Безумный механизм

1. …Этажом ниже жили люди, которые часто пили. Женя Синицына не знала, что именно, про них просто говорили, что они пили. Она думала про себя: она ведь тоже воду пьёт, и иногда газировку, когда мама разрешает. Она тоже может такой стать? Люди, которые пили, кричали друг на друга, говорили медленно, как персонажи из мультиков. Женя не слышала, что именно: сидела у окошка, рисовала синих и розовых человечков. Она любила рисовать и читать книжки вместе со старшей сестрой, Виолеттой. Та хорошо читала, с выражением. Про капитана Гранта, про трёх мушкетёров, про волшебника Алёшу. Но больше всего Жене нравилось читать (и слушать) про Шерлока Холмса. Им с Виолеттой не раз говорили, что это книги не для детей, но когда мама с папой засыпали, они включали ночник в виде медвежонка с глазами-точками, забирались под одеяло, и Виолетта начинала читать, как Шерлок Холмс раскрывает преступления, порой даже не выходя из комнаты. Жене нравилось. — Я вырасту и буду как Шерлок Холмс, а ты как доктор Ватсон! — говорила она сестре. — А кто тогда будет профессором Мориарти? — усмехалась Виолетта. Женя задумывалась: профессор Мориарти представлялся ей кем угодно, но не человеком. Злым и хитрым зверем, пауком, оборотнем и вампиром в одном лице, но никак не старичком с кривым носом, как его описывал Конан Дойл. — Не знаю! — Ну и ладно, — Виолетта пожимала плечами. Профессор Мориарти всегда должен существовать — это маленькая Женя всегда понимала. Без злобного профессора Шерлоку Холмсу будет просто нечем заняться. Всегда должен быть тот, кто творит гадости. Может, прямо сейчас внизу под окнами и живут такие профессора? Может, они прямо сейчас замышляют гадости, и они с Виолеттой, когда вырастут, распутают преступления и остановят их? Женя довольно вздыхала, кутаясь под одеялом. Рядом с сестрой ей делалось хорошо, тепло и надёжно. Все страхи, и даже люди с нижнего этажа — всё отдалялось, становилось таким жалким и ничтожным. Потому что Виолетта рядом. И она защитит.

***

— Три, четыре, пять, я иду искать! Отняв от глаз ладони, Женя с готовностью развернулась. В квартире в отсутствие родителей (они сказали, что ушли в магазин) наступила звенящая тишина. Куда же могла спрятаться Виолетта? Посмотрев за холодильником и за шторами, Женя вприпрыжку пересекла гостиную, и по прихожей, отталкиваясь от деревянных половиц, покрытых матовой краской, побежала к ванной. Наверняка она там, снова укрылась за шторкой и легла на дно ванны, чтобы её не было видно! — Наш!.. — Женька включила свет, заглянув внутрь. — …ла… Виолетты тут не оказалось: шторка была свёрнута и подвешена на перекладину, а сама ванна пуста. Оглядев узкую комнатку, Женька готовилась уже выйти и выключить свет, когда заметила кое-что необычное: тяжёлая крышка бачка унитаза была чуть сдвинута со своего места. Заинтересованно — она ещё никогда не заглядывала внутрь! — Женя подошла и заглянула в тёмные внутренности бачка, наполненные вонючей водой и тонкими трубами. В воде что-то плавало: объёмный надутый пакетик, наполненный чем-то фиолетовым. Конфеты? Снизу раздался грохот и крики: соседи пришли домой, снова начав скандалить. Не обращая внимания, привыкшая к частым шумам Женя сунула руку в бачок, схватилась за предмет широко расставленными пальцами и выхватила её, как клешня в застеклённом автомате. Пакетик был тяжёлым, так что не сразу поддался. Взяв его в обе руки, Женя повертела находку, чтобы понять, с какой стороны она