Они убили Марлен

Мне стало настолько легко, что я забыла о сковывающей боли. Но всё равно не могла сдвинуться с места, не в силах отвести взгляда от знакомых, нисколько не изменившихся черт. Барнс шёл вперёд, глядя по сторонам, будто бы искал кого-то. В момент его бесчувственный взгляд встретился с моим. Джеймс изменился в лице, и этого было достаточно, чтобы я поняла, что искал он именно меня. Опустив оружие, он двинулся в мою сторону, и чем ближе он был, тем дурнее мне становилось. Не думала, что нам суждено встретиться, когда я буду стоять грязной и на коленях. Однако Баки было всё равно. Он подошёл ко мне, протягивая руку и пронзая тоскующим взглядом. — Мы ведь так и не обсудили, что у тебя нового. Убьём пару чертей и поговорим? — изогнул бровь он. Я усмехнулась, мигом вытирая щёки. Молча кивнув, вложила свою грязную ладонь в его, с удивительной лёгкостью поднимаясь. Ощущая тепло его руки, видя знакомые эмоции и ощущая дыхание на своём лице, я понимала, что слишком рано сдалась. Слишком рано начала винить себя, ведь то, что видела его, означало, что победа за нами. Теперь уж точно. Значит, страдания и отдых снова можно отложить на потом. — Ты почти не изменилась, — подметил он. — Служители и свежая кровь. Работает похлеще гиалуронки. Я с трудом отпустила руку Барнса, поворачиваясь к нашим врагам. Внезапно по другую руку от меня приземлилась Ванда. В её ладонях сконцентрировалась магия, а глаза горели алым. Она посмотрела на меня, улыбаясь, как и прежде. Приветливо кивнув, повернулась к Таносу, пронзая ненавистью. Слева от нас раздался грохот. Под руинами что-то задвигалось. Уже через мгновение на свет показался муравей, достигший просто непередаваемых размеров. У нас снова была целая армия. У меня снова была вера в победу и люди, которых мне так не хватало все эти пять лет. Оставалось показать незваным гостям, кто хозяин этой планеты. Может, я и выдохлась, но ярость и ненависть к врагу никуда не исчезли. Я поднялась с колен. Что мне мешало наконец убить Таноса? Послышались многочисленные восклицания. Вакандийцы снова разразились выкрикиванием на своём языке, армии наших героев издавали мощнейший боевой клич. Шума поднялось больше, чем когда-либо. Все заняли боевые позиции, полностью готовые к нападению. К моим ногам с лаем подбежали доберманы. Злости в них было не меньше, чем во мне. Хмыкнув, я снова сконцентрировала силу служителей в руках. Она обвила мои руки и ноги, поползла под лапами псов. Пришло время для работы всего легиона. — Мстители! — воскликнул Стив, стоящий впереди всех и снова призывающий молот Тора. — К бою! Армия взревела, срываясь с места. Псы понеслись вперёд, а мы с Вандой, как по команде, поднялись в воздух, выбирая наиболее свободное пространство. Разлетаясь в разные стороны, приступили к выполнению долга — защите этой грёбаной планеты. Танос указал мечом на нас, после чего и его армия двинулась к бою. И несмотря на то, что она состояла из инопланетян, специально выведенных для войны существ и обладателей космической силы, она стала казаться мне жалкой. Я запустила несколько серых канатов вниз, преобразуя их в петли. Подняв на них нескольких тварей, раскинула руки в стороны. Всех противников мгновенно разбросало во все стороны, да причём так далеко, что они просто не смогли бы выжить. Спустившись пониже, обвила двух громадных роботов. Контролируя их руками, подняла над землёй, бросила на острые обломки, на которых они тут же застряли. Скотт ударил кулаком по кораблю, и тот стремительно полетел в меня. Я резко опустилась на землю, оказываясь в самом месиве. Внизу, без оружия, было трудновато. Приходилось искать хоть чьё-нибудь, параллельно отталкивая от себя всех, кто