Подводные камни

Нежданно негаданно для него, но на следующий день, Уайт вовсе не стал делать вид будто их разговора не было. Они с профессором спокойно позавтракали вместе, несколько раз пересеклись за утро, потом Джерард побывал у него на лекции. Мужчина выглядел спокойным, довольно охотно шел на контакт. Обед Роб провел в компании невесты, а юноша в компании друзей. Джерри извинился за своё поведение перед ними, за то, что был груб с Мирой. Ребята не обиделись, им тоже было за что попросить у него прощения. Заметив изменения в настроении товарища, четвёрка решила, вскоре точно уладить с ним все недомолвки. И всё же, несмотря на вчерашний разговор, Джерри от чего-то, было всё ещё грустно наблюдать Уайта и Джессику вместе. В голове у него клубились различные мысли на этот счёт. — Ты вчера так быстро ушел, даже практически сбежал, всё нормально? — Поинтересовалась у Роба невеста. — Да. Не хорошо себя чувствую последнее время, нужно было срочно уйти. Извини. — Это было довольно грубо с твоей стороны… но, я рада, что с тобой всё хорошо. Не пугай меня больше так. Девушка мило улыбнулась, её приторно сладкий голос и касание ладони, вызвало у Роба мелкую дрожь, тот потянулся чтобы не выдать себя. И это оказалось успешным. «Хм?» вдруг Роб увидел Джерарда и мальчишка спешно опустил голову тарелку, заметив, что мужчина смотрит в его сторону, Уайт лишь усмехнулся. — Профессор сегодня заметно бодрее. — Заметила Мира. — Да и ты тоже… помирились-таки? — Да, можно и так сказать. — Это же отлично! Слу-у-ушай, Джерри — Лукаво протянула она. — раз сегодня такой удачный день примирений, может, попробуешь поговорить со своей партнёршей по танцам? — Я… ну… — Давай! У тебя всё получится. — Поддержал её Маквелл. — Главное, больше улыбайся. — Вряд ли оно мне сильно поможет. И-и вряд ли это такой день, просто совпало… — Не попробуешь – не узнаешь. — Кивнул Бьёрн. — Лучше сделать и сожалеть, чем пожалеть, что не попытался. — Но я не хочу ни о чем жалеть… — Не жалеет только тот, кто ничего не делает, братец. — Хлопнул его по плечу Де-Грейн. — У каждого есть то, о чем он сожалеет. Но нельзя сдаваться. Если ты не попробуешь, Бьёрн прав, никогда не узнаешь, что всё могло бы быть иначе чем сейчас. — Я уверен, ничего хорошего из этого не выйдет! — Это всё отговорки! — Резко вставила Мира. — Но… — Нет! — Перебила. — Возражения не принимаются, иди. Поговори с ней, ну! Ну же! А ещё лучше, познакомь нас. — Н-нет! — Почти вскрикнул Джерри и все четверо удивлённо уставились на него. — Ладно. Я… я поговорю с ней. Попробую, хорошо? На том и порешили. Довольная компания уже выходила из кафетерия, Уайт с невестой тоже уже ушли. Парень грустно проводил взглядом столик у входа когда над ухом раздалось: — Роджерс. — А-а!? — Юноша едва ни подпрыгнул на месте, рядом с ним возле стены возник Роб. — Спокойнее. У вас же сейчас окно? Я бы хотел вас забрать на это время. — З-за… брать? — Джерри! — Ещё оклик, это ребята остановились заметив, что друг отстал. — Я… увидимся позже! — Крикнул им Джерри в ответ, помахал рукой. — У меня появились дела. — Окей! До скорого. — До скорого… — Тихо повторил он. — Что-то не так? — Н-нет! Нет, всё в порядке. Просто, неожиданно. — Подросток посмотрел вниз, под ноги, и вдург заметил, Уайт больше не держит дистанцию в несколько шагов, Роб стоит достаточно близко к нему, сей факт заставил Джерри внутренне порадоваться, значит профессор наконец-то оттаял. — А вы разве не заняты? — Пришлось быстрее разобрать сверхурочные. Так, мы идём? — Да! Уайт не пошел за верхней одеждой, и Джерри решил тоже не идти за своей ветровкой, так они Робом сразу и вышли на улицу, ушли подальше, в поле, за пределы тренировочной площадки. Остановились недалеко от ограды окружающей университет. — А зачем мы тут? — Небольшая тренировка. А то я так и не по участвовал толком в твоём обучении, а ведь мы договаривались. — Но… э… я