Тёмный ангел

Вечер начался просто замечательно. Мы все расселись за нашим круглым столом. Нас было 14: мы с Ханабусой, Люка, Акацки, Римма, Сенри, Юуки, Зеро, Такума, Юми, Дейла, Канаме, Сейрен и Хитоми. - Какая чудесная ёлка, - воскликнула Дейла, заняв своё место. - И не говори, - улыбнулась я. - Мальчишки постарались на славу! - По большей части в её красоте виновны вы, милые дамы. Ведь именно вы выбирали украшения для неё, не так ли? - улыбнулся Такума в ответ. - Мы, - согласилась Юуки. Ребята сидели, удобно расположившись на своих стульях, и попарно обсуждали различные события. Я наблюдала за ними и не переставала удивляться: как они так быстро сдружились? Впрочем, это ведь только к лучшему. Хоть я и понятия не имела, какие планы у каждого из них (особенно у Канаме и Зеро), но все же надеялась, что хотя бы в честь праздника они простят друг другу прошлые обиды и встретят Новый год в отличном настроении. Люка сидела между Акацки и Канаме, поэтому ей было неловко принимать участие в разговоре. Я заметила это, и улыбка с моего лица мгновенно улетучилась. Мне было жаль Люку. Она до сих пор не поняла, что именно Акацки любит её всей душой, что это длится с позднего детства, которое они провели вместе. Сойен всеми силами уверяла себя, что Канамэ будет с ней, и меня это очень злило. - Прошу прощения, - вдруг тихо сказала Люка и встала из-за стола. На её лице появилась фальшивая улыбка. - Мне нужно отойти на несколько минут. Сидящие за столом понимающе кивнули, улыбнулись Люке и продолжили свою дискуссию. Между тем Люка аккуратно задвинула свой стул, приподняла подол платья, собрала ткань в ладошку и быстрым мелким шагом направилась в сторону коридора. Я провела её взглядом, но затем моё внимание привлекла Римма. - Агенство, в котором работаем мы с Сенри, хочет предложить тебе работу модели. Что скажешь? - улыбнувшись, Тойя отправила в рот кусочек праздничного пирога. - Странно, а откуда они обо мне узнали? - удивилась я. Такого ответа Римма не ожидала, но спокойно ответила, тщательно подбирая слова: - Каждый год наши агенты ищут новых моделей. Кандидатом может стать любой вампир (или человек - в твоем случае), подходящий по стандартам агенства. Тебя сочли одной из самых достойных учениц нашей Академии, вот и вся история. Я восприняла это с любопытством. Вот оно как, меня заметили. Хотя этого стоило ожидать, ведь я такая выскочка. - Ну так что? Ты согласна? - переспросила Римма, выудив меня из потока мыслей. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы решиться. - А что представляет собой эта работа? - Кроме фотосессий и интервью - ничего. Ты же фотомодель. Твои главные обязанности - всегда выглядеть хорошо, а ещё лучше - безупречно. - Эм-м-м... Понятно. Ну что ж, тогда я, конечно, соглашусь. Римма оживилась. Её улыбка стала шире. - Чудесно. Наша начальница будет очень довольна, - Римма откинула хвостики назад, а затем повернулась к Шики: - Эй, Сенри, она согласилась. Ты проспорил мне печенье. На лице Шики прочиталось еле заметное огорчение. - Я не ожидал, что она согласиться. Но это только к лучшему. Время подходило к полуночи. Через полчаса куранты пробьют 12 раз, и этот год закончится для всех нас. Каким бы он ни был - хорошим или не очень - я верю, что следующие 365 дней будут намного лучше. Люка до сих пор не вернулась. Я начала беспокоится и, улыбнувшись друзьям, сообщила: - Мне нужно убедиться, что с Люкой всё в порядке. Простите. Я пересекла зал и вышла в коридор, в котором полчаса назад исчезла Люка. Следов её присутствия здесь не было, но, пройдя дальше по коридору, я заметила, что дверь на балкон открыта. Подойдя поближе, я увидела хрупкую фигурку Сойен. - Люка, - позвала я, но девушка не откликнулась. Я подошла к ней. На её платье и волосах в свете ламп искрились снежинки. Долго же она здесь простояла. Если бы я не пришла вовремя, то вместо неё нашла бы снеговик. - Люка... Что опять стряслось? - осторожно спросила я, коснувшись её локтя. От прикосновения моей горячей ладони к её ледяной руке Сойен невольно вздрогнула. - Всё... в норме... Всё хорошо, - промямлила она. - У тебя тушь растеклась. Ты что, плакать вздумала? В новогоднюю ночь? Погоди, я сейчас принесу салфетку... - засуетилась я. - Нет, - прервала Люка. - Не надо, Кита. У меня есть. Люка положила на мраморную ограду балкона свою дамскую сумочку и, найдя платок, потянула за его конец. Когда девушка встряхнула носовичок, из него выпал небольшой конвертик. - О, ты обронила, - улыбнулась я и, наклонившись, подняла с пола конверт. Прочитав знакомые буквы, я обомлела: - От Канаме? Когда я выпрямилась, моему взору предстала грустная картина: лицо Люки исказилось болью, её глаза цвета чайной розы заблестели и обронили несколько слезинок. Капли медленно стекали по её щекам; Люка отвела взгляд и молча протянула руку. Я вернула ей письмо. - Прости меня, Люка, - прошептала я. - Прости. Я не должна была вмешиваться. - Нет! - перебила меня вампирша. - Почему ты винишь себя в том, в чём ты не виновата? Я с самого начала знала, что между мной и Канаме-сама ничего не будет... что мы с ним слишком разные... что я не подхожу ему... но я не переставала надеяться, что он полюбит меня! А теперь, когда я получила эту записку, надеяться уже не на что!.. Голос Люки пал, плечи вздрогнули и сломились под тяжестью эмоций. - Прочти, - она протянула мне письмо. Я осторожно взяла конверт и открыла его. Там лежала одна-единственная записка. Достав её из конверта, я прочла послание, написанное ровным, каллиграфическим почерком:

Мы с Юуки помолвлены с раннего детства. Не трать свою жизнь на пустые ожидания.

Я вложила записку обратно и вернула конверт Люке. - Не вижу причины так убиваться. По крайней мере, он сказал правду. А услышать правду от Канаме - редкость, знаешь ли... - Что? Как ты смеешь так говорить о нём? - возмутилась Люка. - Люка, я принадлежу к одному из тех восьми кланов чистокровных, что могут говорить с ним на равных. Думаю, у меня есть и собственные причины, чтобы так говорить, - я сделала паузу. - Послушай, до полночи осталось 15 минут. Люка, прошу тебя, давай ты раскроешь глаза хоть в последнюю ночь этого года. Возникло молчание. Люка поднесла руку к лицу и начала утирать слёзы, которые время от времени сбегали лунными дорожками по её щекам. Это были последние её слезы в этом году. Я позволила им литься - сколько угодно, главное, чтобы Люке полегчало. - Ну во-о-от, - промолвила я и, подойдя к девушке, утешительно обняла её. - Прости, что я так резко ответила. Но я не хочу, чтобы ты обманывала себя. Люка, ты моя подруга, и хоть мы знакомы меньше года, я хочу, чтобы ты была счастлива! Нет, не так. Я не хочу, чтобы ты была несчастной. Думаю, теперь я подобрала нужные слова. Подумай над этим. А сейчас давай вернёмся в зал. Ребята, наверное, начали беспокоится. - Спасибо, - прошептала Люка и обняла меня. - Спасибо тебе, Кита. Я не забуду этого. - О чём ты? - засмеялась я. - Для меня это очень важно, - пояснила девушка и, разомкнув объятия, взяла меня за руки. - Твоя забота... она не лишняя, а совсем наоборот. С тех пор, как ты появилась в Академии Кросс, все мы стали... терпимее друг к другу, мы начали по-настоящему дружить. Мы все тебе чем-то обязаны. Спасибо тебе, что всегда меня поддерживаешь и успокаиваешь, я очень ценю это. Я улыбнулась. - Без проблем. Я всегда буду идти рядом с тобой, и ты в любую минуту можешь рассчитывать на меня. - Спасибо, - Люка улыбнулась, легонько сжала мои пальцы в ладошках и, отпустив их, продолжила: - А теперь, давай вернёмся на праздник!