***
— Здесь, — Пасифика открывает дверь в комнату деда. Включила свет от люстры. — Первый раз призрак появился здесь. — Не удивлён, — хмыкает Диппер, рассматривая жуткий интерьер. — Именно в таких комнатах призраки и заводятся. — Не время шутки шутить! — Пасифика кинул грозный взгляд. — Сейчас в поместье столько людей… Страшно даже представить, что с ними может произойти. Диппер нахмурился. Что-то в комнате было не так. Слишком лёгкое ощущение для полноценных выводов, но нечто подобное он уже ощущал в заброшенном магазине. Но тогда он сидел на таблетках Форда и не мог полноценно чувствовать чужое присутствие, в отличие от сейчас — интересно, а только призраков он может так ощущать? Но энергия была слишком слаба, чтобы получилось понять, откуда она идёт. — Зачем их вообще было приглашать, — буркнул Диппер, подходя к стенам и начав их ощупывать, пытась найти более ощутимую нить энергии. — Родители бы всё равно от этой идеи не отказались, — вздохнула Пасифика. — А я хоть как-то пытаюсь помочь. — Ты совершенно на них не похожа, — продолжал рассуждать, отходя в другой угол. — Странно даже. — Ничего странного, — она проследила взглядом за Диппером, обхватывая локти руками. — Я была той ещё стервой лет в четырнадцать, потом увидела другую сторону жизни. Вот всё и изменилось. Жаль высокомерную суку с обычными людьми всё ещё приходится играть. — И сбежать ты тоже не можешь, — усмехнулся грустно Диппер. — В какой-то степени мы похожи. — Оба заложники? — улыбнулась Пасифика. Диппер ухмыльнулся, повернув голову в её сторону. И замер. В глазах разгорелся страх. Пасифика напряглась. И поняла, что Диппер смотрит не на неё, а за неё. Медленно повернула голову. В глазах разлился ужас. Камин горел. Хоть никто его и не зажигал. Пасифика может поклясться, что, когда они заходили в комнату, было темно — ни одного источника света, кроме люстры после. Но камин зажёгся сам — как тогда с горничной. Она повернула голову к Дипперу, и взвизгнула. Глаза Диппера светились золотом. Пасифика отчётливала почувствовала чистую энергию — как у того демона, но намного больше, — разлившуюся по воздуху. Диппер перевёл взгляд с камина на картину. Пасифика предпочла не обрачачиваться. Её сковало от ужаса. Медленные, но отчётливые шаги Диппера заставили ей вздрогнуть. Диппер прошёл рядом, чуть задев её плечом. Встал перед картиной и камином. Внимательно следил за ними взглядом. Энергия призрака точно шла с картины. И Диппер мог согласиться — дровосек был жутким. Периферией он заметил что-то красное. Мельком, но этого хватило чтобы резко повернуть голову. — Диппер?.. — тихий голос Пасифики раздался рядом. Она тоже видела. Из пастей голов зверей на стенах капала кровь. Проверять настоящая она или нет никто из них желанием не горел. Подойдя к Пасифике ближе, чтобы успокоить хоть чуть-чуть, Диппер коснулся её плеча. Свет резко потух. И загорелся вновь. Диппер резко убрал руку, повернувшись лицом к картине. Пасифика повернула голову следом. Дровосека не было. И это уже не просто плохо — ужасно. Огонь в камине вспыхнул. Пасифика взвизгнула, автоматически делая два шага назад от опасности. Из огня начало вылезать нечто, что постепенно принимало форму человеческого тела. Диппер сделал два шага к Пасифике и взял её за руку. Дровосек, секунду назад нарисованный на картине, вылез из камина и завыл. Глаза Пасифики расширились от ужаса, и она была готова уже полноценно закричать. Но Диппер дёрнул её за руку, дёргая в сторону двери. — Бежим! Он мог, конечно, использовать силу, что призрака задержать или попытаться уничтожить, но в праздничном зале была охотница, которая ни за что не упустит скачок чистой энергии рядом. Ко всему прочему оставалось надеяться, что хотя бы скачок призрачной энергии Эвелина упустила. Куда они бежали Диппер не знал — главное как можно дальше от гостей. Оборачиваться назад не хотелось, но он не был уверен, что призрак точно погнался за ними. За него это сделала Пасифика. Он обернулась, и чуть не упала. Продолжит бежать на каблуках, ноги переломает — Диппер тоже то понял. Поэтому резко завернув за угол, чуть толкнул Пасифику вперёд, чтобы у неё было время снять туфли и продолжить бег. Призрак преследовал. И с какой-то стороны это даже хорошо. Пасифика скинула каблуки с ног, взяла пару в одну руку, другой подняла подол платья и побежала. Диппер направился за ней, как раз в тот момент, когда призрак уже подлетал к углу стены. Быстро размышляя Диппер пытался вспомнить какие ещё есть способы изгнания призраков без использования магия. То, что ответ нужно искать в экзорцизме стало понятно ещё с разу, но припомнить что-то толковое для призрака высшей категории не получалось. Перед взором резко вспыла дверь, в которую Пасифика не щадно влетеле открывая проход в сад. Бежать босиком то ещё удовольствие, но жить хотелось больше. Пробегая по аккуратно выложенным камешкам в тропинку, Диппер резко ушёл в бок, хватая Пасифику за руку и потянув за собой — только чудом она не потеряла равновесие и не упала. Сбоку загорелся пламенем куст. Диппер буквально спас ей сейчас жизнь. Но рассыпать в благодарностях времени не было. Перед глазами показалась ещё одна дверь, ведущая в очередные коридоры поместья. Они не думая забежали в них. Но и бегать вечно не возможно. Уже