Проклятые Бездной

      Лёгкий ветерок и отдалённый запах гари наконец начали пробиваться до сознания Леона. Он медленно открыл глаза и увидел почерневшее от пожаров небо. Первую минуту он просто лежал и смотрел вверх, пытаясь вспомнить как… он сумел выбраться из города и где…       Опомнившись, он подорвался. Всё тело сковало болью, но он нашёл силы ухватиться за лежавший рядом изрядно потрёпанный клинок. Осматриваясь, он не видел никого, кто мог бы напомнить…       В голове неприятно кольнуло. Вонзив меч в землю и оперившись на колени, он тяжко выдохнул. Ему не давало покоя то, что голова болела и он не мог вспомнить как вообще выбрался из той ситуации.       Образ странной мечницы с причудливым мечом и весьма пугающей маской всё никак не выходил из головы. Она возникла из ниоткуда, распугала всех «бойцов», а потом… После неудачной попытки побега, Леон оказался тут.       Место было пустынным. Явно вдалеке от города. Что странно, его снаряжение (если не считать повреждений), никто не забрал и не украл.       Плюхнувшись на землю, Леон взял в руки сумку. В ней были средства, чтобы хоть как-то обработать раны… Множество порезов, но не глубоких. Ушибы, ссадины…       Но… почему же его не убили?..       Впрочем, сейчас было вообще не до этого. Нужно возвращаться и как можно скорее. Можно считать, что ему просто повезло. Сказочно повезло.       Собрав монатки, Леон сверился с компасом (на удивление он работал и по прибытию, сразу обратил внимание на то, в какой стороне врата), и неспеша, осторожничая, двинулся к выходу.       Чёрт его знает сколько он провалялся без сознания… Его, конечно, считают… Стоп.       Леон замер, когда до него дошло. Да он… сорвал джекпот…! Если он мёртв, то это открывает множество возможностей. Разве что…       Он поднял руку, всматриваясь в браслет. Будет весьма проблематично, если он будет продолжать посылать сигнал… Впрочем, на всякий случай Леон взял свою накидку. Одев её, сигнал пропал и теперь… Леон уж точно мёртв. Осталось только разобраться с внешностью…       Вот тут он прогадал. Похоже, придётся под задержаться, чтобы обзавестись чем-нибудь, что поможет ему в этом…       Исследование окрестностей на наличие чего-либо такого — ничем не помогло… Вокруг него глушь, никого и ничего нет. Он остановился, потянулся и устало выдохнул. Взгляд невольно устремился к небу. Чёрное от дыма, тянущегося от…       Города…       …Точно. Нужно лишь… Вновь дать бой тому «Череполому»… Задача далеко не из лёгких. Леон вздохнул, поправил лямки на рюкзаке, и вновь двинул в сторону города. Это также и означало, что стоит ждать встречи с… «Ней».

