Они убили Марлен

Одной фразы Стива было достаточно, чтобы я забыла обо всех мелочах, имеющих для меня значение до этого момента. Я не ожидала, что слуги психа-Таноса вернутся так скоро. Казалось, только десять минут назад я узнала о существовании пришельцев и Камнях Бесконечности, но это было не так. Выглянув в окно джета, который доставил нас к месту, я увидела, что нас окружает ещё с десяток таких же. Народ стекался в место будущего сражения. Пока мы летели, над куполом Ваканды появилось минимум пять космолётов. Я же успела миллион раз подумать о том, кого убью самым изощрённым способом. Мы приземлились. Как только люк открылся, я направилась на выход. Наверное, я была первой, кто покинул наш джет. Я всё сильнее убеждалась, что, чем быстрее действую, тем меньше рассуждаю и чувствую. Я не буду думать о Ванде, которая осталась охранять Вижена в глубинке джунглей, о Барнсе, с которым я ещё не встретилась и хотела многое обсудить, о будущем, которое нас всех ждёт, когда мы закончим с незваными инопланетными гостями. Я поставила себе программу: сражаться до последнего. Бездумно, жестоко, отчаянно. Чего бы это ни стоило. Один из кораблей, который совсем недавно нависал над Вакандой, приземлился, разрезая землю и частично погружаясь в неё. В километре от нас поднялась пыль, а под ногами я ощутила вибрацию. Обернувшись назад, хмуро взглянула на Стива. Он тоже ощутил это жестокое приземление. И он тоже понял, что, раз всё начиналось столь скверно, то и в дальнейшем будет напряжённо. Увидев, как Сэм выходит из другого джета, я громко присвистнула. Если он был здесь, то и доберманы тоже. Сквозь многочисленных амазонок трое псов пробились, подбегая ко мне. Они активно залаяли, свидетельствуя о приближающийся опасности. Я уже привычным движением подобрала цепи, наматывая на кулак. Так псы держались рядом и не болтались ни у кого под ногами. Вдали приземлился ещё один корабль, отчего по земле прошла более слабая вибрация. Где-то вдали активно повалил дым. Я смотрела по сторонам, медленно принимая, что происходящее уже походит на конец света. Все активно выходили из джетов, что-то кричали, обсуждали, пытались строиться. По земле ехали громадные машины, а в железных костюмах, в которых чётко читался почерк Старка, вышагивали великаны. Точнее, обычные люди, облачённые в столь крепкую броню. Вокруг нас постоянно что-то гремело, взрывалось, по ту сторону купола — приземлялось. Раздались выкрики на незнакомом мне языке. Обернувшись, я поняла, что прибыли древние племена вакандцев. Сердце забилось чуть быстрее от осознания масштабов происходящего. Заметив среди них короля, мы со Стивом и Нат направились к нему. Рядом с ним стоял и Баки, держащий в руках автомат. Разумеется, моё внимание сразу сосредоточилось на нём: он уже был в полной боевой готовности. Мне нужно было сказать ему пару слов, пока не началась резня. — Шури? — спросил он, внимательно осматривая меня. Кажется, мой новый прикид пришёлся ему по вкусу. — Ага, она, — кивнула я, оборачиваясь назад. К куполу приближались два силуэта. Я бы даже сказала, что один из них был знакомым. Та самая рогатая женщина и массивный, походящий на кусок скалы пришелец. Снова увидев их, я поморщилась. И меня не успокоило даже то, что шли они медленно, спокойно, с опущенным оружием. Т’Чалла, Нат и Стив тоже заметили их. Переглянувшись, мы пошли им навстречу, сокращая расстояние. Мне выдался ужасно короткий момент, чтобы успокоить свою душу. — Слушай, пока не начался ад, — протянула я, мимолётно взглянув на Баки, — Нам нужно будет поговорить. Может, посидим как-нибудь, как закончим со спасением мира? — Согласен, нужно. Хорошо, — кивнул он. — Чудно. Договорились, — удовлетворённо кивнула я, снова осматривая приближающихся пришельцев. Теперь, когда я была уверена, что мы поговорим позже, что отлично поможет мне справиться со своими вспыхнувшими чувствами, я была настроена на самую неприятную встречу и, возможно, даже разговор. Я крепче сжала цепи в руках, рассчитывая, что это поможет мне сдержать нарастающую ненависть и злость. — Марлен? — позвал меня Баки. — Да? — Держись рядом. Мне захотелось резко посмотреть на Барнса, чтобы понять, что именно он имеет в виду, но знала, что это может здорово отвлечь. Нужно было контролировать каждую свою мысль, если я не хочу умереть в течение следующих пяти минут. Лишь кратко кивнув, я продолжила испепелять взглядом стоящую напротив женщину. Она подняла свой меч, намереваясь пронзить им купол. Стоило коснуться его лезвием, как возникло голубое свечение. От него, словно маленькие молнии, побежали шипящие электрические разряды. Эта защита была достаточно сильной, чтобы ни миллиметр меча не прошёл сквозь купол и не коснулся меня. Я хищно улыбнулась, довольно задирая подбородок. — А дружок ваш где? — спросила Наташа, говоря о виновнике всех проблем. — Вы все скоро поплатитесь жизнью. Камень всё равно уйдёт к Таносу, — заявила та, переводя взгляд на Вдову. — Нет, мы не позволим, — твёрдо ответил Стив. — Кто пришёл в Ваканду с мечом, получит от нас только кровь и боль, — предупредил Т’Чалла, уверенно расправляя плечи. — В крови мы вас и утопим, — прорычала женщина, вскидывая руку вверх. В местах, где совсем недавно приземлились космолёты, словно стали расти башни. Сейчас