Ангелы миллениума

Вечерняя прохлада вползала в приоткрытые окна Скотланд-ярда, ловящие последние багряные отблески закатного света. Оставшиеся на дежурство сержанты раскладывали в своей общей комнате нехитрый ужин. Киношное клише про пончики было верным лишь отчасти. Сладости – это углеводы. Углеводы – это основной источник энергии. Чем питаются люди, которые могут быть сдёрнуты на работу даже самой поздней ночью только потому, что рук не хватает? Но сейчас у сержантов было свободное время, а в шаговой доступности были весьма неплохие кафе и рестораны, которые специально для полиции организовывали питание на вынос. В коридоре царил куриный дух. Пряности, цитрусовые, овощи. Бравые офицеры, изголодавшиеся за день по нормальной еде в принципе, с удовольствием потребляли горячую еду. Вейверу было грешно завидовать. Они, вместе с профессором и Александром оставленные в приёмной, получили от пары сержантов, что отвечали сегодня за доставку ужина, по стаканчику ирландского кофе, который любезно оплатила Диана, сейчас бегающая по участку и выискивающая свободных людей, что смогли бы организовать им сопровождение. Профессор Хонджо – учёный с мировым именем, который на доходы с патентов может жить ещё десять жизней. Но, как нередко это бывает с гениями, к обычной жизни он был неприспособлен и интересовавшие его вещи умещались в его научные искания и, зачастую, нелепые разработки. Он мог жить годами в отеле, или в картонном доме, питаться едой из доставки. Но это всё фон для его жизни, диктуемой ему его же пытливым умом. Тьерра, выкупивший его особняк, тоже прошёл лишь тенью по его жизни. Благо, Фумио Хонджо и сам понимал свои слабые стороны, и, допуская возможную важность происходящих с ним событий, он вёл дневники, пока дни не стёрли события из его памяти. - Вот скажи мне мне, зачем ставить летнюю резиденцию в Эппинг-Форест? Раздосадованная Диана опустилась на диван рядом с Фумио, отпивая остывший кофе из стаканчика. Женщина казалась загнанной и взмыленной. Она не молода, не здорова и слишком устала. Новый род бьёт без промаха и продыха. И союзники, и она, едва успевают парировать эти удары. - Мне требовалось проверить устойчивость картонных конструкций в условиях повышенной влажности. - Влажного Лондона Вам для этого было мало? Обязательно надо было устраиваться в лесу со столь дурной славой? Этот лес близок к Лондону. И скрывает в себе жертв многих убийств, по слухам, даже жертв братьев Креев. Короткая эйфория от хитроумной победы над Чандрой испарилась, уронив в пропасть усталости после высокого взлёта. Александр выставил перед собой руки, успокаивая Диану и спасая профессора, на которого был направлен гнев раздражённой женщины. - На автомобиле мы доберёмся за полчаса. С Буцефалом мы сможем добраться гораздо быстрее. - Проблема в том, юноша, что дневников много. И они зашифрованы. Даже я не знаю, какой нам нужен. Перевозить все может быть попросту опасно. Поэтому я там должен быть. Выбросив пустой стаканчик в урну, Диана тяжело поднялась на ноги. К белым брюкам и юбкам теперь стоит прибавить каблуки. Ноги ныли даже на весьма устойчивом и широком каблуке. Ремни ощутимо впивались в кожу. Да, настали тяжёлые времена, когда представительский вид должен уступить удобству. - Тогда поедем, пока окончательно не стемнело. Я нашла людей, которых хватит на четыре машины сопровождения. Они освободятся минут через пять. Догонят по пути. Все полчаса пути до леса в салоне голубого «Воксхолла» царило гнетущее молчание. Нервное напряжение грубым гребнем вытянуло нервы в острейшие струны, норовящие или лопнуть, или порезать от нечаянного прикосновения. Диана постоянно отвлекалась на зеркала, выглядывая полицейские автомобили сопровождения. На выезде из города наконец-то сзади показались красно-синие переливы, от чего больше немедля, Диана вдавила педаль в пол. Вейвер не знал, бывала ли инспектор в Эпинг-Форест. Он уже пару раз возил сюда свою крошку Валенсию. И раз даже смог вывезти Райнес с Натаниэлем. Из-за её семейных проблем их встречи больше не были проблемой. Редко какая леди будет ныне терпеть такое отношение. Приятное местечко. Густая, ещё не осыпавшаяся золотая поросль, широкие прогулочные дорожки. Круглое озеро с уточками, которые так нравятся детям. Закатное