Мост над пропастью

Пролог

      Летние солнечные лучи украдкой выглядывали из-за панорамного окна просторной четырехкомнатной квартиры в самом центре Петербурга начала 2000-х. Технологический прогресс перешёл на новую ступень развития. Начиная от простой бинарной логики Лейбница, он остановился на высокотехнологичном военном сооружении первоклассного оружия с интегрированным в прошивку искусственным интеллектом (ИИ).       На вершине этого пьедестала в стране стояли лишь два исполина - компании, которые с самого их зарождения, являлись друг другу заклятыми, извечными врагами. Во главе одной из таких фирм, на должности генерального директора, стоял 38-летний вдовец, посвятивший свою жизнь исключительно работе.       Сергей один воспитывал шестилетнего амбициозного мальчишку. Хотя.. воспитанием назвать это было трудно. Днями, а то и неделями, с головой погружавшись в изнурительные, выходящие за рамки двадцати четырёх часового рабочего дня будни, скропанные словно под копирку, Попов старший напрочь забывал про то, что на нем висит ворох обязанностей не только перед собой.       Он всегда считал своего сына бесполезным, никчемным балластом и хоть как-то прикладывать колышек к его только начинавшей свой рост личности, он ни коем образом не желал и не хотел. После смерти жены, всё, на что у него хватало сил, так это дать Арсению небольшую кипу наличных и отправить оного восвояси.

Из крана глухо течет вода, губку слегка смачивают и продолжают полировать тарелку. Пальцы скользят, не удерживая посуду. На пол упал дорогой фарфор, оставляя после себя мириад осколков самых разных размеров. Оглушающий грохот на фоне тишины режет слух, а к затылку подкатывает страх. В глубине квартиры раздаются быстро надвигающиеся тяжелые шаги. Дверь с тихим скрипом резко открывают. — Какого черта ты натворил?! — глаза застилает пелена злости, изо рта вылетает слюна, будь то змеиный яд, а лицо принимает страшную гримасу, не предвещающую ничего хорошего. — Папа, я случайно, прости. Я все уберу! — на одном дыхании говорит мальчик, сильнее вжимаясь в угол между шкафом и мойкой. Эмоции переполняются страхом, заставляя тело напрячься до дрожи в конечностях. — Только дай повод, сволочь, и я лично запихну в тебя эти куски, — высокий силуэт медленно надвигается, беря Арсения за волосы. Следом раздается смачный звук пощечины.

      — Да, я все тщательно обмозговал. На вчерашней презентации нам всем стало ясно, что это станет именно тем решением, поисками которого моя команда занималась целых два года, — мужчина стоял возле окна и рассматривал городские пейзажи, сильнее прижимая новую Motorola V3 к уху.       На другом конце провода раздавался нервный и немного невнятный голос, задававший бесконечные вопросы, на которые молодой CEO парировал вполне аргументированными ответами.       — Стас, акции «Гипериона» поднимутся до вершины Олимпа, если только ты выключишь наконец свою мнительность и доверишься мне. Мы годами шли к тому, чтоб запустить продажи новых моделей, — на лице Сергея красовалась железная уверенность, сопровождающаяся яркой мимикой, будто его собеседник стоял прямо перед ним.       Голос отца едва слышно доносился до комнаты Арсения, который спешно бегал по углам в поисках второго носка. Сегодня у него важная встреча со своими друзьями. В парке. Они будут играть в Саджо*.       Мальчик выбежал из комнаты, практически врываясь в закрытую дверь кабинетного помещения, где возле окна стоял его отец.       — Папа! Я пойду гулять. Можно ли буд.. — не успел Арсений договорить вопрос, как тут же его перебил старший. Резко повернувшись к своему отпрыску и окинув острым взглядом его лицо, Сергей скривил губы. Сомкнув зубы ровной линией, он словно зарычал:       — Мне плевать! Можешь идти куда хочешь и даже не возвращаться, только дай мне покоя. И не входи в мой кабинет когда я работаю, сколько раз мне это повторять?! — мужчина развернулся обратно к уже изученным ландшафтам городской среды, продолжая прервавшийся разговор.       Мальчишка молча вышел за дверь, осторожно вернул ее в изначальное состояние, а после, как ни в чем не бывало, лениво поскакал на кухню, чтоб немного перекусить перед прогулкой. Для него подобное поведение отца было нормой. А может, это он себе внушил. Ведь легче думать, что все в порядке, а не что тебя ненавидят, сколько ты себя помнишь. Все же, не ударил - уже хорошо.       Придя на кухонную зону, взгляду открывался весьма приятный вид. В принципе, вся квартира отличалась высококачественным ремонтом - что ни шаг, то по мраморному полу, что ни взгляд, то на дорогие картины доселе известных экспрессионистов. Но лишь кухня выделялась на остальном фоне.       Столешница из редкого темного дерева, крытая посудомойка и величавый, из холодного серого металла, холодильник. Открыв его, с целью найти чего-нибудь вкусного, Арсу дался огромный выбор всяких разных продуктов, начиная с обычного плавленого сыра, заканчивая деликатесами в виде красной икры. Не долго думая, мальчик сделал бутерброд и сразу целиком засунул его в рот, тяжело жуя.       После легкого перекуса, он позвонил своему личному водителю. На самом деле это был водитель отца, но ведь вдвойне приятно думать, что он твой. Сергей разрешал сыну пользоваться его услугами, лишь бы тот не приставал.       Приземлившись на переднее сидение по правую сторону от водительского места, Арсений гордо продиктовал адрес местоположения, в котором ему нужно было оказаться к обеду.       — Едем в парк! — мальчик лучезарно улыбнулся, смотря на водителя и покачивал ногами, предвкушая поездку.       — Вас понял! — подыграл мужчина, слегка подмигнув. — Пристегните ремень, мистер.       Автомобиль тронулся и Арсений, полностью открыв окно, положил руку на раму, немного согнув ее в локте. Другой рукой он поправил свои очки.