приближался. — Каллен! — раздалось надо мной, и я подняла голову. Над головой повис Старк, сбрасывая винтовку. Умело поймав её, узнала в ней свою. — Где откопал? — крикнула я, широко улыбаясь. — Среди обломков, разумеется, — отозвался он, улетая прочь. Я поудобнее схватила своё оружие, начиная вращаться вокруг своей оси и расстреливая как своих, так и чужих противников. Если я хотела добраться до Таноса, нужно было немного поиграться с его приспешниками. Когда патроны закончились, а одна из тварей оказалась слишком близко, я зарядила ей по голове винтовкой, насквозь протыкая. От столь сильного удара заболело в руке, но разве это имело значение, когда я могла так просто разделываться с этими букашками? Проткнув несколько тел и голов, я оказалась ближе к Таносу, нежели раньше, однако расстояние ещё было приличным. Недовольно рыкнув, я отбросила винтовку в сторону. — К насколько радикальным мерам вы готовы? — спросила я у Служителей. — К чертовски радикальным, — уверенно заявил Третий. — Тогда попробуем кое-что. Я стала прочищать себе дорогу. Беря одного пришельца за другим под свою власть, я разрывала их на части. Это оказалось весьма энергозатратно. Чем больше был противник, тем сложнее было порвать его на части. В это же время приходилось контролировать, не нападёт ли кто-нибудь со стороны, ведь до моей защиты тут никому не было дела. Я разорвала на части одного из нападающих на Стива. Не то чтобы он сам не справлялся. Просто слишком уж много никчёмных созданий покусились на его жизнь. — Кэп! А с этой дрянью что делать?! — вопросил Клинт, держащий перчатку в руках. Слава дьяволу! Он её нашёл! — Уноси камни, и как можно дальше! — приказал Роджерс. — Дай мне, я справлюсь! — воскликнула я, протягивая руки к Бартону и встречаясь с его недоверчивым взглядом. — Быстрее! Тут от меня толку больше. Немного помедлив, он бросил мне перчатку. Сжав её в руках, я поднялась в воздух и уклоняясь от многочисленных падающих объектов. — Мы должны вернуть их по местам! — крикнул мне Беннер. — Это не вариант. Танос грохнул квантовый тоннель, — покачал головой Тони, который снова оказался рядом, стреляя в подлетающие к нам объекты. — Секунду! — послышалось восклицание Скотта в наушнике. — У нас ведь две машины времени! Я услышала странный звук, похожий то ли на мелодию, то ли на гудок. Начав крутить головой, постаралась найти источник звука, пытаясь понять, чем он может являться. И тут я вспомнила о конкретном местоположении машины Беннера. Она располагалась в багажнике микроавтобуса. Неужто то ржавое корыто уцелело? Я стала прочёсывать территорию. — Никто не видел убогий минивэн?! — крикнул Роджерс. — Я! Припаркован, прямо сказать, неудачно! — ответила подлетающая к нам женщина на пегасе. Чёрт. Здесь решаются вопросы жизни и смерти, а я удивляюсь появлению летающей лошади с рогом! — Скотти, сколько нужно времени, чтобы подготовиться? — спросил Тони, а я взлетела повыше, наконец замечая фургон. — Где-то десять минут, — ответил тот. — Тогда ускорьтесь. Мне хватит и двух, — произнесла я. Стоило мне столь уверенно заявить об этом, как в меня что-то врезалось. Не сумев справиться с неожиданностью, я полетела вниз, падая на землю. Из-за слишком сильного удара я не удержалась и разжала руки. Я упала на землю, а перчатка попала в руки Т’Чаллы. Тот кивнул мне, убегая прочь. — Эй! — возмущённо воскликнула я, поднимаясь на ноги, срываясь с места и начиная преследование. Игнорируя все внешние факторы, я уклонялась, чтобы не задеть окружающих меня людей. У меня появилась новая сторонняя цель — доставить перчатку. И раз я уже взялась за это дело, эгоистично полагаясь, что в это время остальные расчистят мне дорогу к Таносу, то должна закончить