Три попытки демона Кроули

Над Лондоном третий день подряд хмуро бродили тучи, с удручающим постоянством проливаясь на крыши, улицы, машины, а также на одиноких пешеходов, с разной степенью грации и умения прыгающих через лужи, мерзким промозглым дождем. Третий день подряд Кроули сидел в своей квартире, а точнее - у огромного окна в кабинете, а еще точнее - скрючившись на подоконнике и прижавшись лбом к стеклу. Он ненавидел холод, серость и дождь, но сейчас даже не пытался, как бывало раньше, прикинуть можно ли что-то сделать с этой погодой каким-нибудь чудесным и незаметным (для кое-кого на небесах) образом, ведь обстановка за окном полностью соответствовала его настроению. Кроули страдал! С вековой тоской в глазах он наблюдал как очередная крупная капля необратимо превращается в сбегающую по стеклу струйку. И с каждым новым таким ручейком демон заново проклинал себя за длинный язык и нездоровое чувство юмора. Ну зачем, зачем он так дико захохотал, когда утром краснеющий от смущения ангел, еще чуть сонный и такой очаровательный, дрожащим голосом предложил вместо привычного кофе в постель сделать ему «роуминг». Азирафаэль был так взволнован из-за того, что решился на такой смелый, даже героический для небесного создания поступок, что демону стоило бы напрячься и простить ему хотя бы тогда эту нелепую манеру путаться в словах в самый неподходящий момент и самым уморительным образом. А он… просто заржал. Идиот! А потом еще пытался шутить, про «не тот ли это «роуминг», что ангел получил от него перед сном, и который до сих пор не научился раздавать сам». Дважды идиот! И не успев заметить всех предупреждающих знаков, которые подавала ему вселенная, и в первую очередь страшную обиженную гримасу, ранее не виданную им на ангельском лице, заржал еще громче. За что и был изгнан из теплой кровати с такой скоростью и напором, что еле-еле успел чудеснуть брюки на свой «тощий жалкий зад» как ему крикнули напоследок. Ну и еще выслушать, уворачиваясь от случайной карающей тряпки, зажатой в ангельском кулаке, сколько раз, в каких позах и за каким занятием он должен провести оставшееся время своей «земляной» жизни. Кроули не до конца понял, причем тут конь и какое-то село с бабочками, поэтому решил списать это все на ту же непостижимую путаницу в голове у ангела. Когда демон, затравленно виляя между стеллажей, все-таки смог добежать без видимых телесных повреждений до выхода из книжного магазина, последнее что он успел услышать – пожелание наладить очень странные взаимоотношения с плодовым деревом, которое надо было… оборачивать? И сразу за этим - контрольный хлопок дверью у себя за спиной. Это был конец. Первые несколько часов после изгнания, Кроули стоял на улице, наблюдая за магазином издалека, все еще надеясь, что Азирафаэль выглянет, встречая раннего покупателя или, может, пойдет прогуляться в парке, или, что более вероятно, выскочит куда-то перекусить. Но увы, никто не входил и не выходил. А на дверях к обеду волшебным образом появилась унылая табличка «Переучет». Демон несколько раз набирал знакомый номер – к телефону никто не подходил. Кроули простоял весь день, в надежде, что хоть издалека увидит обожаемую белобрысую макушку, вздрагивая каждый раз от ложной радости, замечая среди прохожих кого-то в бежевом пальто. Но день сменился на ночь, надежда на отчаянье, а надпись «Переучет» на бессердечное в своей категоричности слово «Закрыто». Оставалось только вернуться домой, крепко держась за руль и стараясь не биться об него головой в отчаянии. Не хотелось ничего. И ничего не получалось. Он пробовал спать, пить, пытался отвлечься на очередные попытки фикусов окончательно распуститься в его отсутствие. Все зря. Азирафаэль мерещился ему везде. Хоть закрывай глаза, хоть открывай. Даже в граненом стакане он видел его отражение. Следующие три дня плохой погоды и бесконечной тоски с перерывами на попытки дозвониться до ангела, ничего не изменили. Кроме, быть может, одного неприятного чувства, которое охватило Кроули на седьмой день, несмотря на то, что дождь как раз к этому времени внезапно, словно выполнил и перевыполнил план по осадкам, закончился. В тот день у демона впервые в жизни появилось недоброе ощущение, что некоторые вещи исправить просто невозможно.