я была к ним достаточно близко, чтобы понять, что эти громадины больше чего-либо, что мне приходилось видеть. Уверена, не только мне. Я запрятала опасения и страхи в самую глубину души, заполняя мозг и сердце злобой. И делала я это до тех пор, пока не перестала сжимать челюсти и кулаки в напряжении. Это означало, что теперь мне плевать на чувства и ощущения. Была только цель — Земля и человечество. И ничто не собьёт меня с этого маршрута. Пришельцы развернулись, удаляясь обратно к своему кораблю. Не отставая, мы вернулись к своей армии, глаза которой горели ужасом и жаждой мести. — Что, сдались? — произнёс по пути Барнс, глядя на Роджерса. Что-то мне подсказывало, что сейчас неподходящее время для подобного юмора. — Не совсем, — отозвался тот. На горизонте появилась жирная чёрная полоса. Она становилась всё больше и больше, приближаясь к куполу. Непонятные существа, которых мне не приходилось видеть раньше, стремительно приближались к границе. Т’Чалла вышел вперёд, демонстрируя, что это его битва. Громко и уверенно он стал выкрикивать что-то на родном языке. Армия, состоящая из сотен, может, тысяч вакандцев, отвечала ему тем же. Слияние всех этих голосов воедино восхищало и мотивировало на бой. Копья народа Ваканды ударялись о землю, звеня и отбивая ритм, отпечатывающийся в сознании и заставляющий сосредоточиться. — Что за черти? — протянул Барнс, неотрывно глядя на приближающихся к границе существ. — Что думаешь, кэп? Не самое ли время для бессовестной демонстрации своих худших сторон? — хмыкнула я, тоже не в силах оторвать взгляда от наших врагов. Их было чертовски много. Я пыталась разубедить себя в том, что их может больше, чем нас. — Непременно, — кратко ответил он. — Вот она психанула, — фыркнула Нат. Существа настигли единственной преграды, разделяющей нас. Они словно в жутком припадке стали биться о грань купола, стараясь проникнуть внутрь. Их набивалось всё больше и больше. Пусть нас разделяло не маленькое расстояние, их рёв доносился громко и свирепо. Либо мне мерещилось, либо их когтистые гнилые лапы пробивались сквозь преграду, и некоторые из существ проваливались на территорию Ваканды. В любом случае, их было меньшинство, и те, что оказывались внутри, падали замертво. Остальные отчаянно и упрямо бились, залезая друг на друга. Медленно, но их накапливалось столько, что я не могла прикинуть количество. Гора, образовавшаяся из них, достигала высоты десятиэтажного дома. — Они готовы убить себя, — с ужасом произнесла Дора, главнокомандующая амазонка Ваканды. — У них мозг с грецкий орех. Если продолжим наблюдать, бездействуя, то они сами себя уничтожат, — фыркнула я. Толпа за спиной разразилась криком. Стоящие в первом ряду вакандийцы взмахнули своими плащами. Этим действием они образовали крепкий щит, возникший из ниоткуда. Все стоящие, включая меня и моих товарищей, оказались за ним. В очередной раз проявились невероятные технологии этой страны. Сейчас они показались мне как никогда практичными и необходимыми. Существа продолжали пробиваться сквозь купол, но теперь некоторые из них выдерживали напряжение. Они, будто бы ничего и не ощутив, бежали на нас. С каждой секундой они были всё ближе. С нашей стороны началась атака. Из копий полетели пули, не позволяющие существам добраться до нас. Это заряжало уверенностью, но я понимала, что такой способ нас надолго не защитит. Барнс поднял пулемёт, начиная ряд выстрелов. Сэм и Роуди поднялись в воздух, вылетая вперёд и начиная нападение. Я медленно опустилась на колено, обращая на себя внимание псов. Словно самые умные создания, они замерли, глядя мне прямо в глаза. — Ваш выход, — скомандовала я, разжимая кулак и выпуская цепи. Доберманы агрессивно залаяли, с лёгкостью перепрыгивая через щит и нападая на существ. Я была уверена в Служителях и не тревожилась об их жизнях. Так просто от них не избавиться. Поднявшись с колена, я повернулась на Стива, дожидаясь его команды действовать. Он неотрывно смотрел на нападающих, будто бы вычисляя, когда настанет идеальный момент для отражения атаки. У границы купола уже вовсю пылал огонь, но мы стояли смирно, непонятно чего ожидая. Во мне закипало нетерпение и желание убивать. Существ набилось слишком много. Они были повсюду и облепили всю границу. Они начинали разбегаться по сторонам, будто бы выискивая лазы. — Кэп, если эти твари обогнут периметр и зайдут с тыла, то легко доберутся до Вижена, — намекнул Беннер. — Придётся их переключить на нас, — пробасил Стивен. — Как нам это сделать? — спросила Дора. — Очевидно, сдвинуться с места и начать истреблять этих грязных мразей, — прорычала я. — Отключаем купол, — скомандовал Т‘Чалла, зажимая кнопку наушника. — По моему сигналу. Открыть западный сектор семнадцать. Снять барьер. — Прощай, моя Ваканда, — послышался тихий голос одного из вождей. Он так спокойно говорил это, что мне стало не по себе! Захотелось как можно скорее доказать, что мы отстоим эту страну. Точно так же, как и всю планету. — Так пусть её конец будет самым славным в истории, — процедила сквозь зубы Дора. Мы переглянулись. Я, Баки, Стив, Наташа, Брюс, Дора, Т’Чалла… Нас было много, а значение наших взглядов было едино и понятно для каждого. Мы прощались друг с другом. Да, именно прощались. Ведь глядя на то, что на нас