Тысячи лет

Открыв глаза, первое что он увидел, были кроны деревьев насыщенно-зеленого цвета, подсвеченные пробивающимися сквозь листву лучами солнца. Все шипы и колючки ближайших растений оказались повернуты от них в другую сторону или плотно прижаты к листьям, чтобы не торчать. Вокруг не слышно было ни одного кровососущего животного. Вот почему они вчера так спокойно преодолели 30 метров джунглей и проспали до самого утра безо всяких помех, лес каким-то непостижимым образом не проявлял ни малейшего признака агрессии. Тром тут же принялся мысленно его восхвалять и благодарить на все лады, но все же с опаской поглядывал на свисавшие неподалеку густо смазанные ядом лианы и листья с острыми как бритва краями. Пехотинец, оставленный проводницей следить за окружающей обстановкой, все так же сидел посреди импровизированного лагеря прямо на земле в медитативной позе. Его бластерная винтовка лежала на коленях, снятый шлем, находился рядом. Сразу почувствовав на себе взгляд Трома, солдат слегка повернул к нему голову и краем глаза оценил самочувствие проснувшегося юноши. Тром понял, что от внимания этого бойца не ускользнет ни одно, даже самое незначительное событие, что еще больше подтвердило его раннюю догадку. Это были не простые солдаты, значительно превосходящие по своей подготовке любую "армию" Убеля. К сожалению, в коллекции не было книг об истории и устройстве социума современной галактики, в основном только необходимое для выживания и немного о различных расах. Книга о Войне клонов появилась в этом архиве либо потому что была про войну, либо собиравший был любителем тех давних времен. Поэтому познания Трома о внешнем мире распространялись лишь на сведения о той древней войне, что их планета одна из десятков тысяч, галактика огромна, а пиратов нужно опасаться, остальное - догадки и умозаключения, основанные на разговорах с такими же как он юными "знатоками". Старшие поколения давно впали в апатию по отношению к происходящему за пределами Убеля и не желали пробуждать у молодых самоубийственный интерес к другим мирам, который неизменно завершался в трюмах работорговцев. Трому, как наверное и всем остальным, если они задавались подобным вопросом, оставалось лишь гадать, кем были их неожиданные спасители. Назвать свое имя тогрута отказалась еще в городе, попросила обращаться к ней просто "рейнджер" или "проводник". К солдатам было вообще не подступиться, они были молчаливы и практически не снимали шлемов, визоры которых были совершенно непрозрачными. Иногда они даже напоминали дроидов, или … клонов из его книги, но нет, все же лица солдат были разными, а клоны, судя по написанному, почему-то на одно. Тром знал, что клоны называли себя братьями, однако, в то, что миллионы человек родила одна женщина, его мозг верить отказывался. Возможно, клоны были особой расой, сделал логичный вывод Тром, и довольный своей сообразительностью, оставил этот вопрос в покое. Он медленно и едва слышно повернулся на бок и посмотрел на проводницу. Она была обращена к нему лицом и еще спала, или очень достоверно делала вид. Ее голова покоилась на толстом и мягком лекку. - "Вот кому удобно спать в лесу безо всяких подушек", - подумал Тром. Подушка у тогруты была всегда с собой. - "Действительно рейнджер, и до чего же красива". - Лицо женщины было приятно расслаблено. Тром был готов до бесконечности рассматривать этот шедевр планеты Шили, а возможно Кироса или даже Корусанта. Тогруту вовсе не портило отсутствие волос и бровей, их с лихвой заменял контраст интересного лицевого рисунка и яркие бело-голубые лекку. Она была похожа на ангела, который разогнал тьму невежества относительно своей расы в голове у Трома. Но он был только рад этой резкой перемене, поскольку относился к людям, которых привлекает прекрасное. Теперь Тром проникся даже не симпатией, а самым настоящим обожанием Асоки Тано, жившей много тысяч лет назад, и уходом со сцены которой, заканчивалась книга о древней войне. Дальнейшая судьба героини была неизвестна. Эпилог лишь тезисно освещал трагичный конец общей истории. Клоны лишились рассудка под натиском внедренных в них чипов-ингибиторов, а весь Орден Джедаев погиб от рук павших во тьму клонов и парня Асоки, который был ее учителем. Что стало с самой Асокой можно