ＰＨＯＢＯＳ

      Игнорируя шум, издаваемый заражённым в попытках выбраться из импровизированной камеры изоляции, Дейв спокойно рассматривал дверной замок. — Надо менять, — произнёс он спустя какое-то время. — Как только меня выпустят на свободу, непременно займусь! — огрызнулась уже пришедшая в себя Мэй. — Признаться, удивлён. — Чем же? — Выбором квартиры, — он слегка поморщился, в очередной раз оглядывая скромное место жительства девушки. — Неужели нельзя было найти что-то более… подходящее? — Что Вы подразумеваете под этим словом, полковник? — Квартиру получше, естественно. — Да будет Вам известно, каждый цент на покупку этой НЕПОДХОДЯЩЕЙ квартиры, я заработала самостоятельно! А не так, как Вы думаете! — Откуда Вы можете знать, как именно я думаю? — поинтересовался Кинг, не скрывая сарказма. — Ну, судя по тому, что я обычно слышу, у меня складывается впечатление, что думать Вам, в принципе, несвойственно, полковник.       Вскинув голову, Дейв гневно сверкнул глазами, однако дальнейшую беседу прервало появление влетевшего в квартиру Роба. Майор Хилл был мрачен будто туча.       Кинг даже на секунду опешил: за эти пару дней он увидел лучшего друга в таких эмоциональных качелях, что тот рисковал выпасть, не справившись с амплитудой раскачивания. — Ты курил? — Дейв потянул носом и вздёрнул брови: Роб завязал с курением уже больше полугода. — Нет, мам. Я просто рядом с пацанами стоял! — огрызнулся Хилл, а Мэй, не сдержавшись, фыркнула. — Потом поговорим, — резюмировал Кинг. — Когда в себя придёшь. К работе: за дверью наш взвинченный сосед. Сможем управиться вдвоём или позовем парней? — Я приехал один, — буркнул Роб. — Один? Я же… — нахмурился полковник, но друг лишь отмахнулся. — Мы с тобой вдвоём семерых уделать за раз можем, с одним не справимся?! — Как скажешь, — хмыкнул Дейв. — Учитывая тот факт, что из этих семерых пятерых вырубаешь ты, я так и не понял, нахрена меня звать было! — буркнул Хилл. — Потому что я не один. В случае непредвиденных обстоятельств Паркер должна вернуться в лагерь. Живой и здоровой. Кто-то из нас точно справится с этой задачей, — спокойно разъяснил полковник. — А может, ну его к черту? — подала голос Мэй, испуганно переводя взгляд с Дейва на Роба. — Зачем он нам? Запрем в квартире. Кого он тут покусает? Только если стены…       Девушке стало ужасно некомфортно от осознания того, что её затея может закончиться тем, что пострадает улыбчивый майор или полковник. — ЦКЗ нужен каждый заражённый. Приказ был достаточно чётким. — Отрезал Дейв, и Паркер уже начало казаться, что его слова о важности её благополучия — лишь плод её же воображения. — Давай, Ро. Заходим по моей команде. Ты открываешь дверь и встаёшь в поле его зрения. Как только он кинется на тебя — я вырубаю его сзади. — Что?! — вскрикнула Мэй. — И это ваш план??? — У Вас есть другой? — со скучающим видом уточнил Кинг.       Роб, явно забавляясь, наблюдал за их диалогом. — Но… может… у вас ведь оружие, я… не знаю… — забормотала девушка. — Мне помнится, кто-то не упускал случая упомянуть, сколь необдуманно и часто я пользуюсь этой привилегией, а сейчас предлагаете пристрелить бедолагу? Только за то, что он имел неосторожность заразиться? Или он просто не устраивает Вас в качестве соседа?       Роб хмыкнул, а Мэй, сложив руки на груди, вздёрнула подбородок, смерив Кинга ледяным взглядом. — Если больше нет никаких идей, предлагаю придерживаться моего плана. Ро? — Готов! — Хилл заметно ожил и повеселел. В карих глазах зажёгся азарт. — Паркер, возьмите вещи и ждите нас в соседней комнате. Я позову, как только мы закончим.       Молча схватив сумку, девушка прошествовала на кухню, хлопнув дверью. — С характером. Прям как ты любишь. — Заметил Роб. — Рот закрой, — беззлобно велел Дейв и распахнул дверь.       Заражённый словно только этого и ждал. Ринувшись вперёд, он не видел никого, кроме улыбающегося Хилла.       Мэй удивлённо округлила глаза, когда её позвали назад спустя пару минут. Войдя в гостиную, девушка не без восхищения отметила слаженную и идеальную работу парней. Закованный в наручники и с кляпом во рту, сосед вяло брыкался, лёжа на полу. Рывком подняв его на ноги, Кинг дёрнул подбородком в сторону двери, которую в галантном жесте для неё приоткрыл Роб.       