надвигается, невозможно догадаться, что будет дальше. Возможно, кого-то из нас больше не увидят живым. Что ж… это наш последний, пусть и немой, шанс сказать друг другу: «Прощай, но будь осторожен». Образованный воинами щит исчез. Я лениво размяла шею, медленно поднимаясь в воздух и чувствуя, как легион Служителей пробуждается. Нам всё ещё нужен был хоть чей-то сигнал, чтобы принять какие-то меры. Вдруг Т’Чалла вновь что-то крикнул, оживляя толпу. — Ваканда навеки! — прорычал, словно хищник, король. Из его пальцев появились длинные острые когти, а лицо скрылось под маской Чёрной пантеры. Пожалуй, это было достаточно похоже на сигнал. Не теряя времени, я бросилась вперёд, отрываясь от только срывающейся с места толпы. Просьба Баки держаться рядом сразу канула в бездну. В моём списке слишком много обязательных убийств, чтобы таскаться рядом с ним. Здесь каждый сам за себя. К тому же, я была вполне самостоятельна и уверена в себе, что бы он там себе не надумал. Сражаться до последнего. Бездумно, жестоко, отчаянно. Чего бы это не стоило. Вот моя новая мантра. И сейчас только она имела значение. Я оказалась возле границы Ваканды раньше, чем остальные. Но, стоило мне до неё добраться, как купол стал расходиться, позволяя всем тварям проникнуть на территорию. Я мгновенно опустилась на землю, оказываясь в толпе этих существ. Далеко не все обратили на меня внимание. За моей спиной было достаточно противников, чтобы досталось каждому. Но тот, что стоял прямо передо мной, просто не мог пройти мимо. А я не могла не замедлиться хоть на минуту, чтобы рассмотреть этого пришельца вблизи. Он, как и все ему подобные, выглядел куда менее привлекательно и разумно, нежели та рогатая сука или её долговязый соратник. Ростом он был ещё больше и поднимался лишь на задние конечности. Именно так и поступил мой первый противник, оказываясь на несколько голов выше меня. Невероятно массивные мускулистые ноги заканчивались двумя острыми когтями, три пары рук походили на человеческие, но были габаритнее и уродливее, на теле блестели металлические вставки, и я даже не хотела знать, костюм это или часть организма. Всё тело было серо-коричневого цвета, местами в наростах и даже слизи. Я бы никогда не прикоснулась к подобной твари по своей воли. А его морда… она отталкивала ещё сильнее, чем тело внушительных габаритов. Я не видела глаз, носа, ушей, или чего-то ещё. Только огромная пасть, из которой торчали ряды острых, полугнилых зубов. Множество маленьких клыков разбавлялось более острыми, толстыми и длинными. От верхней челюсти к нижней тянулась вязкая обильная слюна. Она стекала и по подбородку, будто бы эти пришельцы — псы, заразившиеся бешенством. Не думаю, что мне приходилось видеть существ отвратительнее. Стоящий напротив меня взревел, бросаясь вперёд. Я выставила руку вперёд, надеясь оттолкнуть его. То ли от прилива сил Служителей, то ли от адреналина. Существо немного отпрянуло, и я успела выудить свои ножи. Не дожидаясь атаки, я ринулась вперёд, налетая на мерзкого противника и прыгая на него. Как только я оказалась на нём, он взревел ещё громче и схватил меня своими шестью когтистыми лапами. Я же, понятия не имея, как бороться с пришельцами — их природа сильно усложняла мне задачу, учитывая, что знала я об их существовании пару дней! — замахнулась и воткнула оба ножа в его твёрдый череп. Это было затруднительно из-за металла, который был и на голове, но я смогла проткнуть его, довольно быстро убивая врага. Его лапы разжались, и мы полетели вниз, на землю. С трудом отлепившись от него, я не допустила, чтобы существо, вес которого был около двухсот килограмм, повалился на меня. Стоило мне подняться на ноги, как я увидела, что ещё два пришельца несутся на меня с бешеной скоростью. Им это легко удавалось, ведь они отлично координировались, бегая на всех своих лапах. Не имея представления, что с ними делать, я стояла на месте. Когда они оказались в катастрофической близости, взлетела вверх так, что враги пронеслись мимо. Приземлившись за их спинами, убрала ножи, понимая, что в этой битве Служители куда полезнее. Я подняла в воздух тварей и отбросила их так, что они приземлились на копья Амазонок. Те обернулись на меня, смотря то ли в ужасе, то ли в недовольстве. Я лишь пожала плечами, демонстрируя, что не могла придумать ничего лучше. Мой взгляд упал на Барнса, который слишком уж вовлечённо отстреливался по всем фронтам. Он не видел, что одна из инопланетных тварей приближается к нему. Он только обернулся, когда существо выбило пулемёт из его рук, опрокидывая мужчину на спину. Я недовольно рыкнула, срываясь с места и подбегая к ним настолько быстро, насколько это было возможно. Снова запрыгнув на пришельца, но на этот раз ему на спину, я стала душить его, наклоняя назад. Барнс оттолкнул его, и тогда противник выпрямился во весь свой рост, начиная брыкаться. Огромных усилий мне стоило удержаться на нём! По-хорошему, нужно было воспользоваться уже проверенной схемой и воткнуть ножи ему в череп, но у меня даже не было возможности схватиться за них. Тогда я спрыгнула с него, преобразовала Служителей в короткую верёвку с петлёй, набросила её на шею пришельца и дёрнула на себя. Когда тот оказался на земле, подоспел Баки, подобрал свой пулемёт и выпустил