Шкаф

      Пока Ямато делилась с сестрой впечатлениями от каникул в лесной глуши, Ульяновск решил заняться готовкой успокоительного для излишне распереживавшегося линкора. Как раз вспомнился совет поварих в части, что лучшее лекарство для женских нервов — это мороженое. Сопровождался разговор ехидными смешками, начисто отбившими желание копнуть тему поглубже.       Мусаши посоветовала клубничное, но в морозилке было только классическое ванильное. Другие вкусы парень просто не признавал, предпочитая в случае необходимости добавлять какое-нибудь варенье или джем. Благо, этого добра у него имелась целая коллекция благодаря связям среди офицеров в возрасте.       Поэтому авианосец встал перед непростым выбором: клубничное варенье смотрелось как-то банально, а малиновым он делиться не хотел…       Постепенно перебирая варианты, Ульяновска посетила хорошая идея угостить Ямато кое-чем необычным. Тем, что вряд ли кто-то из отечественных канмусу вообще держал в руках.       Открыв навесной шкаф, он с предвкушением посмотрел на банку с густой тёмно-красной жидкостью, в которой плавала пара кедровых шишек. Однако взгляд не остановился на экзотическом десерте, а поднялся немного выше, пока не встретился с глазами цвета аметиста.       — Вот так встреча, — удивлённо моргнула девушка с той стороны шкафа.       Знакомое симпатичное лицо, обрамлённое платиновыми, с лёгким синеватым оттенком, волосами — парень вовсе не это хотел увидеть вместо целой батареи различных баночек и куска белоснежной фанерки задней стенки.       — Да уж. Вот уж где не ожидал увидеть гостей, так это здесь, — вздохнул Ульяновск. — Белфаст, кажется?       Отслеживая радаром местоположение Ямато, он искренне уповал на благоразумие горничной, что та не решится лезть в его дом через кухонную мебель. Ситуация требовала решения и, судя по пришедшей в движение японке, скорейшего.       — Ты не забыл, — улыбнулась британка.       — Жаль, времени поболтать нет, — для вида посокрушался авианосец, поудобнее перехватывая стеклянную ёмкость с шишками.       А сам, тем временем, быстро прицелился и стукнул донышком по крышке банки с абрикосовым джемом, отправляя ту в свободное падение навстречу полу.       — Прости, но другого выбора у меня нет, — извинился он. — Потом когда-нибудь сочтёмся.       Белфаст среагировала именно так, как парень ожидал от главной горничной. Поставив на полку шкафа хрустальную вазочку, она попыталась поймать падающую ёмкость с липкой сладостью. Вот только откуда было ей знать о коварной крышке…       Из каких запасов прапорщик в Каспийске откопал это жестяное изделие, никто не знал. Закатанная ею банка оставалась закрытой ровно до того момента, пока крышка находилась в исходном положении. Малейший удар или наклон банки — и содержимое вываливается наружу.       — С меня причитается, — добавил Ульяновск, поймав на себе возмущённый взгляд.       — Я запомню, — не обещавшим ничего хорошего голосом отозвалась Белфаст, прежде чем исчезнуть из вида.       Пока та пребывала в замешательстве, испачкав передник в ярко-оранжевом джеме, он быстрым отточенным движением закрыл внутренние и наружные дверцы шкафа. Всего лишь на несколько секунд опередив Ямато, вошедшую на кухню с довольной улыбкой на лице.       — Это что? — подавилась уже заготовленной фразой канмусу-суперлинкор.       Она хотела извиниться за некоторые, не слишком уместные вопросы сестры, но увидела содержимое вазочек. Стоявший на столе хрусталь поблёскивал в свете ламп вычурной огранкой и льдинками, которыми покрылись белоснежные шарики. А по ним, подобно лаве из жерла вулкана, стекал вязкий сироп бордового цвета. И всё бы ничего, не венчай ванильное лакомство небольшая шишка.       — Ты попробуй, — Ульяновск подвинул к ней порцию десерта. — Это вкусно.       — Зачем ты испортил мороженое?! — выдавила из себя японка.       Осторожно, по небольшой дуге, Ямато подошла к столу с таким лицом, словно ожидала вероломного нападения какого-нибудь монстра.       — Не переживай, щупальца у него не вырастут, — откровенно забавлялся реакцией девушки авианосец.       — Ты просто никогда не встречался с минами глубинных, — побледнела японка. — Это… ужасно…       Мины, на деле представлявшие собой гибрид авиаюнита глубинных и осьминога, встречал он не раз. Однако, благодаря мощной гидроакустической станции и, не в последнюю очередь, противолодочным вертолётам, протралить минную банку труда не составляло. Простые же канмусу системами дистанционного разминирования не обладали, а значит, у девушки имелась пара историй для обмена опытом.       — Что такого страшного в, по сути, мешке с мусором, что дрейфует на небольшой глубине? — закинул удочку Ульяновск.       Ямато молча села, смотря куда-то вдаль, и тихо произнесла:       — Щупальца… они повсюду… проникают под броню…       Её голос с каждым словом становился всё тише и тише. Карие глаза лишились последнего огонька, превратившись в безжизненное стекло.       — Так, давай без травматических флешбеков, — забеспокоился парень, осознав, что напоминать об этом было плохой идеей. — Лучше вот это попробуй.       — Прости, — тряхнула головой Ямато. — Неприятные воспоминания…       — Тогда их определённо нужно заесть сладким.       Вооружившись ложечкой, он зачерпнул немного мороженного из своей вазочки и помахал ею перед лицом гостьи. Та опустила взгляд на гордо торчащую из ванильного шарика шишку и невольно поморщилась. О таком варенье она как-то слышала от Гангут, когда русская рассказывала о кулинарных экспериментах Севастополь, но попробовать ни разу не удалось. Слишком подозрительно к её приходу оставались только блинчики с красной икрой, а у сестёр-дредноутов появлялись какие-то сочувствующие взгляды.       Причитания старшей канмусу-дредноута о голодающем в плену базы линкоре Ямато предпочитала не замечать.       — А оно точно сладкое? — решила уточнить девушка.       — Оно не просто сладкое, — уверил её Ульяновск. — Сложно описать вкус, его нужно пробовать.       Видя, что канмусу перестала балансировать на грани обострения посттравматического расстройства, он собрался было убрать ложку, но не успел. Резко наклонившись, японка слизнула предложенный кусочек и с довольным видом подвинула поближе к себе свою вазочку.       — Да, — изобразив из себя сомелье, она сосредоточилась на ощущениях на языке. — Весьма необычный вкус. Чем-то вишню напоминает, если её есть в сосновой роще.       — Ты шишку попробуй, — посоветовал парень. — Не переживай, она по консистенции больше на карамель похожа, чем на снарядные галеты.       Ямато немного поковыряла сваренный побег кедра. Выглядел он не сказать чтобы аппетитно и вполне вписывался в теорию про «крейзи рашен» Айовы, но отказать гостеприимному хозяину ей не позволяло воспитание. Наконец, собравшись с силами, японка осторожно подцепила необычный топпинг ложечкой и отправила его в рот.       Видя, как на её лице настороженность сменяется удивлением, а затем губы растягиваются в блаженной улыбке, Ульяновск не удержался:       — Я знал, что тебе понравится, — хмыкнул он, перекладывая шишку из своей вазочки в мороженное девушки.       Та если и заметила, пребывая в нирване, виду не подала, сосредоточившись на жевании.       — Весьма необычный вкус, — облизнувшись, проговорила Ямато. — Такой ненавязчивый вкус хвои придаёт сладкой мякоти своеобразную изюминку и, при этом, не настолько ярко выражен, чтобы быть чем-то лишним. Похоже на эвкалипт, но гораздо приятнее на языке.       — А ты сомневалась. Я в таких вещах ещё ни разу не ошибался, — принялся за своё мороженное парень.       Про небольшое фиаско с травяным чаем с участием одного лёгкого крейсера с явным дисбалансом веса в верхней палубе он предпочёл не вспоминать. Остойчивость штука капризная, и каким образом Сириус удавалось выделывать пируэты, продемонстрированные во время заплыва с Эссекс на полигоне «другой» Америки, сохраняя при этом равновесие, оставалось загадкой. Скорее всего, всё дело в некой особой магии Дев Флота.       — Честно говоря, всегда считала рассказы Гангут обычной байкой, — призналась Ямато. — Теперь же… Думаю, жвачка эсминцев класса «Гневный» из смолы яблони или груши тоже не миф.       — Не вздумай пробовать — мелочь тебя порвёт и не посмотрит, что ты суперлинкор, — предупредил Ульяновск.       Никто не имел права лишать миноносных девчат сладостей. Точнее — не хотел рисковать. Полномочия для такого делегировались только офицерам в звании не ниже адмирала или высокоранговым флагманам.       — Прописная истина любого флота, — немного погрустнела девушка. — К слову… — пригляделась она к узору на хрустале. — Не знала, что где-то кроме Скапа Флоу увижу хрусталь линкора Вэнгард.       — Причём тут королевская яхта? — переспросил авианосец.       Ямато закашлялась и бросила на него недовольный взгляд:       — Она не такая!       — Прости-прости, — парень поднял руки вверх, не желая наступать на больную мозоль гордости островного государства на востоке.       И в этот момент увидел вырезанную на стенке вазочки эмблему Королевского Флота, а также вензель его последнего линкора. Сразу же пришло понимание, где и как в доме такое могло появиться. Кое-кто в попытке поймать банку с вареньем не глядя оставила дорогой хрусталь не там, где надо.       Где-то в другом мире чихнула незадачливая горничная, снимая заляпанный сладким сиропом костюм.       — Знаешь, а ведь это удивительная история… — зачерпнул мороженного Ульяновск, давая волю своей фантазии.       Весь оставшийся вечер Ямато слушала удивительный рассказ, полный шпионских страстей и удивительных событий. Путь двух хрустальных вазочек от офицерской кают-компании до заброшенного в сибирской глуши домика оказался долог и тернист, проходя через переплетения человеческих судеб и государственных интриг. А всё из-за лёгкого приступа клептомании разведчика, оказавшегося на учениях раннего Североатлантического альянса.       И парню потребовалась вся сила воли, чтобы не рассмеяться в середине повествования от одного вида внимательно слушавшей гостьи.

***

      Глубокой ночью, когда наслушавшаяся сказок гостья отправилась отдыхать, Ульяновск сидел на стуле напротив одного из порождений отечественной мебельной промышленности в своей комнате и пытался понять, что именно произошло на кухне. И самое главное — как подобного избежать в дальнейшем. Снова.       К сожалению, в данный момент решения он не видел даже на горизонте. Кроме радикального, вроде замены всей мебели на стеллажи и тумбы с выдвижными ящиками. Но отсутствовала гарантия, что феномен не разовьётся до уровня, когда для открытия портала будет достаточно любой двери.       Вздохнув, парень поднялся на ноги и подошёл к шкафу. Старательно прибитая скобами от степлера досочка, благодаря которой тот не закрывался до конца, лёгким движением пальца оказалась откинута в сторону. По руке прошёл уже знакомый, едва ощутимый импульс, стоило только дотронуться до скобы ручки.       — Надеюсь, мне не будут высказывать за джем, — тихо пробормотал Ульяновск, открывая дверцу.       Прежде пустое пространство теперь было заполнено разнообразной одеждой. Платья, повседневные костюмы и различные тряпочки на полках — ставшее привычным содержимое гардероба Девы Флота другого мира. Однако в этот раз обнаружилось несколько странностей.       Во-первых, все вещи имели чёрно-белую гамму с редкими вкраплениями красного цвета на аксессуарах.Словно хозяйка старалась даже в повседневной жизни одеваться в тон военной форме, несколько экземпляров которой висели на вешалках. Во-вторых, везде царил непривычный порядок, присутствующий разве что в образцово-показательных военных частях, где правят суровые прапорщики и сержанты, нежели в женском гардеробе.       Парень уже собрался закрыть дверцы, как голос с той стороны заставил его остановиться:       — Значит, вот почему я почувствовала изменение в колебаниях хроноволн.       Он никогда не мог и подумать, что немецкий может звучать настолько красиво. Приятный женский голос, тем не менее, нёс едва различимые стальные нотки. Словно говорившая всю жизнь привыкла командовать и теперь застукала спавшего на посту солдата.       Практически бесшумно открылись двери с той стороны, явив взору высокую девушку в чёрном платье, стилизованном под кимоно. И от её вида авианосцу захотелось в сердцах процитировать одного из мичманов с Магадана, имевшего неудачу застукать свою дочь с парнем. А ещё лучше спросить у Вселенной, действительно ли в параллельном мире Девы Флота не могут носить одежду, как подобает. Вряд ли он бы получил ответ, поэтому, не имея иного выбора, смиренно принял реальность в виде оголённых плечей и едва прикрытой груди неизвестной особы.       