Дорога домой

Возможно, этот день и начинался как самый обычный, но закончится он точно чем-то эдаким. Именно с этим предчувствием молодая девушка закрыла ноутбук и положила на полку офиса. Конец рабочего дня, поэтому все места на стеллаже были заняты. «Положу на чей-то, все равно за эти два дня ничего не случится» — думала девушка, аккуратно ставя технику поверх другой. Что ей не нравилось на новом месте — так это недоверие начальства, которое требовало оставлять свои рабочие инструменты вроде компа, наушников и прочего в здании. Было ощущение, что это однажды обернется боком. — Нат, — молодой парень, с веснушками и милыми кудряшками встал в двери кабинета. Такой молодой, и забавный. От его постоянной улыбки словно веяло солнцем — идёшь с нами сегодня? — Денис, прости, но надо домой, куча дел и не накормленный кот. — Ната натянула виноватую улыбку, собирая вещи в рюкзак — Сегодня мне нужно попробовать заснуть пораньше, а то в последнее время замучили кошмары. — Тогда, — улыбка пропала с лица парня, и он подошёл чуть поближе, словно рассказывая страшную тайну — может завтра заглянешь ко мне? Мне нужна твоя помощь с тем проектом. — Ты же знаешь мои правила, — девушка сняла с кресла пиджак и начала одеваться — никакой работы после шести и по выходным. — Ну пожалуйста, — Ден сложил ладони в умоляюще жесте — обещаю, я компенсирую это время хорошей едой и музыкой. — Ну, — положив руку на высокое плечо, она посмотрела в глаза парниши и игриво улыбнулась — хрен с тобой. Напиши мне завтра с утра. Пока — Пока! Нат взяла рюкзак и быстро побежала по ступенькам вниз, к выходу, не оборачиваясь. Звуки шагов в полупустом помещении раздавались эхом, заглушая разговоры коллег. «Ну, хоть быстро отвязался» — подумала девушка, проходя улицы. Не то чтобы ей было неприятно внимание коллеги. Но оно точно было ни к месту. Сейчас у неё другие заботы, и перспектива служебного романа не грела душу, а сулила новые проблемы. Поток мыслей прервал весёлый дядюшка, который размахивал листовками у перекрестка. Завидев Нат, он немедленно приблизился и стал проговаривать заученный текст. — Хотите оказаться в новом месте? Испытать море впечатлений? Вам надоели эти серые будни? — низкий смуглый мужчина активно жестикулировал, при этом крепко держа подмышкой кипу рекламных буклетов. Он перегородил девушке дорогу и кричал свои реплики почти что в лицо Он подошёл так близко, что девушка могла рассмотреть редкие веснушки на темноватой коже. Лицо промоутера было округлым, его обрамляли волосы цвета вороньего крыла, а довершала образ веселая шапочка с каким-то непонятным узором. — Не интересует, спасибо. — Нат попыталась отойти от мужчины, но снова встал перед ней. — Горящие поездки! Вы никогда не забудете это путешествие! Для такой красавицы мы подберём самый безопасный маршрут! — промоутер улыбался и смотрел девушке прямо в глаза. Стандартный трюк, чтобы человек хотя бы взял листовку. Наконец сдавшись, Ната протянула руку, в которую тут же положили цветастую бумажку, после чего она спешно пошла дальше. — Предложение ограничено! — послышался весёлый голос вдогонку. Ох уж эти промоутеры. Хотя девушка его не осуждает — каждый зарабатывает как получится и как сможет. «Нет, ну и хватает же наглости некоторым. Поделились бы со мной, мне она пригодится». Может, это предложение коллеги и было то самое нехорошее, что должно было случиться? Нат хотела в это верить. Все таки, было бы слишком банально, если бы по дороге домой, по которой она уже лет что ходит, на неё напал маньяк. Этим путем домой она ещё в школу ходила. И обратно также. Специфика небольших городов в том, что несмотря на все перемены в жизни, дорога домой остается одной и той же. Добравшись до дома и переделав какие-то сущие мелочи, Нат поняла, что ей нужна прогулка. Посидеть за прохождением игры она успеет в выходные, а сегодня была прекрасная погода — тепло, свежо, после дождя. Говорят, ночные прогулки помогают легче и быстрее заснуть. Нат хотела в это верить. Не разбирая рюкзак, девушка переоделась, и вышла из дома к остановке. Маршрутка была полна людьми, что ехали домой после работы, от чего в салоне было совершенно нечем дышать. Благо поездка заняла всего минут 20 от силы, и вот она уже была у входа в большой и глубокий парк "Победа". Парком это было можно назвать только