Они убили Марлен

Нам пришлось сделать вид, будто бы ничего не произошло, хотя каждый из нас чётко понимал, что это не так. Тони и Беннер занялись перчаткой, вставляя туда камни. Чтобы сделать это безошибочно, понадобилось несколько попыток и часов. Особая помощь им не требовалась, а потому остальным, включая меня, оставалось сидеть за заднице ровно, ожидая конца. — Так, перчатка готова, — объявил Ракета. — Вопрос в том, кто из нас щёлкнет пальцами. — Я могу, — предложила свою кандидатуру я. — Нет уж! — покачал головой Роуди. — Почему? Если что, потеря будет невелика. Так никого и не уберегла, лишь загубила и разрушила. Может, кому-то даже праздник небольшой устрою, — пожала плечами я. — Убереги себя от глупостей, для начала, — попросил Стив. — Я щёлкну, — вздохнул Тор. — Что, прости? — вопросил Тони, когда громовержец уже потянулся к перчатке. — Мне нетрудно. — Нет-нет-нет. Тор, погоди, давайте решим, кто её наденет, — успокоил его Роджерс. — Таким способом не решим, — огрызнулась я. — Я не понял, мы будем сидеть и ждать благоприятной возможности? — Ну, обсудим, хотя бы, — признался Скотт. — Слушай, просто сидя и таращась, мы никого не оживим, не вернём, — покачал головой Тор. — Я сильнейший из Мстителей, значит, это моя обязанность. Это… это мой долг. — Это не то, тут дело не в силе, — попробовал угомонить его Тони. Бог явно был более чем не в форме. Разбит, вымотан, к тому же, явно пьян. — Сядь! — Дайте мне! — Сядь! — рявкнул Старк. — Дай я щёлкну, — прошептал Тор. — Сделаю хоть что-то хорошее. Что-то исправлю. — Тор, дело не в том, что энергозапаса перчатки хватит, чтобы взорвать континент, а в том, что ты не в форме, — объяснил ему Тони. — Что, по-твоему, сейчас течёт по моим жилам? Сказать? — Огненная вода? — вопросил Роуди. — Молнии. — Молнии тут не помогут. Щёлкать мне, — подал голос Беннер. — Помните, что камни сделали с Таносом? Чуть не убили. Вас убьют однозначно. — А тебя — нет? Уверен? — с тревогой спросил Роджерс. — Не уверен. Но излучение в основном гамма. Будто я… создан был для этого, — усмехнулся Брюс. — Вот и решили. Приступим, пока каждый в этой комнате не выставил напоказ свою благородность, — кивнул Тони, вручая перчатку Беннеру. Это было верным решением, учитывая, что с научной точки зрения она подходила именно ему. Можно было понадеяться, что она принесёт ему совсем небольшой вред. — Ну, готов, да? — Приступим, — кивнул Брюс. — Главное — помни. Всех, кого Танос распылил пять лет назад, возвращаешь сюда, в данный момент. Остальное оставить как было, — объяснил Старк великану, чтобы тот понял, о чём именно ему думать во время щелчка. — Понятно, — снова закивал доктор. Стив поднял свой щит, Скотт активировал шлем костюма, Роуди активировал броню. Все готовились к удару, к мощной волне, способной нам навредить. Я сконцентрировала свою силу в ладонях, преобразуя в купол. Тони облачился в свою железную броню, включая щит, защищающий его и Клинта. Тор затолкал Ракету себе за спину. Беннер осмотрел нас всех, проверяя, все ли в безопасности. Я хмыкнула собственной мысли, понимая, насколько размытым стало понятие «безопасность». — Пятница, активируй протокол «Выход есть», — дал команду Тони. — Да, босс, — ответила программа, закрывая все входы, выходы, стёкла и окна. Всё здание задвинуло металлическими пластинами, способными удержать удар. — Возвращайтесь-ка домой, — вздохнул Беннер, наконец надевая перчатку. Та подстроилась под его массивную руку, медленно надеваясь. Я не отводила от неё взгляда, понимая, что ждёт нас дальше. Либо безоговорочная победа, либо нечто устрашающее. Стоило ей принять нужную форму, как яркие полосы электрического разряда побежали по руке Брюса. Тот закричал, падая на пол, но стараясь контролировать свои чувства и ощущения. Схватившись за перчатку другой рукой, он постарался сжать кисть в кулак. Далось ему это с трудом, но он смог. На нас летели ярчайшие искры, а рука доктора стала дымиться. — Снимай! А ну, снимай её! — закричал