было только гадать. - "Нужно будет при случае спросить, есть ли в месте, куда их вывозят, библиотеки, а может даже имеется сам всезнающий голонет". - Трому вдруг очень захотелось во что бы то ни стало, узнать продолжение истории девушки-тогруты. То, что оно есть он не сомневался, просто его скудная коллекция книг в Даммине ответить на этот вопрос не могла, поэтому раньше Тром и не задумывался. Сейчас же ему становилось не по себе от мысли, что не случись событий последних недель, начиная с разгоревшейся схватки за город между местными армиями, и заканчивая сегодняшним переходом через лес, он так бы и прожил на Убеле в полном неведении. Словно почувствовав, что за ней наблюдают, проводница открыла глаза. На Трома с интересом посмотрели два океана кристально-чистого голубого света. Юноша смутился и поспешно отвел взгляд, но после этого, не в силах устоять, снова посмотрел на тогруту. И был вознагражден очаровательной мягкой улыбкой. Уголки губ женщины чуть разъехались в сторону, а глаза немного прищурились. Поток согревающей энергии, исходящий от проводницы, навеял ностальгические воспоминания. Тром снова вспомнил свою мать. Она ушла так рано и так неожиданно, что первое время у него никак не укладывалось в голове, что ее больше нет. Мальчишка все ждал, надеялся, что случившаяся трагедия была ошибкой, что мама скоро придет, но годы шли, она так и не вернулась обратно в его жизнь, и, он вырос без ее тепла и заботы. Теперь же его душа тянулась к торгуте, словно ища в ней то, чего Тром недополучил от своей суровой жизни. В этой женщине он разглядел прежде всего именно ее материнское начало, а не сверхспособности, которыми она явно обладала, ведь они были живы в гиблом лесу уже несколько часов, и это факт. Тогрута еще раз тепло улыбнулась Трому, затем села на землю, на манер их часового, слегка потянулась вверх, после приняла позу медитации и закрыв глаза, почти беззвучно зашептала какую-то молитву. Слов было не разобрать, подросток лишь уловил про Силу, день, свет, радость. В этот момент тогрута стала еще красивее, от нее словно исходило едва ощутимое тепло. Трому даже показалось, что женщина немного светится мягким желтым свечением, но это скорее всего разыгралось его юношеское воображение, которому подыгрывали пробивающиеся сквозь кроны деревьев лучи утреннего солнца. Гиблый лес сейчас выглядел как самый обыкновенный, неопасный и даже приветливый заповедник. Возможно его таким сделала проводница, а может он сам хотел казаться добрее в ее присутствии. Тром не читал детских сказок, иначе он бы решил, что сейчас окружающая его природа напоминала самый настоящий сказочный мир, таинственный, невероятно красивый и притягательный. Закончив с утренней медитацией, проводница дала полчаса всем на сборы, после чего повела группу в глубину леса по направлению к нужному плато. Идя за ней следом, Тром с удивлением видел, как отворачиваются шипы и колючки, как закрываются стрекательные соцветия, обильно сочившиеся смертельными ядами, как сворачиваются в безопасные трубки листья с острыми как бритва, зазубренными краями. Лес был словно живым организмом, который очень не хотел причинить вред хоть кому-то из их группы. Возможно лес, как и юный Тром, был также восхищен женщиной, ведущей маленькую команду людей сквозь его владения. Других объяснений происходящему на его глазах подросток просто не находил. Раньше любой подобный рассказ он поднял бы на смех, поверив скорее в жуткие истории о погибших ужасными смертями глупых смельчаках. Но сейчас ему никто, ничего не рассказывал, ему просто показывали, ничего не комментируя и не навязывая. Происходившее с их группой добровольцев было невероятным, но тем не менее реальным. Преодолев за первую половину дня изрядное расстояние, группа расположилась на отдых недалеко от довольно широкой реки, медленно несущей свои воды сквозь заросли гиблого леса. Река представляла наверное еще большую угрозу, нежели ядовитые растения по ее берегам. По слухам ходившим в Даммине, еще в стародавние времена реку населяли хищные рептилии, для которых длина тела в 10 метров и вес до 2 тонн, были обычным размером. Живут ли эти животные здесь сейчас, еще предстояло выяснить. Реку необходимо было пересекать вброд, поэтому избежать знакомства с местными