Однострочники по Космоолухам

На сходку Джек решил одеться так, чтобы выглядеть кибер-задротом. Нашёл у себя в шмотках старые костюмные брюки, гладить не стал, чтобы сохранить их условную измятость. Брюки лежали в шкафу почти позабытые, для выходов на официальные мероприятия, ну вот и дождались. Дутая куртка-пуховик, что обнаружилась на антресолях съёмной квартиры, наверняка оставшаяся от прошлых жильцов, была ему чуть великовата, а из прорванной по спине подкладки кое-где вылезал синтепон, но для задрота сойдёт. Эти геймеры вообще не обращают внимания на внешний вид, им важно только, в какой броне и с каким оружием бегает персонаж в игре. Зачастую, Джек знал, все зарплаты переводились в игровую валюту, и нарисованному пиксельному персонажу покупался нарисованный же пиксельный шмот, а то и вовсе стиль. Кошачьи уши с хвостом или сейлор-матроска. Господи, ну что за дичь. Вот лекарства для Лешего, кормёжка да наполнитель — это реальные траты. Квартплата тоже реальная. А отдавать деньги за пиксели? Нет, нет и нет. Под куртку вполне подошла старая синяя толстовка с капюшоном и длинным вырезом по горлу, а под неё Джек надел простую не очень белую футболку с растянутым от стирок воротом. И шарф, зелёный. Ну чем не кибер-задрот? В старых стоптанных кроссовках — как раз. Ещё Джек распустил волосы, спрятав агрессивно выстриженный затылок под длинными прядями. Очки бы сюда ещё, в довершение образа, но и так сгодится, — решил он. Потом глянул на время, понял, что может опоздать, вылетел из квартиры и почти на бегу предупредил Женю в мессенджере. Они договаривались встретиться у метро и дойти до паба вместе. «Не переживай, там многие опаздывают, — написал в ответ Женя. — Я тебя дождусь, вместе пойдём». «С текстом всё успешно?» — уточнил Джек. «Вечером увидишь. Я поставил отложенную публикацию». Зар-раза, интригу держал. «Хорошо, мне уже 15 мин осталось». «Жду». В длинном перегоне между станциями метро Джек стоял у дверей вагона и то смотрел в чёрную стену туннеля, то разглядывал своё отражение на стекле. Отражение кого-то цивильного, невзрачного, обыденно-скучного. Не такого ли брата хотела себе Лидия? Всю жизнь же поучала, требовала чего-то, пыталась воспитывать. Довоспитывалась. Как только исполнилось восемнадцать, он тут же съехал из дома подальше, чтобы жить своей жизнью. Вот мать, она была другой. При ней он рос, как сорняк на плодородной почве. Набирался сил, умений, строил свой характер, по словам сестры, состоящий из наглости и апломба. Возможно, потому что понимал себе цену, дорожил собою и не собирался жертвовать ничем ради чужих интересов — ни собственной жизнью, ни временем, ни будущим. Какой бизнес, какая экономика? Да ехало оно и болело! Только ресторанное дело и, может быть, ещё туризм и гостиничный менеджмент. Хватит за него решать, он сам решит. Да, нерадостные что-то мысли у него пошли, как откат после вчерашней эйфории. Нужно было отвлечься срочно, и когда поезд вырвался на очередную станцию, а мобильник почувствовал присутствие интернета, Джек вышел на сайт, где Кира Тиммонс публиковала свои тексты, и поставил звуковое оповещение. Обычно он его отключал, потому что в вузе на лекциях или, что ещё страшнее, при Эльвире на кухне, не дай бог, тренькнет, говна потом не оберёшься. Но сегодня вечером можно. Он же компьютерный ботан, так что надо делать вид, что держишь руку на пульсе и вечно онлайн. Пусть сотовый тренькает. Волосы взметнуло ветром, они непривычно неудобно полоснули по лицу, и Джек раздражённо завёл прядь за ухо. Ужас, на что он подписался? Он натянул капюшон толстовки поглубже на голову и вновь уставился в стекло. Поезд вёз его к Жене. Остальное — мелочи. — О, привет, — Женя не сразу его заметил. Наверное, если бы Джек