Тор. — Нет, — твёрдо заявила я, исключая такую возможность. Слишком уж мы были близко. — Погоди. Всё нормально? — вопросил Стив, но в ответ был только раздирающий крик. — Ответь, Беннер! — попросил Тони. — Сносно, — с трудом проговорил тот. — Всё под контролем. Все оставались на своих местах. В ушах зазвенел душераздерающий крик Брюса, который прикладывал всевозможные усилия, чтобы щёлкнуть. И наконец, совладав с собой, он сделал это, после чего оккупированная комната наполнилась ярким светом. Настолько ярким, что пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Я ощутила, как волна боли и холода прошла сквозь меня, несмотря на установленный барьер, но это было не критично. Лишь свидетельствовало о том, что щелчок состоялся. Ради этого момента я была готова вытерпеть куда больше. Брюс повалился на пол, а перчатка спала с его дымящейся руки. В комнате запахло поджаренной плотью и железом. Это сочетание производило странный кисло-сладкий аромат. То ли тошнотворный, то ли восхитительный. — Брюс! — подбежал к нему Стив, хватая. — Не двигать его! — приказал Тони, подходя и подставляя ладонь, из которой полилось охлаждающее вещество. Беннер болезненно простонал, хватаясь за подставленную кэпом руку. Я подошла, нависая над ним. Все металлические пластины стали убираться обратно. — Получилось? — устало спросил Брюс. — Пока непонятно. Полежи, — с улыбкой ответил Тор. — Должно, — заявила я, отходя к ближайшему окну, надеясь увидеть хоть какие-то изменения. Завибрировал чей-то телефон. Клинт обернулся, тем самым объясняя мне, что это звонят ему. Подойдя к нему, осторожно посмотрел на экран, а после — на меня. По его то ли испуганному, то ли приятно удивлённому взгляду я поняла, что это кто-то из семьи. Той самой, что полностью испарилась. Я сделала неожиданно громкий вздох, резко садясь на корточки и прижимая ладони ко рту. Сердце забилось куда чаще обычного, голова закружилась, а все мысли в ней перемешались. Ноги и руки онемели, и даже если бы я захотела встать, у меня просто не хватило бы сил. Я с трудом сдерживала себя, чтобы не потерять связь с реальностью и не начать путать сон и явь. За окном, возле которого я замерла на дерево стали садиться птицы. Они откуда-то прилетели, причём в большом количестве. Сколько я здесь была, никогда их не видела. Получилось. — Братцы… — прошептал стоящий рядом Скотт. — А ведь сработало! Я поднялась на ноги, пытаясь оставаться спокойной. Только я повернулась к Стиву, чтобы проверить, не кажется ли нам всё это, как ощутила жар. Хотя не только жар. Ещё и ужасную физическую боль. Вспышка снова ослепила, но в этот раз её причиной была не перчатка. Послышалось звонкое биение стекла, последовательные взрывы. Я сорвалась с места, начиная бежать к Стиву, Брюсу и Тони. Роджерс вскочил на ноги, надвигаясь на меня и протягивая руку, будто бы надеясь схватить. Но как только я её коснулась, горячей, скорее, даже обжигающей волной меня отбросило в сторону. Земля под ногами провалилась, поднялся такой грохот, что в ушах зазвенело. Дым не давал дышать и видеть хоть что-то, даже собственные руки. Я понимала, что упала, но это произошло так быстро, что не поняла, куда и как. Стоило мне закашляться, как почувствовала боль в голове и позвоночнике. Совсем по-адски заныла правая нога, которой я не могла пошевелить. Что-то мешало, но не было возможности понять, что именно. Стало темно, пыльно и крайне неприятно. Что-то случилось. Что-то, что снова встало у нас на пути, когда счастье было так близко и ощутимо. А это значило, что во мне была активирована самая беспощадная ярость. И что бы ни случилось, кто бы нам ни помешал, его не станет от моей руки. — Эй, Каллен, это ты дышишь так, будто вот-вот умрёшь? — раздался где-то в стороне голос Тони. За этим последовал его кашель и яркий свет. Повезло, что не вспышка, а просто фонарь, встроенный в костюм Железного Человека. Глаза всё равно неприятно резало, словно ножом. Ругнувшись, я отвернулась. — Может, хватит