Проклятые Бездной

      Следующая встреча с Грегом состоялась примерно через неделю после того, как Леоном была получена особая накидка. В этот раз местом встречи была выбрана… кофейня. В Аду. За данным напитком были весьма большие очереди из бедных демонов, что уже умудрились словить так называемую «кофейную зависимость».       А продавцы и поставщики подобного в ад — только рады. Демоны близки к бессмертным, платить смогут в долгосрочной перспективе. Прямо таки, «посадили» покупателей на «кофеиновый поводок». Настоящие Дьяволы.       — Что это? — недоверчиво принюхиваясь к содержимому стакана, кузнец сморщил нос.       Данный напиток, являвшийся чаем и обычным напитком для людей, казался ему крайне специфичным. Как по запаху, так и вкусу.       — Чай. Пейте и не спешите. Он горячий.       — Я и без тебя это понял. Так чего тебе нужно на это раз?       Рядом с ними был большой, длинный кейс с неизвестным содержимым. Данным предметом была заказанная на чёрном рынке снайперская винтовка L96A1 с интегрированным глушителем. Леон качнул головой, указывая на кейс.       — Снайперская винтовка под калибр 8,6 мм. Название не играет роли. Мне необходим особый боеприпас.       Кузнец бросил заинтересованный взгляд на кейс, затем поднял взгляд на Леона и, приподняв бровь, промычал:       — Образец при тебе? Ну, того, что ты хочешь получить.       — Обижаете, — чуть улыбаясь, парень из-за пазухи достал патрон и протянул его Грэгу.              Тот с несколько минут заинтересованно осматривал причудливую штуку, попутно попивая чай, затем, поставив перед Леоном пулю, поинтересовался.       — Какого типа патрон тебе нужен?       — Думаю, если использовать в качестве основы существ, что я уже неделю обильно уничтожаю в подземелье Сал’вьетона, то что-то связанное с поиском. Статуи и Смотрители тесно связаны между друг другом, поэтому-       — Я понял. Думаю я знаю, как можно реализовать принцип работы, — бровь мужчины сползли ниже, делая у него весьма грозный вид, — материалы с собой?       Леон молча указал на браслет. Оказывается, в нём была применена «магия пространства». Это уже делало его на голову выше тех, что нужны были для простого отслеживания.       — Чудно. В таком случае, тебе нужно доставить это… «Туда». Если что, я выйду на тебя, когда закончу.       — В таком случае, я откланяюсь и пойду. Скоро должен быть рейд в следующее подземелье. Нужно быть на месте.       Промычав что-то в след, Леон скрылся с глаз Грэга, оставляя того наедине с самим собой.

***

      Оставив материалы в условленном месте, Леон вернулся к своим «работодателям». Те лишь сопроводили его взглядом, когда увидели в его руках большой кейс за спиной. По пути встретились и некоторые «работники», с которыми он первые пять дней зачищал подземелье, чтобы не быть сожранным. Те выглядели изрядно потрёпаными и уставшими. Чисто из желания не выходить из образа «коллеги», Леон поинтересовался о случившемся:       — Да… нечто напало на нас. Никто даже понять ничего не успел. Паника поднялась, шум, удары… Когда всё улеглось, увидели погибшим Ульриха. Проткнуто сердце и дырка промеж глаз.       Первый звоночек. Ульрихом был тот самый зек, который получил артефакт в первом рейде. Кажется, кто-то уже понял то, что можно неугодных, или слишком «везучих» просто устранять.       Такой вывод был сделан из того, что монстры в ближайших подземельях не использовали оружие, что могло пробить голову и нанести точечный удар прямиком в сердце.       Правда, найти виновника, или виновников было пока-что крайне трудно. Огнестрел был у многих, кто по итогу так или иначе обладал навыками пользования таким оружием. А вот оружие с тонким лезвием… было крайне популярно из-за способности пробивать защиту некоторых целей и лёгкости… Таких любителей быстро закончить бой в последнее время прибавилось.       — Вот как… И как, что собираетесь дальше делать? — скорее для изображения заинтересованности, нежели из интереса, спрашивает Леон.       — Потихоньку готовимся ко второму походу. Вот, прикупили некоторую защиту, — одна из девушек указала на защиту груди и плеч.       Он осмотрел приобретение «коллег». Ничего примечательного, на первый взгляд совершенно обычные наплечники и грудные пластины. Может быть частично напитаны магией демонов.       — Ну, удачи вам. Я пойду, у меня дела.       Новость о том, что кто-то уже потихоньку поднимает соперничество на почве желания быть впереди планеты всей — новость не самая приятная. Впрочем, это вовсе не означает, что из этого не извлечь выгоды.       Если постараться, можно устранять неугодных целей подобным же способом и косить… под другого. Винтовка была, меч — не проблема. Признаться честно, Леон такого плана и хотел поддерживаться, только вот загвоздка в том, что людей хоть и было достаточно много, но всё же была вероятность того, что его быстро вычислят. А теми, кто это сделает будут те самые, что уже начали подобным заниматься. Как минимум потому, что дыры в головах целей — строго одного диаметра. Соответственно, это или контроль луча (есть вероятность использования энергетического оружия), или оружие со строго одним калибром. И он был меньше того, что использует винтовка Леона.       Вскоре он добрался до места встречи. Туда их направил «навигатор» — демон, что занимался распределением персонала по группам. Были, конечно, и те, кто предпочитал работать в одиночестве, или попарно. Леон был в их числе. Окидывая всех взглядом, он подметил тот факт, что большинство уже было переодето во что-то другое: доспехи, накидки, плащи… И оружие у них уже было другим. Кажется, кузнецами семьи Гаранд никто не брезговал…       — Так… все в сборе. Отлично, — он довольно сложил руки вместе, — наша семья весьма хорошо оценила ваши труды. Даже как-то с трудом верится, что вам удалось в первый же день вернуться из подземелья, да и ещё с победой. — Он выдержал небольшую паузу, после чего продолжил, — К сожалению, помимо этого, хочется предупредить всех вас… Недавно, у одной из семей сбежал подчинённый. Он был отлично вооружён и крайне опасен, поэтому и смог перебить защищавших тогда ту территорию и сбежать. Следы его деятельности были замечены и на наших территориях, поэтому прошу всех вас быть осмотрительнее и не покидать место базирования. Те, кто это нарушил, к сожалению… уже не с нами.       По толпе работников пошёл шёпот. Оно и понятно. Многие были напуганы внезапным объявлением. А некоторые стояли с весьма спокойным видом. Среди них был мужчина, проявивший инициативу в прошлом подземелье, а также какая-то девушка. Она, по наблюдениям Леона, весьма часто была рядом с ним. Вероятно, его возлюбленная, а может, простая спутница. Судя по их виду, они были весьма уверенны в своих способностях.       Признаться, Леон не мог не отрицать тот факт, что они в действительности могут представлять опасность, ведь пока-что, с момента первого подземелья, он не видел как они сражались. Да и их навыки, кроме озвученных, тоже оставались неизвестными.       К несчастью, Леон тоже не был обделён некоторым вниманием. Его отстранённость, которую он оправдывал целью — «найти подземелье, что погубило его отца», стала вызывать некоторые подозрения. Более того, что выделяло его на фоне остальных — всё ещё самая обычная, «стартовая» одежда, которую выдали в самом начале.       Вполне очевидно, что его посчитали не способным заработать на новые вещи. Исключением были, наверное, те, с которыми он первое время ходил в подземелье, чтобы чутка обвыкнуть и прикинуть как дальше быть. Вот они-то и знали про то, что в данный момент Леон весьма неслаб. Но, пользуясь одной услугой, он уже сумел закрыть им рты.       Общение с Грэгом, пусть и своеобразное, позволило узнать немало важного. Среди этого — контракты, которыми демоны очень славились. Раздобыв один такой и использовав на этих двоих, он сумел утаить одну крайне неприятную вещь, как известия об его знаниях и умениях.       — Итак, все распределённые группы, следуйте за мной. Остальные, кто без напарников или их группа слишком мала — оставайтесь и займитесь организацией. Как закончите, обратитесь к Сэму, — демон указал на стоящего неподалёку от него контрактника, — он вас проведёт.       Большая часть людей ушла. Остались лишь те, кто был или один, или в малой группе. Размышляя над услышанным, включая, «таинственного сбежавшего», который, очевидно, был не больше чем прикрытием внутренних междоусобиц, способствовавших отбору сильнейших, Леон не обратил внимание на то, как пара людей его внимательно рассматривала.       Это был мужчина «Капитан» и девушка, что рядом с ним. Их одежда разительно отличалась от того, что было надето на других. Своим видом они буквально давали понять о том, что так или иначе, но смогли добиться чего-то. Мужчина выглядел весьма обычно для «рыцаря», однако для современного человека.: броня местами была с позолотой, источающей странное тепло, вместо меча, что был ранее — тяжёлый на вид молот с тускло горящими вставками из странного красного камня. Отличительной чертой его доспеха было то, что не смотря на всю «средневековность», он был весьма технологичен. Как-то кузнецам удалось создать броню, способную скрывать шлем, позволяя без необходимости не занимать руки лишним весом, имелись вставки для дополнительных бронепластин, даже какие-то разъёмы для чего-то вроде аккумуляторов или батарей.       Женщина-спутница, что была с ним, выглядела поскромнее, но всё ещё выделялась. Её одежда напоминала накидку «ковбоев», только с передней стороны, на уровне груди, была весьма плотной и с подшитой внутри бронёй. Его было видно невооружённым взглядом, на плече красовалась рация, подсумки. В кобуре красовался револьвер. Марка его была неизвестна. Вероятно, он был сделан на заказ.       Пока Леон их рассматривал, их взгляды пересеклись. Сразу стало не по себе. Серый взгляд девушки казался до абсурда холодный. Впрочем, желания с ними говорить у него не было, поэтому Леон выдвинулся к месту сбора. Из инвентаря «браслета», что у него был, он вынул меч, а также ПП «Бизон».       Всё таки покупка лишь одной винтовки ему показалась маленькой. К тому же, она могла вызвать ненужную реакцию, вроде той, что он только что наблюдал. Взгляд с подозрением, если быть точным. Почему?       Всё довольно просто. Все те, кто видели трупы убитых, сразу подметили дыру в голове. Два плюс два сложить ни у кого не составляло труда, поэтому обладателей подобного оружия стали так или иначе подозревать.       Врата в подземелье были такими же большими, как и в первом. Придя на место, он оказался единственным. Просьб проводить он не стал просить. Лишь спросил куда идти. Впрочем, такой расклад был даже лучше.       Ему пожелали удачи, после чего его нога переступила порог. Открыв глаза, он увидел… обстановку, кардинально отличавшейся от предыдущей. Вместо закрытых помещений, была довольно открытая область. По крайней мере так было на первый взгляд. Через, приблизительно, пять километров, был непроглядный туман. Что в нём было — неизвестно. Желания проверять — как такового, тоже.       Над головой что-то пронеслось. Если глаза не Леона не подвели, это была большая земляная глыба с постройками. Улетев куда-то за скалу, та с жутким грохотом свалилась куда-то вне его поля зрения. Это неслабо так поразила Леона. Примерно минуту он пытался понять что только что случилось. По итогу, опомнившись, он двинулся вперёд, попутно поглядывая в книженцию, что он взял в одной из библиотек. На его счастье, они были. Там была различная информация, что имелась по подземельям. К сожалению, лишь малая её часть была актуальной. Подземелья подобного типа всегда отличались неприятным свойством меняться внутри. Концепция обстановки оставалась прежней (в данном случае — странный город, обильно горевший и разрушенный), но вот враги, или некоторые условия или события могли в корень отличаться.       