Девочка с палитрой

      Питер встречал морозной метелью. Рановато для середины декабря, однако чего ещё ждать от такого непредсказуемого города. На весь вокзал раздалось оповещение о прибывшем поезде «Москва — Санкт-Петербург». Крупные снежинки липли к окнам, закрывая видимость на платформу, а затянувшееся облаками небо не пропускало лучики солнца, что делало обстановку ещё более мрачной.       Студенты неспешно продвигались по вагону к выходу, таща за собой чемоданы. Нотки тоски виднелись в их глазах, хоть они и выиграли матч, однако одной из важнейших целей была увидеть знаковые места столицы, да и просто прогуляться по городу, однако Стас решил не брать на себя такую ответственность и отделался походом в бар.       На перроне уже стояло большое скопление людей, каждый ждал прибывших родных и друзей с табличками, шариками и цветами. Многих студентов ждали родители, другие скооперировались и просто вызвали такси. Мелиссу тоже ждала бы мама, но её срочно вызвали на работу из-за проблем с отчётом, поэтому она попросила подождать её у Иры, пока она не освободится. В этот момент ей как никогда хотелось увидеть Арсения, как возможность скрыться от мороза хоть где-нибудь и не в одиночестве. Но быстро отогнав странные для неё мысли, она настроилась на поиск маршрутки к дому подруги.       Выйдя из вагона, девушку окутал ледяной ветер, пронизывающий до самых костей. Снег по щиколотки хрустел под сапогами, а толпы выходящих людей толкались, не давая возможности увидеть знакомые лица в силу своего роста, или хотя бы свободное немноголюдное местечко под козырьком. — Надеюсь, в этот раз обойдемся без падений? — перед Мелиссой встал Антон и взял одной рукой её чемодан, а второй девушку под руку и повёл дальше от суеты. — Я тебе уже говорила, что ты появляешься в самый подходящий момент? — Лиса улыбнулась, перенимая чемодан обратно. — Как и я, верно? — по спине девушки пробежались мурашки от неожиданности. — Арсюха, — Антон широко улыбнулся и пожал руку Попову, — А ты тут какими судьбами? — Есть одно дельце, — парень улыбнулся уголками губ, украдкой взглянув на Мелиссу, — А где остальные? — он повернул голову в сторону толпы и увидел Матвиенко, который машет ему рукой и тянет за собой Диму. — Арс! Здорова! — Серёжа подлетел, оставив Позова, и прыгнул на Арсения, заключив его в крепких объятиях. — Ещё одной поездки с ним я не вынесу, — подошёл Дима с недовольным лицом, — Жить с ним в одной комнате просто невозможно! — он пожал руку Арсу, когда тот оттянул от себя Серёжу.  — Он постоянно рассказывал мне один и тот же анекдот, а ещё говорил, что он цыганка и воровал мои презики! Дебил! — Вот жлоб, я же в последний раз нормально попросил! — возмутился парень. — Ага, когда я тебя посёк и лещей надавал, — прыснул Дима, — Прикиньте, я с ним разговариваю, а он в наушниках сидит и пытается понять по губам, что я говорю, — парень закатил глаза и протёр запотевшие очки. — Задолбал гнать на меня, душнило! Я ему шутейку написал, пока в туалете был, а он мне разбор грамматических ошибок, — Сергей скрестил руки, недовольно глядя на друга. — Ну конечно, а кто тебе ещё скажет, что «лестница» пишется через «Т», а менять все гласные на «О» — верх тупости, — бесился Дима, — Вот как я пойму: «моно мохо покосоло», если ты даже меня не предупредил? Где ты там, блять, муху нашел вообще?! — За то «трихитьси» ты оценил, — Матвиенко расплылся в улыбке. — Ну ладно, это было действительно смешно, — успокоился парень, — И очень тупо! — А у меня есть предложение, давайте поедем ко мне, устроим тусу в