***
Увернувшись в последнюю секунду, Эмили боковым зрением уловила, как кулак противника пронёсся в нескольких сантиметрах от её лица. Быстро вернув себе равновесие, девушка тут же перехватила руку мужчины и, резко потянув его на себя, перекинула его себе через спину. Когда же противник с громким стуком рухнул на асфальт, она, не теряя ни секунды, присела рядом и, уткнувшись мужчине коленом в горло, полезла рукой в задний карман. Однако, тут же с ужасом осознала, что шприца со снотворным в нём не было. В панике оглянувшись по сторонам, девушка обнаружила его лежащим на асфальте в метре от неё. «Видимо выпал, когда мы сражались», - успела подумать Эмили, как вдруг острая боль пронзила её левое плечо. Вскрикнув от боли, она перевела взгляд на лежавшего перед ней противника и увидела, что тот уже начал процесс обращения, и его когти, только что пронзившие плечо девушки, уже готовились нанести очередной удар. Вновь перехватив руку оборотня, Эмили со всей силы впечатала её в асфальт и, не дожидаясь ответной реакции, подтолкнула к себе ногой шприц и воткнула его в шею мужчины. К большому её облегчению, реакция на снотворное не заставила себя долго ждать, и, сделав ещё несколько слабых попыток нанести удар, оборотень наконец уснул. Убедившись, что противник ей был более не опасен, Эмили практически повалилась на асфальт и, нащупав телефон в кармане куртки, сделала уже довольно привычный для неё звонок. - Эмили? - после нескольких долгих гудков послышалось на том конце провода. - Привет, Джесси. Надеюсь, у тебя есть минутка. Боюсь, мне срочно нужна твоя помощь. Большинство людей подобное высказывание заставило бы не на шутку разволноваться, но Джесси было не в первой. Каждый раз, когда расследование Эмили вынуждало её обратиться в полицию, она звонила именно ей. А потому девушка лишь спокойно уточнила: - Что случилось? - Помнишь того оборотня, о котором я тебе рассказывала? - Того, которому ты собиралась дать номер в баре, или который подозревается в нелегальной продаже оружия? Конечно же Эмили звонила ей не только по делу. Надо же всё-таки и совесть иметь и, когда человек на постоянной основе выручает твою незадачливую пятую точку, всё же время от времени приглашать этого самого человека на пару стаканчиков. - Второй вариант, - с усмешкой ответила Эмили. - И что там с ним? - С ним всё в порядке, - заверила она, но бросив беглый взгляд на оборотня, всё же добавила, - Более или менее. Но мне нужно, чтобы вы забрали его к себе. - И что мы ему предъявим? - Ну, во-первых, хранение и продажу оружия, а во вторых, нападение. - Дай мне убедиться, что я правильно тебя поняла. То есть ты всё-таки выяснила, где будет проводиться следующая сделка и, проигнорировав то, что я тебе сказала сразу же передать эту информацию нам, решила проследить за ним? - скорее утверждая нежели спрашивая, сказала девушка. - Да, - просто ответила Эмили. - И он заметил и напал на тебя? - Два из двух. - Это не смешно, - устало протянула собеседница и добавила, - Ты хоть в порядке? - Да, если не считать небольшой раны на плече. Меня и не так отделывали. И прежде чем отчитывать меня, тебе стоит знать, что мне удалось записать сделку на видео. Теперь, он у нас в кармане. На мгновение воцарилось молчание, но спустя несколько секунд девушка на том конце провода вздохнула и наконец сказала: - Ладно, скидывай свою локацию. Я пошлю пару ребят, забрать твоего нового друга. - Эй, а где же: «спасибо за твою помощь, Эмили», «что бы мы все без тебя делали»? - с деланным возмущением пробурчала девушка. - Хорошая работа. А теперь, постарайся ни во что не вляпаться хотя бы до завтра. Тебе все ещё нужно появиться в офисе для дачи показаний. Голос девушки был как обычно серьёзный и немного раздражённый, но Эмили уже давно научилась различать, когда в нём проскакивали нотки искренней гордости за неё. И это был как раз такой случай, а потому она решила более не спорить и, скинув местоположение, положила трубку.***
