На маленькой кровати было неудобно ютиться, но Мелиссе и Арсению это удалось, уснув в обнимку уже по привычке, чего тут жаловаться. Утро радовало лучиками солнца и от ночной грозы не осталось и следа. Будильник на телефоне парня еле слышно заработал, выводя того из сна. Быстро отключив сигнал, дабы не разбудить спящую красавицу, он метнулся за завтраком. Пусть это и должен делать персонал больницы, но ему до одури хотелось заботиться о Лисе самому. Вернувшись с разносом еды, Арс поставил его на стол и подсел к сестре.
— Лисёнок, — он нежно провёл ладонью по её щеке, — Пора вставать, — на что она лишь недовольно забурчала, — Давай, завтрак стынет, на процедуры нужно идти.
— Ну А-арс, — сонно протянула Мелисса, — Ещё пять минуточек, — и повернулась на другой бок.
Усмехнувшись, парень взял свой телефон и ненадолго погрузился в соц.сети. Отправив пару сообщений, он вернулся к Лисе, погладив её по плечу.
— Давай, соня, — недовольно хмурясь, та развернулась к брату, приоткрыв глаза, — Вот, уже лучше, — широко улыбнулся Арсений.
— Зануда, — наиграно надув губы, Мелисса привстала на локти и бросила взгляд на стол.
Быстро осилив водные процедуры в личной ванной, она принялась поглощать овсянку с карамельным сиропом, добив это ягодным пирогом и чёрным чаем. Арс в это время сидел в стороне и любовался довольным лицом девушки. Вскоре подоспел врач и забрал её на уже больничные процедуры. Не теряя времени, парень решил провернуть ранее запланированную маленькую авантюру.
Мелисса освободилась ближе к 12-ти и уже шагала к палате, в который раз перекручивая вечер перед нападением и последнюю запись в дневнике. Тяжело вздохнув, она вошла в комнату и застыла. У окна парили воздушные шарики с ободряющими надписями, вздымаясь к потолку, ниже была корзинка с розовыми розочками, а на диване сидела Ира с тревогой в глазах, но усиленно натянутой улыбкой на лице. Она встала и несмело шагнула к темноволосой, но та сорвалась с места, налетев на подругу, крепко обнимая.
— Я так скучала! — долгая разлука с Ирой была каторгой, что долгожданная встреча затмила все обиды, заставляя всплакнуть.
— Прости меня-я, — протянула блондинка, зарыдав следом за Мелиссой.
— Дурочка, за что? — Ланских усмехнулась, поглаживая по спине дрожащую девушку.
— За всё! — отпрянула Ира, — Я думала, что ты не хочешь меня видеть. Но когда Арс написал, что ты в больнице, я сразу примчалась.
— Я хотела тебе позвонить в вечер нападения, но не успела, — тяжело вздохнула Лиса, — Тебе не за что извиняться.
— Я знала, что ты расстроишься, узнав про нас с Антоном, я честно старалась это прекратить, — затараторила Кузнецова, хватаясь за голову.
— Я расстроилась, потому что столько времени прошло с Нового года, а ты мне — своей лучшей подруге, ничего не сказала, — девушка подбоченилась. Схватив подругу за руку, усадила на диван, падая рядом, — Если у вас чувства друг к другу, то я только рада за вас, ты же мне как родная сестра, Ир, — улыбка засияла на лице, чем озадачила собеседницу.
— Но, он же тебе нравится, а я… — глаза забегали, но Мелисса перебила блондинку.
— Я его фанатка, а это не одно и то же, — вспомнив слова Арсения, она ещё шире улыбнулась, слегка краснея.
— То есть, ты не против? — Ира улыбнулась, поджав губы.
— А ты ещё не поняла? — рассмеялась Лиса, кинувшись на ту с объятиями, — Так тебе Арс написал? — отлипнув от подруги, она откинулась на спинку дивана, любопытно хлопая глазами.
— Да, рано утром. Попросил ещё цветочки тебе купить, а мы ещё шарики захватили, — девушка довольно взглянула на презенты у окна, — Он такой внимательный.
— Стоп, «вы»? — озадачилась Мелисса, как в этот момент в палату зашли смеющиеся Арсений и Антон, держа стаканчики в руках.
— А вот и любимец моих дьяволов, — ехидно усмехнувшись, Ира просканировала Шаста взглядом, заставив того немного смутиться.
— О, Лисёнок, ты уже вернулась? — улыбнулся Попов, подходя к девушкам и протягивая напитки, — Сок для дам.
