И с проблемами

Мягкими круговыми движениями пальцы разравнивают тональный крем по и без того хорошей коже. Закончив, женщина вытерла руки влажной салфеткой и взяла подводку. Медленно и аккуратно очертила сначала один глаз, потом второй. Идеально. Следом прошлась по ресницам тушью. И, наконец, помада, самая любимая, ярко алая. Прямо как кровь из порванной артерии… Женщина на мгновение замерла перед зеркалом. А потом резко качнула головой, промахиваясь мимо губ. — Вот, черт! — выругалась она, откладывая тюбик. Вооружившись ватным диском и средством для снятия макияжа, брюнетка стерла кривоватый мазок с лица. — Так, вторая попытка, — с этими словами она твердой рукой очертила верхнюю губу, потом приступила к нижней… — Сколько ты собираешься прихорашиваться?! Поторопись и открой кафе! — донесся через две двери повелительный окрик хозяйки дома. Лишь чудом снова не промахнувшись, Руби устало посмотрела на себя в зеркало. Яркий макияж, черные с красными прядями волосы, белая открытая блузка и красная мини юбка. Красивая… — И что я здесь делаю? Бостон… Ну почему я не могу просто сбежать в Бостон?.. — Руби! Сколько можно тебя ждать?! — голос бабушки стал громче. — Ох… Когда твоим работодателем является твоя же бабуля — это тяжко… «Ладно, прорвемся. У нее больное сердце. Нельзя ее волновать», — отражение неуверенно улыбнулось. «Все хорошо!» Кто же знал, что уже через полчаса неудачный макияж и разногласия с родственницей покажутся ей мелочью, не стоящей внимания? Открыв закусочную, Руби с улыбкой принялась встречать привычных уже жаворонков. Особенно она ждала одну залетную птичку с необычным рационом. «О! Вот и она!» — в дверях показались черная макушка и зеленые глазищи. Гарри приходила к ним практически каждый день, а то и не раз. В начале казавшаяся подозрительной, девушка оказалась интересной, яркой, с изюминкой. А уж как она завтракала! Руби заметила, что наслаждается этим представлением не в одиночестве, компанию ей составляли почти все посетители. Только шифроваться у них получалось лучше. Вот и сейчас, замаскированное ее смехом, тут и там раздавалось тихое хихиканье. Даже жаль, что Гарри здесь в гостях и в любой момент может уехать… Предложение вместе выпить вызвало приятное удивление. Быстро согласившись, Руби уже начала планировать меню на вечер… Эшли выглядела плохо. Очень и очень плохо. Заплаканная, с опухшим лицом, то и дело дергающаяся, чтобы оглядеться, будто ее кто-то преследует. Упоминание же больницы почти вызвало нервный срыв. Не так должна выглядеть женщина на девятом месяце. Все началось со звонка старой подруги, которая срывающимся голосом попросила подойти к черному входу. Очень не вовремя. Как раз подходил к концу утренний час пик, когда все, кто мог забегали купить кофе перед работой, а то и позавтракать. Посетителей много, все очень торопятся. Невыспавшиеся несчастные люди, чрезвычайно сильно раздражающиеся от любой задержки. Вот как им сказать подождать? Да они бунт за чашку черной амброзии поднимут! Тем ее менее, состроив умоляющее выражение лица, брюнетка передала эстафету другой официантке и шмыгнула к служебному входу так, чтобы бабушка не заметила. И увидела ее. И в таком состоянии. «Еще вчера все было если не нормально, то хотя бы приемлемо. Что случилось за одну ночь?!» — Эшли… — ахнула Руби, тут же прикрывая рот рукой. Быстро оглядевшись, брюнетка подошла к беременной вплотную и обняла. И так не совсем адекватную, будущую мамочку прорвало. Она плакала, пыталась что-то сказать, икала, шмыгала и так без остановки. Руби только крепче сжимала ее в объятиях, дожидаясь, пока Эшли успокоиться. Внутри поднималась злость. На дерьмовых родственников подруги, на не менее дерьмового парня в придачу со сверх заботливым папашей, на всю эту ситуацию… — …уеду, — донеслось до нее. — Уедешь? — насторожилась Руби. — Куда ты собралась накануне родов?! — Я хочу этого ребенка… Себе хочу! А здесь у меня его отнимут, понимаешь? — Эшли отстранилась и посмотрела ей в глаза. — Он мой! Не хочу его отдавать! В голове Руби не осталось ни одной цензурной мысли. «Она это серьезно?!» — Эшли, — осторожно начала брюнетка, уже не зная, чего ожидать от подруги. Она, конечно, знала, что у беременных крыша едет во все стороны сразу, но пока ни разу не наблюдала. Теперь «повезло». — Тебе мистер Голд уже половину суммы