безразличеный к последствиям, Диппер хотел развернуться, чтобы вдарить призраку магией как можно сильнее, но взглядом вовремя зацеплся за блеск из комнатой перед ними. Серебряное зеркало! Их спасение. Любого призрака можно заковать в него. Ускорив бег, Дппер уже хотел хватится за зеркало, но Пасифика остановила его. Крепко держа за руку, она проговорила, пытаясь отдышаться: — Не смей! — она сделала глубокий вдох. — Родители с меня шкуру сдерут, если мы запачкаем их любимый ковёр! В поле зрения показался призрак. — Дура мы щас сдохнем! — Диппер пытался вырваться. Но Пасифика лишь усилила хватку. Схватив её за руку Диппер попытался разжать её пальцы и высвободится. Пока они мелко боролись — призрак был уже рядом. Оттолкнув Пасифику к стене Диппер хотел наконец покончить с призраком чистой энергией — но из-за резкого толка она лишь усили хватку, отчего Диппер полетел к стене за ней. И провалился. Они упали на пыльный пол. Что это за комната не знала даже Пасифика. Она откинула упавшие на лицо локоны, осматриваясь. Всё было пыльным, покрытое разной тканью. Тайная комната в доме, где они живёт вот уже восемнадцать лет, кажется бредом. Но это реальность. — Фух, — Пасифика выдохнула с облегчением. — Видимо оторвались. Она медленно встала, отряхнула от пыли платье. Распутала ступавшиеся волосы. Туфли валялись рядом. Каблук на одной был сломан — Пасифика цокнула. За такое её точно по головке не погладят. Диппер с тихим вздохом встал следом. Освной удар пришёлся видимо на локоть. Он также отряхнулся от пыли, протирая глаза. Повернул влево-вправо голову, осматриваясь. — Что это за место? — спросил Диппер, скорее не к кому не обращаясь конкретно. — Без понятия, — всё же ответила Пасифика. Повернулась к Дипперу лицом и продолжила. — Главное, что мы оторвались. В этот момент за ней ткань, накрывавшая картину приподнялась, отчётливо изображая руки и голову. Диппер крикнул Пасифике: «Берегись!», и та обернувшись, вскрикнула и, нагнувшись, чтобы призрак её не поймал, отбежала в сторону. Диппер всё ещё не знал, что ему конкретно делать. Единственный безопасный варинат — серебрянное зеркало, но они упустили момент. Уже во второй раз он приготовился к тому, что придётся использовать магию. Отошёл на два шага. Что-то звякнуло. Резко повернув голову на звук, Диппер увидел под ногами серебряное зеркало. Удача всё же на их стороне. Пасифика прижималась к стене, не отрывая взгляд на надвигающего на неё призрака. Он подлетал медленно, точно издевался на страхом жертвы. — Эй! Призрак! — крикнул Диппер. Разозлённый тем, что его охоту прервали, призрак обернулся. И столнулся взглядом с серебрянной поверхностью. Диппер стоял с вытянутыми руками, которые держали перед собой зеркало. Духа серебро забрало в одно мгновение. Он стал не больше, чем простым отражением, что стучало по поверхности в попытке выбраться и кричало от негодования. Пасифика второй раз последние пять минут выдохнула от облегчения. Подняла взгляд на Диппера. И улыбнулась. Он скопировал улыбку. У них получилось. Нортвесты свободны от призрака, а гостям более ничего не угрожает. Призрак всё ещё возмущённо стучал по поверхности, пытаясь выбраться — и это ужасно раздражало. Подняв зеркало к своему лицу, Диппер призвал крупицу силы, лишь чтобы глаза загорелись золотом, открыто угрожая. Призрак мгновенно стушевался и успокоился. — Спасибо, — поблагодарила Пасифика. — Я даже не знаю, чтобы мы без тебя делали. — Да, — от такой искренней благодарности Диппер смутился, — без проблем. Помолчали. Просто смотрели друг на друга, мягко улыбаясь. Пасифика решилась первая прервать молчание. — В общем, — начала она, — мне нужно привести себя в порядок и выйти наконец-то к гостям. Родители меня убьют за долгое отсутствие. И развернулась, чтобы выйти из комнаты. Но вопрос Диппера заставил её замереть на месте. — Почему ты их так боишься? Пасифика закусила губу, сдирая помаду с них. Не то чтобы такое отношение к своим родителям она пыталась скрыть, но всё равно неудобно, когда такие вопросы задают в лоб. А правда почему? Сколько раз она об этом думала. И ответ он знала. Но произносить его в слух никогда не решалась — вряд ли даже Мэйбл бы ответила, задай она вопрос. — Прости, — фальшивая улыбка расцвела на её лице. когда Пасифика обернулась. — Но это не твоё дело. И ушла, оставляя Диппера самому дальше разбираться с призраком.***
Диппер вышел из поместья. Благо никто его не видел, потому что многие бы начали задавать вопросы по поводу его внешнего вида и странного зеркала в руках. Разные мысли лезли в голову. Ответ Пасифики не был неожиданным — Диппер бы тоже послал кого подальше, начни кто-то копаться в его семье. Но проблема заключалась не в том, что ответ не был озвучен — он догадывался, что Пасифика может сказать, — проблема была в том, что Пасифика до сих пор этот ответ не хочет признавать. За всю свою жизнь Диппер уяснил многое, но главное — себя обмануть никогда не получится. А уж он-то сколько раз пытался. Но добился хоть чего-то только, когда принял то, кем он является. И дышать после этого тоже стало легче. И жить захотелось. Возможно, продолжи Диппер обманывать себя и дальше уже давно покончил с собой. Или бы никогда не встретил Билла. Билл. Рассказать бы ему, что с Диппером сегодня