Святочная история.

Эрик со скоростью молнии перемещался по своим подвалам, лихорадочно пытаясь привести их в более-менее приличный вид.  Он одновременно снимал паутину из темных углов, оттирал пятна воска с пола и собирал забытые полупустые чашки, расставленные в самых необычных местах. А он-то всегда считал себя перфекционистом… Нет, в вопросах театра Призрак Оперы был непреклонен, как и в своем внешнем виде. Но здесь… Он ведь живет совсем один, даже мадам Жири не заглядывает, так к чему мучаться с лишней уборкой…  Что ж, вот и расплата. Еще надо было собрать и рассортировать бесчисленные ноты, которые покрывали буквально все горизонтальные поверхности. И это если не считать гениальных идей, случайно набросанных на салфетках или обрывках бумаги. С нотами надо быть аккуратнее, чтобы ничего ненароком не выкинуть. Параллельно Эрик вспоминал, как, союственно, принято украшать дом на праздники. Елка, шары, свечи… Можно еще гирлянды. Надо срочно все это найти! Когда два часа спустя Призрак Оперы с горем пополам установил чудом найденную ель, то чувствовал себя как после полноценного дня на стройке. Да, совсем он себя запустил. Преодолев усталость, он распаковал новые коробки с украшениями и вновь принялся за работу, призывая свое обостренное чувство прекрасного помочь ему в этом нелегком деле. Елочка вышла очень даже нарядной. Хотя Эрик не был до конца уверен, не переборщил ли с украшениями. Оставалось совсем немного времени, и Призрак окинул свое логово оценивающим взглядом. Надо же, здесь даже может быть  уютно. Поправив маску и накинув плащ, он тайными ходами направился в сторону сцены. Кристина боялась опоздать, закопавшись с подарком. Поэтому, посмотрев на часы, которые уже показывали назначенное время, пулей вылетела из спальни балерин, молясь, чтобы Ангел тоже опоздал. Запыхавшись, она наконец оказалась на сцене. Никого. «Не придет она, не придет.» — бормотал под нос Эрик, расхаживая за кулисами. И как он мог на это надеяться? Девушки так легкомысленны, сначала наобещают, а потом будут хлопать ресничками и оправдываться. Что ж, если Кристина обманула его, он сейчас же спустится вниз и все разгромит. А елку кинет в камин! И тут Призрак услышал шаги. Выглянув в щель в занавесе, Эрик с облегчением увидел свою милую девочку. Выглядела она несколько растрепанно, как от быстрого бега, но все же очаровательно. «И в том платье» — мелькнула сентиментальная мысль. Она настоящий Ангел, его Кристина. Вертит своей кудрявой головкой, оглядывается в его поисках. А он стоит здесь, еще не в силах показаться ей и разрушить сказку, в которой девушка живет уже десять лет. Но действовать надо. — Все же пришла, дитя мое? — раздался из ниоткуда родной голос. — Конечно, дорогой Ангел! — воскликнула девушка, оглядываясь по сторонам. — Где же ты? — Пока что тебе рано меня видеть, — как можно более загадочно произнес Эрик, оттягивая этот момент, — слушай мой голос, он будет направлять тебя. Зайди за кулисы и поднимись к прожекторам. Только аккуратно, умоляю. Кристина послушалась, а Призрак неслышно следовал за ней, подробно описывая для нее каждый последующий шаг. Так девушка оказалась на ярусе, где обычно работали световики, обошла по нему до середины зала и обнаружила приотворенную дверцу, которую в жизни бы не нашла в закрытом состоянии. Дальше была винтовая лестница и бесконечные переходы, в которых Кристина бы непременно заблудилась, будь она одна. — Мы находимся в подвалах Оперы, там, откуда началось ее возведение. Здесь довольно темно, но бояться тебе не следует. Иди вперед и не оступись. — направил