Ночь перед Зарей

— Жаль, что мы знакомимся при таких обстоятельствах, на самом деле я хотел бы, чтобы все было иначе. — Произнес мужчина, продолжив улыбаться и поправляя свой галстук. Все в нем выдавало джентльмена, но мне от этого хотелось скривиться. Словно он в открытую издевается. — Мое имя Лукас, свободный Корректировщик 7-го ранга, ваш коллега. — Тц. — В отличии от меня, Тоширо буквально горел. — Как ты посмел заявить такое, после совершенного?! — Я не хотел. — Помахал обеими руками мужчина и произнес извиняющим тоном, от которого блевать хотелось. — На самом деле я хотел договориться, ведь Макото, как и вы двое, имел хороший потенциал. Сейчас вы всего лишь 9-го ранга, но вопрос времени, когда вы сможете подняться до 1-го. Такой потенциал не должен застревать в этой дыре… — Как смеешь заявлять такое. — Теперь уже и меня начало бесить то, как этот урод говорил такое. Тем более нельзя терять время, у Макото каждая минута на счету. — Поймите, Корректировщики получают существенные бонусу от Крыльев, но правда в том, что это лишь крошки. — Будто не замечая наше настроение, продолжил урод. — Да и Крылья на самом деле не правят миром, правда в том, что они лишь пользуются тем, что дает ему Подлунный Мир. Правда в том, что если присоединиться к демонам, вы получите все то, о чем мечтают Корректировщики 1-го ранга, но с другой стороны риски будут поменьше. Правда в том, что вы на самом деле обладаете потенциалом стать Корректировщиками 1-го ранга, только вот шансы этого почти нулевые, но с другой стороны, отправившись со мной, вы станете куда сильнее сразу. Правда в том, что богатства, власть, хоть женщины, вы получите все это… Договорить ему не дал выстрел. Лишь вовремя отведенная голова не дала проделать в ней дырку, но мы сразу поняли, кто это. Азума! Парень нашего возраста, в одежде которого преобладает синий цвет, подбежал ближе к нам, когда его местоположение было раскрыто. В руках он держал снайперскую винтовку, с которой и был совершен выстрел. Четвертый член нашей команды, редкий вид Корректировщика-снайпера. — Простите, я промазал. — Извинился он с искренними намерениями. Такой уж он человек, старается взять на себя слишком много, словно старший товарищ. — Надеялся, что пока этот ублюдок распинается, получиться его убить. — Значит таков ваш ответ. — Печально протянул Лукас, не обращая внимание на пришедшего Азуму, проведя пальцем по бледной щеке, которую поцарапала пуля. Жаль, что не продырявил ее, но это уже хорошо. — Да! — Выхватил свой меч Тоширо, готовый вступить в бой прямо сейчас. Он прям пылал. — За то, что ты ранил нашего друга, мы не дадим тебе уйти. — Правда в том, что нужно уметь выбирать сторону и делать это как можно раньше. — Улыбка Лукаса стала более холодной. Он наконец отбросил всякое притворство. — Корректировщиком быть выгодно, но правда в том, что риски того не стоят. Чаще всего они умирают, так и не сумев подняться, но правда в том, что с демонами иначе. Правда в том, что даже не обратившись, я получаю больше, чем даже Корректировщики 1-го ранга. — Вот именно. — Прозвучал еще один голос, наполненный сарказмом. Тот, который мы узнали, ведь он принадлежал нашему четвертому товарищу. Сузука! — Это ты!.. — У Тоширо не хватило слов, чтобы выразить свои чувства, но я его понимаю. Даже Азума навел на предателя оружие, хотя его пальцы чуть дрожали. Он не мог поверить в происходящее. — Я могу понадеяться получить через десяток лет Ранг 2 или даже 1, но кто может гарантировать, что у меня получиться прожить столько? — Развел руками Сузука, всем своим видом показывая, насколько он серьезный и в тоже время его тон показывал обратное. — Каждый новый Ранг требует все более и более сложные миссии, у меня просто здоровья на все не хватит. Ведь Ассоциация оценивает не индивидуально каждого Корректировщика, а смотрит только на его резюме. — Вот-вот! — Тут же подхватил Лукас, закивав. — Правда в том, что хотя я и Корректировщик 7-го ранга, но на самом деле моя сила сопоставима с Рангом 5. Правда в том, что я предпочитаю работать с молодым новичками, и за это Ассоциация отказывается повышать