светить мне в глаза? — прошипела я, постаравшись встать, но из этого ничего не вышло, только новый порыв боли в ноге. — На нас — что, пару бомб сбросили? — Парочку взрывных снарядов уж точно. Что ты дёргаешься, как в приступе? Хватит! У тебя арматура в ноге застряла. Я наконец посмотрела на свою ногу, замечая, что в неё действительно впился металлический предмет. Опершись на локти, я присела, критически оглядывая место поражения. Боль, конечно, была сильной, но не невыносимой. — Догадываешься, кто это? — спросила я. — Ещё как, — хмуро отозвался Старк, садясь возле меня так, словно он может придумать безопасный способ извлечения металла из моей ноги. Не нужно быть эмпатом, чтобы понять, к какому варианту склоняется Тони. Щелчок Таноса помешал продолжению сражения с различными инопланетными чертями. Если у нас в действительности всё получилось, то мы вернули не только испарившихся друзей, но и врагов. Какова вероятность того, что они сразу нападут на нас? Все сто процентов, чёрт возьми! Я закатила глаза, обхватывая кусок арматуры и рывком вырывая его из ноги. Подавив крик то ли боли, то ли неожиданности, поднялась на ноги, пусть на одну из них и было неприятно опираться. Если всё так, как мы думаем, времени лежать и мучиться нет. Пора показать, кому принадлежит Земля и кто должен был выиграть в том давнем сражении. Тони с недоверием посмотрел на меня. Так, словно он хотел что-то сказать или сделать. — Будем в гляделки играть или попробуем выбраться? — вопросила я. — Да, точно, — кивнул он. — Всё же нет в тебе ничего человеческого. Может, он и прав. По крайней мере сегодня, прямо сейчас, я сгорала изнутри от злости и жажды мести. Дети Таноса снова вернулись, чтобы всё нам испортить. Больше так не может продолжаться. Этот бесконечный цикл боли, противостояния и сражения за жизнь пора заканчивать. И я готова наплевать на все человеческие факторы, чтобы сделать это, как бы категорично это ни звучало. — Приём! Кто-нибудь слышит? Мы на нижнем уровне! Затопление! — закричал в наушнике Роуди. Я даже толком понять не смогла, откуда его голос взялся в моём ухе! Как мне помнилось, связь у меня была только со Скоттом, Тони и Стивом. Хотя какое это сейчас имело значение? — Что? — послышался растерянный голос Скотта. — Мы тонем! Кто-нибудь слышит?! Приём! — продолжал полковник. — Да, я здесь! Я рядом, слышите? — громче заговорил Лэнг. Я осмотрелась по сторонам. Только фонарь Тони освещал полную тьму. Куда бы я не посмотрела, всюду были тонны обломков стен, бетона, мебели. Я не могла понять, на каком мы уровне и в какой стороне искать выход. Повсюду был завал. Можно было рискнуть и попробовать призвать Служителей, чтобы те расчистили хоть какой-то проход, но идея весьма рисковая. Тут как в игре в Дженгу: вытащишь не ту дощечку — получишь полный обвал. Старк уже принялся осматриваться, двигаясь вглубь. Не имея особого выбора, я пошла за ним, стараясь не отставать. Это было трудновато, учитывая, что я хромала и буквально чувствовала, как струя крови стекает по ноге. Что это вообще за проклятье такое, из-за которого меня регулярно чем-нибудь да протыкает?! После недолгих странствий среди обломков, мы оказались в открытом пространстве. Над нами было небо, укрытое под облаками дыма, под нами — бесконечные обломки. Значит, нам повезло и нас не выкинуло на нижние уровни. Оказавшись на улице, я снова осмотрелась. От былого ясного, пусть и не сильно удачного дня ничего не осталось. Не было солнца, зелени, озера. Всё куда-то пропало. Лишь бесконечные руины, огонь и многочисленные вражеские корабли над головами. Я стала всматриваться в обломки, надеясь увидеть кого-нибудь знакомого. На данный момент было известно, что уцелели я, Тони, Роуди и Лэнг. Остальные — неизвестно. Наконец, взглядом я наткнулась на тело. Признав в нём Стива, окликнула Тони и направилась к Роджерсу. Он лежал без сознания, но грудь его заметно вздымалась и опускалась. Тело и лицо были испачканы сажей и