приключилось, вот только непонятно, насколько ему будет это интересно. Билл особо никогда в расспросы о прошедших днях не вдавался. А хотелось бы. Быть кому-то нужным привязывает слишком сильно — запретный плод сладок. А Диппер вкусил и так достаточно. Но и бежать от этого больше не может. Всё же обманывать самого себя — гиблое дело. Легче просто умереть. — Парень, — окликнул призрак. Голос из зеркала доносился глухо, так что Диппер по началу даже не понял, кто говорит. — Зачем ты Нортвестам помогаешь? — Сам без понятия, — остановился на месте, поднявшись на холм рядом с поместьем, и закатил глаза Диппер, поднеся зеркало к своему лицу. — Но не очень хочется, чтобы столько людей погибло из-за тебя. Ко всему прочему, Пасифика не такая плохая. — Ха-ха-ха, — рассмеялся призрак. — Наивный мальчик. Я был точно таким же сто пятьдесят лет назад. — В каком смысле? — Ровно сто пятьдесят лет назад Нортвесты попросили нас, лесорубов, построить поместье на вершине холма. Сказали, что так мы послужим городу, потому что именно тут они будут принимать всех больных и нуждающихся, — вспомнил призрак, смотря куда-то Дипперу за спину. — Много лет мы убивались на этом строительстве. Но когда особняк был построен и люди начали приходить к Нортвестам за помощью, пришли и мы. Но они лишь рассмеялись. И захлопнули перед нами двери, отказавшись впускать. Вместо помощи нуждающимся, они устроили бал, куда пригласили лишь влиятельных лиц. Я помню, как сейчас, что начался дождь. Стоял под их воротами один и нещадно колотил в них, крича в сторону Нортвеста оскорбления, припоминая его обещание. Но никто так и не вышел, — он грустно вздохнул. — Деревьев больше не было и начался оползень. Там они сидели в поместье в тепло и защите, пока я погибал, — помолчал. — Топор вонзился мне в голову. И перед смертью я поклялся, что ровно через сто пятьдесят лет вернусь, чтобы отомстить: если поместье не будет сожжено — то лишь кровь Нортвестов их грех отмоет. Проклатие должно будет исполниться сегодня. — Класс, — Диппер опять закатил глаза. — Вот только ко мне это отношения не имеет. Я свою работу по просьбе сестры выполнил. Мне совершенно плевать, что сделали Нортвесты, в чём виноваты или не виноваты гости. Пасифика важна для моей сестры, и она единственное, что у неё осталось. Она сказала правду нам с самого начала: призрак и невыполнимое условие. По крайней мере для неё. Пасифика не похожа на своих родителей, но не может их ослушаться. По размышляй по этому поводу перед забвением. — Чего ещё ожидать от ведьмы? — ухмыльнулся призрак, пытаясь задеть за живое. Диппер ухмылку скопировал. — Вот именно — чего ещё от меня ожидать, — угроза висела в воздухе, и Диппер её чувствовал, и возможно, даже зря он раскрыл перед призраком свою сущность, но какая разница-то теперь. Всё равно скоро придёт его забвение. Никогда особо Диппер экзорцизмом не увлекался, но всё равно выучил одно заклинание изгнания на всякий случай. Экзорцим — единственная форма магии, которую он мог без каких-либо проблем использовать, потому что основана она не на элементальной или чистой энергии, а на сочетании слов и действий, которые составляют обряд и являют магию изгнания. К сожалению, работает эта магия только против призраков, и требует часто определённый ритуал для точности исполнения. Такой способ люди выявили, ещё когда не познали полноценно магию внутри себя, не пользовались ей на полную, но уже сталкивались с частыми призраками, потому что в то время, во-первых, ещё не умели хоронить так, чтобы призрак точно не восстал, а во-вторых, не умели от призраков избавляться навсегда. Это сейчас и последние века три призраки не составляют никакой угрозы — маги расправляются с ними быстро, если отдельные личности, специализирующиеся только на экзорцизме, да и высокие категории призраков не так много — чаще всего такими становятся те, у кого есть условия, и все советуют просто условия выполнить. Нортвесты так поступить не захотели, потому заниматься экзорцизмом придётся Дипперу. Не то, чтобы он сейчас готов идти покупать свечи и черчтить на земле специальные символы. Просто прочитает заклинание-заговор, если не поможет — то дождётся конца вечеринке и уже поручит уничтожить призрака Мэйбл, или просто оставит его на всегда запертым в зеркале. А там дальше будь что будет. Диппер начал читать заклинание, когда его окликнул призрак. — Стой-стой-стой! — Ну чего тебе ещё? — взвыл Диппер. — Позволь мне перед смертью последний раз взглянуть на этоот мир, — взмолился призрак. Диппер поднял в неверии бровь, но пожав плечами, развернул зеркало к лесу. — Ну, развлекайся, — ситуация была смешной. Ровно до того момента, пока не донёсся чужой смех, а ручка не нагрелась до такого состояния, что обжёгшись, Диппер выронил зеркало. Упав на землю, она разбилось, ударившись о камень. Призрак высвободился. И продолжа смеяться улетел в сторону поместья. — Да блять! — крикнул Диппер и побежал за ним к поместью. Просто чудесный вечер. Спрашивал сам себя, зачем в принципе во всё это ввязался? Героем захотелось чужим стать? Возможно. А может просто было скучно. Но сейчас всё точно в разрез первоначальному плану. мало того, что Мэйбл в поимке призрака не участвовала, хотя по началу должна была убивать его именно она. Так и