Время минувшего

Было раннее утро, когда Северус принёс очередное противоядие и укрепляющее зелье для Мерлина. Королевский чародей ещё спал. Те зелья, что варил Снейп, плохо помогали - или травы, что нашлись у местного лекаря, были плохо подготовлены, или собраны не в тот период лунного календаря, а может быть и магия пострадала при перемещении. Он не знал. Северус подошёл к узкому проёму окна и вдохнул запахи хвои, озёрной воды и густой аромат возделанной земли, идущий от огорода графини Друзиллы у подножия башни, где их разместили с магом. Вот уже месяц Снейп находился в этом странном месте, варил зелья и составлял компанию Мерлину. Те всадники, что забрали их из леса, оказались людьми графа Эктора. Галава – владение Эктора, находилось примерно в тридцати милях от побережья, в северо - западном углу королевства. Местность здесь была дикая, гористая: обрывы и склоны, потоки, лесные чащи; она издавна называлась в народе Дикий лес. Замок Эктора стоял на равнине над узким концом одного из длинных озёр. В давние времена на этом месте располагался римский форт – одна из нескольких крепостей на военной дороге, соединявшей порт Гланнавента на морском берегу с главным трактом Лугуваллиум – Йорк. Между Галавой и Гланнавентой – крутые склоны и узкие, легко обороняемые горные проходы, а на востоке лежали мирные владения Регеда. Британией в те годы правил легендарный король Артур. Благодаря жёсткой политике и военным кампаниям, ему удалось объединить разрозненные королевства, что образовались после распада Римской империи. В стране, уставшей, после многочисленных набегов саксов и англов, постепенно установилась мирная жизнь. - Тэрвел. – Раздался всё ещё слабый голос Мерлина. Северус обернулся. Мерлин лежал на широкой кровати устланной шкурами, по бокам которой стояли два мощных подсвечника с уже прогоревшими свечами. Рядом полыхала жаровня, отдавая своё тепло. Королевский маг был ещё худ и бледен. На лице его, прежде выбритом, появилась чуть заметная седая щетина, а лицо обрамляли немного спутанные волосы. - Доброе утро. Я принёс зелья. - О, Тэрвел, из-за этих политических интриг и своей болезни, я и не заметил, как ты преуспел в зельях и снадобьях. Мне намного лучше сегодня и я хочу встать. – Мерлин кряхтя присел. - Я бы не советовал, но тебе виднее. Зельевар быстрым шагом пересёк помещение и приоткрыл дверь, за которой стояли слуги, дожидаясь своей очереди. По его сигналу, они начали свою активную деятельность: один подавал таз с водой для умывания, другой расставлял блюда с завтраком, третий помогал подняться с кровати. - Я покину тебя на сегодня, господин. Мне нужны более свежие травы для лекарств. Снейп спустился по винтовой лестнице и вышел во двор залитый солнцем. Туда - сюда сновали слуги – со дня на день ожидался приезд Верховного короля и слышался голос управляющего отдававшего приказы. Покинув эту безумную круговерть, Северус вышел через ворота, охраняемые грозными стражами. Солнце уже достаточно поднялось, но утренний весенний воздух ещё проникал сквозь одежду. Когда за ними в лес прибыли посланцы графа, Снейп незаметно трансфигурировал свою одежду в обычную мешковатую хламиду и плащ, и теперь не отличался от обывателей. Он шёл погруженный в свои мысли, когда стая гусей с криками и хлопаньем крыльев метнулась через дорогу прямо перед копытами передних лошадей, заставив их подняться на дыбы. Это был большой конный отряд с развевающимися штандартами, на изображении которых было видно лик какого-то божества и красного дракона на белом поле. Пастушка - ребёнок с льняного цвета волосами и круглыми голубыми глазами, глядевшими с очаровательного, залившегося краской личика, весело понеслась за ними вслед, размахивая хворостиной. Молодой господин, ведущий за собой отряд, рассмеявшись, бросил ей монету. Она