Они убили Марлен

— Успели, — на выдохе произнёс Стив. Я оцепенела от ужаса и замешательства. И эту фразу он говорит с таким удовлетворённым, почти счастливым лицом? Да как он вообще смеет?! В самом деле, меня настолько распирало от гнева и расстройства, что я уже не знала, куда себя деть. Мышцы словно судорогой свело, а мозг не позволял разомкнуть челюсти и высказать хотя бы слово. Если честно, в последнее время я так много кричала, что просто не хотела снова на ком-либо срываться. Вместо этого я пронзала каждого вошедшего столь яростным животным взглядом, что, скорее всего, все сами догадались, что я думаю о произошедшем. Меня снова прервали. Снова всё испортили и, можно даже сказать, подставили. Даже будучи глупой неразумной школьницей, я умела мстить так, что об этом ходили слухи. Но что теперь? Может, дело в том, что мои цели и виды мести стали куда масштабнее? В любом случае, мне опять не повезло. Ещё несколько минут размышлений на эту тему заставили бы меня взорвать и уничтожить всё вокруг, но к большой удаче — для всех, но не для меня, ведь я давно была настроена кого-нибудь прикончить — псы переключились на группу незнакомых им людей. — Мистер Старк, что-то случилось? — сквозь стену прошёл Вижен, озадаченно всех оглядывая. Я повернулась к Тони. Его лицо больше не было спрятано под маской Железного Человека, и я видела, что им тоже овладевает гнев. Неужели я смогла хоть чего-то добиться? Это хоть немного, да успокаивало меня. — Пока ничего. И не случится, — сквозь зубы проговорил Тони, сверля взглядом Стива. — У вас есть пятнадцать минут, чтобы убрать отсюда свою несмышлёную смелую подружку и себя самих. Если не успеете удалиться, я доложу, что нашёл вас. — Вот значит как! — возмутилась я. — Я-то надеялась, что в тебе осталось хоть что-то хорошее и справедливое, но нет. — Марлен, остановись, — вступила Ванда. — Не стоит. — Ванда, что вы здесь делаете? — задал ещё один вопрос Вижен. — Это небезопасно. Вы ведь в курсе, что вам лучше не появляться в местах вроде этого? — Поговорим потом. Присвистнув, я подозвала собак к себе. В этот момент дверь снова открылась. В квартиру Мстителей вбежал Джеймс. Он выглядел так, словно очень сильно торопился; в глазах читался испуг. Я наклонила голову вбок, пронзая взглядом этого жалкого растерянного сообщника. — Собирай вещи и уезжай из города, пока я не выкачала всю твою кровь, — процедила я, запугивая его ещё сильнее. Почувствовался первый кол мигрени. В висках запульсировало, показалось, словно кто-то копается в моей голове, перебирая все составляющие. Сначала это было больно, но потом наступило странное умиротворение. Хмыкнув, я перевела взгляд на Ванду, глаза которой светились красным. Прямо как у моих собак. Забавное совпадение. — Зря стараешься. Служители отлично спрятали мои мысли от таких, как ты, — сообщила я. — Нам нужно уходить, — напомнил Джеймс, наконец нарушая своё напряжённое молчание. — Точно! Нам нужно уходить, пока нас всех снова не загребли по тюрьмам и психушкам. Так ведь поступают с когда-то друзьями? — поддержала его я. — Часики тикают, — пропел Тони. — Хватит, ты показала всем, что не глупа и не бессильна. Этого достаточно? Я могу вернуться к работе? Я сжала челюсти до боли в дёснах. Он даже не собирался прекращать издеваться, и это сводило с ума! Старк буквально превратил мою попытку убить его в глупую шутку! И мне следовало бы доказать ему, что шуткам здесь не место, но нет! Наверное, впервые в жизни я была готова отступить, какую бы разрывающую от несправедливости боль не испытывала. Ведь какие ждали последствия? Очередная бойня? Подставить всех и вовлечь посторонних в мой план мести? Бессмысленно даже для такой, как я. Шумно выдохнув, снова взглянула на Старка. Словно почувствовав это, его карие глаза встретились с моими. — Это не навсегда. Произошедшее — чудовищная ошибка, которую ты пока что не осознал, — только лишь произнесла я, снова заключая цепи псов в кулак и направляясь на выход. Как ни странно, желание