сейчас Диппера так легко обхитрили. Бежал, дороги не разбирая. Пару раз чуть не упал, покатившись по холму вниз. К чему он вообще так беспокоиться? Мэйбл за себя постоит, Пасифику с собой вместе спасёт. Но в груди всё ещё болезнено сжималось, когда Диппер думал о всех возможных жертвах. Какими бы мудаками половина гостей в поместье не была — никто из них не заслуживает смерти из-за чужих ошибок. А призрак не будет разбираться, изничтожит не только Нортвестов, но и всех остальных в поместье. Подбежав к поместью, Диппер со всей силы впечатался в дверь, открывая её и забегая в зал к гостям. Ужасающая энергия была повсюду. Мэйбл оглядывалась вокруг, будто пытаясь найти источник такого всплеска магии, но как и раньше не могла понять где именно затаился призрак. А если учесть, что Пасифика уже сказала, что с ним покончено, то напряжение в Мэйбл лишь росло. К удивлению, Эвелина продолжала болтать с другими гостями, не замечая ничего. Охотница, которая не замечает угрозы это плохо — и почему именно сказать сложно: может уже была более-менее пьяна. — Пасифика, берегись! — первое, что крикнул Диппер, забежав в зал. Ему были безразличны отстальные Нортвесты, чуть менее берзразличны невинные люди. Но Пасифику сейчас было спасти важно, потому что Диппер видел в неё то, что видел в себе. Постоянную ложь окружающим, жизнь под чужим гнётом. Она не была плохой, она просто не знала, что ей нужно делать. Магия, которая её не подчиняется, родители, которые следят за каждым её шагом. Так жил и Диппер до встречи с Биллом. Так живёт и Пасифика даже после встречи с Мэйбл. И та точно ей поможет, но сейчас важно, чтобы именно Пасифика первая помогла самой себе. Как раз в момент портрет семьи Нортвест зажёгся. Призрак появился посередине зала, кидая презрительные взгляды на Присциллу, Престона и Пасифику. Ему было всё равно на остальных людей в поместье. Он рассмеялся, поджигая ещё несколько картин. — Настало время! — криминал призрак, расправив руки. — Пришло время Нортвестам познать кару! Посуда, стулья, столы — всё поднялось в воздух. Гости с криками убегали и уклонялись от летающих предметов, пытаясь спастись. Но призраку такой исход не понравился. Он желал увидеть, как можно больше страданий, отомстить всем в поместье, даже если они не причём. В зале поднялся ветер, приобретая форму небольшого смерча. Он засасывал всё на своём пути и двигался в сторону призрака. Диппер перевёл взгляд на источник ветряной магии — Эвелина вытянула вперед руки, сцепив их в замок. Она выглядела сосредоточенной, но было видно что магия такого объёма в её нынешнем состоянии, тяжела. Эвелина была пьяна и секундами назад расслаблена, а потому прийти в состояние боя так быстро получалось плохо. В это время к Дипперу уже подбежала Мэйбл и Пасифика, прячась за спины близнецов. На действия охотницы призрак чуть цокнул, растворился в воздухе, избегая смерча, появляясь уже за Эвелиной, и, коснувшись её спины, обратил в дерево. Та даже не успела никак отреагировать. Просто кора быстро прошлась по её телу, делая из неё деревянную статую. От такого гости завизжали и толпой побежали к выходу из поместья. Но не успевали. От Эвелины поросли корни, которые направились к остальным гостям. Касались. И обращали людей в точно такие же деревянные статуи. Диппер толкнул Мэйбл и Пасифику дальше от входа, ближе к тёмному углу зала, желая придумать какой-нибудь план, пока призрак отвлёкся на гостей. Один мужчина почти добежал к выходу, но споткнулся и упал — даже так он не терял надежды спастись, пополз ко входу. Но корень задел и его, покрывая корой. Диппер оглядел творящееся в зале. Ни осталось ни одного более живого человека. Ко всему прочему пропали и Присцилла с Престоном. Сейчас было не время, чтобы поднимать эту тему, но окинув зал взглядом ещё пару раз в попытках их найти. Нортвестов не было: ни как живых людей, никак статуй. — Ч-что делать будем? — тихо, заикаясь, прошептала Пасифика. Пока призрак отвлёкся, осматривая свои творения, они могли успеть ещё обсудить план действий. — Я могу попробовать пойти на него в лоб в лоб?.. — предположила Мэйбл. — Исключено, — отрезал Диппер. — Ты специализируешься на ближнем бою. Одно касание — и ты дерево. — Тогда ты?.. — Мэйбл сомневалась, что использовать чистую энергию идея хорошая. Не понятно было: умерли ли люди, обратившись в статую, просто отключились или могли всё видеть и слышать. — Могу попробовать, но я не уверен насчёт сознания статуй, — Диппер подтвердил опасения Мэйбл, и взглянув на Пасифику продолжил. — К тому же я не вижу твоих родителей. — Сбежали, суки, — затаила глаза Пасифика, выплевывая слова, когда поняла что к чему. — Почему я даже не удивлена?! Диппер хотел предложить ещё один план, пусть и не самый удачный из всех возможных, предложить даже Пасифике и правда сжечь особняк, чтобы это всё закончилось. Он чувствовал, что дерево, которыми были покрыты люди, было не обычным, а значит что ни разрубить его, ни сжечь невозможно. И так они бы смогли и спастись и от призрака избавиться. Но Пасифика всё ещё боялась. Сейчас на такой шаг она точно не решится, а значит, что придётся Мэйбл и Дипперу справляться самим. Не успев ничего сказать и добавить, Диппер отлетел в сторону, когда Мэйбл резко оттолкнула его и Пасифику по