честь приезда! — в глазах Сержа запылал азарт. — У меня ещё пивко осталось! — подхватил Антон, — Арсюх, ты с нами? — Простите, ребят, сегодня без меня, дела зовут, — развёл руками брюнет. — Мелисса, может, ты составишь нам компанию? — Шастун слегка навис над девушкой, заставляя её краснеть. — Нет, она поедет со мной, — Арсений схватил Лису за руку и завёл за себя, не дав ей сказать ни слова. — С тобой? — искренне удивился Антон, вздымая брови. — Мне нужна её помощь, что не понятно? — парень бросил пронзительный взгляд на собеседника, однако тот уже давно сверлил его взглядом. — А может она сама решит? — Шаст не на шутку возмутился. — А может не твоё дело? — огрызнулся Арс, полностью закрывая собой девушку. — Ты хочешь со мной поругаться? — парень, подбоченившись, сделал шаг вперёд, становясь вплотную к другу. — А тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос не культурно? — не отступал Попов. — Это ты меня будешь учить?! Бросается на людей, и ещё о культуре говорит! — Антон невольно повысил голос. — Да чё ты орёшь?! — подхватил тон собеседника Арс. — Если бы я мог не орать, я бы не орал! — было заметно, как дёргаются мышцы лица Шастуна. — Ну ахуеть, — буркнул Дима и втиснулся между парнями, — Вы ещё тут подеритесь! — Реально, пацаны, чё вы вскипятились? — поддержал Серёжа. — Так, закончим этот театр абсурда, — выдохнул Арс, — Мелисса, пойдём, — он обернулся, однако девушки на месте не оказалось, лишь след колёс от чемодана. — Это она тебя испугалась, — фыркнул Шастун, — Вот и дала драпу, чтобы ты её ядом не запрыскал. — Я сейчас тебя ядом запрыскаю! — гаркнул в ответ брюнет. — Уже, всё лицо в слюнях! — демонстративно Шаст провёл ладонью по щеке. — Так, стоп скандал! — крикнул Дима, на удивление, успокоив всех, — Арс, иди по следам чемодана. Антон, бери свои вещи, и поехали к Серёже. Пока вы тут собачились, он вызвал такси. — Пойду, выманю её на косметичку, — бросил усмехнувшийся Арс и последовал совету друга. — Епта, это блять… В пизду вообще, — закатил глаза Антон. — Да чё ты, Арса не знаешь? — пихнул парня в плечо Серёжа, — Просто забудь эту ситуацию. — И то верно, Попов в своём репертуаре, — вздохнул Антон, — Ладно, ребзя, помчали.       Следы чемодана пересекались с отпечатками подошв и других чемоданов, однако её следы отличались тем, что помимо ребристых линий, по центру, с периодичностью примерно в 20 сантиметров, было изображение звёздочки. Это значительно облегчало поиски.       У входа в здание, на лавочке под козырьком, сидела Мелисса и что-то яростно набирала в телефоне. Арс выдохнул с облегчением и подошел ближе. — Что пишем? — парень выхватил телефон и внимательно вгляделся в экран, — Тут есть пара ошибок в фразе: «Ира, возьми трубку, я еду к тебе с вокзала», — и принялся перепечатывать. — Ей! — девушка вскочила и потянулась за телефоном, однако Арс был проворнее, — Совсем обнаглел! Ты как вообще нашел меня? — Скажи спасибо звёздочкам, а то сейчас реально бы уехала и все планы коту под хвост, — отправив сообщение, он отдал телефон девушке, — Не благодари. — «Ира, я уже в Питере, меня встретил Арсений. Не звони мне пока что!» — процитировала девушка, округлив глаза, — Ты в своём уме? Ты представляешь, какой меня допрос ждёт? — Не меня же, — парень улыбнулся, — Пойдём, машина мёрзнет, — он взял чемодан и направился вперед. — Кто сказал, что я пойду с тобой? — девушка скрестила руки. — Не заставляй меня тебя нести, — Арсений развернулся, склонив голову набок. — Пф, ещё чего, оставь мои вещи, я поеду к подруге! — буркнула Мелисса. — Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому, — парень быстрым шагом сократил расстояние и рывком закинул девушку себе на плечо, — Только не рыпайся, падать высоко будет, — вернувшись к чемодану, он направился в сторону парковки. — Отпусти меня! — девушка начала стучать кулаками по спине Арса. — Отличный массаж, продолжай, — Попов лишь улыбнулся, гордо вышагивая. — На нас же люди смотрят! — Мелисса закрыла лицо руками. — Пусть завидуют, что поделать, — он лишь усмехнулся, — Почти на месте.       