прокричала что-то в ответ, поймала монету и убежала вслед за своими подопечными. Северус прищурил глаза и встретился взглядом с тем всадником. Статный синеглазый молодой мужчина улыбнулся и ему, лицо же Снейпа оставалось серьёзным. Зельевар поклонился господину и пошёл прочь. В лесу Снейп наложил тут же на себя согревающие чары. Прикрыл глаза. Дрогнул уголок рта в слабой улыбке, взмах волшебной палочки и серебристая лань понеслась сквозь изумрудные ветви деревьев Дикого леса. Он уже несколько раз, когда рядом никого не было поблизости, отправлял патронуса Грейнджер, в попытке разыскать её. Она должна находиться где-то рядом. Была только одна странность – патронус не возвращался, значит, сообщение было принято, но ответа никогда не было. По какой-то причине она не отвечала. Или так и не нашла свою волшебную палочку. К вечеру практически все нужные травы для обычного противоядия были собраны. Не хватало только ягод омелы – они ещё не созрели. Придётся потрудиться с корневищем. Обратно Северус возвращался в сумерках. Тёплый ветер с юга развевал его длинные чёрные волосы. Усталость легла тёмными кругами под нижними веками. Очень хотелось выпить чего-нибудь крепкого, подошло бы, и то, богемское пойло Флориана. Снейп постоянно ругал себя, что вообще взял дежурство в тот день - сдались ему эти гриффиндорцы. Сидел бы дома у камина или опять может быть отправился к Фло. И всё было бы как прежде. Он только – только начал вести спокойную жизнь, даже аппетит появился и тут вот тебе… Это всё проклятая Грейнджер виновата. Ведьма! Эти её пьяные глаза тогда на Северной башне, скажем так, повлияли на него и в какой-то степени он почувствовал, не то, что ответственность, а обязанность опеки над ней. Такой как она - Уизли не пара. Конечно это вовсе не его дело, но хотелось остановить от необдуманных поступков, предупредить. Да и если быть честным с самим собой, то в некоторой степени, он чувствовал зависть, что вот так, непринуждённо, даже у олуха Уизли получается крутить романы. У него же самого были проблемы в этом вопросе – как только девушка начинала нравиться ему, то он начинал сомневаться в своей внешности и способности к общению. Нормальному общению. Без его закидонов. И конечно всегда присутствовал страх остаться в одиночестве, ощущать себя ненужным, когда на горизонте появится кто-то более достойный, чем он. В замке было веселье, вероятно, из-за приезда того господина. Прямо во дворе горел большой костёр, и солдаты располагались возле него на ночлег. Из главного зала раздавались звуки свирели и бубнов, громкий хохот мужчин и смех дам госпожи Друзиллы. В воздухе витал аромат жареного мяса. Желудок свело голодной судорогой – свои припасы Северус прикончил ещё днём. Обычно он питался вместе с Мерлином, но вероятнее всего, тот уже спал, а на кухню идти не хотелось. Там, наверное, кипела работа, чтобы во время подать на стол. И он решил отправиться к покоям лекаря – рядом было помещение, про себя Северус, называл его лабораторией. Тёмный переход освещался чадящими факелами, от которых дыма было больше, чем света. Уже приблизившись к двери лекаря, он заметил, что дверь приоткрыта. Из помещения донёсся мужской голос: - Пойдём, Павел, развеемся. - Да, я недавно оттуда и с Верховным королём сегодня уже виделся. – Раздался раздражённый голос лекаря. - Зато ты не был на кухне. Вчера взяли новенькую, помогать. Ребята говорят – горячая молодая девка и глазищи на пол-лица. Волосы, правда, не чёсаны и смотрятся как воронье гнездо, но грудь вполне. – Противный незнакомый голос захихикал. - Тогда приведи её сюда. - Она ж занята. Помогает готовить. А так мы её в кладовке и сделали бы. Все туда ходят. - Уговорил, пойдём. А то, что-то сон не идёт. – Лениво произнёс Павел. Северус, подслушивающий разговор, метнулся в тёмный угол. Когда