Азалия, клинок, крылья и клевер

      После разделения ребятам посчастливилось встретиться с отрядом Ханджи, который сообщил им об удачной поимке титана. Увы, пока что обычного. Командор принял решение послать часть солдат с добычей обратно, ибо продолжать экспедицию и пытаться держать в узде титана будет сложно. Таким образом, в лесу аномальных осталось четыре отряда вместе с Эрвином.       Небо уже приобретало тёмные оттенки, намекая ребятам, что пора устроить привал. Чем, собственно, они и занялись. Пусть титаны ночью не активны из-за отсутствия солнечного света, но это не повод забывать о безопасности. И лучшим решением было разместиться на деревьях и переждать ночь. Караулить ребята решили по двое.       — Тебе это всё не кажется странным? — Вова хмурится, боковым зрением глядя на Ханджи.       — Ты еще спрашиваешь? Творится какая-то чушь. — Алена разводит руками. — Я понимаю важность изучения титанов, но эта экспедиция не вписывалась во временные рамки. Словно Эрвин от нечего делать согласился.       Петров хмыкает, но соглашается. Что-то тут нечисто, но пока нет возможности узнать, что именно. Вариант с истреблением части Разведкорпуса даже не обсуждается, ибо потери им сейчас точно ни к чему. Неужто они действительно преследуют цель изучения? С учётом появления Эрена это вполне возможно, но эти титаны точно не такие, как он. И чтобы понять такую очевидную вещь, эксперименты точно не нужны.       — Кстати говоря, ночь сегодня необычно светлая. — Алена протянула руку к небу. — Никогда ещё не видела такую светлую луну.       — Правда? — хмыкнул Вова. — Подумай лучше.       Парень вспомнил родной Петербург, его белые ночи летом. Это воспоминание навеяло тоску. Как там его родители? Или им всё же будет плевать на пропажу сына? А заметили ли они пропажу вовсе? Может, там остановилось время или ускорилось? А вдруг оно идёт медленнее этого времени или вровень?       — Ох, точно. — Лайнхарт вздохнула. — Не хочу думать о доме: от этого на душе становится так тоскливо.       — Не поверишь, но мне тоже. — Вова смеётся. — А я ведь при любом удобном случае сбегал.       Алена фыркает. А ведь точно, этот парень не любил находиться дома, так ещё и в кругу большой семьи. Старшая сестра вызывала раздражение, а младший брат был слишком шумным. Но сейчас, находясь далеко от них не первый год, парень скучает. Он бы всё отдал за возможность увидеться с ними хотя бы на минуту.       — Я проверю местность на наличие титанов, а ты меняйся с капитаном. — Алена кивнула, и брюнет прыгнул с дерева.       Титаны ещё не до конца изучены. Неизвестно, требуется ли им только солнечный свет или его можно заменить лунным. Эта ночь практически белая, так что лучше быть начеку. Плюс, возможность схватить аномального, если он будет активен, но если только не так, как в дневное время.       Легкое землетрясение раздалось в округе, Вова быстро оглянулся, но так и не смог найти причину этого. Лишь через несколько секунд рядом, в метрах двадцати от него, показался тринадцатиметровый титан. Бежать обратно к ребятам не вариант: он подвергает свой отряд смертельной опасности. Остаётся только увести подальше эту тварь и отвлечь, чтобы потом вернуться самому. Парень кинулся в бег, титан за ним.       Вова быстрый, но выносливость у него не резиновая в отличие от титана, который может регенерировать клетки с чудовищной скоростью. Всего через несколько жалких десятков минут он выдохся, а титан был всё ближе и ближе к нему, медля, наслаждаясь моментом. А газа в баллончиках оставалось совсем немного, а на обратный путь тоже потребуется немало. Было ошибкой не пополнять запасы и халтурить. Вова цокнул, кинув взгляд на титана. Широкая улыбка устрашала лицо и делала тварь ещё более ужасной и мерзкой, а рука с кривыми длинными пальцами направилась в сторону человека.       Зрачки сузились, Вова вспомнил о клинках.       — Я не дамся тебе, мразь!       В следующий миг титан одернул руку, взревев. Кровь твари разлетелась во все стороны. Из раны пошёл горячий и очень хорошо видный пар, и это только разозлило гиганта. Играться с добычей желания больше не было. Попытавшись резко схватить жертву руками, титан потерпел поражение: парень, словно вода, утекал у него из рук, если удавалось его взять, или и вовсе яростно не желал встречи с лапами чудища.       А через несколько секунд Вове удалось обездвижить кисти титана. Тот снова взревел, окончательно разозлившись. Не успел Петров порадоваться своим способностям, как титан занёс руку для решающего удара, и на этот раз Владимир увернуться не смог…       Парень отлетел к дереву, ударяясь и спиной, и головой. Находящаяся рядом какая-то живность перепугалась и укусила парня, уходя куда-то прочь. Кровь залила глаза разведчику напополам с яростью. Уж сдаваться он не собирался!       Но, каким бы решительным он ни был, он не мог пошевелить и пальцем руки. Его парализовало. «Чёрт, только тебя для счастья не хватало!». Вновь зыркнув на змею вдали, Владимир устремил свой взор на титана. Эта тварь довольно улыбалась ещё шире, чем обычно. Вова кряхтит, пытается вернуть контроль своему телу, но тщетно. Перед ним стоит титан, который так неожиданно стал активным посреди ночи. Порой, его пальцы дрожали, а челюсть сжималась от бессилия. Глаза, взиравшие на картину с неверием, непониманием и легкой надеждой напополам с отчаянием, шокировано раскрыты.       Титан медленно приближается, пока Петров прокручивает и спрашивает себя в голове: «Что могло пойти не так?». Однозначно это от него уже не зависело. От него и сейчас ничего не зависит: он не может и кистью двинуть, не говоря о сносном контроле тела! Чёрт побери, он нихрена не может!       Радует лишь та мысль, что он отвёл титана довольно далеко от укрытия команды на ночь. Возможно, если бы не он, то всю команду, в том числе и его, ждал этот чертов титан снаружи, если не огромное множество.       Тварь тягуче улыбается вновь, наблюдая за попытками жертвы. Но титан не собирается медлить, он подходит все ближе и ближе к лежачему. Говорят, что лежачего не бьют. Наглая ложь: человеку ли говорить о чести? Большая часть человечества будут похуже титанов.       Титан уже казался не таким страшным, как раньше. Видимо, яд змеи служил не только парализующим. А возможно, что парень уже просто смирился со своей участью, так как выхода нет. Он никак не может повлиять на исход событий или хоть что-то сделать. Вспомнились самые яркие моменты жизни, где он смеялся, где рыдал, где негодовал или яростно злился. Перед глазами встал Петербург, затем свой родной дом… А после них первый класс учебы, знакомство с Золотовым и последующее знакомство с девочками, но на этот раз уже вместе с новым другом. С самого начала знакомства он и не обронил слова в их адрес, но затем стал к ним присматриваться, а после доверять им свои мысли, чувства, переживания.