землёй. — Кэп? Кэп, подъём! — крикнул его Старк, пиная ногой. Роджерс шумно вобрал воздух в лёгкие, открывая глаза. — Вот, молодец, — произнёс Тони, подбирая лежащий в паре метров щит. — Ещё раз посеешь — назад не получишь. Стив стал растерянно озираться, не в силах подняться. Он смотрел по сторонам, не понимая, в чём дело. Значит, отключился он на внушительный период времени. И как его угораздило оказаться так далеко от меня, если перед взрывом мы были совсем рядом? Сжав челюсти, я присела, помогая ему подняться. — Что стряслось? — вопросил Роджерс, тяжело дыша. — Расплата за обман времени. Скоро увидишь, — вздохнул Тони. Наконец, Стивен поднялся, и Старк отдал ему щит. Мы устремили взгляды к нему, оценивая масштабы нападения. Оно было настолько сильным, что от былой окраины города, не то что от базы, ничего не осталось. Расхаживая по руинам, я увидела силуэт, явно принадлежащий Тору. Тот стоял на месте, словно вкопанный, глядя куда-то перед собой. Я направилась к нему. Заметив, что я резко изменила курс, Тони и Стив пошли за мной, о чём-то тихо переговариваясь. Счётчик выживших насчитывал всё больше людей, что было очень кстати. Чувствовала я, что совсем скоро грядёт очередная битва. Ресурсы вроде выживших богов и мутантов не были лишними. Я остановилась возле Тора, прослеживая за его взглядом. Внизу, под нами, на небольшой площади, окружённой останками здания восседал он — Танос. Этот огромный сучёныш сидел на каком-то предмете, опустив голову. Он был спокоен, словно считал всё это нормальным. Будто бы абсолютно ничего не произошло. Однако это было не так. Я пообещала себе, что виновник вновь произошедшего умрёт от моей руки. Раз уж им оказался Танос — пусть так и будет. Недовольно рыкнув, я подготовилась прыгнуть вниз, но Стив сжал мою руку, утаскивая себе за спину. Я сбросила его руку со своей, вопросительно глядя. Неужто он был против скорой кончины Таноса? Неужели не хотел наконец закончить с этим дерьмом, которое портило нам жизнь и забирало все силы? Так больше не могло продолжаться! И я знала, что я могу стереть его с лица Земли. Стоит лишь захотеть, и от него ничего не останется! — Что он там делает? — вопросил Тони. — Абсолютно ничего, — не веря собственным словам отозвался Тор. — А где камни? — поинтересовался Роджерс. Вот же дьявол! Камни снова были не у нас. Рядом, но не под боком, чтобы мы могли их спрятать или же даже уничтожить! Это значит, что Танос или его дети могли найти их раньше нас, и мы снова проиграем. Я даже думать об этом не могла. Казалось, кровь закипает прямо в жилах. — Под руинами где-то. Знаю только, что не у него, — ответил Старк. — Пусть оно так и будет, — задумчиво произнёс Роджерс, не отводя взгляда от Таноса. — Это ведь ловушка, да? — догадался Тор. — Да, — кивнул Тони. — А, впрочем, плевать. — Хорошо. Насчёт него возражений не будет? С этими словами Тора загремел гром. Глаза мужчины загорелись ярко-голубым светом, а по телу побежали трескучие молнии. Свинцовые тучи стали концентрироваться над нами. Молния сверху ударила прямо по Тору. В одном кулаке он зажал возникший молот, в другой — секиру. Старая одежда чудесным образом сменилась на броню, в которой бог выглядел куда внушительнее. И если он начинал преображение, подготавливаясь к сражению, значит, я могла приступить уже сейчас. — Так давайте убьём его насовсем, — объявил Тор. — Согласна. Сыграем в игру «Кто быстрее?» — изогнула бровь я, хищно улыбаясь. Раньше, чем они догадались, в чём дело, я устремилась к краю выступа, с которого мы наблюдали за Таносом. Спрыгнув с него, оказалась внизу, на той же площади, где и главный враг. Приземление выдалось чётким, но болезненным из-за проклятой раненой ноги. Я приложила все усилия, чтобы забыть о существовании боли и заполнить всё сознание жаждой смерти. Выпрямившись, развела руки по сторонам. Я послала призыв Служителям, и они тут же откликнулись. Мои руки обвили серые сгустки, подобные змеям. За мной поспешили и остальные, будто