Охотница на ведьм

Джон редко пил, но в барах был часто. Работа. Он редко брал мальчишек с собой, когда охотился, но в этот раз дело было пустяковым. Может быть, это было вообще не его делом. Было похищено четверо, в маленьком тихом городке в Висконсине, где так любит обитать всякая дрянь. Он приехал поразведать, что и как, а если охота сорвется, они двинутся в Миннесоту. Двинулись бы. Если бы сорвалась. Городок Джону сразу не понравился. Слишком напоминал Лоуренс. Тихий и спокойный, как топь среди высокой травы. Между жертвами было ничего общего. Одинокая учительница начальных классов. Пожилой хирург, оставивший практику. Подросток, сбежавший из дома. Механик, вышедший однажды из бара и больше не вернувшийся. Постепенно, день за днем, он узнал о них больше, но в итоге единственное, что могло их объединять - это выпивка, что для Америки, храни ее Господь, не самая редкая черта, даже для подростков. Одного из них два дня назад нашли мертвым. - Так и не нашел свою подружку? - спросил Джордж, открывший бар имени себя, двадцать лет назад. Джон покачал головой. - Точно ничего не можете вспомнить? Любая мелочь пригодилась бы. - Я рассказал тебе все, что знал, - Джордж покачал головой. - Мэри! - Джон вздрогнул. - Принеси моему другу того же самого, за счет заведения. Мэри, высокая смуглая официантка со смелой татуировкой в виде многоглавого дракона, обвивающего ее запястье, совсем не похожая на его Мэри, зацокала маленькими каблучками. В чертовой Америке, храни ее Господь, слишком много девушек по имени Мэри. - Загляни в церковь, приятель. Бог дает ответы на многие вопросы. Джон усмехнулся. Даже дружба со священником не проняла его, что там каким-то провинциальным философам. Если Бог есть, где он был пять лет назад, когда его жена умирала? - Я так просто не сдамся. Куда бы она ни делась, это на нее не похоже, понимаешь? - Послушай, приятель. Вы оба недавно переехали сюда, познакомились, между вами вспыхнула искра, но... мне жаль говорить тебе это, но никто из пропавших еще не вернулся. Тебе стоит забыть ее и продолжить жить дальше. Федералы уже расследуют это дело. Может быть, когда-нибудь мы узнаем правду. - У тебя есть семья? - Я женат, уж не знаю, благо это или проклятье. - Ты бы забыл ее, если бы она просто исчезла? - Это другое. Ты пока еще можешь найти другую, а с поисками преступника разберется полиция. Они найдут его, рано или поздно. Джон покачал головой и отсчитал деньги. Здесь ему больше нечего делать, нужно продолжить поиски. Заметив, что Джон собирается уходить, Джордж бросил: - Это не приведет тебя ни к чему хорошему, парень, но... Я не хотел тебе говорить, но есть одно место, куда она ходила. И ей я тоже не хотел говорить. Сам посмотри, она пропала. И ты пропадешь. - Что за место? - Заброшенная ферма, к северу от города. - Что ей могло понадобиться на заброшенной ферме? - Они лишь спросила, есть ли в округе места, такие, с недобрыми легендами. Я долго не хотел ей говорить, как и тебе, но она меня упросила. Хоть я и боялся, что она пойдет туда в одиночку. - И ты мне не сказал? - Для нее это ничем хорошим не закончилось. Джон швырнул деньги на стол и вышел. Джордж улыбнулся. Ферма, о которой рассказал ему владелец бара, находилась в паре десятков миль от города. Уже стемнело, и он едва различил съезд. Интуиция подсказала, что если где-то и водятся сверхъестественные твари, то именно за этим поворотом. Он припарковал машину у полусгнившего деревянного строения, бывшего когда-то домом, проверил, удобно ли лежит оружие в кармане. Джон обошел дом по периметру. Так и есть, оно в подвале. Он достал дробовик, а потом в его глазах потемнело. Его разбудили звенящие колокола. Из темноты выплыло лицо его давнего друга, Джима. - Как оно? - первым делом спросил Джон. - Мертвый, - мрачно кивнул Джим. Он не любил убивать, но он был охотником. - Вставай, он был здесь не один. - Почему ты так уверен? - Сам посмотри. Джон бросил взгляд на тело. Это был человек. - Он сделал с тобой что-то. Не знаю, что именно, но я бы сказал, это магия, Джон. - Мы нарвались на магов? - Надеюсь, только на одного. - Он мертв? - Да. - Где тварь? - Ест, думаю. Пошли. Джон достал из внутреннего кармана куртки серебряный нож. Джим держал наготове дробовик - лучшее оружие, когда хочешь позлить сверхъестественную тварь. Так и есть. Оно ело. В подвале висело четыре тела, тщательно связанных. Джинн сидел напротив одного из них. Его татуировки проступили ярче и светились синим светом. - Эй, - окликнул Джон. Тварь повернулась, и он всадил серебряный нож ей в сердце. Вот так просто. Джон узнал официантку из бара. - Помоги мне, - сказал Джим, начиная отвязывать одну из жертв. Мужчина почти не дышал. Он был мертвенно бледным, но слабый пульс еще проступал. Магия джинна постепенно спадала. Жертвы начинали приходить в себя. - Что происходит? Где мой пес? - спросил другой мужчина, пока Джон отвязывал его. - Где Скаут? - Вам нужно в больницу, - сказал Джон. - Мы вас отвезем, но вам нужно идти с нами. - Я не хочу идти без Скаута, - повторил мужчина, все еще находясь в мире грез. Джон узнал блондинку, недавно переехавшую в город. У него были к ней серьезные вопросы, но сначала нужно доставить людей в безопасное место. - Где я? - спросила она. - Лили, я приготовила на ужин твой любимый вишневый пирог и бисквиты для ребят. Не задерживайтесь надолго. Лили? Джон вздохнул и легонько потряс ее за плечи. Она пробыла тут совсем недолго, а им с Джимом сейчас любая помощь пригодится. - Кто ты? - сказала женщина ошарашенно. - Охотник. Мы убили джинна, пора выбираться отсюда. Идти можешь? - Джинна? - Да, это был джинн. Ты можешь подняться на ноги? - Может быть. Она попыталась встать. В голове все смешалось. Она помнила, как проводила Гарри в школу, а потом - этот странный сон, в котором она вышла замуж за Вернона, Лили была жива, а Дадли был капитаном юниорской баскетбольной команды. Она встала и осмотрелась вокруг. Пришли смутные воспоминания. К ним приходила какая-то женщина, но она была не одна. Их было... - Трое! Их было трое! Джон бросил взгляд на друга. - Им всем нужно в больницу. - Тогда ты отвези их, а я останусь здесь. - Ну уж нет, это слишком опасно. - Я могу отвезти их, - сказала Петуния. - Я в порядке. - Нет, что, если ты отключишься по дороге? Я обыщу дом, а ты присмотри за ними, Джим. Однако, после получасовых поисков стало ясно, что двое джиннов сбежали.