мы гении по разные стороны баррикад

Ночной кошмар существенно отразился на эмоциональном состоянии Тони. Голова откровенно не хотела работать, вспоминая крики женщин. А воображение радостно подбрасывало новые картинки умирающей в руках ребёнка мыши, словно это было самое лучшее воспоминание. Старк надеялся, что больше никогда подобного в своих снах не увидит, иначе он пообещает себе, что спать ни за что не ляжет. Однако все равно нужно было вставать. Мужчина быстро сходил в душ, пытаясь смыть с себя остатки воспоминаний и сделал бутерброд из продуктов, которые он успел купить по приезде в Нью-Йорк. Он никогда не отличался хорошими навыками в готовке, поэтому не особо хотел рисковать с утра и марать квартиру. Да и работа уже ждала его. — Сколько раз я уже повторял эту фразу за пару дней? Какой кошмар. Никогда не думал, что я настолько трудолюбивый, прямо как Роджерс. Сборы не заняли много времени, и буквально через двадцать минут Тони был готов выходить на работу. Однако для начала стоило зайти в кафе неподалёку, чтобы прикупить кофе, иначе Старк не сможет нормально функционировать ещё пару часов. Прихватив с вешалки сумку с некоторыми документами, мужчина вышел из квартиры. Если он забудет эти бумаги, то точно не получит похвалы от остальных Мстителей, которые доверились ему в деле о Пауке. На улице опять стояла удивительно раздражающая жара. Погода будто и вовсе не хотела жалеть людей, которые страдали от такого ужаса. Особенно тяжело было ещё приезжим с тех стран, в которых климат намного холоднее. Нью-Йорк был довольно дождливым городом, что сказалось на здешней атмосфере. Здесь несомненно прохладнее, чем в Лос-Анджелесе, только вот от этого все равно легче не становилось. Высокая температура и жарящие лучи забирали все силы. Несмотря на все это, кофе все равно оставалось первоначальной целью Тони, хоть другие и выбрали бы вместо этого холодную газировку или воду. В кармане штанов завибрировал мобильник. Старк достал его и тут же поморщился, увидев последние цифры звонившего номера. — Да уж, проблема никогда не приходит одна, — пробормотал мужчина, взяв трубку, — слушаю. — Старк! Чёртов ты предатель, как ты успел от меня смыться? Мы же с тобой договаривались, что сегодня идём на тот благотворительный фонд. Ты мне обещал, — чуть ли не прошипела Пеппер, пытаясь сдерживать свои желания, включавшие в себя избиение собеседника. — Пепс, я только хотел позвонить тебе! А ты уже тут как тут. Я всегда говорил, что у тебя удивительные экстрасенсорные способности— попытался отговорится мужчина, надеясь на на то, что Поттс отвлечется от темы разговора, а ему не придётся отвечать ни на какие вопросы. Вот счастье было бы, конечно. — Не пытайся меня заболтать, пожалуйста. Мы оба знаем, что у тебя это уже лет как пятнадцать не получается. Можешь даже больше не пробовать это повторить. Тони, я же правда просила тебя там присутствовать. Ты хоть и частный детектив и не зависишь от государства, но все же нам нужны какие-никакие спонсоры. Нам нужно расширение, ибо ты один за все поступающие дела браться не можешь. А денег, к твоему сведению, хватает только на мою и твою зарплату. Тебе уже не двадцать, чтобы надеяться на великие подвиги супергероя. Тони простонал про себя. Как же его уже достали все эти разговоры. Нужно, необходимо, надо, обязательно. Когда это все прекратится? Когда он сляжет в гроб? Хотя, по-любому, на похоронах найдётся человек, который скажет: «Он должен был быть более…». Возможно даже кто-нибудь будет реветь. Пеппер, например. Когда-то они пытались встречаться после намеков со стороны мужчины, но все же у них ничего не получилось, и они расстались буквально через неделю. Их отношения остаются на уровне дружеско-деловых, и обоих это устраивает. Женщина была несомненно прекрасна, но их характеры не сходились от слова совсем. А ещё, может быть, пришли бы Мстители посмотреть на него в последние раз, а Роджерс пустил бы слезу. Так, Старк, хватит рассуждать о собственной смерти в тридцать пять лет. Рановато ещё. Впереди ещё столько интересных моментов, грех воображать о таком. Если говорить честно, то мужчина знает, что тот ещё мудак периодически. Или всегда. Однако он все равно понимает, что и правда постоянно подводит свою секретаршу. — Прости. Стив срочно вызвал меня на особое дело. Тут заявился преступник, которого они давно не могут поймать. А тот и радостный: убивает направо и налево. Я должен был. Убийца находился рядом с Брюсом и угрожал ему, понимаешь? Когда я это услышал, мне показалось, что я сам прибью этого психа на месте. — Ты про Паука? — голос Поттс стал звучать более спокойно, но с нотками раздражения. Что ж, за это ее корить нельзя было, — с самим Брюсом все в порядке? — Да, про него. И тоже да, он в порядке, только отстранён от дела. Сегодня хочу с ним ещё поговорить, вдруг он мне что-нибудь расскажет, чего другие не слышали? Слушай, чем быстрее я закончу с делом, тем быстрее вернусь в ЛА и продолжу работу, хорошо? — Хорошо. Я всем буду говорить, что ты в отпуске на неопределенный срок. Но прошу тебя, Тони, не больше трёх недель. Большего мы не переживем. — Ты лучшая, спасибо!