***

      Поправив дорогие очки на шнурке, Арсений сильнее вжал педаль газа в пол. Солидный чёрный мерседес без крыши несся по трассе близ Петербурга. Под сидением чувствовалась мощь двигателя, заставляя ощутить сразу все шестьсот лошадиных сил.       Из проигрывателя мерно лилась музыка песни "This boots are made for walking", а в воздухе витал теплый летний воздух. Ветер нежно бил в лицо, приятно обдувая. Все это делало поездку довольно атмосферной.       Девушка двадцати пяти лет, сидящая поодаль, весело поднимала руки вверх, ладонями пытаясь словить воздух, будто тот имел твердую основу. Волосы ее плавно развивались в танце с дуновением ветра, а короткое облегающее светло-серое платье с тонкими лямками, то и дело норовилось подняться выше, оголяя ноги.       — У-у! Ахах-а-а! Смотри! — ликующе крикнула дама, немного покачиваясь в попытке привстать с пассажирского сидения.       — Будь уверена, что ловить я тебя не собираюсь. Оксана, прижми свой зад! — изнеду посмеялся Попов, кладя левую руку на аппетитное бедро, слегка сжимая. — Сейчас еще только девять часов вечера, а ты уже навеселе. Что будешь делать с этим ночью? — парень повернулся лицом к девушке, улыбаясь уголком рта, и следом, убрав руку с чресла, взял сигарету с другой руки. Глубоко затянувшись, он испустил объемное облако дыма, которое моментально испарилось из-за большой скорости.       — Так всё это имеет накопительный эффект, разве нет? — широко улыбнулась девушка, небрежно плюхаясь обратно в кресло.       — Именно про это я тебе и пытаюсь сказать, — Арсений чуть повернул объятый дорогой кожей руль.       На секунду голова резко закружилась, а виски обдало острой болью. Арсений на секунду будто отключился от реальности. Он проморгался, чтоб прийти в себя.       В это время, на обочине, в метрах двухстах, стоял мужчина плотного телосложения, дубинкой указывая остановиться.       — Твою мать! — шёпотом, почти про себя сказал парень.       Попов точно не хотел, чтоб какой-то стрюцкий помешал надвигающемуся вечеру первого отпускного дня. Сегодня его совершенно не заботило ничего, кроме лютого желания расслабиться и отдаться мощной музыке, которая словно наркотик проникала в самые глубинные отделы подсознания, заставляя погружаться в транс. Предвкушая это, парень уже знал, как решить появившуюся проблему.       — Нас посадят? — наивно и немного испуганно спросила Оксана, будучи под небольшим градусом, которого вполне хватило для того, чтоб хорошо расслабить организм.       — К сожалению, да, — с наигранной серьезностью ответил Арс, состроив печальную гримасу, попутно включая поворотник.       — Какой кошмар! А как же.. — не успела девушка договорить, как машина уже постепенно снизила скорость, становясь параллельно относительно водителя к мужчине с регулирующим жезлом.       На нем была одета каноничная форма в виде желто-черного жилета, темно-синяя куртка со светоотражающими полосами на рукавах и фуражка, почти вдвое больше головы. Выглядел мужчина забавно, если брать во внимание его тучную фигуру и маленькую голову.       — Нарушаем, значит, — ропотно, с легкой отдышкой проговорил инспектор.       — Разве? — Все с той же наигранностью удивленно спросил парень, подняв левую бровь. Музыка в машине стихла. Расслабленно облокотившись на спинку кресла, Арсений сдвинул очки ближе к кончику носа и начал внимательно изучать выражение лица инспектора.       — Молодой человек, вы превысили скоростной режим. При въезде в город, ваша скорость обязана быть не больше 60 км/ч, — слегка запинаясь от пристального взгляда парня, протараторил мужчина.       — Тише-тише-тише, — немного сощурив правый глаз, проговорил парень, между делом доставая из портмоне весомую сумму денег. — Сдачи не надо. — широко и фальшиво улыбнувшись, сказал Арс, ладонью прижав купюры к толстой физиономии инспектора.       — Что вы.. — договорить мужчине не дает нарастающий рев автомобиля, который, набирая скорость, постепенно скрывается на фоне вечернего пейзажа. — Здесь моя месячная зарплата, черт возьми! — отметил гаишник, пересчитывая полученную сумму.