прошёл мимо, не останавливаясь, то и вовсе бы не узнал. — Ты какой-то не такой сегодня... Стильно выглядишь. Джек хватанул ртом воздуху, но сказал только: — Хм. Спасибо. Я старался понравиться твоим друзьям. — Чувствую, понравишься. Как бы тебя действительно не заставили играть, — пробормотал Женя. — Не заставят, — ответил Джек. Уж если родная сестра не смогла заставить его выбрать «правильный» вуз и «нужную» карьеру, то незнакомые люди явно не смогут на него повлиять. — Не волнуйся, это всё притворство. Камуфляж. — М-м. Ага. Ладно, пойдём, нам туда. Наверное, Женя не поверил, сам-то геймер со стажем. Ну да и ладно. Джек ещё докажет ему, что его слова имеют вес, что с ними нужно считаться. Паб находился в двух кварталах от метро, так что дошли быстро. За сдвинутыми в ряд столиками уместилась шумная компания людей. Увидев Женю, все загалдели приветствия и замахали руками. Человек двадцать. «Что я тут делаю?» — подумал Джек и тоже заулыбался, помахав рукой в ответ. — Каким классом играешь? — тут же посыпались вопросы. — С какого ты сервака? Джек отвечал ровно то, что они договорились врать с Женей заранее. — О, «Таразед»? У меня там магазин стоит на скупке! Возле котлов у статуи Сяо Бао, приходи лут сдавать, я миражи скупаю. Джек покивал, едва что-то понимая. Лут — это то, что падает с компьютерных ботов при их убийстве игроками. Миражи — что-то из дорогого лута. Кажется, в «Опьянённых Тьмой» Женя описывал добычу этих самых миражей. Прист с Лукарём в той главе ещё впервые отдрочили друг другу, прямо на груде сокровищ посреди поля боя, после победы над главным боссом. Ну так себе, вот Джеку никогда не хотелось заниматься сексом на открытых пространствах, но читательницы оценили эту главу весьма высоко, судя по комментариям. — Ага, миражи, я понял, — покивал он и схватился за меню. Вряд ли он что-то может здесь себе позволить, но прервать поток чужих восклицаний притворная занятость поможет. Это тоже типа камуфляж. Судя по антуражу паба, по стильным зелёным светильникам, тяжёлым тёмного дерева стульям и лавкам, судя по, боже мой, зелёной скатерти и официантам и официанткам, обряженным в одежды лепреконов, средний чек в здешнем заведении вполне соответствовал цене трёх килограмм свежего мясного филе для Лешего. А три килограмма сырого филе котик может кушать почти полмесяца. Так что Джек сегодня не кушает ни-че-го. Вот и весь расклад. Джек погладил меню по деревянному переплёту, на котором был выжжен стилизованный орнамент в форме листьев. Дорого. Красиво. В своём ресторане он бы тоже что-то такое сделал. Кожаный переплёт, деревянные или металлические уголки, приятный шрифт... На столе уже стояли закуски, видимо, заказанные для всех. Джек уволок пару маслин и кусочек сыра бри, не отказав себе в удовольствии обмакнуть его сперва в плошку с янтарным тягучим мёдом. Вкусно, зар-раза. Давно он такого не ел. Дверь паба распахнулась, вошли новые лица, и за столами снова загудели, заорали приветствия. Джек не отставал от прочих. Женя притиснулся к нему плотнее бедром, чтобы дать немного места на лавке вновь пришедшим. Женя близко, жарко. Это было приятно. Кажется, так тесно они даже вчера на диване не сидели. Джек сглотнул и передал меню дальше по рукам. — Выбрал что-то? — спросил Женя. — Нет, — Джек мотнул головой. — Я ничего не буду. — Чего это? Ну не признаваться же, что ухлопал свободные деньги на лимоны и молоко для профитролей? — Дороговато, — тем не менее, признался Джек. — Ладно. Нам два «Крафтового» пива, пожалуйста, — сказал Женя официанту. — Женя! — зашипел Джек громким шёпотом, всполошившись. Да одна бутылка этого «Крафтового» стоила здесь, как крыло Боинга, тогда как в магазине за углом — всего три полтины. — Я тебя угощаю, — на ухо сообщил