Это вынуждало быть осторожнее. Леон шёл, внимательно всё осматривая. В его руках было ПП. По мере продвижения к одному склону, отдалённо слышались голоса. Выглянув из-за скал, Леон заметил большую группу людей.       Они окружили какое-то странное строение и всё о чём-то оживлённо спорили. Конструкция представляла из себя руины чего-то, из земли торчала большая рука (как у статуи) со странным мечом. Его внешний вид напоминал ветвящееся древо.       Судя по всему, угрозы они не представляли, и вообще, являлись простыми исследователями. Только вот что именно они изучали — неизвестно. Может быть потом Леон сюда заглянет, а сейчас у него несколько другая задача.       Как писалось в выданной памятке, главной целью являлось достижение города, который был отчётливо виден с возвышенностей и по чёрному дыму от пожаров, что шли в нём. В самом городе будет группа некого «Череполома». По описанию, именно он является владельцем этого подземелья. Только вот, сколько бы его не убивали, он постоянно появлялся вновь, из-за этого подземелье и не может быть окончательно зачищенным.       Обычно при зачистке, после выполнения определённых действий, появлялась дверь назад, прямо на месте смерти «Босса», но тут этого не было, поэтому всех идущих сюда снабжают «Кристаллами возврата». Ломаешь их и возвращаешься в самое начало. Дверь никуда не исчезает.       Город постепенно приближался. По мере продвижения к нему, всё чаще и громче были хлопочущие звуки взрывов и выстрелов. Похоже, в городе — самое пекло и самые ожесточённые бои. Обычно у контрактников и тех, кто использует огнестрел — разительное преимущество, ведь враги здесь в основном используют ближний бой, луки, магию и арбалеты. Огнестрел — крайне редок, близок к полному отсутствию. Причина подобного — не ясна… Хотя, единственные обладатели оружия, что были замечены, на вид были простыми людьми. Кто они и как тут оказались — никто не знает.       …Затем на браслет пришло уведомление от «Капитана». В нём говорилось, что его группа обнаружила место базирования «Череполома», посему и просил всех скорее стягиваться.       Из окружения, в городе, можно было заметить автомобили, рабочее электричество… Но, правда, не понятно, как всё это тут оказалось? И почему при практически полному соответствию реальности, здесь все враги… пользовались старомодным оружием. По крайней мере — по своему принципу они были таковыми.       …Вокруг Леон видел следы бойни. Десятки тел в капюшонах и странных масках на лицах. Приближаться к телам было строго настрого запрещено. В памятке указано, что тела погибших — смертельно заразны неизвестной болезнью.       Осторожно обойдя место бойни, Леон наконец стал слышать нарастающий шум боёвки. Пока он бежал, в него чуть не прилетел шальной сорока миллиметровый снаряд от гранатомёта. Одного такого хватит, чтобы размазать по стенке любого человека. На пути встретили странные фигуры в накидках. Не долго думая, Леон продырявил им головы. Наконец, он вышел к полю боя. «Капитан» и его спутница ожесточённо сопротивлялись, казалось, бесконечным волнам неизвестных солдат. Взгляд девушки устремился в сторону парня. Секунда, её ствол навёлся прямо ему на голову, выстрел.       За спиной болезненно вскрикнул здоровяк, заносивший топор. Его тело обмякло, он замертво упал прямо к ногам Леона. Не долго думая, Леон принялся помогать, попутно взглядом выискивая того, кто потенциально мог быть Боссом.       — На восемь часов! — крикнула девушка, и её напарник, даже не оглядываясь, со всей силы ударяет молотом по земле.       Пара невезучих бойцов разлетается в стороны, стоня от боли. В ту же секунду их кто-то добивает, проносясь мимо. Какая-то девушка с рапирой в руках быстро оформляет ем точечный удар в горло. Их тела обмякают.       «Стоит внимательно следить за этой троицей…» — думает Леон, обнажая клинок.       Над его головой свистят крупнокалиберные пули. Каждая из них прилетает целям точно промеж глаз.       Затем, внезапно, душераздирающий крик об опасности.       — ЛОЖИ-ИСЬ!       Грохочет серия взрывов. Леона накрывает, сбивает с ног, он падает и на долю секунды теряет фокусировку взгляда. Голова болезненно загудела. На поле боя влетает незнакомая фигура в тёмно-оранжевой накидке. В руках неизвестного пара гранатомётов, за спиной пара мощных крюков.       Парой прицельный выстрелов, «Капитан» оказывается отброшен в сторону, он роняет свой молот. Девушка пытается произвести серию выстрелов в упор, но одним мощным ударом её откидывают в противоположную сторону. С крюков незнакомца обильно капала кровь.       Его взгляд переместился куда-то над Леоном. На крыши. Два выстрела с гранатомётов, пара этажей дома в труху. Неизвестно был ли там кто-то и выжил ли он. Теперь взгляд… судя по всему, того самого «Череполома» был прикован к Леону. Очи, скрываемые противогазом, горели яростным, бездушным пламенем. Из фильтров валил раскалённый воздух, едва не загораясь. Кажется, этого парня с «Горячей головой» неслабо так усилили павшие союзники…       Пара гранат тут же отправилась в сторону Леона. Он едва среагировал, чтобы покинуть поражающую область. Когда он опомнился, то Босс уже оказался прямо перед ним, занося кровожадные крюки. Один из них промахивается, второй впивается прямо в руку.       — Агх-х! — парень вскрикивает, но всё же успевает сделать контратаку и выстрелить несколько пуль из ПП в упор.       Разрывая плоть, «Череполом» вырывает крюки и отступает, прицеливаясь гранатомётами. Следует мощный залп. Клубы пыли сумели сыграть в качестве завесы, предоставляя парню возможность отступить и хотя бы остановить кровотечение.       В бой постепенно возвращались отброшенные внезапной атакой «Капитан» с напарницей. К месту боя стали подтягиваться и другие контрактники.       Босс тоже не стал ничего ждать, поэтому запустив сигнальную ракету в воздух, поспешно отступил, ближе к зданиям. На их крышах стали появляться слабо различимые силуэты. Глаза «Череполома» загорелись с новой силой. За его спиной возникли десятки фигур со схожим расположением духа. Кто-то был вооружён огромной катаной, кто-то был с ног до головы в броне, с щитом наперевес, а кто-то вытянул руки вперёд, показывая то, как искрилась мана на их кончиках.       От одного из находившегося в толпе союзника, во все стороны разошлась странная волна. Его тут же подхватили, когда он начал падать, и отнесли поодаль. Самочувствие резко улучшилось.       Две толпы ринулось друг на друг друга, вступая в ожесточённую схватку. Потерь со стороны Леона не было практически никаких, так как многие уже понабрались опыта, да и были вооружены в разы лучше. Самые же «перспективные бойцы», приняли на себя серьёзно экипированных. Сам «Череполом» пока-что отступил, переводя дух. Судя по всему, подобный прирост у мощи был лишь кратковременным эффектом.       Леоном было приято решение пойти с фланга и взять на себя мечника. Его пока-что оттесняли, и он вообще не выглядел серьёзной угрозой. Леон влетел на него без лишних криков и слов… Однако он сумел как-то заблокировать такую внезапную атаку. Не долго думая он хотел применить ПП, но его быстро выбили из рук, выкидывая куда-то за поле сражения.       В этот то момент всё и изменилось. Его глаза вспыхнули зловещим рыжим свечением. Сам мечник отступил, вернул клинок в ножны, а потом встал в стойку. Нечто подобное Леон видел в играх и фильмах, поэтому предпочёл как можно скорее отступить. Ему не удалось. Мечник резким выпадом нанёс режущий удар, полоснув по груди. Защитные пластины тут же изрезали в труху. Само лезвие загорелось каким-то… «нехорошим пламенем». Грудь сильно жгло. Впрочем, Леон не стал терять момент, поэтому нанёс ответный удар, который мечник не успел заблокировать. Он пришёлся по ногам, сильно разрубая их. Мечник издал хрип.       