Пролог
7 января 2022 г. в 19:39
— Иккинг… — неуверенно и шёпотом произнесла блондинка, сидя у кровати уставшего парня. — Иккинг… — снова донёсся её голос до его ушей.
Он медленно повернул голову к девице, лицо которой было удручённым. Сам парень был уставшим, хоть и проспал несколько дней. Тело его было в грязи и пыли.
— Астрид… — тихим голосом выдавил парень. — У нас… получилось?
Девушка опустила глаза.
— Где Беззубик?.. — спросил он.
— Иккинг… — Астрид положила свою руку на его плечо.
Парень попытался встать, но она его удержала.
— Ну, скажи уже… хоть что-нибудь…
— Беззубик… не выжил… — Астрид закрыла глаза: из них полились слёзы.
И без того уставшее лицо парня застыло ещё больше.
— Как так… — выдавил он, уставившись в потолок. — Беззубик…
Иккинг закрыл глаза и вспомнил те дни, в которых ему удавалось сблизиться с драконом: как впервые увидел его в овраге, пытающегося взлететь; как впервые кормил его рыбой, а тот противился угрю; как они вместе взлетели; знакомство дракона с Астрид; спасение Беззубиком от Ужасного Чудовища; плен и исчезновение за горизонтом целого флота в поисках Острова драконов…
— Я думал… — сказал шёпотом Иккинг. — Я думал… думал, что получится…
— Попытаться стоило…
— Его… отец убил?
— Нет… Вы вместе упали после победы над Красной Смертью… Ты был без сознания, а Беззубик… он не шевелился… Да и гнев Стоика был неутешителен. Он не желал менять своего мнения о том, что ты предал свой народ…
Парень тяжело вздохнул.
— Тебе приказано покинуть наше племя, Иккинг…
— Что?.. — недоумение ударило следом за болью от потери дракона.
— Прости… — сказала Астрид, встала и медленно направилась к выходу.
— А другие драконы?..
Девушка не ответила — лишь просто покинула дом.
— О, Боги… — выдавил парень и застыл, ни о чём не думая, ничего не чувствуя и не желая.
— Ну, что с ним? — тревожно спросил Рыбьеног.
— Да какая разница?! — весело выпалил Сморкала. — Он свой выбор сделал – не видать ему теперь трон!
Астрид, проходя мимо Сморкалы, с размаху прописала ему массаж грудной клетки, после которого ему стало невмоготу стоять, и он упал на колени.
— Что, всё так плохо? — спросил Задирака, но Астрид, не оборачиваясь, продолжила свой путь вдаль.
Рыбьеног вошёл в дом Иккинга и медленно поднялся к нему. За ним прибежали и близнецы. Лишь Сморкала, состроив гневную гримасу, встал с колен и пошёл за Астрид.
— Иккинг… — донёсся голос Рыбьенога. Паренёк всё ещё лежал на кровати с закрытыми глазами, не шевелясь, но дыша.
— Умер, что ли?.. — удивился Задирака.
— Думай, что говоришь! — сестра-близнец Забияка ударила его по голове. — Он помог нам сразить гиганта, пожертвовал лучшим другом, а его ни за что выгоняют!
— Да тише вы! — прикрикнул Рыбьеног. — Иккинг…
Парень открыл глаза.
— Тебе Астрид сказала уже?.. Я пытался привести аргументы в твою пользу, но твой отец слушал не тех людей… Прости…
— Всё хорошо… — вымолвил Иккинг.
— И ещё… Твоя нога… — Рыбьеног приподнял одеяло с левой ноги парня. Тот ужаснулся, но на глубокое негодование по этому поводу у него не было сил.
Друг отошёл от кровати и уставился в пол.
— Ну, нам пора… Будем скучать! — сказал Задирака и выбежал из дома, за ним и сестра.
— Рыбьеног… — позвал Иккинг после нескольких секунд тишины.
— Да?
— Правильно ли я поступил?
Рыбьеног задумался.
— Думаю, да… А вдруг, получилось бы…
— Но не получилось же…
— Ты не мог этого знать наверняка.
— Я ни на что не годен…
— Годен – и ещё как! Им просто надо раскрыть глаза!
— Так и ты на моей стороне?
— Ну, конечно! Мне ли не знать, каково быть всеми презираемым. Тебе нужно будет посетить Большой Зал… Там… тебе объявят полностью и на глазах у всех о решении…
— Все меня презирали – и после этого внезапно появились сочувствующие… Слишком легко…
— Я никогда тебя не презирал…
— Астрид почему-то изменила своё мнение о драконе.
— Но ты ведь этого и добивался, не так ли?
— А вдруг, она рассказала?
— Но ведь тогда бы они сразу отправились на поиски дракона.
— Не факт. Отец мог предположить, что у них не получится, и дождаться момента.
Рыбьеног собрался вниз к выходу и, обернувшись, сказал:
— Может, ещё не всё кончено?
Иккинг медленно вздохнул.
Воцарилась тишина.