Кто любил, тот носит шрамы.
— Герцог... Когда, наконец, я собралась с силами и начала выражать своё возражение, меня перебил Чимин. — Леди Уилтшир, в будущем вы станете принцессой Восточного государства. Моя мать желает, чтобы Вы постепенно начали привыкать к новой обстановке. А ещё она хочет познакомиться с Вами поближе. Да что ты несёшь!? Я посмотрела на Чимина, не скрывая своих эмоций. Он на мгновение замер, но потом ухмыльнулся. И, чтобы скрыть эту ухмылку, он немного наклонил голову вперёд и почесал нос, не отводя взгляд от моего лица. Я продолжала сверлить его взглядом. Во мне закипала ярость, готовая вот-вот вырваться наружу. Агх...Что это за выражение? Я нервно выдохнула и закрыла глаза, пытаясь себя успокоить. — Аделисия, Королева ждёт твоего ответа — голос отца был строгим, отчего я мгновенно пришла в себя. — Герцог, возможно Вы не в курсе, что я недавно потеряла сознание.... Я повернулась и посмотрела на отца. Его синие глаза источали холод. Сглотнув, я продолжила: — Я ещё слаба и мне нужно время, чтобы восстановиться. Я лично напишу письмо Королеве и принесу свои..... — Леди, но Вы ведь сможете приехать, как поправитесь... Ты снова меня перебил? Раньше ты всегда так делал, и я закрывала на это глаза... — Ваше Высочество! Почему Вы все время меня перебиваете? По моей спине пробежали мурашки и я почувствовала на себе гнетущей взгляд отца. Я не решалась смотреть в его сторону. — Аделисия, ты, наверное, себя плохо чувствуешь... Можешь быть свободна. — Спасибо, Герцог... Я поклонилась и, развернувшись на каблуках, вышла. Как только большие двери закрылись за мной, я выдохнула. Вереница мыслей накрыла меня, голова закружилась, и я прислонилась к стене. Шершавая поверхность коснулась моей шеи, отчего мне стало хуже. Что вообще происходит? — Мисс Аделисия!!! — шум подняли дворецкий и Ханна. Эти двое подбежали ко мне. Ханна взяла меня за руку, а дворецкий, что-то пробормотав себе под нос, куда-то убежал. Скорее всего он побежал за доктором. Ведь в прошлый раз, когда я упала в обморок, я ушиблась головой и провалялась без сознания около двенадцати часов. Естественно, что за меня беспокоятся. Я хлопнула себя по щекам, чтобы привести в чувства. Ханна лишь ахнула, но не стала ничего говорить, видимо, она привыкла ко мне. Мне нужно поскорее убраться отсюда. Не хочу, чтобы меня видели в таком состоянии. Я выпрямилась и ровным быстрым шагом отправилась в комнату.***
Чимин был удивлён отказу Аделисии. Ведь два месяца назад она сама тонко намекала на посещении Восточного государства. А ещё этот её взгляд полный ненависти и... страха? Принц про себя отмечал, что леди Уилтшир очень красива и она считается одной из самых красивых девушек Западного государства, но Чимин никогда не видел в ней свою будущую жену. Девушка порой его раздражала: своим влюблённым взглядом, вечной похвалой и покорностью. Аделисия видела в нём Бога, как и многие другие девушки Западного и Восточного государств. И это не просто раздражало, а выбешивало. Ведь он всегда был окружён вниманием противоположного пола, что надоедало. Надоедали однотипные девушки с постоянным преследованием, с одинаково-томным взглядом и неумелым флиртом. И Аделисия ничем не выделялась из этой массы. Так было до одного момента, когда Аделисия попросила разорвать помолвку. Даже на колкие слова леди Остин она ответила не так, как он рассчитывал. И, когда он специально назвал леди Остин по имени, Чимин хотел увидеть в её глазах ревность. Но она осталась безэмоциональна. А сегодня он тщательно подготовился к поездке к Герцогу Уилтшир: он нашёл письмо, которое написала его матушка Аделисии; сделал укладку и надел костюм, в котором он неотразим. Новые эмоции Аделисии застали его врасплох, но он сразу взял себя в руки. Ему стало интересно, почему так резко изменилась та, кто его так любила.***
Я села в кресло и попросила Ханну принести мне чай. Я потерла свои виски указательными пальцами и закрыла глаза. Мне срочно надо менять план своих действий. Если так пойдёт дальше, мне вновь несносить головы. Не думала, что Чимин откажется от расторжения помолвки. От долгих раздумий моя голова начала раскалываться. Я глотнула уже остывший чай и поморщилась от собственного слабоумия. Ханна посмотрела на мой изможденный вид и предложила пройти в ванную. Я медленно проследовала за ней, погруженная в раздумья. Погрузившись в ванну, я почувствовала лёгкий, ненавязчивый запах лаванды. Вода нежно окутала все моё тело и я опустилась с головой, задержав дыхание. Тёплая влажность успокаивала. Запутанные мысли медленно вернулись в нужное русло. Точно!!! Меня осенило! От радости я резко вдохнула, забыв, что нахожусь под водой. Судорожный кашель заставил вынырнуть. Ханна мигом подскочила ко мне с лицом, белым как мел. Она похлопала меня по спине. Не обращая внимания на горничную, которая хлопотала около меня, я бормотала себе под нос. — И почему я зациклилась на разрыве помолвки, ведь есть ещё один неплохой вариант... Это мой билет к свободной жизни... И этот билет — мой отец..... Надо срочно наладить отношения... Ханна замерла и уставилась на меня. Я закусила губу, осознав свою ошибку. Её глаза наполнились слезами и потекли по щекам. Она схватила меня за руку и зажала её между своими маленькими и тёплыми ладонями. — Мисс, прошу... Расскажите, что с Вами в последнее время происходит.... Пожалуйста.... Вас