пройдя тот небольшой клочок облагороженной территории, что сделал мэр под давлением общественности. Вся остальная же территория представляла из себя достаточно запущенные и глубокие дебри, где ненароком можно даже заблудиться и переломать себе ноги. Даже в «нормальной» части попадались кусочки, где казалось, что можно войти и не выйти уже на свет. Днем в приличном отрезке парка прогуливались семьи с детьми и влюбленные парочки. Ночью же сюда выбирались только подростки, которым, как известно, ничего не страшно. А между тем еще совсем недавно тут пропало несколько человек. Это были бездомные, поэтому даже их имена не были известны, и местные новости называли их просто "пропавшие". Сейчас казалось, что это место совсем опустело, хоть вдали и были слышны молодые и веселые голоса. Ната шла по аллее, неся за спиной лёгкий рюкзак, который так и не разобрала после работы. Девушке думалось о жизни. В последнее время многое поменялось, и силы постепенно заканчивались. Все это наводило легкую тоску, от которой можно было сбежать только в собственные рассуждения или фантазии. Нат понимает, что так она становится более отчуждённой. Но как говорила её старая знакомая «какой смысл оставаться на вечеринке, если музыка не нравится и даже нет с кем поболтать?». И вновь погружаясь в другие вселенные, Нат тщетно пыталась вспомнить детали игры, которую проходила давным-давно. Из-за резких перемен в жизни ее снова потянуло в выдуманные миры, и она внезапно для себя обнаружила, что стала получать больше удовольствия от прохождений, чем раньше. Наконец, присев на лавочку, девушка подняла глаза на темное небо, усыпанное звёздами. Вот бы увидеть их без светового шума. Где-то в настоящем лесу или горах. Шум веселой компании затих, оставив Нат в тишине, которую разбавляли лишь шум деревьев и редких птиц, пролетающих между ветвями. К скамейке подлетела ворона. Чёрное оперение блестело оранжевым в свете фонаря. Птица уставилась на девушку, словно ожидая угощения. «Вот дела. Парк настолько популярное место, что даже вороны прикармливаются?» — Нат тихо улыбнулась собственным мыслями, смотря как птица наклоняет голову, не отрывая взгляда от девушки. И видимо поняв, что никто не собирается кидать ей лакомство, она недовольно гаркнула. — Не накаркай! — ответила девушка и засмеялась. Не то чтобы Нат сильно верила в суеверия, но все же неприятно, когда на тебя даже птицы орут. — Можно сесть рядом с вами? — сбоку послышался хриплый мужской голос. Нат обернулась на звук и увидела невысокого, немного поддатого мужичка с какой-то спортивной сумкой. Он приблизился, встав под свет фонаря. Заметив ещё одного человека, ворона снова прокаркала что-то недовольное в его сторону и улетела. Видимо, угощения они выпрашивают только у молодых девушек. — Конечно. — Нат чуть придвинулась к краю лавочки и мужичок сел рядом, поставив сумку на колени. — Небо такое красивое, вот решил выйти погулять. — словно оправдываясь, сказал он. Что-то в нем вызывало подозрение, хоть он даже и не посмотрел на девушку. Держал сумку, словно школьник портфель перед классом, и смотрел на небо. — Да — ответила девушка, пытаясь вернуться в свои мысли. Можно было бы уйти и найти другую скамейку, но почему-то именно сейчас в ней проснулась стеснительность и страх обидеть совершенно незнакомого человека. Он же не на нее глазеть пришел, зачем уходить. — Ждёте кого-то? Свидание у вас? — мужик улыбнулся, впервые посмотрев на свою собеседницу. Что-то в его улыбке было странным, хоть он и пытался сделать её доброжелательной. — Да. — соврала девушка. Уж лучше так, чем он попытается продолжить диалог. Через минут 5 она встанет, «ответит на звонок» и пойдет себе подальше от любителя ночного неба. — Дело молодое, понимаю. Такой же был — мужичок поправил сумку — пятница, ночь, идеальное время для встречи. — Да. — почему-то Нат показалось, что отвечать односложно будет хорошей тактикой. Притворись ветошью, который пофиг, и все будет нормально. Возможно, он подумает, что некий «кто-то» совсем скоро придет и отстанет. Но закончить размышления о тактике девушке не дал блик, который она заметила периферийным зрением. Краем глаза Нат заметила, что это был нож, который мужичок пытался незаметно вытащить, но чуть промахнулся. Ни секунды не теряя, Нат встала со скамейки и бросилась