Ангелы миллениума

- Как, объясните мне, как один человек может взять под контроль целый зал? - Не зал. Мужчин. Микаелла, прижимая платок к разбитым губам, недоверчиво наблюдала за Офелией, вёртко перемещающейся между каретами скорой помощи и офицерами полиции. Не теми, что были в зале. А теми, кто прибыл на вызов. И далеко не из-за Призрака Оперы. - Это походит на пси-магию. Но не она в чистом виде. Ей достаточно попросить, чтобы мужчины начали убивать друг друга. Посулить свою любовь. Не знаю. Это что-то сродни навыку Харизмы у Слуг. Офелия изучила сознание нескольких пострадавших, чтобы быть уверенной в собственных выводах. Жаль, что помочь в поисках Бигмана это не может. И над общей атмосферой смятения царила суетность Дианы, обрывающей все номера. Сансон с нескрываемым уважением намекнул, что в перерывах между звонками женщина успела серьёзно потрясти господина Перла. И тот теперь срывает телефоны представителей верховного суда страны. - К чёрту всех! Я поеду туда сама. - Это самое «туда» - это «Грин Икс»? Далековато. Триста пять миль. Хотя, если сейчас выехать, то к утру доберётесь. - Я слышал это название. Что это за кампания? Тонкие пальцы Кириштарии пару раз пристукнули по виску, показывая, что он пытается вспомнить, но не выходит. Вейвер, покуривающий в сторонке, деланно-безразлично пожал плечами. - Фармацевтическая кампания. Официально. Между прочим, одна из мировых лидеров в своей области. Но руководство действует уж больно скрытно. Да и действия их, не побоюсь выразиться, мутные. - Да, и когда полиция попыталась что-то выяснить об этой кампании, то вышестоящее руководство было этим не очень-то довольно. Думаю, что этого достаточно, чтобы интересоваться этой кампанией. Диана нетерпеливо поигрывала автомобильным брелком, выражая готовность мчаться хоть сейчас. Райнес, тяжело вздохнув, протянула ей выданную медицинским персоналом бутылку воды. - Для начала, мисс Смит, Вам бы переодеться. Недобрый знак появляться на арене событий в белом и юбке. А лучше, для начала, сесть и подумать. - Мы разберёмся с этим собственными силами. Полиция будет сидеть и смотреть, как мы разрушим эту компанию собственными руками. - А «мы» это кто? Лично я не пойду. И любой, кто представляет, какой это скандал, тоже. Диана, если бы было куда, села бы на месте. Признаться, в своём предвзятом отношении она уже и не надеялась когда-либо услышать трезвых речей от Рин Тосака. И, пожалуй, раз такой неумный и истеричный человек включил голову в данной ситуации, то Диана смогла бы рассмотреть это как своеобразное ведро воды. Но к их кружку как раз в этот момент пробился взмыленный Перл, гневно потрясающий мобильным телефоном. - У Вас меньше суток на подготовку, офицер. Верховный суд с утра начнёт собирать подписи на необходимый Вам ордер. *** - Даже с этим Вы не думаете, что перегибаете палку? Вы и раньше приходили, и ничего не нашли. Наша компания ничего не скрывает. - Мне плевать! Дайте нам проверить. Я сама найду документы, данные и заберу их. Диана искренне могла пожалеть охрану, которая попыталась встать на её пути. Кажется, каблук её ботильонов даже впечатался в чью-то ступню в форменном ботинке. С её весом это должно быть ощутимо. Но быстро, как укол. Даже её проверенные временем брюки из чёрной кожи поскрипывали от скорости своей владелицы. А ещё на ней был белый пиджак. Довольно старый, чтобы его жалеть. Ещё никогда Диана не рассчитывала, что недобрая примета действительно будет рабочей. Диана искренне сомневалась, что после неё одной охрана что-то пискнет против полиции. А за её спиной три десятка парней со значками. В спину ей дышит Джеки Ватсон. И