убивать и крушить пропало, хотя я всё ещё дико негодовала. Не стоило мне связываться с этими людьми. Пора отступить и убраться от них куда подальше. Теперь-то я точно найду, чем себя занять. — Марлен, постой! — окликнул меня Стивен, догоняя у лифта. — Нам надо поговорить. Много о чём. — Как жаль, у меня совсем нет на это времени. Я и так уделила вам больше положенного. Но, так уж и быть, пока я жду лифт — говори, ведь у тебя точно на уме что-то серьёзное, — отстранённо произнесла я, с повышенным вниманием наблюдая за табло с цифрами этажей. — Ты хотела убить Старка и убедила Ванду помочь тебе сбежать. Это действительно серьёзно, — напомнил он, хотя я точно этого не забывала. — Я понимаю, ты сильно обижена и расстроена тем, что всё сложилось так, как сложилось, но этот исход был… Лифт наконец доехал до нужного этажа, и я, облегчённо вздохнув, зашла внутрь. Стив остался стоять в холле, будто бы пытаясь решить, стоит ли оставаться со мной в маленьком замкнутом пространстве. В особенности сейчас, когда мои планы канули в бездну. В холле внезапно появился Барнс, который в отличие от своего товарища целенаправленно двигался к лифту, желая зайти внутрь. Я хотела было пожалеть его, ведь двери стали стремительно закрываться, но этот ловкий чёрт успел оказаться внутри, чем здорово расстроил меня. Я отвернулась от него, опуская взгляд и рассматривая оживившихся доберманов. Наверное, мой вид должен был намекнуть Джеймсу, что о чём-либо говорить я не намерена. Увы, этот мужчина не понимал намёков. — Ты успела натворить ещё что-нибудь? — нарушил тишину он. — Нет, — соврала я, пусть и звучало это крайне убедительно. — Если ты сделала что-то противозаконное и это можно легко связать именно с тобой, лучше скажи сейчас, — уже более требовательно произнёс Барнс. Что он о себе возомнил? Внезапно стал отзывчивым, добрым и понимающим? И теперь из-за того, что помог мне выбраться из лечебницы, я должна ему всё рассказывать? Прокрутив события последних дней в голове, удовлетворённо улыбнулась. — Нет, ничего противозаконного, — заверила мужчину я, и двери лифта открылись, выпуская меня наружу. Теперь к выходу из башни я шла под пристальными взглядами охраны и работников. За крайне короткий срок всем стало известно, что я пришла не просто поболтать со Старком, а Стив, Ванда и Баки не просто так спешно ворвались в здание. Все эти люди смотрели на меня как на преступницу и убийцу! Стоит отметить, что сегодня я ничего плохого так и не совершила. Выйдя на улицу, я вдохнула влажный прохладный воздух. Пока я была в здании, начался жутчайший ливень, и все люди торопливо прятались под козырьками зданий и накрывали головы куртками и портфелями. Выглядели они до одури глупо, словно никогда не бывали детьми и не бегали довольными под дождём. Закатив глаза, я вышла из-под козырька, направляясь в сторону своего дома. Правда, мне предстояло пройти несколько кварталов — не больше десятка. Единственное, что меня волновало — Барнс следовал за мной по пятам и не собирался останавливать это глупое преследование. Я рассчитывала, что он, так ничего и не выяснив, вернётся к Кэпу. Они погрустят две минуты, смирятся с тем, что я ушла, и на этом — конец истории. Но нет. Снова всё шло не по моему сценарию. — Долго ты будешь преследовать меня? — нервно кинула я через плечо, ускоряя шаг. — Пока не одумаешься и не остановишься, — парировал Барнс. — Мы все виноваты в том, что всё так сложилось. Я нахмурила брови и действительно остановилась, словно вкопанная. Повернувшись к Джеймсу, вопросительно взглянула. Впервые за этот день я посмотрела в его лицо. Взгляд всё такой же внимательный, неотрывный, но сам он до ужаса спокойный и даже умиротворённый. В глазах читается некая недосказанность, но я уверена, как только он начнёт говорить, я пойму, в чём дело. Все эти наблюдения уже были в моей голове железными. Они открываются, когда привыкаешь к этим суровым, вечно одинаковым чертам. Так сразу и не подумаешь, что он — убийца