***

      — Никогда бы не подумал, что там появился «Генерал»… — «Лидер» поёжился, вспоминая то ужасающее давление, что исходило от неё, — потери очень велики… Бог знает когда нам ещё раз придётся туда лезть…       — Тот парень… перед возвращением, я увидела, что его камень не сработал. Не подумала бы, что столь скрытный и явно не слабый человек погибнет подобным образом.       — Ты уверена, что он погиб?       Девушка нахмурилась.       — Сам подумай: в нескольких шагах от тебя «Генерал», твой единственный способ смежать не сработал, каковы шансы на выживание?       Мужчина опустил голову. В самом деле, вероятность около нуля.       В этот момент к ним подошёл один из членов семьи Гаранд. За его спиной была странная пара. Две молодые девушки. У одной волосы ярко-алого цвета, глаза берюзовые. У второй — тёмные волосы и фиолетовые глаза. В отличие от своей спутницы с яркими волосами, вместо хмурости на лице, у неё была весьма милая улыбка.       — Здравствуйте, Сэмьюэль, здравствуй Неон. Как ваше состояние? — учтиво обратился к ним мужчина, — вам досталось очень сильно…       — Эм… да, здравствуйте. Это вы верно подметили… Спасибо вашим лекарям. Ну и психологам, ха-ха… — нервно посмеялся Сэм, — вы что-то хотели, или же просто…       — Не только узнать о вашем состоянии, хе-ха… Позвольте представить, — он указал на девушек, — Риас Гремори и её верная спутница — Акено Химеджима. Они прибыли по просьбе своих родителей, дабы какое-то время пообщаться с нашими контрактниками. Им… нужна информация про состав, способности и результаты в подземельях.       — Ха-ха… вот как, — усмехнулась девушка, — Уже присматривают кандидатов на роль фигур?       — Не только, — подмигнул представитель Гарандов, — В общем, вы самые способные из новеньких, поэтому я оставлю вас наедине, а сам пойду по делам. Нужно составить список пропавших без вести…       Они проводили мужчину взглядами, после чего Гремори заговорила:       — Я слышала про случившееся в подземелье «Чернобога». Можете… рассказать подробнее?       — Эм… конечно, мисс Гремори… — как-то неуверенно промолвил мужчина, поворачиваясь корпусом к ней, — На самом деле, говорить-то особо нечего. Поначалу всё было обычно. Без каких-либо проблем отряды продвигались к городу, охваченному пламенем. На подходах к нему мы стали встречать вооружённое сопротивление. Но из-за разницы в вооружении, мы довольно быстро добрались до «эпицентра». Командная рубка, если так можно выразиться, была охвачена ожесточённой схваткой. Враги были сильнее и вооружены лучше. Всё было относительно спокойно до тех пор, пока не объявился их босс.       — «Череполом»? — уточнила Гремори.       — Именно так. Стоило ему появиться, как потери с нашей стороны стали уверенно расти. Он был крайне опасен и силён. Нашим совместными усилиями, — он указал на Неон и вдруг осёкся, — Ах, да… был там ещё один человек. Нам о нём толком ничего не известно… Если верить его рассказу, он прибыл сюда только чтобы выполнить предсмертное желание родственника… В общем, странноватый тип…       — Но весьма способный, — дополнила девушка.       Прокашлявшись, Сэм продолжил.       — Так вот… с его помощью удалось подавить босса. Тот отступил, но вскоре с новой силой бросился в бой. Выглядел он, откровенно говоря, пугающе. Вместе с этим в бой вступили противники, в разы сильнее предыдущих. Нам кое-как удалось отбиться и почти победить «Череполома», как вдруг…       — Появился «Генерал», верно? — Гремори была захвачена рассказом.       — Именно так… Она добила «Череполома», словно… препятствуя чему-то. Более того, она разговаривала… Я-я знал, что «Генералы» отличаются от обычных противников в подземельях, но чтобы разговаривать…       Риас и Акено переглянулись.       — После этого мы использовали «кристаллы возврата». Все спаслись, за исключением того странного парня. Его кристалл почему-то не сработал.       — Это очень печально… Могу я узнать его имя?       — Вильгельм Анджело, кажется… Его родственник, вроде как был весьма опытным воином. Погиб где-то в подземельях…       — Я… я поищу информацию о нём. Уж очень интересно, почему-же он так хотел найти то, чего даже не знает…       — Не знает? — удивилась девушка, смотря на Сэма.       — Ну… смею предположить, что его родственник не стал рассказывать всех подробностей, желая, чтобы он отыскал всё сам… В таком случае может быть два варианта… Первый — его родственник не хотел, чтобы ему кто-то рассказал. Кто знает, как человек может всё приукрасить? И второй… он что-то скрывал. Что-то, что никто не должен был знать.       Такое предположение было весьма логичным.       — Хорошо… Кхм, мисс Риас, в таком случае, если вы что-либо узнаете, можете поделиться? Хоть этот человек и вызывает кучу подозрений, всё же его история… интересна, — обратилась к ней Неон.       — Конечно. Мне тоже интересна эта ситуация, — Акено что-то шепнула Гремори на ухо, — Ох, прошу прощения. Нам нужно идти…       — Конечно, не смеем вас задерживать…

