. — Советую уже начать тренироваться, вы же не хотите оставить даму без ног? Насмешливо донеслось ему в след. Джерард захлопнул за собой дверь, плюхнулся на кровать, уши пылали огнем. Мужчина улыбнулся, возвращаясь к прерванному занятию, «что же с тобой делать» думалось ему глядя на пробирку, между тем, мысли крутились вовсе не возле неё. *** Тем же вечером мужчина вышел из покоев. Он направлялся к директору, когда по дороге, в одном из коридоров, где он планировал срезать путь послышалось нечто странное. Однако, не в привычках профессора было нарушать чужую личную жизнь, он решил пройти мимо. — Роб! Внезапный оклик вынудил его остановится. Обернувшись на зов тот увидел, оказывается, в том самом коридоре находились Тайлес и Идеафол. Девушка вдруг отпустила ладонь полуэльфа, подбежала к Робу. Риэс махнул им обоим и удалился. Уайт очень холодно взглянул ему в след. — Не знал, что вы так близки. Сухо прокомментировал Роб, впрочем и не достаточно сухо, по тону всё-таки чувствовалось, увиденное ему было не слишком приятно. Джессика пристроилась мужчине под руку вынуждая теперь продолжить дорогу в своей компании. — А ты не ревнуй. Если бы кто-то проводил больше времени со мной, а не в каморке, не известно чем сильно занятый. Знал бы о своей невесте немного больше, чем ничего. — Зато ты, больно осведомлена моими делами. — Раздражается. — Что сегодня тебе птичка напела? Он ещё не рассказывал, как пытался убить меня на тренировке недавно? — Не преувеличивай. — Ах, не преувеличивай. — Кивнул. — Ну хорошо, на своём классе я отдам ему должное. Так что там с новостями? — О тебе – ничего. — Вызывающе ласково отозвалась та. — Какая жалость. Неужели у него исчерпалась фантазия? Теперь ясно, за сегодняшний день совсем не нашлось повода поругаться со мной, решила сменить стратегию. Вдруг Джесс оттолкнула его к стене. — Твои похождения больше, чем достаточный повод. — Нет и никогда не было никаких «похождений». — Жестко. — То-то мы так нервничаем. Обжигающий взгляд двух сапфиров впился в него. Роб смотрел на неё слегка сверху вниз, девушка потянулась к его галстуку, крепче сдавливая ткань, в, казалось бы, хрупких пальцах. — Хоть кто-то заботится о наших отношениях. Очень жаль, что этот «кто-то» не ты, Уайт. — Может тогда и о тебе позаботится? Раз он у нас такой замечательный. Пригласи его на ужин к родителям. Роб резко отстранился, скрываясь от девушки в темной прохладе разветвлённых коридорчиков. — Придурок! «К дьяволу всё» Уайт ускорил шаг прикуривая на ходу. Желание сегодня провести доклад директору после этой стычки ровнялось нулю. Почему всё так получается? Что на неё нашло? От куда вообще взялась её дикая ревность, из-за которой Джессика терроризирует Роба вот уже далеко не первую неделю!? С чего у невесты к нему возникло настолько сильное недоверие? Нет, разумеется, Роб понимает причины... всё же он не святой, и всё-таки! Неужели девушка правда считает, у него есть время ей изменять? Не говоря уже о желании или возможности это делать. Разве она не в курсе о его характере? Он же ни с кем не общается, и с ним никто не горит желанием это делать. А работа? Ведь он считай живёт на работе. Хотя в общем даже не "считай", а именно, что, живёт! Вот с кем? Когда? Как? Каким образом, он смог бы ей изменить!? На душе становится отвратительно мерзко, Роб не понимает причин поведения невесты. Не понимает, чем обоснованы её поступки, чем обоснованы её придирки, странные обвинения, прочее... ведь не так давно у них всё было более-менее сносно. Он пытается расслабится, как-то отвлечься... ничего не выходит. Все мысли занимает обвинение. «Похождения... похождения... похождения! Мои похождения, да!? Мои...». Теперь, после ссоры, вот уже битый час он стоит возле окна на третьем этаже не в силах побороть себя. Пачка сигарет пустеет на глазах... — Мистер Уайт? — ЧТО!? Резко крикнул и обернулся. Голос разбился о тишину, эхом разносясь по пустынному зданию, в этой тиши он оказался таким оглушающе громким. Что-то оборвалось внутри Робина теряя контроль, в голове помутилось. — Я-я… простите… Перепуганный не на шутку, ещё ни разу не видя мужчину таким, Джерри постарался уйти максимально быстро. — Стой. Уже значительно спокойнее, приглушенное, бархатное, всё ещё странное, пугающее, раздалось сзади. Совсем рядом, над самым ухом. В следующее мгновение его развернул к себе Уайт. В полутьме он выглядел слишком устрашающе, весь какой-то помятый, волосы растрепались и лезли в глаза. Мальчишка зажмурился, машинально сжимая кулаки по привычке, чтобы унять дрожь. — Простит… Горячее дыхание обожгло покрывшуюся мурашками холодную кожу юношу. Два сияющих во тьме глаза на против Джерри тоже закрылись. «Что эт… горькое... какое же... горькое. Меня… меня сейчас… вырвет» сильный привкус горечи во рту. Дыхание перехватил едкий запах табака, разум захлестнули ощущения, жар разлился по телу, ноги подкосились, что-то тёплое и шершавое коснулось щеки. Роб придержал его голову наваливаясь на стену рукой, подался вперед, продлевая поцелуй. Проскользнул второй ладонью с щеки чуть дальше, к затылку, пальцы запутались в непослушных локонах партнёра. Губы юноши уже слегка распухли, стали мягче, Роб покрывал их своими, жадно, вбирая каждый его вздох. Скользкий язык прошелся вдоль языка Джерарда, не встретив ни сопротивления, ни ответа. «Не чем дышать» сознание Джерри начало угасать, с уголка губ проступила слюна. Ещё немного и он бы упал в обморок. Но вдруг, тяжело дыша, мужчина наконец отстранился от него. Почти сразу после этого послышался топот... а когда Роб открыл свои глаза, рядом уже никого не было. «К дьяволу всё». Вдалеке Джерри услышал раздавшийся звук битого стекла, яркий звон осколков. Он дрогнул, инстинктивно оборачиваясь к источнику шума, скорее запер за собой дверь апартаментов. Этой ночью Роб не вернулся в их комнату... и благодаря его отсутствию у Роджерса не было возможности акцентировать