меня. Правда в том, что они такие… Неблагодарные. — Но ведь теперь, когда я был выбран демонами, все будет иначе? — Поинтересовался Сузука, но было видно, что его вопрос был более утвердительным. Наверное этот спектакль они разыгрывают для нас, пытаются соблазнить выгодным предложением. — Само собой! — Вскинул руками урод номер один, продолжая разыгрывать сцену. Так и хочется заехать ему по лицу кулаком. — Правда в том, что демоны ценят индивидуальность, а не количество заслуг. Стоит Королю увидеть твой потенциал, как он сразу наградит тебя соответствующе, правда в том, что они не такие, как Ассоциации, которые кормят вас обещаниями будущих благ, давая лишь крошки «будущего пирога». — И поэтому еще не поздно поменять свое решение! — Вновь переключился на нас Сузука. Казалось, что он на самом деле беспокоился о нас. — Тоширо, Иссей, Азума, мои дорогие товарищи. Я на самом деле не хотел, чтобы так произошло с Макото, и искренне пытался убедить его. Но он слишком упрямился и сам подвел себя к такому состоянию. Только вот не нужно вам слишком на этом зацикливаться. Оставим прошлое и вместе пойдем к демонам. Как раньше, будем вместе веселиться, развиваться, станем Королями и будем жить на широкую ногу. — Правда в том, что я даже не злюсь за эту царапину. — Все еще улыбался тот, проведя по щеке большим пальцем. — Это мелочь, правда в том, что друзья могут время от времени бить друг друга. Считайте, что я таким образом принимаю вашу… Первым не выдержал Тоширо. Он молча слушал весь этот бред, даже казалось, что всерьез обдумывал это, но такое мог решить лишь человек, не знакомый с ним. Самый принципиальный и честный из нас, а возможно во всей Ассоциации. И в тоже время самый яростный. Каждое сказанное этим предателем Сузука и этим уродом Лукасом лишь добавляло очки ярости, которые наконец выплеснулись наружу. — ЗАХЛОПНИСЬ!!! — Заорал он, выкинув вперед свой двуручник. Удар, сила которого способна даже уничтожить стену с обычным оружием, не говоря уже о таком. — НЕ СМЕЙ НАЗЫВАТЬ СЕБЯ НАШИМ ДРУГОМ!!! — Правда в том, что мне жаль… — Протянул Лукас, создавая щит, который впрочем не долго продержался, от чего ему пришлось быстро перемещаться в сторону. Только вот от бешеного пса Тоширо так просто не сбежишь, пока он в этом состоянии, то будет преследовать свою цель до конца, даже если поразить 50% его тела. Не успел Сузука, схвативший свои парные кинжалы, попытаться помочь своему новому союзнику, как ему пришлось отбиваться от моей атаки. Его мастерство не пустой звук, но он не сильнее меня. Возможно с точки зрения техники я буду повыше, поэтому мысли об отвлечении не может быть и речи. — А я ведь надеялся… — Хотел было он продолжить, но это не дал сделать выстрел в плечо. Азума также не думал отсиживаться в стороне. Конечно Сузуке было больно, но не настолько, чтобы потерять концентрацию и заорать. Став Корректировщиком 9-го Ранга и проработав некоторое время, он более не обычный человек. Его физические показатели достаточно высокие, чтобы быть олимпийским чемпионом, а выносливость может проигнорировать чувство боли. Иначе в нашей профессии не выжить. Но судя по тому, как прилетела пуля, Азума все еще не сумел осознать происходящее. Его навыки мне прекрасно известны, он мог нанести и более существенный урон, но почему он так не поступил ясно. Трудно принять происходящее и что тот человек, который еще вчера казался другом, сегодня предает тебя, ради личной выгоды. Даже если мы понимали, что Корректировщики не редко бывают такими, но… Но мы думали, что среди нас таких нет. — Будь проклят тот день, когда я подумал о тебе, как о друге. — Выплюнул я, обмениваясь с ним непрерывными ударами. Каждая из наших атак отражалась противником, не способным пересилить другую сторону. Но некоторые царапины все же проявлялись на наших телах, поэтому вопрос времени, пока один ошибется и важно лишь то, получится ли этим моментом воспользоваться. — Надо же, ты считал меня своим другом. — Ухмыльнулся Сузука, также держа ситуацию под контролем, хотя ему чуть сложнее. Азума скрылся и теперь выжидает возможность сделать еще один выстрел. Поэтому