чувствуя, что от меня могут возникнуть неприятности. — Марлен! — рыкнул Тони, протягивая ко мне руку, чтобы одёрнуть. Я, даже не посмотрев на него, сделала взмах, отчего мужчину откинуло назад. — Не смогли смириться с поражением? — усмехнулся Танос, поднимая на нас взгляд. — И куда вас это привело? Я продолжала медленно надвигаться на него. Тор, Тони и Стив шли за мной по пятам. Не отставая. Когда между нами с Таносом оставалось несколько шагов, я остановилась, оглядывая его. Точно такой же, как и в первый раз. Только менее молниеносный и агрессивный, что явно играло на руку. Наклонив голову вбок, я стала раздумывать, какой же смерти он достоин. Пока я размышляла, мужчины, шедшие сзади, встали по обе стороны от меня. — Снова ко мне, — сам ответил на свой вопрос гигант. — Я думал, вот истреблю половину — другая будет процветать, но вы доказали — это невозможно. Стив, Тони и Тор стали окружать его, не отводя глаз. Я осталась стоять прямо перед ним, словно пытаясь определить, что он хочет донести. — Ошибся. Со всеми бывает, — сухо бросила я. — Ошибся? Нет. Просто не закончил начатое, — усмехнулся Танос. — Пока есть те, кто помнят, как было «до», будут и те, что не способны принять никакое «после». Бунтовщики… — Да, мы здесь — народ упрямый, — согласился Тони. — На мою удачу. Поскольку теперь я знаю, что мне нужно, — поделился великан, поднимаясь с места и делая шаг ко мне. Я не сдвинулась с места, продолжая прожигать его взглядом. — Разнести Вселенную. Всю, до последнего атома. А после, камнями, что вы собрали для меня, создать новую, с жизнью, которая не оплакивает утраты, а ценит то, что ей даровано. Танос надел свой шлем, вырвал широкий меч из земли, отворачиваясь. На секунду он устремил взгляд куда-то вдаль, будто что-то осознавая. Слишком уж много затрат несут его мыслительные процессы! Мы стали сужать круг, приближаясь к великану. Топор Тора вновь обвило паутиной синеватых молний. — Благодарную Вселенную, — завершил свою речь Танос, снова глядя на нас. — На крови и костях, — дополнил Стив. — А кто об этом узнает? Ведь вас там уже не будет, — пообещал гигант, принимая боевую позицию, тем самым объявляя нам начало сражения. Сражения, в котором его не станет. Первым в бой бросился Тор. Он, покрепче обхватив своё оружие, бросился прямо на Таноса. Тони подпрыгнул в воздух, активируя тонкое, но поражающее оружие, замахиваясь им на врага. Стив побежал с третьей стороны, а я поднялась в воздух, подлетая к противнику и нападая сверху. Танос замахнулся своим оружием, мгновенно отбрасывая Тони в сторону. Только мои ноги коснулись его плеч, как он схватился за них, отбрасывая меня за спину. Я вовремя среагировала, тормозя прямо в воздухе, так и не коснувшись земли. Он оттолкнул Стива. Так, что тот улетел на несколько метров от поля сражения. Я резко обернулась, следя за тем, куда он падает, но не успела заметить. Столь быстро он куда-то упал. В этот момент я пожалела, что у меня нет никакого оружия. Если бы оно было, я смогла бы атаковать издали, запуская в него снаняды. Конечно, это бы его не остановило, но хотя бы замедлило. Тогда бы у нас была возможность нанести хоть один критический удар. Но сейчас… При нынешнем раскладе мы даже не успевали делать этого. На спине Тони раздвинулись железные «щупальца». На конце каждой активировался лазерный луч, автоматически направляющийся на Таноса. Тор отошёл в сторону, подбрасывая молот и ударяя по нему топором. Тот, словно мяч, полетел в гиганта. Не теряя ни минуты, наш враг подобрался к Старку слишком близко, хватая его за руки и за ноги. Подняв в воздух, отбросил в сторону, точно также, как и Стива. Только вот Старк прокатился по земле, ударяясь о кучу хлама. Она разрушилась, а мужчина поник. Так, будто не собирался подниматься на ноги. В Таноса прилетел молот, задевая плечо. Он потерял равновесие. Воспользовавшись этим, я разогналась, врезаясь в него подобно метеориту. Вместо того, чтобы упасть, он схватил меня, до боли сжимая