разным сторонам, а сама быстро развернувшись, покрыла тела электричеством, принимая на себя огненный удар. Призрак ухмылялся. Пока он отвлёкся на Мэйбл, Пасифика убежала, в коридоры, а Диппер кинулся в другой угол, как можно быстрее, но незаметнее обходя призрака с другой стороны. Мэйбл после удара чуть прижало к стене. На руках были лёгкие ожоги, но электричество, покрывшее кожу, как броня, спасло её от летального исхода. Сплюнув на пол накопшуюся слюну, Мэйбл призвала в ладони энергию. Прикасаться нельзя к призраку, а значит нужно держать расстояние, но всё равно наносить урон. В дальнем бою Мэйбл ещё ни разу не участвовала. И сейчас происходящее было очередной почти безвыходной ситуацией. Она лишь помнила, как маги огня кидаются огненными шарами — получится ли то же самое с электричеством — неизвестно. Но попытаться стоит. Сконцентрировавшись, Мэйбл завела в начале одну руку за спину, словно держала в руке мяч, сделав шаг вперёд. Более-менее прицелившись, она кинула накопленную энергию в призрака. Тот успел испугаться, но электрический шар рассеялся в воздухе перед ним. Мэйбл прикусила губу — не получилось. Призрак же, опешив, вновь рассмеялся, собрал в руках ещё одну порцию огну и направил в Мэйбл. Та лишь чудом — почти на одних рефлексах, — отскочила в сторону, и в момент приземления на ноги, кинула второй электрический шар. В этот раз он долетел. Но заряд оставшийся после был мал, так что призрак от такого лишь согнулся пополам на секунду из-за боли. Выпрямился и на этот раз хотел уже с Мэйбл покончить — нанести удар самым большим и мощным ударом. Не успел. Золотые нити, оплели его тело и конечности. Диппер стоял за призраком. Его взгляд неотрывно следил за призраком, а сам он сцепил зубы. Удерживать такую силу оказалось сложно. Из его ладоней шла энергия, подобная верёвкам, который Диппер перехватил понадёжнее. Потянуть на себе сильнее и обезглавить, как призраков в магазине не получится — дровосек был намного сильнее, чем те старик и старуха. То, что получилось его обездвижить — уже чудо. Пока призрак, пытался из нитей вырваться, Мэйбл подошла ближе и запустила ещё один электрический шар — сейчас, чем меньше расстояние, тем сильнее удар. Так и случилось. Резонанс чистой и элементальной энергии усилил урон от атаки Мэйбл. Призрак взвыл. Весь напрягся, начав в ловушке Диппер метаться, пытаясь выбраться. Единственное, чего близнецы не учли, потому что просто не знали: чистая энергия хороший проводник для элементальной. Дипперу досталось не меньше призрака. Электричество, прошедшее по телу, разлилось острой болью. Диппер от неожиданности рассеял золотые нити и сжавшись, отошёл. Почти закричал, но вовремя сжал зубы. Освободившийся призрак, резко развернулся в сторону ведьмы. Диппер поднял ошалелый взгляд — всё ещё не пришёл в себя, а уже нужно было уклоняться, от новой атаки. — Диппер! — в ужасе крикнула Мэйбл, не ожидавшая, что её магия перейдёт и на брата. Призрак отойдя от продолжительного удара электричеством, собирался расправиться с начала с более опасным Диппером, а после, как он думал, к более слабой Мэйбл. Он подлетел ближе к ведьме, желая вдоволь насладиться её мучениями перед смертью. Он хотел не просто убить одним разом — он хотел страданий. Поджечь Диппера, чтобы он сгорал заживо. И как мучался как можно дольше. Не успел. Мэйбл оказавшись рядом, влетела в призрака со всей силы, ударяя его кулаком, с накопленной на нём энергией, в нос. То, что она задумала сработало — призрак отлетел в сторону, врезавшись при падении в стол. Но Мэйбл за свой удар поплатилась. Тут же обратилась в деревянную статую. Как Диппер и говорил: хватит лишь одного прикосновения. Диппер, отошедший от боли, шокировано посмотрел на Мэйбл. Кора покрыла её тело. Только сейчас мысль о том, что после смерти призрака чары могут и не рассеяться, пришла. Потому, что после такого удара призрак не мог выжить Даже если и выжил, то Диппер остался один. И он не уверен, что его сил хватит, чтобы призрака победить. Чистая энергия хорошо сработала, как ловушка, но в ней, как в атаке, он был не уверен. Всё же полноценно Диппер никогда не умел и не учился сражаться. Сделал два шага назад, когда увидел, что призрак поднимается. — Неплохо-неплохо, — рассмеялся он. — Но девчонка тоже обратилась в дерево! Диппер сделал ещё два шага назад, когда призрак медленно подошёл к нему. — Ведьмочка осталась одна и боится. Странно даже, что ты вообще существуешь, — ухмыльнулся он. — Не надолго. Ты, как великая ошибка человечества, будешь страдать и умирать долго. Я уж об этом позабочусь. Диппер сделал ещё два шага назад, когда призрак протянул к нему руку. И врезался в стену. Отступать было уже некуда. И Диппер, и Мэйбл, и Пасифика переоценили врага. А Нортвесты за свои ошибки так и не поплатились. Увидев медленно приближающуюся к нему руку призрака, Диппер зажмурился. Последнее о чём думал он, перед наступающей смертью, — жаль, что он не увидит Билла в последний раз. Откуда такая мысль взялась вообще не было времени рассуждать. Просто всем своим естеством сейчас Диппер хотел быть именно за гранью, быть именно с Биллом. — Эй, мудила! — голос Пасифики отвлёк призрака от ведьмы, заставив и в удивлении открыть глаза Дипперу. — Я тоже Нортвест! Пасифика стояла по