она могла её понять. Многие действия самой Дианы обусловлены близостью с Логаном. Каким бы не идеальным он не был. А уж о том, какому дьяволу Перл продал душу чтобы подогнать им пятьдесят человек из SAS, которые прятались в кустах вокруг компании, Диана вообще думать не хотела. - У нас нет никаких секретов. Вы не можете… Когда не справляется охрана – в дело вступают менеджеры. Типичный представитель своего вида – тощая дылда с залысинами в хорошем костюме - попытался помешать отряду полиции, несвязно лопоча что-то о добросовестной работе их организации. Из каких-то глубин корпорации послышался грохот, который только неискушённый человек способен спутать с чем-то иным. Но Диана, отдавшая годы жизни службе, ни в жизни не перепутала звук взрыва с чем-то другим. Неужели что-то пошло не по плану? - Что это? Взрыв? Вы слышали? Да слышали вы всё! На менеджера было жалко смотреть. Жаклин только в форме смотрелась грозным констеблем. И то по первости. Она оставалась обычной женщиной. Злой, возбуждённой женщиной. - Оставь, Ватсон, мы, как полиция, просто обязаны всё проверить. Идёмте. То, что этой компании на самом деле есть что скрывать, выяснилось в первом же коридоре, что вёл к лабораториям. Явно не пустующим. Как ещё можно объяснить появление качка на служебных мостиках, что запросто метнул в них какой-то лабораторный агрегат, который, благо, не попал в цель, но с лёгкостью разбил плиточный пол и цементную заливку под плитами. - Бог мой, что это? Мазнув взглядом по одному из офицеров, чей костюм, вероятно, как и её, был припорошен пылью, Диана поспешила подняться на ноги. Здесь идиотов нет. Каждый понимает, что протеиновая фитнес-няшка серьёзный вес не поднимет. А функциональная мускулатура выглядит иначе, даже после «сушки». Это понимали все. Диана же знала, что это на самом деле. Подтверждением, что её старая тайна разделена на множество людей, можно назвать стоявшую рядом с качком Дженнифер. - Может ли быть такое, что один день промедления стал роковым для сэра Бигмана? Жаклин тихо скулила, ползая по полу в поисках укатившегося в пылевую завесу котелка. Скинув пиджак, Диана прижала его к лицу, чтобы не наглотаться пылью. Чёрная свободная футболка тут же покрылась серыми разводами. Другой рукой Диана жёстко подняла Жаклин за шиворот. - Если будем сидеть и ныть, обхватив колени, то поздно будет для всех нас. И для Бигмана. И для этих людей. Родиться и быть чьей-то пешкой всю свою жизнь я не желаю. Двигай булками, Ватсон. - Да, офицер. Тем более, что офицерам SAS явно надоело сидеть по кустам. Обернувшись, Диана уверилась в правдивости слов Ватсон. Чёрные фигуры плечистых бойцов с оружием наизготовку. И их явно было больше, чем пятьдесят. Так и их было больше, чем три десятка. Что за чёрт? Если пораскинуть мозгами, то это действительно странно. Не было никаких других офицеров, кроме подразделения негласной деятельности и SAS. Тревожное чувство заполоняло Диану. Самое омерзительное ощущение – когда план рушится изнутри, сохраняя тонкую обёртку, видимость, что он всё ещё таков, как было задумано. И вот уже не ты загоняешь в угол свою жертву. Это тебя заманивают в ловушку. - Не хочу это говорить, но нам бы продумать пути отступления. - Но зачем? Раздосадованно выдохнув, Диана обернулась к Джекки, чьё изумление слышалось в голосе. И замерла. Ибо только-только полученное девушкой разрешение на ношение оружия было готово сыграть против самой Дианы. Бездонная чернота ствола была направлена на неё. И после раздался выстрел. За её спиной послышался звон стекла, осыпающегося со стены коридора. - Что ты творишь, Ватсон? Шёпот, вкрадчивый, тот