Спустя несколько минут пара оказалась в окружении машин. Спустив девушку на землю, Арсений достал ключи и, с нажатием кнопки, стоящий рядом мерс дал реакцию, открыв двери. — Заскакивай, Лисёныш, — Арс открыл пассажирскую дверь, — Давай так, чтобы я тебя не запихивал, а то это будет похоже на похищение. — А это разве не оно? — буркнула девушка, но послушно села в машину. — Вот и молодец, пристёгивайся, — парень закрыл дверь, захватив с собой чемодан, попутно загрузив его в багажник.       Арсений сел на водительское сидение под грузом озадаченного взгляда. — Что? — он перевёл взгляд с руля на девушку. — Не защёлкивается, — она виновато опустила взгляд. — Один момент, — Арсений потянулся к застёжке.       Горячее дыхание парня обожгло щёки Мелиссы. Осознав насколько он близко, мурашки прошлись по коже. Арс не мог не заметить смущение девушки, однако, каким бы сильным не было желание выкинуть что-нибудь каверзное, он сдержался и спокойно пристегнул даму. — Порядок? — парень вставил ключ в зажигание и провернул его. — Да, спасибо, — Мелисса вжалась в сидение, дуя слегка покрасневшие ладошки. — Холодно? — Арс завёл машину и выехал задом, встав по направлению выезда из парковки, — Сейчас поедем ко мне, напою тебя чаем, согреешься с дороги, — Мелисса, затаив дыхание, с легким испугом взглянула на Арсения, — Потом поможешь мне кое с чем? — С чем? Нам обязательно ехать к тебе? — нотки волнения проскальзывали в её голосе. — Не переживай, я не кусаюсь, — усмехнулся Арс, слегка покачав головой, — Мне нужна помощь с Графом. — Графом?       На секунду Мелисса пожалела о том, что не согласилась на мастер-класс Иды, а лучше было вовсе взять уроки самообороны. Как знать, о каком графе идёт речь? Напряжение в машине росло до предела. Сердце ушло в пятки, но бежать было уже некуда. По крайней мере, сейчас. — Собака моя, — бросил Арс, — Я долго не могу дать ему кличку, а она оказалась под носом, — услышав облегченный выдох девушки, он бросил на неё ехидный взгляд, — А ты о чём подумала? — Ну тебя, дурак! А сразу сказать нельзя было, что ты про собаку? — Мелисса скрестила руки и отвернулась к окну. — Вы посмотрите, какая шалунья, — Арсений не сдержал смешка, — Ладно, вот в чём вопрос: он начал неистово грызть мебель, а ещё как-то ведёт себя вяло, не такой активный что-то, может, глянешь на него? — Я-то гляну, но я не ветеринар, я художник, — переведя взгляд с окна на парня, возразила Мелисса. — В первую очередь ты девушка, у тебя это на подсознательном уровне — выяснять такие тонкости, — поставив собеседницу в тупик своим заявлением, парень повернул к парковке многоэтажного здания.       В голову закрадывалась мысль о том, что Арсений несёт бред. При чем тут девушки и собаки? Разве подобные симптомы не наталкивают на мысль о том, чтобы обратиться в клинику к специалисту? Смутные сомнения не выходили из головы Мелиссы. Но куда было деваться. Девушка вышла из машины и подняла голову вверх, насчитывая этажи. — 24! — радостно произнесла девушка. — Верно, — Арсений достал чемодан и, нажав на кнопку ключей, заблокировал машину, — Пойдём скорее, а то превратимся в снеговиков.       