сейчас даже не подготовился. — Не страшно. Сейчас и не будем ничего делать, ты же ел только что. Максимум, базу посмотришь – может быть повторишь, ничего сложного. Для начала, покажи из какой стойки применяешь своё умение. Юноша не очень понял его, Джерри никогда считай и не дрался. Вернее сказать, вообще никогда... по крайней мере, он о таких случаях не помнил. Получается, единственный раз, когда он дрался самостоятельно произошел с подачи Уайта. Оставаясь стоять так же как и стоит юноша неуверенно вытянул свою правую руку вперёд. — Э-эм… ну, как-то, так? Уайт громко вздохнул, касаясь лба, покачал головой. — Всё так плохо? — Опасливо отозвался мальчишка. — Ужасно. Корпус открыт, тебя затыкают со всех сторон если будешь стоять так. Ладно… есть у меня один знакомый оружейник, я подумаю насчет новой формы для тебя, нужно как-то укрепить тело, раз тебе обязательно стоять на месте чтобы начать заклинание. Обойдя Роджерса кругом Роб перешел ему за спину, чуть прислонился к нему, заставляя повторить свои движения. Взял его руки в свои, расставляя их немного в стороны, сгибая в локтях. Отклонил тело чуть в бок, как бы в пол-оборота. Сердце забилось чаще, по спине стадом пробежались мурашки «он так близко» Джерри зажмурился. — Никогда не закрывай глаза. — Раздался голос Уайта под ухом. — Враг не будет ждать, он воспользуется любой возможностью, любой слабостью. Всегда держи их открытыми. Ты должен четко видеть и понимать, что происходит вокруг. — У-угу… простите. — Вот. — Отстранился. — Из этой позы будет удобно сделать переход назад, уклонится, либо отбить удар или блокировать его. И не забывай о равновесии, верное расположение ног – залог устойчивости, они должны быть расставлены достаточно и согнуты в коленях, иначе тебя легко уронят. — Ладно. Но, мне всё равно не чем защищаться, я не отбиваю… — Подберем оружие, будешь. — Я-я не умею с ним обращаться. — Научишься. — Жестко отозвался Уайт. Парень сглотнул, опуская голову. — В чем дело? — Я... не хочу причинять вред другим. — Разве я предложил причинять вред кому-то? Будешь осваивать оборону, для этого не обязательно атаковать других. Мы подберем оружие и доспех, начнёшь учится. — Н-но оружие… — Ты не сможешь всегда защищать себя этой техникой, — Резко прервал его Роб. — любая магия требует определённых энергозатрат. И думаю, эта отнимает у тебя не мало. Если будешь необдуманно использовать её, ресурс организма истощится. Хочешь умереть, не успев начать бой, как тогда? — Но… я, я просто… — Если хочешь быть телёнком на убой, ищи себе другого учителя. Я не собираюсь участвовать в похоронах. — Прос... простите… — Мальчишку пробрала дрожь от всего сказанного, да в общем, и на улице тоже не жарко, сказывается последний месяц осени, ноябрь. — Так что, подходит тебе такое? Он смотрит на Роба, внезапно такого серьёзного, жесткого, что становится слегка даже не по себе. «Я никогда не держал оружия в руках…» страх сам собой нарастает в нём «я не умею фехтовать! Ничего не умею! Я-я слабый… у меня не получится. Ничего не получится. Только снова в-всё испорчу» зажмурился. — Не нужно бояться, что не умеешь чего-либо. Было бы желание. Голос мужчины вдруг изменился, стал спокойнее, теплее, добрее... открыв глаза юноша увидел протянутую ладонь Уайта, тот призывает взять его за руку. — Я же сказал, я буду учить тебя. И научу. Если ты ещё хочешь. — Правда? Всё ещё неуверенно, беспокойно, поинтересовался у него юноша. В ответ лишь странный взгляд профессора. На секунду Джерри показалось, собеседник задумался. — Правда. Что ж... тогда, в следующий свободный день займемся подготовкой. Кстати, что-нибудь получилось из того, что я задал раннее? Насчёт правильного дыхания. — Ну, эм, немного. Но я не пробовал в движении. — Плохо. — Извинит-те. — Значит другой раз. Давай возвращаться. И они пошли, возвращаться обратно, в здание Веона. Джерри был только рад