мы гении по разные стороны баррикад

Солнце, наконец, вышло из горизонта и начало освещать Лос-Анджелес своими яркими, тёплыми лучами. Лето в этом году выдалось довольно жарким, и именно по этой причине многие жители мегаполиса запаслись плотными шторами от солнечных бликов, чтобы не просыпаться рано, и кондиционерами. Удивительно, но практически каждый магазин электротехники остался пуст после такого наплыва покупателей. Все стремились сделать лето более комфортным, но один Тони, погрязнув в работе, совершенно пропустил момент, когда хотя бы вентиляторы оставались ещё в наличии. Однако сегодня мужчине было не суждено проснуться из-за играющих на его лице солнечных лучей или хотя бы из-за какой-нибудь красотки-жаворонка, которая с утра пораньше собиралась уйти из его квартиры. Раздался громкий звонок, заставивший Старка пожалеть, что он не выбросил этот телефон ещё при покупке на свалку. — Какой черт звонит мне в… — застонал Тони, открывая усталые от бесконечных бессонных ночей глаза. Его взгляд устремился на часы, которые висели прямо напротив кровати и показывающих, что сейчас всего лишь пол восьмого утра, — какой черт звонит мне так рано утром? Кто бы ты ни был, но ты пожалеешь о своём решении, гребанный ты козлина, — мужчина ответил на звонок, смахнув пальцем мигающую иконку с неизвестным, но уж больно знакомым номером. У него была привычка не записывать номера, от чего он, конечно, потом жуть как страдал, но, как говорил сам Тони, такого старика, как он, только могила излечит. Он не успел произнести ни слова, как на другом конце трубки человек уже начал говорить: — Старк, доброе утро. Надеюсь, что ты уже не спишь, хоть это и вряд ли, зная твои привычки, - Тони прям почувствовал, как его собеседник закатил глаза от негодования, но видимо решил сейчас не углубляться в поучения. Таков уж был Роджерс. Когда дело касалось чего-то важного, он не обращал внимания на мелочь, — ты срочно нужен. Я в курсе, что ты сейчас частный следователь и не занимаешься государственными делами, но у нас тут правда очень важное дело и, кажется, без твоей помощи нам уже не обойтись. Мы правда пытались. — Видимо, плохо пытались, Стив, — раздраженно протянул Тони. Он, в принципе, хотел сразу же сбросить звонок, как только услышал голос бывшего коллеги, однако тот не дал ему высказаться, а потом уже стало даже интересно, что же такого они не могут выведать. Потешать собственно эго Старк всегда был горазд. — Нет, неплохо. И ты сам понимаешь, что я бы никогда тебе не позвонил, будь эта ситуация не настолько безысходная, — прошла небольшая пауза, во время которой Роджерс напряжённо выдохнул, — а твои навыки детектива удивительны. Без тебя, я уже даже уверен, нам не справится. — Мне, что, учить вас, как делаются дела или как ведут себя преступники? Мне казалось, что с подобным ты и твоя команда… Как вы там себя называли? Мстители? Да, точно. Так вот. Ты и твоя команда Мстителей уж должны справиться. Хотя, после того, как Тор решил занимать больше места на диване и уделять время своему зелёному парню, вас стало меньше, — Тони откровенно язвил. Он так ненавидел, когда его будили с утра по делам, что даже в своей визитной карточке прописал, что никаких звонок до десяти утра, иначе за дело он браться не будет. Старк поднялся с кровати, поставив разговор на громкую связь, и потянулся, разминая затёкшие мышцы после своего короткого сна. Он надел на себя домашние тапки, но потом вспомнил, насколько дома жарко и решил не испытывать судьбу и не потеть. В душ пока не хотелось идти, плюс ещё и Роджерс раздражает