ее Ангел. Кристина боязливо шагнула в полумрак. Что бы сказала мадам Жири? Лучше и не думать. А вдруг в этой темноте может прятаться Призрак Оперы? Девушка передернула плечами и осторожно зашагала дальше. Ангел не даст ее в обиду. Однако, когда Кристина уловила чутким ухом какой-то шорох совсем рядом, то разом лишилась своей храбрости. Вряд ли Ангел спасет ее от крыс. — Здесь крысы??!! — воскликнула балерина, резко отскакивая назад и врезаясь во что-то…теплое. От страха она замерла, не в силах сдвинуться с места. — Нет здесь никаких крыс, — несколько раздраженно прозвучал голос Ангела над самым ее ухом, а чьи-то руки невесомо коснулись ее плеч. — Это ты, Ангел? — тихо спросила она, чувствуя неистовое биение сердца за спиной. — Да, Кристина, — невесело ответил Эрик. — Как видишь, я вполне материален. Девушка развернулась, пытаясь его рассмотреть, но в темноте выделялось только белые пятна рубашки и лица. — Пойдем, моя милая, теперь я поведу тебя. — Эрик осторожно взял ее за руку и они пустились в дальнейший путь. — Совсем недолго осталось. В безмолвии они добрались до подземного озера, зашли в лодку и проплыли под решеткой. Оба пребывали в смятенных чувствах, обоим было много что сказать друг другу. Призрак помог ей выбраться из гондолы и повлек вглубь своего дома. Кристина как зачарованная смотрела на убранство его логова, огромный орган, а также наряженную ель. Было в ней что-то трогательное. Только потом она посмотрела на своего молчаливого спутника, чтобы получше его рассмотреть. Высокий, статный, с зачесанными назад и направо волосами. И с белой полумаской на лице. А еще у него были невероятные серо-зеленые глаза, смотрящие на нее с печальной нежностью. Ее Ангел такой красивый… Но ангел ли? — Скажи, ты, — несмело потянула она его за рукав, — ты Призрак Оперы? — Да, дитя мое. — Эрик опустил голову. — Но ведь, на самом деле, ты настоящий? — Ее исследующие ручки легли на его рубашку и Призрак слегка вздрогнул. — Ты же живой, да? — чуть испуганно спросила девушка. Вдруг Ангел резко упал перед ней на колени, схватив ее ладони в свои. — Да, Кристина, да, я слишком живой! Эрик обманул тебя, но не со зла! — он крепко держал ее руки, а балерина стояла в ступоре от такого внезапного проявления эмоций. — Я услышал твою молитву об Ангеле Музыки и, повинуясь состраданию, решил стать им для тебя. Кристина, поверь мне. Я всегда был с тобой искренен, ограждал от бед, и… Дитя мое, Эрик никогда не хотел тебя разочаровывать! — выкрикнул он, поднимая на нее свои невозможные глаза. — Тебя, значит, зовут Эрик? — как-то слишком нежно проговорила Кристина. — Послушай, Эрик, сейчас мне очень трудно как-то переварить эту информацию, но я даже рада, что ты оказался человеком… Очень хорошим человеком. — Заключила она, сжимая его пальцы. — И я не в обиде. Тогда мне действительно был необходим Ангел, и я благодарна, что ты стал им для меня. Эрик внимательно ее слушал, даже, казалось, забыв, что человеку необходимо моргать и дышать. Когда девушка договорила, он, наконец, выдохнул и ласково улыбнулся. — Эти слова очень многое для меня значат, — признался он, — спасибо тебе. И я рад, что ты все-таки попала сюда. Моя Кристина. — С почти что благоговением произнес он, затем быстро встал и протянул ей руку. — Пойдем. Призрак подвел ее к камину и усадил на роскошный диван. Затем откуда-то появилась чашка ароматного чая и тарелка пирожных, о которых Кристина, будучи балериной, обычно лишь грезила. Она с удовольствием принялась за еду, а Эрик, подумав, сел вплотную к ней и задумчиво уставился на огонь.