открывается. На ней не было ни этикеток, ни подписей — только много скотча и полиэтилена. По ощущению пакетик напоминал подушку-антистресс, которую мама недавно себе купила. Чем это может быть? Может быть, Виолетта знает? — Виола, стоп-игра! — крикнула Женя, высунув голову из ванной. — Подойди пожалуйста, я что-то нашла! Виолетта появилась не сразу: вышла откуда-то со стороны прихожей. Пряталась в одёжном шкафу? Надо будет приметить это место для следующих пряток. — Что ты там нашла?.. — Смотри, — Женька показала ей пакетик. Едва на него взглянув, Виолетта подняла брови: — Где ты его взяла? — Вон там, в бачке плавал, в той штуке… Что это такое? — Ничего. Давай просто положим обратно, и как будто его не видели. — Но что это?.. Виолетта прошла в ванную, легко отодвинула крышку бачка, сунула свёрток внутрь и снова его закрыла. Отряхнула руки. — Если найдёшь ещё такие — не говори никому. Особенно маме с папой. Вообще не подавай вида, и в руки не бери. — Что там такое? — Я не знаю. Может, алмазы или бриллианты. Но мама с папой очень за них беспокоятся. Когда я пару лет назад спросила, меня папа ремнём наказал очень сильно, и сказал вообще никому никогда не говорить, что это и где лежит. — Ремнём? — удивилась Женька. — Папа? Ей стало страшно. Отец был добрейшим человеком, и, чтобы довести его до рукоприкладства, кажется, нужно было совершить невозможное. Он даже почти не ругался никогда. Что же могло произойти? — Ладно… Просто не говори родителям, что мы что-то нашли, хорошо? — Виолетта потрепала сестрёнку по плечу. — Давай, раз уж я спалилась, теперь ты прячься, ладно? — Хорошо! — Женька обрадовалась. — Ты ни за что меня не найдёшь! Виолетта отвернулась к стене, уперев лоб к согнутому локтю. — Я тебя всегда найду. Двадцать, девятнадцать… 2. — Открывайте, милиция! — Миша, прячь всё! Прячь! — шептала напуганная мама, бледная как мел. Отец метнулся куда-то в туалет, держа в руках свёрток, прикасаться к которому дочерям всегда запрещали. В дверь продолжали стучать, и Женя, стоящая посреди коридора с плюшевым медвежонком, тряслась от страха. — Виола! — мать жестом подозвала старшую дочь. — Спрячьтесь где-нибудь с Женей пока что. — Мама, что происходит? — Всё будет хорошо, ясно? Прячь Женю. — Жень. Идём, — Виолетта взяла сестрёнку за руку и торопливо повела её в комнату. — Что такое?.. Сердце бешено колотилось. Виолетта приоткрыла дверцу шкафа, отодвинув в сторону вешалки с одеждой. — Прячься… — От кого?  — Открывайте или мы выломаем дверь!!! Зажмурившись, Женя нырнула в темноту шкафа. К её облегчению, Виолетта залезла вслед за ней, устроилась на куче одежды, пахнущей мамой и папой, и, прижав к себе сестру, затворила шкаф. Они остались в темноте. — Всё будет хорошо. Это просто такая игра. Помнишь, когда мы в прятки играли, я тут пряталась? Вот сейчас мы как спрячемся, и никто-никто нас не найдёт… Виолетта приотворила створку, оставив узенькую щель, в которую выглядывала на происходящее в квартире. Жене оставалось только наблюдать за её реакцией, да слушать тревожные звуки из коридора… Что случилось? В чём провинились мама с папой? Это по их души пришёл инспектор Лестрейд, и сейчас начнёт задавать вопросы? …Резкий хлопок, а потом — протяжный крик. Женя зажмурилась, ей стало как никогда в жизни страшно. Даже Виолетта вздрогнула, на миг зажмурившись. В квартире повисла мёртвая тишина, все голоса разом затихли. — Мне страшно… — всхлипнула Женя, но Виолетта, чуть заслышав её голос, зажала ей рот