Вернувшаяся в другом теле

      Обычный субботний вечер. Город накрыли сумерки. Улицы практически опустели — лишь редкие прохожие спешат поскорее дойти до дома и укрыться в своих домах от холодного ноябрьского ветра, колыхающего и сдувающего листья с деревьев. Бледная луна скрылась за тёмными облаками. В такой тишине кажутся очень громкими хлопок подъездной двери и женские крики: — Я всё сказала! Катись к своей бывшей, раз я тебя не устраиваю! — вышедшая из многоэтажного дома девушка показала неприличный жест в сторону одного из окон. — Да пожалуйста! — ответил ей голос из того самого окна. — Ненормальная!       Прозвище, данное ей ещё со школьных лет, ударило ножом по сердцу. Девушка поспешила уйти от злополучного дома и удивлённых взглядов людей. Только за углом, где никого не было, она позволила слезам скатиться по щекам. Больно. Слишком больно. Кэтрин Ричардс, студентка журфака 22 лет, впервые за долгое время плакала, хоть и говорила себе, что не будет так убиваться из-за парня. Она всегда считала боль брошенных девушек чем-то неважным. «Подумаешь, парень бросил! — посмеивалась Кэтрин. — У нас половина населения планеты — мужчины, найдётся другой!». Но сейчас, когда она сама с этим столкнулась, ей было уже не до смеха. Да ещё и припомнил её странность.       В школьном возрасте её одноклассники заметили особенность Кэтрин — в ней будто жил какой-то бес, который проявлялся, в основном, в моменты сильного гнева. Её глаза казались красными, клыки заострялись, а на лице становились видны чёрные прожилки. После таких представлений девочку сторонились абсолютно все, из-за чего она чувствовала себя одинокой. Лишь несколько друзей, знавшие её с детского сада, оставались рядом, пока ей не пришлось переехать.       Поступление в университет на специальность мечты изменило её жизнь. Поскольку во взрослом возрасте Кэтрин стала более спокойной, никто не знал о её «бесноватости». Она хорошо общалась с одногруппниками, а один из них запал в самое сердце — Джеймс. Он сразу обратил внимание на милую шатенку, карие глаза которой светились от любви к своей будущей профессии. На одной из вечеринок у него дома они познакомились поближе, стали друзьями, а затем и парой. Кэтрин казалось, что вот оно — счастье. Джеймс оказывал всяческие знаки внимания: дарил цветы, водил на свидания в разные места. Но что-то иногда внутри девушки не давало покоя. Интуиция подсказывала, что с парнем что-то не так, но студентка старалась не замечать настойчивое ощущение опасности. И зря.       За конфетно-букетным периодом пришло время для сожительства с Джеймсом. Ослеплённая любовью, Кэтрин сразу же согласилась жить с ним в квартире. За совместным проживанием пришёл и первый секс между влюблёнными. И это стало точкой невозврата. Джеймс перестал уделять внимание Кэтрин, всё чаще пропадая где-то по вечерам и отмахиваясь от неё, когда она предлагала провести время вместе. Чувство недоверия внутри стало только расти, и игнорировать уже его не представлялось возможным. Собрав информацию со знакомых, девушка выяснила, что её парень изменял ей с его бывшей. В тот же вечер разразился скандал, и Кэтрин приняла решение уйти.       И вот сейчас расстроенная, она направлялась в свою квартиру, которая всё это время пустовала. Студентке нужно было идти на ночную смену в круглосуточном магазине, несмотря на свою разбитость. Быстро переодевшись в униформу, она побежала на работу и уже через полчаса была на месте.       Сегодняшняя работа была для неё необычной. Владелец магазина попросил выйти на эту смену, пообещав заплатить в три раза больше, чем обычно, потому что на девушку возлагались обязанности чуть ли не половины сотрудников. Это решение было вынужденным — многие её коллеги были на больничном, а остальные не всегда справлялись с работой. Поэтому, пока не было припозднившихся покупателей, Кэтрин пошла расставлять прибывшие на склад продукты по полкам, чтобы выполнить часть работы мерчандайзера. Делала она это механически, мыслями возвращаясь к разрыву с Джеймсом, из-за чего вздрогнула, когда зазвенел колокольчик на двери. Девушка тотчас же оказалась за кассой. Покупатель, мужчина средних лет, взял нужные товары и подошёл к кассе. Шатенка быстро пробила их и назвала сумму. Мужчина достал несколько купюр и только тогда посмотрел на Кэтрин. Та заметила, как уголки его губ едва заметно приподнялись, а серо-голубые глаза опасно сверкнули. Внутренне она съёжилась, но странный покупатель быстро ушёл, и она выдохнула, вернувшись к работе.       