середине зала. Выглядела она потрёпанной. Платье порвалось в нескольких местах, волосы спутались. А в руках она держала канистру. И как понял Диппер по запаху, когда Пасифика эту канистру открыла и начала выливать содержимое на пол, наполнена она была бензином. Осознание того, что она сейчас творит, заставило задохнуться. Призрак тоже ошарашено следил за действиями Пасифики. Не ожидал, что хоть один из Нортвестов посмеет условие выполнить. Но Пасифика посмела. Разлив весь бензин из канистры на пол, она достала спички. В этот момент из коридора за ней, выбежали Престон и Присцила. Они ошарашено посмотрели на то, что сделала Пасифика. А после перевели свой взгляд на призрака. И в их глаза разгорелся огонь. — Пасифика Элиза Нортвест! — взвыл отец. — Ты не посмеешь! Пасифика обернулась через плечо. Скопировала полный ненависти взгляд. И твёрдо ответила: — Посмею! В одно мгновение зажгла спичку и кинула её в лужу бензина. Как только спичка коснулась пола, всё покрылось огнём. Призрак на это мягко улыбнулся. И прошептав: «Молодец», — растворился в воздухе. Условие выполнено. Дровосек получил чего желал так долго, и смог отправиться в забытье. Чары с обращённый в дерево людей спали. Для них прошло лишь мгновенье на деле. А потому, ещё не отошедшие от страха перед призраком, они представали перед распространяющимся по залу огнём. И быстро кинулись из особняка. Мэйбл удивлённо смотрела на огонь, отбежав к Дипперу. Пасифика подошла к ним. — Быстро уходим! Я почти все комнаты облила бензином! И они ринулись вслед за гостями и Престоном с Присциллой из особняка. Пасифика смогла перебороть страх перед родителями, смогла изменить судьбу Нортвестов. Но от этого она не чувствовала того прилива сил, которого ожидала. Ей осталось сделать последнее, чтобы наконец-то отпустить старую жизнь, покрытая страхом, тревогой и вечным напряжением. Выбежав за ворота дома, люди наблюдали, как огнём покрывается особняк. И почему-то никто не собирался звонить пожарным. Они просто зачарованно смотрели, за тем, как поместье Нортвестов разрушается. Престон рвал и метал, пока Присцилла пыталась его успокоить. При нём не было телефона, чтобы вызвать нужных людей. Он мог просто смотреть, как всё, накопленное, им и его предками уничтожается, пожирается огнём. Пасифика же наоборот, смотрела на горящее поместье не с жалостью и раздражением, а с самой настоящей и искренней радостью. Нортвесты получили наконец-то по заслугам. Огонь выжег все их грехи. — Ну и что улыбаешься, сволочь?! — разъярённый Престон тяжёлыми шагами подошёл к дочери. В этот момент Мэйбл встала перед ней, чтобы защитить. Но Пасифика мягко положила руку ей на плечо и отодвинула в сторону, представ перед отцом. Сейчас ей нужно сделать последний шаг к свободе. И сделать его она должна сама. Без помощи Мэйбл. Без помощи Диппера. Без любой чужой помощи. Это её жизнь и её выбор. Пора наконец-то всё это закончить. — Хватит, Престон, — тихо, но твёрдо сказала Пасифика. — Я спасла нас всех, а ты жалуешься на какое-то поместье. За всеми богатствами ты забыл, кто мы и чем известны! — её голос становился громче. — Мы в первую очередь должны спасать людей! Должны их лечить, а не наживаться на их проблемах, пытаясь за очередную операцию, выбить как можно больше денег! ВЫ мне противны! Нортвесты мне противны! И если для счастливой жизни мне нужно отказаться от этой фамилии — хорошо! Я откажусь! — Пасифика сняла с себя сережки кинув их в лицо отцу. — Мне не нужны дорогие камни! Мне не нужны дорогие бренды! Я больше не Пасифика Элиза Нортвест! Я отказываюсь от второго имени и фамилии, данные мне вами! Да, я никто. И всегда ей была. У меня не получается, лечить — лишь калечить! У меня больше нет титула. Я никто теперь официально, но даже так я более счастлива, чем раньше. Всё кончено, — последнее она сказала тихим, но вкрадчивым голосом, отрезая путь назад. И не став слушать дольше, развернулась, подхватила под локоть Мэйбл и Диппера и пошла, как можно дальше от родителей и поместья. Первое, что нужно сделать для хорошей жизни: признать правду самому себе. Пасифика признала — она никто. И теперь жизнь её измениться. Она себе обещает. Последнее, что они услышали, перед тем как уйти, был голос Эвелины: — Мистер Нортвест, мне придётся доложить о том, какой опасности вы подвергли гостей на своём пиру…***
Они шли по дороге без разбора. Никуда сейчас больше не хотелось. Случившееся осталось отпечатком на всех — за излишнюю самоуверенность, за бесполезность, за потери. Диппер шёл склонив голову, разглядывая редкие камешки на асфальте. Мэйбл шла наоборот с высоко поднятой головой, но и легче ей тоже не было. Лишь одна Пасифика, на удивление, чувствовала себя прекрасно. Оно и было понятно. Она наконец-то обрела свободу. Первая из них. Дипперу было даже завидно, в отличе от него, Пасифика нашла в себе силы признать кто она есть и, несмотря на это, продолжить жить уже новой жизнью. Мэйбл поймала взглядом лёгкую улыбку и умиротворение в чужих глазах. На душе тоже становилось легче. Они пережили этот вечер — и сейчас оно было высшим счастьем. Пасифика смогла признать, что она никто, и не разочароваться. И Мэйбл это придавало сил. Признаться самому себе, кто ты есть, многое стоит — и ей тоже нужно так поступить. Признать, принять, что