с самого утра. Что же у них там такое, что, зная свящённое правило Старка, все равно позвонили. — Я рад, что ты ценишь наши возможности. Да и вообще, когда-то ты был частью нашей команды. Господи, Тони, я же сейчас серьезно с тобой разговариваю! У нас огромные проблемы. Огромные, — проговорил Стив, выстукивая пальцами какую-то заевшую мелодию, — пожалуйста, я же ничего особенного у тебя не прошу. Просто помоги. — Ладно. Говори быстро, что у вас там за дело, и я уже подумаю, стоит ли мне дальше выслушивать тебя! — Недавно в нашем районе начал орудовать убийца. Сначала парочка жертв, которым мы не придали особое значение, в тот момент было много других проблем… — Вечно у вас так. Занимаетесь чем-то и.. хоба! Вот у вас уже прямо под носом творятся сущие кошмары, — усмехнулся Старк. — Не перебивай, пожалуйста. На чем я остановился? Ах, да. Пара жертв в Бруклине. Ты знаешь, довольно бедный район, поэтому такое для него довольно характерно. Так продолжалось месяц. Фьюри нам сказал, что пора бы уделить время этому делу, иначе скоро СМИ решат воспользоваться ситуацией и провести уже собственное расследование. Как только мы начали копать и искать схожести с убийством… произошло довольное неожиданное. Убийца явился домой к Брюсу, — Роджерс замолчал, ему было довольно трудно говорить, что его друг подвергся опасности из-за его, Стива, оплошности и лени. Тони, сам того не ожидая, резко вскочил с кровати, нервно закусив губу и потянувшись к пачке сигарет на тумбочке. — Что значит, заявился прямо домой к Беннеру? Вы там вообще работаете?! — Старк был откровенно зол, что при таких обстоятельствах ему позвонили только сейчас. Он уже сам и забыл, что буквально пару секунд назад злился на совершенно другое. Какой-то там псих мог убить Брюса. Уму непостижимо, — хорошо… ладно. Потом поговорим о ваших недоразвитых сотрудниках. Раз вы решили мне сказать это только сейчас, значит с ним все в порядке. Так ведь? — Да, ты прав. Убийца пришёл к нему домой в красном костюме, как сказал, Брюс и начал ему угрожать. Ну, как, сам Брюс утверждает, что это были даже не угрозы. Паук, так мы его называем, просто сел рядом с ним на кухне и приготовил себе кофе. А потом сказал держаться подальше от него, иначе он сделает так, чтобы Наташа больше не смогла ходить. — Да это стопроцентная угроза, скажу я вам. — Согласен. Но, что самое удивительное, Брюс больше ничего не рассказал. Ни как выглядит убийца, рост, телосложение, все дела, ни какой у него голос. Ничего, понимаешь? Сказал, что ему было велено предупредить, что паук является в красном не для убийств. Вот и все. Он больше не притронулся к делу, как и обещал. Старк, я ничего не понимаю. Тони тоже совершенно ничего не понимал. Как его друг, настоящий гений в биологии и химии, решил так поступить? Они раньше так много времени проводили в лабораториях и на заданиях, что Старк думал, что привык ко всем странностям рода человеческого. Видимо, нет. — Завтра. Я прилечу завтра. И чтобы к моему прилету была готова настоящая вечеринка по случаю возвращения вашего супер умного спасителя! — Но я же даже не договорил… — Плевать, Стив. Он покусился на наших близких. Я его упеку в тюрьму. Солнечный свет он больше никогда не увидит, я тебе обещаю. — Хорошо, мы тебя ждём. — Чао, капитан сосулька. Старк был готов мстить за покушение на жизнь Брюса. У него и правда уже руки чесались от мысли о том, что он посадит этого психа за решетку. Хотя, Тони всегда был приверженцем крайних мер и считал, что с убийцами нужно решать проблемы их же способами. Жестоко, чтобы не было повадно.