обитателями никак не получится. Помня о правиле "не шуметь", Тром не мог представить, что теперь будут делать их проводница и ее молчаливая мини-армия, состоящая из единственного солдата. Если они будут продолжать соблюдать режим тишины, значит никакого моста или плота никто строить не будет. Сейчас им предстоит зайти в воду, и преодолевать водную преграду прямо на виду у местных обитателей, в голове у которых при виде гостей возникает, как правило, одна мысль - сытный обед. Тогрута, попросив всех оставаться на месте, отправилась дальше одна. Тром сидел как на иголках, совершенно не находя себе места. Переживание за ставшую всего за два дня столь дорогой для него женщину было невыносимо. Подросток не задумывался о том, что если проводница погибнет, им скорее всего не выбраться из леса даже в обратном направлении. Его голову занимала лишь одна мысль - тогрута не должна пострадать. Тром до конца не осознавал, что именно возникло между ним и этой женщиной, но чувство привязанности уже овладело им полностью. Потерять ее сейчас значило опять испытать утрату … матери? Нет, только не это. Мальчишка понятия не имел, чем он может помочь, а может его появление даже навредит, подвергнув смертельной опасности дорого ему человека, но думать рассудительно он был просто не в состоянии. Тром покосился на солдата, которого к счастью больше занимало обратное направление их маршрута. Затем юноша медленно поднялся и, стараясь не издать ни звука, осторожно двинулся к реке. Тром не мог увидеть и узнать каким-либо иным способом, что его действия вызвали лишь легкую улыбку на лице охранявшего их воина. Тот сидел к подростку спиной и в шлеме. Но прекрасно почувствовал и увидел на внутреннем экране кругового обзора, как мальчишка отправился на выручку проводнице. - "Защитник", - улыбнувшись подумал солдат, и на всякий случай расширил зону сканирования местности вокруг места их привала. Лес относился благожелательно к группе людей, удивившей его своими мирными намерениями, и, что еще более необычно, сумевшей донести их до коллективного сознания джунглей. Таких дружелюбных разумных существ лес не видел уже давно. В нынешние времена цивилизаторы в основном пытались заниматься вандализмом той или иной степени тяжести, и "большому зеленому" приходилось защищаться всеми доступными способами: колючки, шипы, яд, зубы, когти. О новом положительном настрое леса к необычной группе мог не знать лишь какой-нибудь быстроногий хищник, не успевший узнать изменившуюся главную повестку, гласившую что "есть гостей нельзя". Собственно, в этом и заключалась главная задача группы - не просто пройти, в успехе этого никто уже не сомневался, а именно познакомить весь лес с людьми города Даммин, которые десятками тысяч пройдут через несколько дней этим же маршрутом. Юноша выглянул из-за прибрежных кустов и застыл в ужасе. Его самые мрачные предположения оправдались полностью. Торгута стояла посреди реки по колено в воде, а рядом с ней возвышались шипастые гребни на спине гигантской рептилии. В теле Трома все похолодело, такого большого зверя он еще не видел никогда. Одно дело знать, что в этом лесу есть крупные животные, и, совсем другое, увидеть собственными глазами, буквально ощутить невероятную мощь, исходящую от хищника, осознать всеми клетками тела, что ты просто еда, а никакая не вершина эволюции. Тогруту и местного дракона отделяли каких-то 2-3 метра, не больше, но она была в воде, далеко от берега, и насколько знал подросток, это было ошибкой критического уровня. Однако, когда его немного отпустила первая волна паники, он смог рассмотреть происходящее более детально, и, с удивлением отметил, что довольно необычная пара не обращает друг на друга ровным счетом никакого внимания. Женщина отмывала что-то налипшее на бедро, а рептилия с интересом рассматривала не ее, а Трома. Юноша не мог понять, что значил этот взгляд, обычное любопытство или все же хищник оценивал расстояние и скоростные возможности себя и жертвы, то есть, охотился. Тогрута закончила приводить себя в порядок и оглянулась на юношу. - Не бойся, он просто рассматривает. Даже если бы меня здесь не было, его охотничьи угодья, река и пара метров от кромки воды. Ты еще не перешел линию невозврата. Но я здесь, и мы с ним договорились, что на