ему нужно быть готовым вдвое больше, чем мне. — Сам же всегда говорил, что мы просто знакомые. Коллеги, не более. — Лучше бы так и было! — Зарычал уже я, делая вертикальный удар, открывая дыре в защите, который тот не поленился воспользоваться. Но тут же наношу удар ногой, отбивая атаку и рубя мечом по плечу. — Кх! — Поморщился Сузука, но тут же сместился. — Не зря я подготовился и подготовил много защиты. Меньше от тебя ждать не приходилось. — Так нахваливаешь демонов, а сам все еще используешь арсенал Корректировщиков. — Отметил я, глядя на того насмешливо. Как же надо опуститься так низко… Даже противно. Если и хотел свалить, то пускай, чего других тянуть за собой. — Это просто начало, как только я избавлюсь от тебя, то получу в десятки раз больше. — Ухмыльнулся он, не находя в своем поведении ничего особенного. Глупец, ничего не бывает даром, особенно у этих демонов, судя по этому Лукасу. Бабушка всегда учила меня, что не надо верить тем, кто говорит слишком много комплиментов и регулярно подчеркивает свою правоту. Этот Лукас… В каждой его фразе есть заявления, что он говорит правду. На деле же это просто манипуляция, демонстрирующая его двуличную натуру. Нечто вроде нервного тика. И если так, то поверив ему, Сузука испортил свое будущее. Да, возможно шансы подняться на высокие ранги будут все меньше и меньше из-за сложности, но это испытание. Способ проверить, достоин ли ты этой роли, доказательство, что Ассоциация заботится о Корректировщиках. Нужно знать свои пределы. Скорее всего этот Лукас врал и про то, что Ассоциация отказывается давать ему Ранг 5. Наверное он намеренно не старается, чтобы скрыть свои действия, ведь будь он 5-го Ранга, то и внимание к нему было бы больше. И заниматься вербовкой пешек для демонов не получится также просто. БАХ! БАХ! БАХ! Раздалось серия взрывов. Отбив удар, я сместился в сторону, также откидывая Сузуки в сторону, чтобы можно было увидеть, что происходит там. И увиденное вызывало серьезное беспокойство. Лукас чуть взлетел над землей и начал создавать магические лучи, словно лазер, обстреливая Тоширо сразу с пяти разных точек. Такое действие ограничивало возможность двигаться и хоть одна, но задевала. Особенно в бою с таким прямолинейным человеком, как Тоширо, что отдает предпочтения открытом бою с упором на силу, а не ловкость. Хотя удивительно, прислужник демонов и использует магию света. — ТАКИМ МЕНЯ НЕ ВЗЯТЬ!!! — Не думал гаснуть Тоширо, решив принять часть урона на свой меч и продолжить сокращать расстояние. Даже с учетом маневренности благодаря магии палета, Лукас не может быть слишком быстрее своего противника, особенно учитывая силу прыжков Тоширо. — Это я вижу. — Подтвердил Лукас, похоже ощущая давление. Даже если он на самом деле находится на уровне 5 Ранга, а мы лишь 9-го, но наш потенциал достаточно высокий, чтобы быстро начать подниматься. Вопрос времени, когда и мы будем 5-го Ранга и даже выше. Особенно сейчас, когда мы вышли на пик своего состояния. От такого интенсивного боя Тоширо уже не просто наносил удары, а сумел начать создавать ударные волны. Один за другим, он начал приближаться к уровню Лукаса, что тот начал понимать. Готовясь к тому, чтобы еще сильнее увеличить разрыв… Бах! Теперь это был выстрел из снайперской винтовки Азумы. Он также, как и я, понял где сложнее ситуация и решил помочь не мне. И это же демонстрация его потенциала, как отличного снайпера. Затаиться, скрыть свои намерения, дождаться лучшего момента и сделать выстрел. Не тогда, когда может, а когда это будет наиболее эффективно, демонстрируя выдержку и терпение. Пуля поразила ногу, но это было достаточно для Лукаса. Этого мгновения задержки хватило, чтобы Тоширо преодолел разрыв и начал свою серию атак. Жаль не смертельные, все же Лукас сильнее даже на фоне обычных Корректировщиков. — Я на самом деле был прав, правда в том, что у вас отличный потенциал. — Создав небольшие щиты и наложив исцеляющее заклинание, за тот промежуток времени, что у него было. — И раз так, то я не могу позволить вам выжить. Похоже готовящееся заклинание было в несколько раз сильнее, чем ранее. Если