похлеще многих. — Не понимаю, о чём ты, — хмуро ответила я. — Понимаешь, — уверенно заявил Джеймс. — Сейчас тебе кажется нормальным то, что делаешь, но рано или поздно поймёшь, что это не так. И я понимаю это лучше кого-либо, поэтому стою здесь. — Вот оно как! Ты — и понимаешь? Не смеши меня, Барнс, — покачала головой я. — До понимания чужих чувств тебе ещё очень далеко. — Верно. Как и до своих, — кивнул он. — Но я делаю выводы, исходя сугубо из своего опыта. Я был монстром, Марлен, и тебе об этом известно. Мне никогда не выкинуть из памяти всё, что я делал. Мне приходилось убивать людей, даже невиновных. Приходилось помогать плохим людям. Я закатила глаза. Баки говорил мне это так, словно я — маленькая и наивная девочка. — Прекрасно знаю! Напомни, в какой момент своих деяний ты убил родителей Старка? — прищурилась я. Барнс замер. Я задела его за больное и сбила с толку. Он всё никак не мог понять, откуда мне об этом известно. Вряд ли он хотел, чтобы посторонние вроде меня знали об этом. Весьма глупо, учитывая, что я — часть последствий этого убийства. — Всё началось именно с тебя. Вряд ли тебе стоит меня поучать. — И я этого не отрицаю. Только хочу донести до тебя, что не стоит идти по этому же пути, — вновь заговорил Баки, принимая более живой вид. Кажется, он воодушевился собственной речью. Однако я не испытывала того же. — Я уверен, что ты врёшь. Ты успела натворить что-то ещё. И нужно остановиться, пока не случилось непоправимое. Это ведь не настоящая ты. Его вид начинал меня пугать. Он выглядел более настоящим и человечным, чем когда-либо. Наверное, он готовился к этому признанию. И, возможно, это сравнение и попытка помочь были нужны не мне, а ему. Если бы не мои колкие и провокационные комментарии, он бы мог впервые раскрыться и поделиться своей историей. Со мной, а не со Стивом, например. Это немного отрезвило меня. — В психологи записался? — хмыкнула я, но лёгкая улыбка сразу сползла с губ. — Может, это действительно не я, в чём на данный момент очень сомневаюсь, ведь я чувствую и отдаю себе отчёт обо всех действиях. У меня нет программы и чужого воздействия. Только собственные переживания и решения, которые толкают меня на то, что происходит. И в этом нет ничего страшного и ненормального. Я вполне себе адекватна. А вот это, — указала я пальцем на мужчину. — Вот это ты. И что-то ты да чувствуешь, раз уж убедил дать тебе развёрнутый ответ. Он смутился больше обычного, недоверчиво глядя на меня. Наверное, пока что не до конца понимал, о чём я толкую. — Пойдём, — скомандовала я, двигаясь к обочине. Пока он пытался понять, чего я хочу, я уже вышла на проезжую часть. — Немедленно вернись на тротуар, — нервно потребовал он. — Я сказала — пойдём! — упёрлась я. Немного помедлив, Джеймс всё-таки подошёл ко мне. Машин здесь пока что не было, ведь их сдерживал ближайший красный сигнал светофора. Не желая распинаться, я опустилась вниз, ложась спиной на асфальт. Растянувшись, я зажмурилась, потому что холодные колючие капли так и норовили попасть в глаза. — Давай, ложись, — потребовала я. — Это глупо. Вставай, тебя задавят. — Тебя что-то останавливает? Страх? Неловкость? Боязнь? Ты в курсе, что это всё — чувства? Вдали загорелся зелёный свет и множество машин поехало прямо на нас. — Я тебя понял. Вставай. — Уверен? — Нет. Ты чокнулась и понять тебя трудно. Но замысел понятен. Мужчина протянул мне руку, и схватившись за неё, я поднялась на ноги. Я немного смутилась, когда, взяв его за руку, впервые не ощутила мягкости плоти и теплоты. Доберманы, которых всё ещё держала на цепи другой рукой, начали лаять, свидетельствуя о приближающихся машинах. Закатив глаза, я торопливо направилась к тротуару, успевая до того, как машины стали сигналить отстающему Барнсу. Немного отряхнув намокшее платье, я заправила волосы за уши и требовательно посмотрела на Джеймса. — Видишь? Я соображаю, чувствую и всякое такое. Со мной всё нормально. Теперь просто дай мне уйти и скажи своим друзьям, что