лекарь и его похотливый друг скрылись, он проследовал за ними. Из разговора Снейп сделал выводы, что девица возможно и Грейнджер. Потому, что даже при наличии выдающихся магических способностей, только она не навела у себя на голове порядок. Зельевар шёл следом и злился. Что, в конце концов, она себе позволяет? Занимается развратом с мужской половиной замка! К кладовке он приблизился, ступая очень осторожно, хотя это даже было излишним – кругом стоял такой гвалт, что издавали слуги, снующие в коридоре между кухней и трапезным залом. В двери кладовой были щели, и Снейп припал к одной из них. Эти извращенцы, зачем-то прихватили с собой лучину и теперь, можно было разглядеть кое-что. Кровь тут же отхлынула от головы. Он прикрыл глаза и опустил голову. Увиденное будоражило разум и возбуждало. Северус так и стоял у двери, забыв, зачем он здесь. Спустя некоторое время, дверь распахнулась и из кладовки вылетела растрёпанная девица с припухшими губами, и горящим взором. В вырезе её блузки виднелась красивая грудь, а из-за нечесанной копны волос, и правда, можно было принять за Грейнджер. - Ты тоже сюда? - раздался её нежный голосок. Только сейчас Северус поднял глаза. Не Грейнджер, но очень похожа. Он так и не ответил, потому что вышли двое её любовников. Девица, ухмыляясь, упорхнула. - Тэрвел! Уж я не думал, что ты ходок по девкам. – Настроение Павла улучшилось. – Считал, что ты, как и Мерлин, не способен. - Говорят, что он больше по мальчикам. – Захохотал его дружок. Снейп узнал его – постельничий графа. Мужчины расхохотались и ушли, оставив Северуса в смятении чувств. Он так и не сомкнул глаз до утра. Кровь бурлила, мысли были заняты образами той девицы и не только той. Фантазии проносились одна за другой, и он уже было встал с постели, и хотел пойти отыскать ту кухарку, но чувство брезгливости пересилило. А на утро лекарь и его приятель слегли с неизвестной болезнью. ***** Спустя неделю Мерлин окончательно поправился. Верховный король – это и был тот молодой парень ведущий отряд, возвращался в Каэр Кэмела. Мерлин и Тэрвел отправлялись вместе с ним. Когда все вещи были сложены в сундук, то Северусу не захотелось покидать этот замок. Не известно было, вернутся ли они сюда вновь. ведь Грейнджер он так и не нашёл. - Тэрвел, ты не забыл мою арфу? - Всё уже в сундуке, господин. – Вежливо ответил Северус. Мерлин иногда выводил Снейпа из себя своим нудным щебетанием и подчас глупыми вопросами. Все его разговоры сводились к арфе и струнам, и песням, что он сочинил, пока был болен. Зельевар считал, что королевский прорицатель - это как доверенное лицо короля, с которым тот мог обсудить свои страхи и опасения. И тот, взмахнув своей волшебной дланью отгонит все напасти от королевства. Мерлин же ни разу не воспользовался волшебством. Этот великий колдун. даже когда бродяжничал в лесу, не мог разжечь костёр магией. Он использовал какие-то магловские приспособления – валялись рядом с костром. Мёрз и питался гнильём. Ладно – он всё же был отравлен, но как он вообще мог допустить, чтобы его отравили? Знать врага в лицо и пить вместе с ним. Доверять ему. Бред. Вот и сейчас, тот опять беспокоился о своей арфе. В пути, следуя за отрядом Артура, они провели около трёх месяцев. Тот останавливался в каждом городе и каждой крепости. Это был своего рода рейд вдоль побережья. С саксами и англами был заключён ранее договор о перемирии и те пока держали слово. И Северус радовался этому – не хватало ему ещё одной войны, хоть и не магической. Регед* – королевство, расположенное на северо – западе Британии Галава** - современный Эмблсайд Гланнавента – западный порт королевства Регед Лугуваллиум – современный Карлайл, столица королевства Регед Йорк — центр Нортумбрии, королевства англосаксов Каэр Кэмела – Камелот, замок короля Артура