внимание на произошедшем. Всю ночь юноша боролся с вновь настигшими его кошмарными видениями вплоть до самого утра. *** Утром Джерри чувствовал себя помято, бессонная ночь давала о себе знать. А после утра, большую часть дня, он размышлял о произошедшем... однако, встретившись пару раз с профессором Джерри серьёзно засомневался, не было ли это очередным кошмарным видением, просто сном? Мужчина выглядел и вёл себя вполне обычно, общался так же как всегда. Они даже провели обед вместе, и никаких странностей в Уайте не обнаружилось. Да и пройдя мимо того коридора, на третьем этаже, парень тоже не нашел изменений... неужели ему привиделось? Кто знает. Двое стоят в закутке неподалёку от кабинета мисс Джессики Тайлес, декана Цереры: — Слушай… прости меня, за вчерашнее. — Девушка взяла Роба за руку, заглядывая в равнодушные глаза. — Не знаю, что на меня нашло. — Это уже не имеет значения. Уайт отстранился, убрал свои руки в карманы брюк, прогуливаясь мимо невесты чуть дальше, вдоль серой, каменной стены. Джесс непонимающе смотрела ему в след... наконец та слегка отошла от шока. — Извини? — Непонимание. — Можешь ругаться. По крайней мере, теперь это будет заслуженно. — Т-ты… ты ведь сейчас не серьёзно? — Кто знает. Пожал плечами мужчина, Джессика расплакалась, отворачиваясь от него к окну. — Ты дурак, Роб! Дурак! «Да… я дурак. Дурак, но почему-то, именно сейчас, мне совершенно всё равно, что ещё ты обо мне скажешь. Можешь просто делать то, что тебе хочется Джесс... можешь ненавидеть меня». Настроение в конец запаршивело, аппетит туда же. На сегодняшний день рацион профессора состоял лишь из кофе, и, при удобном случае, из сигарет. Уайт уже сам перестал понимать, что происходит. Недопонимание возникло уже давно, ещё летом, тогда появился первый скол в их с Джессикой отношениях. Сейчас же, что-то словно надломилось, откололся какой-то важный кусок от души. Роб никогда не скрывал своё отношение к девушке, однако как будущий муж, всегда вел себя соответственно. Если можно так выразится, был «образцовым джентльменом», несмотря на скверный характер. Но сейчас… сейчас… — Я отказался – вы общим собранием назначили меня на эту должность. Я был против – мне поручили опеку над Роджерсом. Не ты ли просила за него, ибо «больше не кому»? И сейчас, когда я по горло завален работой, ты решила обвинить меня в прецеденте, созданным вашими же руками. Рассуждал ей мужчина, он шумно вздохнул, прикуривая новую сигарету. — Это не так. — Именно так. Хочешь сказать, для тебя новость, что на Эгиде творится бардак? Или может, ты не знаешь какими бывают подростки? О, или может, я разрешения должен спросить, поранится мне или не стоит? Так вот тебе новость, я не выбираю. Процедил он, вновь чувствуя, как теряет контроль и тут же получил пощёчину за всё высказанное. Девушка опустила голову, отвела взгляд. В разуме Роба будто бы прояснилось немного от её удара... он выдохнул белый сигаретный дым, делая новую затяжку, прикрыл глаза, кивнул ей. — Забудь, всё в порядке. Встретимся позже, хорошего дня, Джесс. Сразу после разговора Роб ушел дальше работать. Он вышел на улицу, вдыхая полной грудью, прохладный воздух заполнил легкие, подчистил мысли. Часть листвы уже опала, из-за чего тренировочная площадка была усыпана цветастым ковром. Постепенно на неё начали стекаться ребята в черных и желтых рубашках, со значками в виде щита пристегнутых а бы куда на одежду. Судя по всему, у студентов Эгиды нет формы для тренировок, ибо все учащиеся пришли на неё в своей обычной одежде для занятий. «Никакой дисциплины» поморщился Уайт глядя на разношерстную братию. — Вас разве не больше? Где список. — Что-то не устраивает? С усталым недовольством, будто ему дико в этой жизни надоело вообще всё на свете что только могло, отозвался тощий и длинный парень. То был староста, помощник Дефенса. Но не Уайта. Староста демонстративно прошел мимо профессора, занял место чуть поодаль. — Тц… я спросил сколько по списку. — Повысил на него голос мужчина. — Я не глухой. — Тем же тоном повторил студент. — Это все. — Список. Ещё жестче повторил требование Роб, однако документа ему так и не предоставили. Шпала лишь равнодушно развел руками закатывая глаза. «Их определённо было больше. Сейчас дай Мерлин, около сорока, и ещё…». — Где Роджерс? — Вы же его нянька, откуда нам знать. — Загоготала вдруг кучка ребят поодаль от старосты. Уайт неприятно усмехнулся подходя ближе к их небольшой банде. — Ещё одно подобное неуважительное высказывание, и весь ваш факультет будет отрабатывать мои предметы на дополнительных. Целый год. Если хочет адекватные оценки. Все резко замолчали, профессор вернулся на своё место «раздражает...». А вот и Роджерс, мужчина увидел бегущего навстречу подростка, Джерри машет ему рукой. — Простите! — Запыхавшись припал юноша на оградку. — Задержался немного. — Опаздываете, Роджерс. — Мягко констатировал мужчина да развернулся к собравшейся перед ним толпе. Пора бы начинать занятие. — Поскольку я не владею техниками данного факультета, и это наше первое занятие, предлагаю сделать его показательным. Дальше будем смотреть по ситуации, отталкиваться от нынешних результатов. — Наши способности раскрываются только в бою, использовать энергию просто так – пустая трата ресурса. — Прокомментировал Шпала. — Хорошо, — Сходу сориентировался Уайт. — значит разбились на пары, отрабатываем первая группа защиту, вторая атаку, затем меняетесь. — Тогда у меня вопрос. —Вновь заговорил староста. — В чем дело? — Кто заберёт его. — Худая длинная рука Шпалы указала на Джерри, отчего мальчишка вдруг сильно напрягся. — Хм? — Уайт машинально глянул на паренька, затем серьёзно на старосту. — Роджерс тоже будет отрабатывать свои умения. — Он? — Будто не веря услышанному переспросил Шпала. — Да это ж подстилка. Он ничего не может один. — Раздался резкий голос из толпы. И от его высказывания со всех сторон полился противный