Войдя в парадную, Арсений подошёл к лифту, нажав на кнопку вызова. Рядом встала Мелисса, недоверчиво глядя на открывшиеся двери. Парень пропустил вперёд Ланских и зашел следом внутрь, нажав на кнопку нужного этажа. — Ты живешь на 8 этаже? — нарушила молчание Мелисса, взявшись за поручень. — Да, с балкона даже видно наш университет, — Арсений, опираясь о стену, бросил оценивающий взгляд на девушку. — А сбоев в лифте не бывает? — как бы невзначай поинтересовалась Лиса. — Сбоев? — озадачился парень. — Ну там, встанет, свет выключится, провода оборвутся, — девушка осматривала кабинку лифта, на всякий случай запоминая, что где расположено. — Нет, не переживай, тут такого ещё не случалось, — парень усмехнулся.       Лифт остановился и двери распахнулись. Мелисса поспешила выйти из кабинки, вдыхая воздух свободы после замкнутого помещения. Арсений, не торопясь, направился к двери, которая была расположена слева, сразу рядом с лифтом. Вставив ключ в замочную скважину, он провернул его, и дверь с легкостью открылась. Навстречу хозяину уже бежал Граф, радостно виляя хвостиком. — Что, уже соскучился? — Арсений вошёл в квартиру и, оставив чемодан у двери, взял на руки четвероногого друга, — Вот пиявка надоедливая, — он улыбнулся, и Граф лизнул щеку парня. — Смотрю, вы очень сдружились, — Мелисса вошла внутрь, глядя на торжественное воссоединение семьи. — Можно и так сказать, — Арс опустил пёсика и закрыл входную дверь.       Мелисса окинула взглядом небольшой коридор, сразу слева у входа прихожая, справа журнальный столик со всякой мелочью: корзинка со связками ключей, журналы о мировой экономике, кактус в горшочке и резиновая косточка. Слева по коридору был вход в ванну, прямо спальня и справа кухня с гостиной. — У тебя здесь уютненько, — снимая шубку, произнесла девушка. — Спасибо, — помогая Мелиссе, ответил Арс, и повесил верхнюю одежду на крючок, следом снимая свою куртку. — Ну что, Граф, рассказывай, как дела? — Лиса нагнулась, чтобы снять сапоги и встретилась лицом с собакой, — Не обижает тебя этот злой дядька? — Граф завилял хвостом и закинул передние лапы на ногу хозяина. — Не такой уж я и злой, раз меня собаки любят, а они, между прочим, хорошо различают людей, — Арс снял ботинки и погладил пса, — Пошли на кухню.       Плетясь следом за парнем, Мелисса бросила взгляд на обеденный стол в крошках, и не менее загрязненные столешницы с грязными чашками и парой тарелок. Зону отдыха и кухню разделяли перекладина в виде высокого стола и подиум, делая гостиную на небольшой возвышенности.       Арсений подошел к плите, включая рядом стоящий электрический чайник, а Лиса по-хозяйски подошла к раковине, взявшись мыть посуду. Парень с легким удивлением взглянул на девушку, однако останавливать её не спешил. — Мама говорила, что трапезничать на грязной кухне — себя не уважать, — не отвлекаясь от вспененной губки, произнесла Мелисса. — Быстро ты освоилась, — он усмехнулся и, развернувшись, достал две чашки из навесного шкафчика. — Прости, что не спросила разрешения, понимаю, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят… — девушка развернулась и встретилась со взглядом Арса, полным благодарности. — Не заморачивайся, я постоянно в разъездах, что мне даже некогда об этом подумать, — он улыбнулся, — Спасибо за помощь. — Да не за что, мне не сложно, — скромно опустив глаза, Мелисса отвернулась, заканчивая мыть последнюю тарелку. — Чёрный, зелёный? — Арсений достал две пачки