***

      Город нагонял жути. Уже на подступах к нему начали встречаться небольшие группы вооружённых солдат. Вооружение, конечно, не предполагало огнестрел, но арбалеты и магия всё ещё были крайне опасны.       Расправляясь сначала с врагами дальнего боя, у Леона не составляло труда убить явно неопытных солдатиков, легко парируя их удары различного рода мачете и мечами. С убитых выпадали странные осколки. Браслет определяет их как просто «Осколок энергии». Описания нет, но… вероятно, Грэг найдёт им применение. Появился ещё один резон остаться здесь и собирать как можно больше.       Пока Леон занимался убийством целой дюжины солдат, он размышлял о том, как ему поступить в дальнейшем. Не смотря на присутствие некоторых исследовательских групп в подземелье, он не уверен, что ему дадут так просто уйти. Сто процентов, на входе ведётся учёт и регистрация тех, кто входит и выходит. Убить охрану на КПП тоже не вариант. Поднимется ещё большая тревога, могут прислать кого-то посерьёзнее.       Вариантом можно проскочить и просто не быть пойманным… Или, потратить билет, что предоставлял ему Грег. Только вот это уже на одну потенциально успешную ходку меньше. Но если всё же не привередничать и делать на собственное благо, то лучше всё же потратить.       На этом Леон и остановился. Что мысленно, что буквально. На его пути встал отряд, куда более вооружённых людей. Огнестрела всё ещё ни у кого не было, но их защита и прочее снаряжение значительно улучшилось.       Принять полностью обдуманное решение ему не дали. Леон едва увернулся от стрелы. Вроде как боеприпасы к «Бизону» были, поэтому очередь бронебойных в дальнего мага и нескольких стрелков быстро вывели последних из строя. Сразу же на него бросились двое тяжело бронированных солдат с щитами, и один с огромным топором. Их неповоротливость была единственным, что спасало от гибели. К сожалению, пока-что у Леона не было ничего, что могло бы эффективно пробивать их щиты. Он, уворачиваясь от их атак, бросился бежать. Самым необходимым было именно прихлопнуть засранца в маске и с гранатомётами наперевес.       Путь до центра, где в прошлый раз и происходило сражение, занял, конечно, больше времени, поскольку в этот раз путь не был расчищен, но по итоге ему удалось добраться куда надо.       «Череполом» уже был цел. Находясь в одном из тёмных переулков, Леон внимательно осматривался, считал противников. Ситуация не самая приятная. Врагов много, и они все отлично вооружены. Мечи были с неизвестными лезвиями, источавшее оранжевое свечение, то же самое и с наконечниками стрел арбалетов. Сами же орудия были массивные, и в то, что их сила выстрела почти приравнивается к огнестрельному — верилось без проблем.       Единственный вариант, что был более-менее успешен, прокрасться к ним поближе, так, чтобы все слабо защищённые враги стояли в ряд. Удачная реализации последней обоймы ПП может быстро убить всех опасных, пусть и слабых по защите врагов. А дальше… Как вариант — использование их оружия, если оно не исчезнет. Судя по прошлой битве, защитники против подобных мечей оказывались беззащитны. Они прорезали броню, как горячий нож масло.       Поскольку это единственный адекватный план действий, он незамедлительно принялся за исполнение. Кое как, едва не привлекая внимание, Леон подкрался, прицелился, и одним залпом выстрелил обойму. С два десятка врагов пали замертво. Лишь когда он отстреливал последние пули, на него обратили внимание, после шока. Быстрым движением Леон бросился вперёд, минуя защитников неприятеля.       На удивление, клинки действительно никуда не исчезли. Даже когда он взял один из них в руку, браслет пикнул. Но сейчас не было времени глядеть, поэтому, с трудом избегая сорокамиллиметровых гранат Босса, он кружил около неповоротливых защитников, изрезав их новой игрушкой.       Босс не стоял в стороне. Пару раз он наносил стремительные и очень точные удары крюками. Один из таких ударов серьёзно ранил руку. Кровь хлынула на землю, но была оперативно остановлена. Отступив, Леон быстро перемотал руку бинтами.       Очи на маске зажглись уже знакомым пламенем. Не давая боссу возможности, как это было сделано в прошлый раз по незнанию, режущий удар по груди оставил серьёзную рану на его груди. Он отпрыгнул назад. Из-под фильтров рванул пар, окрашивающийся в цвет, близкий к алому.       Леон напрягся. Сделав вдох-выдох, его концентрация выросла до максимума. Чувства обострились, а взгляд приковало ко врагу. Тот, зарядив гранаты в оружие, сделал очередь в небо, а сам очень быстро отскочил в сторону. Леон даже не сразу сориентировался куда. Когда глаза наконец нашли босса, оказывающего себе первую помощь, засвистели снаряды.       Огромную площадь накрыло взрывами. Его не сильно задело, но в ушах сильно звенело, а голова вновь потяжелела. Когда Леон пришёл в себя, на него с яростью, которую не могла скрыть даже маска, нёсся «Череполом», замахиваясь крюками. Левую руку серьёзно повредило. Кость была сломана. Болевой шок быстро охватил всё тело. Следующим ударом его отбросило к одному из зданий. Следом последовал выстрел в верхние этажи.       Леон кое как пришёл в себя, из всех сил не теряя сознание. Болевой шок всё ещё был, от чего боли от последующего за травмой руки удара он не почувствовал. Словно берсерк, парень вскочил, и направляя всю ярость и тягу к жизни, заносит меч. «Череполом» заметил его в последний момент, когда лезвие меча уже вонзилось в его сердце.       — В этот раз, ублюдок, не сбежишь! — харкнув кровью, потому что перед этим он получил мощный удар в живот, Леон смотрел ему прямо в глаза.       «Череполом» опустил взгляд на место, куда вонзился клинок, затем на Леона, упавшего без сил на землю, а потом… его ноги подкосились, и он упал на колени.       — Прости меня, Йиша… — маска спала с его лица, и он растворился в чёрных частицах.       Обессиленный Леон поднял травмированную руку над своим лицом и хрипло дыша, попытался другой рукой достать бинты и некоторые флакончики с обеззараживанием и ускорением свёртывания крови. Болевой шок начал ослабевать и чувство боли с каждой минутой усиливалось.       Кое-как справившись, он сел, осматриваясь. Перед собой заметил так искомую им маску. Что она делает Леон решит потом. Сейчас необходимо скорее убираться отсюда.       Поднимаясь, он замер. Ноги предательски затряслись. Он ощутил присутствие за его спиной. Некто возник там из ниоткуда… Кажется, Леон догадывался.       Только он дёрнулся, чтобы взять меч, как тут же мощнейший удар в спину. Ничего не поломалось, но болело очень сильно! Когда Леон встал, чтобы побежать прочь, его схватили за горло. Под маской незнакомки горело два белых огонька. Не вынимая клинка из ножен, она ударяет его по голове, от чего Леон, не выдерживает и теряет сознание… Угасая, он слышит что-то, но разобрать слов не получается.