***

      Небольшой, но аккуратный дом, располагающийся всего в пяти километрах от города, по всему периметру освещали уличные светильники теплого белого света, придавая строгим конструкциям каплю уюта. В просторной гостевой комнате, оформленной в прохладных, спокойных тонах, тихо фонил подвесной телевизор, прикрепленный к кирпичной стене светло-молочного цвета.       Восемь лет назад поступив в университет на факультет бизнес-информатики, Алёна с самого начала считала, что найдет там свою массель. На первый взгляд, ей это удалось. Именно тогда, на первом курсе, она познакомилась с уверенным в себе, полностью проникнутым сознанием своих возможностей, чертовски умным и эрудированным парнем.       Роман их закружился легким танцем будь то вихрь осенних листьев, плавно переходя из конфетно-букетного периода в нечто более серьезное. Она до сих пор помнит тот день, который отметился в её памяти ярким воспоминанием. Арсений сделал Алёне предложение прямо во время церемонии вручения дипломов.       Аплодисменты зычно заполнили аудиторию. Слезы счастья и нахлынувшие эмоции радости моментально сказали все нужные слова за девушку. Два года спустя, после замужества, их семью навестила радостная новость — родился сын.       — Вот так, да. Твоя маленькая постель выглядит намного удобнее, чем мамина, — Алёна укладывала двухгодовалого Платона в зыбку, поправляя мягкие одеяльца вокруг ребенка.       — Папа сказал, что сегодня задержится на работе, но ты же не будешь плакать, верно? С мамой тоже весело, — девушка слегка качнула мобиль, который начал заманивать малыша разнообразием пестрых игрушек самых разных форм и цветов. — Спи сладко, я буду рядом, всего в каких-то трех метрах от тебя. Но сначала мне нужно закончить некоторые дела, — прошептала девушка, поцеловав чадо в лоб.       Алёна направилась к выключателю и после того как спальню окутал приятный мрак, отправилась вниз, на первый этаж. Весь день ее снедала неведомая тревога, появившаяся словно из темноты. Неприятное, тянущее чувство в области солнечного сплетения нарастало в геометрической прогрессии, а затылок охватывало ощущение опасности.       Тихо ступая тапочками по паркету, девушка никуда не могла деть свои руки. Она взяла телефон и открыла список контактов, предварительно введя пароль. Около минуты смотря на нужный номер, она лишь выключила экран.       — Бред, — в попытке убрать негативные мысли, сказала Алёна, направляясь к зеркалу в ванной.       Ее можно охарактеризовать как девушку весьма приятной наружности. Упругое молодое тело, большие темно-карие глаза и каштановые волосы средней длины. Стояла она в изумрудной сорочке из батиста и таких же шорт с комплекта.       — Я просто устала, — прошептала девушка, облокотившись ладонями о подвесную тумбу, на которой располагалась раковина. Она окинула взглядом свое чуть никлое отражение и протерла сонные глаза.       Неприятные мысли и внутренние ощущения сопровождали её на протяжении практически всей совместной жизни. Конечно, они не появлялись каждый день, но порой были настолько навязчивыми, что Алёна заводила удручающие беседы со своим мужем, в надежде хоть как-то убедиться в их правильности или же скинуть все на вечный недосып из-за воспитания сына.       Однако, оный не давал ни единого повода, смотрел прямо в душу, тепло улыбался. Перед глазами открывалась правильно выстроенная картинка, не несущая в точных мазках ни капли лжи, вот только сомнения все равно не хотели покидать настойчивый разум.       Девушку нередко терзали вопросы относительно психопатического поведения её супруга. Он казался идеальным, будто всегда знал, что и как нужно сказать, чтоб человека обуяла сильная уверенность в правильности его поступков. Но, всю эту холодную последовательность, которую он выкладывал при общении, пересекала маленькая ошибка — неискренность, которую видели отнюдь не все. Он будто он до сих пор не открыл в себе способность к эмпатии, желанию чувствовать. Она видела лишь то, как он управляет чувствами других.       Единственная причина, по которой Алёна не уходила из этих отношений — это собственная чистая любовь и знание. Знание того, почему он такой. Она всё ждала, когда он наконец найдет в себе ключ от той двери, войдя в которую, вырежет из себя все, хоть как-то похожее на его отца. Ждала, когда он наконец сумеет полюбить.