в своих огромных ладонях. Я постаралась выбраться, но он схватил меня за горло, поднимая на уровень глаз. — Слишком самонадеянно, девчонка, — прошипел, он, отбросив меня. Я отлетела с невероятной скоростью, цепляясь за всевозможные предметы. Постаравшись сгруппироваться, чтобы остановиться максимально безболезненно, лишь усугубила ситуацию. Я со всей силы врезалась в кучу обломков, которая моментально с шумом обрушилась на меня, придавливая к земле. Кажется, от столь сильного удара я ненадолго отключилась. Когда открыла глаза, увидела Стива. Он был совсем рядом, но лежал, не двигаясь. Пока я была в отключке, он добрался до нас, но снова потерпел поражение. Где-то в дали Тони всё ещё лежал, не двигаясь. Оставалось гадать, жив он или тоже потерял сознание. Танос нависал над Тором, давя на его грудь молотом. Я постаралась выбраться из завала, но ощутила режущую боль в нескольких частях тела, от которой завопила так, что заболела голова. — Стив! — крикнула я, немного вылезая из-под обломков. — Стив, вставай! Подъём, кэп! Игнорируя адскую боль, я продолжала ползти вперёд. Каждый рывок давался с трудом. Я зарывалась пальцами во влажную землю, прикладывая всевозможные силы. Я чувствовала, как что-то острое царапает спину даже сквозь плотную ткань. Груда тяжёлых объектов давила на лодыжку, и мне было не высвободить ногу. — Кэп! — ещё кроме крикнула я. — Быстро вставай! Давай! Просыпайся! Дерьмо, Стивен! Вся надежда была на него. Я не могла выбраться из-под кучи, давящей на меня и мешающей дышать. Ещё немного, и Тора расчленит пополам, а Тони уже лежит, не в силах что-то сделать. Никого кроме нас, четверых, больше нет! Остальные, видимо, так и остались лежать под завалами здания, а может того хуже — утонули вовсе. — Роджерс, мать твою! — закричала я, делая очередной рывок. Голос сорвался на хрип. Я закашлялась, отчего завал сдвинулся, оказывая большее давление на грудную клетку и ногу. Наконец, Стив зашевелился. Он повернулся на бок, стараясь отдышаться. С трудом раскрыв глаза, посмотрел на меня. — Стив, вставай! Давай! Быстрее, времени нет! — орала я, но он не реагировал, продолжая смотреть на меня затуманенным взглядом. — Капитан! Чёрт… вставай. Он слабо покачал головой. — Вставай! — завопила я до боли в горле и груди. — Я сказала, вставай! На тебя вся надежда, кретин ты слабый! Он оперся рукой и коленом на землю, пытаясь подняться. Он сел, но сразу закашлял. Глаза стали закрываться, и его мотнула в сторону. — Нет! Не спать! Вставай! Он открыл глаза, снова принимая попытку разогнуться. Вдруг он выставил руку вперёд, так, словно чего-то ожидая. Мне подумалось, что он призывает меня замолчать, но я не могла этого сделать, когда наша дальнейшая судьба зависела от одного, хорошо знакомого мне человека. — Вставай!!! — закричала я изо всех сил, ощущая, как невидимая волна вырывается из моей груди, разметая все обломки по сторонам. Те перестали давить на меня, но я не смогла сразу встать. Я сделала глубокий вдох, отчего всё внутри заболело, и я свернулась в клубок, сильнее зарываясь пальцами в землю. С трудом подняв голову, сдула волосы с лица. Стив сидел в том же положении. Его ладонь была открыта. И вот, в одно мгновение, о неё ударился молот Тора, который он обхватил до дрожи в руке. Поднявшись на ноги, он посмотрел на Таноса так, будто бы тот действительно доживал последние минуты жизни. Такого не могло быть. Я много раз слышала про этот молот, даже читала. Везде говорилось, что его может поднять только достойный. И всё время был им только Тор. Никому не был подвластен Мьёльнир. Если только в это самое мгновение всё не изменилось. Я испустила вздох, с трудом поднимаясь на колени, и тут же падая вперёд, успевая выставить ладони. Танос забыл про лежащего перед ним Тора, поворачиваясь к Стиву. Взгляд у гиганта был такой, словно он не думал, что такое возможно. Я тоже не думала. Сначала. По крайней мере я не сомневалась, что Капитан достоин держать это оружие в руке. Вдруг