О верблюдах, бедуинах и жизни на других планетах

      В паре метров над землей завис странный, пугающий до чертиков объект, похожий на железную бочку раза в три пошире телефонной будки. На вид это был продукт продвинутой технологии, но при этом до того потертый, проржавелый и затасканный, что можно было подумать, будто летает он уже как минимум лет двести. Небольшой винт сверху крутился и издавал непередаваемо отвратительную какофонию лязга, скрипа и каких-то звуков, непривычных для уха землян. «Бочка» выпустила своеобразные шасси и прочно воткнулась ими в песок. Дверь размером два на полметра с иллюминатором служила также и трапом: она открылась без ручки, просто с грохотом рухнув верхней частью вниз и образовав для пилотов спуск на землю. В дверном проеме летательного аппарата зияло черное пространство, в котором нельзя было ничего разобрать.       — Аллах милосердный! — в ужасе пробормотал Абдул, прячась за спину прораба. — Защити нас!       — Владимир Николаич, я же говорил, переместились мы на другую планету. Это инопланетяне, видно же, — не без страха вторил ему Гедеван.       — Без паники, товарищи! — успокоил их Владимир Николаевич. — Сейчас мы потолкуем с этими ребятами, вдруг они нас до центра подкинут. А может, тут кино какое снимается? Абдул Рашидыч, вы не в курсе?       Абдул испуганно помотал головой.       Из летательного аппарата выкатилась узкая клетка наподобие тех, что в зоопарке, такая же замызганная, как и все остальное. Внутри находился человек. Он был высокого роста, не лишенным некоторой стати и благородства в чертах лица, но одет был в такие обноски, что мог позавидовать доброй части земных уличных бродяг. В носу у него тихо позвякивал маленький колокольчик. Человек открыл глаза, взглянул на троих путников, что тесно жались друг к другу, и радостно воскликнул, чуть присев и раскинув руки в стороны:       — Ку!       — Здрасте! — неуверенно улыбнулся ему Владимир Николаевич.       Следом выскочил еще один член экипажа — низенький толстый смешной человечек, еще более неряшливый на вид, чем первый, спустился на песок и с восторгом поприветствовал чужеземцев:       — Ку-у!       Как по команде, они начали синхронно приседать с криками:       — Ку! Ку! Ку!       — Аллах, что это за бесноватые приспешники дьявола? — возмутился до глубины души Абдул. — А ну молчать, неверные!       — Абдул Рашидыч, что уж вы так? — осуждающе посмотрел на него прораб. — Дипломатичнее надо быть, если хотим выбраться из этой дыры.       — Чего они хотят? — шепнул на ухо московскому товарищу Гедеван.       — Разберемся.       Тем временем коротышка подбежал к озадаченной троице и заискивающе посмотрел на Абдула, затем похлопал себя пальцами по щекам и вновь начал рьяно приседать, без конца повторяя свою загадочную мантру.       — Абдул Рашидович, мне кажется, он выражает вам свое почтение, — предположил молодой грузин.       — Да?.. — шокированный поведением незнакомца Абдул тут же выпрямился, приосанился, расправил плечи и гордо вздернул густую бороду с сединой. — Он лишь делает то, что должен. Всевышний велит уважать и почитать старших, а этот несчастный нищий…       Внезапно толстяк замолчал, остановился, достал устройство величиной с куриное яйцо, снабженное миниатюрной лампочкой-индикатором, и направил его на Абдула. Лампочка загорелась зеленым.       — Ку! — отчего-то рассердился он и посветил прибором на двух других пришельцев. Результат оказался аналогичным. Человечек рассвирепел: — Ку-у-у!       — Владимир Николаич, мне это не нравится, — пролепетал Гедеван.       — Спокойно, скрипач, не от таких отбивались.       — Ку! — коротким и пухлым, как сарделька, пальцем человечек сердито ткнул в феску марокканца.       — Уберите свои грязные руки! — пришел в ответную ярость Абдул. — Кто я по-вашему, верблюд?!       — Ему феска ваша не понравилась, — догадался Гедеван.       — Друг, а у нас вот что есть! — Владимир Николаевич, дабы отвлечь злобного инопланетянина, достал из нагрудного кармана спичечный коробок и чиркнул спичкой прямо у него перед носом.       — Кэ цэ! — тот неожиданно пустился в пляс от радости. — Кэ цэ! Кэ цэ!       — Смотри, у меня таких полно, — московский прораб, будучи заядлым курильщиком, продемонстрировал толстяку свои запасы.       — Ку! — коротышка с умильной улыбкой попрошайки протянул руки к спичкам.       — Значит так, родной, — Владимир Николаевич убрал коробок обратно в карман, — предложение следующее. Вы сейчас нас подвозите до города на своем тарантасе, а я вам кэ цэ. Идет?       Человечек растерянно переглянулся с напарником.       — Ку?..       — Ку! — одобрительно кивнул тот.       — Ку! — махнул рукой он, зовя за собой пришельцев.       — Я не сяду в эту машину шайтана! — запротестовал Абдул.       — Владимир Николаич, это авантюра, — согласился с ним Гедеван.       — Так вы пешком решили до ближайшего населенного пункта добираться?       — Абдул Рашидыч, может, все-таки полетим? — робко предложил грузин.       Абдул еще раз окинул взглядом песчаную пустошь, которой не видно было ни конца ни края, прочел вслух молитву и направился следом за спутниками к летательному аппарату.       — Ку-у! — перегородил ему дорогу пилот.       — А он с нами полетит, — с невозмутимым видом вступился за старика Владимир Николаевич.       — Ку! — коротышка отогнал от корабля остальных пассажиров и захлопнул за собой дверь.       — Иначе никакого кэ цэ не получите! — вдогонку крикнул ему прораб.       Тяжелая железяка с иллюминатором снова грохнулась на землю. Инопланетянин, состроив недовольную гримасу, пропустил на борт всех троих:       — Ку.       Внутри корабля царило тягостное молчание. «Бочка» неторопливо пролетала над барханами, отчетливо виднеющимися в напольном иллюминаторе, наверху ритмично лязгали летательные механизмы. Трое землян ютились на узенькой скамеечке, недоверчиво поглядывая на пилотов, а те, в свою очередь, недоверчиво поглядывали на них. Абдул имел вид схваченного в плен падишаха — такого гордого и молчаливого презрения к врагам надо было поискать.       Инопланетянин, тот, что повыше ростом, достал с антресолей колокольчик с зажимом для носовой перегородки и дал Гедевану, как-то жалобно протянув:       — Ца-ак!       — Ага, — равнодушно бросил в ответ прораб.       — Цак! — более настойчиво повторил он.       — Он хочет, чтоб я это надел, — прокомментировал юноша.       Инопланетянин взял еще один колокольчик и сунул в руки Абдулу.       — Как ты смеешь, неверный?! — возопил старец и демонстративно швырнул колокольчик на пол. — Я мусульманин, уважаемый человек, мое имя славится на всю медину, а ты предлагаешь мне какое-то клеймо, будто я верблюд или мул?       — Ты, дядя, не дури, — хрипловатым голосом осадил его коротышка, все это время внимательно наблюдавший за разыгравшейся сценой. — У меня и так из-за тебя проблемы будут.       — Вот оно что! — хлопнул себя ладонями по коленям Владимир Николаевич. — Мы, оказывается, по-человечески разговаривать умеем! А то все «ку-ку» да «ку-ку».       — У вас языки сложные, время надо, чтобы вникнуть. Ваше счастье, что тут со времен Республики единое лингвистическое поле еще не сдохло.       — Давайте-ка теперь по делу. Кто вы и где мы находимся?       — Чатланин я, Уэф, — словно бы нехотя ответил коротышка. — А этого пацака, — указал он на напарника, — Би зовут.       — Планета Плюк, номер двести пятнадцать в тентуре, галактика Кин-дза-дза в спирали. Ну, родной, теперь понятно?       — Понятно, — обреченно вздохнул прораб. — Ну а на старика-то вы за что взъелись?       — Он пацак, а красный цвет носит. Не положено.       — Какой я тебе пацак, ишак ты грешный! — вскочил со скамьи Абдул, потрясая кулаком.       — Сядьте, Абдул Рашидович, — вмешался Гедеван. — Инопланетяне они, порядки у них другие.       — Пацаки должны носить колокольчики, чтобы вас от чатлан отличать можно было, — продолжал Уэф. — Красный и малиновый цвета под запретом, они только знатным чатланам разрешаются. А знатный у нас тот, у кого чатлов больше.       — Чего? — переспросил Гедеван.       — Денег, генацвале, — невозмутимым тоном пояснил Би.       — Слушайте, ну мы-то к вашему феодальному строю никакого отношения не имеем! — возразил Владимир Николаевич. — Мы советские граждане… Граждане Земли, — оговорился он, посмотрев на Абдула. — Нас эти ваши дурацкие сословия касаться не должны.       — Ну как же не должны? — Уэф вновь достал приборчик и по очереди направил на каждого. — Смотри: зеленый, зеленый, зеленый, зеленый. У меня одного оранжевый, а ты говоришь, не касается. Да меня сейчас любой эцилопп оштрафует на пятьдесят чатлов за то, что в моем пепелаце пацак без колокольчика в красной феске, да еще с бородой.       — А что, бороду нельзя? — удивился Гедеван, глядя на лица пилотов, покрытые недельной щетиной.       — Бороды длиннее одного цапла облагаются налогом. За каждый цапл сумма налога растет в геометрической прогрессии.       — Стойте, стойте, — остановил Уэфа Владимир Николаевич. — Нас вот какой вопрос интересует. Отсюда можно как-то попасть на Землю?       — Да, — ответил Би. — Но нужна гравицапа, с ней в любую точку пространства можно переместиться за несколько секунд, а без гравицапы, родной, пепелац летает, как канарейка в обмороке.       — И где достать эту вашу гравицапу?       Инопланетяне многозначительно переглянулись.       — Мы за гравицапой и летим, — сказал Уэф. — Есть тут одно место, где ими по дармовой цене торгуют, за полспички возьмем. Только ты им весь коробок не показывай, понял?       — Понял, как не понять, — вздохнул Владимир Николаевич.       — А он, — пилот указал на Абдула, — пусть в пепелаце сидит и не высовывается.       — Ты! — затряс Абдул бородой в бессильном гневе. — Ты… Да я!       — Ну все, все, имейте уважение к старому человеку, в конце-то концов, — назидательно проговорил прораб. — Абдул Рашидович, вы меня здесь подождете, а Гедеван с вами посидит, идет?       — Горе мне, горе! — тихонько причитал старец. — Я всю жизнь чтил заветы Аллаха, а на старости лет попался в ловушку шайтана. Горе мне, горе!..       Кабину сильно тряхнуло — пепелац приземлился на ровную каменистую поверхность. Би открыл дверь, и взору путешественников предстало невысокое заброшенное строение посреди пустыни, нижние этажи которого, как заверил пассажиров Уэф, тянулись на многие метры в глубину.