***

На следующее же утро, измученный страданиями и опасениями, Кроули заставил себя выйти из дома. С удовлетворением отметив, какое небо голубое, он подумал, что это знак свыше. Стоило срочно проверить, не изменилось ли чего и в том, земном раю, в который так хотелось вернуться. Желательно, сразу в ту же постель. Да еще и продолжить все примерно с того же места. По привычке демон зашел в цветочный магазинчик, у которого обычно парковал машину. Ему нравилось навещать эти несчастные нелепые растения, выращенные и загубленные ради человеческой забавы, издевательски называющейся «любовью к прекрасному». Молодая продавщица, заметив с каким хмурым видом он оглядывает готовые букеты, вежливо поинтересовалась: - Хотите сделать приятное своей девушке? Кроули на автомате отмахнулся, но потом подумал, что в его критической ситуации сгодится любая помощь. - А эти, ну, предположим, девушки любят цветы? Привычная к любым странностям покупателей, продавщица с энтузиазмом включилась в работу: - Конечно! У вас какая-то дата? Решив, что шутить про шеститысячелетие смысла нет, Кроли просто помотал головой. Девушка старательно продолжала отрабатывать свой хлеб: - Может быть, у нее день рождения? Или… вы поссорились? И тут Кроули оживился. - А что, цветы помогут? И сколько нужно купить цветов? От его неожиданного пыла девица слегка опешила. А потом озадачилась: - А как сильно Вы провинились? Кроули вздохнул и обвел глазами магазин, оценивая, влезет ли все это добро в любимую Бентли. Поняв, что еще чуть-чуть, и она останется без единого кактуса, а работать еще целый день, продавщица добавила: - Но обычно достаточно букета. Одного. Можно добавить еще какой-то небольшой подарок. Что-то, что ей явно понравится. Или, например, совершить для нее романтический поступок. Кроули, не удержавшись, поморщился. -Романтический? Это как еще? - Ну, как в кино. Пригласить ее на свидание или написать стихи. «Так, как делают в кино» - отпечаталось в голове у Кроули. Через дорогу напротив радужными буквами сверкала вывеска «Фильмы на любой вкус и цвет». Не сказав растерянной продавщице ничего конкретного, он бросился в прокат фильмов. Вот и стойка «Романтическая коллекция». Демон застыл – даже в темных очках от мерзостно ярких радостных обложек и неестественно перекошенных человеческих лиц глаза заболели и попытались заплакать кровавыми слезами. «На это я пойти не могу» - бегущей строкой засияло в голове у Кроули. Жирным шрифтом и заглавными буквами. Нет, это чересчур. Все же вдруг все обойдется только цветами? Вернувшись в магазин и забив машину букетами и горшками, он поехал искать прощения.