этому, на самом деле он уже порядком замёрз стоя там в своей обыденной форме, состоящей лишь из лёгкого костюма да рубашки. Уайт, кстати, несмотря на явный холод, шел спокойно, в то время как спутник уже весь извёлся и был готов просто бежать внутрь, в тёплое, безветренное помещение. Впрочем Джерри всё же сдержал свой импульсивный порыв, шел рядом. Вскоре его сильнее начал пробирать озноб. — Вам не х-холод-дно? — М-м? Нет. — Глянул на трясущегося подростка. — Иди, не обязательно меня провожать. Мальчишка ничего не ответил, нахмурился продолжая держаться рядом. «Вот упрямец» хмыкнул Уайт прибавляя шаг, чтоб они вместе смогли быстрее вернуться в тепло. — Слуш-шайте, как же, как тогда получил… п-получилось, что… вы замёрзли. В помещении? Там же, та-там... в комнате до-овольно тепло. — Оно было не от холода, я не замёрз. Вернее... не совсем так. — Не так? Как только они зашли внутрь Джерард облегченно выдохнул. Мороз отступил, мышцы расслабились, парень начал потихоньку согреваться. Мужчина взял его ладони в свои, выдыхая горячий воздух. «Так близко...» отвёл глаза, заливаясь румянцем. Впрочем, сейчас оно было не так заметно, ибо его лицо уже было красноватым после улицы. — Видишь? — Тёплые… — Изумлённо обратил на его руки юноша. Ладони Уайта, в отличие от его собственных были даже горячими. — но как? — Этого, и некоторых других вещей, можно достичь с помощью правильного дыхания… — Отстранился. — ты тоже научишься. — И всё же, вы как-то умудрились замёрзнуть тогда, даже умея так делать. Уайт шумно вздохнул, отходя в сторону, заставляя тем самым спутника проследовать за собой. И лгать и отвечать прямо опять не хотелось, Роджерс снова засыплет его неудобными вопросами, на которые говорить что-либо хочется ещё меньше. — Пере… — Тихое. Замялся. — перенервничал. — Из-за чего? — Тот не ответил, и мальчишка тоже вздохнул нагоняя его. Пристроился сбоку «когда же закончатся эти секреты». — Кстати, профессор, а почему вы не дерётесь? — Не дерусь? — Поднял бровь. — Я... м... так сказала профессор Тайлес. На спаррингах. Она сказала вы никогда не дерётесь. Почему? — А... об этом. — Тихое. — Я причинил уже достаточно вреда окружающим… Юноша непонимающе глянул на него, правда спрашивать ничего не стал. На душе неожиданно стало светлее, хотя его слова и насторожили Джерарда, тот решил не думать о мрачном сейчас. «Он тоже, не хочет причинять вред другим. Оказывается, мы с вами похожи в этом, профессор». — Не пойми меня неправильно, студентам, и тебе в частности, необходимо тренироваться друг на друге, иначе нет толка от всех наших занятий. Но, мне оно уже не нужно. И в целом, я считаю: если есть такая возможность, лучше лишний раз не обнажать оружие. — Ваши слова достойны восхищения. Хотел бы и я быть таким, чтобы больше не нужно было драться ни с кем. Собеседник вдруг искренне улыбнулся, а мужчину будто током ударило. «Восхищения? Ты не знаешь, о чем говоришь. Оставайся лучше самим собой». Мужчина прибавил шаг, чуть забегая вперед, остановился перед юношей. «Я что-то не так сказал?» парень встретил маску равнодушия на лице Уайта. — Мне нужно зайти к директору, уладить… — Пристальный взгляд. — некоторые вопросы. — Ладно? Тогда, увидимся позже? — Да. Позже. И не… — Запнулся. — Не бродить здесь после комендантского часа. Понял. Завершил за Роба фразу Джерри. Мужчина согласно кивнул, подтвердив высказывание и спешно удалился в разветвления коридоров. А парень побрёл наверх, по главной лестнице... *** «Кто это?» в одном из пролётов вверху стоят люди в полицейской форме, они что-то обсуждают с кем-то третьим, которого не видно от сюда. К сожалению, их голоса юноша слышит, но не может разобрать слов... Джерри инстинктивно решил пойти по лестнице медленнее, надеясь, что пока он поднимается, те уйдут. — Так-так-так, а вот и ты. Ну-с, можете быть свободны, уведи его. — Что вы… — Чш-ш. — Тихое. — Мы же не хотим, что