смех. Юноша был готов провалится под землю... так мерзко Джерри не чувствовал себя уже довольно давно, даже Уайт, издеваясь, не делал этого на людях. Страх сковал движения, ком подкатил к горлу «это чувство… будто на меня вылили ведро помоев, и не одно». — Хах... — «Вот оно что». Усмехнулся Уайт. — неужели? Отлично. Подойди сюда. Гаррет, кажется, да? — Ну да. — Самодовольно ухмыляясь выскочка сделав пару шагов навстречу подозвавшему его Уайту. — Ну, Гаррет, посмотрим. — Неприятно улыбнулся Роб и резко посерьёзнел. — На этой тренировке вы будете с Роджерсом в паре. «С ним!?» Джерри ошарашенно поднял голову, посмотрел на профессора «я… спасибо! Я выложусь на полную!». Парень не знал почему, но поступок Уайта вдруг вселил в него некую уверенность. А Гаррет, не веря своим ушам брезгливо оглянулся на своего вынужденного соперника. — Остальным: быстро найти себе партнёра, занять позиции. — Скомандовал мужчина. — Начинаем по сигналу. — Я что!? Я? С этим… — Какие-то проблемы? — Мрачно уставился на задиру Уайт. — Нет, сэр. — Почти скрипя зубами и морщась выдавил из себя Гаррет. А бравада Джерарда скоро сошла на нет. Всё время приготовлений оппонент сверлил его надменным, презрительным взглядом, полным собственного превосходства. — По легче с ним, Гаррет, оставь и нам поиграть. — Гадко хихикнул кто-то из ребят. — Как получится. — Пробурчал тот. Тренировка началась. По команде, каждый из присутствующих коснулся особого механизма на своём теле, призывая оружие. «Любопытно… очень любопытно» отметил для себя происходящее Роб. С особой внимательностью он наблюдает за Роджерсом, но в руках юноши ничего не возникло. — Ну что же ты, отрабатывай свои «умения». — Рассмеялся задира, налетая на соперника с огромным щитом. Одним ударом он повалил Джерри на землю. «Ах-а!?» мальчишка чудом успел откатится в сторону. Железо протаранило почву, оставляя на ней глубокую вмятину. Джерри пришлось бежать... Периодически сменяя свой щит огромной секирой, "Палач" гонял и гонял паренька по отведённой территории, как котенка в течении уже добрых почти пяти минут. Отступать некуда, так или иначе, с площадки уходить нельзя. Надо что-то делать. Вдруг Роджерс обернулся выкидывая руку вперед, и с кончиков пальцев, к телу оппонента, связующей нитью протянулась струйка чёрной энергии, а потом юноша опять побежал. «Что за… чем ты там занимаешься вообще?». После данной манипуляции, Роб теперь уже с недоумением наблюдал как мальчишка носится от здоровяка зигзагами, периодически отвешивая сам себе оплеухи, избивая себя самого как только возможно. По голове, по лицу, телу. — Кмх… — Сморщился от боли Гаррет, как если бы это он сам получал все эти тычки и пощёчины. — ты, видно, забыл, недомерок, это работает в обе стороны! Рявкнул Гаррет да саданул себя со всей дури по ноге кулаком. От внезапной сильной и резкой боли уже в своём собственном бедре, Джерри оступился, упал на землю. Заклятие прервалось. — А-ай… угх… м-м! Мальчишка попытался подняться, однако не удалось. Было больно... очень больно, паренёк уже порядком измотался, он не ожидал что окажется так тяжело уклоняться от Гаррета. Да собственно ему ведь и не чем. Неужели всё закончится вот так, не успев толком начаться? Он проиграет на глазах у всех. Не сможет отстоять свою честь. Тень противника нависла над юношей, изверг занёс свой топор на плечо. — Это было быстро. — Переводя дыхание подступил поближе Гаррет. — Сдавайся, подстилка. Гадко ухмыльнулся "Палач" и от его ухмылки настоящий животный ужас сковал тело Джерри. Он чувствует его дикое животное наслаждение этим процессом. Бедный зажатый в угол грозным хищником ягнёнок. Более нет преград между ними. Более ничто не помешает хищнику его съесть. Вот как ощущает себя в данный момент Джерри. Да, вот сейчас. Прямо сейчас Гаррету уже ничто не помешает завершить начатое, ведь связующая нить оказалась разорвана. «Он же… он же меня сейчас…» страшная но верная мысль долбит в виски несчастного ягнёнка. Да. Этот волк определённо точно сейчас... убьёт его. «Кажется пора вмешаться, не похоже, что он собирается останавливаться на достигнутом» Робин поспешил к ребятам, дабы прервать бой. — Нет! — Выкрикнул Джерри, резко выставил правую руку вперёд снова связывая тёмной нитью себя с оппонентом. — Ах т… — Почти прорычал Гаррет, собираясь уже осыпать Роджерса потоком угроз, как внезапно... — ГХМ!? Что есть сил, мальчишка вдруг ударил себя поддых. Стоящего над ним оппонента скрючило, изверг выпустил из рук оружие... Только сейчас паренёк осознал, что же на самом деле натворил. Но уже поздно. В глазах обоих застыла пугающая неизбежность. Время застыло, тикают милисекунды... Массивное лезвие начало своё движение вниз, и перехватить его уже не кому. «Слишком далеко. Я не успеваю!» серебряные глаза Робина расширились. Ещё доля секунды... «НЕТ!» Джерри зажмурил глаза не желая видеть собственную погибель. — АСПИД! Раздался громкий голос, а следом, глухой звук удара тяжелого предмета о землю. Джерри приоткрыл один глаз «я... не умер?». Крылатая змейка — сосредоточение сфер Уайта, спасла их. Впилась в рукоять секиры, чем сменила траекторию падения. — Ф-фу-ух… Тяжело выдохнув, Гаррет привалился к дереву переводя дыхание, и переваривая случившееся и не случившееся. Роб тем временем подоспел у Роджерсу, спешно притянул его к себе за руку, помогая встать на ноги. — Живой? — Мимоходом кивнул ему Уайт осматривая, не задело ли его лезвие. — Д-да. — Тоже кивнул профессору юноша. — Кажется. — Ну... что сказать... — Хлопнул его по плечу Роб, пропуская вперёд себя. — У вас определенно есть навыки, Роджерс. Произнёс мужчина глядя на перепуганного выскочку. Здоровяк нервно сглотнул от данного заявления, окончательно оседая на землю. «В-вы… только что... вы меня… похвалили!?» страшно гордый за одобрение Уайта юноша почти бодро побрёл к своему месту, на исходную позицию. Однако в планы профессора более не входило