невозможно быть всесильным. Пусть она и не была так сильно полезна в дальнем бою, но смогла спасти брата и свою девушку, а это много стоит. Мало, кто в этом мире готов пожертвовать собой ради другого, как бы на словах не было иначе. Мэйбл подошла к Пасифике ближе, переплела с ней пальцы, сцепляя руки в замок. Прижались друг к другу ближе. Диппер наблюдал за ними и радовался за чужое счастье — но в глубине души точно завидовал. Они доверяли друг другу, любили. Диппер не так давно же признал доверие к Биллу, и можно ли их теперь считать кем-то вроде хотя бы друзей? Мысли перед так и не состоявшейся смертью вернулись. Диппер до жути хочет сейчас быть далеко не здесь. Но казалось, что сейчас неподходящий момент уходить. Он всё ещё хотел и побыть в этом мире, с Мэйбл и Пасификой. Быть может, жить в двух мирах всё же не так и невозможно? Этот вечер многое изменил. Дал ответы на новые вопросы, указал на свои и чужие ошибки, но главное — показал, какой жизни каждый хочет и к какой стремится. Они дошли до входа в парк. Хорошая возможность посидеть и просто отдохнуть. Уже почти зайдя в него, Диппер остановился. Рядом горела вывеска круглосуточного магазинчика. Что же, сегодня они в праве повеселиться. Особенно после того, как оказались на пороге смерти. Диппер всё также не говоря ни слова, лишь коснулся пальцами плеча Мэйбл и кивком головы указал на магазин. Она поняла его и без слов. Как и Пасифика. Она улыбнулась, и первая легко побежала внутрь. Никого не было. Лишь скучающий продавец, встрепенулся, когда увидел помятую троицу. На его лице отражался конкретный вопрос, но он так его и не озвучил. Мэйбл подошла к стенду с алкоголем. Искала, что покрепче. К ней за спину подошла Пасифика, положила подбородок на плечо, обвив талию руками. Они вместе выбирали, что выпить — отпраздновать чужую свободу и свою жизнь. Диппер, посмотрев на них, мягко ухмыльнулся. Пока они выбирали алкоголь, он подошёл к продавцу. — Тяжёлый день? — усмехнулся тот. — Не то слово, — согласился Диппер. Назвал марку сигарет, и продавец, отсканировав штрих-код, положил их на стол, рядом с кассой. К этому моменту уже подошли Мэйбл с Пасификой. В руках у них были две бутылки виски и набор пластиковых стаканчиков. Всё так же улыбаясь, положили, перед продавцом. Он увидев их выбор, тихо присвистнул, но товар пробил. Огласил цену. И тут каждый понял, что ни у кого не было с собой кошелька. Оглянулись, посмотрев друг на друга. И рассмеялись. Продавец их веселье подхватил. И правда у ребят видно выдался тяжёлый день. Уже готовый отдать виски с сигаретами с обещанием зайти позже и сумму вернуть, отметил покупку как оплаченную. — Завтра обязательно зайдите и верните деньги! Я знаю, где вы живёте! — в шутку погрозил он. Мэйбл, Пасифика и Диппер, раскланявшись в благодарность, пообещали так и сделать. И забрав «купленное», вышли из магазина. Смеясь и улыбаясь дошли до лавочки в парке. Пасифика упала на неё первой. Она не столько устала сегодня физически, сколько просто-напросто эмоционально. Мэйбл села рядом, положив голову на чужое плечо. Диппер остался стоять. Взял из пачки сигарету и закурил. Мэйбл открывала первую бутылку виски. Пасифика достала стаканчики. Разлив содержимое по ним, каждый взял свой в руки. — Итак, — начала Мэйбл, — предлагаю тост! За Пасифику! Лучшую в своём роде, теперь не-Нортвест. За самую смелую и решительную из нас! Пасифика от таких слов покраснела. Толкнула легонько Мэйбл плечом в бок и рассмеялась. Диппер и Мэйбл смех поддержали. — Тогда, — отсмеявшись сказал Пасифика, — Я предлагаю тост за Мэйбл! За её невероятную силу и готовность пожертвовать собой ради спасения всего мира! Пришла пора очередь Мэйбл смущаться. Не выдержав наплыва чувств, она резко развернулась, и обхватив рукой затылок Пасифики глубоко её поцеловала. Диппер усмехнулся и покачал головой, снова затянувшись. Оторвавшись от чужих губ, Мэйбл чмокнула Пасифику в нос, и отстранилась. — А мне получается, — Диппер сделал ещё одну затяжку, — самому себе тост поднимать? Мэйбл резко встала и серьёзно посмотрела на брата. А потом хитро улыбнулась. — За Диппера! — она подняла стакан. — За его прекрасные мозги! Пасифика встала следом и также подняла стаканчик. — За Диппера! — подхватила она. — За то, что вдохновил меня и помог вырваться из этой ебанной семейки! Чокнувшись, они сделали первый глоток.***
Билл сидел рядом с Пироникой и Криптосом и скучал, когда почувствовал чужое присутствие в Измерении Снов. Становилось веселее. Диппер вернулся, а значит, что готов дальше разгадывать дневник или руны. Удивительно, конечно, что вернулся так быстро — понятие времени Билл давно потерял, но мог точно сказать. что в реальном мире прошло часов одиннадцать уже. Откланявшись друзьям, он растворился в воздухе. Появился уже в лесу, рядом с гранью. И увиденное его поразило. Диппер стоял в помятом, но довольно изысканном костюме, чуть покачиваясь, и улыбался по доброму безумно. Билл сразу понял, что ведьмочка его пьяна и довольно сильно. Значит что-то там, в реальном мире, произошло грандиозное, и он бы с радость выслушал чужую историю, но точно не когда Диппер в таком состоянии. Увидев Билла, он буквально расцвел и кинулся к нему. Споткнулся об свои же ноги, если бы Билл быстро не