бы наш маленький друг узнал ненароком твои грязные секретики? Ступай. С ним всё будет в порядке, даю слово. Всё стихло, Джерри услышал стук шагов. Решив, что все уже ушли наконец, он поднялся дальше, и вдруг застыл узрев впереди себя высоченную плечистую фигуру полисмена. «Да он огромный… кажется почти что как Бьёрн... да нет, больше! Ещё больше него...». Один из сотрудников полиции остался, но отступать было поздно. Мальчишка сделал шаг навстречу, в этот момент человек в форме обернулся, поправляя фуражку. — В-вы!? — Ха-ха, Мэттью Хэттер. — Улыбнулся тот, протягивая ладонь. — Давно не виделись, молодой человек. Джерард, кажется? — Да. Ам… здравствуйте. — Озадачен. — Так вы… полицейский? — Так заметно? — Ну... ну да? — Негодующе уставился на него подросток. Вопрос слегка выбил его из колеи. — Зачем вы здесь? Есть новости о пропавших!? Или это из-за профессора? Мистер Уайт сейчас у директора. — Просто формальность. — Успокоил того Мэтт. — Мы расследуем дело об исчезновениях, как ты уже догадался. Часть ребят были выходцами из вашего университета, нужно всех опросить. Возможно, кто-нибудь знал жертв или встречался с кем-то из них незадолго до исчезновения. «Опросить свидетелей? Но прошло уже несколько месяцев… как-то странно оно, что ли?» мальчишка обеспокоенно глянул на него ответив наконец на рукопожатие. — Разве уже не слишком поздно для этого? — К сожалению, данные вопросы решает руководство. Я всего лишь госслужащий. — Улыбнулся. — Все мы делаем то, что нам говорят. Не верится, да? «Точно… похоже я стал слишком мнительным» парень неуверенно улыбнулся в ответ, проходя дальше по лестнице. Собеседник последовал за ним. — И как ваши успехи? — Очень, очень даже неплохо, Джерард. Очень даже неплохо. *** Тем же временем Уайт застал мисс Рид у её кабинета, женщина обеспокоенно смотрела из окна куда-то вдаль, на улицу. — Директор? — Кратко поклонился. — Не нужно формальностей. — Махнула ладонью. — Что-то случилось? Мы можем обсудить тот вопрос, на счёт выплат за Роджерса? — Не прямо сейчас. Однако бумаги уже готовы, скоро вы всё получите. — Она чуть помолчала, оборачиваясь к так и оставшемуся на месте Робу продолжила. — Они всё же приехали. Не представляю, что им понадобилось, спустя столько времени. Никто не прибыл ни, когда мы заявили о пропаже Дефенса, ни во время сбоя сигнализации на вторжение. Сейчас – на те. — Из министерства? — Удивлённо переспросил Роб. — Что хотят? — Не совсем, полицейские. Осмотреться хотят. Можно подумать здесь уже есть что осматривать, они бы ещё через год заявились. — Н-да… — Мужчина задумался «действительно странно... по своей буйной молодости помню, органы обычно или приезжают сразу или не приезжают вообще. Впрочем и не уверен. Лично отец всегда добросовестно ездил на любые вызовы». — Следователи? Много? — Что-то на вроде того. Двое. — Двое? — Да. Один из них здоровый такой, уверена, не пропустишь. Помахали ордером, и ушли осматривать, опрашивать. Чего уж найдут, не знаю. Боюсь взбаламутят всех только. Заподозрив неладное, в особенности в количестве полисменов на целое учебное здание, и в том, как мисс Рид отметила внешность одного из них, мужчина заторопился обратно, туда, откуда пришел. — Куда ты? — Вспомнил тут, кое о чём, дело есть. Думаю, всё будет в порядке. — Ладно… но я всё ещё жду твой отчёт! Не забудь об этом! «Если это то, о чем я думаю… надеюсь это не оно» Уайт направился к лестницам. *** Джерри прогулялся вместе с знакомцем по этажу, всё равно делать пока было нечего, окно ещё не закончилось. Хэттер расспросил у него про учебу, будущий зимний бал, не упустил возможности пошутить насчёт Уайта... юношу это смутило, однако он решил не вдаваться в подробности, не обращать внимания. — Скажите, а, профессор Уайт, он… тоже работал в полиции? Он сказал, вы были друзьями. — Он так сказал? — Странная улыбка. — Ха-хах, да-а. Мы с ним большие друзья. Прежде