***

Практически сразу собрав небольшое количество самых необходимых вещей, Тони заказал билет на ближайший самолёт до Нью-Йорка. Ехать самому на машине в такую даль не особо хотелось, так ещё и чем быстрее, тем лучше. Хоть Старк и постоянно подшучивает над своими бывшими коллегами по поводу из недостаточного профессионализма, он, на самом деле, так не считает. Мстители были отважной командой, полной своих причудливых, но очень умных и действительно хороших людей. Если даже взять того же Роджерса, то он прошёл специальную подготовку ФБР, но при этом решил работать в отделении полиции по раскрытию преступлений из-за того, что там наверху ему не дают доступ к обычным делам, а он хотел бы и напрямую спасать гражданских, не только государственными заданиями. Романофф всегда была загадочной личностью. Вместе с Бартоном они когда-то были агентами российской спецслужбы, но ушли оттуда, потому что захотели разнообразить свою серую жизнь. Хотя как-то рассказывали, что один случай в Москве серьезно повлиял на их решение сбежать. И единственной страной, которая готова была принять беглых агентов, стала Америка. Все остальные тоже имели за своими плечами огромный груз, но многие не особо стремились рассказывать про это. Например, никто до сих пор не знает, откуда взялся Фьюри и почему он носит повязку. В своё время с Клинтом на пару они часто смеялись из-за этого. Старк вздохнул. Не время было вдаваться в воспоминания, но те сами лезли в голову, не давая сосредоточиться на деле. А ведь оно было действительно важным! Зачем убийце было вламываться к Брюсу и заставлять его отойти от работы? Это было бы весьма логично, ведь он - действующий мозговой центр команды и, если его убрать из цепочки, то она сразу же сломается. — Черт, будь я на его месте, сделал бы также, — тихо произнёс Тони, бормоча это себе, пока идёт в отдел Мстителей, который находился отдельно от полиции. Это было довольно странное и опасное решение, но тогда они все вместе решили, что лучше так, чем подвергать других сотрудников опасности из-за их врагов, которые вышли из тюрьмы или что-то такое. Старк думал, почему же Брюс может сейчас молчать. Ведь легко спрятать его и Наташу на дно, где никакой паук их не отыщет. Тони фыркнул. Какое глупое название для психа, который убивает направо и налево. Хотя, может у них есть причина так делать. Псих мог и сам такое сказать. — Дамы и господа, называйте меня Паук! — Старк прыснул. Однозначно не лучшая кличка, можно было придумать что-то и получше. Обычно маньяки выдумывают себе какие-то до ужаса глупые прозвища. «Темный вихрь» или какая-нибудь подобная фигня. Даже не постучавшись, Тони вошёл в здание, где его уже должны были ждать. Осмотревшись, он увидел, что за столько лет здесь мало что поменялось. Разве что у Тора жирок прибавился. Ну и парень. — Эй, я не слышу бурных оваций. Где же преклонения перед великим Энтони Старком? — громко говорил мужчина. Он дождался, когда на него обернулось несколько удивленных пар глаз. Ясно, видимо Стив ничего не говорил им по поводу его приезда в Нью-Йорк. — Старк?! Ничего себе! Ты здесь по какому делу? А, нет, стой, я угадаю. Решил поиздеваться над нами, что мы до сих пор сидим тут с вывеской мстители? — к нему подошла Наташа, которая, несмотря на свои слова, крепко его обнял и похлопала по спине, — рада тебя видеть, правда. Давно у нас не было… хороших новостей. — Но, если честно, ты зачем приехал? Только не говори, что Наташ права, иначе я тебя зарою в землю, чтобы тебя больше никто и никогда не слышал, — сказал Бартон, который тоже встал со своего насиженного рабочего места, чтобы встретить Старка. Остальные пока решили тактично промолчать. Все же, они были меньше знакомы с Тони, поэтому хотели дать «старикам» время на пообщаться. — Это я его позвал, ребята, — раздался голос Стива, вышедшего из своего кабинета и стоявшего около его двери, — чтобы он помог нам с делом паука. — Стив? Мы же сами могли бы справиться… — Наташа, мы сидим над ним уже третий месяц и ничего. Ты уверена, что мы сами можем справиться? Мои надежды вот уже иссякли месяца полтора назад точно! — Стив устало потёр лоб, сглаживая