***

      На улицах стоял всеобъемлющий гул, который словно на секунду остановился перезагрузиться, меняя частотность с дневного на вечерний. Городом постепенно овладевала ночь. Воздух поменял свой запах точь хамелеон, чувства обострились, появилось приятно зудящее ощущение в области темечка и лопаток.       Мерседес подъехал к величавому зданию, со всех сторон которого переливались и ходили неизвестные тени, отражающиеся от неоновых вывесок и обрамления. Арсений вышел из машины и направился в сторону противоположного места, чтоб открыть двери шапочно знакомой девушке.       — Да ты джентльмен! — хихикнула Оксана, подавая руку парню, протянувшему свою ладонь.       В ответ последовала тишина. Попов лишь ловко взял девушку за локоть, практически его не касаясь и закрыл машину. Уже вдвоем, они направились к центральному входу в ночной клуб.       — Красиво. Что это за место? Ты бывал здесь раньше? — увлеченно начала спрашивать Оксана, смотря на огромную неоновую вывеску с названием. Клуб назывался «ABYSSUS»*.       — Бывал и не раз, — Арсений кинул быстрый взгляд на даму, после чего кивнул стоящей возле входа охране и открыл перед девушкой дверь, элегантным жестом приглашая войти.       — Можно сказать, я здесь постоянный гость, — эти слова Оксаной уже не были услышаны из-за надвигающейся волны лютой энергии и шума.       Зайдя внутрь, их оглушила громкая клубная музыка, сопровождающая шумными возгласами толпы, которая двигалась в такт, как единый организм, заманивая тебя и медленно поглощая. Ритм буквально проходил сквозь тело, заставляя вибрировать каждый орган.       Диджей, стоящий на небольшом возвышении от зала, плавно сливал треки в один, микшируя и играясь с высотой звуков. Сам клуб выглядел довольно просторным. Подвижный танцпол, который раскачивался от каждого нового движения, находился в самом центре зала. Массивные диванные кресла были расставлены в последовательности, отвечающей правилам расстановки. И всё это освещалось множеством ярких музыкально активированных лучей.       Оксана, поддавшись влечению к танцу, плавно двигая телом развернулась к Арсению, жестом приглашая присоединиться, однако с его стороны инициативны не появилось.       — Я не хочу сейчас танцевать, — Попов помахал кистью возле шеи в отрицательном жесте. Из-за громогласной музыки и рейва, понять слова можно было только по губам.       — Что? Я тебя не слышу! — со всей мóчи крикнула девушка.       — Ты наивная редкостная дура, тебе случайно не приходилось работать в пекарне у Доннера*? — не напрягаясь сказал парень. Нервы понемногу начинают закипать от такого большого количества глупости за минуту.       — Мне тоже здесь очень нравится! Я пойду танцевать! — весело прокричала Оксана, жестом указывая, что отлучится.       Арсений изобразил фальшивую улыбку и кивнул, после чего направился к барной стойке. Пока он проходил вглубь помещения, к нему ненароком липли девушки, как бы "случайно" задевая живот, грудь или пах. Настроение поднималось.       Подойдя к стойке стало заметно, что музыка сделалась чуть тише. Попов сел за барный стул, оглядывая территорию по сторонам.       Его отвлек радостный, слегка высокий голос.       — Какие люди! Как давно я тебя тут не видел, привет, Арс, — повышенным тоном сказал бармен, протягивая ладонь в приветственном жесте.       — Лазар! Рад видеть, — руку пожали в ответ.       Сергей Лазарев работает в клубе около пяти лет, начиная еще с последнего курса университета. С Арсением он познакомился не так давно, два с лишним года назад, когда тот под сильным куражом встал на барную стойку и начал довольно искусно танцевать, собрав подле почти всю публику.       — Где ты пропадал? Я уже успел соскучиться, — улыбнулся Лазарев. — Тебе как обычно, бурбон? — не дав ответить на первый вопрос, засуетился бармен.       — Да, пожалуй, — зажмурив глаза в одобрительном жесте, кивнул брюнет.       — Работы навалом, куча новых проектов, а один в особенности выжрал все мозги. Приходилось безвылазно сидеть в этом болоте, — Арс взял приготовленный напиток и сделал небольшой глоток, смакуя и довольно улыбаясь.       — То-то я смотрю, что ты задолбанный вусмерть. Такого удовольствия от обычного вискаря на моей памяти еще никто не получал, — Сергей взял белое полотенце и принялся протирать хайбол*. Его руки незаметно затряслись.       — После долгого воздержания и брага нектаром покажется, — улыбнулся парень, вновь поворачиваясь к залу. — Что это за сладость там так повадно двигается? — Арсений хищно смотрел на девушку, красиво танцующую на пилоне.       — Это Анна, недавно здесь. Двигается она и правда шикарно, не ты один на нее заглядываешься, — отметил бармен. — На счет воздержания, как у тебя с товаром? — в голосе чувствовалось некоторое нетерпение и легкое беспокойство.       — Я уже думал не спросишь, — хитро улыбаясь, протянул брюнет, разворачиваясь обратно. — На неделе пересекся с новым дилером, он сам работает на одного крупного наркодельца, который лет десять в этом дерьме варится. Товар у него, как говорят, высшего сорта. Он передал два сахара* по старой граммовке и оригинал*, — глаза внимательно изучали собеседника.       — Угостишь друга? — Лазарев вопросительно поднял бровь и слегка наклонил голову вперед. — Буду должен, — с полки достают новый стакан, начиная нервно натирать.       — А я смотрю тебе прям невмоготу, — с легким прищуром сказал Попов. Он заметил резкую перемену поведения своего приятеля.       — Как давать обещания – ты мастер, а как дозу понизить, так сразу на попятную? — желание проучить за пустые обещания нарастало.       — ... — в ответ молчали.       — Я поделюсь, мне не сложно. Только в меньшем объеме, — после этих слов у Лазарева заиграли желваки. — Я не хочу чтобы ты сначала потерял рассудок, после лишился работы и в итоге не смог мне отплатить. Все взаимосвязанно, понимаешь? — Арсений слегка хлопнул парня по плечу, наигранно улыбаясь.       — Да, без проблем, — в попытке искренно улыбнуться, сказал Сергей. — Я тебя понял.       — Славно, — парень отпил еще немного виски.