даже братьями по оружию были, соперничали во всем. Работали вместе несколько лет. Что тут скажешь, он был славным парнем. Должно быть у него тоже много осталось… воспоминаний о былых временах? — Я… не знаю. Он не упоминает о прошлом. — Замялся. — Так, значит, вы хорошо его знаете? — Хмх, можно и так сказать. — «Полагаю ещё не нашлось той вещи, чего бы я о нём не знал, мальчик мой» усмехнулся сам своей мысли. — С какой целью интересуешься? — Н-нет! Ничего такого вы… вы не подумайте. Просто, иногда профессор говорит странные вещи. Он хороший человек… «Хороший человек?» поднял брови «надо же, гляжу, ты всё больше сдаёшь позиции, Робби. Раз о тебе уже так лестно отзываются». Парень замялся ещё больше, сбавил шаг, в конце концов, останавливаясь на месте. Грустно глянул в окно. — Просто он, как будто… — Вздох. — сложно объяснить. Думаю, он в чем-то очень винит себя. — Вот как. — У-угу… — Очень мило с твоей стороны. Ему повезло иметь таких заботливых учеников. Конечно, ничего не обещаю, но, я могу поговорить с ним об этом. «Поговорить?» задумался «разговор... не совсем то, чего я ожидал, но… так даже лучше, наверное. Да. Со мной он всё равно никогда не станет обсуждать что-либо». Сзади послышались довольно громкие, быстрые шаги, кто-то едва ни бежит по зданию, почти несётся. — Спасибо. Вдруг звук остановился. Резкий оклик, пронзил внезапную тишину. — Джерри! Парень застыл, глаза округлились, он выглянул из-за спины собеседника, не веря услышанному. Хэттер подвинулся в сторону уступая Джерри дорогу, неприятно усмехнулся давнему другу. — Подойди сюда пожалуйста. Попросил его Роб. Мальчишка ошарашенно глянул на полисмена, как бы ожидая разрешения, чтоб подойти. Мэтт кивнул тепло улыбнувшись ему, и остался стоять на месте, переводя всё тот же обжигающий взгляд обратно на Уайта. — Беги. Мужчины не сводили друг с друга глаз, до тех пор, пока юноша не добрался до профессора. Сердце бешено колотится, Роб притянул Джерри к себе, взял за руку. — Всё в порядке? — Тихое, взволнованно. — Да, всё… — «У него рука дрожит?» Роджерс обеспокоился поведением Уайта, опасливо посмотрел на профессора. — в порядке? — Хорошо. Иди на урок, Вилд уже вернулся. — Но у меня ещё… — Иди. — Сжал руку крепче. — Будь там и никуда не уходи. Ни с кем. Позже я сам вернусь за тобой. — Ладно. Я-я всё сделаю. Обещаю. Роб кратко кивнул выпуская его наконец. Джерри послушался его, профессор выглядел довольно напугано, значит наверное стряслось что-то действительно страшное, парень побежал, быстрее, на урок к Вилду. Как только он ушел, Уайт прошел ближе к своему давнему другу. Тот привалился к стене возле окна, с нескрываемым наслаждением любуясь всем устроенным зрелищем. — Что ты сделал!? — Злобно прошипел ему Роб. — Я? Ничего. За кого ты меня принимаешь? Пф, уж и побеседовать ни с кем нельзя. — Чёрта с два. — Отмахнулся. — Ты никогда, ничего, не делаешь "просто так"! Зачем ты здесь!? — Какие мы свирепые. — Подпер щеку рукой выкатив нижнюю губу. — Что ты здесь забыл? Я думал мы уже всё обсудили в прошлый раз. — С тобой – да. А мы здесь и не по твою душу, сладенький. Расслабь булочки. — Вызывающе прокомментировал его нападки старший мужчина. — О-оу… или ты так, всполошился из-за своего малыша? Как мило. А ты знал, он ведь о тебе тоже волнуется. Гляжу, у вас уже такая идиллия. — Отвечай. — Процедил. — Пораскинь мозгами, ты же умный. За тем же, что и всегда. Ты отказался помочь, пришлось прибегнуть к более радикальным, и, кхмх — Усмехнулся. — "законным" методам. — Я заметил. Липовые удостоверения, поддельный ордер… что мешает мне сдать тебя с подельником прямо сейчас? — Попробуй. — Резко наклонился до его лица Мэтт зло усмехнувшись. — Я в курсе, что наша доблестная полиция не приезжает на ваши вызовы. Не задавался вопросом "почему так"? Хэттер демонстративно прошел ему за спину, неторопливо прогуливаясь вдоль стены. — Это