В 7 часов смена закончилась, и Кэтрин возвращалась домой. Город просыпался неспешно — выходной день, как никак. Людей в это время было немного. Вместе со всеми девушка стояла у пешеходного перехода и ждала зелёного сигнала светофора. От усталости она не могла думать ни о чём, кроме как быстрее дойти до дома и лечь поспать. Эти мысли настолько поглотили её, что она и не сразу заметила, как зажёгся разрешающий сигнал, и толпа людей перешла на другую сторону. Кэтрин опомнилась и поспешила догнать их, но на половине её пути на дорогу внезапно вылетел чёрный джип. Водитель потерял управление и нёсся прямо на студентку. Она не успела ничего сделать — в считанные секунды её сбили с ног. Ричардс успела лишь мельком взглянуть на водителя, как её тело резко поднялось в воздух и упало на асфальт. Хруст костей. Лужа крови. Крики людей. Вдалеке визжащая сирена. Через 7 минут все спасательные службы были тут как тут. Но помогать уже было некому: и водитель, и Кэтрин были мертвы.

***

      Темнота. Бесконечная пустота. «Вот он, мир мёртвых?» — думала девушка, пытаясь найти хоть что-то. «А ты что думала, будет тебе рай или ад? — насмешливо отозвался внутренний голос. — Или, может быть, реинкарнация?»       Но вот ей удалось проснуться. Яркий свет тотчас же ударил Кэтрин в глаза, отчего пришлось зажмуриться. Когда зрение привыкло к освещению, она осмотрела местность. Внимание привлекли острова, которые нарушали все законы физики: они парили в воздухе без каких-либо дополнительных приспособлений, а вода стремилась вверх вопреки гравитации. «Как в моих снах, — вспомнилось шатенке. — Но я же умерла… Или нет, и всё это — сон, а я в коме?» — Действуй! — раздался вдруг голос в голове. Кэтрин заозиралась в поисках источника звука, но кроме природы поблизости ничего и никого не было. — Вы о чём? — крикнула в пустоту она, но пространство хранило безмолвие. — Что от меня хотят? Ненавижу, когда недоговаривают! — возмутилась, топнув ногой от бессилия. «Нужно успокоиться. Эмоции ни к чему, холодный разум — вот, что нужно».       Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание и выдохнула. После нескольких повторений упражнения гнев отступил. Теперь Ричардс могла мыслить трезво. Она снова пробежалась глазами по округе. Перед ней раскинулась пропасть, наполненная пушистыми нежно-розовыми облаками и проплывающими мимо островами. Сзади рос густой лес с растениями, названия которых Кэтрин не были известны. «Разбиться или быть съеденной каким-нибудь обитателем леса? — губы растянулись в саркастичной усмешке. — Прекрасный выбор».       Разум подсказывал: медлить нельзя. Поэтому она разбежалась и прыгнула в пропасть, резко, чтобы не передумать. «Если это и вправду сон, я проснусь в больнице». Но ни через минуту, ни через пять землю не стало видно за облаками. Внутри девушки нарастала паника. «Почему же я не просыпаюсь?». Неожиданно что-то отбросило её наверх, отчего из Кэтрин вырвался испуганный вскрик. — Это что? Крылья? — удивилась она, посмотрев на свою спину. — Поразительно!       