подошёл не поймал неудачливого его. Схватившись за чужие плечи, Диппер рассмеялся, уткнувшись лбом в грудь Билла. Сейчас для него всё было слишком смешным и до жути чувственным. — Ты бы знал, что сегодня произошло, — затараторил Диппер. — Там был призрак, и мы с ним с Мэйбл сражались, а потом, — ещё один смешок вырвался, — Пасифика сожгла своё поместье, а потом отказалась от Нортвестов, а потом- — А потом вы напились, — перебил Билл. — Ты же моё деревце сосновое. Диппер поднял голову, заглядывая в золотой глаз напротив. Билл держал крепко, точно не даст упасть — никогда не даст упасть, всегда будет поддерживать и защищать. Хотелось быть ещё ближе. Диппер и сам не понимал, что твориться в его голове, но он не мог молчать — никогда бы не смог это умолчать. Облизнув губы, он прошептал: — Я почти умер сегодня, — Билл после этих слов напрягся. — И знаешь, о чём я думал перед смертью? — О чём же? — спросил Билл мягко. А внутри его разгорался пожар. Диппер сегодня чуть не умер, а Билла не было рядом. Хотелось разломить этот барьер и выбраться в реальность, а после воскресить — потому что тот, кто пытался у Диппера жизнь отнять, не может быть уже не мёртв, — и заново убить. Сам себя испугался. Резко вспыхнувшая злость на того смертника, что посмел сотворить такое с его ведьмой, заполнила Билла с ног до головы. — О тебе, — ответил Диппер, всё так же шёпотом, всё также смотря в чужой глаз. — Думал о том, как сильно хочу тебя увидеть. И жалел, что не смогу. Злость отступила. Билл улыбнулся, прикрыв глаза. Какой же Диппер — идиот. Говорит такое, и сам не понимает, что. Ни за что бы ведь не признался будь трезв. А сейчас сказал. И говорит так, будто эти мысли — что-то само собой разумеющееся. Будто по-другому и быть не могло. Будто перед смертью его должен волновать ни он сам, ни семья, ни остальной мир, а только Билл. Диппер до ужаса привязался, но всё ещё этого не осознал в полной мере. — Помнишь ты мне обещал, что исполнишь одно моё желание? — Билл открыл глаза, внимательно следя за тем, как радужка Диппера покрывается золотом — совсем себя перестал контролировать, — и как он кивнул. — Подаришь мне танец? Диппер прыснул со смеху, вновь утыкаясь лбом в чужую грудь. Сейчас всё казалось таким сюрреалистичным, да и как быть по-другому в Измерении Снов? Теперь становилось понятно, что имел ввиду Билл, когда говорил, что Диппер убил всю атмосферу. Он хотел танца, и это было так нелепо, что и не подумаешь, что такое предложил именно Билл. Диппер смутился. Танец казался чем-то слишком личным и даже интимным сейчас, когда они стояли одни в лесу. — У нас нет музыки, — всё ещё утыкаясь в чужую грудь, сказал Диппер. — А мы и без музыки, — Билл положил руку на чужие кудри, мягко поглаживая. — Я ужасно танцую, Билл, — попытался ещё раз Диппер. — Не страшно, — ухмыльнулся Билл. Он положил руку на чужую талию, а другую вытянул вперед, обхватив ладонь Диппера. Ему пришлось поднять взгляд, чтобы увидеть искры мелкой радости в чужих глазах. И не мог им не поддаться. Кивком согласившись, выпрямился. Билл сделал шаг и потянул за собой Диппера. Он ввёл в этом танце, и Диппер был не против, и дело даже не в том, что сам и правда плохо танцует, а в том, что сейчас Диппер хотел, чтобы Билл был в какой-то степени главным. Всё же он предложил, пусть сам исполняет свою задумку. Медленно делая шаги, двигаясь из стороны в сторону, Диппер не мог оторвать взгляд от чужого глаза. Казалось он вспыхивал изредка, показывая, как Билл не в силах сдерживать эмоции и желания. И Диппер бы позволил ему сейчас всё. Прикажи он даже снести барьер — Диппер бы снёс без единого вопроса. Думать о причинах таких мыслей не хотелось. Хотелось лишь продолжать танец. Продолжать смотреть в чужие глаза и видеть в них, как сильно Билл утопает в Диппере — так же сильно как и Диппер утопает в Билле. Как некстати вспомнился танец с Венди. И невольно Диппер начал сравнивать. Тогда он чувствовал больше смущение и радость, сейчас — умиротворение и счастье. В отличие от Венди с Биллом правда было спокойно. В отличие от Венди Диппер не чувствовал панику и нависшую угрозу, хотя должен был. Безразлично насколько Билл на деле опасен, безразлично, что всё это может быть ложью, потому что Диппер знает, чувствует, что не ложь. Потому что только с ним он позволяет себе расслабиться, окунуться полностью в спокойствие. Почувствовать ту желанную свободу, которую, казалось получили уже все вокруг, кроме него. Билл остановился, прекращая танец. Но всё также неотрывно смотрел в чужие глаза напротив, будто заглядывая в саму душу. Под этим взглядом Диппер смутился — мягко, чувствовал, что всё так и должно быть. Билл не отпустил его талию, но перехватил руку, взяв за запястье и преподнёс ближе к лицу. К губам. Мягко поцеловал костяшки. А потом перевернул, поцеловав тыльную сторону. Диппер замер. Как и Билл. Ладонь соприкасалась с чужими губами, и Диппер чувствовал насколько чужие губы мягкие и тёплые. Билл дышал сквозь его пальцы, и всё также не отрывал взгляд от чужих золотых глаз. Сейчас они светились и искрились — Диппер не мог сдержать ни одну эмоцию внутри себя. Не зная, что он творит, мягко выпутал руку из чужой хватки, обхватил ей чужую шею и приблизился. Уткнулся лбом в плечо Билла. И разрыдался.