***

Старк был правда счастлив иметь такую женщину в секретарях. Пеппер Поттс была примером идеального рабочего, которым самому Тони никогда не суждено было стать. Мужчина был сборищем пороков, особенно для работы на государство: любил долго спать, периодически убегал от ответственности, а иногда и вовсе увиливал от работы, которую ему назначали. Если это еще бумажная волокита, то все, Старка и след простывал. Не успел Тони сбросить, как столкнулся с каким-то парнем с кудрявыми волосами, которые смешно топорщились во все стороны. А потом пришло осознание, что на футболке разливается мокрое пятно. Класс. Это прямо то, чего не хватало. — Простите, сэр! Я так торопился, что не заметил вас. Опять задумался и… Господи, я на вас пролил сок! Простите! — парень слегка отодвинулся и с таким сожалением смотрел на пятно, что у Старка отпало желание наругать пацана. Такое иногда бывает, ничего страшного. — Забей, карапуз. Это всего лишь футболка, а у меня их полно. Плюс ее можно отстирать, так что можешь не переживать так сильно. — Сэр, но как же так… Могу я хоть загладить свою вину? — голос парня звучал так грустно, Тони и правда уже не мог злиться на него. Где все твои навыки в сдерживании эмоций, Старк, — например, мы могли бы зайти в кафе. Я думаю, вы не против кофе с утра? — Хочешь позвать меня на свидание или попросить прощение? — в ответ на лице парня появился румянец, и Тони даже позволил себе рассмеяться. Удивительно, что ещё остались такие милые дети, — шучу, не волнуйся. Но как я зайду куда-то с грязной футболкой? — О… хм, я даже не подумал об этом. Простите, сэр. Тогда я могу оплатить химчистку? — Не стоит, предложение сходить в кафе мне больше нравится. Я все равно хотел купить себе этот чудесный живительный напиток. Только у нас с тобой есть ровно двадцать минут, окей? Я не могу надолго задержаться, иначе мой временный «начальник», — Тони показал кавычки в воздухе, — захочет прибить меня. А этот бугай бывает пугающим. — Хорошо! Двадцати минут будет вполне достаточно для одной чашки кофе, верно? Тогда давайте зайдём в одно кафе поблизости, там такое вкусное латте, — он оглянулся в поисках необходимого здания. — А в твоём возрасте разве можно пить кофе, карапуз? — Мне двадцать один. Так что да, я думаю, что можно, — парень ослепительно улыбнулся, повернувшись опять Тони. — Правда? А на вид я бы дал тебе максимум пятнадцать. Хотя, ладно, так и быть, ты заслужил отметки в шестнадцать. О, я забыл. Мы даже не представились. Меня зовут Тони. Тони Старк, — сказал мужчина, а парень на его первую фразу очаровательно рассмеялся. Кудряшки, милый смех, немного веснушек и карие шоколадные глаза. Господи, что за адская смесь? — Приятно познакомиться, мистер Старк. Я Питер. Питер Паркер.