Передним габаритом брюнетка уступала Шинано или Сириус, однако пояс и расцветка одеяния добавляли визуально пару размеров к уже имеющимся от природы. Чёрный шёлк с красной окантовкой обволакивал соблазнительный изгиб бёдер, демонстрируя сквозь вырез юбки стройные длинные ноги девушки. Подняв голову вверх, Ульяновск встретился взглядом с лиловыми глазами, в которых горел огонь неподдельного интереса, смешанного с лёгким удивлением.       — Теперь понятно, почему Формидебл так переживала из-за простого платяного шкафа, — произнесла она, достав из рукава сложенный веер и прислонив его к подбородку. — И, судя по её реакции, как минимум тебя она видела, мистер Неизвестный?       Убедившись, что Ямато крепко спит в своей комнате, авианосец мысленно оценил свои навыки разговорного немецкого, как достаточные. Наблюдательные посты фей получили приказ продолжать наблюдение за мебелью в доме. В свете новых обстоятельств тайной личной жизни он счёл уместным пренебречь, чтобы информация о межмировых порталах не оказалась в руках иностранной разведки. Международный скандал он бы как-то пережил, а вот что дальше — тут фантазия начинала буксовать.       На стол в лаборатории доктора Бетругера, печально известного своей работой с Девами Флота, категорически не хотелось.       — Извиняюсь за вторжение, но данная ситуация не только вам причиняет неудобства, — прокашлявшись, с некоторым трудом выговорил Ульяновск слова непривычного языка.       — Нарушение безопасности режимного объекта — всего лишь маленькое неудобство, — усмехнулась брюнетка. — Зайдёшь? — поинтересовалась она, махнув широким рукавом за спину.       — Благодарю за приглашение, но вынужден отказаться, — качнул головой парень.       — Что же… — вздохнула девушка.       Мир на мгновение потускнел, окрасившись в оттенки серого.       — Тогда прошу прощения за вторжение, — прозвучало из-за спины авианосца.       — В сорок первом вы такими вежливыми не были, — не удержался Ульяновск.       Развернувшись, он немного опешил от самоуверенности вырядившейся в кимоно немки. Та, словно у себя дома, села на стул возле письменного стола, закинув ногу на ногу и сложив руки на коленях. И совершенно не беспокоилась, что её длинные волосы лежали на полу, создавая иллюзию застывшего чёрного водопада.       — Оставим исторические диспуты историкам, — развернув веер, она прикрыла им улыбку. — Передо мной не стоит кружка пива и тарелка с колбасками для бесед на такие темы. А вот что по-настоящему меня интересует, так это ты.       С негромким щелчком веер сложился и оказался направлен на хозяина дома, который уже смотрел на незваную гостью другим взглядом. Тем самым, каким в противнике выискивается место, куда стоит ударить для достижения того или иного эффекта.       — Польщён, — прохладно хмыкнул Ульяновск. — И в чём же причина интереса к моей скромной персоне, мисс…       Сделав многозначительную паузу, он жестом намекнул девушке на продолжение разговора. А конкретнее, что не мешало бы представиться, для начала.       — Петер Штрассер, авианосец Кригсмарине и флагман флота Открытого Моря Железной Крови, — гордо выпрямившись, отчеканила девушка подобно закостенелому вояке.       В этот момент парень в глубине души немного обрадовался, что фигурой немка внешне уступает британской горничной и сонной кицуне, благодаря чему не случилось никаких эксцессов. С другой стороны, если не считать выстрелов пуговицами и застёжками для молнии в исполнении спящей в данный момент канмусу, одежда Дев Флота, порой, попадала под влияние магии, М-фактором именуемой. Благодаря чему то, что должно, по идее, выпрыгнуть и радовать взор, оставалось на месте.       — Авианосец флота Советского Союза «Ульяновск», — представился в ответ он. — Рад знакомству.       — Взаимно. И можно просто Штрассе или Петра, — кивнула брюнетка. — Жаль, что наше знакомство происходит при таких странных обстоятельствах. Мне очень интересно, как это случилось с леди Формидебл…       Ухмылка на её лице ясно давала понять, что недосказанность в его представлении почувствовали, но заострять внимание не стали. И об обстоятельствах встреч с британским авианосцем было известно, как минимум, в общих чертах.       — Сегодняшний способ мне импонирует больше, — закинул удочку Ульяновск. — Хотя и с Формидебл начиналось весьма профессионально. С вами же — время покажет.       Подойдя ближе, он прислонился к столу, вынудив тем самым девушку развернуться к нему. Расстояние между ними было идеальным, чтобы, в случае чего, резким движением руки схватить гостью за ворот платья и, слегка довернув корпус, буквально выкинуть её в шкаф. Оставался нерешённым вопрос противодействия локальной остановке времени. Как предполагал авианосец, решение, скорее всего, даже в отдалённой перспективе найти не удастся.       — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — уже искренне улыбнулась Петра, после чего, усмехнувшись, добавила: — И можно на «ты», всё-таки мой визит неофициальный.       — И какова же его причина?       — Моя способность позволяет управлять ходом времени, в определённых пределах. Так что меня сильно заинтересовала аномалия, показанная британской коллегой. Эти завихрения и изломы фрактальных структур временного континуума… Первозданный хаос, пусть и в столь незначительном масштабе… — мечтательно закатила глаза немка, заёрзав на стуле.       Судя по её виду, она лишь чудом сдержалась, чтобы не запустить руку себе между ног. Какие такие фракталы могли возбудить Деву Флота до такого состояния авианосец даже догадываться не хотел. Желание узнать подробности тоже отсутствовало, слишком велик оказывался риск столкнуться с непредвиденными сложностями. Вроде проснувшегося суперлинкора.       — И с помощью этой способности ты за мгновение переместилась из шкафа на стул? — задал вопрос Ульяновск с целью выдернуть Петру из мира грёз.       Немного потупив взгляд, брюнетка издала нервный смешок и тряхнула головой.       — Прошу прощения, — стараясь игнорировать заалевшие щёки, вздохнула она. — Мне редко удаётся в спокойной обстановке рассмотреть искривления временного конуса. Обычно, подобные аномалии сопровождают развёртывание Зеркального Моря сирен, и противник активно мешает изучению данного феномена. Насчёт твоего вопроса — ответ «да».       Вернув себе самообладание, немка вновь выпрямилась и окинула собеседника изучающим взглядом.       — Вряд ли смогу помочь тебе в научных изысканиях, — пожал плечами Ульяновск.       — Почему же? — с нескрываемым удивлением переспросила Петра. — Аномалия как раз стабилизировалась, и теперь её гораздо проще будет изучить…       — Вот с этого места поподробнее, пожалуйста, — моментально подобрался Ульяновск.       Небрежным движением ладони девушка раскрыла веер и принялась лениво обмахивать себя, создавая впечатление театральности.       — Всё просто. Когда Формидебл показала мне гардероб, через который произошла ваша первая встреча, я ощутила нестабильные колебания временного поля вокруг него. Словно кто-то смешал классическую музыку со столь обожаемым моей коллегой тяжёлым металлом в одной звуковой дорожке, расположив обрезки композиций случайным образом. В результате получилась ужасная какофония, в которой сложно что-либо разобрать. Теперь же… колебания стабилизировались и синхронизировались, как два метронома, — улыбнулась Петра, довольная своим объяснением.       — Не слишком ли смелые выводы для всего двух наблюдений? — с подозрением в голосе поинтересовался авианосец.       Возможно, теперь он получил подсказку, почему на первых порах гостьи с той стороны называли разное соотношение скорости течения времени.       — Не двух, — прищурилась немка. — Неделю назад на базе Орлиного Союза я ощутила несколько всплесков, напоминающих на сегодняшний. И они были похожи на эхо того, что демонстрировала Формидебл. А сейчас я нашла источник.       — Занятно, — задумчиво пробормотал парень. — Кто ещё почувствовал?       — Арк Роял могла, но ей явно было не до того. Формидебл присутствовала на приёме и проявляла чудеса дипломатии, пытаясь разнять Викториес и Тирпиц, поэтому, скорее всего, не заметила. Больше некому, если исключить сирен, — ненадолго задумавшись, ответила Петра.       