«Мне очень жаль, ребята».

      Чудовище совсем перед ним. Петров просто не хочет знать, как именно он умрет: пережеванным в пасти врага, раздавленным под ногой, как жалкое насекомое когда-то под его подошвой, сжатым в руке, с откушенным низом по пояс… Буйная фантазия не перестает его удивлять даже перед смертью, подкидывая все время в огонь дрова с изображениями гибели.       Глаза закрываются сами собой, стоит ему увидеть большую ладонь, приближающуюся к нему. Тишина заполнила собой всё ближайшее расстояние, интригуя дико, неимоверно, но Вове было без разницы.

«Я почти труп, какое мне теперь дело до реальности?»

      Но, как только ему стоит хмыкнуть своим мыслям, он сразу же слышит болезненный вой гиганта. Глаза мгновенно открылись. Титан закрывал глаза, из которых шел пар, а заодно и добрую половину рожи.       — Идиот, беги! — этот крик показался ему смутно знакомым, пока он не узнал по нему своего капитана.       Кажется, его теперь ничего не удивит.       — Не… — с большим трудом, с хрипением, но он все же произносит фразу, — …могу…       Харрис ругается сквозь зубы: ситуация, словно задачка со звёздочкой, если не в десятки раз труднее. Глаза титана зажили, тот и не посмотрел в её сторону.       — Э-э, — она присвистнула твари. — Бегающая жертва намного лучше лежачей, верно, мудак исполинский?! — следом она стала орать на него и покрывать матом.       Харрис всегда считала, что титан может понимать человека хотя бы по тону голоса, как звери. И оказалась права. Удивлённая тварь повернулась к ней, совсем позабыв о парне. Вот только её ошибкой было не брать запасные клинки и пополнить запасы газа. Как бы такая халтура не сыграла с ней злую шутку.

***

      Всё то время, что Харрис пыталась справиться с титаном, Вову буквально заживо сжирал гнев, недоумение, стыд, тревога и много ещё чего. Безумный коктейль эмоций захватил его с ног до головы, невзирая на парализованное тело, которое уже совсем скоро сможет двигаться.

«Это явно ничем хорошим не закончится».

      Вова просто знает, что так и случится. Он не в первый раз осознает, что его окружают лишь одни дуры. Были те, которые хотели с ним встречаться из-за внешности, а были и те, кто просто проспорил. Таких он успешно избегал. Были те, которые стремились его подставить, унизить или отомстить за какую-то чушь, и именно это не относилось лишь к девушкам.       Есть Алиса, которая своей обидой на его порой тупые шутки, заставляла и раздражаться, и чувствовать вину вперемешку со стыдом. Есть Алена, которая постоянно вызывает недоумение своими действиями или характером. И есть Харрис, которая сейчас вместо того, чтобы спокойно уйти, стала пытаться спасать того, кто одной ногой в гробу. Одни дуры.       Вова видит, как её пережёвывают в пасти. Участь, которую его мозг приготовил для него. Титан, довольно чавкающий, совсем позабыл о своей самой первой жертве. И это неудивительно для него: та, чьё тело он сейчас пережёвывает с отвратительным звуком ломающихся костей, продержалась гораздо больше, заставляя обратить на себя всё своё внимание.

***

      — Зря я позволила Харрис идти одной. Их слишком долго нет! — орала старшая Лайнхарт, схватившись за свои волосы, чуть ли не вырывая их.       — Боже, успокойся! — вскрикнул Золотов, пытаясь отсоединить её руки от волос, что вообще никак не получалось. — Алиса, успокой её как-нибудь!       — Как её успокаивать?! — спросила младшая, разведя руки.       — Вы сестры! Ты должна знать! Её должно хоть что-нибудь успокоить! — утверждает блондин.       Алиса задумалась. Совсем резко Алена остановилась, изменив своё выражение лица с истеричного на холодный.       — Золотов, Лайнхарт, — обратилась она к ним твёрдым голосом. — Экипируем УПМ, мы должны всё проведать. И надо оповестить Ханджи.       Через несколько минут ребята собрались все месте, готовые к любым непредсказуемым обстоятельствам. Ханджи приказала разделиться, чтобы расследовать местность и найти их было быстрее. Смогли они обнаружить только всхлипывающего Вову над кем-то посреди останков испаряющегося титана.