Знакомство с Моро

— Что же это за неизвестный гений-то, мать его так, — бормотал Джей, — как бы это ему руки-то бы оторвать… Привет, командир. Кири вышла из пустоты у него за спиной. Она не затирала шлейф, и вместе с ней в пространство корабля высыпалась, как конфетти, её краткосрочная память: прогулочные тропы на Рокадеро, Набережная, магазинчики, бары, пляжи — бесчисленные и бесконечные разговоры случайных встречных, слухи и новости. Не то что бы Кири любила всё это. Но нужно было держать нос по ветру. Она моргнула, восприняв историю изменений внутри корабля. — Джей, ты что, тридцать часов подряд тут торчишь безвылазно?! — Как тридцать? — Джей наконец оторвал взгляд от мониторов. — И правда. Ничего себе! Ладно. Мне же сейчас необязательно уставать. — Только физически, — напомнила Кири. — Мышление и воля устают. Отвлекись. — Слушаюсь, командир! Кири скупо улыбнулась. Подошла ближе. — Как дела? — Да как тебе сказать… — Джей ссутулился. — Видишь, тридцать часов, а результата ноль. — Почему? Джей помолчал. Положил руку на край кушетки. Антигравы, державшие её в воздухе, были просто частью памяти и воли Кири — точно так же, как вычислительный центр корабля был частью Джея. Здесь, за пределами стандартных пространств, только Высокое Начальство да ещё немногие гении умели делать настоящую технику, которая увеличивала человеческие возможности, а не только имитировала привычные интерфейсы. Впрочем, возможностей людям и так хватало. Чаще всего. …На кушетке разметался в беспокойном сне бледный темноволосый elda. — Понимаешь… — Джей подумал, подбирая слова. — Чем выше уровень мастера, тем проще откатить его правки. И тем меньше повреждений после них остаётся. А есть ещё школа Тиинко, там стандарты, типовые приёмы, библиотеки, всё прокомментировано, всё документировано… приятно иметь дело. Тут он покраснел и замахал руками: — Не в этом смысле! Как программисту! Вот, помнишь того Келебримбора с правками от Тиинко? Я их одним движением снял. И это не потому, что я хороший программист, это потому, что Тиинко — хороший. — Дальше, — попросила Кири. В дверях появилась Льяма, застыла у косяка, точно пушистый призрак. — Очень трудно с тем, что накосорезили самоучки, — сказал Джей. — С тем, что новички на курсах лепят, вообще беспросветно. А если делал мастер, так там всё аккуратно, стройно, смотришь — и душа радуется, сразу видно, что нормальный человек писал… Блин! Я не в этом смысле! Как программист! — Джей, хватит оправдываться. Давай ближе к делу. Джей потёр пальцами лоб. — Тот, кто это писал… во-первых, он гений. Во-вторых… трудно объяснить. Понимаешь, это не просто привязка. Это вообще не привязка. Это… как будто его целиком переписали. Дикое количество связей и триггеров во всех блоках, даже там, где… никому не пришло бы в голову их делать. Всё это связано в систему, которая… самовосстанавливается. Я снимаю триггеры, вычищаю связи, вроде бы всё хорошо, но… там слишком много всего, и… через два часа эта хреновина снова сама себя провязывает везде. В это вложено очень много времени и труда, это работа высочайшего класса, я даже не представляю, сколько она стоила — но я в упор не понимаю, зачем она была нужна. Эффект тот же, что от обычной привязки, просто снять нельзя. И… я бы понял, если бы Саурона, Феанора, Гэндальфа так переделывали, но неименного синда?.. Льяма покачала головой. — Тут много психов, — сказала она. — Некоторые из них — гении. — Что теперь? — спросила Кири. Джей оглянулся на эльфа. — Теперь… Он умирает. Не от правок, правки гениальные… От тоски. Его влюбили в хозяйку и несколько веков он был с ней счастлив. А потом он ей надоел. — Так может, просто отвезти его домой? — спросила Льяма. — Чтобы он умер там, и попал в Мандос. — Думаешь, Мандос сумеет вычистить такие правки?.. Боюсь, он просто будет умирать дольше. И мучительней. — Так, — решила Кири. — Хватит на сегодня. Пойдём проветримся, Джей. Тот не стал спорить. Встал, прошёл несколько шагов. Кири успела открыть портал до склона Рокадеро — на одну из полузаброшенных троп, слишком длинную и крутую для большинства гуляющих. На