самый, которого опасаются гораздо больше самого громкого крика. За таким шёпотом обыкновенно следует бросок. Зубы вцепляются в горло и до самого конца не разжимаются. Вот только с чего бы у Джек такой растерянный вид? - Что это было? Выстрел? - Это ты стреляла. - Зачем я это сделала? Не шути так! Это был кто-то другой. Это странное ощущение. Выброс адреналина? Но время тянется, словно мяч-лизун между ладонями. Тёмные глаза Джек округляются, когда она смотрит за плечо Дианы, чуть в сторону от рассыпавшегося от выстрела стекла. И Диана знает, что та видит, ибо в окружающих её зеркалах видит то же самое. У окружающих их людей оружие не возведено наизготовку, оно поднято и готово быть пущенным в дело. Карамельная тягучесть момент разрывается с первым же звуком выстрела, за которым следуют многие другие. Диана успевает упасть на пол, опрокинув Джек, прежде чем какая-нибудь шальная пуля прилетит в неё. Сквозь гомон взаимных упрёков она вновь и вновь прокручивает в голове события, что были до того момента, как всё понеслось по наклонной. - Джек, тебе не показался тот первый выстрел странным? Констебль только покачала головой, вытирая своими каштановыми локонами пыльный пол. А вот Диане казалось, что было ещё что-то. Ровно за миг до выстрела. Словно свист воздуха раздался до того, как пуля покинула гнездо. Неужели это был такой простой трюк? Помести людей в тёмное узкое помещение, и смотри, как сомнение поглощает их. Едва рождается сомнение, они паникуют. Совсем скоро самозащита становится лишь схваткой, в которой побеждает тот, кто стреляет быстрее. Но, если попросту подойти вплотную к стене с зеркалом и протянуть руку, то многое становится понятно. Даже ребёнку. Это взрослому стыдно заниматься самолюбованием. А с этим хитрым зеркалом оно попросту приравняется к кривлянию. Это очередное шоу. С дешевыми трюками. - Джек, доставай своё оружие. Чтобы через минуту здесь ни единого зеркала не осталось. *** - Искандер, офицеры дали нам возможность скрытно проникнуть на территорию предприятия. Тебе знакомо слово «скрытно»? Ореховые глаза шаловливо сверкнули в полумраке инженерных помещений. Узкие, на удивление, не пыльные коридоры, увитые энергетическими кабелями. В немерянном количестве. Вейвер не много видел служебных помещений, тем более внутри крупных корпораций. Но столь мощное энергоснабжение для фармацевтической компании не могло не напрягать. В иное время Райдера он отчитал бы больше. - Леди Фармсолон, Вы что-то ощущаете? Офелия, со спины прикрываемая супругом, который наотрез отказался отпускать жену без своего сопровождения, прикрыв глаза, кивнула. - Я чувствую странный поток мыслей впереди нас. - В каком смысле «странный»? - Хм, думаю, что сродни воздействию электроопиума. Не столь явный зомбирующий эффект. Скорее мягкое внушение. Раздутое до навязчивой мысли. До одержимости. Кивнув, Вейвер с видимой непоколебимостью пошёл дальше. Одержимость. Мисс Эвинг была мировой звездой, поклонение которой было сравнимо с одержимостью. Жизнь показала, что на самом деле совпадений не бывает. Это её сила, как члена Нового Рода? Сильнее ли её власть над людьми, чем чары Офелии? Скоро им это предстоит узнать. Подчиняясь указаниям Офелии и, к сожалению, не редко, грубой силе Александра, коридоры вывели их в просторный тёмный зал. Очередное техническое помещение? Зал был обложен плиткой. Качественной. Но изрядко побитой. Дженнифер стояла у небольшого столика в центре зала, попивая вино из тонкого бокала. Картинно, отыгрывая свою очередную роль. На сцене она была не одна. Тонкий женский силуэт выгодно оттенялся громадными накаченными парнями с абсолютно пустыми