как будто подменили Я волнуюсь.... — Ханна громко сглотнула и прижала мою руку к своей груди. Голос Ханны дрожал вместе с её телом и эта дрожь передалась мне. Мои глаза начало щипать. Слезы потекли ручьём и я заплакала навзрыд. Я слишком долго держала всё в себе всю ту боль, обиду и унижение, что пришлось мне испытать. Я плакала очень долго, наверное так долго, что во мне не осталось слёз. Я стёрла их остатки с лица и меня пробрала дрожь — вода в ванной успела остыть. Только сейчас я почувствовала это. Я вылезла, завернувшись в тёплый белоснежный халат и потопала к кровати. Ханна не сводила с меня свой взгляд. Её глаза продолжали блестеть от слёз. Я легла под одеяло и попросила тёплого молока с мёдом. А пока Ханна ходила на кухню, я собралась с мыслями и решила рассказать ей всё. Молоко смягчило горло и немного успокоило. Мягкая постель придала мне чувство защищённости и я всё, как на духу, рассказала Ханне. Она слушала, не перебивая и плакала. Я не думала, что кто-то поверит, но Ханна верила моей истории. Я рада, что поделилась с ней. Возможно я об этом пожалею.... Но сейчас мне полегчало... После моего рассказа, моя горничная задавала вопросы, а я отвечала. Один из таких был: " А где была я, когда Вас убивали, почему я не защитила... ". Я не дала ей договорить, а лишь крепко обняла. — Ты единственная, кто заступился за меня.... Вопросов больше не последовало. Мы молча сидели думая о своём. Вскоре я уснула. Впервые после моего возвращения я спала так крепко. Может быть это потому, что я выговорилась, а может потому, что Ханна всю ночь держала меня за руку... Когда я проснулась, солнце уже во всю светило. Открыв глаза, перед собой я увидела Ханну, которая продолжала держать меня за руку. Я посмотрела на часы и удивилась, ведь время близилось к обеду. Ханна с тревогой посмотрела на меня и подала холодное полотенце. — Мисс, положите это на глаза. Полотенце пропитано отваром, который снимает отёк. Я послушно легла и приложила полотенце к глазам. Лёгкий холод коснулся моих век и я сразу же почувствовала лёгкость. Я слушала трели птиц, которые доносились из открытого окна, и погрузилась в приятный транс. Это расслабляет. Интересно, как я сейчас выгляжу? Наверное, ужасно. Я представила, как выглядит моё лицо после слез, пролитых этой ночью. Но почему лицо Ханны не опухло, мы ведь плакали вместе? Потом надо будет спросить, в чем её секрет.... Когда с отеками было покончено, я села завтракать . Точнее обедать. Ханна накрыла мне стол: белая скатерть, кружевные салфетки и серебряные приборы выглядели как обычно, но почему-то это вызвало восторг. Я улыбнулась своему настроению. Съев салат, я с удовольствием приступила к сочному стейку. Я уже восстановила свой вес после, так называемой, диеты. Больше никогда не подвергну себя таким истязаниям. Еда — это божество, которому люди должны поклоняться.... — Мисс Аделисия... — я подняла свой взгляд на Ханну — Вы придумали как подружиться с Герцогом? После того как мне пришла эта идея, я не успела придумать план по сближению с отцом. Думаю сейчас самое время... Хоть мой отец холоден ко мне, может где-то в глубине души он хочет наладить отношения со своим ребёнком. Внезапно в комнату ворвался ветер и салфетки разлетелись по всей спальне. Помимо кружева, ветер надул и белые лепестки цветов и комната наполнилась запахом цветущих яблонь. Лепестки красивым узором медленно упали на пол. Это выглядит завораживающе. Меня осенило. — Ханна! Отец же до сих пор увлекается верховой ездой? — Да.. Неужели Вы... — Да! — я не дала договорить ей. — сейчас же отправляемся к портному за подходящей одеждой! Я всегда любила лошадей, но никогда не просила отца нанять мне учителя по верховой езде, а попросить его меня обучать было равносильно смерти. Сейчас самое время побороть свой страх!***
Я потратила около двух часов на подбор одежды и разных приспособлений. Прогуливаясь по улице я чувствовала некое возбуждение. Осматривала торговые палатки и купила несколько побрякушек, которые меня заинтересовали. И в одной из них моё внимания привлекли нож для вскрытия писем и чернильница с пером. Всё было выполнено в одном стиле, но не являлось комплектом. Лезвие ножа было самым обычным, а вот рукоять была сделана из эбенового дерева с выбитым узором и инкрустированная драгоценными камнями синего цвета, под цвет глаз отца. С ножом шла статуэтка-подставка из той же древесины в виде маленькой девочки-ангела, которая в своих руках держала этот огромный, как копьё, нож. А вот чернильница была сделана из чёрного золота с похожим выгравированным рисунком, как на рукояти ножа, без каких либо украшений. Перо было от чёрного лебедя с теми же камнями, только маленького размера, на стержне. Идеальный подарок для отца... — Заверните, пожалуйста, вот это чернилницу и этот нож. — я указала пальцем на интересующий меня товар. — Хорошо... Наверное, юная леди берёт эти замечательные вещи в подарок? — А как вы догадались? — я удивительно посмотрела на женщину лет сорока — хозяйку лавки. Хозяйка мило улыбнулась от чего тонкие морщинки заплясали около глаз. — Так эти наборы не подходят юной и красивой девушке... — Спасибо, — мои щеки слегка покраснели от неожиданного комплимента. — Так для кого этот подарок, если это не секрет?.— поинтересовалась хозяйка. — Скорее всего для меня... Я прав? Этот голос я узнаю из тысячи... Чимин...