Быть рядом

–Горо, – мягкий голос госпожи Сангономии будто бы немного щекочет уши, генерал не может сопротивляться и делает несколько шагов вперёд, ожидая, когда та перейдет к сути дела. Кокоми не могла позвать его просто так. Она улыбается кончиками губ и отходит дальше от самого главного здания острова в сторону одного из хилых мостов. Пёс следует за ней, стараясь уловить каждый звук, в надежде ничего не упустить, ибо все ещё не понимает, зачем он здесь. – Не переживай так сильно, мне бы просто хотелось пообщаться в немного неформальной обстановке, – говорит та уверенно, но все так же приятно. –В неформальной обстановке? – подаёт голос генерал, в ответ ему кивают. Он облегченно вздыхает. –Видишь, ты слишком сильно переживаешь. Даже сейчас! Я и сама на данный момент думаю только лишь о тактиках боя, но изредка проскакивает мысль о том, что и многоуважаемому генералу наших войск порой нужно отдохнуть, – произносит она, но Горо все ещё не особо понимает, зачем она допускает подобные темы в их беседах. Он в целом не может смириться с тем, что стал цельным комком нервов за последние годы их напряженных отношений с сёгунатом. Работу Горо можно было назвать поистине тяжелой, особенно в нынешнее время. Происходили постоянные сражения с армией сёгун, вечные тренировки, обсуждения планов и похороны товарищей; вся жизнь постепенно превращалась в нечеткую кашу из изматывающих событий. Каждая ночь генерала начиналась с тяжелых дум и проявления слабости из-за скопившихся проблем и пережитых ситуаций. Занять эту должность было его мечтой, но помимо всех благих целей вступил в армию он с целью отвлечься и забыться, начать новую жизнь. Однако сейчас Горо немного жалел. «Новая жизнь» была не лучше предыдущей, просто тот стал более одиноким. Ему нужен был отдых, покой, просто немного времени в приятной компании. Горо раздумывал, чего же не хватает ему в жизни: она наполнена яркими ситуациями и эмоциями, рядом прекрасная Кокоми, что проявляет по отношению к нему только тёплые чувства, он отлично справляется со своей работой, армия не теряет надежду исправить сложившуюся ситуацию в стране, но все же.. порой даже резвому псу нужен человек, который может понять, успокоить и позволить минутам покоя наконец случиться. Вопросов о том, кто же этот человек, у генерала в голове не возникало. –Горо, – Кокоми выводит его из раздумий, щёлкая пару раз пальцами. Пёс икает от неожиданности и поворачивается к ней. – Снова витаешь в облаках. Не нравится мне это. –Даже если я возьму отпуск, то кто заменит меня на фронте? – задаёт резонный вопрос он, действительно раздумывая над ее предложением, но искренне не горя желанием. Сангономия хитро прищуривается с ощущением, будто все знает наперёд. –Я не предлагаю тебе взять отпуск, – начинает она. – У меня лишь появилась небольшая мысль. В скором времени нам стоит посетить Наруками с целью переговоров с дочерью владельца «Фейерверков Наганохары» о поставке фальшивых Глаз Бога для нескольких солдат из нашей армии. Так вот, мы лишь можем потратить несколько часов для того, чтобы посетить местный фестиваль. –Эта затея звучит невероятно опасно в нынешних реалиях, – произносит Горо хмуро, останавливаясь на небольшом островке, где приятно сверкают пару жемчужин. –Никто из армии сёгуната не станет задерживать кого-либо прямо на фестивале, ради которого организаторы работают весь год, а инадзумцы хранят надежду в сердце. Разрушение одного из единственных долгожданных праздников года противоречит цикличной вечности, не находишь? – отчеканивает та, все ещё держа на лице эту милейшую улыбку. – К тому же, я не предлагаю выделять для этого отдельное время. Мы будем на Наруками лишь один день, до заката мы решаем рабочие вопросы, что остаётся делать после? Никто бы не решился начинать свой путь в сумерки, значит, мы точно направимся вновь на Ватацуми лишь утром, а вечером перед этим можем посетить фестиваль. Здесь мы – не единственные люди, которые могут руководить армией целые сутки, полагаю, что у нас есть возможность отправиться вдвоём. –Мне все ещё не льстит задумка покидать этот остров лишь с целью потратить время на фестивале. Переговоры вы можете провести и без моего присутствия, сложность лишь в том, чтобы попасть на сам Наруками… –Ты бы мог сгодиться в роли человека, который помог бы мне добраться на лодке, – говорит Кокоми, после чего улыбка пропадает с ее лица, то вмиг становится более серьёзным. – До острова можно доплыть на лодке, принадлежащей банде Аратаки, – от знакомой фамилии у Горо по спине пробегают мурашки, а хвост напрягается. – Я вынуждена вернуться к более фомальному тону, ибо сёгунат решился действовать грязно, ограничив поставки продовольствия для нашей армии. Я была вынуждена найти контрабандистов из Ли Юэ благодаря связям с Кадзухой. Местная капитанша предоставит товары, а банда Аратаки любезно доставит их с острова Рито. –То есть, Аратаки Итто и его подчиненные привезут припасы, после чего помогут добраться до фестиваля? – вопрошает Горо, боясь признаться самому себе, что, если давний друг будет присутствовать на празднике, он и не против потратить там пару часов. –Полагаю, перед поездкой обратно они погостят здесь некоторое время, а мы должны обеспечить им тёплый приём за оказанную помощь, – произносит Сангономия и тянет изящную руку, чтобы невесомо коснуться предплечья генерала в попытке поддержать. – Это повод отвлечься. В ближайшие недели не будет никаких боёв. У Горо по коже мурашки, температура тела поднимается ещё сильнее, и Кокоми убирает руку, принимая задумчивую позу. –Просто подумай над этим. –Я понял. До приезда Аратаки Итто остаётся неделя.