***

      По просьбе Лазарева заменить его, на смену пришел второй бармен. Спустя длительное время переговоров о надвигающихся проектах компании и способов их гениальной реализации, о которых с большим интересом расспрашивал Сергей, Арсений вспомнил об Алёне.        — Я, кстати, сегодня тут не задержусь, — брюнет посмотрел на наручные часы, циферблат которых немного плыл перед глазами.       — Жаль, я бы еще час другой послушал о ваших перепалках с гендиректорами, уж очень красочно рассказываешь. А что случилось? — бармен отпил глоток джина и подпер голову руками.       — Случится. Я обещал свозить жену в Варну. Билеты на завтрашний вечер, вернее, уже на сегодняшний, — усталость начала незаметно появляться наряду с желанием сна, после выпитого алкоголя.       — Оа, — от удивления Сергей слегка выпучил глаза. — Не знал, что у тебя..есть жена, — улыбнулся парень.       — Да я и не распространялся. Это твой двенадцатилетний вискарь язык развязал, чертовка, — после слов последовал забавный смешок, а затем тихий смех, будто только сам парень понимал, что творится у него в голове.       — Поеду я, пора уже, — продолжая улыбаться сказал Арсений.       Сразу после слов к Попову подошла Оксана, практически повисая у него на шее. После танцев и угощений коктейлями, вид у нее стал растрепанный. Помада практически стерлась, а волосы спутались.       — Я так соскучлась..Не хочшь угостить меня бренди? — телом прижались сильнее, руками ведя по чуть расстёгнутой рубашке на груди.       — Серег, ты присмотришь за моей ласточкой? Я оставил ее на прежнем месте, — руки, повисшие на плечах скинули, слегка одергивая. Попов встал со стула, надевая пиджак.       — Без проблем, — не переставая удивляться сказал бармен. — А это.. — взглядом указывая на довольно пьяную девушку хотел спросить Сергей.       — Никто. Пока-а-а, — Арсений торопливо берет за предплечье Оксану, улыбается приятелю и направляется в сторону выхода.       Выйдя на улицу, парень остановился, чтоб набрать что-то в телефоне.       — Ты на ногах стоять хоть сможешь? — девушку развернули лицом к себе.       — Мгм-м, — Оксана улыбнулась, прикрывая глаза.       — Я уже вызвал тебе такси.

***

03:24

      Арсений зашел домой, тихо закрыв за собой дверь. Немного покачиваясь, он снял обувь и направился в сторону ванной. Дом был наполнен такой тишиной, что стало невыносимо громко. Алёна с Платоном давно спали. Приготовленный ужин безучастно стоял на плите, а посуда была помыта и аккуратно составлена на подставку для высыхания.       Заметив все это, парню стало неприятно в груди, но одурманенный разум решил снести все на усталость. Взглянув на свое отражение в зеркале, Арсений заметил, что на нем нет пиджака – он накинул его на Оксану, пока та ждала свое такси.       «Тупая дрянь. Когда она стонала подо мной, выглядела намного разумнее, чем за весь сегодняшний вечер. Только опозорила меня» — в голове пролетали скабрёзные мысли, возрождая воспоминания о минувшем вечере.       После горячего душа, выжигающего все пороки, Попов остановился возле двери в спальню. Аккуратно открыв дверь, он украдкой зашёл в комнату, на одних носочках направляясь к кровати. Тихо лечь не получилось. Он случайно надавил рукой на ногу Алёны, которая совсем недавно задремала, не успев полностью погрузиться в сон.       — Боже! — резко сев на кровати, испуганно почти шёпотом произнесла девушка.       — Да-да, я. Привет, солншко, — Арсений завалился на бок, руками пытаясь поджать девушку ближе к себе.       — ... — в ответ послышался лишь недовольный громкий выдох. Алёна приняла прошлую позу, не отвечая на жесты мужа.       Арсений подвинулся сам, уткнувшись носом между шеей и плечом, после чего сразу отправился в объятия Морфея.