глазами. - Вам не стоило отказывать ему, лорд Вельвет. Как только вы зашли в здание – оно превратилось в ловушку для вас. Здесь есть много вещей, которые никто не должен узнать. А потому, как только я закончу с вами – здание разлетится в щепки. Вместе с полицейскими. - Мастер, осторожнее! Крепкие, несмотря на видимую хрупкость, руки, обвили Вейвера, без видимого труда оттаскивая в сторону от двух нападавших с причудливо деформированными локтевыми суставами, в которые словно были вживлены костяные мечи. Краем глаза Вейвер выхватил ошеломлённое лицо Офелии, с прижатыми к губам пальцами. Значит, ему не померещилось. - Я расскажу вам о своей армии. Мои преданные поклонники. Они всё для меня сделают и с радостью отдадут за меня жизнь. А можно ли предложить что-то большее? Так они думали и продолжали улучшать себя. Они следуют моим приказам даже более преданно, чем жертвы электро-наркотика. Когда существует символ, в который можно вложить чувства, толпа фанатов эволюционирует под влиянием собственной силы. Я просто стою здесь. Одно моё существование – «воздух», который движет эту толпу. Руки Райдера напряглись вокруг его тела, готовясь укрыть Мастера от любой атаки. Эти безумные куклы, изуродованные, с вживлёнными в тела металлическими шипами и орудиями, сдвигались вокруг них, вызывая странную ассоциацию с железной девой – мучительным орудием для колдунов прошлого. Но кто сказал, что её жертвами не были простые люди? Равно как и сейчас. - Здесь даже делать ничего не надо. Холодный голос лорда Водиме, сравнимый с ведром воды, одновременно оглушил и привёл в чувства. Действительно, их здесь три мага. Им ли бегать по углам, спасаясь от марионеток? Маг, повелевающий силами земли, без труда может воздействовать на минералы, что содержатся в цементе. Вейвер подозревал, что по этой причине пол под ними стал вязким и утянул уродливых мутантов, обездвиживая их. - Ты ведь гениальный психолог, Дженнифер, так? Я понимаю, как это работает. Но не с такими, как я. И теперь дрессуре подвергнешься ты – павлиниха. Я выдерну твои перья и позволю тебе вкусить унижение. - Давай сразимся, девочка. Смущенно улыбнувшись, Вейвер во все глаза смотрел на обеих женщин, боясь упустить момент, когда Офелии может потребоваться помощь. Да, беря во внимание разницу в возрасте, Эвинг имела полное право называть Офелию так. Но с пси-магами стоит быть осторожнее. Вейвер предполагал три варианта. Офелия может использовать простой Гипноз. А ещё Внушение. И Возмущение Мыслей. Все три варианта могут позволить узнать от этой женщины больше о Сиксе. О его местоположении. - Вы не понимаете, мисс Эвинг. Я отберу у Вас право управлять толпой. И всех Ваших фанатов. Право пользоваться оружием я у Вас тоже отбираю. На красивом лице Дженнифер появилась отточенная гримаса изумления. Подтверждая слова Офелии, её рука разжимается, выпуская из хвата гибкий хлыст. И всё же это было странно. Из всех посланников Нового Рода эта женщина оказалась самой никчёмной. Остальные вынуждали защищаться. Демонстрировать арсенал своих способностей. Она же ждала. И на своей же территории, с продуманным планом и ловушками, она проиграла. Или нет? Себя мисс Эвинг проигравшей явно не считала. Ласково улыбнувшись - о, Вейвер даже костным мозгом ощутил, сколь много можно отдать за такую улыбку, - женщина вытащила из своего действительно впечатляющего декольте какой-то механизм. - Магия, юная леди, действительно великий дар. Но спасёт ли магия от взрыва, который сотрёт весь комплекс с лица земли? Кириштария, кинувшийся к Офелии, застыл и тут же расслабился. Видимо, его зрение было гораздо острее, чем у такого посредственного