солнце окрашивало низкие сизые облака золотом и багрянцем. Дневное тепло ещё не вытеснилось вечерней прохладой. Даже жаль, что их цель заключалась не в дружеской прогулке. Да и лес, погружающийся в вечерний сумрак, приобретал зловещий вид, укутываясь в плотную пелену тумана. Фумио уводил их вглубь леса, оставляя в стороне облагороженные мостики и дорожки. Кажется, ему в самом деле радостно было вести жизнь бомжа в уединении от людей. Под причудливо изломанным сводом деревьев действительно стояла весьма недурная коробчонка. Конечно же из картона. Летний домик на одного человека. Рядом установлен небольшой домашний ветрогенератор. А сбоку дома был установлен водный генератор. Должно быть, в столь влажном лесу собрать необходимое одному человеку количество воды не составляло проблемы. Фумио, под неусыпным надзором Александра, который, что удивительно, оставил своё навязчивое покровительство над своим Мастером, почти полностью отдав его профессору, отправился в дом на поиски нужного им дневника. Наблюдая за Александром, Диана подумала, что вообще это верно. Фумио среди них был единственным человеком, которого надо было защищать. Пусть и Вейвер не отличался силой и стойкостью, но как маг он мог за себя постоять. Сейчас он вглядывался в экран своего мобильника, напряжённо хмуря брови. Перехватив его взгляд, Диана потрясла извлечённой из сумочки рацией. - Связи нет. Рация тоже не работает. С машинами сопровождения, скорее всего, расправились под прикрытием тумана. Досадно пнув какой-то сучок, Диана замерла. Кажется, какая-то весьма большая щепка впилась ей в ногу. Моментальная карма. Вейвер, придержав женщину под локоть, посмотрел в сторону домика. - Скорее бы они нашли нужный дневник. Лучше отсюда убраться поскорее. - Да, желательно прямо сейчас и со всех ног. Диана всегда знала, что они с Вейвером далеко не ровесники. Но, пусть она и несколько старше, её зрение, возможно из-за постоянной магической регенерации, было в лучшем состоянии, чем глаза мага. Или это тот самый случай, когда маг воздействовал на органы чувств для лучшего ощущения магии? Неважно. Именно Диана увидела упавшую около дома замертво птицу. Ей достало того, что она привела на гибель десяток человек. С этим будет проще смириться, если выйдет спасти хоть кого-то. Александр, едва ли не за шкирку вытащивший профессора из дома, спешно повёл его вперёд. Фамильяр, обладающий более повышенной чувствительностью, взглянул наверх, где в ветвях одного из деревьев угадывался тонкий человеческий силуэт. - Тебе не кажется, мальчик, что ты рановато стал выпендриваться? Внешне Чандра оставался недвижим. Можно было угадать только движение его глаз, когда он проводил яркого Райдера с Фумио на прицепе. Диана успела понадеяться, что мальчик призовёт своего чудо-коня. Но неожиданно сильный толчок в грудь заставил её опрокинуться на землю. Рядом зашипела и скукожилась осенняя листва. - Что за чёрт? С остальными было проще. Теракты, взрывчатка. А это что за техника? Он легко растворяет плоть. Что за чудеса? - Это не чудеса. Просто семечки. Глядя на спокойно следящего за мальчишкой Вейвера, Диана с досадой ощутила себя бесполезным куском мяса, просто прилёгшим на землю. При этом, ничего не понимающего мяса. - Маленькие капсулы с химикатами. Он поражает ими свои цели. Эта техника основана на работе живого организма. Энзимы или бактерии попадают в кровь. Биохимия изменяется и тело быстро гниёт. Но я не уверен, что это единственное, чего стоит опасаться. Поднявшись на ноги, Диана мысленно попрощалась с ношением юбок и оценивающе посмотрела на застывшего в ветвях Чандру, которому, на самом деле, давно хотела съездить кулаком по морде. Несмотря на его юность. - Думаю, лорд, Вы правы. Если бы он использовал одну хитрость, то он не сильно бы отличался от обычных людей. Даже страшно подумать, мальчик, до чего ты дошёл. Решив не дожидаться ответа, Диана, перебросив кардиган через сумку, оторвала рукав топа. - Дышите через ткань, лорд. И поспешим обратно к машине. Послушно прижав к лицу клок ткани, ещё сохранявший запах женского тепла, Вейвер встревожено посмотрел на Чандру, с каким-то удовольствием удава наблюдавшего за суетой под ним. - Он не гонится за нами. - Какой в этом смысл? От машины толку не будет. Поравнявшись