морщинки, которые появились из-за стресса, — Что же, Тони, пройди ко мне, я расскажу тебе все подробности. Потом, если захочешь, можешь переговорить с нашими. Окей? Старк пожал руку Бартону и только потом уже поднялся к Стиву. Кабинет находился на втором этаже, потому что сам Роджерс захотел ещё добавить тренажёрный зал, а на первом уже он не помещался. Стены, окрашенные в серый, сдавливали, будто пытаясь напрячь ситуацию ещё больше. После упоминания об убийце, у всех сразу испортилось настроение. Конечно, откуда оно может появиться? Когда в твоём городе орудует преступник, которого вы уже долго не можете поймать и который спокойно и стабильно доставляет им в отдел трупов, то особо хорошо не спится и не чувствуется. Кажется, что сейчас ты прогнешься под тяжестью ответственности за все эти смерти невинных людей. — Все ли будет хорошо? Я думаю, что Стив погорячился, когда решил пригласить сюда Тони. Они опять будут собачиться… — Наташа прикусила нижнюю губу и направила свой взгляд на такого же задумчивого Клинта. — Нат, я думаю, что нам и правда необходим свежий взгляд на это дело. Как никак, Тони один из лучших следователей, которых я знаю. А знаю я многих. У него природный талант к этому, и, возможно, именно его нам и не хватает. Да и когда на носу висит такая серьезная проблема, они опустят свои терки. — Я даже не знаю. Что-то мне подсказывает чутьё, что нас ждёт что-то очень и очень плохое. Мне страшно, но я не собираюсь бросать свою работу из-за какого-то психа тире гения. Мы и не с такими справлялись, да? — Кажется, с такими мы дела ещё не имели… Ладно, нам стоит вернуться к работе. Все же, у нас не только один паук нуждается в правосудии, — Бартон вымученно улыбнулся и вернулся туда, где сидел до этого. За стол, который полностью обставлен пустыми стаканчиками кофе и банками от энергетика. Наташа тоже молча взяла в руки планшет, решив, что сейчас можно поработать и на диване. Главное, не уснуть. Когда Стив и Тони зашли в кабинет, то последний сразу присвистнул, увидев, насколько захудалой стала личная комната его друга. Как помнил сам Старк, у мстителей дела шли хорошо и даже очень, раскрываемость была также высокой, но вот сами они не любили разбрасываться деньгами, что даже сами убирались в здании, не привлекая штатных уборщиков. Присев на одно из кресел, Тони посмотрел на Роджерса, который уже еле-еле стоял на ногах, но отчаянно делал вид, что все нормально и помощь ему не нужна. — Слушай, я, конечно, эгоист по натуре, но комментарий по поводу твоего состояния не могу не сделать! Сам постоянно ругался на меня за режим, а сейчас творишь такое. Понимаешь же, что чем хуже ты себя чувствуешь, тем медленнее вы работаете все вместе? — многозначительно изрёк Старк, закидывая одну ногу на другую и поправив рубашку. — Я все понимаю. Только вот на легкое дело мы рассчитывали два месяца назад, а не сейчас. И вообще, мне нужно тебе рассказать все подробности про Паука, поэтому приготовься слушать или записывать. — Ты бы мог мне просто передать документы, ну да ладно. Рассказывай, раз уж по телефонному звонку начал. — Тогда буду говорить заново. Три месяца назад объявился убийца. Отличительная черта - нарисованный на шее паук. Все началось в Бруклине. Там было пять жертв. Никаких общих черт мы не нашли: они не были знакомы, никогда не виделись, не имеют общий друзей. Внешность тоже мимо, возрастная категория - от шестнадцати до сорока пяти лет. Скорее всего, мы просто наткнулись на психа, которому нравится убивать. Крайне умного психа. Ни на одной из камер мы не нашли ничего подозрительного. Во время самого убийства все камеры будто по мановению волшебной палочки отключаются, и время убийства стирается с пленки. Наши техники осмотрели их, и они не нашли никакой поломки. Странно, не так ли? Потом следы Паука нашли в Манхэттене. Один из самых защищённых районов Нью-Йорка подвергся двадцати убийствам. Мы бы подумали, что убийца хотел бы отомстить богачам или что-то такое, однако в жертвах были и слуги, и дворецкие, и газонокосильщики. Опять же, никаких связей между жертвами. То же самое в Квинс. Там были остальные двадцать две жертвы. Пара