полпути Джей остановился и обернулся снова. Даже во сне elda не мог успокоиться — перекатывал голову, тянул слабую руку, беззвучно шептал что-то, будто искал и звал. Джей шевельнул пальцами — и эльф затих. — Что ты сделал? — спросила Кири. — Навеял ему сон про любимую. Хотя бы так… Кири вздохнула. Идея с тропой оказалась неудачной. Без возражений Джей плёлся за Кири и Льямой, но смотрел себе под ноги и думал о своём. Кири почти физически чувствовала, как его мысли крутятся по замкнутому кольцу. Красивые виды и фальшивая, но очень убедительная бесконечность неба и моря внимания программиста не притягивали и отвлечь его не могли. — Ну нет, — заметила Льяма, — так не пойдёт. Может, его в театр сводить? Вы оба когда последний раз были в театре? У Кири сделалось сложное лицо. Джей просто искренне заржал. — Я серьёзно! — возмутилась Льяма. — Тут ставят отличные иммерсивные шоу. Не скучные, честное слово! Хотите, посмотрю расписание? — И билет стоит столько же, сколько душеформа из Загона? — сказала Кири. Уши Льямы поникли. — Обычно дороже, — признала она грустно. — Тогда, может, на Белый пляж? Там почти то же самое бесплатно… ну, если взять выпивку. — Звучит неплохо! — сказал Джей. — Платить за выпивку, когда её можно творить цистернами совершенно бесплатно? — Три кремнийминуты на развлечение вы можете потратить? — шерсть Льямы встала дыбом почти как Кирины перья. — Тем более, если это ради дела?.. Кири, ты хочешь выгореть в кратчайшие сроки и потом спокойно на всё забить? — Да, — сказала Кири и спохватилась: — То есть нет. Нет, конечно. Спаскомплект сначала на себя, потом на товарища. Ты права. Спасибо, что напомнила. Идёмте на Белый пляж. За столиком в кафе все немного повеселели. Море вставало здесь дыбом, дразнилось иллюзией цунами, а потом затихало и весело плескалось под хохот купальщиков. Чуть дальше от берега волны ходили чередой и носили сёрферов. Акулы и косатки — безобидные программные имитации — шныряли возле них. Иногда появлялись киты: пускали фонтаны, выпрыгивали из воды, пели. Далеко на рейде под ярким солнцем сияли парусники — настолько красивые, что даже Джей засмотрелся. Один из парусников был легендарной «ХроноРозой». Беседа не клеилась, пока Льяма не начала трещать про иммерсивные шоу. Кири сначала не слушала, потом слушала — когда речь зашла о том, как Льяма договаривалась поработать в одном из представлений, — потом снова перестала слушать. «Я что, правда хочу выгореть поскорее? — спросила она себя. — Чтобы не тревожиться больше?» Внутри ничего не ответило, и она затревожилась, что уже выгорает. «Джею это не грозит, — подумала она. — Его штырит от кода и задачек. Он бы кодил и просто ради того, чтобы кодить, а если можно кодить ради чего-то хорошего — вообще отлично. У Льямы есть её увлечения. А я?» …а капитан «ХроноРозы» спасает людей. И он не боится устать. Но спасённые люди остаются рядом, учатся и становятся сильнее. А тех, кого спасают «Осы», можно только отвезти домой и надеяться, что за ними не прилетят снова. Надеяться, по сути, на то, что молния не бьёт два раза в одно место, а миров в Мультивёрсе триллионы триллионов, и вряд ли один из считанных тысяч скитальцев вернётся в тот же мир второй раз… «Что за херня», — подумала Кири и выпила. Выпивка немного помогала. Ненадолго. Вскоре Кири вернулась к тому, ради чего она обычно и ходила по кафе на Тортуге — начала прислушиваться к разговорам незнакомцев вокруг. Благо, звучащую речь можно было подслушивать на расстоянии километров, не привлекая внимания — просто модифицировав слух. Время она не отслеживала и не знала, сколько его прошло. Спустя какое-то время в кафе вошли две подруги. Одна из них едва сдерживала слёзы, вторая держала её за руку и собиралась утешать. Вроде бы ничего особенного… Вот только обе девушки выглядели подчёркнуто обычными. Невзрачными. Не заслуживающими внимания. Два нескладных долговязых подростка, одна с гладкими косичками, вторая лохматая. У них даже угри на щеках были! Кири напряглась. Если человек способен выглядеть как душа пожелает и предпочитает выглядеть дурочкой