повторять данный опыт. Мужчина сразу же отпустил Джерарда отмываться от побоев и грязи. Несмотря на внешнее спокойствие, сейчас Роб с трудом сдержал эмоции. Остаток тренировки прошел спокойно, правда Роджерс этого уже не увидел. *** Снова встретились они уже на лестнице, вечером, когда мальчишка хотел незаметно прошмыгнуть в холл здания и случайно нарвался на возвращающегося именно из холла же Уайта. — Далеко собрались? — Недовольно остановил его Робин. — Я не на долго, всего пара минут. — Скоро комендантский час, оставайтесь в комнате. — Тогда почему вам можно ходить здесь. — Обиженно выпятил губы Джерри. — Я – другое дело. — Констатировал мужчина, но должного результата на Роджерса не возымел. Утомлённо вздохнул. — Постарайтесь закончить свои дела вовремя, и не разыскивайте меня больше в потёмках. Собеседник отстранился, продвигаясь вверх по тёмным ступеням. — А когда вы вернётесь? — Окликнул его юноша. — Вы ведь вернётесь сегодня? В ответ тишина. «Вот же. То нормально ведёт себя, то не пойми как. Что не так с ним вообще» шумно выдохнул «а-а! Не понимаю!». Не углубляясь в лишние раздумья Джерри поспешил вниз, а то друзья уже заждались. *** — Спасибо! Спасибо огромное! — Поблагодарил ребят Джерри принимая из рук Дарквуда небольшую квадратную коробочку перевязанную ленточкой. — Ехе. — Подмигнул коротышка. — Обращайся. — Я позже всё оплачу, хорошо? Так можно будет? Вам не попадёт за это? — Брось, оно ничего не стоит. Считай это просто подарок. — Заверил его Максвелл. — П-правда? Ого… ну… я всё равно обязательно что-нибудь сделаю для вас! Спасибо, ребята. — Расскажи лучше, как твоя тренировка прошла. — Предложил Бьёрн. И троица устроилась в холле. За рассказами друга время пролетает незаметно. Юноша ещё долго благодарил Фокса и Дарквуда за исполненную просьбу, делился впечатлениями от своего первого боя, так же, о том, как его, прямо перед соперником похвалил Уайт. Конечно, Джерри упустил отдельные детали, и в особенности, возможный печальный исход.... *** Роб же тем временем навестил невесту. Отношения с ней неожиданно, и быстро, пошли на поправку, правда его это больше не сильно заботило. Что-то оборвалось внутри него прошлым вечером, и Роб чувствовал эту непонятную, внезапно острую нехватку чего-то очень значимого, буквально на физическом уровне. Мужчина оказался не в силах понять, чего именно он так жаждет. Чего именно теперь не хватает в душе, какого кусочка. Сейчас он тонул в ласковых руках Джессики... её горячее, красивое тело прижимается к его телу. Её светлые волосы, мягкие словно шелк, бархатные губы... дарящие бесконечный поток поцелуев. Еле уловимый запах духов… всё в ней, просто бесподобно. От чего же тогда спокойствие, наслаждение, удовлетворенность процессом, никак не наступает!? — Фу, Роб… разве можно столько курить. — Легонько толкнула его девушка привстав на кровати. — Уже будто с пепельницей целуюсь. Мужчина не прокомментировал замечание, лишь спешно подтянул на бёдра штаны. На ходу осматриваясь, не забыл ли он чего, заправил в брюки рубашку, застегнул ремень. Сориентировавшись, что всё при себе, остановился возле кровати. — Я пошел. — Сообщил он девушке находясь будто в прострации. — Останься. — Джесс потянула его к себе, приобнимая за талию. — Только прими душ, а то, кажется, что ты уже на половину состоишь из своих сигарет. — В другой раз. — Сухо ответил тот. Поцеловав её изящные пальцы Роб отстранился. Оставляя Джессику в одиночестве и недоумении, уже у выхода он бросил: — Доброй ночи. — Ладно… Дверь закрылась за его спиной. «Устал что ли? Хмк… неужели переоценил свои возможности...» слегка массируя виски, он неторопливо бредёт впотьмах. «Уже даже сам на себя не похож, жесть какая-то. Голова раскалывается, а я ещё дел наворотил. Уайт, какой же ты дурак». Остановился, прикрывая ладонью губы, сам себе усмехнувшись и сам от себя скрыв её. «И это ещё мальчишка не задает вопросов… даже странно. Впрочем, грех жаловаться на такие подарки судьбы, можно сделать вид будто ничего не произошло. Больше этого не повторится уж точно». В ответвлении напротив послышался скрежет, словно кто-то пытается расковырять мрамор. Роб медленно сделал пару шагов вперед заглядывая за угол. Столкнуться сейчас с настоящим противником было бы слишком опасно, он один, а под рукой даже нет верной косы. «Что за…». Никого. Просто пустое помещение в полумраке, фонари там уже не горят. — Тц, снова эти миражи. Недовольно пробурчал он, собираясь уже продолжить дорогу. Робин успел лишь голову повернуть, как перед ним возникла оскалившаяся пасть с зияющей дырой вместо пары глаз. Совсем как пасть того монстра, что не так давно жаждал проглотить его с Чеширом. «ЧЁРТ!» отбиваться нечем, Роб резко шарахнулся от неё как от огня и врезался во что-то. — Ой! — Раздалось вдруг за спиной Уайта. Чудовище исчезло. Роб замер переваривая произошедшее. Голос был абсолютно точно знаком ему «ой?». Да, этот голос точно ему знаком. «Роджерс-с-с....» начиная закипать с перепугу Уайт резко развернулся к подростку, намереваясь задать ему хорошую взбучку за подобные выкрутасы. — Вы чего толкаетесь!? — Возмутился Джерри, и мужчина возмутился вместе с ним в один голос. — Какого дьявола вы ещё не в апартаментах, время давно вышло! — Я первый спрос-А-АЙ! *** Через пару минут и кучу препирательств, они оба уже сидели в своих апартаментах, в гостиной перед камином. А перед ними на кофейном столике красовалась маленькая картонная коробочка с повязанной лентой. — Вы мне чуть ухо не оторвали. — Пробубнил юноша, потирая пульсирующее ухо. — Не оторвал же. — Это было почти! — Возмутился Джерри. — Кто-то едва не распрощался с жизнью на тренировке — Проворчал Роб борясь с раздражением. «Вас вообще учили чему-либо?». — а сейчас за ухо переживает. — Мне больно! —Укоризненно глядя на оппонента повернулся к нему парень. «Как ты мне надоел» цыкнул Роб. Он вдруг подался вперед, ближе к лицу