упустил меня. Я не сделаю ничего, что может вам навредить. Вот увидишь, забудете меня, как страшный сон, — пообещала я. — Стив сказал, что мне могут помочь в Ваканде, — вдруг выдал Барнс. — Они готовы избавить меня от кода и программы. Может, тебе тоже стоит немного отдохнуть там? Обдумать всё, что произошло, сделать выводы. Стив хочет, чтобы и тебе помогли. Стив, Стив, Стив… Стив хочет это, хочет то… Я еле сдержала себя, чтобы не состроить гримасу. Никакого собственного мнения! — Я могу справиться сама, благодарю, — покачала головой я. В отличие от моего радушного вида, Барнс буквально горел от надежды. Ну и ну! Этому парню действительно нужна была помощь, и он раскаивался. Он не осторожничал и ясно давал мне это понять. Я и не думала о том, какая сильная боль и какое мучение может стоять за его поведением и словами. В мгновение я стала непривычно серьёзной. — Постой, Ваканда? Та самая, где король — Т’Чалла? — вдруг выпалила я. Мужчина кивнул. — Я рассчитывала, что ты немного сообразительней. Ты, случаем, не забыл, что Т’Чалла на стороне Старка? — Не все так категоричны, как ты и Тони, — произнёс Баки. — Пожалуйста, Марлен, подумай ещё раз, неужели ты не сделала ничего такого, что кажется тебе хотя бы немного ненормальным? Неужели твои быстрые изменения по своей природе нормальны? Голова начинала болеть. Всё было каким-то сумбурным и необъяснимым. Весь этот день был покрыт пеленой странностей, неудач и странных речей. Кажется, у Баки получилось заставить меня подумать обо всём том, что я делала после лечебницы. Хорошо это или плохо, но я выместила свою злость на трупе матери и лишила душ нескольких людей. О, дьявол! Джеймс странно действовал на мой мыслительный процесс. Я уже не была ни в чём уверена. Поступала бы я так, как поступаю еще месяц назад? Очевидно, нет. Тогда почему делаю всё это сейчас? Ругнувшись, я помассировала виски. — Пойдём, мне нужно подумать над тем бредом, что ты наговорил, — вздохнула я. — Куда? — вопросил он. — Приглашаю в гости, капитан очевидность! — воскликнула я. — Быстрее, пока я не передумала. Дорога до моего пристанища оказалась долгой. Всё это время лил дождь и дул прохладный ветер. Мы шли в полном молчании, потому что уже превысили лимит разговоров. Да и мне было нечего сказать после всех произошедших странностей. Только оказавшись в квартире, я смогла выдохнуть. Сознание немного прояснилось, и я впустила внутрь Барнса. Войдя, он стал оглядываться по сторонам, сканируя помещение. Довольно быстро мужчина наткнулся на самый скверный угол в гостиной. Там всё ещё лежали ошмётки тел. Неподготовленному и непросвещённому человеку подобный вид мог показаться странным. Не мог, а казался. Закатив глаза, я послала Служителям сигнал о том, что пора бы убрать этот мусор. Не до конца обглоданные кости поднялись вверх, направляясь в сторону окна. Я вовремя открыла его, и все останки упали куда-то вниз. — Извини, не прибралась. Не ждала гостей, — бросила я. — Сейчас вернусь. Оставив Барнса в гостиной и намеренно не приковывая псов к колонне, я скрылась в спальне. Мне нужно было переодеться и поразмыслить обо всём, находясь наедине с собой. Сменив выходное платье, подобранное специально для убийства Старка, на чёрную водолазку и кожаные облегающие брюки, вернулась к покинутому гостю. Джеймс сидел на диване и явно был напряжён. Здесь ему было не особо уютно, и он решил скрасить ожидание прочтением моих неудачных стихов. — Тебя не учили, что не стоит трогать чужое? — привлекала его внимание я, подходя к дивану. — Ваканда, значит? — Да. — Твой единственный шанс на спасение и искупление. — Да. — И место, где мне постучат по голове и скажут, как я не права в своих поступках. — Скорее, помогут восстановиться после заключения в Альпах. — Хорошо, — пожала плечами я. — Серьёзно? — обернулся на меня Барнс, желая удостовериться, что это сказала именно я и что на лице моём нет насмешки. Действительно, неожиданно. Но почему бы и нет? Конечно, я уверена в том, что мне не