всё? — Нагло. — Тогда я, пожалуй, пойду, Робби. Работа, знаешь ли. — Если ты сейчас же не уберешься от сюда… — То, что? — Почти пропел ему старший. — Выставлю силой. — Любопытно на это взглянуть. Я пожалуй останусь. — Не нарывайся. — Роб преградил ему путь дальше. — Хочешь разобраться - пошли в другое место. — Кхм… — Усмешка. — В этом весь ты. Лезет на рожон, и сразу пасует перед трудностями. Боишься замарать репутацию? Впрочем, не суть, в том нет ни смысла, ни надобности, Робби. Шляпник похлопал его по плечу. Мэтт и так выше ростом, даже значительно, Роб едва достаёт ему до подбородка... но сейчас, этот странный взгляд Хэттера свысока напрягает его ещё больше обычного. — Нет… — Растерялся. — нет, вы... слишком долго добиваетесь этого сотрудничества. Ты бы не сдался! — Не верится, а? "Как же так, он пришел не ко мне". — Состроил грустную мину. — Какой же ты всё же ревнивец. Мне почти жаль тебя, Робби, серьёзно. Но, не расстраивайся, в следующий раз повезёт. Я же не обиделся за то свидание. Хотя оно было не слишком некрасиво с твоей стороны. — Что ты несёшь… — Потер виски пытаясь собраться с мыслями, вернуть растерянную уверенность. — Признай, ты проиграл. У тебя ничего нет на меня, нас не остановить. — Моих показаний будет достаточно, чтобы засадить тебя за решетку навечно, если понадобится. — Поздравляю. — Про аплодировал. — Вот только, я сейчас офицер полиции, а ты бредишь. В наше существование не верят люди, крольчонок. Можешь рассказать им обо всём, что захочешь, и остаток жизни проведешь в белой лечебнице. Уайт сжал кулак «плохи дела... он прав… он во всём прав! Этот… что ему нужно!?» нервы натягиваются. — А вот у меня, есть доказательства. В отличие от пустых слов, очень весомые. Скажем, про отдельные эпизоды жизни некоего, мистера Робина Уайта. Я вот всё думаю, может поделится этим достоянием с обществом? — Ты… — Подался вперед, еле сдержав себя от желания вмазать Хэттеру в челюсть. — А-а-а, — Погрозил тот ему пальцем. — без рук. Офицер при исполнении, ты знаешь законы. Я же сказал, у тебя ничего нет. Будь послушным мальчиком – не путайся под ногами, и вскоре мы уйдем… может быть. — Меня это не устраивает. Зло процедил младший и глаза оппонента разгорелись зелёным огнём, Мэтт сделал шаг навстречу, одновременно ближе притягивая Роба к себе за его галстук. Робу даже пришлось встать на носочки, ведь дыхания стало не хватать, ткань галстука плотно обхватила шею, впиваясь в кожу, затягиваясь вокруг горла в петлю. — А знаешь, что… ты прав, Робби. — Кх… хмх… хк… — Тот пытается что-то ответить, разжать сильную руку. Не получается. — Кое-кого всё это тоже не устраивает. — Спокойно произнёс старший. — Однако я пришел не просить. Мне более не нужна. Твоя. Помощь. Наконец он резко выпустил ткань из ладони, от чего Уайт едва ни упал. Младший привалился к стене, оттягивая впившийся в горло галстук, закашлялся. Хэттер позволил ему немного прийти в себя, после чего сразу приблизился, грубо беря за подбородок. Тело Роба предательски дрогнуло. — Ты… кхмх… ты псих… — Хрипло. — Я не трепло, как некоторые. Взгляни на себя, Робин, ты не боец. Уже нет. Ты размяк. Лучшее доказательство этому, сам факт твоего пребывания здесь. Пытаешься заглушить боль таким нелепым способом, сбросить груз вины, ответственность. — Замолчи... — Ты жалок. Ты давно не тот, кого мы оба знали. И сколько бы ты себе не внушал эти сказочки, сколько бы не тешился иллюзией, что остался прежним… мы оба знаем, что сломало тебя. — ЗАТКНИСЬ! — Крикнул. — Пфх… жаль время тратить. — Мэтт отпустил Роба, распрямился. — Иди. Ты всё равно сделаешь то, что мне нужно. Вероятно, даже не узнав о том. — Никогда. Мэтт пожал плечами, отстраняясь уже окончательно. «Вот дерьмо! И когда всё успело так обернуться!?». Роб развернулся, переводя дыхание, обдумывая, что делать дальше, сделал пару шагов «горло болит...». — Уже уходишь? Тогда передавай привет