начатое. Т’Чаллу сбили с ног. Перчатка выпала из его рук, начиная весьма удачно катиться в мою сторону. Я присела, подбирая её и облегчённо вздыхая. Стоило мне разогнуться, как я увидела Таноса, надвигающегося на меня. Дерьмо! Если бы не перчатка, которую он точно попытается отобрать, это был бы мой шанс убить его. Пока я боролась сама с собой, пытаясь определить, как поступить: бросить перчатку и отомстить за всё или оправдать надежды окружающих, между нами с гигантом возникла Ванда, бережно задвигающая меня за спину. — Ты отнял всё, что у меня было, — процедила она, прожигая Таноса взглядом. Несмотря на гнев, её голос дрожал и был наполнен горем. — Я даже не знаю, кто ты такая, — огрызнулся гигант, срываясь на бег. — Узнаешь. Руки Ванды полностью поглотило алое сияние. Она взлетела в воздух, поднимая за собой две огромные груды хлама, бросая в него то одну, то другую. Обе он с лёгкостью разбил, совсем не пострадав. Тогда Ванда приземлилась, направляя сгусток силы в Таноса. Прозвучал взрыв, и гигант с трудом удержался на ногах. Я же, полностью уверенная в том, что моя подруга не пострадает от руки этого монстра, принялась бежать дальше. Пока она отвлекает его, я смогу с лёгкостью добраться до фургона. Если, конечно, этот идиот не сообщил всем своим слугам, что нужно забрать у меня столь важный объект. Неожиданно меня подняло в воздух, причём против моего ведома. Камни, словно превратившись в извращённую верёвку, обвили меня, поднимая и приближая к пришельцу-уродцу. Эта хватка была настолько сильна, что я не смогла вырваться. Мне нужно было удержать перчатку у себя. — Секунду! — воскликнул подлетающий Питер, бросая липкой паутиной в перчатку и забирая её. Как только мои руки освободились, я раздвинула локти в разные стороны. Благодаря силе Служителей те потрескались, разлетаясь в разные стороны, а я стала падать вниз. Не успела я что-либо предпринять, как оказалась в руках Паука. Держа меня, перчатку и одновременно вися на паутине, он раздвинул свой шлем, дружелюбно улыбаясь. — Привет! Ты Марлен, верно? Помнишь меня? Мы уже виделись, сто лет прошло, да? — Конечно, ты тот самый болтливый школьник, — парировала я, выхватывая перчатку и ударяя парня по руке, а затем освобождаясь. С неба посыпались многочисленные выстрелы, заставляющие подниматься пыль. Ядра зарывались глубоко в землю, разбрасывая всех и всё вокруг. Мне нужно было решить, какой путь принесёт меньше проблем: по суше или по воздуху. Недолго размышляя, я приземлилась, продолжая бежать и надеяться, что ни одно из ядер не ударит мне в голову. Из-за дыма было плохо видно дорогу. Я бежала вперёд, надеясь, что не наткнусь ни на кого и рассчитывая исключительно на интуицию. Но к большому, крайне несвоевременному несчастью, получилось так, что земля ушла из-под ног. Я начала лететь вниз, на неизвестную глубину, но продолжалось это недолго, поскольку через секунду я оказалась на набирающем высоту пегасе. — Подбросить? — отшутилась длинноволосая наездница, ускоряясь. Мы вылетели из облака дыма, оказываясь в чистом небе. Лавировать между летящими снарядами было тяжело, но девушка справлялась с задачей, успевая посмеиваться с неким азартом. Но это было способно погубить её, ведь через несколько минут бок пегаса задело, и тот стал стремительно падать. Я, понимая, что уже слишком много раз падала, не могла сделать этого снова. Опершись на девушку, встала на спину пегаса и прыгнула с него, начиная левитировать. Все вокруг так и норовили помочь мне добраться до места назначения, но по итогу всё портили. Решив, что доберусь самостоятельно, быстро полетела к фургону, до которого оставалось всего ничего. Внезапно огонь прекратился, точнее, поменял свой курс. В наушнике