***

10:42

      Легкий ветерок незаметно пробрался в комнату, наполняя её летней свежестью, а солнце приятно окутывало кровать теплыми лучами. Другое солнце уткнулось лицом в подушку, умирая от головной боли.       Найдя в себе силы, Арсений принял сидячее положение. На лице остались небольшие следы от недавнего сна, а волосы, будто в соре друг с другом, торчали в разные стороны. Протерев лицо руками, брюнет пошёл на первый этаж. С кухни доносились аппетитные запахи недавно приготовленного завтрака.       Алёна только что вернулась с утренней пробежки. По пути к ванной комнате она случайно столкнулась с Арсением.       — Бегала? Привет, — не растерявшись, девушку целуют в висок.       — Да. Привет. Я приготовила завтрак, все на столе, — взгляд устремился прямо в глаза. — Откуда ты пришёл так поздно? — спросила Алёна, поправив волосы. Брови слегка дернулись к переносице, показывая недовольство.       — Я же говорил, что задержусь на работе. Там возникли небольшие трудности, — парень прикусил губу.       — Такие, что без алкоголя было не обойтись, да? — немного наклонив голову, девушка смотрела исподлобья, от толики злости ее нос слегка поморщился.       — Аля, прекращай, — на выдохе сказал Арсений. Голова лениво наклонилась в сторону правого плеча.       — ... — в ответ промолчали.       — Начинай собирать чемодан, сегодня вечером мы улетаем, — взгляд наполнился предвкушением и детской радостью, ожидая увидеть скрытую улыбку на лице девушки.       — Куда? — Алёна сдвинула брови к переносице, смотря на парня с непониманием.       — Как и обещал – в Варну. С нашей няней я уже договорился, — тщательно сдерживаемая улыбка полезла наружу.       — Какой же ты лис, Арс, — глаза немного прищурили и вот она, та же улыбка.

***

Болгария, г. Варна

12:54

      На улице стояла приятная, теплая погода. Морской воздух пробивался в легкие, насыщая кислородом так быстро, что всё тело обволакивала расслабляющая нега. Смещенные домами узкие улицы услужливо пересекались друг с другом, уходя в разных направлениях в самую глубь города.       Старенькие, немного накренившиеся дома, повидавшие на своем веку многое, обросли пышными яркими цветами, которые лианами вились на их кондовых стенах.       Пара неторопливо прогуливалась по улице, держа путь в ресторан возле порта. Алёна была одета в цветастое летнее платье, панаму и кофейные босоножки, а Арс, идущий рядом, шагал в пестрой майке, летних бежевых шортах, легких кроссовках и темных солнечных очках.       — Прям как на картинке. Чем-то мне Италию напоминает, — девушка увлеченно оглядывалась по сторонам, дивясь окружающей красоте.       — Хочешь и туда съездим, — отвлеченно сказал парень, что-то листая и время от времени печатая в телефоне.       — ... — улыбнувшись краешком рта, девушка посмотрела слегка уставшим взглядом на Арсения, увлеченного телефоном. Её отвлекла довольно крупная птица с коричнево-белым оперением в крапинку. Она ловила кусочки хлеба, которыми её кормила сидящая на лавочке женщина преклонных лет. — Ух ты, какая красивая чайка! Смотри, — Алёна легонько обхватила плечо мужа, обращая его внимание на птицу, очень сильно похожую на чайку.       — Это гларус, Аля. Они лишь относятся к семейству чайковых. А еще их вокализацию можно спутать с кошачьим мяуканьем или сильным хохотом, — слегка менторским тоном проговорил Арсений, ненадолго отвлекаясь от телефона.       — ‎Их вакалисацию мозно спутась с косатьим мяуканьим — передразнила девушка повторяя интонацию Попова.       — ... — Арсений пытался сдержать ухмылку, стараясь показаться серьезным. Выходило плохо. В голове проносились уже такие привычные образы и сопровождающие их мысли.       «Она другая»‎       «Я с ней другой»‎       «Я к ней привязан»‎       — Можно было и не так надменно мне об этом рассказать, заучка! — на лице выступила широкая улыбка, перерастающая в милый смех. — Но спасибо, я раньше не знала про это, — настроение немного поднялось.       «Я люблю»‎       «Люблю? Любил ли?»‎       