— И крепчайший кофе для мужчин, — гоготнул Антон и вручил стаканчик Арсу.
— Вас так долго не было, что мы и поболтать успели, — Ира закинула ногу на ногу, отпивая сок, — М-м, вишнёвый?
— Я выбирал, — гордо произнёс Шастун, улыбаясь во все 32, и сел рядом с блондинкой, — Мы тоже многое обсудили.
— Очередной топор войны зарыт, — усмехнулся Арсений и приземлялся рядом с Лисой.
— Может, в картишки сыграем? — друг натянул лукавую улыбку и подмигнул.
— Нет! — хором возразили остальные, вспоминая, к чему привела последняя партия, и как закончилась для каждого по-своему.
— Может, прогуляемся? — предложила Ира, опустошив стаканчик, — Тут такой сад на территории, красотища!
— Очередной фотоотчёт для инсты? — не сдержала смешок Мелисса.
— А как иначе, — подхватила подруга.
— Пойдём? — будто спрашивая разрешения, темноволосая обернулась к Арсу.
Он мягко улыбнулся, почувствовав, как нуждаются в его одобрении и поддержке. Это ощущение грело душу, что парень не мог отвести взгляд, всматриваясь в такие добрые и опьяняющие глаза, что стали такими родными.
Родными…
— Конечно, Лисёнок, одевайся, — Попов кивнул головой в сторону шкафа, стараясь замять внутреннюю тоску.
Девушка подскочила и понеслась к вещам, выбирая, что потеплее. Арсений так же не остался в стороне, доставая шапку и шарф с верхней полки, приговаривая, что на улице не май месяц. Пара, оставшаяся сидеть на диване, наблюдала за этой картиной и умилялась с каждой секундой всё больше.
Спустя 15 минут все были в полной боевой готовности и уже вышагивали по дорожке, уложенной брусчаткой. Антон носился за своей девушкой с телефоном, снимая то, как она задорно сбивает с маленьких ёлочек снежок. Выхватив камеру, Ира начала снимать растерявшегося парня, а Арсений, не упуская момента, толкнул друга в сугроб, попутно закидывая снежками. Мелисса в голос рассмеялась, хватаясь за живот. Антон хитро глянул на брюнета, и через долю секунды он так же валялся в снегу. Блондинка еле сдерживалась, чтобы не упасть на землю, хохоча.
Парни встали, отряхнулись от зимнего налёта и двинулись дальше. Впереди виднелась беседка с множеством декоративных зверьков и деревьями рябины. Лиса кинулась к последнему, стараясь достать веточку, но её усилий хватило лишь на удар, следом получив снегом в лицо. Арсений, рассмеявшись от комичности ситуации, подошёл к девушке, встав к ней лицом, и поднял на руки так, что она свободно дотянулась до желаемой кисточки ягод и сорвала их. Мелисса склонила голову и широко улыбнулась, глядя на своего помощника, что так же довольно улыбался.
Прогулка затянулась на несколько часов, что Иру с Антоном пришлось провожать с самой улицы, попутно захватив по чаю из автомата. Вернувшись в палату, Лиса устало сняла с себя верхнюю одежду и упала на кровать. Арс последовал примеру сестры и свалился рядом.
— Нагулялась? — он улыбнулся, глядя на девушку, что зажмурила глаза и угукнула, — Мы ещё и обед пропустили, кушать хочешь? — получив второй положительный ответ, он встал и покинул комнату, но уже через 10 минут вернулся с разносом еды.
Плотно пообедав, хотя скорее рано поужинав, лёгким супом и пюрешкой с отбивной, Мелисса откинулась на спинку стула, довольно промычав. Раздался лёгкий стук в дверь и в палату вошли Лариса и Сергей с полным пакетом сладостей. Они светились радостной улыбкой, мама была обворожительно красива, в приталенном бордовом платье чуть выше колен, что открывало стройные ножки, белые массивные бусы болтались на шее, а румянец на щеках молодил её лет на 10. Девушка обернулась и на миг замерла, глядя на женщину. Давно она не видела такие искрящиеся глаза.
— Ребятки, а мы с гостинцами! — провозгласил мужчина, поднимая пакет.
— Как вы тут? — ещё шире улыбнулась Лара, подходя к дочери и целуя её в лоб.
— Недавно вернулись с прогулки, — произнёс Арсений, подходя к папе и пожимая ему руку, — Друзья приходили, повеселили.
— Какая красота, — восторгаясь, женщина подошла к шарикам, — Это тоже друзья принесли? — она склонилась к розам, вдыхая их аромат.