***

Кроули подъехал к книжному магазину и с ужасом учуял запах ладана, струящийся из приоткрытого окна на втором этаже. Затем заметил поверх надписи «А.З. Фелл и Ко» огромную, аккуратно прибитую подкову, а на дверях табличку, которую раньше он никогда не видел. Она выглядела очень новой и строго указывала, что вход в магазин всем, у кого есть рога, копыта и хвост (прим. – «а особенно мерзким ползучим гадам!!!») - категорически запрещается. «Без шансов», – первое, что подумал Кроули. Он был практически уверен, что ангел где-нибудь да ошибся в наскоро выставленной антидемонской защите, что проникнуть в магазин ему как-то при желании удастся, но хотелось-то не этого! Хотелось прощения. Примирения. Чтобы все стало как раньше. Сильно напрягшись, он переместил все цветы в магазин и замер, пытаясь определить силу и характер произведённого эффекта. Ждать пришлось не долго. Яркая вспышка озарила магазин изнутри, подкова затряслась, угрожающе съехав набок, а из окна натурально повалил благовонный дым. Демон моргнул в испуге, и тут же с прискорбием отметил неутешительные изменения на табличке - в ее правом нижнем углу теперь была пририсована еще и довольно обидная, хотя и милая, картинка с перечеркнутым рогатым червяком, которая не отставляла никаких вариантов иного толкования. Сложно было понять, что из этого всего больше расстроило Кроули: что не сработало его цветоприношение или что червяк на картинке выглядел слишком толстым и коротким, но сдаваться он не собирался – после всего увиденного, риск ухудшить ситуацию казался минимальным. Даже если сильно постараться. Он сел в машину и вернулся в видеосалон. Красные черти снова заплясали в глазах. Но Кроули знал, что он должен! А значит, он сможет! Сможет! Взяв наугад несколько коробок, названия которых показались ему подходящими – «Гордость и предубеждение», «Укрощение строптивого», «Джентльмены предпочитают блондинок», «Выживут только любовники», «Шоколад», и нечто на иностранном языке «В моей смерти прошу винить Клаву К.» Кроули поспешно расплатился рванул домой. Он устроился в своем личном кинотеатре, как всегда - посередине зала и с ведром попкорна, и включил первый фильм. И уже через десять минут пожалел, что не взял вместо попкорна гигиенический пакет из самолета. Это было ужасно! Взяв себя в руки и периодически напоминая себе все, через что он прошёл в аду, Кроули смотрел и смотрел, с каждой следующей историей оживая и понимая, что он не одинок! Наконец в какой-то момент он перестал считать минуты мучений и, уже не отвлекаясь, смотрел, как люди на экране пытаются найти или вернуть свою любовь. Многие способы, правда, показались демону весьма сомнительными. Если даже не сказать - идиотскими. Например, это постоянное обещание подарить звезду или бросить к ногам весь мир. Ну, начнем с того, что даже у ангела бы не хватило рук принять такой презент. Мир вообще-то почти 8 тысяч миль в поперечнике, бросить такое к ногам даже с высоты в метр – и это уже будет попахивать попыткой провернуть еще один, самодельный конец света, а Азирафаэль и плановому апокалипсису не сильно обрадовался. Зачем люди такое друг другу обещают в промышленных масштабах, осталось демону категорически непонятно. Очень суетные создания. Вот бросить к ногам сердце… это выглядело на первый взгляд интереснее. Но ведь сердце явно имеется в виду свежее, только-только вырванное. На нем ведь и поскользнуться можно. Да и остальных хлопот не оберешься. Все же эта идея показалась Кроули хорошей. На самый крайний случай точно сойдет. Еще были моменты, которые требовали дополнительных объяснений, коих не было. К примеру, обещание всю жизнь носить на руках. С одной стороны, почему бы и нет. С другой стороны, зачем? Чтобы объект никуда не мог убежать? Надеясь, что количество просмотренного перейдет наконец-то в качество, он притащил еще одну порцию дисков, побольше. Скоро Кроули осознал, что фильмы фильмами, а надо быть осторожнее. Все же люди отдельно, ангел отдельно. Например, этот пунктик с забеганием в помещение сразу из-под проливного дождя. Люди в фильмах моментально прощали все обиды, начинали целоваться и стаскивать с пришедшего мокрую одежду, а ангел... Вот пришел Кроули к нему как-то промокший, и, да, спору нет, был срочно раздет. НО! Потом тут же высушен и замотан в что-то мягкое и теплое, а в рот ему, несмотря на сопротивление, было засунуто что-то отвратительно сладкое и полезное. И никаких поцелуев! Только брюзжание и хлопоты. Или вот еще идиотская людская традиция: ну почему все надо доводить до такой степени, что потом приходится бежать в аэропорт и пытаться останавливать на лету самолет? Там, в аэропортах этих, и так бардака хватает! Уж Кроули-то это хорошо знал. Потеря багажа и задержка рейсов всегда была указана в его отчетности, даже если подавляющая часть этих бесящих людей случаев происходила и без его участия. А вот путаница с чемоданами при их получении была одним из любимых демонских «аттракционов человеческой тупости». Ну, и как ему затащить в аэропорт ангела? Азирафаэль, даже садясь в его машину, до сих пор крестился по привычке, а уж в огромную железную бочку с крыльями его даже халявными леденцами от укачивания и в лучшее время было бы не заманить. Чего уж говорить про нонешнюю ситуацию. Можно было бы, наверное, устроить небольшой переполох, чтобы ангел явился в аэропорт, так сказать, по рабочему вызову, но Кроули понимал, что идея слишком рискованна. Во-первых, он не был уверен, что не увлечется и не создаст ненароком хаос там, где планировалась небольшая неразбериха, а во-вторых, на рабочем вызове даже ангельское брюзжание и хлопоты достанутся не ему. Да еще эта их глупая размолвка! Даже на членство в Клубе десятитысячников сейчас не время соблазнять. О! Клуб десятитысячников! А ведь как бы это было символично! Что ж ему раньше-то это в голову не пришло?! Но, увы, вход в эти «небеса» для него опять закрыт. Как и множество других бестолковых идей из фильмов. Ну, кроме разве что сердца, но его демон решил оставить напоследок. Пока стоило тщательно проработать советы девицы с цветами, а именно неожиданно и решительно проявить себя в поэзии, подарках или, если первые варианты не сработают, в запоминающихся признаниях. План по возвращению в ангельскую постель был готов. Осталось воплотить его в жизнь. А потом уже соблазнять Азирафаэля на приключение на высоте в десять тысяч миль. Кроули с некоторым облегчением вздохнул и провел остаток дня в изучении результатов гугл-запросов «самые дорогие частные самолеты - плюсы и минусы». Как говорится, надежда умирает последней, а лучшая импровизация та, что тщательно подготовлена.