раздалось объяснение от Тони. Мужчина сказал, что в верхних слоях атмосферы был замечен неопознанный объект. Что бы то ни было, объект отвлекал внимание. Я видела фургон и сидящих в нём Скотта с какой-то женщиной. Сделав последний рывок, я приземлилась на его крышу, стараясь отдышаться. Лэнг выпрыгнул из кабины, радостно глядя на меня. Я спрыгнула с крыши, передавая перчатку ему в руки. — Немного припозднилась, — как ни в чём не бывало произнесла я, опираясь спиной на фургон. Скотт передал её женщине и принялся открывать багажник. В нём располагалась машина времени Беннера, целая и невредимая. Он стал крутить какие-то рычаги, всё время озираясь по сторонам. — Мне пора, — бросила я, замечая, что сюда надвигается очередная порция инопланетян, а Танос борется с Тором и Стивом. Устало вздохнув, я снова сорвалась с места, смешиваясь с надвигающейся армией. Её члены то и дело пытались напасть на меня, но я отбрасывала одного за другим, не намереваясь тратить на это время. Мне оставалось всего ничего: пару футов, преодолеть подъём, разбросать маленькую кучку пришельцев — и я у цели. Однако прямо передо мной, откуда не возьмись, появился Баки, преграждая путь. Мне с трудом удалось затормозить, прежде чем врезаться в его грудь. — С дороги, — рыкнула я. — Постой, Марлен, ты идёшь на верную смерть, — покачал головой он. — Смерть?! — усмехнулась я. — Кто с ним только не сражался сегодня, включая меня. Никто до сих пор не умер. Чем я хуже? Баки поджал губы, погружаясь в молчание. Я ожидала ответа ровно до тех пор, пока не увидела, что какого-то чёрта перчатка пролетает прямо над нашими головами, хотя я только что передала её Муравью. Проклятый Скотт! Танос отбросил и Тора, и Стива от себя. Перчатка оказалась у него в руках. Бросив на Барнса оскорблённый, даже обиженный взгляд, я сама догадалась, о чём он думает. — Ты слишком много пропустил за то время, сколько мы были порознь. Прочь, — хладно отчеканила я, взмахивая рукой и отбрасывая Джеймса в сторону. Я снова побежала вперёд, преодолевая последние метры. Танос уже стал надевать перчатку. От неё побежали электрические разряды, и он взревел. История повторялась, и я просто не могла допустить этого. Внутри полыхал гнев, чувство мести, желание доказать, что я не беспомощна и способна на многое даже в одиночку. Отбрасывая от себя всех, без разбору, я подбиралась к Таносу. Он уже сложил руки в щелчке, как на него налетела Кэрол. Не думала, что она вообще вернётся. Девушка вцепилась в перчатку, стаскивая её с руки гиганта. Мощной волной её, вместе с предметом, отбросило в сторону. Воспользовавшись моментальным промедлением, я раскрыла ладони. — Марлен, остановись, стой! — громко заговорил Стив, поднимающийся на ноги и пытающийся схватить меня. Его ждала та же участь, что и его товарища. Одним махом я заставила Роджерса снова свалиться с ног. Из ладоней вылетел сгусток из Служителей. Те крепко обвили Таноса, обездвиживая. Гигант оказывал сильнейшее сопротивление, отчего мне пришлось напрягать руки до невыносимой боли, но у меня не было права упускать его. Всё сильнее стискивая его, я приближалась. — Слишком уж ты высокого метишь, девчонка, — прохрипел он. — Как бы не разочароваться? Я лишь сильнее напрягла руки, указывая движениями костей направления верёвок. — Ты убил стольких человек, — прошипела я, качая головой. Я слышала, как чьи-то голоса зовут меня по имени, но понимала, что не имею права отвлекаться. Стоит мне потерять концентрацию, как я потеряю контроль над служителями и канаты ослабеют. Я испепеляла Таноса взглядом, испытывая к нему больше ненависти, чем когда-либо. Он был в моих руках. Он был в моей власти. И я способна обойтись с ним беспощадно. — А ты? — усмехнулся