наутёк, не разбирая дороги. Сразу за ней слышались шаги, столь же быстрые что и она. Сама не заметив, девушка побежала прямо вглубь парка, в "мертвую зону". Там не было фонарей. плитки, даже практически не было тропинок, словно тут никогда не кого и не бывало. Деревья здесь были старше, а природа более дикой. Единственное, что Ната точно помнила, так это то, что дальше парк уходил на небольшие склоны, и сразу после них должна быть дорога с каким-то поселением почти у самой границы города, где было совсем мало домов. "А вот тебе и маньяк на знакомой с детства дороге" — послышалось в голове собственное ехидство. Дурацкий юмор висельника стал уже привычкой, но сейчас он не помогал справиться с ситуацией, а лишь путал мысли и ноги. Спотыкаясь, цепляясь руками за грубые ветки старых как сам парк деревьев, девушка побежала дальше вглубь, в которой совсем не было света. Опрометчивое решение. "В этой части может быть много кого опаснее этого недоманьяка — бомжи или наркоманы" — предупредил голос рассудка, но слишком поздно. Она уже бросилась бежать среди темных деревьев, а шаги позади и не думали стихать. Странно, что она не слышит голоса преследователя, который хотел бы ее окликнуть, сбить с толку, заставить ее затормозить в попытке расслышать его слова. Сердце колотилось как бешеное, готовое выпрыгнуть из груди на пожухлую траву, лицо и руки уже были исцарапаны ветками, а ноги давали понять, что долго так они еще не смогут. Мужичок пока что не догонял, но страх уже это делал, и даже обгонял ее, мешая мыслить и двигаться, заставляя литься слезы и просыпаться панику. Здесь не было света, а единственная возможность спасения была за всей этой необъятной частью парка. Но и этой призрачной возможности хватало, чтобы страх гнал девушку дальше и дальше в лес, словно гончая собака цель охотника. По крайней мере, так девушка себя ощущала сейчас. Сквозь пелену слез и страха, Нат увидела нишу в корнях особенно большого дерева и на ходу полезла в него. Внутри, обняв ноги и ловля ртом воздух девушка стала прислушиваться к звукам извне. Вот шаги становятся ближе, и вот они удаляются, вселяя надежду, что кошмар уже закончился. Сейчас она отдохнет (заодно точно убедится, что преследователь потерял ее) и побежит обратно, к цивилизации. Она тут же остановит первый попавшийся патруль и сообщит об этом. Главное вспомнить дорогу обратно. Забежав в эту странную нору, девушка совсем забыла о своем страхе перед насекомыми. И вот, почувствовав призрачное присутствие пауков и других ползучих тварей, Нат, несмотря на все меры предосторожности, выскочила из укрытия и на ходу начала охлопывать себя и прыгать. Только при виде спасительной норы, девушка и не заметила, что дерево находится на самом крае склона. "Наташа, поздравляю, ты полетела" — пронеслось в голове, когда девушка споткнулась и покатилась кубарем вниз. Переворачиваясь, она больно ударилась ногой, но спустя всего мгновение она почувствовала удар затылком о достаточно острый камень. Эта боль была сильнее, заглушая бесчисленные удары о землю в падении. Ослабевшее тело скатилось на небольшую равнину посреди деревьев. Ноги гудели, правую разрывала боль чуть ниже колена, словно кто-то вогнал иголку. Голова пульсировала, а в затылок почему-то начало веять холодком. Звук собственного сердца в ушах заглушал все остальные, будто бы защищая девушку от неутешительного положения дел. Руки были ободраны в попытках смягчить падение. Она была разбита, морально и физически. Но хуже всего было сквозь страх, боль и эхо ударов услышать шаги, приближающийся к девушке. Нат встала на колени, оперевшись руками о землю и зажмурила глаза. "Кто это? Тот мужик, бомж или наркоман? Или ещё кто-то? Не важно. Господи, за что мне это все. Я хочу быть жива. Хочу быть дома. Хочу быть далеко отсюда. Где угодно, только не здесь, не сейчас, я не хочу умирать!" — мысли проносились в голове галопом, паника нарастала. "Где угодно". Страх звенел в ушах, гнал кровь по венам, заставляя сердце биться еще сильнее, словно каждый оно может остановить этот кошмар. "Я не должна быть здесь". Внезапно даже мнимая почва под ногами девушки исчезла, и она почувствовала, как боль в голове усилилась. Нат падает, но уже не чувствует земли, и в мыслях остаётся лишь несколько слов, которые усиливают боль. «Я не хочу быть здесь»