школьников и студентов, обычные рабочие и восьмидесятилетняя бабуля. Тони, он убил ни в чем не повинных сорок семь человек! И среди них есть даже дети. Последние две недели было все тихо, но вот сам Паук заявился к Брюсу домой, заставив его отойти от дела. Мы не понимаем почему, но тот согласился и взялся за другую работу. Поэтому мы и решили позвонить тебе. Ну как, я решил. Не вижу иного выхода… — Я понял, кэп. Ты упоминал что-то насчёт костюма Паука. Что там было? — А, точно. Брюс передал, что Паук одевает красный костюм для предупреждения. В нем он не убивает. Только Брюс даже не хочет выдавать нам телосложение, голос, рост. Хотя, мы предполагаем, что возраст от двадцати пяти до сорока лет. — Почему вы так решили? Что-то намекало на это? — На самом деле, ничего из досье не может сказать точно про возраст. Мы исключаем людей до двадцати одного и после пятидесяти точно, потому что первые слишком юны, а другие слишком стары для подобных фокусов. — Я, конечно, понимаю, почему вы пришли к такому выводу, но все же не хочу вычитать из этого уравнения несовершеннолетних. Сам помнишь, сколько раз мы попадались на подобном. Помнишь случай с Вандой и ее братом? Мы бы никогда на них не подумали, что это они собственноручно скинули пару одноклассников с крыши, пока они они сами не признались. — Как такое забыть? Наташа и Клинт так к ним привязались. Но потом второй Максимофф выкрал пистолет у Клинта и выстрелил в него же… Хорошо, вернём промежуток от пятнадцати до сорока? — Да, думаю, так более вероятно. Наш Паук работает с кем-то вместе? Что-нибудь выдавало этот факт? — Нет, никаких намеков на то, что ему кто-то помогает, к сожалению. Тони вымученно вздохнул. Давно им не попадались настолько сложные дела. Примерно со времён Таноса. Так звали одного из самых влиятельных людей в преступном мире Америки. Тогда они, конечно, ухитрились его поймать на мелочи с шантажом, но вряд ли в этот раз такое пройдёт, ведь про семью Паука ничего подобного неизвестно. Хотя, возможно удастся проследить за происхождением костюма Паука. Где-то же тот точно покупал необходимые материалы. — Дай мне время разобраться с этим в голове. А пока я пойду и куплю самое лучшее кофе в Америке в нашем любимом кафе. Кажется, будто я там уже сотню лет не был! — воскликнул Тони в притворном шоке, на что Стив даже смог улыбнуться. Атмосфера под влиянием Тони слегка разрядилась, и Роджерс позволил себе расслабиться, — и вот что, сосулька. Сейчас ты ложишься на дневной сон, прямо как в детском садике. И бла-бла-бла, мне не нужны твои отговорки, что у тебя много работы. Не могу смотреть на тебя такого убитого, аж жалость берет. А мне это не нравится. — Тони, я не могу. Мы все тут работает какой день подряд, а ты предлагаешь мне поспать? — Нет, Стиви, я приказываю тебе поспать. Давай, ложись баиньки, — Старк встал с насиженного местечка подтолкнул стоящего Роджерса к дивану. Тот сначала сопротивлялся, ведь работа не ждёт и вообще у них там особо опасный преступник расхаживает на свободе, но только почувствовав мягкие подушки под собой, прикрыл глаза, моментально уснув. Такие непривычные на лице капитана мешки под глазами заставляли Тони почувствовать укол совести. Нет, нет. Он правильно поступил, покинув их пару лет назад. Нельзя же вечно сидеть на одном месте? Иначе можно пропустить все шансы подняться по карьерной лестнице. Да, мстители были дружной командой, но на повышение их всех вместе сразу никто не возьмёт. А по отдельности слишком гордые. Вот такие вот они. Старк тихо вышел из кабинета Стива, также аккуратно закрыв за собой дверь и приложив палец к губам, намекая, что тот сейчас спит и лучше не шуметь. Он прошёл мимо остальных таких же усталых людей и мысленно пожалел их. Наташа улыбнулась ему, как бы благодаря за спасение их командира-дурака, который совсем не следил за своим здоровьем. — Я пойду, не скучайте без меня, дорогуши! — сказал Тони, но не очень громко, вызвав возмущение Сэма. — Ещё бы нам по тебе скучать, — пробурчал Уилсон, но все равно внутри понимая, что и сам за столько времени соскучился по старику-Старку. — О, Сэми, я уверен, ты мой самый большой поклонник.