несколько снарядов в голову и грудь жертвы. Оторвав взгляд от трупа, я перевела его на Баки, проверяя, цел ли он. В ответ мужчина сурово осмотрел меня. — Я просил держаться рядом, — напомнил он. Я удивлённо вскинула брови. И это всё, что он считает нужным сказать мне?! Я, между прочим, только что поспособствовала сохранению его жизни. — Можешь не благодарить, — прохладно бросила я, решая, что дальше он справится сам. Мне есть смысл держаться рядом с ним только ради его безопасности. И, как бы важен он мне ни был, сейчас не это было моей целью. Моя цель была куда масштабнее, чем спасение одной жизни. Как назло, недалеко от нас на камень налетел Роджерс. Он боролся сразу с тремя пришельцами не самых маленьких размеров, и пока что кэп явно проигрывал. Не сговариваясь, мы с Баки направились к нему на помощь. Таким образом, у каждого появилось по одному сопернику, что было безумно просто. Заметив, что мой слишком разъярён и активен, я подняла его над землёй, отбрасывая максимально далеко и высоко. Там, в воздухе, его взорвал пролетающий мимо Сэм. Останки твари посыпались на землю, заставляя меня поморщиться. Вдруг недалеко от нас будто бы что-то взорвалось. Я обернулась, сразу щуря глаза. В землю ударил невероятно яркий и мощный столб света. Всех, кто был слишком близко, отбросило невидимой волной. А из столба вылетело нечто, что я не смогла разглядеть. Светящийся, словно обвитый грозовыми молниями объект, оказался смертоносным. Он поражал всё, что задевал, и масса пришельцев моментально повалились замертво. Не то чтобы меня это удивляло, нет, сегодня меня уже ничто не удивит, но мне стала интересна природа данного объекта. Покосившись на Стива и Баки, я поняла, что они тоже не в курсе, что это. Было ясно одно — тот, кто явился к нам, явно на нашей стороне. Смертоносный объект пролетел между мной и Роджерсом, возвращаясь в светящийся столб. И стоило ему оказаться внутри, как свет стал рассеиваться, являя еле различимый силуэт. Когда столб полностью исчез, я увидела огромного высокого мужчину. Его костюм немного светился, красная ткань костюма развевалась, а на плече сидел вооружённый, чёрт возьми, енот. Возле него стояло нечто явно не с этой планеты. Худощавое существо, чуть меньше ростом, чем прибывший мужчина, было создано полностью из дерева. Его тело буквально состояло из сплетения живых сучков и стволов. И когда я разглядела в наэлектризованном объекте своеобразный молот, я поняла, что на поле битвы явился Тор — бог грома, и ещё один из Мстителей, которого мне не приходилось видеть раньше. Что же… стоит признать, я рассчитывала, что он немного меньше ростом и плечи его не столь широки. А ещё, как мне помнилось, волосы его были длинными. Сейчас же они были коротко обстрижены, что, непременно, тоже хорошо смотрелось на боге. Вот дерьмо! Как мне теперь упоминать бога в моменты сильного удивления или же потрясения, если теперь это не выдуманный верующими образ, а кто-то настоящий, находящийся в нескольких метрах от меня? Раздался громкий, ни к месту весёлый смех Беннера. — Вот мы и доигрались! — торжественно вскрикнул он, привлекая к себе внимание. Кажется, сражение замерло. Каждый, кто только что бился с пришельцами, окончательно добил их, рассматривая явившегося бога. И я могла понять их радостные лица, ведь Тор выглядел действительно впечатляюще. — Подать мне Таноса! — взревел бог своим могучим, низким, немного хрипящим голосом, бросаясь атаковать новую партию пришельцев. Он бежал на них, метая молнии в землю. Когда их стало неимоверно много, они вновь потянулись к богу, поднимая его над землёй. Небо затянулось свинцовыми тучами и послышались оглушающие раскаты грома. Тор замахнулся своим молотом, приземляясь на землю и ударяя им о почву. Невероятно сильные разряды пошли по земле, поражая одну тварь за другой. Яркое свечение вновь ослепило, послышался треск электричества. Этот могущественный бог истреблял каждого врага, практически не напрягаясь. Мужчина выглядел столь опасно и разгневанно, что мне стало не по себе. Выяснилось, что не только мне одной, потому что Барнс сделал шаг вперёд, будто бы немного прикрывая меня, если что-то пойдёт не по плану. Я же находилась в полном восхищении и вдохновении, готовая продолжать сражаться. Сейчас я чётче чем когда-либо ощущала, что победа на нашей стороне. Количество молний сошло на ноль. От тех противных клыкастых тварей почти ничего не осталось. Но это совсем не означало, что битва была окочена. У нас было ещё достаточно противников. Я бы даже сказала, по несколько на каждого воина и супергероя. Теперь на поле были заметнее предводители этих многочисленных тварей. С каждым из них снова боролись несколько человек. Один огромный пришелец, который всё ещё напоминал мне скалу, был больше всех остальных, размахивал острыми топорами на массивных цепях, то и дело разбрасывая своих врагов. В их число входил и Т’Чалла, которому сильно досталось от гиганта. Когда выжившие существа добрались до нас, я стала отбрасывать от себя одного за другим. Не давать им приближаться ко мне было лучшим способом сохранения жизни. Большинство отброшенных мною тварей были застрелены кем-то другим или же просто падали замертво, сильно расшибаясь о землю. — Подстригся? — обратился Роджерс к Тору, отмахиваясь от