прыщавой несовершеннолетней… Девушки заняли столик. Одновременно постучали пальцами по столешнице, и та проросла высокими бокалами разноцветных коктейлей. Грустная присосалась к трубочке, вторая смотрела на неё с сочувствием и заботой. — Ну вот зачем так делают люди? — простонала грустная. — Из чистого сволочизма… — А может, это эльфошиза, — предположила заботливая. — Кто? — Да есть тут всякие… — бросила та с досадой. — Защитники прав кого угодно, кроме людей. Только на богатеньких заказчиков или на охотников они пасть разевать боятся, те же вломить могут. А бедного человека обворовать — за милую душу. — Вот просто в глаза этим людям посмотреть… — Да что ты там увидеть-то хочешь? Обыкновенные трусливые твари. …окликать «Ос» не потребовалось: девчонок слушали уже все. Льяма успела расщепить внимание, чтобы вторая субличность продолжала трещать про шоу с тем же воодушевлением. Джей накинул на Кири «маску», потому что лицо командира стало очень уж мрачным. Кири ответила неоформленной в слова благодарностью и позволила себе секунд пять под «маской» сгорать от стыда. Чуть было не выдать себя! Настолько по-идиотски!.. Потом все трое настроились друг на друга и выстроили нормальную параллель: Льяма вдохновенно докладывала про искусство и культуру, Кири язвила и ехидничала, а Джей пытался их помирить. Под прикрытием Льяма бросила им мысль, тоже без оформленных слов: возблагодарила Море за то, что можно укрыться под параллельным потоком и разговаривать незаметно. Потому что девчонку с косичками она не знала, а вот лохматая утешительница была Тиффи из знаменитого килл-тима Кайсы. Профессиональная убийца. …убить скитальца — это не нажать кнопку пуска ракет и даже не нож воткнуть в брюхо. Убить скитальца — это методично, день за днём, неделя за неделей рвать на части его личность, дробить волю. Некоторые части после этого нужно съесть, иначе убитый имеет все шансы восстановиться. Можно облегчить себе задачу, если засунуть человека в шторм и не давать выбраться. Но штормы велики и опасны, оцепить их целиком невозможно, жертва может сбежать, убийцы могут свалиться в шторм сами. Поэтому на Тортуге так мало убийств. Здесь нет законов, судов, полиции, здесь действует право силы — просто в состоянии аффекта скиталец не может убить скитальца чисто физически. Без аффекта, в одиночку, даже если возможности явно неравны — убийца устанет, заскучает и исчерпает свой гнев раньше, чем успеет причинить реальный вред. А работа килл-тимов стоит горы золота. Многие стремятся вступить в профсоюз. Опасно быть врагом профсоюза, потому что профсоюз защищает своих — и профсоюз способен оплатить килл-тим. Членами профсоюза «Осы» не были — не было на Тортуге такого профсоюза. Мрачные мысли Кири испарились. Близкая опасность взвинтила её до ста процентов готовности за один миг. Из этого можно было бы сделать выводы, но сейчас было не до них. — Я не понимаю! — всхлипнула девчонка с косичками. — Зачем, Тиф, ну зачем? — Зачем украли? — Да! Понимаешь, оно ведь было нужно только мне! Я специально ловила, искала, бегала. Прыгала до неба, как мне повезло! Нашла в Загоне душеформу с правками от Миерки! Но мне даже в Загоне её отдали за два часа железо-никеля, потому что такая душеформа уже никому ни для чего не нужна. Тиффи нахмурилась. — Не понимаю. — Вот и я тоже не понимаю! Это бессмысленно! Оно ничего не стоит! Его даже на курсы скриптеров не возьмут, потому что для курсов его сначала зачистить надо, а Миеркины правки хрен зачистишь! «Правки-хрен-зачистишь!» — хором подумали Осы. — Миерка не мастер, — сказала девочка с косичками, — то есть, в смысле, она не считается мастером, она не подтверждала квалификацию, не объявляла часов, она вообще за часы не работает. Миерка носится по Морю, ничего не покупает и не продаёт, никого не учит. Только для друзей что-то пишет иногда. Редко-редко такие штуки попадают к нам, и тогда можно посмотреть, что и как она делает. «Кто такая Миерка?» — мысленно спросила Кири. «Впервые слышу, — откликнулся Джей. — Уже ищу». — Начинаю понимать, — сказала Тиффи. — Но если код Миерки интересен вам — значит, он может быть интересен кому-то ещё? — Нас тут таких шесть человек фанатов, — грустно ответила девочка с косичками, — и я шестая. Понимаешь, Миерка гениальная… но её работа не воспроизводится, её нельзя ни для чего использовать. Только любоваться. Тиффи озадаченно хмыкнула, но уточнять не стала. Вместо этого спросила: — А чего она в Высокое Начальство не пойдёт, раз такая гениальная? Подруга улыбнулась сквозь слёзы. — Почему котик орёт? Котик хочет орать. Почему Миерка носится по Морю? Потому что хочет носиться. Знаешь… если б у меня что-то правда дорогое украли, мне бы даже было не так обидно. Ну, дорогое, ну, украли. А тут… — она махнула рукой. Тиффи вздохнула. Помолчала. — Гвен. Слушай, — она протянулась через стол и взяла Гвен за плечо. — Я тебе обещаю. Если я встречу где-нибудь этих грёбаных домушников… вломлю так, что зубы не соберут. А ты меня знаешь. Я могу. — Ладно тебе, Тиф, — Гвен вытерла слёзы. — Не сердись. Не убивать же людей за два железо-никеля. — Не за железо-никели, а за мою подругу. — Всё равно не надо. Ты просто поговори с ними, ладно? Как вы с Кайсой делаете. Тиффи нехорошо усмехнулась. Посидев ещё немного, Тиффи и Гвен ушли купаться. «Осы» заказали водки. «Новости, я должен сказать, охрененные, — Джей опрокинул стопку. — Теперь, если мы спалимся, к нам придёт побеседовать целый килл-тим». «Кайса знаменита тем, что сначала всегда предлагает решить проблему мирно, — Льяма последовала его примеру. — Даёт шанс оправдаться. А мы даже не знали, кого обчистили, так?» «У дома этой Гвен не было никакой защиты, — Кири сидела, уставившись в стакан. — Совсем. Даже системы распознавания не было. Просто запертая дверь, как в обычном мире. Ну… у неё и ценного имущества не было, так-то сказать…» «Даже если бы мы знали​, что её зовут Гвен, — рассудила Льяма, — мы ниоткуда не могли узнать, что она подруга Тиффи». «Если мы каждый раз будем думать, кто за нами может прийти, мы вообще никого не спасём», — Кири наконец выпила. «Но совсем не думать об этом нельзя». Джей вдруг улыбнулся. «Ладно, — подумал он. — У меня идея. Гвен сказала, что у них фанклуб. Я пойду к ним. Мне даже притворяться не придётся. Очень хочу посмотреть, что у них есть. Если Миерка не училась у Начальства… если она сама всё это придумала… Это же ошизеть можно». «Джей, осторожней!» «Джей, тебе как минимум нужна легенда, откуда ты всё это узнал». Тот улыбнулся шире. «Эй, она только что возникла сама. Когда мы нечаянно подслушали разговор Гвен. Они же говорили вслух и были рядом, ничего удивительного, что кто-то услышал». Кири покачала головой. Учитывая, какому риску она подвергала свою команду — она не могла спорить с тем, кто осознанно собирался идти на риск… Она просто заново, ещё раз увидела, по какому же тонкому льду все они ходят. Об этом легко забыть там, где нет полиции, и обворованному проще забыть о потере, чем искать мести и возвращения утраченного. Ведь они и вправду не способны обокрасть кого-то богатого, влиятельного или опасного… Но у любого пострадавшего могут оказаться могущественные друзья. «Кто, кстати, такая эта Миерка? Есть что-нибудь?» Улыбка Джея исчезла. «Нина Миерова, — ответил он. — Из мира, похожего на мой, только лет на шестьдесят раньше. Скорее всего, перед смертью сошла с ума». *** Пять часов назад Джей ввалился в пространство корабля — ничего не объяснил, никому ничего не сказал. С вытаращенными глазами, как загипнотизированный, он прошатался по коридору до своего рабочего кабинета, сел и с головой ушёл в код. Льяма заметила тогда, что порой даже чуть завидно становится: наверно, полностью понимать волшебные тонкости хорошего кода — это что-то особенное. Отвлекать его они, конечно, не стали. Сели ждать. Дождались. …Теперь Джей выглядел совершенно нормальным. — Я даже не знаю, стоит ли радоваться, — он сел за стол, поискал глазами. — Есть хочется. Кто-нибудь, угостите, а? Мозги вообще не работают уже. Кири по привычке сотворила сэндвич из вендингового автомата. Льяма улыбнулась и воплотила часть «шведского стола» из хорошего отеля. — О! — сказал Джей с восторгом. Некоторое