он, продолжая противиться канатам. — У нас больше общего, чем ты думаешь. — Ложь. — Ты не можешь вечно бежать от этого. От своей сути. Это плохо кончится. Превратится в бесконечный процесс, — начал разглагольствовать Танос. — Легче признать, что в тебе нет ничего хорошего. Лишь страсть к власти и убийству. — Да, тут ты прав. Власть и убийства сладостнее мёда. Но мы не одинаковые. Потому что я исправлю все ошибки, а ты уже не успеешь, — широко улыбнулась я, сочувствующе глядя на собеседника. — Ты — первая и самая главная ошибка, которую нужно исправить. — Ты неспособна на такое. Не убьёшь меня, — уверенно заявил Танос. Слишком много гордыни и самоуверенности, слишком мало силы и могущества. — Марлен, хватит! — воскликнула Ванда, подлетая ко мне и отвлекая. Мне пришлось отбросить её и создать купол, чтобы никто больше не помешал мне. Быстро вернувшись к основной деятельности, я снова крепче сжала канаты. Как только мощи в них стало достаточно, когда практически все Служители покинули моё тело, оказываясь в этих толстых верёвках, я снова стала указывать им путь, плавно двигая кистями и пальцами в воздухе. Серая масса стала заползать в нос, уши, рот к Таносу. От этого он стал кричать, извиваясь сильнее, чем раньше. Мне нравился его крик. Я мечтала услышать его точно также, как и увидеть лица давно потерянных друзей. В этом была именно его вина. И теперь, когда он кричал так, словно подвергается худшей пытке, я слышала лаконичную, торжественную музыку в ушах. — Всё ещё не веришь? — с наигранной обидой спросила я, наклоняя голову вбок. — Нет…не…н-не…верю… — хрипел Танос. Я пожала плечами, дожидаясь, когда вся серая масса скроется в теле гиганта. Когда это наконец произошло, я расхохоталась, не в силах сдержаться. Расслабив руки, снова покачала головой. Наивный, слишком самоуверенный тип, раз думал, что пройдя этот путь я не добьюсь своего. — Сам посмотри, мне даже перчатка не понадобится. Я медленно согнула руку в локте, поднимая её. Переведя взгляд на собственную кисть, сложила пальцы в щелчке. Терпение заканчивалось. Я закусила губу, снова поворачиваясь к гиганту. Улыбка сползла с моего лица. Ни единая мышца лица не дрогнула. Полностью расслабившись, я задрала подбородок. Высокомерно, самовлюблённо, властно. И когда на лице моём не осталось ни единой эмоции, я щёлкнула. Просто щёлкнула. Без перчатки, особых усилий или же потраченной энергии. А Танос, в свою очередь, разлетелся на мелкие кусочки, которые покатились во все стороны. Куда-то кисть руки, куда-то обломок черепа, куда-то торс. На месте, где совсем недавно он был целым, осталось серое облако, моментально возвращающееся в моё тело. И когда все Служители снова оказались во мне, я опустила купол, отделяющий нас от остального мира. Я убила главного врага. Быстро и просто. И я не почувствовала ни капли сожаления, скорби, страха. Только лишь осознала, на что на самом деле способна. Немного постояв, глядя строго перед собой, будто бы пытаясь вернуть себе чувства, я наконец отмерла. Оглядевшись по сторонам, увидела, что окружающие пронзают меня испуганными взглядами. Они будто бы боялись меня. Конечно, вряд ли всё было столь критично, скорее, они просто не ожидали, что Таноса настигнет именно такая участь. Но касались их смешанные чувства именно меня. Меня! Спасительницу от главного врага. Ванда, Тор, Баки, Стив, Питер, Брюс, Тони, Т’Чалла… Я усмехнулась, глядя на оставшихся врагов, детей Таноса, которых было ещё более, чем достаточно. Только вот теперь, почуяв, что их отец мёртв, они стали куда свирепее. — Это я — сама неотвратимость, — процедила я. — А я, так просто — Железный Человек. Я резко обернулась на Тони. Перчатка с камнями уже была на его