Пламя и его глаза загорелись с новой силой. Он принялся отчаянно наносить десятки ударов, лишь малую часть из которых удавалось заблокировать… Леона откинуло прямиком к спутнице «Капитана». Перед её глазами пролетели обломки меча, что был уничтожен серией ударов. Опомнившись, она резко наводит пистолет на мечника и точным выстрелом дырявит ему голову.       В этот самый момент за её спиной возникают какие-то светящиеся… придатки? Нечто, что отдалённо напоминало крылья. С каждым выстрелом их число увеличилось. Вплоть до шести. Когда возникло шестое, над её головой возник нимб.       Выстрел…       Голова одного броненосца разлетается в стороны. Девушка в шоке смотрит на себя и свой пистолет. Крылья и нимб исчезли.       — Сосредоточься! — кричит девушке «Капитан».       Опомнившись, она продолжила поддерживать его огнём. Леон поднялся на ноги, удивлённо поглядывая в сторону девушки. Затем, его взгляд переместился на то, что осталось от меча.       И тут, в голове кое-что щёлкнуло.       Хоть он чуть не погиб, но эта… дама, запечатлела момент уничтожения клинка. Значит… теперь можно будет использовать тот, что он нашёл.       …Хотя, обдумав ещё раз, Леон всё же отмахнулся от этой идеи. Время ещё не пришло. Эффективность меча была видна невооружённым взглядом, когда он на тайных зачистках использовал его.       Впрочем, этот вариант он не стал откладывать в сторону. Это пригодится. Он обязательно воспользуется этой возможностью. А пока… стоит позаботиться о своей жизни.       Бой шёл ещё минут тридцать, пока на поле боя не остались измотанные союзники, Леон и едва стоящий на ногах «Череполом». Одно из защитный стёкол его противогаза было уничтожено. Оттуда на них смотрел пустой, потухший взгляд…       «Капитан» кивнул лидерам других крупных отрядов, что успели подтянуться, после чего стал приближаться к Боссу. Он даже не стал заносить изломанные крюки, или же пытаться взять одну из уцелевших гранат на груди. Он лишь поднял голову к мужчине, занёсшего на него молот.       В эту же секунду, тело «Череполома» падает, под ним медленно разливается огромная лужа крови. Мужчина стоял, ошеломлённый, не понимая что случилось. Признаться, никто, включая Леона не понял что случилось. «Капитан» коснулся щеки, что была разрезана во всю длину. Из раны сочилась кровь. Затем, когда все опомнились, взгляд переместился на другую фигуру. Она была одета во всё чёрное, на концах, ближе к земле, накидка была изодрана, сожжена, вся в саже и грязи. Из головы торчали два белоснежных рога.       Незнакомка (фигура определённо была женской), медленно повернулась к телу павшего босса, и, вдруг, заговорила…       — Вновь ты не смог защитить свою сестру, Алекс… — она наклонилась и закрыла глаз, что был виден через разбитый противогаз, — в следующий раз у тебя обязательно получится…       Кажется, её вовсе не смущал тот факт, что это она прикончила так называемого «Алекса». Но, главное здесь не это. Порождение «Бездны» говорит…       — Э-это один из «Генералов»… — отчаянно подытожил «Капитан», медленно отступая и доставая кристалл, — ВСЕ, УХОДИМ, ЖИВО!       Все бойцы из корпорации начали один за другим исчезать в вспышках. Пока Леон искал камень возврата, он кое-что почувствовал. Его тело замерло. Он как раз нащупал кристалл и готов был его разбить, как внезапно…       Лицо, скрываемое за маской, стояло в пяти метрах от него. Глаз неизвестной было не видно.       Он сжал кулак, разбивая кристалл, однако… его не перенесло. Внутри всё сжалось.       — Кажется… — внезапно заговорила незнакомка, — это ты тот, кто… О ком меня просили позаботиться…       Девушка сделала шаг в сторону Леона, вынуждая того сделать два назад. Её руки медленно потянулись к рукояти странного и до боли знакомого меча… Он не понимал кто и каким образом вообще мог заставить «Генерала» узнать о нём?!       «Н-неужели.!»