Джерарда. «А? Э-э!?» а юноша почти попятился, но не успел. Придержав его голову своей ладонью, Робин слегка развернул её. «Эт-это… совсем как… вчера?» в памяти Джерри начали возникать расплывчатые образы, однако тот сразу решил от них откреститься. «Да нет! Не… просто, просто э-э… глупости мерещатся? Да? Профессор ведь... он не стал бы этого делать… не стал! Да. Или стал...?». «Хмк... и правда покраснело сильно» оценивая ущерб Уайт и не подумал о том, как оно выглядит в данный момент со стороны. Только внезапно встретив два синих блюдца смотрящих на него затаив дыхание, мужчина еле заметно дрогнул, тут же быстро вернулся на место, скрестил свои руки. — Подумаешь, перестарался немного. — Немного!? — Шокировано воскликнул юноша. А Роб уже начал закипать от всей сложившейся картины. — Роджерс, будьте так любезны, замолчите. Вы и так не получили наказания, а ведь должны были бы, уже как за двойное нарушение комендантского часа. В городе чрезвычайное положение, вам совсем плевать на свою жизнь!? Для вас это игры? Снова из-за каких-то… — Уайт собирался указать на коробочку, всё ещё стоящую на столике, но в итоге не стал. Просто выдохнул неодобрительно помотав головой. — нарушаете договор. — Но это важно! — «Это» могло подождать! — Бескомпромиссно отрезал Роб. — Если бы с вами что-то случил… — Нет, не могло! — Почти крикнул мальчишка подскочив с места, чем не дал мужчине договорить. Робин непонимающе уставился на него. И что могло заставить Роджерса вот так препираться с ним? Смешанные чувства кипят в юноше. Досада, обида, злость. Джерри знает, он снова ослушался, конечно, Уайт полностью прав, и всё же... И всё же Джерри с ним не согласен! Не согласен с тем, что это "глупости", что-то незначительное, не важное, не нужное, что-то... совсем не обязательное! В итоге ничего не сказав, мальчишка просто сделал несколько шагов вперёд, пока его ни окликнул профессор. — Куда вы? Поинтересовался у него Роб, от чего Джерри сглотнул, дальше проходя мимо мужчины в ванную комнату. Закрыл за собой дверь. — Я не голоден... — Послышалось с той стороны. «Не голоден?» вопросительно взглянул на маленькую коробочку Уайт. *** Слёзы сами собой наворачиваются и наворачиваются, сколько бы раз он не умылся, ни стёр их. Юноша оперся о раковину тяжело дыша, холодные капли стекают по его лицу гроздями. Рубашка уже вся вымокла от таких водных процедур, а он всё ни как уймется. «Почему это так обидно? Разве мне не должно быть всё равно!?». Пока он пытался собраться с собой, в дверь ванной негромко постучали. — Вы там утопится решили, что ли? — Чего? — Недовольно уставился Джерри на закрытую дверь. — Может, объясните наконец, ради чего на сей раз нарушили правила? — Какая вам разница. — Нахмурился парень. Оппонент за дверью ненадолго замолчал. На пару мгновений. Затем вновь зазвучал спокойный голос Уайта. — Хм… мне действительно всё равно для чего вы это сделали. Это чисто научный интерес. Просто хочется знать, какие ещё глупости способны сподвигнуть вас на подобное. — Это не глупости! — Почти крикнул Роджерс. — Называйте как хотите. — Тем же тоном отозвался голос профессора. — Это. Не. Глупости! Процедил каждое слово Джерри. Дверь распахнулась, мокрый, растрепанный, лицо раскраснелось, мальчишка хмуро уставился на Роба. Уайт вопросительно поднял брови облокачиваясь плечом на косяк. — Что в коробке? — Т-там… Внезапный вопрос застал юношу врасплох, он не ждал что Уайт так резко решит сменить тему. Голос начал ломаться, подсознательно Роджерс уже представляет себе это кошмар, что ждёт его дальше. Профессор наверняка посмеётся над ним. В любом случае, прятаться некуда, парень уже открыл дверь. — Торт... — Нехотя пробубнил себе поднос он, не желая чтоб собеседник что-либо услышал. — Что-что? И добился желаемого, Уайт действительно не расслышал. Однако это разозлило Джерарда ещё больше. — Ничего! — Гневно воскликнул парень, собираясь обругать его, но вместо этого слова сами собой сложились в какое-то неловкое оправдание, Джерри опять забубнил. — Уже месяц как я… как мы… ну, как… живем... вместе? И я подумал… вот. Картинка в голове Уайта сложилась. «Хм-м? Что только творится в этой голове, я начинаю удивляться» странно глянул на него Роб. — Очередные глупости, как я и сказал. Это было совершенно не обязательно. — Если всё: «не обязательно» и: «без этого можно обойтись», зачем вообще что-либо делать!? — Взорвался парень. — Зачем вы делаете что-либо!? — Это моя работа. — Простодушно пожал плечами Уайт, будто это совершенно обиходный момент. — А вам вовсе не обязательно что-то делать, кроме как ни создавать мне проблемы. — Работа… Слово вклинилось в разум. Джерри резко замолчал, опустил голову, пара крохотных капель скатилась из глаз по лицу и упала на пол. «Точно… работа... что это я» в голове эхом зазвенел голос мужчины: «но, мы не друзья». «А мне-то почти показалось мы нашли с вами общий язык...». Роб вздохнул виновато потирая шею «снова слёзы… это уже даже не смешно, что его так расстраивает постоянно? Чувствую себя извергом...». — Вы правы. — Тихонько отозвался, сдавленно подтвердил Джерри. — М-м? — Роб вопросительно наклонил голову. — Вы правы. Это... оно совсем не обязательно, но… Я тоже хочу что-то делать. Мне не всё равно. Даже если мы вынуждены жить так. Вы заботитесь обо мне и пусть это только «работа». Мне... правда нравится проводить с вами время. Когда ведёте себя нормально, не как обычно, вы даже как будто другой человек. И я тоже хочу что-то делать для вас. Хоть иногда. — Роджерс шмыгнул, попутно вытираясь рукавом рубашки. — Извините. Я перестану, раз вам это не нравится. — П... пф-ф… кхм... Мужчина попытался прикрыть рот чтобы остаться серьёзным, что удалось ему крайне плохо «вот оно что». Юноша в изумлении поднял голову, уставился на собеседника. Джерри, конечно, ожидал, что Уайт посмеётся над ним, но не ожидал как-то что оно произойдёт на самом деле. Да и... не слишком-то похоже