время он просто ел, а соратницы не без умиления смотрели. — Короче, — сказал программист, облизав пальцы, — то, что я сделал — это не настоящее решение. Сейчас объясню. Вычистить правки Миерки может только сама Миерка… ну, или Начальство, которое всё может. Здесь, на острове, этого не сможет никто… я так думаю. Я сделал… Он поморщился и без слов сообщил: мозги устали настолько, что он даже слова забывает. Можно без слов, подумала Кири. …они обрадовались ему, эти ребята из фанклуба, они показали ему все свои сокровища, и сразу стали рассказывать всё, что успели понять… …у них была ещё потрясная штука, вроде корабля, но не корабль. Может служить дополнительной защитой для корабля. Эта штука для того, чтобы проходить сквозь штормы, но она сделана совершенно не так, как корабли на Тортуге и даже не так, как делает для своих Высокое Начальство, это полностью разработка Миерки, с нуля… вынос мозга! Миерка сделала для друга, друг был слабый, поэтому довольно просто читается и управляется. …эта штука работает не как броня, то есть не как статичная броня, а как биологическая. Она непрерывно разрушается под напором шторма и непрерывно же регенерирует — точно так же, как регенерирует эта безумная как-бы-привязка на несчастном синда… …в тот момент, когда шторм остаётся позади, регенерация прекращается. Джей глубоко вздохнул и заговорил вслух. — Я не смог ничего вычистить, — сказал он. — Но у меня был блок, который выключает регенерацию. И я смог его встроить. Поэтому… Я не знаю, стоит ли радоваться. Правки никуда не делись. Они просто спят. — И могут проснуться? — вслух подумала Кири. Джей только головой покачал. Он снова набил рот. Когда прожевал, ответил: — Ну, этот блок тоже написала Миерка. Он надёжный. — Ладно, — решила Кири. — Это лучшее, что мы можем сделать. Теперь… осталось вернуть его домой. — Не совсем. Кири молча подняла глаза. Джей помедлил. — Эльфы… — проговорил он. — Они же любят один раз. И теперь… Да, в нём больше не работает наведённая любовь. Но он же не знает, что она была наведённая. Сначала он потерял любимую, а теперь потерял и свою любовь к ней. Он не умрёт, но… Я не знаю, как ему всё это объяснить. Я программист, а не психолог. Льяма сморщила нос. — Я… много кто, но не психолог точно. — Не надо на меня смотреть, — сказала Кири. — Я вообще офицер ракетно-космических. Мы сделали всё, что могли, и даже больше того. То, что Джей сумел вытащить информацию у фанклуба — без малого чудо. Останавливаемся на этом. У меня… ещё одна новость. — Хорошая или плохая? — Как посмотреть. Я попробовала проследить за Тиффи. — Кири. Это же как в джунглях за тигром следить. — Любой участник килл-тима знает, что он тигр и что за ним пытаются следить, — Кири откинулась на спину диванчика. — У Кайсы новый заказ. Один парень… перешёл кому-то дорогу, неважно. Вот в чём дело: он дрессировщик, серебряный мастер, хочет стать золотым. Тренируется. Заказывал недавно парочку эльфов со сложными характерами. Ругался ещё, что ему Амрода с Амрасом привезли, а у них характеры недостаточно сложные, надо было целенаправленно старших феанорингов заказывать, а лучше самого Феанора… я так о нём и услышала. Мы не смогли бы его грабануть никак, он для нас слишком крут. Но когда Кайса с командой начнёт ему вламывать — ему станет ни до чего. И их можно будет вытащить. Если осторожно. Джей напрягся. На лице его появилась болезненная гримаса. — Что? — сказала Кири. — А… предупредить человека, что его придут убивать? — Блядь, — сказала Кири и замолчала. Льяма пожала плечами. Отпила через трубочку радужный коктейль. — Мы не спасём его от Кайсы. Он уйдёт в бега… но если Кайсе заплатили, она его выследит. Его имущество отойдёт килл-тиму как трофеи. Вот и весь сказ. — Наняли Кайсу, а не Леандри или кого-нибудь вроде, — сухо сказала Кири. — Значит, оставляют шанс договориться. Пусть договаривается. И… даже конченого ублюдка есть кому защитить, если он — человек. — Мы знаем, что мы делаем и почему, — ровным голосом произнесла Льяма. — Мы знаем, что мы делаем и почему, — повторила Кири. Джей прикрыл глаза. — Мы знаем.