— Почти, — улыбнулась Лиса, — Ира сказала, что цветы от Арса, — парень смущённо потёр переносицу, стараясь скрыть этим лёгкий румянец.
— Молодец, сынок, — Серёжа похлопал сына по плечу, — Для наших дам всё самое лучшее, — он прошёл к столу, ставя сладости.
— Хотелось как-нибудь порадовать нашу мишень для преследований, — отшутился Арсений и сел на диван.
— Бабушку уже нашли? — Лиса подняла глаза на дядю.
— Она что, в курсе? — удивился парень, — Я же просил не говорить, пока она не выпишется! Ей же нельзя волноваться! — он возмущённо бросил взгляд на отца.
— Не поверишь, я ему говорила тоже самое! — подбоченилась Лариса, — Но он же упёртый с детства.
— Яблочко от яблони, да, Арс? — засмеялась Мелисса, прикрывая рот рукой, — Всё же хорошо. Я догадывалась, а этот инцидент только подтвердил мои мысли, — она вздохнула, — Так и думала, что нельзя ей верить.
— Верить? О чём ты? — нахмурилась мать, как и мужская половина палаты.
— Я с ней виделась незадолго до этого, — девушка виновато опустила глаза.
— Что?! — вскрикнули все хором.
— Где я был в этот момент? Почему я не знаю? — возмутился Арс, вскакивая с дивана.
— У меня к тебе тот же вопрос! — гаркнул Сергей, — Куда ты смотрел?
— Да я даже не знал об этом! — он ответил в тон отцу, — Это было тогда, когда ты не выходила на связь, я прав? — Арс подошёл к Мелиссе.
— Прав, после универа она встретила меня у ворот… — начала девушка свой рассказ.
Спустя пол часа все были в курсе и о Эссене, и о машине Раисы и о том, что она не была за границей. До жути возмущало её непричастное поведение. Озадачивало лишь её предложение, с которым нападение никто не мог связать. Стараясь переваривать полученную информацию, Лара с Сергеем упали на диван, тяжело вздыхая, в то время, как Мелисса перебазировалась на кровати и уплетала бублики, Арсений сидел рядышком и заботливо смахивал крошки с кофты, приговаривая что-то о поросятах.
— Она виделась с Лисой, — покачала головой женщина, — Не могу поверить… И нападение. Я придушу её голыми руками! — рыкнула в полголоса.
— Я помогу тебе, — насупился Попов-старший, — Но сначала нужно её найти.
— Радует, что дочь под надёжной защитой, — она взяла брата за руку и с теплом взглянула на Арсения, что так же смотрел на Мелиссу.
— Мне кажется, сейчас самое время всё рассказать, — он сжал ладонь, стараясь приободрить сестру, — Ты столько лет держала всё в себе. Так всем будет лучше.
— Наверное, ты прав, — она вздохнула, — А если что, — кивнула головой в сторону дочери, — Ты не против?
— Шутишь? Я буду только ряд, — он широко улыбнулся, — Пора выложить все карты на стол, а там будь что будет.
Поджав губы, она встала и подошла к кровати, присаживаясь в ноги Мелиссы. В душе бушевал шторм эмоций, что затмевали рассудок, обдавая дрожью всё тело. Вихрь мыслей спутывал весь словарный запас, не позволяя связать толкового предложения. Лариса усмехнулась краем губ и бережно погладила дочь по коленке. Девушка перевела взгляд от Арсе к маме и захлопала глазами.
— Лисёнок, — её руки затряслись, — У меня к тебе серьёзный разговор. Ты девочка взрослая, надеюсь, поймёшь меня.
С болью в сердце Лариса вспоминал события двадцатилетней давности, изо всех сил стараясь преодолеть наворачивающиеся слёзы. С любовью и страхом она подняла взгляд на дочь.
— Много лет назад у меня была лучшая подруга Лена. Она была такая красивая, умная и талантливая. Однажды ей выпал случай учиться в Италии, — она искренне улыбнулась, — Лена встретила там прекрасного мужчину и сильно его полюбила, как и он её. Спустя несколько лет они уже готовились к свадьбе, а подруга носила под сердцем долгожданного малыша, — Лара начала перебирать пальцы, а сердце больно сжалось от волнения, — Но случилось так, что её мужчина попал в аварию и не выжил.
— Какой ужас, — ахнув, Мелисса прикрыла рот рукой, а Арсений молча слушал, нахмурив брови и косясь на отца.