раньше этот бой был более менее на равных, то теперь… Противник становится серьезнее. Нужно быстро придумать… — Ках! — Прохрипел еще еле живой Макото, поднимая затуманенный взгляд на своего подбежавшего друга, Азуму. Оказав небольшую помощь, он решил в начале вывести своего друга. — Вам… Уходить… — Тише, не беспокойся. — Отложив винтовку, Азума пытался приподнять тело умирающего друга, но тот с большими усилиями еле заметно мотнул головой. Ему было слишком плохо, но так просто уходить он не собирался. — Слиш… — Он прокашлялся вновь. Рука потянулась к небольшой рукоятке. — Я… Подготовил… Взры… — Не вздумай. — Еле сдержался от громкого крика Азума, понявший, что тот задумал. И это ему совсем не нравилось. — Я счаст… Ках!.. — Улыбка, не смотря на боль, наползла на лицо умирающего парня. Да, умирающего, это он уже понял это. — Мое… Я хоте… Кха! Цве… Зеленым… Н-но вы… Должн… Жить… Рад… меня… — Макото! — Не выдержал Азума, на его лице появились слезы. Ему не хотелось допустить такого, но похоже это невозможно. Он был первоклассным снайпером, да молодым, но очень способным. Пока Лукас готовил свое заклинание, отгородившись щитами, Азума совершил два выстрела. Один в сторону Тоширо, второй Иссея. Целью этих атак было привлечь внимание. — Уходим! — Замахал Азума, и те, хоть и не желая этого, начали отступать. Но раз это сказал он, то придется сделать это. — Ты отличный товарищ… И прости нас. Сузука видел отступающего Иссея, но не нашел в этом ничего странного. Скорее он чувствовал себя победителем, начав готовиться к тому, как его товарищ наконец завершит свое заклинание и уничтожит бывших товарищей Сузуки. Но было слишком поздно и для него и для Лукаса. Макото не был специалистом в ближнем бою, предпочитая использовать устройство для скрытых атак. И заранее устроив несколько бомб, еще во время боя с Сузукой, на всякий случай. Теперь же можно использовать все это для последнего шага, самого грандиозного и… Прощального. — Неважно. — Максимально набравшись сил, Макото в последний раз улыбнулся. Перед глазами мелькали сцены прошлого. — Я… уничтожу… всех! Прогремел взрыв огромной силы, достаточной, чтобы уничтожить местность и убить врагов. То, на что он так долго копил, последнее средство для отступление… Будет использовано для помощи друзьям. Пускай помнят его…

***

Новость о том, что есть шпион со стороны демонов, который вредил Корректировщикам Японии, вызвало небывалый шум. Такой скандал был поднят, каждый начал смотреть на свое окружение с подозрением. Президент Восточной Ассоциации не стал скрывать правду, учитывая всю важность происходящего, и поэтому теперь вынуждена успокаивать людей. Да, конечно, Лукас был всего лишь свободным Корректировщиком, а не членом Восточной Ассоциации. Только вот, нужно понимать, что вел он свою деятельность на их территории, те дали ему возможность стать Корректировщиком. И поэтому ответственность на них. И хоть страховки среди их профессии не предусмотрено, каждый пострадавший имеет право требовать компенсацию. А если вскроется правда, когда ее пытались уменьшить, не получится избежать катастрофы. Другие Ассоциации могут попытаться использовать этот инцидент, чтобы подорвать власть нынешнего Президента Восточной Ассоциации. Понимавшая это Президент Юдзин не только не попыталась уменьшить масштаб, но и публично поблагодарила трех Корректировщиков и поздравила их с повышением. За успешное выявление предателя и устранение его получить ранг 8 было логичным исходом. Они ведь были способными и вполне могли в скором времени получить повышение, так что это не было излишним. Также они получили денежную премию. Но те этому не радовались. — Я понимаю, удар по вам был сильный, но такова доля Корректировщиков. — Произнесла Мозес, одна из высоких чинов Восточной Ассоциации, от чего у тройки парней сжались кулаки, но ничего они не могли сделать. Эта женщина обладает силой и властью настолько великой, что она может убить всех с одного удара. Но главное, она не пыталась поиздеваться, а искренне соболезновала. — Соглашаясь на эту работу, вы конечно получаете преимущество перед обычными людьми, но