Танос пнул Тора в лицо, отчего тот упал на землю, ломая предметы, на которые опирался. Стив, сорвавшись с места, побежал на противника, с лёгкостью раскручивая молот в руке. Он делал это так, словно тот вообще ничего не весил. Танос побежал ему навстречу, замахиваясь мечом, но Капитан отразил удар молотом, отчего гигант отлетел назад. Так не могло продолжаться. Задержав дыхание, будто это поможет мне перестать чувствовать боль по всему телу, я резко поднялась на ноги, пошатываясь. Сейчас собственные ноги были мне дурной опорой, а потому я поднялась в воздух, подлетая к упавшему Таносу. Не было у меня права прохлаждаться и страдать. Уж точно не сейчас. Служители обвили его полупрозрачными канатами, а Стив бросил в него щитом, отчего тот снова упал, медленно поднимаясь. Роджерс нанёс ему серию ударов молотом, после чего ударил им о землю. Возникла яркая линия из молний, ведущая прямо к Таносу. Многочисленные разряды охватили его тело, отчего тот снова упал, неспособный противиться. Кэп обратил молот к небу. Раздался гром, и самая настоящая молния ударила в него. Один взмах Мьёльниром, и электрический удар небывалой силы ударил в грудь лежащего гиганта. Я опустилась на землю, прямо возле Роджерса. Тот обхватил меня свободной рукой, помогая устоять. Танос резко вскочил на ноги, подбегая к нам. Роджерс, сориентировавшись, оттолкнул меня в сторону, отчего я упала прямо на задницу. От удара по всему телу снова прошлась жуткая боль. Прыгнув, Стив снова замахнулся молотом на гиганта, сокрушаясь на него. Но один малейший просчёт, и Танос схватил его за горло, со всей силы вжимая в землю. Кэп выбрался, откатываясь в сторону, но в это время его противник взялся за меч, замахиваясь им, и оставляя длинную рану на ноге Стива. Тот закричал, с трудом не падая. Танос схватил молот, отбрасывая его в сторону и пиная Роджерса, отчего тот снова отлетел, оказываясь у меня под носом. — В сторону! — приказал мне Роджерс, с трудом поднимаясь и успевая вовремя выставить щит. Меч Таноса вонзился в него, ломая металл. В щите Капитана Америки образовалась большая трещина. Стив стал отступать, блокируя нападения. Щит надломился, не выдержав удары врага. А ведь до этого момента он выдерживал всё! Танос снова сделал шаг к победе, отбрасывая Стива. Мужчина отлетел, пролетая сквозь несколько кучек обломков и теряясь из виду. Я резко подскочила, хватаясь за живот. Ноги дрожали, но игнорируя это, побежала к Роджерсу. У меня не было уверенности, что ноги выдержат эту пробежку. Разумеется, я оказалась права. Споткнувшись о небольшой камень, я упала на колени, сильно ударяясь и раздирая кожу. Стив был в нескольких метрах от меня. Он лежал на спине, раскинув руки по обе стороны от себя. Его глаза снова были закрыты. Только вот грудь еле-еле вздымалась. Только теперь я поняла, что даже сыворотки суперсолдата мало, чтобы уцелеть при нападении Таноса. — Стив! — крикнула я, и попыталась сдвинуться с места. Но я не смогла. Еле удержавшись на коленях, чтобы не упасть, подобно Капитану, я кое-что осознала. Теперь и у меня не было сил. Я просто не могла встать, потому что конечности и разум не слушались. Я больше не могла ничего предпринять, не могла сдвинуться с места. Дерьмо! Я никогда не была героем, чудо, что вообще выстояла до этого момента! Я была готова сдаться. Хотя бы потому, что не осталось больше никого, кто мог нам помочь, выручить, победить Таноса. Я впервые была готова сдаться из-за собственного бессилия! Потому что даже Служители не могли подсказать мне, как быть дальше. Поставить меня на ноги не было в их власти. Как никак, они зависели от меня и моего физического состояния, которое было просто критичным. Я с трудом могла дышать, о каких движениях могла быть речь? Оставалось считать секунды до того момента, как я снова отключусь. — Что я тебе говорила?! — громко начала я. — Я говорила тебе, чтобы ты встал! Стив, я умоляю тебя! Проснись! Без тебя никак, слышишь, Стив?! Он снова не реагировал на