со своим Райдером, Вейвер понял причину расстройства маленького Александра. И вполне разделил его. Земля, почти идеальным кругом под машиной, осела, заключая «Воксхолл» в своеобразную ловушку. - Когда он успел? Штраф за неправильную парковку этого не покроет. Осторожно! Выхватив у профессора Хонджо прихваченную из домика картонку, Диана выставила её перед собой на манер щита. Это быстрое движение пальцами. Словно черешневую косточку откинул. Благо, приблизившийся Чандра не считал нужным скрывать свои действия. Потому Диана успела. Разбившаяся капсула высвободила токсин, съедающий краску с картонки. - Сложно будет писать отчёт. Диана, может, и не такая быстрая и гибкая, как молодой индус. Но поопытнее его многократно. Ещё когда картонка выскальзывает из её рук, она спускает ремень сумки с плеча, чтобы тут же запустить руку внутрь и привычным движением обхватить «Глок». Взгляд уже устремлён на цель. Жаль. Но она будет стрелять. В их деле нельзя грешить на судьбу-злодейку. Скорее всего, здесь был заранее продуманный план. Мальчик, конечно, не думал, что будет досадно ранен в плечо. Но заранее просчитал пути их отхода – это факт. Если бы Диана попала туда, куда целилась, Чандра корчился на земле от боли, а они сбежали бы. Но выстрел пошёл по касательной. Юноша поднялся на ноги. А они наоборот, пригибались к земле, будто прижатые лапой невидимого зверя. Тяжелеющие тела отказывались подчиняться командам. Итак: машина отрезана, они прижаты. И совершенно не понимали, что происходит. - Я – Виджайя. Виджайя. Это не имя собственное. Это династия магов, возрастом пять тысяч лет. Сикс распознал эти гены. Дженин тренировала меня. Магические техники вписаны в мои гены. Противник умирает, даже не понимая, что произошло. Я буду пытать вас одного за другим. Диане, сидящей на земле, очень не понравилось, когда Виджайя с абсолютно нечитаемым выражением лица отломил толстую ветку осины от дерева. Да так удачно, что место разлома походило на острый кол. Ещё больше ей не нравилось, что мальчик приближался к ней. - Ты говоришь, Смит, что мне рано лезть во всякие сомнительные дела? Тебе до меня ещё пять тысяч лет расти, Смит. Она успела из последних сил приподняться. Чтобы получить сквозную рану в боку. Этот мальчишка, несмотря на своё щуплое тело, весьма силён, раз смог проткнуть её тело. Да с любым другим это было бы проблематично. Но он сумел. А после оттолкнул в сторону, словно что-то незначительное. Кровь окрасила сырую землю и пожухшую траву. Плохо, такими темпами в сознании она сможет оставаться минут десять. И что-то хвалёная регенерация не спешит приходить на помощь. Неужели всё? - Люди такие хрупкие. По сравнению с Новым Родом. Они хрупки, как гнилые помидоры. Это всё магия! Не только обрушившаяся земля! Но и сила, прижимающая вас к земле! Новый Род обладает силой сверхъестественных проклятий! Над небольшой поляной разнёсся громкий смех Вейвера. Маг разве что не катался по земле, придерживая живот рукой. - Сикс настолько жаждал заполучить себе настоящего мага, что ему было достаточно подделки? Если некогда твой род и был магическим, то они давно выродились. В тебе нет ни капли магии. Твои навыки – всего-то прекрасные, но фокусы. Я не смог бы не ппочувствовать магии в одном пространстве со мной. Ты пришёл сюда с пустыми руками. Потому это и выглядит как проклятье. Но все эти продвинутые техники объясняются заимствованной силой. Другими словами – это сила растений. Кое-как подоткнув под бок кардиган, Диана прикусила губу. Во время гонки абсолютно не было времени подумать. Куда теперь деться от желания сожрать свой медицинский диплом? Есть много растений, которые для расширения своей территории испускают токсины. Чтобы другие растения не приближались,химикаты выпускаются в почву. Или выделяется газ. Если осмотреться, то в этом лесу можно найти челибуху, завезённую из Индии. Тис ягодный – обыденное для Европы и даже юга России дерево, со страшно ядовитыми плодами. Индийский абрус молитвенный. Даже пары его отвара ядовиты. Иными словами: в этом лесу есть деревья, выпускающие яды. Они явно были модифицированы таким образом, чтобы выделять больше газа. И тут так кстати влажный туман. Вот так одними голыми руками можно превратить лес в газовую камеру. А они уже достаточно