Женя. И едва коснулся губами мочки его уха, случайно. Но Джека всего прострелило как будто молнией, и мысль пронеслась: «Что, при всех?» Он выдохнул, чувствуя, как сердце колотится под горлом. Женя, что же ты делаешь... — Спасибо, — ответил Джек, тоже развернувшись и легонько опустив руку Жене на бедро. То вздрогнуло и отодвинулось, вот только отсаживаться было некуда. Тесно, и они уже сдвинулись к середине стола, зажатые с боков другими людьми. Женя сверкнул взглядом и нахмурил брови. Джек схватил с общего блюда зелёную оливку, зажал её между зубов, стягивая со шпажки, и сделал вопросительное лицо: «Что?» — Альтаир! Соклановцы! — заорал зычным басом кто-то с дальней стороны стола. — О, это наш маг, — охотно переключился на внешние раздражители Женя. — Он мастер клана. — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить очень важную новость! Мы должны обсудить вопрос расширения влияния нашего клана! — А ничего, что он так орёт? Как бы другие посетители не начали жаловаться... — У него жена — владелец паба, — ответила Джеку худенькая девчонка с другой стороны стола. Кажется, она пришла сюда со своим парнем. — О, — ответил Джек и отвернулся, с преувеличенным вниманием поглощая оратора взглядом. Он умел отшивать девчонок, даже якобы с парнями. На толпу, сидящую за столами, он взглянул по-новому. Дорогие украшения и хорошие гаджеты. Неброская, но качественная одежда. Закуски эти на столах, которые тоже кто-то оплатил, пусть даже и за счёт жены-владелицы заведения. Соседи за столами не были нищебродами, как Джек, а вполне себе людьми с достатком чуть выше среднего. Это Женя на их фоне казался гиком-отщепенцем... Ровно до тех пор, пока не начал советами сыпать по поводу «фарма третьей зоны»: — С приходом пятого босса, кидающего слип и рандомный агр, предлагаю первым пускать Друида, который в лисоформе будет кастовать Хвост и прерывать каст слипа... — Так каст у Хвоста долгий. — Пусть пением обвешается. Бижа на физуху клепается в котлах у Сяо Бао, плюс пуха из Прошлого на минус двенадцать. И сет колец можно подобрать. — Администрация серва приняла решение обнулить все терры! Все слышали? Карта вновь станет серой! Нам поступило предложение от ДаркСайда объединиться во время захвата территорий! — ораторствовал между тем мастер клана. Женю слушало больше народу. — Профессор!! — маг ещё больше повысил голос, и Женя наконец услышал его и обернулся. — Завязывай, мля. Потом в чате клана изложишь или на сайте сделай пост с расчётами. У меня важное объявление. — Прости, Орегон. Ребята тут спросили. — Короче, пилим карту пополам, ставки во время аукциона дарксайдовцы обещали не перебивать. Так и верно, а то никакой казны клана не хватит. — Договорняк — не круто, в мире засмеют, — загудели за столами. — Да пошли на хрен эти флудерасты! — А мы успеем КланХолл фармить и терры завоёвывать? — А что с варами из ДаркСайда будем делать, типа в топку? А личные? — очевидно, вопрос про «вары» оказался особенно болезненным, потому что выкрикнувшего поддержали дружным гулом голосов. — Время фарма КланХолла сдвинем. Личняки решаем в частном порядке! — Орегон прихлопнул ладонью по столу. — Кто кого слил, кто кому шмот выпавший не отдал, оскорбления — всё скриним и в Дипломатию клана на сайте кидаем. Дванож, ты у нас отвечаешь за переговоры, что там с Анимом? — Дарксайды кикнули его из клана в пятницу, — сообщила худенькая соседка девушки, что пыталась просветить Джека по поводу жены-владелицы паба. За столом опять одобрительно загудели. — Аним — Друид, — шепнул вдруг Женя, отчего-то считая нужным внести пояснения. — Хоть и роба, магический класс в самой лёгкой броне, Аним уникальный игрок. Он фанат ПВП и льёт всех наших, кто только покинет мирную зону. Он всему