мага, как Вельвет. Тому пришлось напрячь всё зрение, чтобы увидеть, как судорожно скрюченный палец не может сжаться на кнопке. - И права на самоуничтожение у тебя больше нет. Последние дни выдались крайне напряжёнными. И Дженнифер, что была королевой положения, сломалась первой. Словно бы лишившись каркаса, она стекла на пол, прикрыв глаза, отрешившись от реальности. Корона власти, перешедшая к Офелии, наделила её видимой уверенностью. Приблизившись к своей жертве, молодая женщина уверенно опустила ладонь на голову Дженнифер. - Когда я отниму у тебя твой разум, ты станешь очень покладистой. А теперь, мой голый павлин, что ты будешь делать теперь? *** Полицейские подразделения шатались по офисам и лабораториям. Могло создаться впечатление, что офицеры лишь наводят хаос. Но это впечатление было ошибочным и могло сложиться лишь у человека, что знаком с работой полиции лишь по телевизионным сериалам. У каждого была своя работа. И работы было много. Начиная от фокуса с белой стеной и полупрозрачными стёклами на первом этаже и заканчивая мудрёно запечатанными лабораториями на верхних этажах. Электронные замки взяла на себя Ева Франкенштейн, обещая, что своим электричеством разом отопрёт все двери. Конечно, она была здесь не единственным врачом. На место происшествия вызваны были экипажи с близлежащих городов. Просто Чудовище Франкенштейна, Флоренс Найтингейл и Генри Джекилл имели некие привилегии. Скажем, Флоренс и Генри, вместе с устроившейся за столом Даяной, в одном из кабинетов менеджеров расшифровывали один из журналов экспериментов. Довольно большой кабинет был выбран из-за наличия дивана, на котором приходил в себя под капельницами Сидней Бигман, найденный в одной из лабораторий. - Я правильно понимаю, что, по статистическим данным, после этого чудесного коктейля раздутые бройлеры живут, в среднем, дня три-четыре? Закинув ногу на ногу, Даяна отклонилась, через стол, поправляя голову Бигмана, сползшую с подушки. После чего вопросительно воззрилась на сидящих рядом врачей. Прежде чем ответить, Флоренс и Генри обменялись многозначительными взглядами. - Да, это действительно так. Есть пара исключений. Однако рекорд в этом эксперименте – всего-то дней пять. А вот те, чьи тела претерпели более серьёзные модификации, такие как вживление имплантов из неизвестного сплава металлов, выживают исключительно благодаря наркотическим средствам, блокирующим болевые ощущения. - Значит, эта женщина управляла толпой фанатов, превосходя своим воздействием действия наркотиков? Офелия, переведя взгляд на сидящую, словно была покорной ученицей, на стуле Дженнифер, приподняла её голову, вглядываясь в бездумный взор женщины. - Дженнифер, ты же нам скажешь, что это за место? Слабоумно улыбнувшись, Эвинг раскрыла рот. Теперь походило на то, что под препаратами была она. Речь её была сонной и перетекала как вода из стакана в стакан. Или как кисель, если бы нашёлся идиот, что переливал его из стакана в стакан. - Виджайя. Когда он пришёл, наш отдел био-разработок совершил скачок в своих исследованиях. Тогда Сикс купил фармацевтическую компанию. Построил научный центр. Этот центр работал как внутри страны, так и за её пределами, собирая био-материалы. В нём на людях проводились эксперименты невиданных масштабов. Это разработки биологического оружия. Результаты поступали прямо к Сиксу. Выпрямившись, Диана напряжённо посмотрела на своих спутников. Рано ещё делать выводы. Но, судя по углубившейся меж бровей Вейвера морщинке, он тоже напрягся. Речь Эвинг, в начале звучавшая сонно и неторопливо, со временем обросла сложным кружевом слов. Но пока не было сомнений в её