побегали и активно подышали. Даже Александр, Слуга, прибит к земле. Однако, он совершает какие-то странные телодвижения. В сторону выроненного Дианой «Глока». Даже ослабленные, но Слуги всяко быстрее человека. Ствол пистолета так нелепо смотрится в юношеских руках, но даже неумелые движения юноши полны уверенности когда пальцы спускают курок. Александр очень умён. Чего ожидать от завоевателя полу мира? В том числе и Индии. - Ты всё равно промахнулся. Виджайя торжествовал. Всё выглядит так, что он в выигрышном положении. Машины нет, тела парализованы. Они ничего не могут. Им некуда бежать. Но так ли это на самом деле? Но Виджайя, отвлёкшись на Райдера, совершенно выпустил из вида Вейвера. И, будучи на волне триумфа, совершенно не посмотрел, куда на самом деле стрелял Райдер. А потому молодой индус был чрезвычайно удивлён, когда сзади, пусть и на небольшой скорости, его протаранил «Воксхолл». - Быстрее, в машину её и уезжаем. Неожиданная для такого хрупкого тела, как у Райдера, хватка, приподнимает Диану над землёй. Кажется, её действительно вполне успешно тащат к машине. И она, к удивлению, всё ещё жива. Иначе, с чего такая шустрая работа мозга? Она соображает всё, что происходит вокруг. Скорее всего, машина тоже была отрезана с помощью растений. Корни укрепляют почву. Когда они разлагаются, земля легко обваливается. Как сель в горах. Но без здоровых корней дерево стоять не будет. Райдер своим выверенным выстрелом подбил корни двух стоявших рядом деревьев, которые были крепки лишь с виду. И сейчас, благодаря им, Вейвер выводит автомобиль из ловушки. - Надо бы набрать Флоренс. Или Генри. Встревоженный Райдер, на чьих коленях покоится голова Дианы, нервно перебирает пальцами её волосы. Женщина позволяет отнять руки от своего тела и прислушаться к ощущениям. - Виджайя хороший ботаник. Но физиолог из него никакой.Органы не задеты даже. Хотя, крови потеряно достаточно. Вот шкет! Он не сомневался! Целился в моё сердце! - Раз ты так реагируешь, Даяна, то ты действительно в порядке. Но продержись до больницы. Как Вы, профессор Хонджо? Вейвер, регулярно поглядывающий в зеркала, чуть повернул голову к тяжело дышавшему японцу. Фумио, поморщившись, потёр грудь. - Тело ещё не слушается. Но мне лучше. В машине воздух чище. Замолчав, Фумио, словно был и не в машине, вскинул голову вверх. Это потемнело в глазах? Или короткие осенние дни внезапно окончились в один момент. Что-то рыкнув, Вейвер вильнул рулём, а после с силой ударил по тормозу, уворачиваясь от внезапно рухнувшего с неба дерева. С мощным стволом, ветвистыми, заострёнными корнями и густой, всё ещё зелёной, кроной. Выросшее буквально из воздуха за пару мгновений. Заглушив двигатель, Вейвер устало откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Машину чудом не расплющило этим поистине исполинским деревом. Но дорога была перекрыта. Вдоль дороги плотными рядами росли деревья. Тела слушались плохо. Собрав остатки сил, Диана села на сиденье и открыла дверь. Она не собиралась сдаваться. - Мы больше не будем прятаться и убегать. Здесь и сейчас мы это закончим. Выйдя из салона аккурат к тому моменту, как Виджайя, словно семечко, подхваченное ветром, опустился на поляну, Диана встала перед ним, на пути к автомобилю, со своими спутниками. Примерно представляя, как она выглядит, с оторванным рукавом, с всё же начавшей прихватываться дырой в боку, Диана уловила дрожь, прошившую изящное тело Виджаи. Сам он выглядел не менее устрашающе. От былого очарования, к сожалению, не осталось следа. Вены вылезли через кожу и пульсировали. Он больше напомнил персонажа сериала «Штамм», обсеменённого паразитами, чем себя самого. - Вы поняли, что от меня бесполезно прятаться? Это разумно. Пытаться обмануть меня бесполезно. Звуки леса выдают вас. Растения – мои друзья. Вам не победить меня в лесу. Она умрёт первой. Это стало понятно потому, что первый удар мальчик нанёс по ней. Она помнит его прежнего. Так почему бы не умереть достойно? Защищая остальных. Ей, для начала, надо лишить его оружия. Спровоцировать его. -Почему-то эта ситуация навевает мне воспоминания. Ах да. Тот самый день, когда ты с очередной дурной компанией убежал из кафе не оплатив счёт. За тобой гнались, грозились побить. Какая удача, что за углом как