ближайшие дни сезон охоты закрыт. - Она сделала паузу в ожидании хоть какой-нибудь реакции подростка. Но сейчас у Трома было такое состояние, что он был готов молча согласиться с любым изречением проводницы. Даже если бы она сказала, что воздух можно пить, а водой дышать, юноша не нашел бы в этих словах никакого нарушения логики, настолько он находился под впечатлением от завораживающего зрелища. - Договорились? - наконец недоверчиво произнес Тром и смог с трудом сфокусироваться на женщине. Она была без своего плаща-накидки, который вместе с посохом лежал на кроне одного из прибрежных кустов. На тогруте был лишь необычный наряд ослепительно белого цвета, с одной стороны строгий, но одновременно и оставляющий открытыми многие части ее оранжевого тела. К тому же, вероятно длинная юбка, сейчас была завязана узлом на середине бедер, образуя мини версию, демонстрируя юноше натренированные и красивые ноги своей обладательницы. Верхняя часть костюма проводницы представляла из себя длинный и широкий кусок ткани обернутый вокруг тела от пояса по диагонали, несколько раз вокруг груди, и после свободно заброшенный через левое плечо за спину. На запястьях открытых рук виднелись два белых, в унисон костюму, широких браслета с массой кнопок и индикаторов, указывающих, что тогрута не простое дитя природы, а вполне себе пользуется современными технологиями. Заметив, что юноша завис снова, но теперь причиной являлась она сама, тогрута хотела было закатить глаза, как это часто бывало в ее молодости, но передумала и просто направилась к берегу. Ее новый гигантский друг двинулся следом, заставив Трома отступить на несколько шагов назад. Хозяин реки, лениво двигая хвостом и перебирая лапами по дну, соизволил вылезти на берег лишь наполовину, посчитав, что для солнечной ванны этого будет достаточно. Проводница вытерла ступни от донного ила об подвернувшийся кстати зеленый коврик из короткой травы, надела мягкие кожаные сандалии и свой монашеский плащ. Теперь, когда она предстала перед подростком в своем обычном виде, можно было продолжить беседу. - Это самый крупный самец в этой части реки, мы пройдем через его территорию. Остальные члены стаи не станут перечить вожаку. -- Стаи? Так он здесь не один? - до Трома постепенно доходила вся глупость его отчаянного поступка, отправиться через лес в одиночку, пусть и всего несколько десятков метров. -- Не нужно бояться. Все под контролем. Мы нашли общий язык с лесом, подарив ему свои любовь и почтение. Помнишь мои наставления на городской площади? Теперь ты видишь как это работает. -- Кто вы? - с небольшой долей испуга и удивления произнес юноша. Он понял, что женщина, если не читает его мысли напрямую, по по крайней мере косвенно догадывается, о чем он думает. -- Спасательная служба галактики, - ответила совершенно обыденным тоном тогрута, как будто для нее все происходящее было простой рутиной. -- Вы и ваши солдаты наделены какими-то сверхспособностями, вы Джедаи? - Торм вдруг решился задать давно мучающий его вопрос. Реакция проводницы превзошла все самые смелые ожидания подростка. Она вскинула на него взгляд своих красивых голубых глаз, которые от удивления стали даже чуть больше обычного. - Вот сейчас удивил, так удивил. Пожалуй старею. Я действительно могу читать твои мысли как открытую книгу, но клянусь Силой, про Джедаев там ничего не было. Похоже ты тоже не так прост. Откуда тебе известно про них? - тогрута все же ушла от прямого ответа. Однако, мальчишка имел еще один козырь, который она также не почувствовала. -- Прочитал в одной книге, осталась мне в наследство от погибшего товарища. -- И много подобного там написано? -- К сожалению нет, только события давней войны. Войны Клонов. И Вы по описанию очень похожи на одну из героинь, тоже тогруту, ее звали… -- Остановись! - Проводница вдруг резко оборвала его речь, подняв ладонь к его лицу, но ее взгляд не был суровым или строгим, скорее теплым с примесью сочувствия. - Никогда не произноси ее имя вслух. Ты не знаешь, но во многих местах галактики даже за одно упоминание ждет эшафот. Знаешь, что это? -- Н-нет, - слегка запнувшись произнес немного растерявшийся юноша. -- Место для древних казней, где энергетическое поле отсекает голову. -- Но почему? Она ведь жила так давно.