Представив масштаб проблем, избежать которых удалось лишь чудом, Ульяновск не стал сдерживать эмоции:       — Не хватало ещё пары кораблей с возможностью останавливать время для полного счастья…       — Авианосцев, — поправила его девушка. — Но ты беспокоишься о незначительных деталях. Ведь главное другое. Железная Кровь разбирается в технологиях сирен куда лучше наших союзников, нам даже удалось захватить и взять под контроль установку, при помощи которой противник создаёт изолированные области пространства, именуемые Зеркальным Морем. Учитывая мою способность и имеющиеся в распоряжении Кригсмарине технологии, можно помочь тебе научиться контролировать открытие порталов.       Парень в ответ молча улыбнулся и отрицательно покачал головой:       — Слишком уж хорошо это звучит, чтобы быть правдой. К тому же, у нас в мире есть учёный, изучавший Дев Флота с целью раскрытия их природных способностей.       — Назови цену, и Железная Кровь её заплатит в двойном размере, — чуть наклонилась вперёд брюнетка. — Любую цену, — выделив последнюю фразу интонацией, она игриво подмигнула собеседнику.       — Прямо-таки любую? — усмехнулся Ульяновск.       — Любую, — томным голосом повторила брюнетка слегка оттянула лиф кимоно. — Я хоть и проигрываю в размере своей коллеге из Королевского Флота всего лишь шесть сантиметров, но эта разница незаметна.       Если до этого у него имелись сомнения в словах девушки о контроле над установкой, генерирующей порталы, то сейчас они окрепли. Обладай её страна технологией манипуляции с пространством, предлагать себя в качестве платы за сотрудничество «флагман флота» никогда бы не стала. Хорошо ещё, что не стала дальше провоцировать, остановившись на грани флирта без перехода в пошлость.       Хотя сверху открывался прекрасный вид на демонстрируемые прелести. Но в исполнении Сириус получалось гораздо лучше. Возможно ввиду отсутствия скрытых мотивов.       — Есть такая штука, как присяга, — сухо напомнил ей Ульяновск. — Надеюсь, ты понимаешь, о чём я?       — Более чем, и даже всем сердцем одобряю такой ответ, — во взгляде Петры появилось одобрение. — Но и не попытаться я не могла, обычно всегда срабатывало с мужчинами.       — Твои методы оценки вызывают у меня вопросы, — он постарался как можно нейтральнее выразить своё возмущение.       Предать страну ради одной женщины — это даже звучало настолько дёшево, что становилось противно. Хотя история знала немало примеров, как идиоты собственными руками ломали себе жизнь за обед в дорогом ресторане.       — В свете этого, что мне теперь с тобой делать? — немного наклонился в её сторону советский флагман.       Немка сложила веер и прислонила его к губам, задумчиво рассматривая нависшего над ней парня. Собственное любопытство уже было удовлетворено, пусть конкретные причины возникновения аномалии пока оставались неизвестными. Для дальнейших действий следовало тщательно обдумать полученную информацию, да и с Фридрих посоветоваться. Всё-таки подобные решения должна принимать флагман Кригсмарине, а не командир оперативного соединения.       — Как насчёт составить мне компанию на празднике Огненного Дракона? — спросила Петра, вежливо улыбнувшись.       — Снова пытаешься подкупить? — нахмурился Ульяновск.       — Вовсе нет, — честно призналась она. — Скорее, хочу положить начало нашим дружеским отношениям, и праздник для этого подходит как нельзя кстати. По лунному календарю сейчас день Огненного Дракона — одного из небесных покровителей империи Драконьего Сияния, божества сделок и новых начинаний. В связи с этим девчата оттуда решили отметить это знаменательное событие красочным фейерверками и различными угощениями, — объяснила брюнетка. — Консульство в Норфолке хорошо раскошелилось.       Символизма авианосец отрицать не стал, но не смог удержаться и не напомнить:       — Я думал, праздновать по поводу и без — прерогатива моих соотечественников.       — Ты имеешь в виду Северный Парламент? — удивлённо выгнула бровь Петра. — Может быть, когда-то, до нападения сирен, ныне же… Их флот в полном составе занят боями в Северных морях, так что кансен из страны холодов и медведей крайне редко участвуют в международных мероприятиях, — пояснила она, быстро добавив: — Без обид.       — Миры разные, но предрассудки не меняются, — покачал головой парень.       