чая. — Чёрный, — ответила девушка, и взяла желтую небольшую тряпочку, — Этим можно вытереть стол? — Да, конечно, — украдкой взглянув на предмет в руках девушки, парень залил чашки кипятком. — Ты живешь один с собакой? — Лиса принялась стирать крошки со стола, переходя к столешницам. — Да, иногда ко мне заходят ребята, но чаще всего я приезжаю к ним, — ответил Арс, — Я не очень люблю гостей, шум, гам и всё в этом роде. — Только друзей? А как же девушки? — стряхнув крошки с тряпки в мусорное ведро, со спокойной душой Лиса села за стол. — Нет, не хочу, чтобы кто попало шастал по моему дому, — Арсений поставил чашку с чаем перед девушкой и сел напротив, — Для меня это место храм спокойствия, уюта и защиты, — следом он усмехнулся, — Правда с проявлением Графа спокойным дом нельзя назвать, вечно соседи жалуются. — А мне кажется, он очень милый, — Лиса взглянула на пса, играющего с мячиком. — Да, но очень шумный, — с этими словами раздался режущий уши визг от игрушки и довольный лай. — Что поделать, — засмеялась девушка и взглянула на раковину, — Слушай, а кран с фильтром? — Да, а что? — вскинув одну бровь, произнёс Арсений. — Не подумай, что я странная, но обычно я добавляю холодную воду в чай, — неловко усмехнулась Мелисса, вспомнив удивление Антона. — Да, ты странная, но вовсе не по этому, — Арсений встал и открыл морозилку, — У меня есть идея получше, — он достал форму для льда, — Что если бросить туда лёд? Эффект будет такой же. — Мне нравится ход твоих мыслей, — произнесла девушка и тут же щёки слегка налились румянцем. — Мне кажется, или я впервые услышал от тебя комплимент? — Арсений улыбнулся, стараясь не выдавать смущения, и вынул кубики из емкости. — Что ты там говорил о Графе? Мебель грызёт? — Мелисса перевела тему, вставая из-за стола, — Может, у него зубы режутся? — подойдя к собаке, она присела и погладила его. — Да вроде все на месте, — закидывая лёд в чашку, бросил Арс, — Может его к дрессировщику? У меня знакомый кинолог есть. — И играет активно, как для щенка, — Граф облизнул пальцы девушки и понёсся по комнате с мячом, — Часто вы гуляете на улице? — Сейчас так холодно, боюсь, чтобы он не замёрз, поэтому нет, — ответил парень и сел на стул. — Может ему не хватает свежего воздуха, поэтому тебе кажется, что он вялый, — пожав плечами, девушка вернулась на своё место, подтянув чашку с чаем. — Если он перемёрзнет, придется его везти к врачу, — покачал головой Арс. — Выводи его хотя бы на балкон что ли, — Мелисса сделала глоток чая и зажмурила глаза, чувствуя, как он согревает её изнутри. — Так что, по твоему мнению, его не надо вести к ветеринару? — Арс не сдержал улыбки, любуясь довольной девушкой. — Не знаю, мне кажется, что Граф — здоровый щенок, просто нужно чаще гулять, — она пожала плечами, грея руки об чашку чая. — В последние дни погода отнюдь не прогулочная, снег сыпет без остановки, он застрянет в первом же сугробе, — произнес Арс, на что девушка засмеялась. — Это точно, но с нашей последней встречи он подрос, наверное, будет большим статным псом, — возгордилась Мелисса. — Весь в хозяина, — ухмыльнулся парень, гордо выпячивая грудь.       Граф, оставив мяч, прибежал на кухню послушать комплименты в свой адрес. Заметив всеобщее внимание, он завилял хвостиком и рывком прыгнул на руки гостьи, выбивая чашку из рук, и та, летящая на пол, попутно облила кофту девушки, следом разбиваясь в дребезги. Лиса вскрикнула, ощущая горячую жидкость, что стекает по ней. Но не столько пугала мокрая одежда или даже ожог, сколько понимание того, что запасной кофты у неё нет.