в целом оно на издёвку. Профессор не высмеивает его. — Я что-то не так сказал? Почему вы смеётесь? — Да так… — Мягко улыбнулся Роб возвращаясь обратно на диван. — не важно. Хмк… в общем... не то чтобы я знал, что мне нравится. Для меня ещё не делали ничего подобного, чтобы я мог ответить нравится ли мне или нет. Просто вы нарушаете наш договор, а значит, какими бы благими ни были ваши намерения, этот факт они не отменяют. Тем более, вам уже говорили, я сам могу о себе позаботится. — Но вы… но вам ведь… — Роджерс попытался привести ему аргументы, и сдался, не сумев собраться с мыслями. — аргх! Как вы только уживаетесь со своей невестой!? — Мы не уживаемся. — Равнодушно пожал плечами Роб. Джерри остался ошарашен ещё больше прежнего. Он прошел ближе, облокотился на спинку кресла напротив мужчины. — Нет? — Недоуменно переспросил он. — Но… но почему? Неужели вы не делаете что-то подобное друг для друга? Не отмечаете какие-то даты? — Редко. Обычно она просит о чем-либо, или планирует то, что ей хотелось бы, я это исполняю. В общем, всё. — Только она? А как же… а вы? — А что я? У меня иное отношение к этому. Возможно, от того, что, это происходит не по-моему желаю, а скорее, в силу очередной обязанности. В остальном, я всегда считал, что сам в состоянии о себе позаботится. — Но ведь так неправильно! — Возмущённо воскликнул Джерри. — Почему нет? — С искренним непониманием полюбопытствовал Роб не видя в этом ровным счётом ничего особенного. — Потому что в семье так не поступают! — Выпалил парень. — С-семья... в семье должны заботится друг о друге. Как мы с ребятами… Парень осекся, впрочем, Уайт не стал комментировать, в его голову опять полезли дурные мысли. Мужчина потянулся на диване. — Доставайте посуду что ли, раз уж сегодняшний день так важен для вас. Будем праздновать. — Вам ведь всё равно. — Грустно пробубнил юноша отводя свой взгляд от собеседника. — Кто знает… — Тихо вздохнул Уайт. — может ещё не поздно попытаться сделать его значимым? *** Спустя время они сидели уже в более дружелюбной обстановке. Юноша поменял одежду на сухую, привел себя в порядок. Роб заварил пару чашек чая, да устроился в кресле, ближе к огню. От чего-то, его вдруг начал пробирать озноб. — Профессор, мне всегда было интересно… почему, эм… вы всегда называете меня только по фамилии, никогда по имени и лишь на «вы». Я вам так сильно досадил в прошлом? — Нервно улыбнулся Джерри. — Вы вроде даже сказали как-то, что ненавидите меня. — Думаю уже не вполне удобно обращаться к вам на «вы». Впрочем, от «Роджерса» я ещё не готов отказаться. — Отхлебнул свой напиток Роб. — Я имел ввиду мне не нравятся люди вроде тебя. Если немного точнее, легкомысленные и мало что ценящие, в особенности свою жизнь. — Но ведь это не так. — Оспорил его высказывание парень, на что Уайт хмыкнул. — Хмк? «Это не так, я всего лишь готов отдать её за того, кто будет мной помыкать»? — Мной не помыкают. — Слегка нахмурился Джерри начиная уже немного обижаться на собеседника. — Сегодня – нет. Я дал вам возможность проявить себя. Позже – кто знает. — Вот поэтому я и не хотел рассказывать… — Заворчал он. — вы... вы тоже… — Тоже? — Переспросил мужчина. — Тоже так относитесь ко мне! Зачем вы меня похвалили!? — Повысил он голос почти до крика тот и снова затих. — На тренировке уже все всё сказали о том, кто я... — Начнем с того, что, я и так знал твой профиль. Так что, их слова ни на что не повлияли. Просто ещё не доводилось видеть данную технику в действии. Об остальном… не вижу здесь противоречия. Не скажу, будто бы я не доволен результатом, ты бесспорно превзошел все мои ожидания. Но, да, в целом, радоваться здесь совершенно нечему. — Вам не нравится мой класс… — А должен? Я ведь не садист, в самом деле. Вот скажи, — Роб придвинулся ближе к собеседнику, на край кресла. — зачем ты остался? Этот класс был фактически заводом по изготовлению пушечного мяса, телят на убой. Его закрыли ещё в прошлом году, когда выпустились последние. От чего это стремление так скоро расстаться с жизнью? У вас вроде бы есть друзья, Роджерс, вы считаете их своей семьёй, разве не так? «Кстати говоря, куда его родители смотрят вообще? Совсем плевать чем занимается их ребёнок?» задумался Уайт. Повисла тишина, мальчишка отложил свою тарелку с недоеденным кусочком торта, ком подкатил к горлу. Мужчина не догадываясь попал в слишком больную для Джерарда тему. — Это не так. — Тихо ответил подросток. — Просто… просто я... очень хотел быть нужным. — Быть нужным? — Озадаченный ответом уточнил Роб. — И до прошлого года у меня не было друзей… — А как же ваша семья? — На этот раз уже чуть более осторожно полюбопытствовал он. — В которой: «все должны заботится друг о друге». Неужели вы не нужны своим близким? — Видимо, я им чем-то не угодил. — Грустно улыбнулся Джерри отворачиваясь к камину. — Мы не видимся. Я живу один уже довольно давно. Живу в доме бабушки, он в пригороде, Стар-Лейк. Обязательно съездите как-нибудь на озеро. Там очень красиво. «Не знал, что его бросила семья… чёрт! Что за родители такие!? Бросить мальчишку одного… Он не сахар конечно, но... чтобы вот так... это ж кем быть-то надо». Роб замолчал, пытаясь справится с нахлынувшей яростью и собственными воспоминаниями. «Хоть более-менее ясно стало, откуда его эти замашки. Да уж. А мы, оказывается, в чем-то похожи с тобой» Уайт крепче сжал свою ладонь. Так крепко... аж ложка в его пальцах погнулась слегка. — Вы злитесь? — Обеспокоенно позвал его Джерри и Роб выпал из своих мыслей обратно в реальность. — Послушай, какими бы ни были причины того, почему родные оставили тебя одного, не нужно так бездарно пытаться растратить свою жизнь. Пойми, если ты им не нужен, не нужно пытаться что-то заслужить таким способом. Никто не оценит твою жертву, даже если ты здесь умрешь. По крайней мере они уж точно. — Тяжело вздохнул Роб глядя в содержимое чашки в своих руках. — С этого дня, запомни: «ты не виноват в этом». Хорошо? Ты ни в чем не виноват. И, у тебя ведь теперь есть те, кому ты действительно нужен, кто дорог тебе, новая семья. — Мистер Уайт… Послышался всхлип Роджерса. Мужчина глянул на него, да так и завис с чашкой на полпути «да что случилось опять!?». Лазурные озёра Джерарда уже снова готовы вот-вот выйти из берегов. — Вы такой добрый! В импульсивном порыве мальчишка подался вперед, тут же спотыкаясь о кофейный столик. Посуда на столике подпрыгнула, он упал на Уайта, заключая того в объятия, от чего Роб выронил свою чашку. «Матерь божья... за что мне всё это». Джерри лишь шмыгнул, зарываясь носом в его жилет. «Однако, тепло...» мирно выдохнул мужчина. Злость пропала так же внезапно, как появилась, Роб неуверенно приобнял юношу одной рукой, похлопывая по спине. — Ну всё, хватит вытирать о меня сопли, поднимайся. — Нме мому. — «Не могу» неразборчиво проговорил парень. — Ладно... Уайту пришлось подняться самому, вместе с собой поднимая и собеседника. Поставив Роджерса на ноги, он вдруг отошел за диванчик, в более свободное для манёвров место в комнате. Став в позу протянул юноше свою ладонь, призывая подойти к себе. — Достаточно о грустном. У меня есть предложение. — Предложение? Парень подошел к Уайту, озадаченно наклонил голову, не понимая, что от него ждут. Мужчина всё ещё держит свою руку на весу, ожидая чего-то. Роджерс вновь уставился на его протянутую ладонь. — Руку. — Снова подал ему свою ладонь Робин. Неуверенно, Джерри взял того за руку, слегка пожимая её, но Уайт почему-то на рукопожатие не отвечает. — Да не… да не эту! — Рассмеялся Роб. — Не рукопожатие. Хах... руку дай мне свою. Сориентировавшись наконец чего от него ждут, Джерри послушно положил свою ладонь в ладонь Робина, и Уайт сразу же притянул парня ближе к себе. — Вот так. — Что вы де… — Без музыки, конечно, но ладно. Эту руку кладём на плечо. — Не дожидаясь юноши, Роб сам переместил ладонь Джерарда к себе на плечо. — Можешь опереться. Не ожидая повторного предложения, Джерри сразу же вцепился мужчине в ткань на плече, ибо почувствовал что почти падает, когда Уайт попытался слегка развернуть его тело. — Легче. — Мягко призвал его к порядку Роб. — Не надо пытаться оторвать мне рукав. Так… туловище немного в сторону, не нужно стоять совсем напротив. Чуть дальше. Направил его Уайт и Роджерс встал слегка боком. — Угу… — Подожд… — Пожалуй готово. Будет медленно, пока просто старайся повторить. — Я-я не умею! Подождите! — Наконец смог произнести хоть что-нибудь парень. — Спокойно. — Мягко прервал его панику Уайт. — Просто отсчитывай шаги в уме, всего три позиции. И… начали. Роб приобнял его под лопаткой, направляя движение. Джерри сглотнул, неуверенно начиная двигаться тоже, в такт ему. Каждый шаг даётся юноше с большим трудом. Он так нервничал, что буквально впился в плечо Уайта пальцами. «Раз… два… три… раз…». Парень сосредоточенно наблюдает за каждым действием затаив дыхание, кажется, боясь даже моргнуть лишний раз. «Я рискую остаться без рукава, если это продолжится» мужчина вдруг осторожно выдохнул, наклоняясь немного ближе. Его дыхание прошлось по шее Джерарда, из-за чего тот остановился невольно содрогаясь из-за пробежавших по телу мурашек. Бархатный шепот Уайта раздался над самым ухом. — Расслабься. У тебя хорошо получается. Попробуй теперь не смотреть вниз. — Не думаю что это хорошая идея. — Попытался протестовать парень, но Роб настоял на своём. — Всё в порядке, я ведь веду. — Ладно… Вы... если что, вы сами это предложили. Подняв голову, Джерри продолжил танец. От чего-то, на его душе становится так тепло. Две серебристые звёздочки смотрят на его ладонь, от чего-то такую маленькую и худую, по сравнению с рукой Робина. Парень почти уверен, партнёр улыбается глядя на неё... Этот спокойный танец и его улыбка даже немного завораживают Джерри, он и сам не заметил как тоже вдруг начал улыбаться Робину. Так спокойно, мирно, так хорошо... Вальс уже начал убаюкивать юношу. — Не знал, что вы умеете танцевать. — Прошептал он. — У меня много талантов… Никогда не знаешь, что пригодится, когда живешь один. — Вот и вальс пригодился. — Хихикнул юноша. — Да… — Замялся Роб. — Я... обдумал твои слова. В общем, можешь… можешь делать то, что считаешь нужным. В пределах разумного, конечно, и не нарушая комендантский час... и желательно согласуя со мной. — Спасибо. — Тихонько, радостно, кивнул собеседник. — Кхм… ну и… может быть, я постараюсь впредь быть более внимательным к каким-то… значимым датам. — Что!? От удивления Джерард аж оступился, его ноги перепутались между собой и он упал на Уайта прямо во время его перехода. Из-за манёвра мужчина не удержал равновесия и вместе с Роджерсом имел бы все шансы перемахнуть через спинку дивана, если б тот ни был достаточно высоким. В итоге Робин просто оказался усажен на спинку диванчика а парень, прижатый щекой к плечу, очутился в крепких объятиях ошарашенного мужчины «почему всё, связанное с тобой, так травмоопасно...». Веко Уайта начал подергиваться от нервного тика. — Вы серьёзно? Наткнувшись на совершенно щенячье выражение лица Роб отвел глаза, не желая сейчас встречаться взглядами с Роджерсом. «Давненько я не делал ничего подобного... Чёрт! Веду себя как какой-то мальчишка! И ведь… и с Джесс у меня такого давно не было. Странный мальчишка... Надо собраться». — У-угу… — Сглотнул Роб утвердительно кивнув, вот только Джерри не заметил этого и не расслышал. — А? — Серьёзно, серьёзно. — Нехотя уже громче повторил Уайт. — Я… постараюсь. Хорошо? А ты постараешься больше не делать того, что нарушит наш договор. — Понял. Довольно зевнул Джерард, возвращая голову обратно на плечо Робина, закрыл глаза. Его так сморило, что успел и забыть, он всё ещё находится в объятиях Уайта, не говоря уж о том, что и обнимает его в ответ. «Пахнет… знакомо». — Эй, даже не вздумай уснуть тут. — Но я почти не спал сегодня. — Пробубнил юноша. — Здесь