— Лене пришлось вернуться домой, где её совсем не ждали. Мать с братом сразу накинулись с обвинениями, что сначала она их бросила, а теперь вернулась никому не нужная, ещё и на сносях, — Лара покачала головой, — В то время мне выпало крупное предложение, уехать в другой город на высокооплачиваемую должность в компании, я предлагала ей переехать вместе со мной. Её брат и мой парень, вместе со своей матерью давили на нас, но я стояла на своём до конца, чего не смогла сделать Лена, — затаив дыхание, она обронила слезу, — После рождения прекрасной малышки, гнев родных подруги приумножился. Они грозились сдать ребёнка в дет.дом, а саму Лену отправить в психбольницу.
— Как родные люди могут так поступать? Это безумство! За что? — погрузившись в рассказ матери, глаза Лисы наполнились влагой.
— Я до сих пор не могу найти ответ на этот вопрос, — Лариса тяжело вздохнула и продолжила, — Лена не смогла выдержать нападок и покончила с собой, — пауза давила на сознание, а тихое всхлипывание матери травило душу, — Это было самое ужасное, что я видела в своей жизни. Я не смогла её остановить, не смогла её увезти, — надорвав старую рану воспоминаний, она закрыла лицо руками, не в силах остановить поток слёз.
— Ларочка, ты сделала всё, что могла, — Сергей подскочил к сестре, обнимая её за плечи.
— Я боялась, что эти изверги отдадут ребёнка на произвол судьбы, — взяв себя под контроль, женщина выдохнула и сложила руки в замок, — В кротчайшие сроки я оформила все документы и стала официально родителем дочери Лены. Я стала твоей мамой.
Всё тело оцепенело, как у Лары, так и у Мелиссы. Девушка не могла произнести и слова, лишь смотрела на женщину, открыв рот. Рвался шаблон главной составляющей жизни: её поддержка, её опора, любимая и ласковая мама ей не родная. Чувство предательства и обмана выворачивало изнутри, а мысли завязались в необъятное перекати-поле, что металось в голове, больно ударяясь о подкорку мозга. Стало понятно, почему отец при последней встрече кричал, что она ему никто. Ведь и правда, никто. Лиса не понимала, как на это реагировать, как это воспринимать и что может измениться от такой правды.
Но ведь перед ней сидит
мама, та, что любила её целиком и полностью, как родную, та, что защитила от нападок семьи, не позволила отдать, не позволила скитаться по жизни в одиночку. Она вкладывала всё сердце и душу, всю себя в дочь, в её увлечения, образование, во всё, что она только пожелала. Мать всегда поддерживала Лису, доверяла, как себе, разделяла радости и невзгоды, делала её детство счастливым. Даже сейчас, когда дочери угрожает опасность, она не бросает её, рискуя жизнью, оберегает, готовая испепелить всё на своём пути, лишь бы Мелисса была рядом, счастливая, здоровая и такая же жизнерадостная. Такой, как и всегда была её родная дочь.
История, что рассказала Лариса, заставляла кровь застыть в жилах, удивляясь жестокости родных людей и большому сердцу подруги, что вот так просто оставила билет в лучшую жизнь и взяла на себя ответственность поднимать на ноги чужого, хотя, скорее с первых секунд родного, ребёнка, к чему не была готова, но справилась.
Два противоречия боролись внутри, но даже ребёнок знает, что добро всегда побеждает зло. Собрав мысли воедино, Мелисса утёрла мокрые дорожки со щёк, и безмолвно бросилась в объятия Лары. Сергей отпрянул от сестры, бросив взгляд на сына, головой кивнув в сторону выхода, и тот, без вопросов встал с кровати и подался к двери вместе с отцом.
***
— Сказать, что я ахуел — ничего не сказать, — выразился Арсений, покручивая стаканчик кофе в руках, — Мать и сын, это же Раиса с Сашей, правильно?
— Да, Сюш, — мужчина отпил горячий напиток, — Не представляю, как тяжело было носить в себе эту тяжёлую правду. Сейчас им нужно всё это обсудить наедине.
— Но почему тётя Лара не забрала её? Почему не увезла с собой тогда? — вопрошал озадаченный парень, глядя в колыхающийся кофе, вспоминая взгляд карих глаз девушки.
— Саша убедил её выйти замуж, чтобы Мелисса осталась в семье, уверяя, что это правильно, — Сергей осушил стаканчик и кинул в урну, — А Рая грозилась, что отсудит ребёнка и отдаст в детский дом, утверждая, что она сломала ей жизнь. Да и Лену она ненавидела. Жаль, что я не смог переубедить сестру.