нужна помощь. Здесь, скорее, речь идёт о смене обстановки и о возможности побывать в стране, скрытой от лишних глаз. Ну и, конечно, шансе узнать поподробнее о Барнсе. Может, узнав о нём получше, я пойму, что не стоило ему помогать. А ещё там меня точно не достанет Старк, и я смогу не бегать по трущобам в поисках прикрытия. Весьма странные обстоятельства путешествия, но ведь сколько плюсов! — Вполне. Когда вылетаем? — Мне нужно поговорить со Стивом. — Я думала, ты взрослый и самостоятельный. — Прекрати со мной так разговаривать, — процедил Джеймс, а я хохотнула. — Хорошо, только не плачь от обиды, — попросила я, находя сигареты и зажигая одну из них. — У тебя есть телефон? — спросил Барнс. — Нет, я же скрываюсь от Старка и властей, забыл? — парировала я, и, ничего себе, он мне поверил! Этому человеку явно нужна помощь. Закатив глаза, подошла к комоду и достала выключенный мобильник с очередной сим-картой. Барнс набрал номер, который знал наизусть. Точно так же, как и я номер Флоренс. Никчёмная информация, которую мне стоит стереть из памяти. — Да, Марлен рядом, — заговорил Барнс. — Нет, не надо, мы сами приедем. Да, вдвоём. Что насчёт Ваканды? Понял. Разговор оказался коротким и, можно даже сказать, деловым. Сосредоточившись, Баки отнял от уха телефон, глядя в экран. Нелепым, слишком мощным жестом скинул вызов. Я с трудом сдержала улыбку, забирая у него телефон и снова выключая его. После смерила мужчину выжидающим, требовательным взглядом. — Завтра вылетаем. Нам нужно вернуться к Стиву и Ванде. За нами пришлют джет, — кратко сообщил мужчина. — Приключенческий дух! Будоражит, — хмыкнула я, садясь на диван и наконец забирая у Джеймса лист бумаги, который он до сей поры сжимал в руке. Я ушла в свою комнату, решая собрать кое-какие вещи. Если я позволила себе данное путешествие, значит, нужно к нему подготовиться. Достав небольшую дешёвую сумку, купленную в переходе для транспортировки банок с кровью, я свалила туда небольшое количество одежды и самое компактное оружие. Мне никогда раньше не приходилось бывать в Ваканде, кто знает, может, на деле там за каждым углом опасность. Не могу сказать, что предстоящая поездка меня волновала. Мне даже нравилось, что я могу принимать такие серьёзные решения быстро и практически не обдумывая. Я абсолютно вольна в своих действиях и могу полететь, куда хочу и когда захочу. Меня не держат мёртвая семья, оборванная учёба или же не начатая карьера! Повернувшись на Джеймса, я обратила внимание, что он смотрит куда угодно, но не на меня. Словно меня здесь нет, хотя какое-то время назад я привела его в свою квартиру и приняла предложение полететь в Ваканду. В этом гиперспокойном убийце было больше неизвестного, чем я думала. Кстати говоря, о чём человек вроде него может думать? Конечно же, кроме кошмаров прошлого и бесконечных самокопаний. — Я действительно соврала, — вдруг выпалила я, всё же привлекая к себе внимание и желая выяснить чуть больше о спектре эмоций Барнса. — Я делала… некоторые плохие вещи, но не испытываю вины, потому что считаю данные деяния достойными. — Я это понял, — ответил мужчина. — Поэтому тебе и нужно в Ваканду. Всего две фразы, а я уже озадачена. Я всё не могла понять, почему мои действия кажутся ему столь неправильными и плохими, ведь это мнение читается в глазах. Пообщавшись с Барнсом, понимаешь, что ориентироваться во многих вопросах нужно только на глаза. Заметив, что я пристально наблюдаю и словно что-то ищу в его ледяном взгляде, он снова отвернулся, поднимаясь с дивана. Всё же иногда он похож на сообразительного человека. Я поднялась следом, подзывая псов. Я не могла себе позволить оставить здесь доберманов, ведь они больше, чем просто вечные компаньоны. Они — носители моей силы и воины, доказавшие сегодня свою верность. Когда все были в сборе, а Баки молча забрал мою сумку, забрасывая её на плечо, мы покинули моё убежище. Может, хотя бы в Ваканде, вдали от основного мира и здешних проблем, у меня всё сложится получше?