15:02

      Небольшая парусная яхта мерно качалась по тихим волнам, стоя в порту. Жара достигла своего пика и хоть как-то спасти от нее мог только прохлаждающий напиток.       Столик стоял прямо на веранде, с видом выходящим на море и корабли, вдали отражающимися маленькими точками.       — Ты из него вылезешь сегодня? — вилку положили рядом с тарелкой. Алёна с надеждой посмотрела на Арсения. Во взгляде так и читалась старая грусть, от которой нельзя было избавиться, просто теша свои физические потребности в виде вкусной пищи или красивого вида.       Хотелось элементарного понимания и теплых чувств.       — Да, всё, убираю. Прости, солнышко, — резко отозвавшись больше на замечание, нежели вопрос, Арсений выпрямился в спине, допечатывая и убирая телефон в карман. 14:58 Я уже скучаю 14:58 Когда ты приедешь? 14:59 Мне нужно вернуть тебе пиджак! :D

15:01 Оставь себе.

15:02 ∟> Когда ты приедешь? Скоро.

      — По работе, наверняка, — на лице показалась саркастичная улыбка. Алёна зло взяла вилку, пытаясь отвлечь себя пастой, но вскоре быстро встала из-за стола, отодвинув тарелку.       — Куда ты? — удивленно спросил Попов, вставая следом.       — Мне нужно отойти в уборную, — Алёна смотрела сквозь парня, обращая внимание куда угодно, только не на него.       — Прости, Аль. Алён. Пошли на пляж? Сегодня лучшая погода за семь дней, что мы тут, — брюнет преградил путь, суетливо смотря на девушку. Арсений чуть наклонился, слегка извивая шеей, чтоб заглянуть в лицо жене, которая отворачивала его при любой возможности. — Ну, прости меня, я поступил неуважительно, — носом провели по шее, медленно обнимая.       —... — после этого накопившиеся эмоции сдержать было трудно, Алёна сильно прикусила губу, стараясь успокоиться.       — Я больше не достану его, даже если позвонят, — эти слова произнесли шепотом прямо в ухо. — Давай мизинчик? — Попов отпрянул от девушки, показав перед собой мизинец правой руки и мило улыбнулся.       Со стороны это казалось забавным. В голове не сразу укладывался образ серьезного человека и его действий. Чего же хотело добиться подсознание, подталкивая Попова к такому поведению по отношению к Алёне?       — Отстань. Пошли на пляж, — Алёна потянулась за своей сумкой.       — Мизинчик, — наигранно строго произнес Арсений, серьезно смотря девушке в лицо. — И куда ты собралась, нам еще нужен счет, — рукой потрясли, показывая ожидание.       Деваться было некуда и ссора была предотвращена старой доброй традицией. Только вот обида и глухая боль, давно засевшая где-то внутри, уходить не собиралась.

***

Пляж «Буните» 16:40

      В небе раздавались крики чаек, которые охотясь за рыбой, исполняли в воздухе фигуры высшего пилотажа, сначала застывали, а после с бешеной скоростью летели клювом вниз, рассекая воду.       Прикрыв половину лица панамой, Алёна спокойно отдыхала на мягком шезлонге, стоявшем прямо возле морской воды. Арсений любовался видневшимся вдали пейзажем холмов и гор, медленно ходя босиком по берегу. Потянув руки кверху, он согнул их, разминая мышцы шеи.       Резко зазвонивший в сумке телефон вывел из неглубокого транса обоих. Однако Попов обращать внимание на это не стал.       — Арс, у тебя телефон, — отложив головной убор в сторону, чуть приподнимаясь сказала Алёна.       — Слышу, — лениво потягиваясь протянул парень. — Можешь отключить.       Достав мобильный, девушка быстро выпрямилась.       — Это твой отец! — Алёна протянула сотовый в сторону Попова.       Арсений спешно подбежал к девушке и взял трубку, отвечая на звонок.       — Какого хрена я должен так долго ждать пока ты мне ответишь? — со старческой отдышкой прокричал голос на другом конце провода. Да, диалог начинается не с кофе.       — Дон Сергей Александрович, я тоже рад вас слышать, — слегка цинично ответил парень.       — Ты нужен мне на работе здесь и сейчас. Мне плевать где ты и с кем ты. Твой отдел это сборище полоумных болванов, из-за которых рыночная капитализация компании скоро будет меньше, чем стоимость твоего обеда, — выделяя некоторые слова, с гонором и периодическими короткими паузами, для того чтоб набрать воздуха, сказал отец.       — ... — Арсений открыл было рот, но тут же его перебили.       — Я досрочно закрываю твой отпуск, отдохнешь лежа в гробу, — с привычкой свойственной большинству старых людей, Попов старший прокричал в трубку, от чего Арсений отвел мобильник от уха. Звонок сбросили, не оставляя никаких вариантов дальнейших действий.       — Собираем вещи? — вопросительно посмотрев на парня, с небольшой тревожностью спросила девушка.       — Собираем вещи, — вторив словам, утвердительно сказал Арсений. Желание размозжить кому-нибудь голову об камень с каждой секундой нарастало всё сильнее, а настроение и вовсе ушло в минус.