одного из пришельцев. — Бороду под меня отрастил? — ответил вопросом на вопрос бог, легко улыбаясь. Роджерс, не в силах отдышаться и что-то ответить, слабо кивнул. — А ты у нас кто такая? Мы ведь ещё не знакомы? Я — Тор, — представился бог, обращаясь ко мне. — Марлен, — кратко представилась я, отбрасывая в его сторону одного из пришельцев. Тот с лёгкосью разрубил его. — Богиня, небось? — нахмурился он. Я хмыкнула, прикрывая глаза. Пусть моё лицо особо ничего не выражало — хотя бы потому, что на это уже не осталось сил — мне было приятно. Не каждый день услышишь подобное в свою сторону. В особенности от бога. Обычно меня называли кровопийцей, упырём, одержимой, ведьмой или же сектанткой. Но богиней… — Польщена, но увы, — отозвалась я, пытаясь отдышаться. — Удивлён. Познакомьтесь, новый друг мой, дерево, — указал Тор на нечто древесное, на заострённой и удлинившейся руке которого красовалось три мёртвых пришельца. — Я есть Грут, — приветливо крикнул тот, махнув свободной рукой. Я еле заметно улыбнулась. — Я есть Стив Роджерс, — представился кэп, тыкая пальцем себе в грудь. От обмена любезностями меня отвлёк треск и поднимающийся дым. Нахмурившись, я посмотрела вперёд, замечая, что леса за границей полыхают, огнём, а деревья… будто бы идут волной? Это смутило меня ещё сильнее. — Не то чтобы мне хочется прерывать вашу беседу, мальчики, но у нас огромная проблема, — серьёзно объявила я, заставляя всех замолкнуть. Земля прямо перед нами тоже начала подниматься, будто бы под ней было полно гигантских червей. Поднялась пыль, и почва прорезалась, являя огромные шумящие колёса с острыми дисками. Будто кто-то увеличил циркулярную пилу в сотню раз, и теперь её диски катятся по полю, разрезая как своих бойцов, так и их соперников. От масштаба этой штуковины я забыла, как двигаться и дышать. Она возникла из-под земли прямо напротив нас, и я видела, как она режет всех тех, кто не успел сориентироваться и скрыться. Из-за её размеров я даже не могла понять, в какую сторону мне бежать, если вообще не нужно оставаться на месте! Она неслась на меня, перемалывая землю, бойцов и всё, что только попадалось на пути. — Марлен! — крикнул Стив. Только я обернулась на него, как он потянул меня на себя. Прижав к груди, сел, утягивая меня за собой. Он скрестил руки передо мной. Открылись два треугольных щита, полностью закрывающие меня от внешнего мира. Я ощутила на коже мощные потоки воздуха, похожие на ураганный ветер. Они сопровождались завыванием, похожим на звук работающей пилы. Только намного громче. Настолько, что у меня заложило уши, а голова чуть ли не взорвалась. Но всё это исчезло также быстро, как и появилось. Уже через несколько секунд оглушающий звук исчез, а земля перестала содрогаться. Почувствовав, что теперь более-менее безопасно, Стивен убрал свои щиты, поднимаясь на ноги. Взяв меня за локоть, поднял следом. Поверить не могу, что я растерялась! И в то, что нас не перемололо в мелкий фарш тоже! — Ты в порядке? — спросил Роджерс. — В полном, — кивнула я, поднимая голову и понимая, что эти смертоносные колёса, до чёртиков напугавшие меня, висят в воздухе. А между ними переливается лёгкое алое свечение. Мне хватило трёх секунд, чтобы понять, в чём дело. За спиной, в сотне метров от меня стояла Ванда. Руки её источали яркий красный свет. На лице возникло напряжение. Она старательно поднимала все эти устройства в воздух, а когда увидела, что сзади неё довольно много существ, махнула руками, заставляя всю груду металла повалиться на них, придавливая. Колёса прокатились на своих рёбрах, вырывая в земле глубокие канавы. Стоило им затормозить, как мутантка обернулась назад, чтобы оценить масштабы содеянного. Я же сжала челюсти, пытаясь понять, как ей хватило ума покинуть Вижена и безопасное место. И стоило этой мысли посетить мою голову, как к ней подобралась рогатая сука, ударяющая Ванду по лицу. Девушка, не устояв на месте, упала в одну из прорытых канав. Бросив короткий взгляд на Стива, кивнула ему и побежала к ней. Не помню, чтобы мне когда-нибудь приходилось бегать так быстро. И когда я, игнорируя всё, что меня окружает, добралась до неё, в вырытом углублении были ещё и Наташа, и Дора. — Он умрёт в одиночестве. Как и ты, — произнесла синеволосая инопланетянка, нависая над упавшей Вандой. — Она не одна, — твёрдо заявила Нат, направляя пушки на противницу. Дора встала с другой стороны, выставляя вперёд своё копьё. Я приземлилась на самый край, привлекая внимание той, кто покусилась на жизнь моей подруги. Не хотелось казаться эгоистичной, но во мне сейчас было столько злости, что я была в состоянии расправиться с этой сукой в одиночку. Я подняла её в воздух, даже не задумываясь. Она стала рычать, дёргаться и пытаться выбраться из моего захвата. Она даже бросила в меня своим копьём, но я ловко уклонилась от него. Воруг женщины стали затягиваться плотные серые верёвки, полностью обездвиживающие её. После они, словно змеи, поползли по её телу к рукам и ногам. Я стала разводить свои руки в стороны, начиная растягивать рогатую в разные стороны. Она разразилась криком. Громким, длинным, полным ужаса и боли. Это доставляло мне огромное наслаждение. Ни о чём не думая, я продолжала растягивать противницу в разные стороны, стремясь разорвать её. Это