Немка убрала веер в руках и медленно встала со стула.       — Ну так каков будет ответ?       — Сомневаюсь, что в Орлином Союзе будут рады моему появлению на их военно-морской базе, — вежливо отказался Ульяновск.       — Думаю, им будет не до тебя, — девушка развернулась к нему лицом и скрестила руки под грудью. — Впрочем, не помешает переодеться и придумать отговорку, почему ты так похож на их старейший авианосец. Ни Лексингтон, ни, тем более, Саратога, подобные шутки сильно не любят. Хотя, это причина выбрать тропинки подальше от посторонних глаз, — игриво подмигнула ему Петра. — Ты пропустишь очень красивый фейерверк, если откажешься.       Развернувшись на месте, она грациозной походкой от бедра направилась к открытому шкафу.       — При других обстоятельствах я бы составил тебе компанию, — оторвав взгляд от обтянутых чёрным шёлком изгибов, Ульяновск посмотрел в направлении комнаты Ямато. — Но не сегодня.       — Понимаю, но сожалею. Пока между мирами есть связь, обеспечивающая переток хрононов и синхронизацию временных конусов, тебе не о чем волноваться, — оглянувшись через плечо, немка выжидающе взглянула на парня. — Я буду с нетерпеньем ждать нашей следующей встречи.       — Взаимно, — ответил он. — Надеюсь, в следующий раз мы поговорим о происходящем более предметно.       Как бы то ни было, Петра на данный момент оставалась единственной, кто имел хоть какое-то представление о происходящем и не говорил загадками. Пусть она действовала немного прямолинейно, перекрывать дополнительный источник информации не стоило.       — Не сомневайся, — кивнула брюнетка. — В следующий раз я буду готова, — предвкушающе улыбнулась она и скрылась в недрах гардероба.       Подождав немного, Ульяновск подошёл к нему и, сосчитав до трёх, резким движением открыл дверь. Внутри никакого портала не было, зато на одной из полок лежал знак железного креста с отпечатком губной помады на лицевой стороне. И конверт с запиской, прочтя которую, авианосец усмехнулся:       — А она умеет заинтересовать…       На листке бумаги каллиграфическим почерком сообщалось, что для создания мостика между мирами необходим якорь, в роли которого и выступала сделанная из серебра медаль. В конверте нашлась и фотография, где крупным планом было изображено декольте Петры с весьма смелого ракурса и крестом, зажатым между двух полушарий. Тем самым, который парень сейчас держал в руках.

***

      Едва Петра вышла из своей комнаты, довольная произошедшими событиями, как услышала мелодичный голос:       — Не думала, что та, кто напоминает окружающим о потраченном зря времени, сама будет опаздывать, — надменно произнесла девушка, прислонившись к стене напротив комнаты брюнетки.       Будучи внешне почти точной копией Петры, говорившая была, всё же, немного выше ростом и обладала более развитой фигурой. Волосы имели тёмно-серый оттенок, но самым главным отличием являлись два загнутых вперёд чёрных рога. Глаза цвета кобальта с вызовом смотрели на коллегу в ожидании ответной колкости.       — Парсиваль, — проигнорировав привычный выпад, брюнетка поприветствовала напарницу.              — Фридрих послала за тобой, — обозначила причину своего присутствия Август фон Парсиваль, авианосец-прототип Железной Крови.       — Где она?       — Фонтан недалеко от западного входа в штаб, вместе с Лексингтон и Акаги.       — С какой именно Лексингтон? — уточнила Петра.       — Голубой Призрак, — прозвучал короткий ответ.       — А где старшая?       — Где-то в толпе, наверное. А что? — вопросительно наклонила голову на бок Парсиваль.       — Да так, — задумалась Петра. — Скажи, ты хорошо запомнила ту мета-кансен, что напала на нас у берегов Гренландии?       — Эту тварь? Более чем хорошо, — практически выплюнула младшая авианосец.       — Она могла открывать порталы?       — Порталы? — переспросила Парсиваль, задумавшись. — Нет, ничего подобного не было, иначе сиренам не составило бы труда отбить ту башню. А вот швыряться метеорами и плазменными хлыстами она могла.       — Странно, — прикусила губу Петра. — Проводи меня до Фридрих.       — Я тебе в эскорт не нанималась, — хмыкнула Парсиваль, но, оттолкнувшись от стены, жестом позвала девушку следовать за собой.