***

Утром следующего дня

      Величавое здание компании «Hyperion», высотой в пятьдесят пять этажей, было видно практически с любой точки города. Внутри огромного количества отделов и кабинетов, будто пчелы, сидели и трудились директора, обычные офисные клерки и множество других работников с разными профессиями и обязанностями как либо относящимися к бизнесу фирмы.       Одетый в строгий, слегка облегающий и выделяющий поджарое тело костюм, Арсений выходит из лифта, направляясь в свой отдел. А именно на собрание, для того чтоб снова выслушать от своего начальника и по совместительству отца, очередную порцию недовольства и упреков в сторону процента успеваемости сотрудников, находящихся у Попова в подчинении.

Отдел инжиниринга и внедрения ПО

      Арсений подошел к секретарю легкой и одновременно величественной походкой, что сразу выделяло его на фоне остальных.       И молодой парень, направляющийся в свой кабинет после того как сделал себе кофе, остановившись не очень далеко, отметил статность незнакомца. Он непроизвольно задержал свой взгляд чуть дольше дозволенного.       «Я не видел его раньше»       «Кто это?»       «Вот бы мне такое тело»       Антон старался избавиться от назойливых мыслей.       — Когда он сможет принять? — брюнет облокотился локтем о стойку, закрывавшую рабочее место.       — Добрый день, Арсений. Собрание завершится через минуту, — приветственным, милым голосом ответила девушка.       Попов кивнул и развернулся в сторону офиса. Его взгляд встретился с парнишкой от силы лет двадцати, который испугавшись резкого и пронзительного взгляда, слегка дернулся и развернулся, прижимая отчеты и стаканчик с напитком ближе к груди. Он спешно направился в сторону своего рабочего места. Это неслабо развеселило Арсения.       Попов отметил, что мальчик изрядно худой. С нежной, почти молочной кожей, а светлые волосы густые и немного кучерявые. По телу пробежалась маленькая молния, обнажая доселе неизвестные эмоции.

Кабинет генерального директора

      — С цифрами ознакомитесь позже, это не обсуждается. Показатели, указанные там, я хочу видеть от вас через 4 месяца, — Сергей положил нужные папки на переговорный стол. — На работу вас нанимал я, вы все – профессионалы. И я прекрасно знаю как добиться этих показателей, это значит, что и вы должны это знать. А если по какой-то причине не знаете, то это означает только одно – что я ошибся. Я ошибся в вас, — пальцем указали на сотрудников, сидящих за столом. — Свою ошибку я исправлю быстро. Я найму других. Вон там, за этой дверью, находится огромное количество тех, кто хочет. Злых до карьеры и денег, — твердая рука указала на дверь. — Свободны, — покорно поднявшись, работники вышли из кабинета.       Дождавшись пока все выйдут, Арсений зашел внутрь.       — Вызывал? — подняв брови и слегка улыбнувшись, парень сел, закинув ноги на стол.       — Ещё вчера, — стальным голосом сказал Сергей, подходя к сыну. Рука потянулась к ногам, резко скидывая их со стола, от чего парень чуть не упал.       — Телепорт еще вроде не придумали, — злость набирала обороты, заставляя сжать челюсти. Арсений взял в руки карандаш, продолжая смотреть на спину уходящей к окну физиономии.       — Наши акции стремительно несутся вниз. Товарооборот приближается к отметке в ноль, а знаешь почему? — едко процедил последние слова Сергей, поворачиваясь к сыну.       — ... — Арсений резко поднимает взгляд и слегка вытягивает голову, наигранно изображая заинтересованность.       — Потому что та придурь, что сидит у тебя в подчинении, за эту гребанную неделю не смогла выявить ошибку, которая привела к краху все наши продажи. Ошибку, которую ты сможешь найти и исправить за пять минут, именно поэтому ты сейчас сидишь здесь. Так что хватит так настойчиво показывать свое недовольство, — мужчина будто затылком видел все, что происходит у него за спиной. — Всю информацию тебе уже передали на стол.       — Понял, сделаю, — Арсений положил карандаш обратно на стол, садясь на стуле ровно. — Я смотрю, ты привел ко мне еще одного Данте*? — спросил Попов.       — Ах, да. Забыл. Это твой новый протеже, — услышав это, на лице Арсения выступила игривая и слегка опасная ухмылка. — Можешь, кстати, делегировать ему свою задачу, чтоб посмотреть на что этот малый способен. Мальчишке всего двадцать один, — Сергей устало потер лоб, проведя рукой дальше по шее.       «Сладость. Остановимся, пожалуй, на втором кругу*»       — Хорошо, я могу идти? — Попов встал со стула, дожидаясь дальнейших указаний.       — ... — мужчина жестом показал одобрение.       Арсений покинул кабинет, направляясь к новоиспеченной пчелке, предвкушая их знакомство.