было тяжелее, чем я думала. Мне никогда не приходилось делать что-то подобное. Но сейчас я желала этого до безумия. Мои руки тряслись от напряжения. Они начинали ныть, но я продолжала разводить ими, пока тело инопланетянки не взорвалось прямо в воздухе. Во все стороны брызнула холодная голубая кровь. Я опустила руки, начиная жадно хватать воздух ртом. Голова закружилась, а в висках запульсировало. Но главное, я смогла расправиться с этой мразью. Теперь её разорванное на несколько частей тело, что выглядело весьма безобразно, лежало у меня под ногами, доказывая моё господство. — Какая гадость, — прошептала Нат, поднимая на меня осторожный взгляд. Она, как и все, включая меня, не ожидала, что я смогу сотворить что-то подобное. Стараясь игнорировать взгляды, я спрыгнула вниз, протягивая Ванде руку и помогая подняться. Она охотно взялась за неё, вставая на ноги и встречаясь с моим осуждающим взглядом. — Спасибо, — тихо произнесла она. — Я не допущу потери сестры, — кратко, но при этом многозначительно ответила я. — Ты соображаешь, что творишь? Тебе нужно было оставаться с Виженом! — Знаю. А ещё я знала, что только я могу помочь вам с этой штукой, — парировала девушка. — Разве все ваши жизни ничего не стоят? — Стив говорит, Вижен выбрался из укрытия, — вмешалась Наташа. — Нужно отправляться на поиски, — недовольно рыкнула я, понимая, что у нас возникли трудности с единственным человеком, которого действительно нужно спасти и из-за которого всё это завязалось. Поднявшись достаточно высоко, чтобы видеть происходящее в лесах, я начала прочёсывать их. Ванда двинулась следом. Она понимала, что я зла из-за её самодеятельности и хотела высказать всевозможные оправдания, но всё же не решалась. Вместе мы внимательно рассматривали происходящее внизу, стараясь найти Вижена. Совсем скоро Ванда разглядела его и Стива, указывая мне. Мы приземлились рядом с ними. Мутантка тут же подбежала к возлюбленному, который сидел, опершись на поваленное дерево. Я же направилась к Роджерсу, который контролировал периметр и проверял, нет ли где поблизости опасности. — Как ты? — обеспокоенно спросила Ванда. Вдруг Вижен мученически закричал, заставляя меня обернуться. Камень в его лбе светился ярче обычного. — Он здесь, — выдавил Вижен. Танос. Он явно говорил о нём. Иначе и быть не может. Я стала судорожно вглядываться в деревья, надеясь вовремя заметить силуэт гиганта. Поднялся сильный ветер. Волосы моментально взлохматились, листья деревьев стали шуршать и падать. — Подтягивайтесь ко мне. Ещё одна волна, — сообщил в наушник Роджерс. Я сжала руки в кулаки, максимально собираясь с мыслями. С разных сторон к нам приближались наши. Нат, Сэм, Брюс, Баки. Все стекались в одно место, явно готовясь к худшему. Помимо шелеста листьев не осталось ни одного звука. Стало настолько тихо и спокойно, что мне стало не по себе. Затишье перед бурей. Я чётко чувствовала, что сейчас произойдёт что-то очень плохое. — Что за… — произнесла тихо Нат. Сразу после её фразы перед нами возникло что-то вроде грозовой тучи. Хотелось бы верить, что это Тор, но это явно был не он. Из этого странного, тёмно-серого и трещащего облака появился никто иной как Танос. От одного осознания, что он уже здесь, стало дурно. Я сжала челюсти, неотрывно глядя на него. Он был настоящим гигантом, хотя гигантов я сегодня видела достаточно. Его кожа была насыщенного фиолетового цвета. Она обтягивала крупные руки, широкое туловище и немного несуразное лицо. Массивная челюсть, покрытая глубокими ровными рубцами, узкие поджатые губы, совсем маленький нос и мелкие, близко посаженные глаза, буквально сияющие мудростью и уверенностью. Внешне он казался таким спокойным! Будто бы напротив него не стояли самые сильные люди Земли и будто мы не перебили армию его слуг. На Таносе был сине-золотой открытый костюм, а самое главное — перчатка. Та самая, о которой мне рассказывал Стивен. Огромная, золотая, блестящая, с разноцветными сверкающими Камнями Бесконечности. У него были все камни, кроме того, что был во лбу у Вижена. Это был очень плохой знак. — Кэп, это он, — напряжённо произнёс Брюс, хотя в этом не было особой нужды. Ванда сконцентрировала свою силу в ладонях, готовая защищать Вижена. Стив снова разложил свои щиты. — Тогда вперёд, — скомандовал он, начиная бежать прямо на нашего главного врага. — Собрались! Брюс двинулся вперёд. В своём железном костюме он достигал размеров Таноса. Сейчас у него было много шансов нанести ему хоть какой-то урон. Однако гигант медленно выставил руку в перчатке вперёд, и Беннер превратился в синюю полупрозрачную проекцию, пролетающую сквозь его тело и врастающую в скалу за его спиной. Я сглотнула. Просто невозможно. Стивен уже добрался до Таноса, но тут же был объят фиолетовым свечением, поднимающим его с места и опрокидывающим на землю. Не теряя времени, на гиганта напал король Т’Чалла, но он тоже не успел ничего предпринять! Стоило Пантере прыгнуть, как Танос схватил его за глотку, начиная душить. Свободную руку он сжал в огромный кулак, замахиваясь на короля и ударяя по голове. Тот, потеряв сознание, упал. Я рыкнула. Всего этого было достаточно, чтобы я предприняла хоть что-то. Я преобразовала Служителей в кнуты, замахиваясь ими. Они почти настигли Таноса, ударяя его, когда