малышу. — Бросил ему в след Хэттер, погодя добавил. — А впрочем, не утруждайся. Сам передам. Мы ещё встретимся с ним, очень-очень скоро. — Пошел ты. — Как грубо. А мне сказали: «мистер Уайт хороший человек». — Пошел ты! — Один вопрос напоследок. Тебе ведь дорог этот мальчишка, Джерри, я прав? — Уайт не ответил. — Ну конечно прав, с чего бы ещё тебе было так заводится. — Может заткнёшься уже наконец!? Это часть моей работы, обеспечение безопасности студентов. Придурок. — Хмк, и много студентов ты так яростно защищаешь? Не пытайся мне врать, я слишком хорошо тебя знаю. — У меня личная договорённость с директором! Можешь... спросить у неё обо всём. — Как скажешь. «Чёртов псих. Гадство. И я дурак, не лучше. Почему я опять как на ладони... Ну ничего, пока Джерри под присмотром, бояться нечего… Джерри» Роб сделал ещё пару шагов опираясь на стену. — Значит ты не будешь против, если мы познакомимся поближе? Насмешливый голос донёсся ему в спину. Мужчина еле сдержался чтобы не выпустить в оппонента все свои сферы энергии, Уайт ушел. Хэттер вновь усмехнулся, приложил ладонь к уху с динамиком. — Пока всё идет просто превосходно… ты поговорил с Дарквудом? — Да. И… — Голос из рации. Хэттер вдруг замолчал. — Мэтт? — Подходи через пару минут, у меня "гостья". Мужчина обернулся, максимально доброжелательно улыбнувшись подошедшей сзади мисс Рид. — Вот вы где. Ни где могу найти вашего напарника. — Он скоро будет. Что-то случилось? Что-нибудь… вспомнили? — Нет. Вы спрашивали про кабинет профессора… вот ключ. Если не возражаете, я бы хотела присутствовать при осмотре. Тот странно глянул на неё помедлив секунду, в следующее мгновение вновь улыбнувшись. — Разумеется, идёмте. — Сделал шаг к мисс Рид, подставляя свою руку, чтоб идти с дамой под ручку. — Пока не забыл, расскажите мне о вашем коллеге… *** Джерри поступил так как сказал ему мужчина, после короткого разговора с Уайтом, он сразу же убежал к профессору Вилду пораньше, на урок, и ждал там. Время на занятии шло медленно, каждая минута казалась юноше вечностью в этот момент ожидания. Парень постоянно смотрел то на часы, то на дверь, ему было не до занятия. Джерри обдумывал поведение Уайта. С одной стороны тот был явно взволнован, но с другой... и оно потрясло юношу до глубины души «он назвал меня по имени?». Из раздумий Роджерса вырвал громкий, командный голос усача-гнома, ему пришлось вернуться в реальность. *** Вскоре, после стычки с Уайтом, Хэттер и его напарник действительно покинули Веон. Однако осадок после пережитого остался, план Шляпника удался на славу, бывший друг был вне себя. Чуть позже, Роб, как и обещал, встретил Джерарда с урока. Мужчина казался спокойным, он уже привел себя в порядок, и внешний вид в нём не выдавал ничего, правда юноше всё равно показалось, его спокойствие лишь напускное, внешнее. Не успели они вернуться в апартаменты, как Уайт огорошил его вопросом: — О чем вы говорили с тем человеком? — Ни о чем — Растерянно пожал плечами мальчишка. — просто разговор? Ничего особенного. Он спросил, как мои дела, как учеба, про бал… вот и всё. Уайт вздохнул, закатывая глаза «ну конечно, "ничего особенного", не считая факта – теперь он знает о тебе предостаточно… это плохо. Сейчас бы порадоваться, что они убрались наконец, но этот визит…». Роб неодобрительно, хмуро уставился на мальчишку. — Тебя в детстве не учили, не говорить с незнакомцами? — Раздраженно. — Но, это же полицейский. — Недоуменно в ответ посмотрел на него юноша. — И... и я его знаю, и потом, вы ведь дружили раньше. Кстати, он сказал вы были коллегами, даже: «братьями по оружию». Я и не знал... вы правда работали в полиции? — Вот именно, раньше. Я… Резко начал Уайт и сразу замялся. Разумеется, сказанное Хэттером было ложью, какой из него полисмен? Да и из самого Роба тоже. Однако же, Мэтт подставил его, вновь ставя перед внутренним выбором меж двух вещей, чего Робу