руке. Он смотрел то на меня, то на место, где был Танос, стеклянными глазами. Старк вымотался, устал, был готов на всё, чтобы наконец покончить со всем этим. И в его полной готовности я чувствовала подвох. Упав на колени, он зашипел. По его костюму пошли разряды точно также, как это было с другими, кто надевал перчатку. С невероятной лёгкостью и стойкостью, он совладал с собой, щёлкая. Снова ослепляющая вспышка. Меня отбросило назад, и я явно упала в чьи-то руки. Судя по неравной хватке поняла, что оказалась в руках никого иного, как Баки. Раскрыв глаза, осмотрелась по сторонам, отчётливо наблюдая, как многочисленные враги, приближающиеся к нам со всех сторон и окружающие, начинают исчезать. Прямо как дорогие нам люди пять лет назад. Корабли тоже стали испаряться, от злых голосов врагов осталось лишь эхо. В полной разрухе стало так пусто, что не по себе. Я обхватила руку Барнса, которой он прижимал меня к себе, словно боясь, что его снова не станет. Подсознательно я понимала, что это невозможно. Старк точно знал, что делает, он бы такого не допустил. Я уверена, он лишь пожелал, чтобы всё, способное нам навредить исчезло, а всё, что мы только вернули назад — осталось. Но я всё сильнее сжимала его руку, вжимаясь спиной в тело. Голова начинала кружиться, а ноги подкашиваться. — Что с тобой? — вопросил он. — Что-то мне нехорошо, — тихо ответила я, начиная шумно дышать. — Погоди, не отпускай меня минутку. Тони оперся на что-то, оседая на землю и начиная кашлять. Взгляд у него был потерянным, дыхание сбивчивым, часть костюма расплавилась, проникая в тело. Забавно, ведь теперь Старка действительно можно было назвать железным. Он побледнел, подобно трупу. Лёгкое веселье тут же отступило, сменяясь тревогой. Роуди подлетел к Тони, проводя рукой по его лицу. — Мистер Старк? — с тревогой вопросил Питер, приземляясь возле него и опускаясь на колени. — Эй! Мистер Старк! Слышите? Это Питер. Наконец я отпустила руку Баки, делая шаг вперёд. Тони смотрел прямо перед собой, не регагируя на Паука. Он выглядел так дерьмово, будто бы вот-вот умрёт. — Победа… — прошептал Паркер. — Мистер Старк… Мы победили. Мы победили, сэр… Его голос задрожал. Парень хлюпнул носом, сжимая руку Тони своими. — Простите… Пеппер, которая всё это время сражалась с нами, подобно герою, подошла, кладя руки на плечи парня. Тот затрясся. Странно было видеть подобное. По-моему, у парня начиналась истерика. Женщина помогла ему встать, передавая Роуди, который заключил его в объятия. Сама Пеппер села перед своим мужем. — Привет, — тихо поздоровалась она, слабо улыбаясь, кладя руку ему на грудь. — Привет, Пепп… — ещё тише отозвался Тони, кладя свою руку поверх её. — Пятница… — призвала Поттс. — Состояние критическое, — отозвалась программа. — Тони… — произнесла женщина, а глаза её заблестели. — Посмотри на меня. Мы всё преодолеем. Отдохни пока. Она прекрасно понимала, что произойдёт в ближайшую минуту. Она знала, что вот-вот её муж умрёт. По-настоящему умрёт, безвозвратно и бесповоротно. Пеппер сидела перед ним, улыбаясь так, словно всё нормально, чтобы он не покидал нас в тоске, полностью осознавая, как для окружающих ощущается его смерть. И женщина понимала, что он на неё не среагирует, что у него не хватит сил ответить и попрощаться. Она и сама не торопилась прощаться, судя по произнесённым словам! И только когда это случилось, когда генератор в груди потух, Тони испустил последний вздох, издал последний хрип, надеясь, что получиться что-то сказать, улыбка слетела с лица Пеппер. Она оставила поцелуй на его щеке, и, из последних сил сдерживая слёзы, положила голову на его плечо, давая волю истинным эмоциям. Да, мы всё-таки наконец победили. Но какой ценой?