за ребенка отдал. Он заберет его, ты уже согласилась на это. Начался новый виток истерики. Сочувствие медленно, но верно сдавалось раздражению. Руби никогда не любила слезы, что свои, что чужие. Они, черт возьми, не помогают! Так зачем их лить? «Пора заканчивать, а то придется переодеваться. И так на блузке пятно мокрое», — мелькнула у брюнетки равнодушная мысль, которая тут же была выкинута из головы. Тем не менее, рациональное зерно в ней присутствовало. Беременным вредно столько плакать. А если это спровоцирует роды? Нет, нет, нет! — Эшли, — попыталась привлечь внимание Руби. Не получилось. Будущая мамочка, было где-то глубоко в себе, продолжая бормотать себе что-то под нос и шмыгать. — Эшли! — брюнетка аккуратно тряхнула подругу за плечи. Та, наконец, замолчала и посмотрела на нее. Кругленькая, заплаканная и несчастная-несчастная. Рука сама потянулась и погладила светлую макушку. — Все будет хорошо. Только успокойся, иначе навредишь малышу. Хорошо? Эшли будто загипнотизированная согласно кивнула, а потом громко икнула. — Так, присядь вот сюда, — Руби, поддерживая беременную под локоть, проводила ее до скамейки. — Пять минут подожди. Я сейчас приду, — с этими словами брюнетка вернулась в кафе. Обернувшаяся на нее с надеждой, официантка получила в ответ знак: «Еще десять минут, пожалуйста». После этого она с еще большей скоростью принялась обслуживать посетителей, пытаясь скрыть мученическое выражение лица профессиональной улыбкой. «Надо будет ее угостить», — виновато подумала Руби, заваривая ромашку с мятой. Потом, не дожидаясь результата, разбавила, чтобы можно было сразу пить. Подхватив большую белую кружку и салфетки, женщина снова прокралась на задний двор. Эшли все еще сидела месте, продолжая шмыгать носом и рвано дышать. «Ну хоть не плачет», — удрученно подумала брюнетка, приземляясь рядом на скамейку. — Вот, выпей, — протянула она кружку и тут же зашипела, когда подруга чуть не опрокинула чай на себя. — Осторожно! Вот так… Пей, давай… Маленький дворик был окружен высокими кустами и почти всегда находился в тени. Пышная зелень не пропускала шум и запахи с улицы, в свою очередь распространяя приятный травянистый запах. Здесь обычно сотрудники закусочной проводили перерыв, но курить тут было нельзя. Для этого был еще один выход из кафе, там рядом располагалась мусорка и зона для курящих. Руби хотелось бы расслабиться и отдохнуть, пока Эшли допивает свой чай, но мысли не давали покоя. Подруга была в жопе. Иначе просто не скажешь. Семья не поможет. Урод-парень тоже. Тем более, что именно его родственнички поспособствовали сделке. Голд ее с ребенком не отпустит. Из-под земли достанет, но свое получит. Еще и с деньгами беда… Мачеха же все до копейки отобрала! «В каком-то смысле… Она правильно решила уехать. Здесь ей не жить. Но в неизвестность с животом наперевес? Черт! Решилась бы она немного раньше… А потом вообще без шансов ведь…» Брожение мыслей прервал громкий сюрп. Руби посмотрела на подругу. А та продолжала пить из уже пустой кружки. Тяжело вздохнув, брюнетка перехватила литрового монстра и поставила рядом. — Так, а теперь глубоко вздохни и расскажи все по порядку… «Беременные реально едут крышей!» — пришла к логичному выводу брюнетка, в шоке слушая пересказ приключений этой неуловимой. «Никогда! Ни за что! Напасть на Голда! Обокрасть его! … Да тут все его арендаторы! Даже я! … Ей надо срочно уезжать!» — Эшли… — девушка села корточки перед подругой, — Я дам тебе машину. Ты сможешь уехать в Бостон и снять там жилье. Город большой, легко затеряться. В бардачке есть немного денег, ненадолго, но хватит. А теперь подумай. Хорошенько подумай. Ты точно сможешь доехать? Да не кивай, а подумай! Ты одна. За рулем. Порядка четырех-шести часов. На девятом месяце. Ты уверена?! — Руби крепко сжимала руки подруги в своих и ждала ответа. Спустя минуту, тишину нарушило тихое, но уверенное: — Хочу. Я хочу этого ребенка, и сделаю все, чтобы его сохранить. Эшли выглядела такой решительной. Такой уверенной. «Все будет хорошо», — повторила про себя Руби и улыбнулась. — Хорошо, тогда жди здесь пока. Тебе повезло, мне как раз обещали подогнать машину из автосервиса после проверки. А я пошла поработаю, пока бабуля не заметила моего отсутствия… — брюнетка поднялась и хотела было отпустить руки подруги, когда ее схватили