меня. Моё терпения лопнуло. Его и так практически не осталось, но теперь я ощущала такую безысходность и близость к очередному поражению, что была готова на что угодно, лишь бы он встал. Я не могла. Каюсь! Я буду винить себя до конца жизни за то, что проиграла и просто не могла подняться с колен. Мне оставалось лишь кричать до потери голоса, надеясь на кого-то, кроме себя. Всю жизнь я могла рассчитывать только на себя, и вот момент, когда это измениться. Я верила в Роджерса больше, чем в кого-либо. Он был ключом к нашему спасению. — Во всех своих завоеваниях, побоищах, геноцидах… — начал Танос, приближаясь к нам. — Умоляю тебя, вставай! — закричала я, окончательно теряя силы, воздух и надежду. — Я был беспристрастен. Но хочешь, скажу, как я поступлю с вашей упрямой, несносной планеткой? — вопросил гигант. — Уничтожу. С наслаждением. Перед нами возник светящийся столб невероятных размеров. Стоило ему погаснуть, как на поле, напротив нас с Роджерсом, оказался Чёрный Орден вместе со своей бесчисленной армией. Она была огромной, больше, чем в Ваканде. А Роджерс, считай, совсем один, ведь толку от выдохшийся меня никакого. Нужно было тренироваться, а не надеяться только лишь на Служителей. На Землю стали приземляться другие корабли. Из загонов выпускали самых больших, смертоносных пришельцев. Все вокруг доставали своё оружие и надвигались на нас. По воздуху, будто по воде, поплыли железные корабли в форме змей. Вот же упёртый старик! Стив снова доказал мне, что зря. Его щит был окончательно сломан, весь костюм и лицо в крови, силы на исходе, но он слышал меня, лишённый способности противиться мольбе. Он смотрел на меня так уверенно и твёрдо, словно был передо мной в долгу. И не отрывая взгляда, полного смелости, упорства и благодарности, снова поднялся. А ноги его дрожали, подобно моим. Но, разумеется, Стив был куда сильнее. И в отличие от меня, он мог устоять. Капитан мог не просто устоять на ногах, но и пойти против Таноса, оставшись в одиночестве. Глядя на то, с какой болью он делает шаги к нему на встречи, я практически разрывалась на части от распирающей гордости. Он шёл один навстречу всему этому аду. Мне оставалось лишь смотреть на него и стоять на коленях. Просто я знала: стоит мне упасть, стоит голове коснуться земли, как я потеряю сознание. — Кэп, как слышно? — вдруг раздалось в моём наушнике. Судя по тому, что Роджерс замер, не только в моём. Я нахмурилась. Голос звучал очень знакомо, но я не сразу поняла, кому он принадлежит. Он был буквально такой же как у… У Сэма. Сэма Уилсона. Роджерс стал озираться по сторонам, пытаясь понять, что происходит. — Кэп, это Сэм. Приём! — крикнул тот. — Слева от тебя. В паре метрах от меня возникло нечто светящееся. В воздухе появился круг, от которого во все стороны полетели искры. Он стал расширяться и всё больше походить на портал. Стив обернулся, глядя сначала на меня, а потом на этот объект. В свете круга появилось три силуэта. Мне пришлось прищуриться, чтобы разглядеть их обладателей. Одним из них точно был король Т’Чалла. Дьявол! Да! Это был он! А если это был он, значит… Из портала вылетел Сокол, начиная кружить над головами. Прямо передо мной стали открываться десятки порталов, каждый из которого возвращал кого-то мне знакомого. Я видела Шури, команду Ракеты, о которой он не раз рассказывал, малыша Питера Паркера, подлетающего к нам на паутине, тысячи воинов и летающих кораблей, на этот раз не вражеских, Грута и… я видела Баки. Я не смогла отвести взгляд от его сосредоточенного, полного гнева лица. Лица, которое я так давно не видела и о котором так долго мечтала. Я видела его до тех пор, пока картинка не стала размытой из-за слёз. Из глаз полились тонкие ручейки, а тело задрожало от подходящего плача. Я сжала челюсти, стараясь держаться, но бесконечный поток слёз остановить не могла. Они сыпались градом. Потому что я не могла принять это. Не могла принять, что у нас… — Получилось… — на выдохе прошептала я. — Смогли.