речах. Сикс, чей род – корни «Нового Рода», что начали всё это тысячелетия назад, с первым взмахом меча. Мастер оружия выковал первый меч для одного человека и эволюционировал в человека, тайно управляющего всей оружейной индустрией мира. В этот момент электрический свет моргнул. Должно быть, Ева нашла способ, как безболезненно вскрыть все тайны этого места. Есть, правда, ещё одна. Вейвер кивнул Офелии, показывая, что готов слушать дальше. - Джениффер, следующий, и самый главный вопрос. Где логово Сикса? Место, где он сейчас. А затем, места, где он прячется. Если мы будем их знать, он будет почти что пойман. По губам Эвинг расползлась слабоумная улыбка. Но с оттенком чего-то ещё. Понимания? Она, поднявшись со стула, теперь немного превосходя Офелию ростом, спокойно отвела её руку от своего лица. Вейвер, сумевший скосить глаза на Даяну, отметил, что она сейчас походит на себя в театре, загипнотизировано наблюдающую за талантом Дженнифер на сцене. Эти чувства он разделял. И ощущал прямо сейчас, когда «воздух», который исчез из неё, появился вновь. - Нет, леди Офелия. Я не могу рассказать Вам ничего больше. Я могу выдать информацию, что связана с моим поражением. Информацию, которую рано или поздно обнаружит полиция. Мой рот не может стать ему большим неудобством, чем это. Вы хороши, леди Офелия. Но только он может дать мне самую волнующую роль. Они отвлеклись на влетевшую в кабинет Джек со стеклянными от ужаса глазами, упустили Дженнифер из вида. Даяна успела с неожиданной для её габаритов изящностью скользнуть со стола, прикрывая собой Бигмана от взрыва, разорвавшего прекрасное тело Эвинг на ошмётки. Ведомый потрясением, Вейвер пошёл за взволнованной Ватсон, проигрывая в голове свой проигрыш. Офицер вывела его к ближайшей вскрытой лаборатории. Он словно вновь оказался в подземелье Бартомеллоев. Стеклянные колбы, полные уродцами. Срощенные меж собой, с неестественно вытянутыми и изогнутыми позвонками и конечностями, многорукие гиганты и многоногие мутанты, с недоразвитыми конечностями. Люди, скрещённые с животными в самых немыслимых и извращённых формах. Мученики с вживлёнными в кости и плоть смертоносными орудиями. С неизменными гримасами боли и ужаса на лицах. Вот теперь он осознал горечь поражения в этой партии. А ведь он считал это самой лёгкой победой над «Новым Родом». Казалось, дух Дженнифер был абсолютно сломлен. Ей запрещено было даже самоуничтожение. Но эта женщина пересилила чары своим умом. И успешно запечатала свой рот. Именно она показала всю силу «Нового Рода». Их действительно стоит бояться. И только когда его спутники присоединились к бессильному созерцанию зверств Сикса, он подумал об одном изумительном несовпадении. О роли Диан-Лауры Фрейн во всей этой игре. Именно сейчас, глядя на колбы с безвольными жертвами. Какая, должно быть, греющая душу родная картина для представителей рода Фрейн. Когда в твоей власти покорные тебе марионетки – низкокачественные рабы-гомункулы, что и нескольких дней не живут. И пугающая картина для гомункулов Айнцберн, что близки к людям своей сутью. Одна и та же вещь для кого-то символ рабства, для другого уже символ власти. Скоротечной. Настолько, что её должно хотеться продлить. И Фрейн. И Сиксу. Цепкий к деталям разум Вейвера вновь вспоминает. Уже недавние события. И далёкие. Но связанные со стоящими плечом к плечу с ним людьми. Эти недавние взгляды Флоренс и Генри на Даяну, полные смятения, подозрения и сочувствия. Они, её лечащие врачи, что перебирали её тело после тяжёлой аварии. Тело, полное разбросанными то там то здесь сумасшедшим хирургом имплантами из металла неизвестного им сплава.