ладонью. — Тихо! — прошептала она еле слышно. Раздались тяжёлые шаги по ковру. Может быть, папа? Затем ещё и ещё: их было несколько. Виолетта напряжённо следила за ними. Не в силах это вынести, Женя зажмурилась и съежилась в комок… Кто-то открыл шкаф, впустив внутрь свет. Женя открыла глаза. Она увидела, как застывшая Виолетта смотрит сверху вниз на огромного человека в милицейской форме, который явно не знает, как быть. — Алексеич, — позвал он кого-то, — тут дети. Человек подошёл и заглянул в шкаф. — Вылезайте, — сказали им. Виолетта не двигалась. Женя тоже. — Вам больше ничего не угрожает, — попытался успокоить их милиционер, — Всё будет хорошо… — Где мама и папа? — громко и отчётливо спросила Виолетта. — Где они? Милиционеры переглянулись. — У них были дети? — По документам — не было, — сказал «Алексеич». — Вроде как вдвоём числились в квартире. Человек в форме снова перевёл на них взгляд. — А они тогда кто? Женя ничего не понимала. Когда это всё уже закончится? Почему мама не придёт и не ответит на все вопросы, как всегда? — Как вас зовут, девочки? — милиционер присел на одно колено. — Виолетта. А её Женя. — А фамилия ваша как? — говорил он спокойно, почти что участливо. — Синицины, — снова ответила Виолетта. — Мы тут не шутки шутим. Отвечайте честно. Ваши имена и фамилии. — Виолетта Синицина, что вам ещё не ясно!!! — сестра вспылила. — Я честно вам сказала! — Что с ними делать-то? — Забирай пока в отделение, там разберёмся. — Пустите!!! Их выволокли силком в коридор. Виолетта пыталась сопротивляться, а Женя была так напугана, что не могла. Что происходит? Их теперь упекут за решётку? Мама с папой лежали на полу. Из-под папы вытекало что-то красное. — МА-А-А-М!!! 3. …Виолетта сидела на скамье в коридоре, спрятав лицо в ладони. Женя, сидящая рядом с ней, ощущала смесь из голода, беспокойства, усталости, а ещё смутного желания сходить в туалет. — Что они сказали? — спросила она у сестры. — Что они у тебя спрашивали? — Они говорили, что мама с папой на самом деле не наши родители, — ответила Виолетта, не поднимая глаз. — Менты думали, что нас похитили и держали насильно… Потому что никаких документов на нас у мамы с папой не было. — А они где? — спросила Женя. — Где папа с мамой? Виолетта набрала воздуха в грудь и тяжело произнесла: — Их… арестовали. — За что? — Не знаю, Жень. Я не знаю. — А когда мы их увидим? — Я не знаю. — Мы же вернёмся домой, да? — спросила Женя спустя ещё какое-то время. — Вернёмся и будем ждать маму с папой, да? — Я не… — кажется, Виолетта снова захотела сказать «я не знаю», но осеклась: знала, но не хотела врать. — Я слышала из их разговоров, что документов на квартиру у мамы с папой то ли тоже не было, то ли были фальшивые. Она говорила тихо, как будто прокручивала в голове слова, стараясь вникнуть в их тайный смысл. — Я сама мало что поняла… Но кажется, квартиру у нас хотят отобрать. — Отобрать?! — ужаснулась Женя. — Как это «отобрать»?! А где мы будем жить?! Виолетта горестно посмотрела на неё, и маленькая Женя даже без слов всё поняла: такая взрослая, уверенная и сильная сестра теперь лишилась последних ориентиров. Она очень хотела успокоить младшую, очень хотела внушить ей веру, что всё ещё будет хорошо… Только в себе самой она этой веры больше не находила. Находила только какие-то остатки сил, чтобы не разреветься. Протянув руку, она приобняла Женьку и притянула к себе. — Что бы ни случилось, мы всегда с тобой будем вместе. Я всегда рядом, Женёк.