Плечо всё ещё болезненно саднило, когда девушка, завернув за угол, пошла по направлению к своей квартире. Ускоренная регенерация конечно уже началась, но всё же не так быстро, как ей того хотелось бы. «Ну хотя бы смогла перевязать рану», - подумала Эмили и мысленно улыбнулась тому, как Джесси, в порыве характерной для неё заботы, прислала ей не только «пару ребят», но и бинты для перевязки, лечебную мазь, новую футболку и куртку. И хотя футболка была с логотипом местной полиции вампиров, оборотней и ведьм и была чем-то средним между заботой о гардеробе и рекламой, но всё же. Как говориться, главное не подарок, а внимание. Эмили все ещё чувствовала адреналин после недавней стычки с оборотнем, а также радость от того, что наконец уличила с поличным эту сволочь. Этот оборотень был по-настоящему умён, и у девушки ушло несколько месяцев, чтобы понять, каким образом ему удаётся так хорошо скрывать свои сделки по незаконной продаже оружия и наконец найти место их проведения. Конечно же сейчас она понимала, что эту информацию скорее стоило сразу передать Джесси, но в тот момент, когда все части пазла наконец встали на свои места, Эмили просто не смогла сдержаться. Она должна была довести это расследование до конца и иметь настоящие улики, прежде чем наконец обратиться в полицию. И в этот самый момент, когда ей это удалось, девушка просто не могла себе запретить быть в таком хорошем настроении. С этими мыслями она завернула на соседнюю улицу и внезапно замерла от удивления. Ведь на другой стороне стояла она. Бывшая старейшина этого региона, ведьма Кэтрин Ривера. Кэтрин была легендой среди жителей этой части Земли, и встретить её для Эмили было чем-то вроде увидеть давнего кумира. Ведьма славилась своей мудростью и сильным характером и, даже после ухода на пенсию и передачи титула старейшины, она все ещё очень активно участвовала в политике ведьм, оборотней и вампиров по всему миру. Её слово по-прежнему значило многое для сверхъестественного сообщества, и в своё время она имела большое влияние на формирование новых, прогрессивных законов. Отойдя немного от первоначального удивления, Эмили перевела взгляд на её двоих спутников. Это были мужчина и женщина. Их она видела впервые. Вместе они направлялись в ресторан «Виктория», который был одним из любимых заведений Эмили в городе. Это был тихий и уютный ресторан, идеально подходящий для спокойного вечера за интересной беседой в кругу друзей. Однако по лицам собравшейся компании можно было догадаться, что это был не тот случай. Это была деловая встреча. Когда же их компания скрылась в помещении ресторана, Эмили уже было собиралась пойти дальше, в уме проигрывая, как она расскажет об этом невероятном для неё событии своему напарнику, как вдруг её взгляд привлекло нечто странное. Двое мужчин, ранее стоявших возле входа в ресторан, заметив как ведьма и её спутники зашли в него, переглянулись и последовали за ними. «Мало ли, может они просто тоже её узнали. Или же, закончив разговор, решили вернуться в ресторан», - подумала девушка, но интуиция подсказывала ей, что что-то здесь не так. А уж своей интуиции Эмили привыкла доверять. «Даже если это и так, тебе то что? Можно подумать, тебе мало за этот вечер наваляли», - не унимался внутренний голос, а плечо, будто желая поддержать разум в этой отчаянной попытке достучаться до девушки, сново отозвалось глухой болью. Решив, что её организм всё-таки прав, и ей нужно нечто большее, чем пара бинтов, чтобы снова совать свой нос в чужие дела, девушка развернулась и пошла по направлению к своей квартире. Ну или же просто сделала несколько шагов и, издав обреченный вздох, снова остановилась. «Ты же всё равно туда пойдёшь, к чему эти метания?», - устало подумала Эмили, и на этот раз она уже не колебалась. Девушка застегнула куртку повыше, пряча узнаваемый всем сверхъестественным существам логотип, и направилась прямиком ко входу в ресторан, за своими переживаниями не заметив, что была не единственной, кто наблюдал за этой сценой со стороны.