раз стояла моя патрульная машина. В которой ты спрятался. На самом деле ведь ничего не изменилось, да, Чандра? Ты всё такой же трус, как и раньше. Я не знаю о том, как ты подружился с лесом, или что-то там. Тот, кто прячется за деревьями – тот и есть трус. Ты всё такой же трусливый, глупый, мелкий шкет. - Заткнись! Не называй меня так! Моё имя – Виджайя из Нового Рода! Этого хватило, чтобы пошатнуть хрупкое самообладание мальчишки. Короткой вспышки ярости хватило для того, чтобы увидеть. Смуглые пальцы индуса срывают сегмент браслета, что казался просто дорогим украшением из золота. «Золотая» пластина летит к ней. Она не видит, что происходит при соприкосновении. Тонкие руки обхватывают её и опрокидывают на землю. А следом слышится выстрел. Кажется, Райдер и Вейвер, пока она тяула время, придумали план. Интересно, как это переживёт Лорд? Он попал. Из живота Чандры выплеснулась кровь, ярко расцвечивая его белые штаны. Но достаточно ли этого? В нём что-то живёт своей жизнью, усиляет его. Сбросив с себя Райдера, Диана из всех своих стремительно уходящих сил бросается к мальчику, беря его руки в захват. - Пушка не сработала, решили взять силой? Тоже бесполезно. Я гораздо сильнее тебя. - Эй, малец, ты, кажется, что-то потерял? Янтарные глаза потрясённо округляются, когда его браслет с капсулами от единого удара по запястью срывается с руки и оказывается перехваченными прямо в воздухе. Диана успела обратить внимание, что место, откуда её столкнул Райдер, пожелтело, трава осыпалась пылью. Прости, Чандра. Ещё одним движением Диана перехватывает браслет между пальцев, во что-то отдалённо напоминающее кастет. Эта сила. Токсины и химикаты, с помощью которых он управляет растениями. - Это расплата. Возвращаю то, что ты потерял. Короткий замах и удар приходится аккурат в рану, оставленную выстрелом. Диана всеми силами старается не замечать те ощущения, которые врываются в её мозг, когда ампулы лопаются в её руке, разьедая кожу. Виджайе сейчас всяко хуже. Его кожа моментально вздувается гнойными фурункулами, которые вот-вот разойдутся на его некогда красивом лице. Кровь разжижившимся потоком хлынула из разорванного живота. Вскинутый болью, он посмотрел в лицо женщине. И это болезненное отчаяние не могло оставить её равнодушной. Что-то там было ещё. Давно похороненное в собственной душе. Боль, обида. Какой-то странный спектр эмоций, который действительно можно увидеть на детских лицах. Не тогда, когда мама не даёт конфетку перед ужином. То самое страдание, когда детство жестоко обрывается. Эта вспышка слабости длилась всего миг. А потом пришла другая слабость. Слепая ярость от осознания своего поражения. И, да, мальчик действительно силён. Его последний рывок. Хватка на плечах. Ощутимый удар спиной о дерево. Тот паразит, что поддерживает мальца, вырывается наружу. В глазнице прорастает твёрдый корень. Чьё остриё дрожит в дюйме от лица женщины. - Эй, малец, ты правда думаешь, что можешь победить меня? Я совсем не понимаю вас, слабаков. Даже если бы я могла разорвать планету надвое – я не была бы счастлива. Такая сила не приносит счастья. Знаешь, мы тусовались всего-то полгода, и ты был всего-то «одним из». Но, на самом деле, было прикольно. Жаль, что всё так кончилось. Диана предпочла прикрыть глаза. Не было физических сил. Она действительно потеряла много крови. Ниже груди болело всё. А ещё действительно заболела душа. В глазах Виджайи она видела знакомое отчаяние И ту самую ярость. Та же самая безысходность, когда умерла его любимая мать. Та же слепая, бессильная ярость, когда он остался один на один с отцом. Все мы родом из детства. Вся наша боль оттуда. - Эта сила для него. Для разрушения. Я закончу это! Яростный крик прорезал воздух, тревожа тех ленивых осенних приц, что ещё чудом не убрались из этого леса. Ладони мальчишки легли на торчащий из его глазницы корень и с силой направили его внутрь себя. Всё, что было внутри его черепа, показалось снаружи, с другой стороны. - Я стал сильнее. Но очень устал, Смит. Её руки оказались слишком ослабленными, чтобы, поддавшись порыву, перехватить оседающее на землю тело мальчишки. До того, как свет жизни погас в оставшемся янтарном глазу Чандры, кажется, Диана сумела расслышать его последние слова. - Кажется, я всё понял.