нашему Альтаиру вар объявил. У него красный ник, и не бледнеет. — ПВП — это же «игрок против игрока», «Player versus Player»? — Джек знал все эти фишки, сленговые словечки, он изучил их, когда взялся читать «Опьянённых Тьмой». Ник выдуманного Лукаря тоже был постоянно красным. Одно убийство игрока давало час красного цвета ника. Чтобы ходить с алым ником постоянно, нужно было «слить» как минимум двадцать четыре игрока в сутки. Двадцать четыре обиженных за день человека сидели за компьютерами и писали претензии на Анима в клан ДаркСайда. Джек сглотнул. Официанты принесли заказанные напитки, и уткнуться в стакан со своим пивом оказалось хорошей идеей. Женя продолжал просвещать, не зная о его осведомлённости. Джек не спешил его останавливать: пусть говорит с ним. — А в реале, говорят, он алкаш по жизни. На заводе слесарем работает. Как зарплата, так напьётся и идёт в игру всех бить. Вары в мир объявляет. Мировой чат в игре могли читать все, а вот писать — только за реальные деньги. Джек снова хмыкнул. Хорошие зарплаты у слесарей. А жизнь тяжёлая, видать. — Такой вёрткий, зараза. Если с дебафом, да со станом Феникса, то даже мне может одним ударом две трети жизни снять. Однажды стоял руду копал, отвлёкся, чай сделать отошёл. Поворачиваюсь обратно — а надо мною феня Анима, амулет жизни катает, и сам он ещё попутно урон наносит. Как Стан кончился, я перекинулся на две ноги и с топорами на него. Слил, конечно, но без хирки на здоровье бы не выстоял. Слишком много подробностей. Джек помотал головой. — Ты бы хотел написать про него? Сделать проду? — Ой, не знаю. На такую паскуду жалко слов тратить. В обычной жизни Женя не часто матерился, а тут, видимо, в раж вошёл. — А почему тебя профессором называют? Ты же пока только аспирант. — Так у моего танка такой ник. Профессор. — С дальним прицелом взял? — ухмыльнулся Джек. — Да ну, я просто. Без прицелов. — Женя слегка разрумянился, и не понять, от пива или из-за смущения. Он же такой бесхитростный, его Женя. Весь напоказ открытый. Особенно здесь, среди единомышленников. А если бы фикрайтеры тоже устраивали сходки? — подумалось вдруг Джеку. — Женя и тогда бы пользовался уважением и всеобщим интересом? Уже как читаемый и плодовитый автор? А ещё потому, что парень. Девчонки ведь падкие на парней. А уж на парней-геев так, наверное, и вовсе кидаются, в очередь выстраиваются. Все они, писательницы, озабоченные до гейского секса почище Джека. Так что хрен им, а не Женя! За столом продолжали обсуждать предложение клана ДаркСайд. Дванож вполголоса пересказывала похождения Анима, которого выгнали из клана за многочисленные скандалы. — А почему Дванож? — продолжал Джек расспрашивать, удерживая внимание Жени на себе. — Кем она играет? — Сином. Ассасинов недавно ввели. Водная раса, недавний апдейт в начале месяца запустили. У них оружие — парные кинжалы. Говорят, пришлось нехило вдонатить, чтобы побыстрее прокачать персонажа до сотого уровня. Только с сотого можно заходить на фарм КланХолла и захваты территорий. Дванож первая в топовом списке персонажей, она уже сто второй левел. Она очень хорошо сливает Анима. Если тот покинет мирную зону, конечно. У синов есть скилл Невидимость и Прыжок из тени, который даёт стопроцентно критический урон при атаке. — У меня уже голова кругом от всего этого, — признался Джек. — Не думал я, что будет настолько полное погружение. — Тогда просто поешь и отдохни, — улыбнулся Женя и легонько похлопал его по колену. Совсем не так, как Джек, без намёков. И тут тренькнул телефон. Джек с удивлением узнал свой «динь», поставленный на оповещения с сайта. — О. Уже семь? — уточнил Женя, заглядывая ему через плечо. — Обнова появилась, — сообщил Джек, разворачивая к нему экран. — Сейчас почитаем, что