***

      Казалось, всё, конец, однако… Леон открыл глаза. Снова не в том месте, в котором должен быть. Болело абсолютно всё. Первые несколько минут парень пытался осмыслить произошедшее.       Он, с трудом и серьёзными травмами, убивает «Череполома», заполучает маску. Чуть повернув голову, он видит её, аккуратно лежащую рядом с рюкзаком. Затем, «Генерал» вновь является к нему. Но… почему же её намерения далеко не враждебные. Нет, конечно, она сильно ударила его, однако он не погиб. Более того, его кто-то постоянно доставляет в безопасное место.       В этот раз это была одна из полуразрушенных квартир города. Она была полностью заброшена, причём так, словно это делал ив спешке…       После этого внимание переместилось на руку. Был шрам. Но она цела. Не было части безымянного пальца. Всё выглядело так, словно оно зажило естественным путём. Однако, на это должны были уйти годы… Неужели…       Кое-как поднявшись на ноги, первым делом парень выглянул в разбитые окна. Он был недалеко от центра…       Живот сильно заурчал. И только сейчас Леон осознал, насколько он проголодался. За один заход было потреблено огромное множество еды и калорий. Вообще, взглянув на себя в чудом уцелевшее зеркало, он ужаснулся, насколько ужасно он выглядел. Он очень похудел. Мышцы остались на месте, однако небольшой жировой слой, что у него был, ушёл полностью.       Теперь он выглядел весьма тощим, однако из-за того, что это последствия «не иначе как чудесного» исчезания жира, на силу никак не повлияло, так как мышцы остались не тронутыми.       — Нужно скорее убираться отсюда… — Леон озвучил самую очевидную для себя вещь.       Быстро собрав монатки, он пулей вылетел из здания и направился в сторону врат. Однако, на его пути встала… та самая «Генерал». Он спешно уходил, маневрируя между зданий, как вдруг, сердце ёкнуло. Он замер. Быстро осмотревшись, заметил сидевшую на одной из скамей печально знакомую фигуру. Она сидела, на коленях располагая свой меч. Когда же Леон заметил её, она повернулась к нему и встала.       Трясущейся рукой он потянулся к мечу, и на его удивление, «Генерал» ничего не сделал и лишь молча и без лишних движений смотрела, ожидая его дальнейших действий.       — Что тебе нужно?! — крикнул парень. Он очень нервничал. На третий раз может и не повезти.       — Этого ты сам хочешь, — ответила она, удивляя Леона, — спасибо тебе за Алекса. Он наконец упокоится.       — Чт… А-Алекса? Ты про того безумца с гранатомётами? Он с меня едва шкуру не содрал… дважды! В первый раз именно ты его убила! Зачем?!       — Тебе не понять… Лишь клинок объяснит тебе это, — «Генерал» говорила какими-то непонятными словами, — обнажив свой меч, готов ли ты поведать мне?..       Секунду спустя в метре от него оказалась «Генерал». И в этот раз её меч не был в ножнах. Тоненькое лезвие стремительно метило прямо в его сердце…       Не успевая вынуть меч, он блокирует удар ножнами. Сила удара была очень высокой. Он не удержался и его откинуло назад. Не успев подняться, он едва реагирует на последующий за выпадом замах. Глаза «Генерала» сияют.       Удар, мечи скрестились. Руки Леона дрожат. Вся мощь удара от лезвия передалась в руки, а там уже и по всему телу… Искры разлетелись во все стороны.       Разворот «Генерала», удар с другой стороны. Зацепил локоть, порез. Кожу словно обожгло…       «Это будет мой конец…» — весьма в бесперспективной манере подумал Леон…