— Это просто в голове не укладывается, — выпив кофе, он сжал бумажный стаканчик и откинулся на спинку дивана, — Но нужно отдать должное тёте, она сделала всё правильно. Моё уважение к ней не имеет границ.
— Я тоже такого мнения, сынок, — он усмехнулся, похлопав парня по плечу, и встал, подходя к кофе-автомату, — Нужно нашим девочкам тоже взять что-то горячее.
— Так, — немного замялся Арс, — Я, получается, Лисе не брат?
— Фактически нет, — Серёжа нажал пару кнопок и стаканчики оказались в окошке, — Но, чисто теоретически…
— Стоп! — перебил его младший, расплываясь в лучезарной улыбке, — Чисто фактически меня устраивает.
— Что могу сказать, сынок, — тяжело вздохнул отец, хмуря брови, забивая наполненные чаем стаканчики, — Платья внучке буду выбирать я! — провозгласил он и со смехом побежал к палате, оставляя растерянного Арсения сидеть на месте и удивлённо хлопать глазами.
Неужели всё так очевидно?
***
Сергей тихо вошёл в палату, застав Ланских за рассматриванием фотографии Лены, что Лара сохранила в своём кошельке. Она рассказывала, что родная мать так же любила рисовать, а в кругу общения были лишь единомышленники, любимый человек — Мартин — был совладельцем главной галереи во Флоренции и посвятил часть выставочного зала работам Лены. Рассказывала о том, как будучи школьницами девушки познакомились, случайно оказавшись запертыми в актовом зале и пробыв там до позднего вечера очень сдружились, с того дня были как не разлей вода. Они чувствовали объединение душ и сроднились за очень короткий срок, поддерживали друг друга и часто оставались друг у друга на ночь. Так Лара и с Сашей сблизилась. Поначалу он был до жути милым и заботливым, а с годами с него словно сорвали намордник, но любовь была сильнее, пока не настигла точки кипения. Мелисса же с упоением слушала истории матери, увлечённо разглядывая фото.
Мужчина бесшумно поставил стаканчики на стол и присел к дамам на кровать, не отвлекая от разговоров. Арсений же залетел в палату, надеясь нагнать отца, но подоспел лишь к моменту уединения семьи. Всё ещё ошеломлённый последней фразой Сергея, он потёр щеку, стараясь убрать настойчивый румянец, но заметив на себе хитрый взгляд мужчины, вовсе ушёл к окну, повернувшись ко всем спиной.
Обсуждения жизненных историй продлилось до позднего вечера, что и Арсений был не в силах противостоять, утонув в семейной идиллии. Старшие опомнились лишь в тот момент, когда поступил звонок от следователя, напоминая, что утром нужно появиться в отделении. Взглянув на время, что уже переваливало за одиннадцать часов, они вспомнили и о Графе, что наверняка носится с миской в зубах по всему дому. Крепкие тёплые объятия затянулись на минуты, после чего Лариса и Сергей поспешили отправиться домой. Арс тоже не задержался в палате, ринувшись за поздним ужином для Мелиссы, убеждая, что бублики и печенье — это не еда. Усмехнувшись всеохватывающей опеке парня, она села за стол, взяв в руки пушистый блокнот:
«
Здравствуй, мой розовый пушистик, сегодня был невероятный день. День, рвущий шаблоны. Я наконец-то поговорила с Ирой, мы выяснили все недопонимания, и я окончательно убедилась, что быть фанатом и быть влюблённой — разные вещи. Они с Антоном безумно красивая пара, всесокрушающий характер подруги теперь сдерживает спокойный и заботливый до кончиков волос характер парня. Рада за них до чёртиков.
Так же был непростой разговор с мамой. Оказалось, что я — дочь её лучшей подруги, но мне плевать. Сначала я была в шоке, что хотелось зарыться под землю, сменить имя, страну проживания, начать новую жизнь и убежать от этого безумства, но взглянув в её глаза, такие родные и любящие… Пусть в наших венах течёт не одна кровь, но она меня вырастила, она дала мне всё и до последнего остаётся рядом, вот, что самое главное. Она — моя МАМА. Я узнала много нового о Лене и своей семье. Не могу понять, откуда столько агрессии к родному человеку, но, наверное, уже и не узнаю. Моя биологическая мама была очень талантливой, даже в этом мы похожи, а на фото вообще была будто моя копия. Это так странно, но я рада, что знаю правду.
А ещё, кажется, Арсений вовсе и не брат мне, разве что теоретически. Этот факт заставляет меня очень волноваться. Я не знаю, что делать с этой новостью и со своими чувствами. Это нормально?»