там пишут. Ну-ка, ну-ка... Женя изобразил кривую улыбку на один край губ и утопил её в бокале с «Крафтовым». Ну-ну, пускай попьёт, ему тоже отдохнуть надо. А эти пусть сами придумывают, как им босса завалить, пусть хоть Анима в лисоформе зовут Хвост кастовать... Кстати, надо будет предложить Жене пригласить этого дуэлянта-ПВПшника в клан. Это было бы смешно. С этими мыслями Джек вошёл на сайт, открыл текст и пропал. Леший шёл по Зоне. Радиация и опасные мутанты пытались его убить. Но Леший был круче и сильнее, потому что у него был хороший учитель, дед, и немалая удача. А ещё очень хороший друг. Имбовый друг, надо сказать. Не боялся ни излучения, ни мутантов. Да и с нечистыми на руку людьми тоже помог расправиться, когда те устроили на Лешего засаду... Джек начал с первой главы, чтобы всё по-человечески, но не удержался, начал проматывать. После засады — ничего. Во время ночёвки в экранированной палатке — ничего. Когда Леший повредил себе ногу, — совсем как его кошак, надо же, — и друг волоком тащил его через лес до дальнего заброшенного посёлка, чтобы опередить вспышку излучателя, — ничего. Когда у друга начались видения прошлого после пребывания рядом с Очистителем, — тоже ничего. Джек сглотнул и тапнул на последнюю главу, промотал в самый конец. Друг уходил в Зону в одиночный поход, а Леший спокойно уезжал к семье в город Чистый. Джек перемотал на начало и внимательно вчитался в жанры. «Джен», «броманс», «приключения». Ш-што? Он отложил телефоном экраном вниз. Женя посмотрел на него непонимающе. — Неужели всё прочёл уже? Там же много. И внезапно перед глазами Джека всё обесцветилось, потеряло ценность, важность. Сегодняшний вечер — мусор. Время убито зря. Все его попытки выглядеть цивильным ботаном — пустое. Камуфляж никому не нужен был, да приди он хоть в косухе, хоть голым, все бы обсуждали Анима и договорняк с ДаркСайдом. А Женя пишет джен. Описывает себя и его, Джека, и при этом — только джен. Зря пытался Джек притвориться тем, кем он не был. Потому что он и так не был для Жени... никем. — Что случилось? — Женя встревожился и полез было в его телефон. — Что-то с выкладкой? Сайт криво отобразил текст? Джек звучно прихлопнул свою мобилу ладонью, не давая к ней притронуться. Тогда Женя полез к себе в карман. — Такими, значит, ты нас видишь? Никакого будущего? — спросил у него Джек. На них обернулись от силы пара человек. Не желая больше выносить равнодушных взглядов членов этой маньяческой геймерской секты, Джек вскочил на ноги и принялся выбираться из-за стола. Кого-то толкнул, кого-то случайно задел ногой, перелезая через лавку. — Эй, парень, ну... — Извините, — принялся гасить не начавшийся скандал Женя и полез следом. — Нам надо... Джек? К сожалению, к выходу было в другую сторону, так что Джек завернул к туалетам. Хоть куда-нибудь отсюда, прочь. Вечер тоже был ошибкой. И он сам? Тоже ошибка? Твою мать. Твою же ж мать. В туалете он поднял кран, набрал в горсть холодной воды и уткнул лицо в ладони. Посмотрел в зеркало перед собой. На него покрасневшими глазами смотрел никто. Незнакомый парень с уймой талантов, заботливо и щедро описанных автором, но не интересующий главного героя повести. Совсем не интересующего. Распахнулась дверь, и в уборную влетел Женя. — Джек, — позвал он и замер на пороге. Дверь хлопнула, отрезая гвалт альтаировцев от журчания бачков и воды в сливе. — Я всё понял, — сказал Джек. — Извини. Я пойду. Он двинулся к выходу и попытался обойти Женю. — Что ты понял? Джек накинул на голову капюшон толстовки. Дурацкий камуфляж. Но зато поможет спрятать мокрое лицо, пока он идёт к заднему выходу. Джек заметил дверь по пути в уборную. — Всё, Жень. С этими словами он оттёр плечом загораживающего дверь Женю и вышел.