тот снова взмахнул рукой. Одним движением он вырвал копьё Доры, бросая его в меня. Я попыталась уклониться, но оказалась обездвижена. Копьё прошло сквозь меня, пронзая. Шумно вдохнув, я упала на колени, хватаясь за застрявший во мне металл. Не было боли, лишь сильное удивление. Только потом я стала осознавать, что не могу дышать, а к горлу подступает кровь. Тело будто загорелось изнутри, но я и шевельнуться не могла. Я закашляла, хватаясь за горло. По подбородку тут же потёк ручеёк крови. — Тихо, тихо, тихо… — подбежала ко мне Наташа, хватая меня за плечи. Я подняла на неё вопросительный взгляд, не в силах ничего сказать. Только сейчас боль стала подступать, лишь ухудшая моё и без того плачевное положение. — Не двигайся. Романофф опустилась на одно колено, устраиваясь сбоку от меня. Она постаралась уложить меня на своё колено, но из-за застрявшего во мне копья получилось это довольно плохо. Я перевела взгляд на Баки, который, забыв про Таноса, спешил к нам. Мужчина отбросил пулемёт в торону, приземляясь на колени возле меня. Он обхватил моё лицо руками. — Марлен? Марлен, ты слышишь меня?! — громко вопросил он, на что я слабо кивнула. Я не могла понять, почему до сих пор не потеряла сознание. А ведь Шури заверяла меня, что это самая прочная ткань из всех… Я перевела взгляд за спину Барнса. Там стояла Ванда, а рука её была направлена на Вижена. Красное свечение пронзало камень в его голове. Мне кажется, я была в бреду, или, может в шоке. Вряд ли Ванда собиралась убить его. Она просто не могла так поступить! Но почему-то мне казалось, что, вопреки всему, она пытается уничтожить его. — Не трогай её, Бак, — приказала Нат, заправляя волосы мне за уши. — Ты сделаешь только хуже. — Не тебе говорить мне, что делать, — рыкнул он, с ужасной болью глядя на меня. Я снова попыталась вдохнуть воздух, но вышло отвратительно. Голова начинала кружиться. — Иди! — крикнула на него Романофф. Барнс враждебно глянул на неё, потом, неуверенно — на меня. Я медленно прикрыла глаза, кивая ему. Когда его по-прежнему тёплая рука снова коснулась моей щеки, я постаралась кивнуть. — Я уничтожу его, обещаю, — сквозь зубы процедил мужчина, поднимаясь на ноги и подбирая пулемёт. Когда он встал, мне оставалось лишь немо наблюдать за тем, как он направляется прямиком к смерти. Танос был слишком силён, у меня больше не было уверенности, что его одолеет хоть кто-то. — Марлен! Оставайся в сознании, ладно? Сейчас это всё, что от тебя требуется, — тихо попросила Нат. — Больно до чёртиков, — прохрипела я, снова начиная кашлять кровью. — Даже представить не могу. Молчи и не двигайся. Я сейчас вернусь, — произнесла Романофф, оставляя меня и надвигаясь на Таноса. Очень зря. Он тут же отбросил её, приковывая к земле внезапно образовавшимися камнями. Все звуки стали доноситься эхом. Я слышала что-то вроде боевого клича Баки, выстрелов из всевозможного оружия, бессмысленное бормотания Наташи. Размыто, но я видела, как Танос отбрасывает одного противника за другим. Он не убивал их, нет, но и приблизиться к себе не давал. Я видела, что Ванда продолжает уничтожать камень и оборачивается на меня. Она выглядит убитой, обессиленной. Я не видела слёз, но знала, что она плачет. Я видела, что Стив всё же смог подобраться к Таносу. Тот постарался ударить его, но кэп остановил кулак. Он выглядел отважно, жертвенно, опасно. Но даже Роджерс не смог справиться с ним. В сознании оставались лишь Ванда, Танос, Вижен и я. Только вот от нас с Виженом не было никакого толку. Ванда обернулась на гиганта, выставляя вторую руку на него и тоже стараясь поразить своей силой. Он сопротивлялся и с каждой секундой всё сильнее выигрывал. В это же время я видела, как камень Вижена разлетается на мельчайшие кусочки, и тот падает замертво. Я поднялась на колени, пытаясь сосредоточить всевозможную силу, но из этого ничего не выходило. Мне стало лишь больнее. Даже показалось, что на какой-то момент времени я потеряла сознание. Открыв глаза, я увидела, что Танос стоит перед упавшей Вандой. — Не…трогай…е…её, — прохрипеля я, пусть в этом не было никакого смысла. Я хотела помочь ей, но не могла. Дьявол! Мне самой нужна была помощь! Если бы не это чёртово копьё, из-за которого я всё сильнее истекала кровью, то мы с Вандой могли бы противостоять этому уроду! Хотя бы попробовать! — Я понимаю, дитя, — спокойно произнёс великан. — Как никто другой. — Это ты-то… — прошипела Ванда. Он положил руку ей на голову, будто бы успокаивая. От этого зрелища мне стало тошно. — Сегодня я потерял слишком много. Но сейчас не время для слёз. Время свершить то, что должно. Танос протянул руку к телу Вижена. Перчатку охватило зелёное свечение, а Вижен будто бы ожил. Нет, я точно была в бреду. Всё, что происходило, было за гранью реальности. Мужчина только что был мёртв, так какого чёрта я снова вижу его живым? Не успела я в этом разобраться, как раздался вопль Ванды. Она попыталась подняться, но Танос отбросил её в сторону. Недавно уничтоженный камень снова был цел, но теперь был вставлен в перчатку гиганта. Я стиснула зубы то ли от боли, то ли от гнева. Разразился гром. Теперь здесь появился Тор. Всё происходило так быстро и было столь запутанно… Бог пронзил рукоятью своего молота в грудь великана. — Я же тебе говорил — убью за