так тепло и мягонько… — Роджерс. — Оторвав его от себя, придерживая обеими руками голову за щеки, Роб таки вынудил Джерри подняться. — Нфу фто? — Ложитесь спать. В мои планы не входит вас ещё и укладывать. — Раздраженно проворчал мужчина. — Ла-адно. Сразу же согласился юноша и Уайт даже обрадовался, что он такой сговорчивый. Но тот пошатываясь, прошествовал в спальню, да так и рухнул в кровать не переодевшись чем вызвал в профессоре новую лавину эмоций. «Ты… ты… да не в одежде же, ну! А-а! Вот только дашь слабину, и уже… ладно». Глубоко вздохнул Роб, смирившись с тем, что Роджерса ему всё же придётся укладывать. «Ладно... спокойно. У меня тут ещё незаконченное дельце с ковром...». *** Вскоре разделавшись с пятном от чая, он закончил уборку, привел себя в порядок, переоделся, и уже был готов ко сну. Теперь осталось переодеть Роджерса. «И чем я заслужил такие напасти? Нет, ну, есть причины... но не такое же, может быть!?» Уайт стянул с Джерарда свитер, оставляя мальчишку в футболке, далее пришел черёд брюк, их сменили мешковатые штаны. И последний штрих... укрыть одеялом. Ну вот и всё. Даже не проснулся. Юноша мирно дремлет, посапывая во сне. Роб улегся рядом с ним, облокачиваясь на свою руку, подпирая ладонью голову. От чего-то, к спящей Джессике, да в общем, и к бодрствующей, он не испытывал подобных эмоций. Причем вообще никогда... а ведь с ней он тоже, по большей степени, вынужден был быть. И всё же… с мальчишкой всё обстоит совершенно иначе. Эти мысли занимают Роба всё больше, как и то чувство потери чего-то значимого, особенного. «Семья говоришь. Казалось бы, мы с Джесс скоро будем семьёй, но наши отношения совсем на неё не похожи. На самом деле, я не знаю, что ещё должен сделать. Наши ссоры... с новой работой, они уже просто бесконечны» задумался Робин, бережно убирая чёрные растрепавшиеся пряди волос с лица Джерарда. «Летом, после инцидента с исчезновением Де-Грейнов, когда мне пришлось переехать в Веон и мы стали жить с Джесс раздельно, всё изменилось. Хотя то было вынужденной мерой, на самом деле я был только рад… проблема, разумеется, не в работе. Во всяком случае, не только в ней. Я же всегда был завален бумажками…» вздохнул он прерывая собственные тяжелые раздумья. «Нет желания сейчас думать об этом». Вдруг парень развернулся во сне. Получилось так что он почти упирается макушкой в подбородок Уайта. Мужчина осторожно приобнял его за голову, прикрыл глаза, вдыхая запах его волос. «Осенние листья» улыбнулся, вспоминая победу Джерарда «ты хорошо постарался сегодня». *** Прошел час, а сна в организме никак не прибавляется. Зато температура тела медленно, но, верно, повышается. Уже некоторое время Робин смотрит и откровенно поедает взглядом это небольшое аккуратное ушко. То самое, за которое оттащил парня в апартаменты. «Что за дикие идеи посещают тебя последние две ночи… Уайт, дружище… пора бы взять себя в руки» по привычке Роб помотал головой отгоняя навязчивые мысли. «Можно подумать оно когда-то работало» прокомментировал он сам себе это действие. «Нужно поскорее уснуть». Одёрнул себя Роб, но не успел он зарыться носом в шевелюру мальчишки, как на него уже смотрел заспанный Джерри. Спросонья, первым что он увидел, оказался шрам на лице Робина. Юноша машинально протянул к нему свои тонкие пальчики, едва касаясь грубого следа на коже. Мужчина застыл, ожидая худшего невольно сглотнув «плохо дело». Неожиданно мягкое, приятное, чуть прохладное, щекотное прикосновение вызвало в нём трепет. Будто сотни бабочек в грудной клетке разом расправили свои крылышки и снова замерли. Джерри провел вдоль рубца, и Уайт спешно остановил его маленькую ладошку, слегка прижимая её к своей щеке. — Больно? — Раздался тихий шепот. Но так как Джерри находится слегка ниже, дыхание задевает шею Роба. По телу Робина прошлась новая, подливая масла в огонь. — Уже нет. — Тоже прошептал он. — Просто щекотно. — Я впервые испугался за вас... в этот день. — За меня? — Удивлённо переспросил Роб. — Ещё на празднике я заметил… вы... очень расстроились. А потом ещё это случилось. И я... испугался… — Сонно забормотал Джерри, от усталости не в состоянии держать свои глаза открытыми. — и я злился, и... и сейчас злюсь. Только… не знаю почему. И вчера… — Ш-ш… — Осторожно попробовал прервать юношу он. — Спи. Всё хорошо. Не надо вспоминать ни о чём. Он притянул мальчишку, поглаживая по голове, слегка перебирая пряди. Как и прошлым вечером, его пальцы вновь путаются в непослушных локонах. — Я испугался. Я никогда… я... ещё не видел вас таким. Сначала даже не был уверен, вы ли это… Голос сильно сдавило, оно было отчётливо слышно на звучание. Юноша отерся о футболку Уайта, оставляя на ней мокрые следы. — Прости… — Виновато шепнул он, не зная что ещё может сказать. — А потом… потом вы... вы не вернулись… я остался совсем один… и я в-всю. Всю ночь… Раздался всхлип, и Джерри крепче вжался в него, от чего Робин в итоге не выдержал. Он подался ближе в импульсивном, глупом детском желании, прекратить этот поток слёз поцелуем, когда снова вдруг встретился с двумя прекрасными, сверкающими озёрцами, словно маленькие копии Стар-Лейк. Чуть розоватые, блестящие губы юноши приоткрылись. — Так боялся... что вы уже не вернётесь… Почему вы не пришли? А утром... вели себя как обычно. «Как же много у тебя беспокойств… бояться меня, за меня, и одновременно о том, что я могу не вернутся» грустно улыбнулся Роб, целуя его в макушку. — Всё хорошо. Ну? Тебе просто нужно по спать. Сейчас я никуда не уйду. — Скажите… вчера, там, у окна. Это ведь... там... были вы... правда? Что там... что... произо-шло… «Чёрт» Робин нервно сглотнул, жмуря глаза, желая провалиться сквозь землю сию же секунду. «Плохи дела, плохи дела, плохи дела, плохи дела… я надеялся он не вспомнит! Уайт, ты идиот! Идиот! Идиот! Придурок... Господи...». Внезапно послышалось мирное сопение под ухом. «Ха?» Роб открыл глаза «уснул?».