Чем ближе они подъезжали к госпиталю, тем мрачнее становился Хилл. Мэй наблюдала за полковником, который то и дело бросал на друга озадаченный взгляд, но молчал, явно не желая обсуждать при свидетелях причину его злости и без того понимающую Паркер: идея с подачей завтрака на рабочее место Тесс провалилась с треском. Жаль. Пара из них невероятная… Мэй поспешно отвела взгляд, когда голубые глаза полковника посмотрели в её направлении.       Хилл вёл машину, прокручивая в голове разговор в лаборатории и если бы только его. Тесс внезапно решила, что ей следует поехать с ним, как только узнала о том, что полковник обнаружил ещё одного заражённого. Заявившись на парковку с таким лицом, будто это не они час назад ругались в кабинете, девушка заявила, что готова к поездке. Роб так и не понял, что взбесило его больше: её самоуверенность, что он действительно позволит сесть в машину, или то, как она старательно делала вид, что между ними всё в порядке. — Ты никуда не едешь. К черту эти формальности. Они и так уже сказали друг другу слишком много. — Извините? Надо же. Как будто и правда удивилась… — Я сказал, что не беру тебя с собой. Полковник не давал распоряжений. — Серьёзно? Ты им прикрываешься? — возмутилась Тесс, забыв об официальном обращении, которое зареклась не нарушать. Ага-а-а, значит, не такая уж непробиваемая броня, да, Тесс? — Да как хочешь назови. Это небезопасно. Привезу тебе твоего бешеного в целости, а там уже сама разбирайся.       Хантер поняла, что бой проигран, но лицо она держала идеально: — Я думала, вы выше этого, майор, — со спокойным презрением констатировала девушка. — Но люди постоянно разочаровывают друг друга. Не вы первый, не вы последний. Берегите себя. Не хочу объяснять Оливии, куда делся её новый друг и почему не следует привязываться к людям.       Хилл второй раз за день натурально охренел от её способности уничтожать словом. Она словно знала, на что стоит надавить, чтобы уязвить сильнее. Смотря, как она уходит, Роб задался вопросом, а стоило ли оно того? Может, надо было разрешить ей ехать… побыли бы вместе. Он знал дорогу в объезд. Успел изучить город за время патрулирования…       А потом парень увидел в окне больницы Лив. Обняв себя руками, девочка внимательно следила за ним. Широко улыбнувшись и помахав ей рукой, Роб сел в машину: нет уж. Тесс не место в городе. Её место здесь. Рядом с Оливией.       Но теперь, въезжая на парковку, сомнения вновь его одолели: прошло ведь идеально. Так глупо просрать возможность поговорить ещё раз, объясниться. А что, если Тесс сделала это намеренно? Вдруг этим жестом она хотела исправить всё сказанное друг другу… замирить…       Хантер встретила их в коридоре, рассматривая заражённого с профессиональным интересом. На Роба она не смотрела вовсе. Ещё бы…       Перекидываясь односложными фразами с Дейвом, девушка вела их к подготовленному изолятору. Такими темпами их явно не хватит на всех… Хилл посмотрел в сторону и с удивлением отметил, что Мэй идёт рядом с ними, вцепившись руками в ремень сумки. Вид у неё был такой, словно её прямо сейчас стошнит от волнения. Подмигнув девушке, Хилл жестом дал понять, что дальше идти не стоит, и втолкнул мужчину в изолятор. Но Паркер, не послушав, вошла следом и замерла у входа. — Необходимо привязать его к кровати. Я возьму анализ и введу успокоительное, — сказала Тесс, набирая в шприц лекарство. — Ро? — Я справлюсь, — ответил другу Хилл и правда довольно быстро, опрокинув заболевшего на кровать, пристегнул его ноги.       Но начинать следовало не с этого…       Каким-то образом заражённый, выплюнув кляп, с силой, явно несвойственной его тщедушному телу, разорвал наручники и дёрнул к себе стоявшую рядом Хантер.       Крик девушки запульсировал в мозгу, сковав сердце ужасом. Роб резко обернулся и, не раздумывая ни секунды, просунул между зубами заражённого и шеей любимой свою руку. Заболевший тут же вгрызся в неё, забыв о девушке. Мэй закричала, Тесс шарахнулась в сторону, явно пребывая в шоке от случившегося; Хилл безуспешно пытался высвободить своё запястье, с которого на белоснежное бельё кровати уже начали падать алые капли; и только Дейв, выхватив пистолет, сделал то, что его чутьё подсказывало сделать сразу, как только этот мужик ворвался в дом Паркер — выстрелил.       С аккуратной дыркой на лбу бывший сосед Мэй повалился навзничь.       В палате повисла такая тишина, что можно было услышать, как отлетает душа умершего бедняги. — Ну что, кажется, у вас тут комната освободилась, да? — силясь улыбнуться, спросил Роб.