есть и риски. Каждый день как минимум один Корректировщик умирает, и не важно, какой у него ранг, с этим мы ничего не можем поделать. Хотя я и стараюсь контролировать работу, но всегда будут потери. Это была правда, которую ранее подростки не замечали. Или не хотели замечать, но правда пришла к ним, сняла розовые очки и нанесла удар со всей удары. Макото… Он ведь пожертвовал с собой! У него была впереди вся жизнь, он ничего плохого не сделал… Обычный подросток, но это… Как они посмотрят в глаза членам его семьи? И такое может повториться с любым из них… — Похоже теперь и вы понимаете, что на самом деле значит Корректировщик. — Грустная улыбка появилась на лице женщины. — Я компенсирую семье погибших из-за действий шпиона большую сумму денег, это малая часть, что могу сделать я и Ассоциация. Ну а вы, теперь понимая, на что подписали, можете решить. Отставка сейчас и мы не будем проводить особую проверку причин. Вы все равно начинающие Корректировщики 9-го ранга, поэтому ничего проблемного. Забавно… Хедо Иссей был уверен, что желающих покинуть Корректировщиков очень мало, ведь выгода перевешивает плюсы. Каким же наивным он был… Самому теперь от этого смешно. Конечно, те, кто остаются, это не зеленые новички, как они, это ветераны, успевшие набраться опыта. Настоящие Мастера, которым удавалось выжить. А всякие слабаки отсеивались в первые месяцы своей работы, или сами уходили или умирали. Закон джунглей? — Я остаюсь. — Пока Хедо обдумывал ситуацию, Тоширо без лишних мыслей вышел вперед. В его глазах пылал огонь. — Макото на самом деле погиб слишком рано, но я плюну в его сторону, если сбегу при первой же опасности. Я не позволю, чтобы такая трагедия повторилась еще раз! Возможно Макото как раз хотел бы, чтобы они ушли. Своей смертью он давал им шанс… Он всегда был миротворцем. Добрым парнем, что лишь хотел, чтобы другие не сорились. А в работе Корректировщика видел возможность заняться полезным для мира делом и заработать денег для семьи. Он бы точно не хотел, чтобы друзья умерли напрасно. Но умер он без всяких сожалений… Но его друзья не могут остаться спокойными. — Я тоже. — Следом за Тоширо вперед вышел и Азума. Тот, кто провел последние мгновения с другом, от чего ему было еще больнее. Хоть он и сказал ему прощальные слова. — Я… Я боюсь за свою жизнь. Всегда боялся, поэтому и выбрал позицию снайпера. Наверное будь один, обязательно сбежал, но… Если мои друзья будут умирать, спокойной жизни не видать. Совесть не бросит меня, а начнет резать изнутри. — Да. — Наконец решился и Иссей, выйдя вперед. Он не планировал уходить изначально, но слова друзей показали, что он принял правильное решение. — Я тоже не собираюсь отсиживаться в стороне, тем более изначально стал Корректировщикам, чтобы получить удовольствие от приключений. Значит я должен принять то, что за это придется платить. И поэтому я буду дальше повышать свой ранг, но теперь еще и ради Макото. Мозес не стала ничего говорить на эти эмоциональные ответы. Только вздохнула и отмахнулась от трех подростков. И именно в эту минуту зазвонил телефон, кажется там мелькнуло имя Президента Ассоциации. — Это ваше решение, поэтому я не буду отговаривать или как-то мешать. — Сказала она, а после поставила перед тремя подростками небольшие коробки. — Считайте это небольшим бонусом от нас. Можете идти. Тройка новоиспеченных Корректировщиков 8-го ранга покинули кабинет без лишних слов, забрав свои подарки. В то время как женщина потянулась к трубке телефона. — Да? — И сразу же, как прозвучал ответ, выражение лица Мозес резко изменился. На ее лицо проявилось беспокойство, близкое к панике. — Что случилось?! На самом деле случай с Лукасом не был таким масштабным, как думали остальные, шпионы были, есть и будут всегда, разница лишь в том, что одни обнаружены, а другие нет. Но это все равно была проблема, так как из-за его деятельности был нанесен удар, сравнимый с небольшой ранкой, но имеющий потенциал увеличиться. То, что прозвучало с той стороны трубки не было тем, что она могла спокойно принять. Похоже проблемы только начинаются и ей предстоит еще очень много работы.