***

Бабушка смотрит усталыми, но счастливыми глазами на малыша óни, что усердно разглядывает жучков на заднем дворе их домика, и каждого даёт на оценку лучшему другу. Горо ведёт ушами и неловко бросает что-то наподобие: «Вот этот, наверное, хороший боец», потому что вообще не разбирается в этих ваших жуках. Его взгляд впервые так серьезно цепляется за единственную родственницу Итто, оценивает, не понимает, почему они с маленьким Аратаки такие разные. Однако он и не стремится спрашивать. У самого щенка есть секреты, есть причины плакать по ночам и винить в этих слезах маму, есть отец с опустившимися ушами и измученной улыбкой, и он не желает рассказывать об этом даже Итто, его лучшему другу, с которым они каждый день валяются в песке, играют в игры и разглядывают жуков. У каждого есть свой маленький секрет, который не нужно рассказывать, но посторонние могут с легкостью догадаться, с чем он связан, и Горо уверен, что если бы он в лоб задал вопрос: «А где твои родители?», то он застал бы Итто врасплох, обнажив его секрет. Зачем же тогда ему портить их дружбу? Зачем трепать другу нервы, когда можно послушно взять оникабуто, поставить на тыльную сторону ладони и позволить Аратаки с восхищением наблюдать за его перемещением?

***

Генерал встрепенулся от внезапного воспоминания, покачав головой и смотря бездумно на тренирующихся перед ним солдат. Он фокусирует взгляд и наблюдает за их резвыми и четкими движениями, покрываясь мурашками переживания, а в голову лезут мысли только лишь о том, справятся ли они здесь без него. Это его работа, это то, ради чего он живёт. Сердце разрывается между выбором: поехать ему с госпожой Сангономией и Итто на фестиваль? Или, может, остаться здесь за главного и следить за обстановкой? Самая большая проблема была в том, что они с Аратаки не встречались уже около полутора лет, Горо отвык от его общества, но безумно скучал, пусть ранее и пытался всячески избегать óни. В идеале было бы прекрасно сходить вдвоём на фестиваль и просто хотя бы пообщаться, вспомнить что-нибудь из прошлого. С другой стороны, последняя их встреча была до ужаса неловкой, той ужасной ситуации генерал стыдится до сих пор. Он даже не знал, изменил ли Итто своё мнение о нём, сделает ли он вид, что ничего не произошло. Риск был, риск оставался. Горо нахмурился и закусил губу, раздумывая и не обращая внимание на происходящие вещи вокруг. Ночью смог заснуть только лишь спустя час самокопаний и рассуждений, под аккомпанемент какой-то назойливой мелодии, которую шептал сам, с чашкой успокаивающего зелёного чая. И все же его тревога может усилиться, если вдруг появится Итто со своими претензиями. Горо просыпается, проверяет утреннюю почту и читает письмо от отца, написанное таким родным почерком. Лицо остаётся непоколебимо каменным, хотя руки нервозно потрясывает. Он осторожно прячет конверт в заброшенную давно полку с большим количеством исписанной бумаги, и удаляется. –Генерал! – кричит один из сослуживцев, завидевший пса, выходящего из предоставленного для проживания дома. – Госпожа Сангономия распоряжается: проследите за высадкой судна банды Аратаки и составьте отчёт о полученных припасах. Горо кивает, разминая мышцы плеч, и думает только лишь о том, как бы поскорее заняться работой, лишь бы не представлять перед собой лицо Итто, из-за которого генерал вновь начинал немного волноваться. –Так, стоп, – он вдруг разворачивается на каблуках и подходит к служащему, наклоняясь и смотря исподлобья из-за накатившего непонимания. – Можешь повторить приказ? –П-проследите за высадкой судна банды Аратаки и составьте отчёт о полученных припасах, – незамедлительно копирует свою же речь боец, заикнувшись из-за изумления. Зачастую именно он доносит до генерала какую-либо повседневную информацию или весть, а Горо в тот момент всегда собран и серьёзен, такое поведение явно не было ему свойственно. Солдат наблюдает, как округляются глаза стоящего перед ним парня, и удивляется не меньше лишь тому, что слухи среди сослуживцев о том, что с генералом что-то не так, оказались правдой. –Аратаки уже здесь? – незамедлительно спрашивает Горо. –Прибыл буквально шесть минут назад, генерал. –Разве приём не должен был состояться на следующей неделе? – задаёт второй вопрос Горо, ведя нервно ухом. –Госпожа Сангономия предположила, что таможенное оформление припасов заняло намного меньше времени, нежели обычно, из-за присутствия на острове Рито управляющего клана Камисато. Горо недоверчиво взглянул на него, и всё же отошёл на несколько шагов назад. –Извини, можешь идти, – произносит он и смотрит в спину удаляющемуся Джуну. В голове поднимается ворох мыслей о том, что идти к порту не хочется, но рациональная часть мозга позволяет Горо развернуться и направиться в сторону пришедшего судна.