Крыльями получалось двигать интуитивно. Несколько взмахов, и Кэтрин вернулась на тот же остров. Новые части тела тут же осыпались, будто их никогда и не было. Из леса вышли мужчина с женщиной, одетые как полные противоположности: чёрные одеяния ярко контрастировали с белым платьем. Позади них весело прыгал дракон цвета морской волны. «Я точно сошла с ума», — пронеслась мысль в голове студентки. — Всё-таки люди — безбашенные существа, — произнёс мужчина, усмехнувшись. — Кто вы? — Кэтрин отшатнулась от незнакомцев, стараясь сохранить дистанцию. — Я Геральд, а это Мисселина, — представился мужчина и указал на женщину. — Мне эта информация не даёт ровным счётом ничего, — взгляд девушки переместился за их спины. — У вас тоже крылья? Как это возможно? — Понимаешь, дорогая… — начала Мисселина, но Геральд жестом попросил помолчать. — Мне интересно, догадается ли она, — объяснил он своё действие. — Как думаешь, что с тобой, Кэтрин? — шатенка подметила, что те, кого она ни разу не видела, знают её имя, но не стала сейчас уточнять этот момент. — Я… умерла? — вырвалось первое, что пришло в голову. На удивление, Геральд кивнул. — Молодец. Сообразительная.       Сердце Кэтрин пропустило удар. Да, такое предположение уже было, но она не ожидала, что именно оно окажется правдой. А как же её мечта стать известной журналисткой? Как же родители, которые теперь остались без единственного ребёнка? А как же… Нет, он совершенно не стоит сожаления. Шатенка тряхнула головой. — Нет, я не могу… — Мисселина, заметив её испуг, подошла и обхватила её плечи, сочувственно улыбнувшись. — Я понимаю, это сложно принять, но это так. Теперь ты — жительница небес. Да и не просто жительница, ты — одна из тех, кто удостоился великой чести. — Что это значит? — Кэтрин всё ещё не понимала, о чём они оба говорят. — Каждый человек проходит тест после смерти, — вмешался Геральд, положив руку на плечо женщины, заставив ту отстраниться от девушки. — Кто-то, подобно тебе, прыгает с острова и разбивается. Кто-то идёт в лес и становится обедом для животных. Тогда они возрождаются в раю или аду. — Но кто-то взлетает или находит общий язык с драконом, — лучезарно улыбаясь, продолжила Мисселина. — Эти люди становятся Непризнанными, и они после обучения в школе ангелов и демонов могут сами выбрать сторону. — То есть, теперь я — Непризнанная? — женщина кивнула. — Оу… — Кэтрин не знала, как реагировать на эту новость.       Она мертва, и это факт. Но судьба даёт ей выбор, только от неё зависит, кем она станет в будущем. Голова девушки раскалывалась от множества событий за один день. — Тебе нужно отрастить крылья. Будет больно, — прервал молчание Геральд. — Подойди сюда, дорогая, — Мисселина протянула руки. Чувствуя свет в ней, шатенка доверилась ей и взялась за руки. Геральд обошёл её сзади и резко хлопнул по спине. Её тотчас пронзила страшная боль, отчего Кэтрин чуть не упала. От этой неожиданной боли слёзы непроизвольно потекли по щекам.       Пытка длилась пару минут, пока из спины не вырвались большие серые крылья. Когда всё закончилось, новоиспечённая Непризнанная отстранилась от Мисселины и попробовала поуправлять крыльями. Она сложила и раскрыла их пару раз, но, почувствовав ноющую боль, оставила это занятие. Кэтрин заметила, что одно крыло было будто темнее другого, но списала всё на освещение. — Придётся подождать, пока раны не заживут, — сообщила Мисселина. — Но не волнуйся, у бессмертных регенерация идёт быстрее, чем у людей. Уже завтра ты сможешь опробовать крылья в деле. Сейчас ты полетишь на драконе.       Животное, до этого спокойно стоявшее вдали, одним прыжком оказалось возле шатенки. Дракон тряхнул головой и фыркнул. — Его зовут Фыр, — сказал Геральд, помогая Кэтрин забраться на удивительное чудо природы. — Увидимся в школе, Кэтрин! — Мисселина помахала ладошкой на прощание.       Фыр оттолкнулся от земли и за секунду оказался в воздухе. От неожиданности Ричардс чуть не свалилась, но вовремя ухватилась за чешую. Лететь пришлось не очень долго. Кэтрин не успела насмотреться на потрясающие виды, как Фыр спикировал вниз и приземлился у величественного здания школы, больше похожего на средневековый замок. Девушка спрыгнула с дракона и осторожно, боясь, что он откусит ей руку, погладила его. Фыр ластился к её руке, как кот. Шатенка невольно вспомнила о питомце из детства. — Ну здравствуй, Кэтрин Ричардс, добро пожаловать в школу, — отвлёк её чей-то голос. Кэтрин обернулась и столкнулась с серо-голубыми глазами. Сознание резкой вспышкой пронзило воспоминание. «Это он. Тот водитель…»