не хотелось: лгать и рассказывать. — Ну... можно сказать и так. Сейчас это не важно! — Роб скрестил руки продолжив неодобрительно смотреть на подростка, он уже начал закипать. — Если к тебе подойдет кто-нибудь и представится министром, тоже начнёшь разбалтывать всё о себе!? Нельзя быть таким беспечным! — Я-я… ну… — Джерри растерялся под его напором. — почему вы злитесь… — Я не злюсь! — Вы пугаете меня. Объясните, что случилось, почему вы так ведёте себя... вы с ним поссорились, когда я ушел? — Извини… — Глядя на испуганного юношу тот перестал злиться, голос смягчился, Роб отрицательно помотал головой. — нет. И да, и нет... сложный вопрос. Слишком долго рассказывать. Под утомившись стоять посреди комнаты мужчина прошел за свой письменный стол. Устроившись на стуле, потирая шею, немного оттянул галстук. Подросток присел на край его стола, сбоку. Погрустневший, Джерри опустил голову. — Это я виноват. — В чем? — Я сказал ему, что мне кажется, будто вы в чем-то очень вините себя. И, тогда ваш друг решил поговорить с вами об этом. На самом деле… я был рад его предложению. Со мной вы бы всё равно ни за что не поговорили… — Хмк… — «Так вот с чего вдруг он решил припомнить мне всё… давит на больное» Уайт выдохнул, пододвигаясь ближе к юноше. — Глупости. Наша ссора случилась уже очень давно, и ты не имеешь к ней никакого отношения. Но, не нужно больше обсуждать такие вопросы с посторонними, хорошо? — Да... простите меня. — Так… «Не стоит забивать ему голову своими сложностями, начнет паниковать – только мешаться будет… не хочу, чтобы с ним что-нибудь произошло». Уайт повертел в руках пачку, уже собираясь достать из неё сигарету, закурить, как вдруг отложил всё, отодвинулся на стуле . — У меня кстати… — Замялся. — у меня есть кое-что для тебя. Если ты не против это принять, конечно… Роб поднял с пола большую, довольно красиво украшенную, коробку, водрузив на стол, подвинул её к юноше. — Вот… всё времени не было отдать. Ошарашенный неожиданным презентом Джерри поднялся на ноги, глянул на профессора и получив от него одобрительный кивок осторожно, раскрыл её... глядя на содержимое юноша застыл, не зная что и сказать. Роб резко отвернулся опасаясь его реакции, мало ли, о чём Роджерс подумает. Однако он зря переживает. — Я подумал уже холодно, скоро зима, а когда ты сможешь вернуться домой неизвестно… — Это… — Это мои вещи. Здесь всё новое. Я... бойкотировал отца… в общем, ни разу не надел ничего из них. — Помолчал. — Если не нравится… — Нет. Нет, я… — Поднял на Роба взгляд всё ещё не зная что же ответить. Джерри остался доволен, он был растроган, и рад такой внезапной заботе. — спасибо. Можно? Не ожидая от юноши такой тёплой реакции, Уайт развернулся обратно, к нему. — Конечно. Парень робко, ещё не веря происходящему, извлёк куртку из коробки. В следующую секунду, ловко извернулся, впихивая свои тонкие ручки в объёмные рукава. — Почти мой размер. — Довольный, он покрутился на месте осматривая свой подарок со всех возможных сторон. — Хм, немного велика… ничего, свитер это поправит. — А я похож на вас? — Воодушевлённо вдруг спросил у него юноша. — На… меня? — Ну, когда вам было столько же сколько мне. Я рассматривал ваше семейное фото... всё же я не ошибся, вы были как я, прежде. — Невольно хихикнул Джерри. «И это не единственное в чем мы похожи, не уверен почему, но, я так рад этому факту. Кто знает, может, когда-то, я смогу лучше понять вас». — Да, есть такое… — Спасибо вам за подарок! На сим Уайт наконец облегченно выдохнул, в итоге окончательно убрав сигареты, отклонился на спинку стула. — Скажите, мистер Уайт, а почему большинство вопросов, каких бы я ни спросил, если они касаются вас… — «Долгая история»? — Да… — Ну, потому как они довольно тесно взаимосвязаны. — Опустил глаза. — И, она действительно долгая. Я не могу рассказать тебе об одном и умолчать о другом, это… создаст недопонимание.