в ответ. — Спасибо… — дрожащим голосом произнесла Эшли. — Руби, спасибо тебе… Спасибо. Спасибо… — повторяла она. На глазах будущей мамочки вновь выступили слезы. — Ну-ну! Только успокоилась! Не начинай! На, возьми, — брюнетка схватила со скамейки салфетки и впихнула подруге, боясь, что все начнется заново. — Вытри слезы! Скоро ты уедешь. Думай о хорошем! Тебе нельзя плакать! — Эшли согласно икнула. — Все, я побежала. И действительно убежала, почти с облегчением принимаясь за работу. «Так, кажется, у меня появилась слезобоязнь. Кошмар! Теперь я понимаю мужчин, которые, сталкиваясь с этим, не знают, что делать, или вовсе сбегают. Это же локальная катастрофа! Ну ничего… Еще полчасика…» Конечно, ничего на этом не закончилось. Она даже не успела посадить Эшли в машину, которую только привезли, а на пороге уже появились Эмма и Генри. Второй особенно напрягал, потому что был сыном мэра. Где мелькает эта женщина все всегда заканчивается плохо. С большим трудом, но Руби все же удалось заговорить им зубы. Кажется… Выпроводив проблемную парочку и придав им ускорения в противоположном от нужного направлении, Руби перегнала машину к заднему выходу с мусорным контейнером. В последний раз окинув машину любящим взглядом, женщина сняла с зеркала заднего вида любимую подвеску с волком. Даже не заглушив, только поставив на ручник, Руби вышла и быстрым шагом вернулась в кафе. На заднем дворике подхватив Эшли, она помогла ей пройти через служебные помещения, на все вопросы шикая. Открыв дверь машины, брюнетка помогла подруге настроить сидение и зеркала, пристегнула ее и закрыла дверь. Уже в окно она в который раз повторила: — Обязательно позвони мне, поняла? Обязательно! А то сама тебя в розыск объявлю! Как угонщицу! Эшли робко улыбнулась. — Я так тебе благодарна… Ты… — начала беременная, но ее тут же прервали. — Знаю-знаю! Я просто супер, а ты мне по гроб жизни обязана. Спасибо, мне будет достаточно того, что машина останется целой, а я займу место крестной! — алые губы растянулись в улыбке. — Руби, спасибо… — Езжай, давай! — отмахнулась брюнетка и отошла, провожая взглядом свою машину. Рука сжалась вокруг подвески с волком. «Все же будет хорошо?» Вернувшись в зал, женщина обессиленно села за один из столиков. К ней подошла коллега, которая помогала все утро. — Ты как? — участливо спросила она. Руби посмотрела на нее с убитым видом. — Никак, — взгляд скользнул по часам. — А ведь еще даже не обед, — брюнетка схватилась за голову. — Ясно, посиди немного. Босс вроде ничего не заметила, с поставками что-то решает. Но сильно не расслабляйся. Если кто появится, они твои. Я тоже уже упахалась… — Спасибо, Аннабель. Я твоя должница, — устало кивнула Руби. — Я запомню, — шутливо-угрожающе произнесла девушка и пошла к посетителю, закончившему завтракать. Брюнетка же обессиленно растеклась по столу, про себя отмечая, что не все крошки убраны, и надо бы еще раз его протереть. «Все же закончилось?» Полная надежды мысль была вскоре в клочья разорвана возвращением Эммы с сыном. Очень решительной Эммы. «Генри! Ты слишком умный!.. Эх, попрощайся с бесплатным какао, мелочь!» — яростно думала Руби, больше злясь на себя. Ее просто разрывало от противоречия. С одной стороны Эшли, желающая сохранить ребенка. А с другой какое-то предчувствие… Не доедет она. Девятый месяц! Руби боялась, очень боялась потерять подругу. Она и так сомневалась во всей этой затее, а настойчивые увещевания Эммы и вовсе заставили сомневаться в своем рассудке. «Что же я наделала?!» Руби продолжала метаться по залу волчком, около шести или семи часов, ни на минуту не останавливаясь. Аннабель уже даже не пыталась останавливать ее, только сидела и смотрела со стороны. Наконец, раздался звонок. Медсестра сообщила, что некая Эшли Бойд успешно родила. Девочка, три четыреста. От облегчения у Руби ноги подкосились. Тяжело осев на ближайший стул, женщина сжала руки. — Обошлось! Слава Богу! Обошлось! — Давай, выдыхай Руби… Никогда тебя такой не видела. Еще заболеешь от нервов, и останусь я одна, — посетовала напарница, ставя перед ней знакомую кружку со знакомым содержимым. Брюнетка нервно рассмеялась и принялась пить, благодарно кивнув. Ей бы чего покрепче… В памяти всплыла договоренность с Гарри… «Осталось только дожить до вечера», — обреченно подумала Руби, допивая ромашковый чай.