брата, — прорычал бог, заталкивая рукоять глубже. Я слышала, как Танос кричит от боли, и от этого мне даже стало получше. Я надеялась, что он умрёт от моей руки, но сейчас мне приходилось бороться за свою жизнь. — Надо было… — прошептал Танос, но шёпот его звучал очень чётко и громко. — Надо было по голове. Подняв руку, Танос сложил пальцы, готовясь к щелчку. Щелчок. Это слово сработало, словно сильнейшая пощёчина. Стивен говорил мне, что эта мразь способна уничтожить половину Вселенной именно щелчком. Дьявол! И сейчас уже никто не мог помешать этому смертоносному действию. Ванда лежала без сознания, Тор не понимал, в чём дело, а я не могла подняться с колен! Мы все были обречены, чёрт тебя побери! Мы все так долго сражались, чтобы проиграть этому монстру! И Танос щёлкнул. Беззвучно, быстро, просто. Пространство заполнилось ослепляющим светом, и я сильно зажмурилась. Открыв глаза, почувствовала, как слеза стекает по щеке. Мы не смогли. — Что ты сделал? — разъярённо произнёс Тор. — Говори, ну! Но ответа не последовало. В воздухе вновь повисла тёмная туча, затягивающая в себя Таноса, подобно чёрной дыре. Воцарилось молчание. Я стала замечать, как подтягиваются те, кого недавно одолел Танос. — Где Танос? — вопросил Стив, тяжело дыша и зажимая рану на животе. — Тор? Где Танос? В ответ было только молчание. Бог даже представить не мог, ошибку какого масштаба совершил. Чёрт! Я ненавидела его! Ненавидела всем сердцем! Из-за него любой из нас может погибнуть! — Марлен… — позвал меня Баки. Я повернулась. Он выглядел нездорово, скорее, даже очень болезненно. С полным смятением в глазах он торопливо направлялся ко мне. Вдруг я увидела, как его рука исчезает. Буквально растворяется, превращаясь в пепел. Я не могла понять, как такое возможно. Мне хотелось думать, что я всё ещё в бреду. Я пронзала Барнса взглядом, пытаясь разделять бред от реальности, и всё равно видела, как он исчезает. Исчезают его руки, ноги, тело. Он начинает падать на землю, но так и не касается её, полностью превращаясь в пепел. Лишь его излюбленный пулемёт падает, оставаясь, как напоминание о Барнсе. На месте, где только что стоял Баки, стало пусто. От него ничего не осталось, будто бы его никогда и не было. Но если бы его никогда не было, я бы не чувствовала его отсутствие так остро. Быть такого не может… Это невозможно, чтобы именно он попал в ту половину Вселенной! Я не могла потерять его сейчас, когда только осознала, что обрела. Когда поняла, как сильно он мне дорог и как дурно мне становится в его отсутствие. Я должна была рассказать ему, что произошло со мной за последние два года. О том, что получила то, что давно желала. Мы должны были спасти мир и поговорить. Я впервые хотела признаться в своих искренних, пусть и пугающих чувствах! Дерьмо! Если бы я послушалась его и держалась рядом, то сейчас бы могла не сидеть, погибая и безучастно наблюдая за тем, как умирает тот, кто мне дорог. Моя рана больше не болела. Болело только лишь сердце. Да так, что мне казалось, будто я не справлюсь с этой вполне себе физической болью. Стив подошёл к тому месту, где только что был Бак. Он сел на одно колено, повернулся на меня, посмотрел с сожалением и болью. Это подтверждало, что происходящее мне не видится, а действительно происходит. В полном отчаянии, Роджерс коснулся земли, где лежал его прах. Это убивало меня. Это было невыносимо, но я не могла отвести взгляда. Я увидела, как точно так же испаряется Т’Чалла, а Дора вскакивает на ноги, испуганно озираясь и зовя его. То же самое произошло и с Грутом, который что-то говорил Еноту, но не успел закончить. В полной растерянности я начала искать глазами Ванду, надеясь, что с ней всё в порядке и хотя бы она останется со мной. Но Максимофф, полностью отчаявшись, сидела возле трупа Вижена, пока не погибла сама. Кто бы мог подумать… в один день я потеряла двух людей, которые стали мне дороже всех во Вселенной. Которые всегда помогали мне и были рядом. Те, от кого веяло теплом и симпатией. Теперь же их не было. Ни одного из них. Мне было ужасно больно, и я не хотела скрывать этого. Ни от окружающих, ни от самой себя. Мне хотелось плакать. Рыдать, биться в конвульсиях, истерить, подобно маленькому ребёнку. Но я не могла этого сделать. До поры до времени я не могла издать и звука. Не в силах терпеть ни душевную, ни физическую боль, я повалилась на землю, успевая выставить прямые руки перед собой. Ещё несколько секунд назад я не могла издать и звука, а теперь кричала так, что сама не могла понять, откуда во мне столько сил. Я кричала, пока воздух не стал заканчиваться, и пока вся боль окончательно не отступила. Вокруг стало очень шумно, но я заглушала и это. Земля вибрировала, а ультразвук оглушал всех, кто был рядом. Не знаю, откуда он взялся. Я даже не успела ни в чем разобраться. Мои силы закончились. Я замолчала, падая на бок. Боль снова пронзила меня, но это уже не имело значения. Я знала, что не смогу пережить того, что видела и чувствовала. Это было просто невозможно. Я оказалась слишком слаба и неподготовлена для этого. Меня разрывало на части, и я ощущала, как умираю и физически, и морально. И меня вовсе не удивило, когда я перестала видеть, слышать и чувствовать. Мы проиграли. Я проиграла. И прямо сейчас это убивало меня.