Святочная история.

Поначалу девушка не понимала, как чувствует себя, сидя вот так рядом с этим человеком. Поскольку видела она его в первый раз, логично было бы чувствовать неловкость, но…они ведь знакомы уже десять лет. Это все он же, ее дорогой Ангел, которому она поверяла все печали и радости, всегда получая поддержку и правильные слова, которых не всегда можно было дождаться от той же мадам Жири. Просто голос наконец обрел материальную форму, и хоть весьма загадочную, но с тем же характером. И эта маска…что под ней скрывается? Кристина осознала, что несмотря ни на что, ей сейчас очень хорошо с Ангелом по имени Эрик. И он смотрит на нее почти неотрывно с таким теплым чувством… Ей захотелось как-то отблагодарить его за то, что он сейчас вырвал ее из обыденности, потратил свое время. Ведь наверняка у него полно дел помимо утешения глупой балеринки. — Милый Эрик, спасибо тебе за все, — сказала Кристина, нерешительно вытянув руку и коснувшись его щеки. Призрак вздрогнул и ошарашенно уставился на нее, будто впервые увидел. Девушка смущенно отодвинулась, — прости… Тут же его руки осторожно коснулись ее плеч, и Кристина почувствовала, что Призрак снова пересел поближе к ней. — Ну что ты, дитя, — ласково проговорил он ей на ухо, — это Эрик должен быть тебе благодарен. На самом деле, мне было очень тяжело расставаться с тобой на праздники. Поэтому, спасибо тебе. — этот голос был преисполнен такой нежности, что Кристина развернулась и крепко обняла Призрака. Тот нервно выдохнул и сильно прижал ее к себе. — Кристина… — прошептал Эрик, — ты ведь будешь относиться ко мне как раньше? Прошу, скажи, что мой поступок не разрушил наш хрупкий мир! — Ангел, я буду любить тебя как и прежде, — уверенно заявила Кристина. Она вдыхала запах его одеколона и чувствовала себя самой счастливой на свете. — Любить? — переспросил он с непонятной интонацией в голосе. — О, моя милая, ты сможешь меня любить! Только попытайся, не отвергай бедного Эрика и мы с тобой будем вместе навсегда! — Призрак трепетно зарылся рукой в ее волосы, — Кристина, ведь Эрик любит тебя больше всего на свете, он преклоняется перед своей маленькой ученицей, он готов сделать все что угодно за один ее взгляд, за одну лишь ее улыбку. Я не могу без тебя… — совсем уж страдальчески вздохнул он, — пожалуйста, не оставляй Эрика… Призрак сполз с дивана и уткнулся лицом ей в колени. Кристина была, мягко говоря, ошарашена. Ей только что признались в любви? И кто — сам Призрак Оперы? Но почему в нем столько страдания? Неужели под маской скрывается что-то настолько страшное? Бедный Эрик… Она ведь тоже любила его. Может быть, не так, но можно же попытаться? Кристина погладила его черные волосы, и ее пальчики коснулись холодного края маски, закрывавшей помимо лица еще и височную часть. — Почему ты носишь маску? — тихо спросила она, продолжая нежно перебирать волосы Ангела. — ПОТОМУ ЧТО МОЕ ЛИЦО УЖАСНО! — внезапно прорычал Эрик, подскакивая и хватаясь за голову, — Никто из видевших меня не мог сдержать ужаса, Кристина, а я не хочу терять тебя! О, как же Эрик ненавидит свое лицо, оно напугает Кристину и она уйдет от него! — отчаянно повторял он. — Зачем, глупая девчонка, зачем ты вообще спросила об этом?! О, Кристина… — выдохшись, Призрак сполз по стене. Девушку, безусловно, напугал этот внезапный порыв гнева, сменивший прежде такое милое расположение духа ее Ангела. Но в голосе было столько отчаяния… Ее охватила нежность к бедному Призраку и она решительно опустилась на пол рядом с ним. — Эрик, — она вдруг кое-что вспомнила и сунула руку в карман своей накидки, — я тоже приготовила тебе подарок. Правда, он совсем не такой красивый, как твой… — Подарок? Мне? — удивленно прошептал Призрак, пристально глядя на нее, — Кристина… — Мадам Жири научила меня вышивать лентами, — она, краснея, протянула ему маленькое полотно с алыми розами, — я подумала, это в твоем стиле. — Дитя мое, — растроганно проговорил Эрик, прижимая ее работу к губам. — Это самый лучший подарок. Кажется, на его изумрудных глазах выступили слезы. Он как-то робко протянул ей руки и Кристина тут же оказалась в теплых объятиях. Эрик крепко прижимал ее к груди и беззвучно плакал. Девушка явственно ощущалала, как неведомое доселе чувство затопляет ее сердце. — Ангел, не плачь, — попросила она, а в груди что-то сжималось от жалости к этому человеку. Видимо, никто прежде не проявлял к нему доброты. — Прости, — Эрик отвернулся, пытаясь успокоиться, но не ослабляя хватки. — Да нет, ничего страшного, — Кристина ласково погладила его по волосам, — просто ты так переживаешь… — Я люблю тебя, моя Кристина, как ты не понимаешь? — прошептал он, восстановив дыхание, но изредка всхлипывая. — Эрик бы так хотел, чтобы ты осталась… Но если бы ты увидела мое ужасное лицо, то больше никогда бы не захотела меня видеть, и тогда я бы умер от одиночества. — Не знаю, что у тебя с лицом, но для меня это не имеет значения, Эрик. Ты очень красивый. — С такими глазами он мог бы иметь вместо лица черную дыру и быть прекрасным. — Кристина такая добрая, — он провел подрагивающими пальцами по ее щеке.